- Ты что, намерен из меня чучело сделать? - испугался леопард, опускаясь на землю и вставая на все четыре лапки.
- Поглядим, - небрежно сказал мой братишка.
Забрезжил золотой рассвет. И розовые облака поплыли по небосводу, унося прочь шум ночной битвы, страхи и вражду. Под грохот тамтамов на поляну вошли индейцы. Вождь и скво несли на руках Черную Орхидею. Она держала в руках погремушку из крошечной высушенной тыковки и улыбалась беззубым ротиком.
- Приветствую тебя, большой вождь, и тебя, почтенная скво! - сказал Питер.
- Мы слышали гром великого боя и поспешили на помощь, - сказал вождь.
- Бой окончен. И кровавый пират больше не пират и теперь не враг нам. Кроме того, мы возвращаем тебе сокровища индейцев! - скромно добавил он и указал на меня, держащую в руках маску.
- О-о-о! - закричали в один голос индейцы.
- Племя мое, краснокожие подданные! Смотрите, похищенное сокровище возвращено нашему народу, - сказала скво и приняла у меня из рук золотую маску.
- Да здравствует смелый и отважный Питер Пэн! - закричали индейцы.
- Да здравствуют его друзья! - сказал вождь.
- Ответь, Золотая Маска, - спросила неожиданно скво, - зачем ты похитила нашу маленькую Черную Орхидею?
- Самое страшное, что можно сделать родителям - лишить их ребенка. Самое плохое, что можно сделать ребенку, - оставить его без сказки, - сказала золотая Маска, - простите меня, я раскаиваюсь в том, что я сделала.
Я призадумалась о словах Золотой Маски. Потеря любимого сына или дочки - самое страшное юре для родителей. Я заметила, что Валентин тоже притих после этих слов.
- Валька, - прошептала я, - по-моему, я очень плохо поступила.
- Это ты о Золотой Маске?
- Это я о маме, - сказала я.
- Признаться, я тоже подумал об этом, - пробурчал Валя, покраснев, - ведь мы получили свою сказку. А наши мамы там… наверное, они уже пожалели, что променяли нас на игрушки. Может быть, они плачут?
- Не меняли они нас на игрушки, - сердито отозвалась я. - Питер сам не был уверен в том, что он говорил. Просто… Просто он хотел подарить нам сказку и подарил. А про наших мам - что он может знать о них!
Я посмотрела на поляну. Питер Пэн, Красавчик, Поэт и Кроха танцевали вместе с индейцами под звуки тамтамов.
Стоя в отдалении, скромно пританцовывали здоровячки-пиратки. Золотая Маска примеряла головное украшение из перьев, а скво нарядилась в ее шляпу. Малютка Черная Орхидея каталась верхом на леопарде.
- По-моему, здесь все счастливы и без нас, - сказала я.
Маленькая фея промелькнула возле уха Питера, и он, перестав танцевать, сурово поглядел на меня, а потом подошел к нам с Валей.
- Питер, мы должны лететь домой, - сказал я.
- Вы уверены? - спросил он.
- Да, - ответила я.
- Не люблю долгих прощаний, от них одни слезы! Улетайте, пока здесь все счастливы, пока никто не помнит о вас! - сказал он.
- Но мы-то будем помнить, - ответил Валя и протянул ему руку для пожатия.
Но Питер оттолкнул ее и отвернулся. А затем, весело закричав свое излюбленное "ку-ка-ре-ку", поднялся в воздух, перекувырнулся через голову и начал удаляться от нас. Когда он оглянулся, мне показалось, что на его лице блеснула слезинка.
Ему было жаль отпускать нас.
Мне тоже стало грустно, потому что я поняла - мы больше не увидимся с Питером Пэном. Потому что скоро мы перейдем в следующий класс, а потом еще и еще! Словом, мы вырастем. Но тут же я подумала, что когда люди становятся совсем взрослыми, они заводят свои семьи. И у них появляются свои дети. Я просто уверена, что Питер Пэн станет прилететь в будущей к нашим детям. Через много лет, лет через пятнадцать или меньше, так и будет - Питер Пэн непременно вернется. Только не к нам. Он прилетит к нашим детям. Ведь мы им о нем обязан тельно расскажем. И они, как и мы, будут верить в него!
Ведь самое прекрасное, когда ты еще маленький, - это верить, мечтать, и… летать на Цветущий остров Вечного Детства, позабыв на время про родителей! Так оно должно быть. И будет продолжаться всегда, пока дети беззаботны и еще не понимают своей невольной жестокости.
- Вот же они! Вот! - раздался голос продавщицы магазина игрушек над моей головой.
- Диана! - моя мама подбежала ко мне и обняла меня, в ее глазах сверкнула слезинка, похожая на слезу Питера Пэна, - как я волновалась, когда ты пропала.
- А ты долго нас искала? - спросила я, не понимая, сколько прошло времени.
- Целый час, - недовольно сказала мама, - только что были здесь и вдруг как будто растворились! Мы десять раз обыскали все этажи, и вот - вы опять появились.
Следом за ней появилась рассерженная мама Валентина. Она схватила его за руку и несильно шлепнула по затылку.
- Жадина, - сказала она ему, - небось, пошел к машинке с дистанционным управлением. Бери свою машинку, дороговато, но так и быть, купим и ее! Только не теряйся больше!
- Не надо мне машинки, - серьезно сказал ей Валя, - я тебя и без машинки люблю.
Он вынул из кармана мышку на резинке и положил ее обратно на полку.
Наши мамы искали нас целый час! А на острове прошло трое суток, солнце заходило и снова всходило. Удивительный мир Питера Пэна. Только был ли он на самом деле или привиделся нам в ярком свете карусельных огней? Я взглянула на Валю, когда мы вместе с мамами встали в очередь к кассе. Он тоже выглядел неуверенно, сомневаясь в реальности удивительного полета на остров Вечного Детства к потерянным мальчикам.
- Ну и что ж, - тихонько шепнул он, - если это даже просто наша фантазия, все равно она хорошая.
- Только от мам мы больше убегать не будем, - ответила я также тихонечко.
Что-то оттягивало мой карман, пока мама расплачивалась за куклу и медвежонка. Я заглянула в него. Из глубины матерчатой подкладки лился слабый золотистый свет, и там копошилась крошечная фея…
- Тссс, - прозвенела она едва слышно, - обо мне никто не должен знать.
- Но маме-то можно рассказать? - спросила я.
ПРОДОЛЖЕНИЕ (ВАРИАНТ № 2).
Туг Валька побежал к пиратской шхуне. Она была довольно большая, и на ней стояли куклы пиратов. Один пират находился прямехонько у штурвала. Другой чистил оружие. Пиратский попугай сидел на мачте и, растопырив крылья, смотрел на нас.
- Шхуна! - восторжен но констатировал Валя и запрыгнул в нее.
- Валя, наверное, этого нельзя делать! - прошептала я. - Вылезай.
- А пираты очень даже ласково смотрят на меня, - пошутил брат, - залезай, и они прокатят нас по морям-по волнам!
10. Кстати, отгадай, каким гребнем не причешешься?
Ответ морской и пиратский!
- Не хочу я отгадывать твою загадку. Лучше поближе взгляну на попугая… - поддалась я уговорам.
- 11. Тогда, новая морская загадка - что будет, если на пони надеть тельняшку? - спросил Валька и засмеялся, он довольный своей шуточкой.
- Отстань, - сказала я и полезла на шхуну.
Как только я оказалась на палубе игрушечной шхуны, я заметила три удивительные маски, которые частенько надевают на карнавалах в Венеции. Я взяла одну, а вторую протянула Вальке.
- Классно - маски! - закричала какая-то девочка, отпустила руку своей бабушки, подбежала к нам и забралась на шхуну.
- Уходи, - сказал Валя высокомерно, - на шхуне плывем только мы с сестрой! А там сокровища, пиастры и еще такая бразильская денежка реал! Всю жизнь мечтал се увидеть.
- Дайте мне померить маску, и я уйду, - нахально заявила она, - ишь, залезли в игрушечную шхуну, хотя знают, что нельзя так поступать! Сейчас я про вас наябедничаю…
Я подала ей третью маску. Мы синхронно приставили их к лицам и поглядели друг на друга.
- А я все равно наябедничаю, - язвительно прошипела девчонка.
И тут случилось что-то удивительное.
- Полный вперед! - скомандовал хриплый бас, мне показалось, что вокруг зашумело морс, а палуба под ногами пошла ходуном.
- Ой, что это! Прекратите! Я все расскажу… - закричала девчонка и свалилась на палубу, больно стукнувшись о нее лбом.
Мы с Валентином отвели маски в стороны и замерли от ужаса. Пираты вокруг нас были живые, попугай кричал дурным голосом, а шхуна плыла по волнам моря, и не было видно ни клочка берега. Из каюты вышел капитан, настоящий суровый морской волк, в треугольной шляпе с перьями и старинном камзоле.
- Не бойтесь и не кричите, - сказан он, - вы похищены, и мы везем вас на остров Небывалый - излюбленное место всех детей.
- Но каким образом? - удивился Валя. - Мы только что были в магазине?
- Во всем виноваты три волшебные маски! Стоит только ребятам собраться втроем и посмотреть через эти маски на мир, все вокруг них преображается, - ухмыльнулся он, - это моя сама лучшая придумка. Где же еще похищать ребят, как не в магазине игрушек!
- Сейчас же причаливайте к берегу, меня мама будет ругать! - завопила девочка. - Я про вас директору магазина скажу!
- Привязать бузотера к мачте, - приказал капитан недовольно, - и этих вместе с ней.
Пираты схватили веревки, связали нам руки и привязали всех троих к мачте спина к спине.
- Все из-за вас, это вы меня заманили своими глупыми масками, - ругалась девочка, - только бы вырваться отсюда, я на вас нажалуюсь!
- Ты ябеда, - сказал Валька, - наверное, с тобой никто не хочет водиться.
- А откуда ты знаешь? - спросила она, удивившись.
- Никто не хочет? - удивился капитан. - А мы, пираты, очень любим ябед! Ты принята в команду вне кастинга. Эй, Надюха и Чернуха, развяжите ее. Отныне нарекаю тебя юнгой Ябедой.
Пираты развязали Ябеду, и она, решив, что освободилась, показала нам язык. А капитан торжественно вручил ей нашейный платок, швабру и дал крепкого пинка.
- Сим посвящаю тебя в пираты на веки вечные… - торжественно проорал он ей в ухо.
Ябеда заревела не своим голосом. Капитан, поморщившись от гневного рева Ябеды, велел ей драить палубу.
- Мне еще нужен кок, - сказал капитан. - Наверное, ты, мальчик, всегда хотел служить на пиратском корабле капитана Хука? Тебе предоставляется такой шанс. Ибо капитан Хук - это я.
- Никогда, - ответил Валя, - никогда не буду пиратом.
- Почему? Это так приятно. Мы обижаем слабых, убиваем тех, кто нас не любит, отбираем сладости у маленьких детей. А еще можно хулиганить, а еще можно драться и делать разные другие гадости и мерзости. Но главное - у нас есть великая цель. Мы выслеживаем одного мальчишку по имени Питер Пэн, - рассказывал капитан, - и тот, кто принесет мне его голову, получит мешок золотых монет!
- Никогда, - возмущенно выдохнул Валя.
Пираты захохотали и переглянулись. Взгляд капитана стал суровым.
- Тогда придется прогуляться по доске - в море! И - погибнуть.
- Лучше погибнуть, - отважно выкрикнул Валя, хотя у него от страха тряслись коленки.
- Отлично, готовься к смерти, - пообещал капитан. - А ты, девочка? Ты очень красивая. Мне как раз нужен кто-то, кто будет набивать табаком мою трубку. Но мой боцман Надюха очень страшный и отбивает желание курить, мой рулевой Чернуха - очень грязный, и от него так воняет дохлыми кошками, что перебивает запах великолепного английского табака. А ты руки моешь перед едой?
- Да, с мылом, - сказала я.
- Поступай ко мне на службу набивальщиком трубки, - повелительно предложил капитан Хук.
Я задумалась. Отказаться сразу - он предложит прогуляться по доске. И тогда - конец и мне, и Вале. Лучше поторговаться, а самой подумать, как выпутаться. Или, может, - даже стоит согласиться, а потом попробовать сбежать? Должен же быть какой-то выход, если мы оказались в удивительной и самой моей любимой сказке о Питере Пэне и волшебном острове Небывалом. Я поглядела на небо: оно было голубым. Словно золотой апельсин, светило ласковое солнце, и белые облачка пушистыми котятами бежали за яхтой, будто она была для них бумажкой.
И тут я увидела что-то, что заставило меня потянуть разговор с капитаном.
- Что ты стоишь с таким видом, будто, как и моя шхуна, больше всего на свете боишься пробоя? - рассмеялся злой капитан.
- А платить вы мне будете? - осведомилась я деловым тоном.
- Да, я буду отдавать тебе фантики от моих любимых конфет с ромом, - оживленно сказал капитан.
- А премии к праздникам?
- Ко дню Веселого Роджера - удвоенное количество фантиков.
- Негусто, негусто. Ну, а отпуск? - спросила я, с сомнением поморщившись.
- Приличные пираты работают без отпуска, - гнусаво сказал боцман Надюха и противно почесался, - ибо только мы - настоящие мужчи-и-ины!
- Но мне же надо будет холить на могилку к брату, - я кивнула в сторону Вали, - вы же собираетесь его утопить.
Капитан зашевелил бровями, потом поскреб рукой в затылке. И только теперь я увидела, что вместо одной кисти руки у него железный крюк. Но ответить мне он не успел, потому что на палубе поднялся переполох. Непонятно откуда взявшиеся Питер Пэн и его друзья-мальчики задали пиратам жару!
Я во все глаза смотрела на храброго мальчишку, книгу про которого мы с Валькой читали в прошлую субботу. Он был именно таким, как я представляла себе: симпатичным, со светлыми вьющимися волосами и веселыми упрямыми глазами, выдававшими в нем великого командира, которого невозможно ослушаться.
- Спасать пленных! - звонко командовал Питер Пэн, выхватив шпагу и приглашая к бою капитана.
- Есть спасать пленных! - крикнул один мальчик.
- Боязно! - пропищал второй.
- Откуда они взялись? Из воздуха, из ветра? - спросил Валя.
- Они летели по воздуху от тех гор, - сказала я, - я случайно рассмотрела их и стала отвлекать капитана расспросами.
Питер Пэн и его друзья бились с пиратами не на жизнь, а на смерть. В солнечных лучах блестели клинки кинжалов и шпаги.
- Я ненавижу тебя, Пэн! - шипел капитан Хук. - Ты отрубишь у меня руку и скормил ее крокодилу. Я знаю, что тебя можно подловить на каких-нибудь детей! Если ты узнаешь, что мы взяли в плен детей, то ты тотчас явишься их спасать. Но я подготовился! В этот раз тебе не уйти!
- Погоди, Хук, - ответил Питер Пэн, отважно отражая его хитрые удары, - ты злой, а злым всегда не везет.
Было очень трудно определить, кто же победит в кровавой схватке, потому что силы противников были равны. Хук был взрослым человеком, и он был сильнее. Питер Пэн был маленьким, но очень ловким и подвижным. А еще он умел летать и ни секунды не стоял на месте спокойно.
Вдруг - между капитаном и Питером Пэном появился попугай. Он громко заверещал в лицо Питеру, захлопал крыльями и сбил его зеленую шапочку на глаза. Хук ликовал, он уже занес шпагу, чтобы пронзить мальчика! Казалось, тому нет спасенья.
Но вдруг Хук зашевелил носом, на его глазах появились слезы, и он принялся чихать так сильно, что выронил и шпагу, и пистолеты, и даже потерял красивую шляпу с перьями.
- Ого! - виновато сказал боцман Надюха. - Простите великодушно, капитан. Я утром готовил вам баранину под перцем, и глупый попугай упал в банку с этим самым черным перцем! Ап-чхи!
Все пираты принялись чихать, а вслед за ними и мальчишки. Битва прекратилась сама собой. Только Питер Пэн не чихал, он перерезал кинжалом веревки, которые связывали нас, и мы с Валей оказались на свободе. Питер воспарил над палубой, поймал попугая, схватил его за ноги и пару раз окунул в морскую воду.
- Теперь от тебя никто не будет чихать, - сказал мальчишка весело и скомандовал своим друзьям: - Полетели домой! Спасенных берем с собой!
- Ябеду прихватите, Ябеду! - посоветовал второпях Валя.
И мы увидели, что Ябеда очень испуганно выглядывает из-за открытого люка трюма. Питер и мальчики взяли нас за руки и, крепко держа, смело подняли в воздух.
- Я маме расскажу, я президенту пожалуюсь! - начала снова орать Ябеда.
- Замолчи, - пригрозил ей Питер, - а то мы разожмем руки, и ты опять приземлишься на пиратскую шхуну.
Только после этих слов она замолчала, видимо, не желая больше драить палубу и получать пинки.
Мы приземлились на каменистом берегу и прошли в огромную просторную пещеру с высоким потолком. По стенам горели факелы, пол был застлан шкурами животных.
- Это наше логово, - сказал Питер. - Пираты ищут его. Потому что в стенах этого логова обитает то, что утеряно ими навсегда. Оно им очень нужно. Но они никогда его не получат.
- Что не получат? - спросила я у одного из мальчиков.
- Это знает только Питер, - сказал тот. - Я не спрашиваю, потому что боюсь.
- Давайте знакомиться? - предложил второй мальчик и вопросительно поглядел на Питера.
- Да! А то мы еще не знаем, кого спасли, - рассмеялся Питер Пэн.
- Я - Диана, а это мой двоюродный браг Валентин, - сказала я.
- У меня у самого голос есть, - сказал Валя, - можете звать меня просто Валька!
- Я Силач, - представился второй мальчик.
- А я - Трусишка.
Мальчики синхронно поглядели на Ябеду.
- Ябеда я, - угрюмо сказала она, - меня так пираты нарекли.
- Ты самая настоящая ябеда и есть, - отозвался Валька.
- А я нажалуюсь Питеру, что ты обзываешься! - заверещала она. - Питер здесь самый главный, а значит, только он может делать замечания. Да?
- Да, - важно кивнул Питер, - только я. Но остальным тоже не возбраняется.
Силач и Трусишка переглянулись, и Силач тронул Питера за плечо.
- Питер, ты не забыл? - сказал Силач.
- Нет.
- А что? - спросила я. v
- Сегодня коронация новой королевы фей - всех приглашают смотреть. Нас пригласили. А мы приглашаем вас, - сказал он. Мне было очень интересно посмотреть на такое волшебное зрелище.
- А это далеко? - поинтересовалась я.
- На большой поляне возле трех камней, - сказал Питер.
Я замолчала, так как не знала такого адреса.
- Но нам надо возвращаться домой, - произнес Валя, - мы ведь здесь случайно.
- После коронации королева должна будет выполнить по одному желанию всех гостей. Вы загадаете попасть туда, откуда прилетели к нам. И окажетесь на исходной точке, - объяснил Питер.
- Ох, боязно! - произнес Трусишка.
- Не боязно. А очень хорошо, - сказала я, - Валя мы должны отправиться на коронацию.
- Мы попросим королеву фей вернуть нас обратно, - предложил Валя.
- А я останусь поспасть на шкурах, - сладко произнесла Ябеда, - надоели вы мне.
- Оставайся, - разрешил Питер, - только не выходи из пещеры.
- Это еще почему? - спросила Ябеда.
- Потому что всюду тебе грозит опасность, - предупредил Трусишка.
- Ты слишком всего боишься, - заметила Ябеда, - про тебя надо рассказать, кому следует. Сразу исправишься.
После чего она завалилась спать на шкуры.
Через какое-то время мы оказались на большой поляне возле трех камней. На коронации все вели себя очень торжественно. Две пожилые черепахи перешептывались.
- Прошлая коронация была что надо. Прежнюю королеву звали Эльсинора, сегодня она переложит корону на голову своей дочери, - сказала одна.
- Интересно, как будет одета молодая королева фея Иргола? - спросила вторая черепаха. - Эльсинора-то любила одеваться в желтое!