Недруг Питера Пэна Джеймс Хук захватил прекрасную индианку по имени Огненная Лилия в плен и отвез в Залив Русалок. Огненная Лилия была связана по рукам и ногам. Он хотел, чтобы она выдала ему страшную тайну - где находится дом Питера Пэна. Но гордая индианка молчала как немая. Тогда Джеймс Хук рассвирепел. Он посадил связанную Огненную Лилию на Скалу Покинутых. Скала эта была непростая. В полночь вода Залива Русалок поднималась и затопляла эту сказу. И Огненная Лилия тогда должна была утонуть. Отважная девочка, она готова была встретить смерть достойно, как и подобает дочери вождя племени. Но ее спас Питер Пэн! Он сразился с Джеймсом Хуком и освободил индианку. С тех пор между Питером Пэном и индейцами восстановился мир.
- Какая благородная история! А нашу дочь зовут Черная Орхидея, - зарыдала жена вождя, - но, кажется, что здесь раньше обитало племя Черных Пяток, и там была девушка по имени Огненная Лилия…
- Не горюй, скво, обратился к ней вождь, - в каждой сказке есть доля правды…
И тут над поляной раздался задорный петушиный крик Питера Пэна: "Ку-ка-ре-ку!". Я подняла голову вверх: фигуры Питера Пэна, Вали, Крохи и Поэта спускались к нам по темному небу в хороводе сверкающих фей. Питер Пэн держал кого-то на руках.
- Освободите немедленно девочку Диану и Красавчика, - потребовал Питер Пэн.
- О! Пэн! - воскликнула скво. - Кто это у тебя на руках?
- Это наша доченька, наша Черная Орхидея, - и вождь просяще протянул к Питеру руки, - мы отпустим Диану и Красавчика! Только верни нам нашу наследную принцессу!
- Уа, уа, - промурлыкала малышка-принцесса, так как была совсем маленькая.
- Мы навечно твои слуги, Питер! - сказали все индейцы и пали пред ним ниц.
Но Питер был неумолим, он подробно расспросил, не обидели ли меня индейцы, затем отругал Красавчика и, только убедившись, что все более-менее в порядке, вручил Черную Орхидею родителям.
- Одного вам не прощу, зачем вы затоптали костер на моей поляне? - произнес он.
- Присаживайтесь вокруг индейского костра, наш костер особенный, магический, его боятся дикие звери, предложила скво, укачивая на руках принцессу, - мы слушали волшебные истории о твоих подвигах, Питер Пэн! И мы надеялись, что все это правда.
- А что, про меня успели насочинять массу историй? - удивился Питер Пэн. - А я опоздал их слушать?
- Не горюй, - сказал вождь, - сейчас моя очередь рассказывать. Я поведаю индейскую сказку. Знаешь, Питер, почему мы, индейцы, преследуем пирата Золотую Маску?
- Нет. Но я всегда хотел узнать это.
- Давным-давно он похитил сокровище нашего племени волшебный золотой слиток! - начал свой рассказ вождь. - Только моя скво могла притронуться к нему, к этому заколдованному золоту! И Черная Орхидея. Никто из мужчин моего племени не мог даже коснуться слитка! Потому что мужчин это золото отбрасывало шагов на сто! Вот какое сокровище!
- А пират смог притронуться? - удивился Валентин.
- Да, - ответила скво, - это чудо.
- Он украл золото и смастерил из него себе маску, - ответил вождь, - теперь его невозможно победить - всех воинов эта маска отбрасывает от себя далеко.
Вот в чем секрет пирата - оказывается. Золотая Маска непобедим!
- Тссс, - сказал Питер, - рядом ходит его леопард.
- Когда горит индейский костер, он нам не страшен! - воскликнула скво.
- Все равно он может подслушать наши разговоры, - сказал Кроха.
Я подсела поближе к Валентину, и он положил мне руку на плечо.
- Леопард боится индейского костра? - спросил Валя.
- Да. Как и все дикие звери, - ответила скво.
Я вспомнила о том, что наш костер затоптали.
- Можно мне попросить немного огня? - спросила я. - Я возьму его с собой в дом на дереве, чтобы на нас не напал леопард.
Жена вождя взяла глиняный горшок и положила в него немного тлеющих углей. Они разгорелись внутри горшка алым светом. Я поблагодарила ее за доброту.
Нам пора было уходить, потому что полная луна уже собиралась садиться, открыв путь новому рассвету. На прощание я поглядела на малышку Черную Орхидею. Ее личико, выпачканное красной и белой краской, было спокойным, она крепко держала крохотной ручкой ожерелье из звериных зубов и сладко причмокивала во сне. И мне показалось, что на острове Вечного Детства всегда будет также мирно и тихо, каким кажется сон пой прелестной малютки.
Мы вернулись в домик на дереве и проспали до утра. Мне снился чудесный сон - русалки качались на волнах и пели свои дивные песни.
Утро выдалось хмурое. Питер Пэн решил наказать Красавчика за то, что тот вчера прозевал нападение индейцев. Красавчика окатили водой, смыв пыльцу фей, и он утратил способность к полетам. Потом Питер и мальчики улетели на охоту, а Красавчика отправили пешком к озеру удить рыбу. Валентин остался охранять меня. Видимо, это стало обычаем - кто-то один оставался со мной в качестве защитника, если вдруг пирату вздумается напасть в этой время. Валя смастерил себе лук и стрелы.
- Знаешь что, - предложила я, - пойдем за Красавчиком, тоже будем ловить рыбу.
И мы отправились вслед за мальчиком.
Красавчик сидел на берегу. Он только что забросил свою удочку и внимательно следил за поплавком.
- Вы что - луком и стрелами собираетесь ловить рыбу? - захохотал он.
- И в самом деле, - почесал Валька затылок, - надо было мне смастерить удочку, а не лук!
Красавчик подумал и протянул ему запасную удочку.
Меня кто-то дернул за край юбки. Я оглянулась, рядом никого не было, лишь мелькнуло из-за кустов что-то желтое в черных пятнах. Раздался звонкий смешок, и снова меня потянули за юбку.
- Ты кто такая? - спросил меня звонкий голосок.
- Я - Диана.
- А я - русалочка, - сказала русалка и показалась из-под водяной глади, - какое на тебе смешное платье. И вообще все, у кого две ноги вместо хвоста, выглядят, мягко говоря, странно! Мне не нравятся ноги!
- А мне не нравится хвост, - сказала я обиженно, - кто с хвостом, тот похож на рыбу.
- А что плохого в рыбе?
- То, что рыба клюет на удочку, - ответила я и кивнула в сторону Вали и Красавчика, которые наловили целую гору рыбы.
Русалка повела бровью и нырнула в воду. Вскоре перед нами появилось не меньше дюжины русалок, они играли в чехарду, трубили в огромные витые раковины.
- Русалки очень любят красивых мальчишек, - гордо сказал Красавчик и надел на глаз повязку, которую на время приподнял на лоб, чтобы внимательнее следить за поплавком, - не буду смущать их своей красотой. Вон они как передо мной стараются.
- А может быть, передо мной! - важно возразил Валентин.
Пока Валя и Красавчик спорили, кому из них русалки уделяют такое внимание, одна из русалок незаметно подплыла к горе рыбы и потихоньку сбросила всю ее обратно в воду. Я заметила это слишком поздно. Но траве осталась лежать всего одна рыбешка. У меня даже слезы навернулись на глаза от обиды.
- Получайте, друзья Питера Пэна! - расхохотались противные русалки.
Красавчик и Валя в отместку стали строить им страшные рожи.
Я взяла в руки последнюю рыбку и тоже отпустила се в воду. В ней одной не было смысла, если пропал весь улов! Мы печально отправились к дому.
- Давайте полетим, - предложил Валька, которому очень нравилось летать.
- Летите одни, - сказал Красавчик, - я ведь сегодня наказанный.
Мне снова показалось, что за кустами мелькнуло что-то желтоватое в черных пятнах, но я не придала этому значения. Мы с Валей взмыли в воздух и направились к нашей поляне.
Вечером на поляне был устроен пир на весь мир. Мальчики принесли с охоты всякой снеди, и мы приготовили еду: изжарили на костре дичь, приготовили сок из свежих плодов. Кроха принес откуда-то огромный арбуз и теперь старательно резал его на аппетитные ломти.
Питер Пэн не принимал участие в приготовлениях: он не отходил от наблюдательной точки в домике на дереве.
- Что-то случилось? - спросила я, видя, что он чем-то озадачен.
- Пиратский корабль ушел из залива и движется по направлению к южному берегу острова. Почему корабль так долго дрейфовал на одном месте, а теперь отправился в плаванье? Будто пират нашел, что хотел… - серьезно сказал он. - Я не пойму, в чем дело.
- Но он ищет твой дом, - сказала я, - а его невозможно найти.
- На острове возможно все, если ты умен, - сказал Питер, - но не будем печалиться раньше времени, спустимся на поляну, станцуем, споем, угостимся дарами леса. Может быть, моя интуиция на этот раз подведет меня!
На фиолетовом небе зажглись первые звезды. Мальчики танцевали вокруг костра. Но Питер Пэн стал еще более настороженным.
- Феи не веселятся вместе с нами, - сказал он Поэту.
- Они не веселятся - желают баловаться, - пошутил Поэт.
- Выставить караул, - приказал Питер, - обойти поляну вокруг!
- Есть, капитан Пэн, - отчеканил Кроха.
- Я сам пойду в разведку, - сказал Питер Пэн, - не нравится мне подозрительная тишина.
- Но что может произойти плохого? - удивилась я. - Мы все здесь, никто не пропал! И что плохого в тишине?
- Бывает тишина хорошая, а бывает такая, как сейчас, - плохая, - ответил Кроха, - Питер знает это лучше всякого из нас.
Все притихли. Незаметно у нас испортилось настроение танцевать больше не хотелось. Прошло минут пятнадцать, как раздался пистолетный выстрел, и на поляну выскочил крупный леопард. Валя и Поэт прицелились в него из лука. Красавчик замахнулся удочкой.
- Леопард - я не рад! - сообщил Поэт.
Вслед за леопардом показались Питер Пэн со старинным пиратским пистолетом в руках, у которого дымился ствол, и запыхавшийся Кроха.
- Попался! - прокричал Питер. - Ты следил за нами?
- Да, - прорычал леопард.
Я удивилась, потому что мы хорошо разбирали его речь, будто это говорит не дикий зверь, а наш сосед по дому, вечно простуженный Иван Иванович.
- Воздушный дом! - прорычал леопард, однако боязливо косясь на пистолет. - Сегодня утром трое простачков удили рыбу… рыбу у них утащили русачки. Простачки разревелись! Потом двое умных вспорхнули - и их след простыл. А один… А один оказался простофилей - поплелся к воздушному дому так неторопливо и даже без оглядки, что мне не стоило труда выследить его!
- Предатель, - коротко сказал Питер и навел пистолет на Красавчика.
- Нет, - вскрикнула я и закрыла лицо руками, - пощади его, Питер!
- По законам моей страны ты должен умереть, Красавчик! - отмахнулся от меня Питер.
- Прости его, - взмолилась я.
- Только смерть смоет его вину, - Питер Пэн был неумолим.
- Хорошо, Питер, только бы ты простил меня, - простонал Красавчик.
Около моего уха зазвенел тоненький голосок. Это была фея.
- Не плачь, это игра. Здесь все - игра: и смерть, и жизнь! Играй и ты!
Красавчик в это время закатил тот глаз, который не был прикрыт повязкой, и со стоном упал на землю.
- Погоди, я еще не выстрелил, - сказал Питер.
- И не надо, пистолет-то у тебя настоящий - у Золотой Маски украденный, - со смехом отозвался Красавчик, снимая повязку с глаза, - а я побуду мертвым минут пять, а потом поднимусь. Глядишь, ты сердиться перестанешь! - и он со стоном вновь закрыл глаза.
- Ну, пусть будет так, - важно сказал Питер и крикнул: - Ба-бах! Ты убит!
- О-о-о! - застонал Красавчик и замер на земле в красивой позе, картинно прижав руку к понарошку разорвавшемуся сердцу.
- Где твой хозяин, леопард? - начал допрос Питер Пэн.
На поляну вышли две дюжих пиратки. На голове одной была кончиками назад повязана косынка, вторая была в маленькой шляпе с фазаньим перышком. Они несли носилки, покрытые парчой. На носилках восседал их капитан - кровавый пират Золотая Маска. Он был одет в высокие голубые ботфорты, а за его плечами развивался пиратский плащ, возле бедра висела шпага с рукоятью, украшенной драгоценными камнями. А на голове красовалась очень эффектная белая шляпа с перьями. Лица его не было видно, оно скрывалось за золотой маской.
- Золотая Маска! - воскликнул Кроха.
Пиратки опустили носилки, и их предводитель сошел на землю. Он был почти на голову выше Питера Пэна, хорошо сложенный, от него пахло морем и просмоленным деревом палубы. Он был очень уверен в себе, поэтому важно выставил вперед одну ногу.
- Питер Пэн - хитрец: то выстроил дом под землей, то теперь вот - на дереве! - сказал Золотая Маска. - Но мой леопард хитрее, потому что он отыскал дом. На его счастье погас огонь костра. И он сумел пробраться очень-очень близко, а потом сообщить об этом мне - пирату Золотой Маске!
Мальчишки, замерев от страха, слушали его речь.
- Питер Пэн, согласись, что ты попался! Даже мой великий отец, Джеймс Хук, не смог победить тебя. А мне это удалось потому что я хитрее его, своего знаменитого отца, - продолжав пират.
- Ты, Золотая Маска, - сын Джеймса Хука? - спросил Питер.
- Да!
- И поэтому ты мстишь мне? Ты мстишь за отца? - воскликнул Питер.
- Считай, что так. Пэн, ты безоружен, и я могу захватить тебя в плен! Но ты мне не нужен. И я требую, чтобы ты просто убрался с этого острова. Убирайся и прихвати своих друзей! - потребовал пират.
- А ты стал бы тогда хозяином острова? - возмутился Кроха.
- Да, я заставлю всех служить мне - и зверей, и индейцев!
- Но это остров Питера Пэна, - сказала я.
- Ты пришел сюда недавно. Несправедливо так поступать, ответил Питер Пэн, - найди себе другой остров. - А этот остров я тебе не отдам - он принадлежит всем детям! Каждый из ребят может летать сюда, когда вздумается! Это справедливо.
- Ты говоришь о справедливости? - еще больше разозлился пират. - А ты сам всегда поступал справедливо?
В это время Валя вынул из-за спины лук и пустил меткую стрелу в леопарда. Остров Вечного Детства и в самом деле был удивительным местом: здесь все всерьез и в шутку одновременно. Леопард почесал ушибленное место лапкой, удивленно посмотрел на ударившую его стрелу и упал рядом с Красавчиком.
- Замертво падай, - посоветовал Красавчик.
Леопард нехотя поднялся и повторил свое падение - он высунул язык и изобразил гримасу боли. Фея так хихикала мне в ухо, что с нее посыпалась волшебная пудра, необходимая для летания. Я подставила ладони и набрала ее немного. После чего я подошла к Красавчику и посыпала его этой пудрой. Пусть дар летать вернется к нему! Не век же быть ему наказанным.
- Спасибо, - поблагодарил он меня.
Я не заметила, что немного пудры попало и на леопарда.
- Что вы там возитесь? - прокричал Золотая Маска. - Убит мой верный леопард?
В это момент Питер Пэн выхватил свой кинжал.
- Сразись со мной, Золотая Маска! Я не боюсь тебя! И по справедливости ты должен убраться с острова Небывалого! Ку-ка-ре-ку! - закричал Питер.
Питер Пэн и Золотая Маска сошлись в самом жестоком бою за всю историю острова Вечного Детства.
- Ничего не могу понять, после каждого моего удара, меня что-то отталкивает от пирата! - воскликнул Питер.
- Дай я попробую с ним сразиться. Может, у меня получится? - попросил Валя. - Все же я не из вашей страны!
Но и Валя отлетел кубарем, только лишь приблизился к пирату.
- Счет - два-ноль, - произнес Красавчик, которому надоело притворяться убитым, - наши проигрывают! Надо что-то делать! Что-то предпринимать!
- Золотая Маска… ну и имя! Хотя знаю я имена и поинтереснее.
9. - Например, есть два женских имени, всего в каждом по четыре буквы, да и то каждая повторяется дважды, - сказал Валька, - попробуйте назвать эти имена!
Но мне было не до Валькиных шуточек! Потому что я сунула руку в карман и нащупала там игрушечного мышонка на резинке. Я совсем забыла про него! Я достала его, оттянула резиночку и пустила его по полянке.
- Ой! Ой! Ой! - внезапно заорал могучий и грозный пират Золотая Маска и прыгнул на руки к одной из своих здоровенных пираток. - Уберите, уберите сейчас же! Это же мы-мы-мышонок!
Я не растерялась, а подбежала и сдернула с него белоснежную шляпу. Из-под шляпы выпали длинные золотистые волосы.
- Я поняла, почему твоя маска отшвыривает всех мальчишек на сто шагов, а тебя нет, - воскликнула я, - кровавый пират, ответь - ты ведь девчонка?
Золотая Маска помедлила, встала на ноги и сняла с себя маску, открыв круглое в веснушках девичье лицо.
- Да! Представь себе!
- Так вот почему ты смогла запросто утащить золото индейцев! Золото, к которому не мог притронуться ни один мальчишка! - сказала я.
- Мне это было под силу, - гордо ответила Золотая Маска.
Мне показалось, что сейчас мы узнаем что-то очень важное, потому что я сняла маску, не только с ее лица, но и с ее души.
- Запомните, я - дочь капитана Хука, - сказала она пафосно.
Она была хитра, но и я тоже не промах! С девчоночьей хитростью может справиться только другая девочка.
- Как мы сразу не догадались, что это дочь Джеймса Хука, а не сын! - воскликнул Валя.
Питеру Пэну опять захотелось быть в центре внимания. Ничего не попишешь - это его остров и он здесь главный. Поэтому он важно прицелился в Золотую Маску из пистолета, но потом убрал его и подошел к ней ближе.
- Ты побеждена, Золотая Маска, - строго сказал он, - потому что никто тебя не боится. Скажи, ты мстила мне за своего отца?
- Да. Есть такое слово - вендетта!
- Но он побежден мною в честном бою! - ответил Питер. - У нас был честный поединок.
- А что мне оставалось? - заплакала она, обращаясь ко всем нам, - сначала я, как и все дети, хотела дружить с Питером Пэном. Но отец мне этого не разрешал, отец прятал меня от Питера Пэна.
- И нам так ни разу и не удалось поговорить, - сказал Питер, - я даже не знал о тебе.
- Потом ты победил моего отца, но мы с тобой так и не подружились! - укоризненно скачала Золотая Маска.
Питер Пэн был изумлен не меньше, чем все мы. Он не знал, что у Хука есть дочь, которую жестокий пират нежно любил. После гибели отца Золотая Маска решила объявить войну Питеру. Она и леопард выкрали сокровища индейцев - слиток волшебного золота. Переплавив золото в маску, дочь капитана Хука навеки спрятала под ней свое юное лицо и стала наводить ужас на остров. Но сегодня Питер Пэн снова победил. И я могу с гордостью отметить, что этой победой он немного обязан нам с Валькой.
- Очень неожиданно все окончилось, - сказал немного растерянный Питер, - но, видишь ли, Золотая Маска, я с девочками не сражаюсь и не воюю. Я уважаю всех девочек. Поэтому я прощаю тебя и разрешаю остаться на острове и жить здесь.
Я взяла в руки маску. Из-за этого золота столько переполоха!
- Давайте выбросим эту маску! - предложил Валя.
- Нет. Подарим русалкам, - предложил Красавчик.
- Зароем как клад, кто найдет ~ станет богат, - предложил Поэт.
- Нет, пусть Питер скажет какое-нибудь мудрое решение, - предложил Кроха.
Питер приложил палец ко лбу, потом повернулся на пятке, подпрыгнул и воскликнул:
- Мы вернем это золото индейцам.
- Ура! - закричали мальчишки, ведь это было самым правильным решением.
А леопард от неожиданности взлетел над землей. Но Валя поймал его за хвост.
- Ты - мой трофей. Я укокошил тебя из лука, - сообщил Валя.