Содержание:
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ 1
ЧАСТЬ ВТОРАЯ 41
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ 81
Повесть о юности
ЖЕНЕ МОЕЙ
МАРИИ НИКИФОРОВНЕ,
ДРУГУ И ПОМОЩНИКУ В РАБОТЕ
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
- Нет, Алексей Дмитриевич, не могу! Как хотите!
- Полина Антоновна, вы нас подводите!
- Почему? Что, на мне свет клином сошелся? Дайте кому-нибудь еще. Предмет я вести согласна, а классное руководство… Нет! Я устала.
- Да, работа большая.
- Ну вот. А я устала.
- Ничего, Полина Антоновна. Лето только начинается, отдохнете и… Да вам самой скучно будет с одним только предметом. Уверяю вас!..
В квадратной, аккуратно подстриженной бороде директора пряталась всезнающая улыбка, точно он предвидел этот разговор и никак не собирался принимать всерьез возражения учительницы. Именно это вызывало у Полины Антоновны упрямое желание не уступать и отстоять свое. Но спорить ей было трудно, хотя она и выискивала все самые убедительные, на ее взгляд, доводы.
- Ну, если бы еще это был нормальный класс - наш, старый, организованный. А это что? С бору по сосенке, из разных школ!
- Поэтому-то я его вам и предлагаю! Можно оказать, в знак особого к вам уважения, Полина Антоновна! Организованный класс - ну какой в нем интерес? А тут… Да что вам объяснять! Сами знаете.
И опять некуда было скрыться от этой затаенной улыбки и хитроватых огоньков в глазах.
- Алексей Дмитриевич! Ну, как вы не понимаете? Я только что сделала выпуск. Я вела ребят с пятого класса, я с ними сжилась, сроднилась, я израсходовала на них всю себя. Понимаете? Всю! А теперь… Да что же, учитель, по-вашему, автомат, что ли? Нет у меня в душе места для новых учеников! Как хотите!.. Я состарилась, в конце концов, если вам мало всего, что я говорила!
- Полина Антоновна! Да ведь нужно!
Хитроватые огоньки исчезли, и глаза директора смотрели теперь серьезно и твердо.
- Алексей Дмитриевич, вас ждут, - заглянув в кабинет, сказала секретарша.
- Кто?
- Родители. Кажется, новенькие.
- Вот уже и пошли… Просите!.. Ну, Полина Антоновна, значит договорились?
- Это когда же мы договорились? Вы, Алексей Дмитриевич, хитрить начинаете!
В кабинет быстро вошла кругленькая, невысокого роста женщина в платочке. Поздоровавшись, она скосила темные живые глаза на вошедшего вместе с нею коренастого широкогрудого подростка в черном костюмчике и белой рубашке "апаш" с выпущенным поверх пиджака воротником.
- С заявлением? - спросил Алексей Дмитриевич.
- С заявлением, товарищ директор. Сынка привела!
Алексей Дмитриевич пригласил женщину сесть и бросил на подростка короткий, острый взгляд. От этого взгляда тот невольно провел рукой по спутанным волосам, но потом, видно, решил, что это может показаться непростительным малодушием с его стороны и, опустив руку, продолжал стоять с довольно независимым видом. Он даже окинул взглядом стены кабинета, развешанные на них портреты, диаграммы, почетные грамоты и задержался только на маленьком, покрытом красным бархатом столике, на котором стояло несколько серебряных кубков и бронзовая фигурка физкультурника, бросающего диск.
Но как только Алексей Дмитриевич углубился в чтение документов, которые ему подала мать паренька, тот перевел свой взгляд на него. Он внимательно наблюдал, как глаза директора под черными густыми бровями то движутся по строкам документов, то задерживаются на чем-то, как будто возвращаются назад и начинают перечитывать заново. Полина Антоновна видела, как паренек даже вытянул шею, стараясь разглядеть, на чем же именно задержался директор и что он там перечитывает заново. Но в эту минуту Алексей Дмитриевич быстро и совершенно неожиданно поднял глаза и пристально посмотрел на него. Паренек сейчас же отвел глаза и с тем же независимым видом снова принялся изучать стены и только изредка краешком глаза посматривал, как директор перелистывает документы.
- Да-а-а! - сказал наконец Алексей Дмитриевич, неопределенно покачав головою. - Как фамилия-то?
- Костров.
- А звать?
- Борис…
Он отвечал неуверенно, по-видимому встревоженный тем, что директор качает головою, и не понимая, что это может означать.
- Да-а-а! - как бы в раздумье протянул опять Алексей Дмитриевич. - Не мастер ты учиться-то!
Мать тревожно переглянулась с сыном и, почувствовав какую-то заминку, торопливо стала рассказывать директору, как она вернулась с детьми из эвакуации, как сразу же тогда хотела определить сына в десятилетку и как ей это не удалось.
- Зимой приехали, учение-то уж везде шло, мест не было. Мне и сказали: пусть, говорят, пока учится в этой самой неполной школе, а потом перейдет в десятилетку. Перейти-то тогда не удалось, а теперь вот кончил семь классов… Что ж он у нас недоученным останется?
- Почему недоученным? - спросил Алексей Дмитриевич. - Учиться, конечно, нужно… Да ведь можно и в другую школу. Не обязательно к нам!
Полина Антоновна понимала эту двойную хитрость директора: с одной стороны, ему не хотелось принимать не очень хорошего ученика, который неизвестно еще как проявит себя в будущем, а с другой - он старался выпытать настроение своего будущего питомца, принять которого, видимо, все-таки придется. Последняя хитрость ему удалась: по лицу растерявшегося паренька Полина Антоновна угадала его чувства. "В другую школу?.. Значит, в эту все-таки не примут?.."
Он хотел что-то сказать, но его опередила мать:
- Уж вы, товарищ директор, не обижайте его!
- Зачем мне его обижать? Я его обижать не хочу, - ответил директор. - Но у нас мало мест. Два класса укомплектованы своими. Остается один восьмой "В", а кандидатов много.
Директор опять стал перелистывать документы, покачивая головой и изредка поглядывая на Бориса.
- Вот видишь!.. И характеристика у тебя неважная. Не знаю уж, как с тобою быть… Главное, если б ты учиться хотел!
- А я… я хочу учиться! - выдавил из себя Борис.
- Хочешь? - директор испытующе посмотрел на него. - А почему же такие отметки?
Пальцы левой руки Бориса забегали по пуговицам пиджака, точно проверяя, все ли они на месте. Но он быстро справился с собой и ответил:
- Школа такая!
- Школа такая? - вскинув брови, насмешливо повторил Алексей Дмитриевич. - Какая же это она "такая"?
Борис молчал. Видно было, что он проговорился нечаянно, отозвавшись так о своей прежней школе, и теперь с удовольствием увильнул бы от ответа. Но директор прямо и неотступно смотрел ему в глаза, и увильнуть было невозможно.
- Да так… ну… да тем другой раз и не слышишь, что учитель говорит.
- Что ж он, шепотом, что ли, говорит?
- Шепотом!.. - усмехнулся Борис. - Куда там шепотом!.. Кричит во все горло, а все равно не слышно.
- Это почему же? - как будто ничего не понимая, спросил директор.
Борис почувствовал скрытую насмешку в его вопросах и попробовал было отмолчаться. Но Алексей Дмитриевич продолжал разыгрывать роль ничего не понимающего простака.
- Так почему же?.. Как же так? Учитель кричит, а ты не слышишь. Значит, посторонними делами занимаешься?
Борис окончательно понял, что директор С ним "играет", и продолжал молчать. Но тогда вмешалась мать:
- Что же ты товарищу директору не отвечаешь? Почему молчишь?
Против такого единого фронта устоять было трудно, и Борис, сердито взглянув на мать, пробормотал:
- Ребята-то кричат!.. Дело ясное!
Двумя последними словами он хотел показать, что все понимает, все директорские уловки, и отвечает, только подчиняясь насилию. Но на директора это не произвело никакого впечатления, он так же неотступно продолжал смотреть на Бориса.
- Ребята кричат… Хорошо! Да ведь и учитель кричит?.. Что ж получается? Ребята, значит, громче кричат?.. Вот видишь! А говоришь - школа такая!
- Так ведь в плохой-то школе легче учиться, - не удержавшись, вмешалась Полина Антоновна.
- Нет! Что вы! - быстро, даже с горячностью в голосе ответил Борис.
- Да? А я думала, легче.
- Ну да еще!..
- Что это за "ну да еще"? - строго сдвинул брови директор. - Ты что? Ты с кем разговариваешь? Это наша учительница математики, заслуженная учительница Полина Антоновна Ромашина.
Борис покраснел, но выдержал директорский взгляд и ответил:
- Да ведь лучше учиться-то, если порядок!
- Ну-ну! - усмехнулся теперь в бороду директор. - Посмотрим, как ты это на деле покажешь. Принимаю тебя в нашу школу. Но с условием: учиться без троек. Согласен?
- Согласен…
- Хитроватый парень! - заметила Полина Антоновна, когда мать с сыном скрылись за дверью. - Любопытный!..
- Ваш будущий питомец! - улыбнулся директор.
- Алексей Дмитриевич! Вы опять?
- Да ведь сами же говорите - любопытный парень. Кстати, а как по-вашему: сдержит он свое слово?
- Не знаю! - Полина Антоновна засмеялась. - Трудно сказать. Вряд ли!..
* * *
Отказываясь от руководства классом, Полина Антоновна не хотела сказать директору своего последнего и самого потаенного довода. Недавно она отпраздновала тридцатилетний юбилей своей педагогической работы. И муж ее размечтался о том, что хорошо бы ей теперь уйти с работы и отдохнуть.
- Тридцать лет - это тебе не три года. Пора! Хватит! У тебя гипертония, у тебя склероз, у тебя нервы. Нужно же в конце концов подумать и о себе!
Мечтания превратились в планы, планы - в требования, и все домашние разговоры за последнее время были у них заполнены долгими и упорными спорами на эту тему. Иногда Полина Антоновна колебалась: семья их, после гибели на фронте единственного сына, была совсем маленькой - она и муж, с которым она жила тоже почти тридцать лет. Муж работал в одном из специальных журналов редактором, зарабатывал хорошо. За Полиной Антоновной оставалась бы обычная учительская пенсия. Обо всем этом и говорил ей муж. Говорили многочисленные родные и ее и мужа, женатые и холостые, замужние и вдовые, детные и бездетные. Иногда она уступала заманчивым картинам отдыха и тихой семейной жизни, возникавшим перед нею в результате этих разговоров. Но потом самая мысль о том, что все кончилось, что некуда больше спешить, нечего больше делать, казалась ей настолько дикой, что принять ее она не имела сил.
Тогда муж выдвинул другой вариант:
- Возьми один-два класса, но классное руководство - ни в коем случае. Это ж такое бремя!
В этом Полина Антоновна дала мужу слово и всеми правдами и неправдами старалась сдержать его в разговоре с директором. Однако уговоры ли директора, такие настойчивые, неотразимые, выработанное ли годами сознание долга, случайные ли, но заинтересовавшие ее наблюдения над широкогрудым парнишкой с взлохмаченными волосами, или что-то еще, внутреннее, заставили Полину Антоновну уступить, выдержать дома крупный разговор с мужем, но уступить.
…Директор оказался прав. За лето Полина Антоновна отдохнула и, полная сил и интереса к предстоящей работе, первого сентября встретилась со своим классом.
Школьный двор был заполнен ребятами. Они собирались кучками, по классам, и нестройный гул голосов стоял над этой неспокойно и празднично настроенной толпою. Праздник в этот день чувствовался и на улицах - в белых передниках девочек, в букетах цветов, с которыми они шли в свои школы.
В мужскую школу с цветами пришли только первоклассники и кое-кто из второклассников, - третий класс считал это уже ниже своего достоинства. Но настроение у всех было приподнятое, праздничное. Празднично прошел и митинг во дворе и торжественная церемония впуска в школу.
- По нашей ежегодной традиции, - объявил директор, - право и счастье первыми войти в школу я предоставляю нашим новичкам, учащимся первых классов.
Добро пожаловать!
И тронулись малыши - чистенькие, в новеньких костюмчиках, с новенькими портфелями, с круглыми, только что остриженными головенками, с цветами в руках, одновременно испуганные и важные. За ними - вторые, третьи и потом старшие классы, каждый своим строем, каждый со своим классным руководителем.
Полина Антоновна пришла пораньше, чтобы встретить свой класс, который был "чужим" в этой школе. Выйдя во двор, она сразу увидела знакомую фигуру Бориса Кострова. Он был в том же костюмчике и в той же белой рубашке с выпущенным воротником, и голова его была так же взлохмачена, точно чья-то ласковая рука только что прошлась по ней и он еще не успел привести себя в порядок.
Рядом с ним прохаживался высокий, худой подросток в очках, сквозь которые смотрели настороженные и в то же время пытливые глаза. Полина Антоновна видела его вчера в школе, но фамилию не запомнила и теперь спросила о ней.
- Баталин… Валентин, - ответил мальчик, почему-то смутившись.
Скоро один за другим стали подходить и остальные ее ученики: юркий, точно мышонок, Вася Трошкин, за ним спокойный, даже несколько флегматичный Феликс Крылов, резкий, угловатый, с первого же взгляда понравившийся Полине Антоновне Игорь Воронов, подобранный, аккуратный Лева Рубин, Витя Уваров, Саша Прудкин и кто-то еще и еще, кого она тоже видела раньше, кое с кем даже беседовала, но запомнить еще не успела. Держались ее ученики, в отличие от других классов, обособленно и разрозненно, маленькими кучками - по старому знакомству, по школам, из которых пришли. Полина Антоновна старалась собрать их вокруг себя, указала им место, где они должны стоять во время митинга, и в то же время внимательно присматривалась к ним.
И они со скрытым и настороженным любопытством рассматривали ее: кто она и какая, на что способна и чего от нее можно ждать? Она была высокая, полная, но полнота ее не бросалась в глаза, - создавалось впечатление основательности и силы. Широкое лицо ее с крепкими, немного выдающимися скулами освещалось взглядом карих, приветливых и, казалось, очень зорких глаз.
- Вы будете у нас классным руководителем? - на правах старого знакомого спросил ее Борис Костров.
- Нет. Вы сами будете своими руководителями! - улыбнулась она.
Сказала она это в шутку, и все, кажется, приняли это как шутку, и всем она показалась доброй и приветливой.
Перед самым началом митинга, когда ученики уже строились по своим классам, Полива Антоновна увидела сквозь чугунную ограду школьного двора черную блестящую машину, остановившуюся возле школы. Вскоре после этого, когда директор уже поднимался на невысокую трибуну, Петр Анатольевич, заведующий учебной частью, подвел к ней хорошо одетого юношу с матовым, красивым лицом и пробивающимися усиками и полушепотом сказал:
- Это, кажется, ваш!
В это время директор уже начал говорить, и Полина Антоновна торопливо указала новому ученику его место. Потом она о нем забыла, - нужно было организованно провести ребят в класс и тем самым сразу же задать тон всей жизни. Когда она, стоя в дверях класса, пропускала мимо себя учеников, перед ними был совсем другой человек: не просто полная приветливая женщина, а строгая, подтянутая учительница, в синем бостоновом костюме, с властным поворотом головы и требовательным, всевидящим взглядом.
Вдруг в этом взгляде сверкнула орлиная искорка - Полина Антоновна заметила ученика, державшего руки в карманах, его небрежную, шаркающую походку. Это был тот самый, запоздавший, с усиками, в светлом в клеточку, хорошо сшитом костюме. Одним жестом она вывела его из строя.
- Ваша фамилия?
- Сухоручко.
- Звать?
- Эдуард.
- Вы ученик нашего восьмого класса "В"?
- Кажется!
- Так вот, кажущийся ученик, будьте добры держать себя, как подобает подлинному ученику: выньте руки из карманов и идите как следует на место!
На виду у притихшего класса Сухоручко, уже не шаркая, прошел между партами и сел рядом с Борисом Костровым.
Потом было первое классное собрание и беседа Полины Антоновны о порядках и требованиях в школе, об общей цели, об общем деле, вокруг которого и должен сложиться их коллектив - коллектив восьмого класса "В".
И все было хорошо. Но на другой же день начались неприятности.