Глава 4. Отличная идея!
Джин и Артем видели историю злых троллей и голодных горожан в ускоренном темпе. Шкатулка показывала волшебный мир не хуже телевизора – переключалась на самое интересное, а ненужно вырезала.
– Ты уверена, что эта штука решает проблемы, а не создает их? – спросил Артем.
Ворон неодобрительно закаркал.
– Хьюго говорит: Шкатулка работает, но действовать должен сам человек, – пояснила Джин.
– Или тролль, – рассмеялся Артем: – Перемена скоро заканчивается. Что если Овечкин и Хоменки застрянут надолго?
Ворон закричал и замахал крыльями. Джин поморщилась, как будто птица сказала что-то неприятное. Тем временем, Шкатулка показывала кое-что интересное. Ребята замолчали и прильнули к волшебному экрану.
Горожане окружили троллей, прижали их к развалинам моста.
– Где наша еда? Мы хотим кушать! – кричали самые нетерпеливые.
– У нас ничего нет! Всё забрал злой великан! – отвечал Студень, выглядывая из-за камня.
– Кроме одной индеечки. Её я успел схомячить! – попытался закричать Власень, но брат заткнул ему рот волосатой ладошкой.
– А давайте разрежем им животы и достанем наши вкусняшки, – предложила одна милая девушка.
– Отличная идея, – старый солдат вытащил из ножен длинный острый меч: – Держите их, ребята!
– Аяяяй! – закричал Студень: – Не надо меня резать, я уколов боюсь!
Никто не обращал внимания на Овечкина, так что он смог хорошенько подумать и неожиданно вмешался:
– Стойте! Не трогайте троллей!
– Да, не надо нас трогать! – поддержал идею Студень.
Горожане остановились и посмотрели на Васю.
– Почему бы нам не проучить этих монстров, Базилио? – спросил старый солдат.
– Потому, что это нам не поможет, – отвечал Овечкин: – Наш враг – великан! Мы должны объединиться и победить его!
– Но как? Он ведь такой большой! – сказал старый солдат, служивый был немного разочарован и еще больше захотел наказать троллей.
– Он обещал нас раздавить, если еще раз встретит, – осторожно проговорил Студень.
Вася не знал, как победить великана. Но слова тролля натолкнули Овечкина на одну мысль.
– Мне понадобится большая цепь. А еще лопата, – сказал мальчик.
Вася объяснил свой план. Старый солдат его одобрил. Тролли попытались возражать, но выхода у них не было. Подготовка к военной операции началась.
Через пару часиков великан шел куда-то по своим злодейским делам.
– Кого бы мне обидеть, маленького и беззащитного? – думал он.
– Эй, верзила! Куда прёшь? – противный голос раздался откуда-то снизу.
Великан посмотрел под ноги и увидел крошечного отвратительного тролля.
– Чего уставился? – крикнул Студень: – Вали отсюда! Это моя тропинка!
Великан рассвирепел и попытался раздавить тролля огромной мозолистой ногой. Студень прыгнул в сторону и бросился наутек через рощу. Гигант погнался за ним, ломая толстые деревья. Так тролль добрался до условленного места. Горожане следили за Студнем из сторожевой башни.
– Смотри-ка, не струсил, – сказал старый солдат: – Приготовься, Базилио.
Студень выбежал на центр большой поляны, принялся кривляться и махать руками:
– Устал, верзила? Спорим, не догонишь?!
Великан совсем обезумел от злости и ударил ногой в землю, пытаясь раздавить Студня. Тролль в последний момент увернулся и закричал:
– Давай!
Вася стегнул гнедую кобылку, повозка рванула с места и потащила за собой толстую цепь. Так на ноге великана затянулась петля. Он этого не заметил, шагнул вперед, споткнулся и грохнулся на землю. Скалы задрожали, лес зашумел, птицы с криком поднялись в воздух. Башня, в которой прятались горожане, покачнулась, сильно накренилась, но не упала.
– Скорее свяжем великана, пока он не пришел в себя! – закричал старый солдат.
Вояки выбрались из башни, принялись обматывать гиганта цепями и канатами. Могучего великана спеленали, как беспомощного младенца. Теперь его ожидал королевский суд.
– Ты просто герой, Базилио! – сказал старый солдат: – Да и вы, тролли, молодцы.
Полыхнула белая вспышка, такая яркая, что всем пришлось закрыть глаза. Даже Артему. В следующее мгновение Овечкин и братья Хоменко появились во дворе. Вася разломил свой бутерброд и протянул Стасу:
– Вот держи, если проголодался.
– А ты ничего пацан, хоть и очкарик, – уважительно проговорил Влас.
Вся троица жадно набросилась на бутерброд.
– Кажется, я начинаю понимать, как работает Шкатулка Миров, – задумчиво проговорила Джин.
– Да?! – удивился Артем: – И как же?
Прозвенел звонок, и все поспешили в школу.
Глава 5. История с математикой
На следующем уроке Лариса Петровна рассказывала про географию России. Джин слушала с открытым ртом. Казалось бы, впадает Волга в Каспийское море, ну и что в этом такого? Но девочке было по-настоящему интересно. Артем скучал. Он часто играл с дедушкой в города, так что отлично разбирался в географии. Наконец, этот скучнейший урок подошел к концу.
– Перемена короткая. Всего пять минут, – Артем с гордостью продемонстрировал старые командирские часы – подарок отца: – Нет смысла во двор идти.
Джин пожала плечами и заговорила, непринужденно накручивая волосы на пальчик:
– А этот город Москва, так ведь?
– Москва, – ответил Артем, ему показалось, что девочка хочет его разыграть.
– Столица страны?
– Мальчик кивнул.
– Значит, где-то рядом дворец вашего короля? – не унималась Джин.
Артем рассмеялся:
– Отличная шутка! – но потом пояснил, на всякий случай: – У нас в России президент – это круче, чем какой-то король!
Джин наморщила носик. Потом выглянула в окно. Ворон Хьюго сидел как раз напротив, на верхушке самого высокого дерева. Он распушил перья и демонстративно отвернулся. Девочка задумалась и больше вопросов не задавала. В соседнем ряду Кирилл Добролюбов устроил игру на карточки покемонов. Сначала Артем не хотел ввязываться в состязание. Добролюбов слишком наловчился перебивать коллекционные картонки и не оставлял противникам шансов. Но Кирилл выставил на кон Габит, редкого и красивого птеродактиля. Устоять перед искушением не удалось. К счастью, через пять минут затрещал хриплый звонок, и ребята разбежались по местам. Артем проиграл всего две карточки.
Начался урок математики, и Лариса Петровна сходу озадачила учеников самостоятельной работой.
– Самая простейшая легкотня, – сказал со знанием дела Артем и за десять минут решил оба варианта: свой и Джин.
Не все были так сильны в арифметике. Добролюбов вертелся, черкал в тетради, дергал за косу Синичкину, просил списать. Девочка один раз обернулась, чтобы врезать наглецу линейкой.
– Не вертись, Зина! – сделала замечание Лариса Петровна: – Ты меня просто удивляешь! Что за поведение такое?!
Синичкина покраснела. Видно было, что она расстроилась. Четверть часа самостоятельной работы пролетели незаметно. Учительница начала собирать листочки.
– Еще минутку, Лариса Петровна! – взмолился Кирилл: – Я чуть-чуть не успел!
Учительница заглянула в работу Добролюбова и всплеснула руками:
– Да тут же ничего не решено! Одни каракули!
Лариса Петровна вырвала злосчастную работу из рук ученика, нарисовала на листке жирную красную единицу и объявила:
– Ужасно, Добролюбов! Завтра в школу с родителями!
Оставшуюся часть урока второй "В" сидел как шелковый. Стоило Ларисе Петровне выйти из класса, Добролюбов набросился на Синичкину:
– Ты почему списать не дала, зубрилка ты злобная?!
– Очень надо помогать двоечникам… Кирилл схватил портфель девочки и шагнул к окну:
– Выкину сейчас твое барахло, будешь знать! Из-за тебя меня отец накажет. Скажет, что дурака ремнем учить надо!
– Отдай портфель! – Зина не на шутку испугалась, Добролюбов почувствовал это и принялся открывать окно.
– Ты и есть дурак! – завопила Синичкина: – Двоечник! И работать тебе всю жизнь дворником!
Артем наклонился к Джин и прошептал:
– Кажется, нам пора вмешаться.
Девочка молча кивнула и встала со своего места. Кирилл справился с задвижкой и высунул руку с портфелем из окна.
– Отдай! Дурак! Идиот! – Синичкина попыталась добраться до своей сумки.
– Эй, ребята, хватит драться! Посмотрите лучше сюда! – закричал Артем.
Джин как раз открыла шкатулку. В ней зашевелились голубые и зеленые огоньки. Кирилл и Зина загляделись на волшебное сияние. Сверкнула яркая вспышка, и ребята растворились в воздухе. Портфель Синичкиной громко шлепнулся на асфальт. В этот момент весь второй "В" конечно же смотрел на скандалистов. Все заметили яркую вспышку. Посыпались вопросы:
– Что это было? Куда они делись?
Джин отступила на шаг и спрятала шкатулку за спиной. Неожиданно на помощь пришли братья Хоменко.
– Спокойно, народ! – сказал Стас: – Это просто игровая приставка.
– Ага, – подтвердил Влас: – Лучше с ней не связываться. Проверено на личном опыте.
С Хоменками никто спорить не рискнул, но ребята всё равно бросали на новенькую косые взгляды.
Глава 6. Верхний Заплотиниск
Кирилл Добролюбов оказался посреди плавучего города. Резные деревянные домики покачивались на волнах большого озера. По бревенчатым улочкам чинно шествовали большие пушистые бобры. Зверьки были здоровенными – в полтора метра ростом. Они носили штаны и пояса со столярными инструментами.
– Ничего себе! – сказал Кирилл и громко шлепнул плоским хвостом по бревенчатому полу.
– Какой большой и удобный хвост, – подумал мальчик: – На нем можно сидеть почти как на скамейке.
Кирилл попытался поболтать ногами, чуть не упал и только тогда подумал:
– А откуда, вообще, у меня хвост?
Беглый осмотр показал, что кроме хвоста появилась густая коричневая шерсть, усы, когти и длинные передние зубы. Кирилл почесал мохнатый затылок:
– Что бы всё это значило?
Но тут мимо него прошлепала группа молодых бобров.
– Давай с нами! – кричали они: – Великая Игра резных финтифлюшек скоро начинается!
Кирилл последовал за зверьками, легко переплыл широкий канал и оказался в ажурной бревенчатой пирамиде. Это был местный храм, и там собралось множество молодых бобров. Седой старик в раскрашенной деревянной маске затрубил в раковину и объявил:
– Да начнется Великая Игра резных финтифлюшек! Она определит нашего нового вождя!
Кирилл заметил, что по полу разбросаны симпатичные деревянные кругляки. Кажется, это и были знаменитые финтифлюшки. Их украшали резные звери, рыбки, солнышки и луны. Бобры принялись лупить кругляши хвостами. Кирилл быстро понял суть игры:
– Это почти как в карточки или фантики – нужно стукнуть финтифлюшку хвостом так, чтобы она перевернулась на другую сторону.
Мальчик-бобр попробовал свои силы и у него получилось! Плоский кожистый хвост легко перевернул резной круг.
Джин и Артем видеил озерный город в Шкатулке Миров.
– Это бобролюды из Верхнего Заплотининска, – сказала девочка.
– Добролюбов превратился в бобролюда? – спросил Артем.
– Бобролюбов? Это кто такой? – удивилась Джин.
– Да нет! Добролюдов! Тьфу ты! Язык сломаешь! – воскликнул мальчик: – Давай дальше смотреть!
Пока ребята разговаривали, Кирилл сгребал хвостом последние финтифлюшки. В этой игре ему не было равных!
– У нас новый вождь! – завопил старик в маске.
Бобры принялись отбивать хвостами торжественный ритм. Потом все пустились в пляс и веселились три дня и три ночи напролет. Шкатулка миров перемотала праздник и выдала на волшебном экране надпись: "Спустя три дня и три ночи". Артем видел, что бобры озерного города совсем обессилили. Некоторые спали прямо на улицах или плавая на спине по каналам. Самые стойки лежали возле столов и нехотя жевали ягоды, закусывая деревянными тарелками. В это время к городу приближались длинные ладьи с хищными драконьими мордами на носах. Они вышли из реки, пересекли озерную гладь и оказались под высоким частоколом крепостной стены. Морские разбойники не стали стучать в массивные ворота из вековых дубов. Драконьи ладьи опустили паруса и замерли под частоколом. Вверх полетели веревки с крючьями. Пираты начали карабкаться на высокую стену, и никто из бобролюдов не видел врага.
– Это бесчестное, подлое нападение! – воскликнула Джин.
– Просыпайтесь, ленивые хомяки! – Артем слегка встряхнул Шкатулку Миров: – Всё проспите, сурки сонные!
То ли от этих действий, то ли по чистой случайности, на озере поднялась волна. Вода подхватила драконьи лодки и громко стукнула ими по частоколу. Во всем городе закачались и запрыгали дома. Бобролюды тут же проснулись. Даже часовые возле ворот. Они быстренько перегрызли закинутые на стену веревки. Пираты подобрали из воды своих неудачливых лазутчиков и отвели ладьи на безопасное расстояние. Потом морские разбойники подняли своего главаря на высоком помосте, и тот закричал в бронзовый мегафон:
– Жители Верхнего Заплотининска, мы пришли к вам с мирной целью – забрать все ваши сокровища! – пираты дружно расхохотались. Их капитан щелкнул крокодильей челюстью и продолжал говорить:
– Тащите все ваши денежки и жемчужинки, иначе мы закидаем вас огненным стрелами и спалим диким огнем!
Драконьи головы на носах кораблей задымились и пыхнули красно-рыжим пламенем.
– Времени на размышление даем один час, а потом поджариваем! – крокодил зловеще рассмеялся.
– Час много, господин капитан, – пролепетал толстый пират: – Пообедать вовремя не успеем.
– На размышление сорок пять минут! И время пошло! – тут же воскликнул крокодил.
Кирилл Добролюбов стоял на крыльце бревенчатого храма и прислушивался к пиратским воплям. Когда наступила тишина, мальчик обнаружил, что все бобры смотрят на него внимательно-внимательно.
– Ах да! Совсем забыл, что теперь я вождь, – пробормотал Кирилл: – Может, отдадим пиратам все богатства – деньги и жемчуг?
– Проблема в том, что у нас нет никаких сокровищ, – отвечали бобролюды.
– А если сказать разбойникам, что в городе ничего нет? – подумал мальчик.
Но это то же самое, что сказать папе:
– Я не виноват! Двойка не справедливая! Это всё из-за Синичкиной.
Никто не поверит. Раз есть город – в нем обязаны быть сокровища. Если в дневнике двойка, значит, ты её заслужил.
– А можно, я больше не буду вашим вождем, – пролепетал Кирилл Добролюбов.
Глава 7. Задачка для десятого класса
– Фу! – сказала Джин: – Настоящий правитель показывает себя в трудную для народа минуту! Вот мой… – девочка запнулась и посмотрела на Артема, но мальчик ничего не заподозрил, он внимательно следил за Шкатулкой Миров:
– Смотри, куда они притащили Добролюбова!
Джин глянула и увидела плотину. Она нависала над городом бобров, как огромная океанская волна. Вода стекла из верхнего озера многочисленными потоками, расходилась по деревянным трубам и акведукам. Одного взгляда хватило, чтобы понять – плотина очень важная и очень сложная. Кирилл оказался у подножия огромной дамбы.
– Обязанность нашего вождя – управлять Великой Плотиной, – закричали бобры: – Используй её, чтобы избавиться от пиратов.
– Но как? Я не умею! – всхлипнул Кирилл: – Я ничего не понимаю в плотинах.
– Еще скажи, ты думал, что знания о дамбах никогда не пригодятся, – заржали бобры. Только один старик снял разрисованную маску и сказал:
– Приходи в пещеру. Дриада тебе всё объяснит.
Пожилой бобролюд указывал лапой на дальний край плотины. Там за водопадом прятался черный провал пещеры. Кирилл пожал плечами и пошел туда. Старик бобролюд догнал мальчика и показал ему скрытый за бурным потоком потайной мостик. Так Добролюбов оказался в пещере. Место было очень необычное – повсюду из стен выступали зеленоватые светящиеся корни. В дальнем конце зала росло небольшое деревце, увенчанное множеством русых косичек.
– Где-то я их видел… – подумал Кирилл, но забивать себе голову всякими глупостями времени не было.
Старик-бобролюд подошел поближе к деревцу и почтительно поклонился:
– Здравствуйте, уважаемая дриада Зиновия! У нас к вам важнейшее дело. Пожалуйста, научите нашего нового вождя управлять плотиной.
– Вечно у вас всё жизненно важное, глупые хомяки, – пробурчала дриада.
Добролюбов мог видеть деревянную девушку только со спины. Но всё равно она показалась Кириллу противной. Особенно косички и затылок.
– Уважаемая дриада, нам очень нужно защититься от пиратов, – сказал Добролюбов со всей возможной вежливостью.
– Ладно… – деревянная девушка заскрипела, разминая плечи:
– Записывай. Через верхнюю плотину вода поступает со скоростью пять кубометров в секунду…
Кирилл не посмел признаться, что у него нет с собой ручки и тетради. Поначалу мальчик внимательно слушал, но вскоре понял, что ровным счетом ничего не понимает.
– Составь уравнение и вычисляй! – объявила дриада.
Тут терпение Добролюбова кончилось:
– Это же для десятого класса задача! – закричал он: – А я только во втором! И вообще, у меня нет времени всё это решать!
– Да ты просто дурачок! Из-за твоей глупости пострадают все бобролюды! – фыркнула дриада.
Кирилл хотел броситься на злое дерево с кулаками, но понял, что это не поможет. Тогда он сел на камень, обхватил лапами мохнатую голову и тихо проговорил:
– Ничего не поделаешь, я действительно глупый и никогда не пойму математику.
От расстройства и обиды Кирилл, сам того не замечая, начал жевать зеленый светящий корень. На вкус он оказался как мятное печенье. Старик сел рядом с мальчиком и ободряюще хлопнул хвостом по спине:
– На самом деле все бобролюды умные. Дураков среди нас нет.
– Как это? – удивился Кирилл: – Разве вы… То есть мы, никогда не ошибаемся?
– Конечно, ошибаемся, и еще как! – отвечал старик: – Но не потому, что глупые. Просто наш ум иногда засыпает или не любит думать на некоторые темы.
– То есть дело в том, что мозг бобролюда иногда отдыхает, только и всего? – воскликнул мальчик.
Бобер кивнул.
– Значит, я смогу справиться с математикой, если мой ум проснется и начнет работать?
– Конечно, – отвечал старик: – Мы бобролюды от природы невероятно сообразительные и умные. Для нас эта математика проще березовой ветки!
– Что, правда? – удивленно спросила дриада: – А я всегда думала, что вы глупые, бесполезные хомяки.
– Вот увидишь! Главное, чтобы наш ум не дремал! Давай, объясняй свою высшую математику! – старик потянул Кирилла за лапу.
Мальчик поднялся, вытащил изо рта огрызок светящегося корня и начал рисовать им на камне, как мелом по школьной доске.