- Ну, бабушка, не ругайся, тебе же нельзя нервничать, - я обняла ее за плечи и звонко чмокнула в щеку. Это всегда поднимает ей настроение.
- Мне нервничать уже нечем, Лерочка, - устало улыбнулась бабушка и похлопала меня по руке. - Иди, подыши.
Глава 4. Буря
Небо уже порядочно посерело, слышно даже, как ворчливо гудит на чердаке ветер, словно его закрыли там, как непослушного мальчишку. Волны накатывают с удвоенной силой, а дождь все никак не начнется. На террасе я взялась за ручку стеклянной двери, чтобы выйти к родителям и Маркуше - все трое обнаружились на лужайке, но застыла на месте. Что-то не так. Как будто передо мной возвели дополнительную дверь и не оставили ключа, чтобы ее отпереть.
Я не слышала, о чем они говорили, да в этом и не было никакой нужды. Несложно догадаться - ссорятся не на шутку. Угрюмая мама на деревянном раскладном стуле, нависший над ней папа с ее мобильником в руке. А Маркуша, неуклюжий как цыпленок, носится вокруг них, изображая самолетик. По глазам видно, что довольный. Сосредоточенно летает, старается, ждет, когда родители заметят и похвалят.
Папа все трясет телефоном у мамы перед лицом, а она смотрит с вызовом и лишь изредка кивает или что-то восклицает. Хорошо, что есть стеклянная дверь и та, вторая, сквозь которую мне ни за что не пройти и ничего не услышать.
- Может, надо Маркушу забрать?
Я вздрогнула и резко обернулась - это незаметно подкралась Маркушина няня, Наташа. По-моему, ее потому и взяли, что она ходит на цыпочках, будто ее и вовсе нет в доме, или нарочно прячется от нас целый день. Зато у нее всегда добрый сочувствующий взгляд. Так она смотрит на всех. На бездомного котенка, на Маркушу, когда тот хочет подобрать в парке червяка, а нельзя; на бабушку, когда она пытается доказать маме, что вода из банок с серебряными ложками лучше, чем из фильтра, и на меня, когда родители смеются, что если бы в море обитало чудовище, его бы давно отловили.
- Зачем? - спросила я. Все ведь нормально. Сейчас они помирятся. Дался папе этот телефон! Почему он никак не перестанет размахивать им, как каким-нибудь пистолетом? И потом, мы не можем забрать Маркушу, тут сама собой выросла невидимая дверь.
- Мне неудобно. Лучше ты его приведи, а то скажут, что я подслушиваю, - прошептала Наташа, чуть подтолкнув меня вперед. Она очень боится потерять работу, потому что любит Маркушу как своего. Всех бы червяков для него собрала, если бы мама позволила.
- Теть Наташ… - начала я, но не успела закончить.
Неожиданно папа с размаху шарахнул телефон на траву, наступил на него и принялся топтать и давить, как таракана. Телефон оказался крепким, и папе понадобилось не меньше минуты, чтобы превратить его в пластиковую лепешку.
Маркуша остолбенел. Будто у его самолетика отказали двигатели. Мама вскочила со стула, прокричала что-то папе чуть ли не в самое ухо, взяла Маркушу на руки и решительно двинулась к нам. Наташа поспешила скрыться с места преступления, и уже через две секунды из кухни донеслось ее нарочито громкое "Алла Иванна, давайте чаю попьем!". Бегство было и моим первым порывом, но я хотела увидеть все до конца, понять, когда мои родители успели превратиться в незнакомую вздорную парочку.
Мама рванула на себя дверь и строго уставилась на меня. Не будь я такая бледная, то непременно покраснела бы с ног до головы. У Маркуши дрожали губки, а голубые глазки увеличивались в размерах. Маму трясло - аж кольца на тонких пальцах стучали друг о друга. "Одно из них - обручальное, которое она больше не будет носить" - некстати подумалось мне, и я на секунду зажмурилась, чтобы прогнать эту мысль. Мало ли у кого как ругаются родители, у некоторых даже дерутся, и ничего, не разводятся. К тому же мама не устает повторять, что дурные мысли имеют обыкновение "материализовываться". Но разве я виновата, что дурные мысли всегда лезут вперед хороших?
- Где Наташа? - будничным тоном поинтересовалась мама. Я завидую ее умению игнорировать все плохое и никогда об этом не упоминать, вроде как в приличных семьях это не принято.
- На кухне, с бабушкой чай пьет, - как у доски отрапортовала я. Почему-то показалось, что мама накажет Наташу, если узнает, что та подглядела, как папа раскрошил телефон.
- Мы тоже чаю хотим, да, Маркуш? - улыбнулась мама, качая Маркушу. - С пирогом и с печеньем, и с вареньем. И Леру пригласим, да? Скажи: Лера, пойдем чай пить!
Маркуша просветлел, моторчики самолетика закрутились вновь. Он слабо ухватил меня за рукав:
- Падем! Цяй пить!
- Пойдем, - сказала я.
Может, у нас и вправду ничего не случилось. Мама с Маркушей "полетели" на кухню, и я послушно побрела следом. Не надо оборачиваться и смотреть, как папа все еще бьет подошвой телефон, пытаясь вдавить его в землю.
За чаем никто не поднимал тему ссоры. Мама нянчила Маркушу, а Наташа негодовала, что он где-то подцепил слово "тупо". Ну, ну, интересно, где?
- Представляете, Евгения Пална, я ему говорю: "Маркушенька, пойдем гулять!", а он мне: "Тупо!".
- Тупо, - радостно подтвердил братец и рассмеялся.
Я тоже не удержалась, да и мама с бабушкой усмехнулись. Но Наташа сделала такое обиженное лицо, что мы сразу притихли.
- Зачем ты опять повторяешь это плохое слово? - простонала Наташа.
- Аптяп! - кивнул Маркуша, но внезапно почувствовал необходимость завладеть мамиными очками и сосредоточился на этом занятии.
- Приличные мальчики так не разговаривают. И не трогай, пожалуйста, мамины очки! - в шутку поддержала Наташу мама.
- Да он даже не знает, что это значит, - прыснула я.
- Все-е-о зна-ает, - довольно проурчал Маркуша, и все расхохотались в голос. Даже Наташа позволила себе едва заметную улыбку.
Когда Маркушу только привезли из роддома, он мне не слишком понравился. У него была почти прозрачная кожа, и сквозь нее просвечивали голубые венки. А потом он стал набирать вес так быстро, словно его кормили сплошными бургерами с картошкой фри, и уже через месяц превратился в забавного щекастого толстяка. Все, что он умел, так это сжимать кулачки, как какой-нибудь краб. Что ему ни дай - все хватает. Я развлекалась тем, что клала рядом с ним погремушку, и он отчаянно к ней тянулся, аж гудел от напряжения. Правда, никак не мог догадаться, что нужно перевернуться на бок, чтобы достать. Потом прибегала Наташа и выговаривала мне что-нибудь вроде: "Как можно так издеваться над малышом! Отдай ему погремушку!". Я, конечно, отдавала, но мы с Маркушей оба знали, что это такая веселая игра, а Наташа просто нудит. К тому же однажды он все-таки научился переворачиваться. И все благодаря мне! А то так бы и лежал до сих пор на спине и кроме потолка ничего не видел.
Еще у Маркуши целый год прямо на макушке была дырка, затянутая кожей. Совершенно жуткая вещь! Если потрогать и чуть-чуть нажать, кажется, что внутри пусто. Хотя, разумеется, там у него мозг. Впрочем, он об этом еще не знал. Когда дырка заросла, я сказала Маркуше, что теперь мы не сможем выяснить наверняка, есть ли у него все-таки мозг или нет. Маркуша стал щупать голову и в конце концов разревелся. Ох, и влетело мне от Наташи! Но потом я исправилась и научила его, что если в голове хрустит, когда жуешь, значит там мозг! Я вообще очень ответственная сестра!
В коридоре тенью промелькнул папа. Даже не остановился узнать, чего это мы хохочем. Теперь-то ему не до смеха. Дважды пропищала сигнализация его машины, и он куда-то уехал.
Мама с бабушкой погрустнели. Наташа схватила Маркушу и, сюсюкая с ним, что есть мочи, собралась уходить. Она с намеком тронула меня за плечо, мол, мне тоже следует испариться вместе с ними.
Мама заметила этот жест и сказала Наташе:
- Идите, идите. Лера нам не мешает.
Мы остались втроем. И сразу вспомнилась сегодняшняя ссора. От нее уже никуда не деться. Даже если очень постараться подумать о чем-нибудь другом. Бабушка протяжно вздохнула и включила чайник. Внутри у чайника зашипела вода. У меня внутри тоже как будто что-то зашипело. Сильно закружилась голова, и все на пару секунд стало нереальным.
Наконец в небе громыхнуло, и об окна разбились первые капли дождя. Мне резко полегчало, как будто невидимый врач вколол какое-то лекарство мгновенного действия. Для меня нет ничего уютнее и спокойнее летнего ливня. Кажется, он способен умыть все на свете, пропитать воздух сладкой свежестью. С дождем всякий раз начинается новая жизнь.
Я представила папу. Он сейчас несется по шоссе и злится, может, даже вслух. Бешено ходят туда-сюда "дворники" на лобовом стекле. Папа врубил радио на полную громкость и слушает новости, чтобы хоть немного отвлечься. Или наоборот едет в полной тишине и орет на других водителей. Я послала ему телепатический сигнал, чтобы на выезде из города он передумал, развернулся на парковке супермаркета, и переждал бурю дома, а не где-нибудь на трассе. Впрочем, дома, судя по всему, разыгралась буря похлеще, чем на улице. И папа спасается именно от нее, от этой домашней бури. Наверное, даже не замечает дождя.
Глава 5. Чайки
- Представляешь, сломал мой телефон, - доложила мама бабушке. - Так и валяется там на газоне.
Бабушка среагировала моментально и метнулась к двери:
- Намокнет же! Надо подобрать. Может, еще починить сумеем.
- Да все уже, мам.
- Нет, ну как же, - слабо возразила бабушка и опустилась на стул, повинуясь маминому строгому взгляду.
- Новый куплю.
- Телефон-то за что? Не понимаю, - покачала головой бабушка и шумно отпила из чашки.
Они говорили так, будто меня тут вообще нет. Надо было помахать у мамы ладонью перед лицом, чтобы привлечь внимание, и крикнуть: "При чем тут телефон! Из-за чего вы поругались?", но я сдержалась. Случись все это в солнечный денек, я бы, может, и не утерпела, разошлась бы на полную. Я ненавижу, когда они ссорятся. Оба до того упрямые, что могут дуться друг на друга целый день, как дети. Но чтобы папа сломал телефон и куда-то уехал - такое у нас впервые. Обычно он просто уходит прогуляться или сидит в интернете.
Во время дождя хочется уползти в свою берлогу и помолчать. Послушать песни китов. Когда грустно, от них можно разрыдаться на ровном месте, а когда хорошо - мечтать, как я стану фотографом дикой природы и волонтером по сохранению исчезающих видов животных. Как буду нырять с аквалангом, и снимать дельфинов, морских черепах и горбатых китов. Я думала о том, чтобы выучиться на океанолога, но химия и физика в отличие от биологии даются мне с большим трудом, так что папа посоветовал попробовать себя в чем-то другом.
Прошлым летом я нашла на пляже молодого тюленя - он крутился на мелководье возле помятой пивной банки, которую слизнула с берега волна, и норовил отхватить жестяной кусочек. Еще чуть-чуть и его игра могла бы обернуться гибелью. Я сфотографировала эту сцену на телефон и забрала банку. Тюлень так на меня разозлился, что мотнул головой и обнажил зубы. Дома я показала снимок маме, чтобы она написала об этом случае в свою газету.
- Если все так и будут бросать мусор в море или на берегу, то Маркуша увидит тюленей только в кино или в книжке с картинками! - сказала я.
Вскоре мама принесла мне номер газеты с заметкой об экологическом десанте на Куршской косе. И среди фотографий обнаружился мой тюлень с банкой. В подписи так и стояло: "Фотограф Валерия Тарасова". И тогда я подумала, почему бы мне и в самом деле не стать фотографом? В мире гибнет столько прекрасных существ, которым невозможно объяснить, что жестяную банку опасно пробовать на зуб, или что где-то разливается нефть и заволакивает поверхность, перекрывая морским обитателям путь к необходимому глотку воздуха.
- А ведь фотографии говорят лучше, чем слова, - удивилась я, когда закончила читать статью.
- Пожалуй, - согласилась мама. - Сразу представляешь этого негодяя, которому лень донести банку до урны. И тут же охота спасти всех бедных маленьких тюленят на земле.
Через неделю родители подарили мне фотоаппарат. Чтобы научиться управлять этим чудом профессиональной техники, инструкции оказалось явно недостаточно. Но мало-помалу эксперименты становились все более успешными.
Я начинала с чаек. Сотни фотографий чаек. Как они прогуливаются по песку, оставляя за собой дорожку следов-трезубцев, как качаются на волнах, как летят, широко расправив крылья, как топчутся на прибрежных валунах, похожих на торчащие из воды головы в париках из зеленых водорослей.
Я мечтаю побывать во всех морях и океанах, и сделать так, чтобы моими глазами люди увидели всех тех, кто вынужден каждый день бороться за выживание из-за нас. Возможно, в ходе какой-нибудь экспедиции эхолокатор зафиксирует Существо, и мы, наконец, встретимся. Это произойдет как раз, когда я потеряю всякую надежду, а окружающие будут настаивать, что морское чудовище - плод моих детских фантазий.
Я не обижаюсь, что мои далекие от науки родственники сразу же окрестили Существо чудовищем. С одной стороны, они как бы заранее представляют его уродливым, опасным морским гадом, от которого неплохо бы избавиться. Хотя даже я ни разу не видела его целиком, и утверждать, какое оно из себя, не берусь. Может, оно величавое и прекрасное доисторическое создание, и однажды прольет свет на то, какими были обитатели морских глубин эпохи динозавров?
С другой стороны, "чудовище" ведь происходит от "чуда", невиданного прежде явления, завораживающего и таинственного. Нет ничего удивительного в том, что незнание превращается в страх. Как-никак китов раньше тоже называли монстрами и левиафанами, а глубоководные гигантские кальмары и вовсе считались небылицами выживших из ума моряков. А не так давно был пойман десятиметровый кальмар, представитель рода "колоссальный кальмар" (отныне вполне себе признанный учеными вид). Так почему же мое Существо обязательно выдумка?
Нужно сейчас же позвонить папе. Почему мама за ним не побежала? Почему позволила уехать в такую погоду неизвестно куда?
Но я ведь тоже не побежала, не остановила. О чем я только думала! Теперь он решит, что мне все равно, что у них там с мамой творится.
- Папа-то не сказал, когда вернется? - спросила я как бы невзначай.
- Не сказал, - почти равнодушно ответила мама и добавила с издевкой: - Он сегодня разучился говорить. Только кричит.
- Это от расстройства. Он немного перенервничал, - объяснила бабушка. - Вот и телефон разбил…Кто бы мог подумать…до чего дойдет.
Надо звонить прямо сейчас, чтобы папа знал, что мы за него волнуемся. Ну или если не мы, то хотя бы я.
И тут из моего кармана закричали чайки. Ну наконец-то папа поймал мой телепатический сигнал! Я достала телефон и выскочила в коридор, чтобы мама с бабушкой не подслушивали и не подсказывали мне. Они это любят. Особенно бабушка. Она уверена, что умеет вести телефонные разговоры гораздо лучше меня.
- Пап! Ты где?
В трубке громко шипел дождь, заглушаемый ревом несущихся мимо машин. Должно быть, папа остановился где-то на трассе.
- Пап, плохо слышно!
В кухне бабушка победоносно сообщила маме:
- Одумался.
- Лера? - прорвался сквозь шум папин голос. Связь была до того ужасная, что, казалось, папа заикается.
- Да! Пап, ты где?
- Заправляюсь. Потом к дяде Леше. У вас там нормально? Что они тебе про меня сказали?
- Да ничего… Ну, что ты телефон разбил, - прошептала я, потому как бабушка уже наверняка подкралась к двери и навострила уши. - Почему вы поругались-то?
- Да потому что твоя мать вертихвостка! - вдруг вспылил папа.
Вертихвостка? Моя мама? Я опешила и почувствовала, как сильнее застучало сердце. Будто я три литра кофе залпом выпила. Что это за слово такое - вертихвостка? Вроде ничего ужасного, но кажется, что большей гадости я в жизни не слышала! Он мог бы сколько угодно называть так какую-нибудь полузнакомую соседку, и я бы только посмеялась, но маму-то за что?
- Лер? - крикнул папа. - Ты давай, не раскисай. И не слушай там все подряд, а то начнут сейчас про меня фантазировать.
- А я и не слушаю, - тихо сказала я. Лучше бы я не только не слушала, но и не спрашивала ничего.
- Завтра приеду, поговорим. Матери привет. - В голосе появилась какая-то необыкновенная жестокость. Я и представить не могла, что вечно веселый папа может так злобно говорить: - Спроси, какой ей новый телефон привезти?
- В смысле прямо сейчас спросить? - растерялась я.
- Ну да.
- Мам, - я заглянула в кухню и чуть не задела бабушку дверью. Хорошо, что она ловко вильнула в сторону. - Папа спрашивает, какой тебе новый телефон привезти.
- Пусть не беспокоится, - задрала подбородок мама.
Хоть бы им не пришло в голову продолжить ругаться через меня. Папа просит передать, что ты вертихвостка. "Скажи, чтобы провалился на том самом месте!". И так далее в том же духе. Вообще-то я не могу вспомнить, когда они так сильно ссорились в последний раз. Должно быть, очень давно, и я просто отвыкла.
- Ей не нужно, - сказала я в трубку.
- Конечно, не нужно, - насмешливо отозвался папа. - Теперь ей этот будет новые телефоны покупать.
- Что? - не поняла я.
- Да так, ничего, - сконфузился папа.
Лучше бы он сначала выговорился дяде Леше. Что еще за "этот"? Я, конечно, не эксперт в детской психологии, но разве родители не должны скрывать от нас все то, что думают друг о друге во время семейного скандала? Или вовсе делать вид, будто никакого скандала нет. Как-то же они справлялись с этой задачей до сих пор!
- Ну ладно, у меня уже бак полный, - торопливо произнес папа. - Тут за мной очередь. В общем, до завтра, Лер. Ты, главное, это, не слушай все подряд.
Как-то поздновато для таких советов. И все же я собралась и ответила как можно спокойнее:
- Ага. Пока. Дяде Леше привет.
Хорошо. Давай, до завтра.