Заглянул лев в яму и видит: лежит там львица на боку, лапы раскиданы в разные стороны и не дышит.
– Что же ты натворил шаман! – в ужасе зарычал Лео и прыгнул в яму.
Прижался носом к шее львицы. Вроде пульс есть, сердце бьется. Что же с ней такое? Тут и сама львица поднялась. Лизнула Лео в щеку и промурлыкала:
– Спасибо за заботу ваше величество.
А потом шаману говорит:
– Тащи сюда свою длинную ветку. Или ты самого царя зверей хочешь в яме уморить!
Делать нечего, вытащил Улулук из ямы и льва, и львицу. И стала львица по имени Леона невестой царя зверей.
А трех неудавшихся невест шаман тоже освободил. Но не сразу. Пришлось выждать немного, чтобы ярость их прошла.
Красота и оригинальность
Жили были две подружки: лошадь и фламинго. Лошадь была желто-коричневая, невзрачная и неприметная. А фламинго белоснежная, самоуверенная и выдающаяся. Естественно, все любили фламинго. Приглашали ее на свидания, дарили подарки. А на подружку лошадку – ноль внимания.
Вот один раз лошадь обиделась особенно сильно и говорит:
– Всё! Надоело мне быть такой невзрачной и неприметной! Скоро я что-нибудь придумаю, стану прекрасной и выдающейся! Все тебя забудут и будут только за мной ухаживать!
– Да что ты придумаешь?! Кляча ты африканская, – рассмеялась фламинго.
В общем, разругались подружки в пух и прах, а еще в хвост и в гриву. Разговаривать и даже здороваться перестали.
И стала лошадь думать, чем же ей выделиться и внимание к себе привлечь. И кокос на голову надевать пробовала и бананы в уши вставлять – ничего не помогает. Но подружка-фламинго об этих неудачах не подозревала. И начала опасаться. А вдруг и вправду, лошадь станет прекрасная, выдающаяся, и всё внимание будет ей одной доставаться?! Такой расклад дел не устраивал фламинго, и в её голове родился коварный план.
И вот однажды, когда лошадь пыталась накрасить глаза какой-то ягодой, возможно даже ядовитой, к ней прилетела птичка.
– Фламинго хочет помириться с тобой! – пропела птичка: – Она ждет тебя на закате, возле рощи акаций.
– Ура! – воскликнула лошадь: – Я обязательно приду!
Ведь она уже соскучилась по своей подружке и хотела поскорей забыть ссору. Так что лошадь оставила в покое ягоды, привела себя в обычный неприметный вид. И, как только начало темнеть, отправилась к роще акаций.
Следует заметить, что именно возле этой рощи шаман Улулук недавно поймал в яму львицу Леону. С тех пор яма пустовала, и фламинго знала об этом. А вот лошадь так увлеклась поиском своего неповторимого образа, что ни о какой яме не слыхала. И, естественно, туда свалилась.
Оказавшись в яме, лошадь начала кричать, плакать и звать на помощь. Но никто к ней так и не пришел. Звери боялись подходить к яме – а вдруг там всё ещё львица!
Но вот в один прекрасный день Улулук решил пойти и закопать яму – а то упадет кто-то, шею сломает, а ему отвечать. Отправился он на север, подошел к яме, а там лошадь сидит. Вся из себя такая невзрачная – желто-коричневая, в густой серой пыли.
– Что ты здесь делаешь? – спросил шаман.
Вот лошадь и рассказала ему о своей подружке фламинго и о том, как хотела стать прекрасной и выдающейся, а потом угодила в яму.
– Ты всё еще хочешь стать выдающейся? – уточнил Улулук.
– О да! Я мечтаю об этом! – ответила лошадь.
– Хорошо! Это я тебе обеспечу! – засмеялся шаман.
Он напоил лошадь ключевой водой и опустил в яму ветку росшей неподалеку акации. Жесткие и горьковатые листья акации показались лошадке вкуснейшим деликатесом, ведь она так давно голодала. А потом шаман просто ушел.
С тех пор Улулук стал каждый день приходить к яме. Он приносил воду. И кормил лошадь листьями акации. И каждый день шаман опускал ветку акации не так низко, как в предыдущий. Лошади приходилось тянуться за едой, так что ее шея постепенно вытягивалась, с каждым днем становясь всё длиннее.
Через год Улулук выпустил лошадь из ямы, и теперь она выглядела просто потрясающе! Изящная длинная шея делала её фигуру выдающейся и не похожей ни на одного зверя.
– Теперь мне понадобится новое имя… – задумчиво проговорила лошадь, разглядывая свое отражение в реке.
– Я уже об этом подумал, – ответил шаман: – Назовем тебя Жирафа.
– Какое красивое имя! – обрадовалась Жирафа.
С новым именем и новой прекрасной шеей наша уже не лошадка вернулась к своим старым друзьям. Все начали дарить ей подарки и приглашать на свидание, а о фламинго забыли. Фламинго, ни о чем не подозревая, сидела на своем озере целую неделю, и никто не звал ее на прогулку или свидание. В конце концов, ей это надоело, и она сама отправилась выяснять, в чем дело.
Прилетает фламинго и видит, что ее друзья: буйвол, кабан и носорог, – беседуют с каким-то длинношеим созданием. Разозлилась фламинго не на шутку! Подлетает ближе и узнает в странном длинношеем существе свою подругу лошадь.
– Вот так, – говорит лошадь-жирафа: – Ты хотела погубить меня, а я стала выдающейся и прекрасной!
И стало фламинго очень стыдно. От злости и стыда покраснела фламинго. Из белой стала ярко-красной. А потом горько заплакала и попросила у своей подружки прощенья.
С того дня Жирафа и фламинго снова подружки, вместе ходят на прогулки и свидания. Со временем фламинго посветлела, но совсем белой так никогда и не стала, а осталась бледно-розовой. Но этот цвет ей очень идет! А у всех детей и внуков Жирафы до сих пор длинные-предлинные шеи. И листья акации – до сих пор их любимая еда.
Чей яд сильнее?
Шаман Улулук жил в замечательной, сухой и теплой пещере. Но не он один жил там. В той же пещере под камнем обитал скорпион по имени Жужа. Характер у Жужи был противный, желчный и ядовитый. Как впрочем, у всех скорпионов. Периодически Жужа пытался достать Улулука своим ядовитым жалом, но шаману пока удавалось избегать укусов. В общем, скорпион был проблемой, но не очень большой.
Но вот однажды, во время сильного урагана в пещеру попали еще двое. Паук черная вдова Моргана и кобра Гарона. Жуткая гроза и ветер загнали их в пещеру, а шаман милостиво разрешил гостям остаться.
Ураган закончился, а гости, как оказалось, никуда не собираются уходить.
– Хорошшшая пещщщера, – шипела кобра: – Хочу здесь шшшить!
– Что же она такое хочет шить? – подумал было Улулук, но понял, что Гарона хотела здесь жить, а не шить. Просто она так по-змеиному разговаривала.
– Отличное место для засады и неожиданного нападения! – поддержала ее Моргана.
– Осталось только прогнать отсюда обезьяну! – подал свой голос Жужа.
С того самого дня началась в жизни шамана черная полоса. Змея, скорпион и паук постоянно пытались его укусить. Каждый день Улулук приходил к пещере. Там он вел прием зверей, которые обращались к нему за помощью. А сам был вынужден постоянно озираться по сторонам и уклоняться от укусов ядовитых тварей. Ночью шаман забирался на ближайшее дерево и там спал. Потому что спать в пещере было слишком опасно.
Наконец, Улулуку надоело бояться и прятаться. Сел он на большой камень возле входа в пещеру и сказал:
– Надоела мне такая жизнь. Да и стар я слишком стал. Скорее укусите меня!
Жужа, Горона и Моргана тут же подползли к шаману, радостно шипя и крича:
– Сейчас как укусим!
Но Улулук остановил их:
– Стойте. Отправить шамана в загробный мир – великая честь. Пусть меня укусит тот из вас, чей яд сильнее. Тогда будет ему почет среди духов, и они сделают его новым шаманом!
– Мой яд сильнее! Я тебя укушу и буду новым шаманом! – закричал Жужа.
– Ничего подобного это мой яд самый сильный! – возразила черная вдова.
– Тишшше малышшши, – зашипела Гарона: – Вашшш яд по сравнению с моим жидкая водица!
– Мой яд такой ядовитый, что может убить слона! – не унимался скорпион.
– А мой яд такой ядовитый, что запросто убьет десяток слонов! – ответила ему Моргана.
– А мой яд такой ядовитый, – прошипела кобра: – Что убьет сотню слонов и тысячу стервятников, которые прилетят полакомиться мертвыми слонами!
Долго кричали и ругались паук, скорпион и змея, пока шаман не сказал:
– Я знаю, как разрешить ваш спор!
– Приведешь нам огромное стадо слонов, чтобы мы могли помериться силами? – предположил Жужа.
– Нет. Я отправлюсь в страну мертвых и буду спрашивать у духов, каким ядом их отравили. Чей яд отправил на тот свет больше зверей, тот и будет победителем.
– Справедливо! – ответил Жужа.
– Не возражаю! – сказал Моргана.
– Спрашшшивай мертвых, шшшаман! – прошипела змея.
– Сделаем так, – начал Улулук, пока ядовитые твари не передумали: – Я отправлюсь в саванну и сделаю специальный костюм для путешествия в мир духов. Надену его, вернусь к вам и начну танцевать ритуальный танец. Когда я ударю в там-там, вы все укусите меня. Я попаду в страну мертвых. А когда вернусь, узнаем, чей яд сильнее.
Так и порешили.
Отправился Улулук в саванну, нашел там самую старую и самую плотную шкуру. Из этой шкуры он сделал себе костюм, не слишком красивый, зато прочный. Потом шаман вернулся к пещере, надел костюм и начал танец. А когда он ударил в там-там, змея, паук и скорпион укусили его. Улулук страшно закричал, зашатался, сделал несколько шагов, упал замертво и скатился вниз по склону к опушке леса.
– Хана обезьяне, – сказал Жужа.
– Он еще вернется из страны мертвых, – ответила Моргана.
– Посмотрим… – прошипела кобра.
Но шаман и не думал отправляться к мертвым. Ведь плотная шкура защитила его от ядовитых укусов. Улулук просто пролежал неподвижно до темноты. А ночью выбрался из костюма и побрёл к большим песчаным дюнам.
Утром он появился перед пещерой с тремя мешочками.
– Ух-ты, живая обезьяна! – воскликнул Жужа.
– Я же говорила, он вернется! – сказала черная вдова.
– Давай говори, чей яд сильнее, – прошипела Гарона.
– Был я в стране мертвых… – Улулук начал свой рассказ издалека и снабдил его множеством выдуманных подробностей. Их мы повторять не будем, а продолжим с нужного места: – …И говорил со всеми, кто был отравлен коброй, черной вдовой и скорпионом. За каждого отравленного змеей, я брал красную песчинку. За каждого ужаленного скорпионом – белую. А за каждого укушенного пауком – черную. И вот сколько песчинок я собрал.
С этими словами, шаман высыпал на землю содержимое трех мешочков. Жужа, Моргана и Гарона принялись считать песчинки. Считали они считали и досчитать никак не могли. А шаман Улулук с тех пор жил в своей пещере спокойно и не опасался быть укушенным. Иногда по ночам он снова отправлялся в дюны за новой порцией разноцветного песка… Так на всякий случай.
Типичный случай
Великое множество зверей обращалось за советами и помощью к Улулуку. И всем шаман старался помочь делом или добрым советом. Всех зверей и их историй не упомнишь, но кое-что вспомнить можно. Взять хотя бы маленькую белую морскую свинку…
Всё началось с того, что маленькая беленькая морская свинка по имени Бетти пришла к пещере шамана. Она была крохотная, миленькая, с длинной белоснежной шерстью.
– Помоги мне шаман! – пропищала Бетти: – Я так люблю вкусно кушать, но я очень маленькая и мне тяжело добывать себе пищу.
Морская свинка рассказала, что очень любит сочную травку и спелые фрукты. Но другие звери большие и быстрые съедают всё на своем пути. А Бетти ничего не достается.
– Что ж, – сказал Улулук, сладко потягиваясь после полуденного сна: – Думаю тебе стоит отправиться на болотистый берег Конго. Там нет крупных любителей полакомиться травой и тебе будет проще искать пропитание.
– Спасибо большое! – пропищала Бетти и поковыляла на болота, смешно переваливаясь на коротеньких ножках.
Прошло полгода или даже целый год перед тем, как морская свинка снова пришла к шаману. За этот год она заметно выросла и поправилась. Вот только ее некогда роскошная белая шубка представляла собой отвратительное и жалкое зрелище. Вся в грязи, в глине, в тине и колтунах Бетти больше не казалась миленькой.
– Кушаю я теперь хорошо! – сказала Бетти: – Но посмотри, что случилось с моей прекрасной белой и пушистой шубкой! Она совершенно не годится, для жизни на диких болотах!
– Что ж, – сказал Улулук, отбрасывая шкурку только что съеденного банана: – Давай сострижем твою шубку, да и дело с концом!
– А это не больно? – спросила Бетти.
– Нисколько, – ответил шаман и отправился готовить парикмахерские инструменты.
Ножниц тогда не было, поэтому для стрижки пришлось использовать два острых камня. Очень скоро шаман состриг все колтуны, сбрил грязную шерсть и помазал спинку Бетти специальной травкой. Чтобы шерсть больше не росла.
Стала морская свинка красивенькой и розовой, почти как настоящий поросенок.
– Спасибо тебе шаман! – сказала Бетти и ушла обратно на болота.
Прошло полгода или даже целый год перед тем, как морская свинка снова пришла к шаману. За этот год она неплохо прибавила в весе и росте. Вот только ее розовая кожа была покрыта красными пятнами и шелушилась.
– Кушаю я теперь еще лучше! – пробасила Бетти: – Но посмотри, что случилось с моей кожей. Теперь, без своей прекрасной пушистой шубки я постоянно обгораю на ярком африканском солнце. Я даже пробовала ночью кушать а днём спать, но ночью на болотах слишком страшно.
– Что ж, – сказал Улулук, допивая молоко из кокоса: – Давай намажем тебя чем-нибудь черным, чтобы защитить твою кожу от солнечных лучей.
– А это не больно? – спросила Бетти.
– Нисколько, – ответил шаман и отправился перетирать растения, глину и прочие мерзкие ингредиенты, о которых Улулук велел никому не рассказывать.
Через час мазь была готова, и шаман натер ей Бетти от носа до хвоста. Теперь морская свинка переросток стала черной.
– Спасибо тебе шаман! – сказала Бетти и ушла обратно на болота.
Прошло полгода или даже целый год перед тем, как морская свинка снова пришла к шаману. За этот год она выросла очень сильно и выглядела отлично, но совсем не походила на маленькую морскую свинку.
– Кушаю я теперь вообще отлично! – громко пробасила Бетти: – И с кожей никаких проблем. Но я так выросла, так выросла! Кто же я теперь и как мне себя называть?!
Улулук осмотрел Бетти с открытым от удивления ртом и воскликнул:
– Ничего себе морская свинка! Да ты же целый бегемот!
– А это не слишком обидное прозвище? – спросила Бетти.
– Нисколько, – ответил шаман: – И для тебя оно в самый раз!
С тех самых пор бегемоты живут в болотах и речках, они едят много вкусной травы и очень довольны собой!
Чудесное исцеление
Однажды к старому мудрому обезьяньему шаману пришли трое: слон Мамбута, медведь Бари и аист марабу, который не назвал своего имени, а просто сказал:
– Здрасьте!
У слона болели и чесались зубы, он попросил у шамана какого-нибудь средства от зубной боли. У медведя начала выпадать шерсть, и ему нужно было средство от облысения. А аист марабу сказал, что пришел просто посмотреть на великое искусство Улулука.
– Хорошо, – ответил Улулук: – Подождите, пока я приготовлю снадобье и поговорю с духами.
Вернулся шаман в свою пещеру и смешал лечебные зелья из травок и корешков. Для медведя – зелье быстрого роста. Чтобы его шерсть быстрее росла, чем выпадала. А для слона – успокаивающее, чтобы усыпить зубную боль. Получив зелья, Улулук вышел к гостям. Тыквы с лекарством он поставил на камень, а сам принялся танцевать священный танец и бить в там-там.
В общем, замечательно всё прошло: слон и медведь выпили свои лекарства и ушли восвояси.
Тут-то аист марабу говорит:
– А знаешь ли ты Улулук, что я поменял местами твои зелья?!
– Зачем ты это сделал?! – удивился Улулук.
– Чтобы доказать, что никакой ты не шаман, а жалкий шарлатан, врун и неудачник! – злобно прокричал аист марабу и улетел.
Покачал головой Улулук, делать нечего – нужно исправлять, что злой марабу натворил. Да так, чтобы никто ничего не узнал.
Для начала, отправился шаман в логово медведя. Приходит, а Бари развалился и спит без задних лап.
– Что ж, ничего плохого с ним пока не случилось! – подумал шаман и приступил к делу.
Для начала он собрал клейкий сок деревьев и намазал им проплешину на груди и медведя. Дальше нужно было найти какого-нибудь зверька с подходящим по цвету темным, почти черным, мехом и состричь с него волосы для для медвежьей плеши. Так Улулук и собирался поступить, но тут вечернюю тишину прорезал громкий трубный вой слона. Бари начал шевелиться во сне. Казалось, он вот-вот очнется.
Что было делать Улулуку? Он быстро вырвал клок из своей седой гривы и приклеил волосы к проплешине на груди медведя. Тем временем где-то в джунглях слон продолжал кричать и трубить, как бешенный. Так что шаман поспешил покинуть жилище Бари.
Возвращаться домой было опасно, поэтому Улулук заночевал на высоком дереве, а к своей пещере вернулся только утром. Там его уже поджидал разъяренный слон и не мене злой медведь. У Бари на груди красовалась белая отметина. С Мамбутой все было еще хуже – два его зуба выросли настолько, что вылезли изо рта и длинными копьями свисали почти до земли.
– Вот тебе и зелье буйного роста! – подумал шаман.
На вершине скалы сидел аист марабу и ехидно посмеивался.
Улулук не дал своим гостям опомниться, упал на колени и три раза поклонился до земли.
– Радуйтесь! Радуйтесь! Духи милостивы к вам! Они отметили вас своими дарами! – шаман начал громко выкрикивать эти слова и повторял их, пока Мамбута не перебил его:
– Что ты несешь, обезьяна?! Какими такими дарами?!
– Поистине великими и щедрыми дарами, – отвечал Улулук: – Твои зубы стали мощными бивнями! Теперь ты победишь в бою любого и будешь самым сильным и почитаемым слоном!
Мамбута еще разок посмотрел на свои длинные зубы, помотал головой в одну сторону, в другую и согласился:
– Ты прав, шаман! С такими бивнями я смогу одолеть кого угодно!
Но тут в разговор вмешался медведь:
– А со мной что? У меня на груди выросли какие-то странные жидкие седые волосенки! Позорище одно!
– Не говори так… – прошептал Улулук, опасливо оглядываясь по сторонам: – У тебя на груди белая птица – знак великого почтения духов. Духи хотят, чтобы ты стал самым мудрым и великим шаманом в истории.
– Что, правда? – прошептал медведь и тоже начал оглядываться по сторонам.
– Чистая правда, – еле слышно ответил шаман.
– Тогда я буду работать над собой и непременно стану шаманом, – еще тише прошептал Бари.
После этого медведь и слон оставили шамана в покое. А Улулук показал язык злому аисту марабу и отправился отдыхать в свою пещеру.