Раздел 4. Экономическая сфера
4.1. Роль экономики в жизни общества
Понятие экономики. Понятие "экономика" можно рассматривать в двух аспектах. Во-первых, экономика – это сфера общественной жизни, обеспечивающая удовлетворение потребностей людей в разнообразных благах. Для того чтобы удовлетворять свои потребности, люди должны производить все нужное для жизни. Производя жизненные блага, человек преодолевает дискомфорт естественной среды обитания, изменяет окружающую природу. Производственная деятельность является предпосылкой и основой всех других видов человеческой деятельности, общественной жизни в целом.
Во-вторых, экономика – это наука, изучающая поведение отдельных лиц и организаций, вовлеченных в производство, обмен и потребление товаров и услуг в целях удовлетворения потребностей при ограниченных ресурсах.
Понятие производства. Производство – воздействие человека на окружающую среду с целью получения материальных и нематериальных благ. Тесно связано с понятием "производство" понятие "труд", т. е. целесообразный процесс, совершающийся между человеком и природой, в котором человек своей собственной деятельностью опосредует, регулирует и контролирует обмен вещества между собой и природой.
Процесс труда предполагает наличие предмета труда, средств труда и целесообразной деятельности человека.
Предмет труда – то, на что направлен труд человека; он представлен сырьем или полуфабрикатами. Сырье – это дар природы, подвергающийся воздействию труда человека в первый раз (руда и т. д.). Полуфабрикаты – это сырье, подвергшееся обработке (зерно, мука и т. д.).
Орудия труда – то, чем человек воздействует на предмет труда, т. е. оборудование, машины и т. д. К общим условиям производства можно отнести здания, сооружения и т. п., что создает возможность организовать процесс производства. Совокупность орудий труда и общих условий производства обозначается в литературе как средства труда.
Предмет труда и средства труда образуют средства производства.
Процесс производства можно рассматривать двояко. С одной стороны, это отношение людей к природе, с другой – отношение людей друг к другу. Первый аспект характеризуется с помощью понятия "производительные силы". Производительные силы включают в себя средства производства и человека как главную производительную силу. Рабочая сила – это способность человека к труду, совокупность физических и духовных сил человека, благодаря которым он может производить жизненные блага. В настоящее время говорят, что наука превратилась в производительную силу, так как непосредственно влияет на характер и уровень производства. Уровень развития производства определяют уровнем производительности труда и степенью использования науки. Производительность труда – количество произведенной продукции или объем выполненной работы в единицу рабочего времени.
Отношения между людьми в процессе производства называют производственными отношениями. Различают технико-организационные и социально-экономические производственные отношения. Технико-организационные отношения определяются технологией производства, организацией труда, концепцией управления производством и т. д. (отношения между начальником и подчиненным, между рабочими разных профессий). Социально-экономические отношения возникают по поводу присвоения средств производства и результатов труда. Фактически их можно свести к отношениям собственности.
Экономический цикл. Главная цель экономики – обеспечение жизнедеятельности нации, удовлетворение ее растущих материальных и духовно-культурных потребностей, повышение уровня благосостояния. В связи с этим базовые функции экономической системы страны – это производство, распределение, обмен и потребление материальных благ и услуг, образующие экономический цикл.
Производство – это первая фаза экономического цикла. Завершается эта фаза созданием благ, предназначенных для использования или потребления.
Вторая фаза экономического цикла – распределение произведенных благ. Распределение осуществляется в соответствии с вкладом каждого человека в создание общественного продукта. Доля зависит от того, кто является собственником основных элементов процесса производства – средств производства и рабочей силы.
Третья фаза – обмен. Здесь блага, полученные на стадии распределения и часто сами по себе не очень нужные создавшему их человеку, обмениваются на необходимые ему блага.
Четвертая фаза – потребление, или использование произведенных благ. Потребление бывает производительным или личным. Производительное потребление – это использование ранее созданных ценностей в новом процессе производства. Станки и оборудование изнашиваются, сырье расходуется, и все это нужно вновь производить. Личное потребление – это употребление человеком благ, полученных через распределение или обмен, для своих нужд (одежда, обувь, бытовые товары, пища и т. д.).
Постоянное возобновление процесса производства и следующих за ним фаз распределения, обмена и потребления называют процессом общественного воспроизводства. Динамика воспроизводственного процесса описывается, как правило, тремя основными параметрами: объемом производства; темпом развития; пропорциями системы и процесса воспроизводства, характеризующими сбалансированность его компонентов, пропорциональность развития. Нарушение пропорций, или диспропорции, например, в воспроизводственной, отраслевой, технологической, региональной структурах ведут к падению эффективности и разрушению экономической системы.
Основные формы производства. Производство может существовать в двух основных формах – натуральной и товарной.
"Натуральное производство (хозяйство) предполагает, что продукты труда изготавливаются для удовлетворения собственных потребностей производителя, для потребления внутри его хозяйства" [3, с. 72]. Примерами натурального хозяйства могут служить первобытная община, патриархальное крестьянское хозяйство, феодальное поместье. Натуральное хозяйство характеризуется низким уровнем развития техники и технологии. В таком хозяйстве количество и набор производимых продуктов позволяют удовлетворить минимальные потребности и длительное время не меняются.
В условиях товарного производства продукты производятся отдельными, обособленными производителями для продажи или обмена. Каждый специализируется на выработке какого-то одного или немногих продуктов, так что для удовлетворения всего разнообразия потребностей необходима купля-продажа произведенных продуктов на рынке. Это означает, что продукты производства становятся товарами. "Товар – это продукт труда, предназначенный для купли-продажи" [3, с. 73].
Для возникновения и развития товарного производства необходимы общественное разделение труда и экономическая обособленность производителей товара. Общественное разделение труда означает, что каждый человек специализируется на производстве какого-то определенного продукта, а потом обменивается результатами своего труда. В результате разделения труда растет мастерство производителя товара, увеличивается производительность труда. Экономическая обособленность товаропроизводителя означает, что предпринимателю принадлежат средства производства и он самостоятельно принимает решения, что и как производить, кому продавать произведенный товар.
Экономические потребности и ресурсы. Цель производства – удовлетворение общественных и личных потребностей. Человек обладает разнообразными потребностями – надобностями, нуждой в чем-либо необходимом для поддержания жизнедеятельности.
Потребности по объекту делятся на материальные и духовные (связанные с развитием человека как личности). Потребности также делятся на естественные, возникающие в силу природы человека (необходимость питаться, одеваться и т. д.) и вынужденные, которые появляются в связи с необходимостью организовывать производство разнообразных предметов и услуг. Считается, что чем разнообразнее вынужденные потребности, тем более высокого уровня развития достигает общество.
Потребности определяют тенденции и направление развития производства. Производство позволяет удовлетворять ранее возникшие потребности и приводит к формированию других, новых потребностей. Данная закономерность получила название закона возвышения потребностей.
"Ресурсы – это средства, запасы, источники чего-либо" [3, с. 75]. В производстве участвуют такие ресурсы (факторы производства), как труд, капитал, земля и предпринимательская способность.
Труд как фактор производства представляет собой разнообразные способности и навыки человека, которые можно использовать в производстве товаров и услуг. В экономической теории используется понятие "человеческий капитал", означающее знания, навыки, мотивацию, которыми располагает человек. Вложениями в человеческий капитал являются образование, накопление производственного опыта, охрана здоровья и т. д. Большое значение придается специальной подготовке, которая приводит к формированию специального человеческого капитала, т. е. знаний и опыта, представляющих интерес для фирмы, в которой работает данный человек.
Капитал состоит из вещественных элементов производства (здания, сооружения, оборудование). К капиталу относят материальные ценности, которые используются для создания других экономических благ. Шотландский экономист, один из основоположников современной экономической теории, А. Смит указывал, что капитал – это не вещь, а способ употребления вещи. Например, автомобиль можно рассматривать как капитал и как обычное благо. Если человек использует автомобиль для удовлетворения личных потребностей (поездки на работу, на дачу, рыбалку и т. д.), то это обычное благо. Если автомобиль используется в качестве такси, то это – капитал. Деньги сами по себе не являются капиталом с точки зрения непосредственного производства экономических благ. Однако они являются важным условием организации производства.
Земля – природные ресурсы, включенные в хозяйственный оборот. Они представлены минерально-сырьевой базой, лесом, почвой с присущим ей плодородием, т. е. всей нерукотворной средой, в которой обитает человек.
Предпринимательская способность – умение объединить факторы производства в единый процесс, взять на себя ответственность и риск за принимаемые решения.
Производство экономических благ предполагает определенную технологию, т. е. способ соединения факторов производства, воздействия труда на предмет труда. Используется понятие "организация производства" – система мер, направленная на рациональное сочетание факторов производства в единый процесс.
Экономические ресурсы относительно ограниченны, т. е. с их помощью невозможно удовлетворить все потребности общества. В результате возникает противоречие между потребностями в товарах и услугах и средствами удовлетворения этих потребностей. Фактически это означает, что удовлетворение одной потребности автоматически исключает возможность удовлетворения других потребностей отдельного человека или общества. Одновременно любое действие субъекта означает использование определенной доли ограниченных ресурсов и сокращение возможности удовлетворения остальных потребностей. Следствие ограниченности ресурсов – ограниченность выпуска продукции. Ввиду редкости ресурсов необходимо совершать выбор между возможным их применением. При выборе оптимального варианта использования ресурсов приходится сокращать производство одного товара для увеличения производства другого.
Сущность денег и их виды. Отсутствие всеобщего эквивалента – товара, выражающего стоимость всех остальных товаров и способного на них обмениваться, существенно затрудняет товарный обмен. В процессе общественного развития рано или поздно находится товар, в котором выражают свою стоимость все остальные товары. Такой товар выступает в качестве денег. В современной экономике под деньгами понимают особый вид финансовых активов (лат. аctiwus – действенный), который можно использовать для сделок; они могут также выступать в качестве всеобщего эквивалента.
В своей длительной эволюции деньги существовали в виде:
а) натуральных (товарных) денег, когда роль денег выполнял особый товар, выделившийся из товарной массы (прежде всего золото);
б) символических (декретных) денег, т. е. бумажных денег, которые сами не имеют стоимости, но используются в экономике в силу закона, принятого государством, и доверия к ним субъектов хозяйства.
Выделяют две основные системы денежного обращения.
1. Система металлических денег характеризуется обращением золотых монет и бумажных денег, свободно обмениваемых на золотые монеты.
2. Система кредитных денег, не размениваемых на золото и являющихся свидетельством долговых обязательств государства. Она превалирует в настоящее время и характеризуется следующими чертами: господствующее положение кредитных денег; демонетизация золота; отказ от обмена банкнот на золото и отмена их золотого содержания; усиление выпуска денег в целях кредитования предпринимательства и государства; значительное расширение безналичного оборота; государственное регулирование денежного обращения.
Каждая страна обладает своей денежной системой. Перечислим элементы денежной системы страны:
• национальная денежная единица, в которой выражается цена товаров и услуг (белорусский рубль, доллар США, и т. д.);
• система денег, которые являются законными платежными средствами в наличном обороте. Основные виды денег: бумажные знаки стоимости, т. е. кредитные деньги; казначейские билеты; разменные монеты;
• система эмиссии денег, т. е. законодательно закрепленный порядок выпуска денег в обращение и обращения денежных знаков. В настоящее время во всех странах деньги печатаются под залог государственных ценных бумаг;
• государственные органы, ведающие вопросами регулирования денежного обращения. В основном данную функцию выполняет национальный банк страны;
• правила ввоза и вывоза национальной валюты и организация международных расчетов.
Современная денежная система характеризуется преобладанием безналичного оборота, т. е. денежными расчетами, которые совершаются либо путем записей на счетах субъектов в коммерческих банках, либо путем взаимных требований.
Быстрое развитие в настоящее время получают электронные деньги. Электронные деньги – это деньги на счетах компьютерной памяти банков, распоряжение которыми осуществляется с помощью специального электронного устройства. Характерные признаки электронных денег: они хранятся на электронном устройстве; выпускаются только после получения эмитентом (тем, кто выпускает электронные деньги) соответствующей суммы денежных средств; принимаются к оплате не только эмитентом, но и остальными организациями; обращаются за пределами банковской системы, т. е. без использования банковских счетов.
Основные функции денег. Мера стоимости. Деньги обладают всеобщей покупательной способностью, выражающейся в абсолютном количестве товаров и услуг, которые можно на них купить. Деньги выполняют функцию меры стоимости потому, что они являются воплощением общественного труда. Функция денег как меры стоимости сводится по сути дела к функции средства учета.
Средство обращения. Процесс товарного обращения порождает потребность в деньгах как средстве обращения. Прямой обмен товара на товар имеет много неудобств, приводит к созданию сложнейших обменных операций, охватывающих множество наименований товаров. С появлением денег процесс прямого обмена товарами распадается на два акта: продажу и куплю. Сначала товар обменивается на деньги, а затем деньги обмениваются на другой товар. Процесс обращения товаров приобретает следующий вид: товар – деньги – товар. Товар здесь является исходным и конечным пунктом процесса. Деньги же выступают как посредник, средство обращения. Функционируя как средство обращения, деньги способствуют перемещению товаров от одних товаропроизводителей к другим, доводя товары до потребителя.
Сами же деньги, переходя от одного лица к другому, остаются в сфере обращения, находясь в постоянном движении, непрерывно обслуживая обмен товарами. Функционирование денег в качестве средства обращения способствует развитию товарного обмена, так как помогает преодолеть индивидуальные, временные и пространственные границы, которые характерны для прямого обмена товара на товар.
Средство накопления. Выделение функции денег как средства накопления связано с тем, что деньги могут как бы приостанавливать процесс своего движения и покидать на какое-то время сферу обращения. Стремление к накоплению денег продиктовано различными обстоятельствами: свойством денег в условиях товарного производства выступать в качестве воплощения общественного богатства; желанием товаропроизводителей застраховать себя от случайностей рынка; необходимостью расширения производства; стремлением обеспечить потребление в будущем и др. Деньги в функции средства накопления используются для сохранения их покупательной способности и переноса ее в будущее. Выступая на современном этапе необходимым условием общественного воспроизводства, накопление денег осуществляется как на уровне государства – в виде золотовалютных резервов, так и на уровне отдельных субъектов – в виде депозитов (денежные средства, помещенные на хранение в банк) и ценных бумаг.
Средство платежа. Возникновение функции денег как средства платежа связано с более высоким этапом развития товарного производства, когда акты продажи и купли товаров разделены во времени и пространстве. Так, при продаже товаров в кредит деньги используются как мера стоимости при установлении цены товаров и необходимы покупателю как средство погашения его долгового обязательства после наступления срока платежа. В процессе движения товаров деньги поступают в оборот лишь через определенное время после приобретения товара или услуги. Функционирование денег как средства платежа не ограничивается пределами сферы товарного обращения. В данной функции деньги выступают при уплате налогов, выплате заработной платы, пенсий, стипендий, пособий, осуществлении кредитных операций и др.