- Но этот мужчина хотел на моих глазах украсть мою собаку! - сообщила Барбара. - Да, да, и моя собака там, в сарае, а когда придёт полиция, то…
- Эвальд, слышишь, собачонка этой девочки по ошибке попала к бродячим собакам, - крикнул длинный Крысобою. - Отпусти этого пёсика, хорошо?
- Да пошёл ты… - ответил тот.
- Мой папа - прокурор, и я так не оставлю это дело! - соврала Кайри. - Он как раз пошёл за полицией!
Грузовая машина с большим ящиком медленно двигалась задним ходом, а успокоившийся Крысобой рукой показывал место, где можно остановиться.
Вдруг из кустарника выпрыгнул большой жёлтый зверь, который сбил с ног дюжего мужика и, рыча, прыгнул на Крысобоя. Издалека раздался громкий свист. Длинный вскочил и прыгнул в кабину грузовой машины рядом с водителем, крича: "Эвальд, давай быстро, девчонка говорит правду!"
А Крысобой боролся с Нильсом, который никак не хотел его отпускать и не позволял подняться на ноги. Сенбернар не был кусачей собакой, но своим сильным телом он крепко прижал барахтающегося мужчину к земле. На мгновение что-то сверкнуло в руках Крысобоя, Нильс взвизгнул и отпрыгнул в сторону, мужчине этого было достаточно, чтобы запрыгнуть в кабину. Наверное, им было там довольно тесно, дверца кабины моталась открытой, когда машина, урча, попыталась тронуться с места.
Нильс смотрел вслед машине глазами, налитыми кровью, потом лёг на землю и стал лизать свою переднюю лапу. Сквозь жёлтую шерсть пробивалась струйка крови.
- Нильс, он ранил тебя! - Барбара подбежала к большой собаке.
- Ничего страшного, до свадьбы заживёт, - улыбнулся Нильс сквозь слезы.
- Ну, где же эта полиция? - вопрошала Барбара в то время, как Кайри открывала дверь сарая и выпускала собак на свободу.
- Кайри, это твой отец свистел?
Кайри посмотрела на прыгающих вокруг неё собак и усмехнулась:
- Между прочим, мой отец - агроном, он вообще не живёт с нами, только по субботам приезжает в город.
- Но тогда кто?
Вопрос Барбары повис в воздухе. Конечно, не стоило ждать каких-либо блюстителей порядка, это были Лаури и Хого-Андрес, которые запыхавшись, подбежали к сараю.
- Вы сами смогли выйти? - удивился Лаури.
- Какая-то ужасная машина пронеслась мимо нас, мы испугались: что тут происходит? Ой, Мими!
Глядя на радостный танец Мими вокруг Лаури, Кайри вздохнула:
- Будь что будет, а я возьму себе тоже собаку! Подумать только, я довольно долго не чихала, может, у меня прошла аллергия на собак?
- Может быть, - промолвила Барбара и чихнула. - На самом деле сегодня прохладная погода и, может, ты чихала потому, что простудилась?
- Мм-м, - подтвердила Кайри. - Так что я беру сенбернара себе!
Нильс, полизывая свою лапу, пристально разглядывал Хого-Андреса, затем поднялся, подошёл к мальчику и положил лапы ему на плечи. Ну и длинный был у него розовый язык!
Хого чуть не упал, но не от слабости, а от испуга:
- Нильс! Неужели ты действительно Нильс?
- Откуда ты знаешь Нильса? - оторопела Барбара.
- Нильс - моя собака! Точнее сказать, она была собакой моей сестры, но когда наша семья распалась, то его оставили нам! - рассказывал мальчик, гладя сенбернара. - Честно говоря, я подозревал, что мачеха отдала его усыпить, но мне сказали, что Нильс сбежал…
- Но ведь Нильс искал Марию! - объяснила Барбара.
- Вот теперь я точно ничего не понимаю: Мария и мама давно живут в Пайде. Откуда ты слышала эту историю?
- От самого Нильса! - сообщила Барбара с гордостью. - Будет время, я расскажу тебе поподробнее, а сейчас надо решить, что мы будем делать с этими собаками. Нильс останется с тобой. С Чапой и Мими всё ясно, Тэдди мы отведём его хозяйке. А что будем делать с остальными?
Собаки сидели на земле и растерянно смотрели то на одного, то на другого ребёнка.
- Кто из них Тэдди? - спросил Андрес.
- Ох, а Тэдди здесь и нет! - испугалась Барбара.
Тэдди лежал в сарае на сене и не двигался. Но как только Барбара погладила его по голове, собака открыла глаза. Барбара взяла старую собаку на руки и вынесла во двор.
- Наверное, умирает… - пожалела Кайри.
А Лаури добавил серьёзно:
- Ты должна сейчас отнести Тэдди его хозяйке. Мы тут обсудили вопрос про других собак и решили, что до завтра я заберу чужих собак к себе…
- И Нильса тоже, - добавил Андрес. - до тех пор, пока я приучу папу к мысли, что мы опять будем держать собаку… У нас там дела идут на лад, может, он помирится с мамой и… Ну, одним словом, Нильс опять будет собакой Марии, но только сегодняшнюю ночь он должен остаться у Лаури. Ведь у Лаури мама уехала.
- Да, но завтра она возвращается, - добавил Лаури. - Вот мне тогда и достанется!
- Я помогу тебе отвести собачью стаю домой, - пообещала Кайри. - И если у всех собак не найдутся хозяева, то одну я возьму себе, вот!
12
Хозяйка Тэдди ещё в дверях взяла собаку на руки и отнесла на кухню. Барбара тихонько стояла в дверях кухни и смотрела, как старая женщина ласкала собачку. Хозяйка вынула из холодильника мисочку с разбитыми на мелкие кусочки косточками, подогрела это на электроплите и тихонько ворчала:
- Вот видишь, я берегу для тебя косточки, каждый день приношу из магазина новые, чтобы они были хорошими и свежими, а ты болтаешься неизвестно где! Что за мода такая. Вот, попей молока, подожди, я попробую, не скисло ли оно… Нет, кислого запаха нет, лакай смело!
И вот чудо: Тэдди, который не мог даже поднять голову и едва дышал на руках у Барбары, поднял нос, понюхал молоко и стал потихоньку лакать.
- И пальто у тебя замызганное, оно уже не годится для носки, - ворчала хозяйка Тэдди, - Сегодня уже темно, а завтра я сошью тебе новое пальто, красивое красное, чтобы тебя видно было издалека. Тэдди тихонько подвигал хвостом. Барбара почувствовала, что она лишняя при этом разговоре и тихо сказала:
- До свидания!
- До свидания, хорошая девочка! - улыбнулась хозяйка Тэдди, она выглядела гораздо моложе, чем раньше. - Спасибо тебе большое и приходи иногда нас навестить!
Чапа вежливо ждал Барбару за дверью хозяйки Тэдди и гордо пошёл за девочкой в сторону дома.
- Чапа вернулся! - обрадовалась мама, когда Барбара вошла в квартиру. - Папа, иди, посмотри, Чапа вернулся!
- Ну ты и путешественник! - снисходительно пожурил Чапу папа. - Смотри, у меня опять стал расти живот, потому что не было повода перед работой пробежаться!
- Ну вот, вся семья в сборе! - похвалила Маргит. - Мама сегодня как раз поджарила карбонат!
- С косточкой, не забудь добавить! - улыбнулась мама. И когда они всей семьей сидели за обеденным столом, сама мама тайком дала Чапе под столом свою косточку от карбоната. Немного погодя Барбара заметила, что и папа сделал то же самое.
- Какой сегодня замечательный вечер! - вздохнула Барбара. - Собаки спасены из плена, Нильс нашёл брата своей хозяйки, и пик всего этого - право Чапе давать за столом кости!
И она протянула свою кость, на которой специально было оставлено много мяса, под стол, где Чапа принял её нежно и сразу же стал грызть.
- Барбара! - пожурила мама. - Что это за мода - приучать собаку кушать у стола! - Но её голос совсем не был злым.
- И свои сказки ты никак не можешь забыть: кто ж слыхал, чтоб собак забирали в плен?! - стала задираться Маргит.
Папа кашлянул:
- Давайте оставим этот разговор. Да, кстати, а кто это Нильс - ваша классная руководительница, что ли?
Барбара стала смеяться:
- Нильс - это сенбернар, тот которого вы вчера… которому вы вчера не разрешили у нас ночевать. И самое чудесное это то, что Нильс оказался родственником Хого-Андреса.
- Что ты болтаешь! - засмеялась Маргит. - В нашей школе не учится ни один сенбернар!
- Нильс - собака сестры Хого-Андреса Марии, если хочешь знать! - сказала Барбара, а Чапа подтвердил это лаем "Да!".
На это Маргит тоже взяла со своей тарелки кость и протянула собаке:
- По случаю возвращения! Но не думай, что так будет каждый день!
- Сейчас я пойду и быстро выучу уроки, а потом помогу тебе, мама, вытереть посуду! - пообещала Барбара.
- Не надо, - мягко ответила мама. - Ты поговори лучше с Чапой, вы так давно не были вместе.
Но быстро выучить уроки Барбаре не удалось: только она села за учебники, как позвонил Лаури:
- Знаешь, Барбара, это прямо сумасшедший дом, что происходит в нашей квартире! Пудель и терьер подрались. А к Мими все пристают, просто страшно… Кайри привела к Нильсу ветеринара, она завязала ему лапу и сказала, что рана не очень глубокая. Пока врач перевязывала лапу, я спрятал других собак в заднюю комнату, но этот терьер, этот чёрт, умеет открывать дверь, и когда они все с лаем бросились к врачу… Врач в сапогах забралась на диван, на котором теперь остались грязные следы. В это время один пёсик, знаешь, этот с жёлтыми глазами и колбасообразным хвостом, сумел открыть в прихожей сумку врача и съел её губную помаду. Самое ужасное, что этот врач знает мою маму, и даже если я смогу отмыть следы с дивана, то она обязательно нажалуется маме. Холодильник совершенно пустой - съедено всё! И завтра я в школу прийти не смогу: иначе они тут всё перевернут с ног на голову. Тебе легко смеяться, - пожаловался Лаури, но тут же стал сам смеяться: - Сейчас, знаешь, эта маленькая овчарка с разрезанным хвостом грызёт мой палец на ноге - ой, как щекотно! Пошла прочь!
- Так жалко, что я не могу прийти и посмотреть на них! - вздохнула Барбара. - А у нас дома такой спокойный вечер. Все так хорошо относятся к Чапе и ко мне, и… Но завтра я приду обязательно и принесу колбасы!
- Что колбаса, у меня к тебе совсем другая просьба: смотри, Андрес обещал начать расследование дела этих воров собак. На самом деле вроде бы есть такой закон, что если собака находится от дома на расстоянии трехсот метров, то её считают бродячей и могут поймать, пристрелить и всё такое прочее. Не знаю, как они измеряют это расстояние, сантиметром, что ли? Ну да, это дело осталось на Андресе.
- Что это значит - определение расстояния для собак? - не поняла Барбара.
- Нет, он обещал выяснить, что это за мужчины, которые воруют собак, наверняка они не профессиональные ловцы. У порядочного человека нет времени целый день напролёт воровать собак, так что если не за воровство, так за какой-нибудь другой проступок этих мужчин можно наказать. Ах, вот о чем я тебя хотел попросить, это - объявления. Ну да, ты помнишь всех этих собак, которые были там, в сарае, в плену, их хозяев можно найти только по объявлению в газете. Так что ты напиши текст, Кайри обещала завтра отдать в газету, у её мамы там вроде есть знакомые. Знаешь, я просто долго не выдержу с восемью собаками. Ой, только что один пудель потянул скатерть вместе с вазой для цветов на пол. Ну ладно, до встречи!
- Мама, как написать объявление о том, что кто-то хочет отдать собак? - Барбара пошла на кухню, чтобы спросить совета у мамы.
- Отдать собак? - удивилась мама. - Каких собак ты хочешь отдать?
- Ох, разных, - махнула рукой Барбара.
- По-моему, такие объявления начинаются так: "Пришёл белый пудель, получить можно там-то и там-то", - предположила мама. - Но будь хорошей девочкой, выучи сначала уроки, а потом можешь играть, хорошо?
- Да я ведь не играю, - стала спорить Барбара. Но потом догадалась, что её всё равно не поймут и вздохнула: - Буду учить, конечно, буду учить.
Задачки по математике были простыми, но их было огромное количество, почти на трех страницах. Потом упражнение по эстонскому языку, русский язык… В конце концов Барбара взяла из ящика стола тетрадку для черновиков, чтобы составить объявление о собаках: "Пришёл чёрный пудель, маленький и нервный, и терьер, спина чёрная и очень длинные усы. Ещё пришла маленькая дворняга хвост крючком, с жёлтыми пятнами вокруг глаз, задние лапы кривые…".
"Не знаю, есть ли у этой дворняги родственники среди такс, но почему-то эти лапы выросли у неё такими кривыми? - подумала Барбара. - Продолжим: "Пришла собака маленького роста с обрубленным хвостом… маленькая собака, мордой похожая на овчарку…"".
Все собаки - с кривыми и с прямыми лапами, кудрявые и гладкошерстные, с длинными хвостами и без хвостов, с усами и с острыми мордочками - стали танцевать перед глазами Барбары, и когда мама через некоторое время пришла в комнату и сообщила:
- Барбара, твой друг Лаури просил тебе передать, что директор зоопарка звонил ему по поводу какого-то парка для собак… - Она остановилась на полуслове. Барбара сложила свои тетради и учебники в стопку, положила на неё голову и спала, сладко посапывая.
Мама подобрала упавшую на пол тетрадь и прочитала:
- Пришёл чёрный пудель, маленький и нервный, и с чёрной спиной терьер. Ещё пришла маленькая дворняга хвост крючком, с жёлтыми пятнами вокруг глаз, задние лапы кривые. Кроме них пришла ещё собака маленького роста с обрубленным хвостом и молодая овчарка. Ещё пришла толстая пятнистая домашняя собачка с мордой гиены и толстым носом, ребра наружу. Сообщить в любое время по телефону….
"Всё-таки красивое время - детство, в котором настоящая жизнь перемешана со сказками", - подумала мама, улыбаясь. Она положила тетрадь на письменный стол и дотронулась до плеча Барбары:
- Барбара, вставай и иди спать в кровать, повелитель снов Уне-Мати уже ждёт тебя со своей любимой собакой.
Примечания
1
Karu - в переводе с эст. яз. "медведь" (прим. перев.).