Прошло уже две недели со времени печальной истории с бутылками. Костя стал забывать о ней. Вовочкина мама заплатила "Кооперучу" несколько рублей, Костин папа бесплатно выбелил в магазине потолок, и буря улеглась. Легче всего отделалась Настя - за нее заступился Ведьмак, и ей совсем не попало. Впрочем, она ведь действительно не таскала бутылок.
Дмитрий Иваныч вытащил кишку насоса из подвала и снова засунул ее в подвал, но уже через другое окошко. И на улицу полились новые чернила - синие, которые быстро смешались с красными.
- Костя! ты здесь! А я ищу тебя по всему дому! - закричала Настя, подходя к своему приятелю.
Она собиралась еще что-то крикнуть, но вдруг увидела рядом с собой Вовочку и замолкла.
Вовочка был, как всегда, хорошо причесан и франтовато наряжен. Штанишки его застегивались под коленками на пуговки, у белой рубашечки был отложной воротник. Он давно уже угрюмо следил за Костей. Теперь, когда к Косте подошла Настя, ему мучительно хотелось заговорить с ними. Какое было счастливое время, когда они играли втроем! Но Вовочка знал, что Настя и Костя не станут с ним разговаривать.
- Я твоему Петюшке уши надеру, - крикнул он, покраснев от злости.
- Ты всегда был храбрец против маленьких, - презрительно ответил Костя.
- Пойдем под ворота, - зашептала Настя Косте. - А то Вовка нам здесь не даст поговорить.
Костя моментально выбрался из толпы и помчался вслед за Настей. Под аркой ворот они остановились.
- Слушай, - сказала Настя. - Я сейчас встретила Шарля Альфредыча.
- Правда? - спросил Костя, и глаза его заблестели.
- Он сейчас даст нам такое представленье, какого мы с тобой еще ни разу не видали.
- Лучше, чем в прошлый раз?
- Говорит, что лучше. Макарий выучил новую штуку.
- Бежим!
Едва они выбежали на двор, как дверь дворницкой раскрылась и им навстречу выкатился Петюшка.
- И я с вами! и я с вами! - кричал он.
- Петюшка, беги в сарай, папа конфет принес, - сказал Костя.
- Врешь, - заявил Петюшка, - Больше я тебе не поверю. Ты хочешь от меня отделаться.
- Возьмем его, - сказала Настя. - Пусть он тоже посмотрит. Идем, Петюшка.
И дети втроем исчезли в дверях черной лестницы.
Белый голубь проснулся и глянул в окно шестого этажа. Там он увидел толстого рыжего мужчину, двух мальчиков, девочку, обезьяну, медведя, кошку и крыс.
15 июля 1927 г.
Никольский хутор.