Девчонка свесилась в дыру, ухватилась тонкими цепкими руками за Пашкин воротник с такой силой, что куртка врезалась ему в шею и он, полузадушенный, захрипел.
Пашка подтянулся на руках, повалился животом на острый край черепицы и просипел:
- Ты что это… с ума совсем сошла… Чуть насмерть не придушила!
- Ничего. Жив останешься, - девчонка хихикнула. - Ты болтался, будто куль с мукой. Если б не я, загремел бы ты вниз, как миленький.
Пашка от такого нахальства просто онемел.
С превеликим трудом удержался он, чтоб не влепить ей хорошую оплеуху. Влезть по тонкой сыромятной вожже на такую высоту и услыхать вместо удивлённых такие насмешливые слова!
Это было ужасно обидно.
Но Пашка всё-таки был рад, что удержался. Может быть, кому другому он бы и не спустил за такие слова, но Милахе сейчас позволялось многое, чего другим никогда бы Пашка не позволил. И она понимала это преотлично. Улыбалась себе во весь рот насмешливо и ехидно.
Пашка здорово устал.
Руки его тряслись от напряжения, а коленки сделались словно ватные и противно дрожали.
Несколько минут Пашка пластом лежал на крыше, приходил в себя. Потом он отдышался, развязал узел на животе и опустил вожжу в дырку.
Вдвоём с громадным трудом вытащили Джамала.
Тяжко, запалённо дыша, все трое стояли на крыше и улыбались.
Самое главное было сделано.
- Садись, а то увидит кто-нибудь, - приказал Пашка.
Сидя на крыше, обсудили Джамалов план.
- Ладно, - согласилась Милаха, - я деда Антона хорошо знаю. Там вам будет хорошо. Утром сала принесу и яблок. Во переполоху будет, когда узнают! Преступники совершили побег! А я соучастница. Эх, жалко, никто не видел!
Она захлопала в ладоши и счастливо засмеялась.
Втроём спрыгнули вниз. Крадучись, осторожно обогнули амбар, и вдруг Джамал остановился, как вкопанный, и обернулся к Милахе.
- Ты что ж это, а?! - прошептал он.
Ничего хорошего поза его и лицо не предвещали. Пашка недоумённо обернулся.
- Что случилось? Ты с ума сошёл? - спросил он.
Джамал молча вцепился в Милахину руку и поволок её в сторону.
Он подтащил её к двери бывшей их тюрьмы и легонько стукнул ладонью по спине.
- Видал? - спросил он.
Пашка ничего не понимал. Он глядел на Милаху, та стояла, опустив глаза, но раскаяния в её позе не было и в помине.
- Не понимаешь? Гляди - никакого замка нет, один засов. А эта коза устроила представление. Вожжи, крыша, побег! У, дурища! А если б увидал кто?! Не могла без всяких фокусов через дверь выпустить?!
Милаха фыркнула.
- Ты сам дурак, понял! Ведь так же интересней! Подумаешь - через дверь. Через дверь каждый лопух сумеет, вышел и иди себе. Эх ты! Не понимаешь…
Она с такой жалостью поглядела на прозаического Джамала, что тот смутился и что-то буркнул себе под нос.
А Пашка с каким-то новым интересом, будто видел её впервые, вгляделся в Милаху.
Лицо у неё было странное, она совсем не походила на тех красивеньких девчонок, что похожи на аккуратных розовых кукол. Курносая, рот до ушей, зубы редкие, а глаза расставлены так широко, что между ними вполне мог бы поместиться ещё один, брови выгоревшие, их почти не видно. И всё-таки это была замечательная девчонка. Пашке сейчас казалось, что она самая красивая, самая лучшая девчонка на свете.
Никогда он не дружил с ними, а с этой стал бы, потому что сразу было видно - Милаха человек верный. Пашка знал, чувствовал - с ней можно попасть в любую передрягу, она не струсит, не захнычет, скорей вцепится во врага своими тощими руками намертво. Вот о чём успел подумать Пашка, пока они стояли у двери амбара.
- Ладно, не злись, - проворчал Джамал, - спасибо тебе.
- Фи, больно надо! Думаешь, я ради вас? Фигушки! Мне просто самой интересно было, - Милаха насмешливо зыркнула своими глазищами.
- Ладно. Всё равно спасибо, - упрямо ответил Джамал и повернулся к ней спиной. Он обиделся.
- Милаха, ну, мы побежали. Номер батиной машины запомнила? - спросил Пашка.
- Запомнила.
- До свиданья. Мы будем ждать тебя. Мы будем ждать тебя очень крепко.
Милаха смутилась. Она постояла секунду, ковыряя носком сандалии пыльную землю, потом резко повернулась и убежала. И сразу исчезла в ночи, будто растворилась.
Мальчишки шли уже больше часа. Километра четыре отмахали они уже от Кайманачки, когда началась эта погоня.
Сперва они услыхали рокот моторов.
Где-то очень далеко шли машины, но в ночной, пустынной степи рокот был слышен отчётливо и резко.
Потом показался свет фар. Шесть жёлтых снопов света, дрожа, то упираясь в землю, то вскидываясь высоко в небо, приближались со стороны Кайманачки.
Сомнений больше не оставалось.
Это была погоня.
Машины стремительно приближались.
Пашка и Джамал растерянно заметались, но спрятаться здесь было негде - ни кустика, ни дерева - гладь.
Они легли на землю. Вжались в сухую ломкую траву.
Но тут Пашка вдруг не выдержал, вскочил и бросился бежать.
По лицу его полоснул яркий луч, и он понял заметили.
Рядом слышался глухой топот Джамала, он тяжело дышал и что-то яростно шептал по-казахски.
Пашка понимал, что убегать бессмысленно, на этой ровной, гладкой степи их всё равно поймают, но продолжал изо всех сил бежать.
Машины растянулись полукругом, далеко впереди себя высветили степь.
Они приближались грозно и неотвратимо.
Послышались требовательные резкие гудки.
Часто, отрывисто ревели клаксоны, будто приказывая стоять. Но мальчишки не желали сдаваться. Они бежали зигзагами, рыскали, как вспугнутые зайцы, удирающие от охотников.
А машины всё ревели, и окружали, и приближались. И Пашке с Джамалом стало страшно и захотелось спрятаться, стать маленькими, как суслики, забиться куда-нибудь, чтоб не слышать этих гудков, не видеть слепящего, режущего глаза света.
Они чувствовали себя беспомощными, слабыми и от чего-то виноватыми, будто действительно сделали что-то скверное и теперь приближается расплата.
Одна из машин обогнала их, развернулась и остановилась, преграждая путь. Сзади остановились ещё две. Скрипнули тормоза. Джамал и Пашка очутились посреди залитого резким светом клочка земли, задыхающиеся, испуганные, ослеплённые.
- Что вам от нас надо?! - крикнул звенящим от напряжения голосом Пашка, - мы ничего не сделали плохого!
И тут же его обхватили чьи-то мощные ручищи, подбросили вверх, поймали… и колючее, обросшее лицо отца прижалось к Пашкиной щеке.
Это было так неожиданно, так прекрасно, что Пашка только и смог пробормотать:
- Ты… ты… Как же это… Как ты узнал? Батя!
А отец хохотал и тискал его, и целовал, и вокруг смеялись какие-то огромные загорелые люди, и среди них Пашка с изумлением увидел Володьку и Милаху.
- Ага, преступники! В бега ударились, будет вам сейчас электрический стул, - хохотал Володька и подбрасывал вверх Джамала.
- Я вас второй день уже здесь поджидаю, паршивцев. Погодите, погодите, мы ещё потолкуем! Всю степь переполошили. Мне теперь Даша голову отвернёт! А эта красавица что учудила! - Он показал на Милаху. - Она же с самого начала всё знала! Я же в их доме остановился, ночевал там! А она целый спектакль устроила! Только сейчас смилостивилась, открыла тайну. У-у, чудище белобрысое.
- Я блондинка, - гордо заявила Милаха.
- Блондинка она! Вы только на неё поглядите, - гремел Володька, - прям-таки кинозвезда! Высечь бы тебя надобно вместе с этими путешественниками, хоть ты и блондинка.
Он ещё что-то кричал, делал понарошке страшные глаза. Все вокруг смеялись, что-то говорили.
Но Пашка ничего уже не слышал. Он изо всех сил обнял батину крепкую загорелую шею, уткнулся носом в его колючую щёку, вдыхая родной, знакомый запах, и затих.
И отец тоже молчал и только осторожно гладил его по спине широкой жёсткой ладонью.
- А мам где? - прошептал он.
- Здесь, здесь она, где же быть-то! Тебя ждёт! - ответил отец.
Вот так и кончились в это бурное лето приключения Пашки Рукавишникова.
Но если уж говорить по правде, ничего они не кончились.
Вернее, одни кончились, начались другие.
Пашка ещё поездил по степи с отцом.
Сбылась его мечта, стал он бортмехаником. Он у отца, Джамал у Володьки.
И у деда Антона они пожили на бахче. И это была замечательная жизнь, потому что рядом с хорошим человеком жизнь не может быть плохая.
И, самое главное, Пашка жил в это лето в этой прекрасной, щедрой степи вместе с отцом и мамой. И отец, и мама, и Пашка были очень счастливы, потому что любили друг друга.
Вот как всё здорово вышло. Но об этом надо писать уже другую книжку, это уж другая история.
