"Что же делать?" - думал он по дороге. Теперь нельзя купить только одну порцию. Маринка очень любит мороженое, и он должен её угостить. А раз её, то и всех, потому что он их пригласил. Дома его на это ругать не будут. Он объяснит, что угостил друзей и зря деньги не тратил.
Валерка подошёл к мороженщице и попросил у неё шесть порций.
Галька удивилась:
- Жачем так много, ведь наш же четверо?
- Нужно, ответил Валерка.
Теперь он даже испытывал удовольствие. Он смотрел, как бережно Галька развернула упаковку, как Витька схватил свою порцию обеими руками и торопился ее съесть. Мороженое бежало у него по рукам, капало на рубашку, а он жадно глотал его и искоса посматривал на те две порции, которые оказались лишними. Валерка догадался, почему так спешит Витька, и сказал ему:
- Ты не торопись, это мороженое я унесу домой.
Витька оглянулся на Маринку с Галькой и так же осторожно, как они, начал лизать остатки своей порции.
Валерка тоже посмотрел на девочек, и ему стало смешно. Маринка ела свое мороженое, чуть откусывая, и от удовольствия даже прикрывала глаза. Галька лизала свою порцию, как кошка, высовывая язык и сладко облизываясь.
- Пойдём ко мне домой, Маринка, - позвал Валерка.
Маринка послушно пошла за ним. Ключ по-прежнему торчал в дверях. Ну ясно же: никому он не нужен и в квартиру никто не заходил. Кто же сюда войдёт, если никого нет дома? Валерка теперь совершенно убеждён, что закрывать квартиру совсем не обязательно.
Дома Валерка положил лишние две порции перед Маринкой и сказал:
- Ешь, это я тебе купил.
- Так много? - удивилась Маринка.
- Но ты же его любишь.
- Конечно, люблю, только у меня может заболеть горло, один раз уже так было.
- А ты ешь помаленьку и грей во рту, - вспомнил Валерка бабушкин совет, - и тогда не заболеешь.
- Давай разделим пополам, - предложила Маринка.
- Нет, это тебе, я уже наелся, - решил обмануть её Валерка.
Маринка, конечно, съела мороженое, и Валерка был рад. Правильно он сделал, что купил ей три порции.
- Пойдём играть на улицу, - позвала Маринка, вытирая руки о газету.
"А Галька вытерла руки о платье", - вспомнил Валерка.
- Пойдём, - охотно согласился он.
- Вы за мороженым, да? - заискивающе спросила их Галька, когда они вышли из подъезда, и, не дожидаясь ответа, добавила: - Можно мне с вами?
- Можно, - ответила Маринка, - только мы идём играть за дом.
И хотя Галька сразу скисла, но всё равно пошла с ними.
- Вынеси мячик, - попросил её Валерка.
В другой раз Галька обязательно бы сказала: "Ну вот ещё, а шам, а шам?" А тут - просто удивительно! - она даже не пыталась спорить и быстро сбегала за мячом.
Валерка до того заигрался, что забыл про обед и про школу.
- Валера, что это ещё за новости? Ты же перепугал меня, - услышал он голос тети Лены.
- Я всё время здесь играю, - отозвался Валерки.
- По-моему, мы с тобой условились, что к моему приходу ты должен быть дома. И без того времени и обрез, а я ещё должна разыскивать тебя! И что это ни безобразие? Дверь не закрыта, ключ торчит в замке?!
- Я не мог его вытащить, - оправдывался Валерка.
Раз не мог, надо было сидеть дома до моего прихода. Разве можно оставлять незапертую квартиру?
- Можно, - убеждённо ответил Валерка.
Тётя Лена даже растерялась от такого ответа:
- Кто тебе такое сказал?
- Дядя Саша, вот кто! Раз мы хотим быть коммунистическими, значит, и замыкать ничего не надо. Ведь это же всё равно что одна семья…
Тётя Лена удивлённо посмотрела на Валерку и как-то беспомощно развела руками.
- Я, право, не знаю, что вы там с дядей Сашей выдумали? Надеюсь, что вечером разберёмся.
- И вовсе не выдумали, - продолжал Валерка, - в цехе у дяди Саши тоже нет замков.
- Так то в цехе, - сказала тётя Лена, - а здесь город.
- Ну и что же? Город ведь тоже борется за звание коммунистического, - возразил Валерка.
- Знаешь что, у меня просто нет времени с тобой спорить. Я уже тебе сказала, что вечером всё выясним, а сейчас давай обедать.
"Конечно, - думал Валерка, садясь за стол, - тётя Лена, может, и не знает, что закрываться вовсе не обязательно. Вот вернётся с работы дядя Саша и поможет всё ей объяснить".
После обеда тётя Лена напомнила Валерке, чтобы он убрал со стола и проверил перед школой в своём портфеле книги.
Уже уходя на работу, тётя Лена строго наказала:
- Не вздумай снова оставить незапертой дверь.
Вечером, когда все собрались, тётя Лена спросила:
- Саша, что ты там рассказывал Валерке о замках? Уж если объясняешь, то делай это как следует. Он же сегодня оставил открытые двери.
- По-моему, я этому его не учил, - удивлённо сказал дядя Саша.
- Ну как же? - горячо запротестовал Валерка. - Ведь вы же говорили, что когда борются за звание коммунистических, то это все равно что одна семья.
- Вот оно что… - рассмеялся дядя Саша. - С тобой действительно нужно быть осторожным.
- Как - осторожным? - теперь уже удивился Валерка.
- Очень просто. Я же тебе рассказывал о цехе, а не о городе.
- Но город тоже борется, - не сдавался Валерка.
- Чудак человек! Мы же в цехе все друг друга знаем. А ты всех людей знаешь в городе? - спросил дядя Саша.
- Нет, - ответил Валерка.
- То-то же. Надо, дружище, знать, кому ты доверяешь.
И дядя Саша рассказал Валерке, что в Ангарске живёт очень много людей, и назвал цифру, которую Валерка ещё по арифметике не проходил.
- В городе у нас есть и такие люди, которые не привыкли жить своим трудом, - продолжал дядя Саша, - а таким верить нельзя. Их сначала нужно перевоспитать, На это потребуется ещё много времени, очень много, повторил он, - но зато, когда не станет плохих людей, можно будет не закрывать двери квартир.
- А как их перевоспитать? - спросил Валерия.
Дядя Саша отчаянно закрутил головой:
- Погиб я, забросаешь ты меня сейчас вопросами. Понимаешь, малыш, перевоспитание - это довольно сложный процесс…
- Процесс? - переспрашивает Валерка.
И тогда, как обычно, вмешивается в разговор тётя Лева.
- Ну разве так объясняют? - упрекает она дядю Сашу. - Можно подумать, что ты лекцию читаешь. Неужели нельзя попроще?
Дядя Саша сразу соглашается:
- И верно, кажется, мудрёно начал. Объясни, Леночка, сама, ты умеешь попроще.
Тётя Лена напомнила Валерке об Анянове, о Женьке Мармыше, об Ощеулове. Всех их перевоспитывают. Одних - в цехах, других - в школе и дома. Но есть и такие люди, которые совсем не хотят работать и которым ничего нельзя доверять. Они гораздо хуже Анянова и Ощеулова. Именно от этих людей закрываются двери квартир.
- Но скоро их не будет, - заверила тётя Лена, - потому что с ними ведут борьбу все честные жители Ангарска.
Валерка призадумался. Как он хотел, чтобы быстрее настало такое время!
Разве так трудно быть честным человеком - человеком коммунистическим? "Только ни в чём не надо врать и обманывать", - говорила Натка.
И тут Валерка вспомнил о мороженом.
ТАК В ЧЁМ ЖЕ ВАЛЕРКА ОШИБСЯ?
Разве он мог подумать, что, угощая друзей, он причинит им зло? Уж тут-то Валерка был уверен в правильности своего поступка. Он, не задумываясь, рассказал дяде Саше, как истратил сегодня девяносто копеек на угощение своих друзей.
- И кого же ты угостил? - спросил дядя Саша.
- Маринку, Гальку и Витьку.
- А сколько порций ты купил?
- Шесть, - ответил Валерка.
- Значит, две порции ты оставил для нас с тётей Леной? Что же ты сразу не сказал? Леночка, - крикнул он, - оказывается, в холодильнике есть мороженое для нас! Уступаю тебе свою порцию.
Валерка стал красный как помидор. Как он мог забыть про тётю Лену? Ведь она тоже любит мороженое.
- А в холодильнике ничего нет, - со вздохом признался Валерка. - Я Маринке отдал три порции. Я вам завтра куплю, - обрадовался он возможности исправить ошибку.
- Нет уж, спасибо, - сказал дядя Саша. - Завтра нам не надо. Не умеешь ты пользоваться общими деньгами.
- Но я же не одному себе купил!
- Так-то оно так, - согласился дядя Саша. - Только мне кажется, что ты позволил себе роскошь, и даже не посоветовался с нами. И вообще как-то странно: всем купил по одной порции, а Маринке сразу три. Неужели остальные хуже её?
- Маринка любит мороженое больше всего, - начал убеждать дядю Сашу Валерка.
- А другие не любят?
- Но она же девочка!
- А Галька? - спросил дядя Саша.
К сожалению, Галька была тоже девочкой.
- Она же не такая, как Маринка, - попробовал возразить Валерка.
- Знаешь что, дружок, неладно это всё у тебя получилось. Истратил лишние деньги, обидел товарищей. Маринка, видите ли, хорошая, ей за это три порции, а все остальные плохие. Почему же ты тогда со всеми дружишь?
- Они не плохие, это только Галька вредная.
- Ты помнишь, как мы получали деньги без кассира? - спросил дядя Саша.
- Конечно, помню.
- Как ты думаешь: можно не дать денег Анянову, потому что он вредный?
- Наверное, нет, - сказал Валерка.
- Почему же нет? - поддразнивал дядя Саша. - Вот возьмём и не дадим.
- Но он же должен в столовую ходить, - запротестовал Валерка, - а там без денег не дают ничего.
- Ну и что же? И пусть не дают. Вредным это полезно.
Валерка стал догадываться, к чему клонит дядя Саша. Так оно и есть.
- Давай поговорим серьёзно, - предложил дядя Саша.
Это у них называется "шутки в сторону".
- Давайте.
- Ты, наверное, не согласен со мной?
- Немножко согласен, - сказал Валерка.
- Ну, немножко - это значит не совсем. - И дядя Саша сказал Валерке, что между друзьями всё должно делиться поровну и что сразу помногу есть мороженое очень вредно.
Поровну - это правильно. Тут Валерка соглашается. Тем более, что дядя Саша не первый говорит ему об этом.
Как-то на днях Валерка вышел во двор с большим апельсином. Женька увидел апельсин и сразу стал просить:
- Дай мне.
- Не лезь, сам дам, - отстранил его руку Валерка.
Женька с нетерпением следил, как Валерка чистит апельсин, и Валерке захотелось подразнить его, и он медленно, маленькими кусочками отделял шкурку от апельсина. Женьке надоело ждать, и он неожиданно, как кошка, выхватил апельсин из Валеркиных рук.
- Отдай! - возмутился Валерка.
Но не тут-то было: Женька пустился наутек. Бегает он плохо, и Валерка быстро его догнал. Они повалились на землю и стали барахтаться. Ещё немного - и они бы, наверное, подрались.
- А ну, встаньте! - услышали они требовательный голос.
Валерка почувствовал, как чья-то мягкая рука взяла его за шиворот и легко поставила на ноги. Откуда-то подбежала Джерри и, встав на задние лапы, лизнула Валерку в лицо.
- Ну тебя, - отмахнулся он от Джерри.
- Чего дерётесь-то? - спросила Натка.
Это, оказывается, была она.
- Он выхватил мой апельсин, - пожаловался ей Валерка.
Натка осуждающе посмотрела на Женьку и строго потребовала:
- А ну, дай сюда.
Женьке некуда было деваться, потому что Натка крепко держала его за шиворот, и он молча протянул ей апельсин.
Натка быстро его очистила, разломила пополам и протянула им по половинке.
- Между друзьями должно быть всё поровну. Зарубите это себе на носу, - сказала она, улыбаясь, и нажала пальцем Валеркин нос.
Валерка вовсе не обиделся, он бы и сам дал Женьке апельсин.
И вот сейчас дядя Саша подтвердил Наткины слова.
- А насчёт денег давай условимся так. Считай, что мы живем тоже без кассира. Понял?
Валерка кивнул:
- Понял.
- Ну, а вывод? - хитро прищурился дядя Саша.
- Значит, не тратить лишних денег, - облегчённо смеётся Валерка.
- Точно. Такого курса и придерживайся.
Валерка был доволен, что так закончился этот разговор.
Только радость его была преждевременной.
Утром Валерку разбудил резкий звонок. Кто-то звонил в дверь. Затем он услышал разговор между мужчиной и женщиной. Один голос принадлежал дяде Саше, а второй был похож на голос Маринкиной мамы.
- Извините, - сказала она, - что я так рано вас беспокою. У нас Маринка заболела. Разрешите от вас позвонить врачу.
- Пожалуйста, - ответил дядя Саша, - а что с ней?
- Да ещё сама не знаю. Горло болит, и температура большая. Я уж боюсь: не скарлатина ли?
Валерка сразу проснулся. Он слышал, как тётя Вера говорила по телефону и как, ещё раз извинившись, ушла.
Валерка больше не мог спать.
"Значит, Маринкина мама ничего не знает", - думал он. Она даже не догадывается, что во всём виноват Валерка. Ведь Маринка же его предупредила, что ей нельзя много есть мороженого. А вдруг никто не догадается, почему заболела Маринка? И врачи будут лечить её от скарлатины? И она умрёт? Ему стало страшно. Сбросив с себя одеяло, он побежал к дяде Саше.
- Дядя Саша, что делать? - со слезами в голосе спросил он. - Ведь Маринкина мама ничего не знает.
- Похоже, что так, - спокойно ответил дядя Саша.
- Но они же будут её неправильно лечить.
- Возможно.
Как может дядя Саша так безразлично относиться к Маринкиной болезни? Он даже делает зарядку, словно ничего не произошло.
Валерка кричит, стараясь перекричать музыку:
- Им же нужно сказать!
- А кто это должен сделать? - спрашивает дядя Саша.
- Я не знаю, - растерянно отвечает Валерка,
Дядя Саша перестаёт делать зарядку.
- Можешь быть уверен, что Маринка сама ничего не скажет. По-моему, она не хочет тебя выдавать. Так что тебе не о чем беспокоиться, - говорит дядя Саши и идёт в ванную комнату.
"Как же это не о чем беспокоиться? - думает Валерка. - А как же Маринка?" Конечно, она ни за что его не выдаст. Она же не Женька. Тот бы ещё и наврал что-нибудь, как тогда с ножом.
Значит, Валерка тоже предаёт Маринку? И ее мама, когда узнает об этом, скажет, что он плохой друг.
Дядя Саша тоже, наверное, сейчас так думает.
Громко топая, Валерка мчится в свою комнату, быстро одевается и подбегает к выходной двери.
- Далеко ли? - спрашивает дядя Саша из ванной.
- Я сейчас… Я к Маринке… - торопливо отвечает Валерка, захлопывая за собой дверь.
ДОГОВОРИЛИСЬ
Петрович часто приходит вечерами к дяде Саше.
- Давай, Алексаша, перебросимся в шахматишки, - предлагает он.
За шахматами они могут просидеть весь вечер и всё время говорят о заводе. Иной раз так заспорят, что даже об игре забудут.
Сегодня Петрович пришёл раньше обычного. Они уселись с дядей Сашей за шахматную доску. Петрович потёр руки, потом взялся за фигуру и сразу же спросил:
- Сдаёшься?
- Ходи, ходи, - с улыбкой ответил дядя Саша, - цыплят по осени считают.
- Так получай е4, - сделал ход Петрович.
Дядя Саша тоже передвинул фигуру и спокойно проговорил:
- е5.
Вначале они играли быстро и перечисляли разные буквы и цифры, а потом начали подолгу думать.
- Что у тебя новенького? - спросил Петрович.
- Новенького мало, вот сегодня получил письмо от Бурдакова. Очень интересный человек! Такие, как он, никогда стариками не бывают.
- Как он там живёт, наш пенсионер?
- В том-то и дело, что он не пенсионер. Семён Николаевич, да будет тебе известно, не усидел дома и работает сейчас в Министерстве строительства.
- Да что ты говоришь? - удивился Петрович.
- Представь, такой уж это неугомонный человек! Обещает скоро приехать в Ангарск.
Валерка уже не первый раз слышит об этом Семёне Николаевиче. От него часто приходят письма, и дядя Саша читает их вслух. Валерка знает, что Семён Николаевич когда-то был начальником строительства Ангарска и что они друзья с дядей Сашей. А вот какой он, Семён Николаевич, Валерка не знает. Спросил как-то дядю Сашу, а он пожал плечами и ответил:
"Ну как я тебе объясню, какой он? Высокий, довольно симпатичный и очень толковый человек. Да вот он скоро приедет к нам, тогда и узнаешь".
- Молодец Бурдаков! - похвалил Петрович. - Будешь писать, привет ему от меня передай.
В комнате снова наступает молчание. Дядя Саша и Петрович сидят, подперев кулаками подбородки, и смотрят на шахматную доску так, как будто её сроду не видели. И как им не скучно так играть?
Наконец дядя Саша двигает фигуру и откидывается на спинку стула.
- А ты всё-таки, Петрович, неправ. Зря тормозишь мне с заменой насосов.
- Чудак человек, - бубнит Петрович, уставившись в шахматы, - и дались же тебе эти насосы! Ты хоть план выполняешь, а у Милана, того и гляди, цех встанет.
Дядя Саша горячится:
- Вы меня с этими насосами уже больше года на нос водите!
- Потерпи ещё чуток, будут и у тебя насосы.
- Устал я терпеть, и обязательство мы взяли - в этом году навести порядок на всех рабочих местах. Как ты не понимаешь!
Дядя Саша, кажется, забыл о шахматах, и Петрович, хитро улыбаясь, напоминает ему:
- Твой ход.
Дядя Саша делает ход и уже миролюбиво говорит:
- Понимаешь, Петрович, обязательство у нас срывается. Мы же там записали пункт о культуре производства, а эта насосная как бельмо на глазу. Ты видел, как люди стараются привести цех в порядок? Только по одному озеленению массу работы провели.
- Да, там у вас крепко развернулись. Сегодня на диспетчерской смеялись, что ты разводишь у себя ботанический сад.
- Шут с вами, смейтесь, а мы и на самом деле создадим сад на территории цеха. У нас Миша Бачин даже стихи сочинил на эту тему.
Дядя Петя улыбается.
- У тебя там все таланты собрались: и поэты, и солисты хора, и танцоры. Ей - право, я бы на твоём месте цех закрыл и создал агитбригаду.
Дядя Саша отшучивается:
- Я бы сделал это, если бы была надежда сагитировать такого увальня, как ты.
- Ты вот что, друг, соревнуешься за звание цеха коммунистического труда, а сам пользуешься запрещенными приёмами.
- Что ты имеешь в виду? - спрашивает дядя Саша.
- А то, что ты приглашаешь к себе в гости главного механика и вымогаешь у него оборудование. Где же твоё коммунистическое сознание?
- Ну это ты брось! Во-первых, пришёл ты без всяких приглашений, а во-вторых, взяток я тебе не даю и не дам. Больше того: чтобы ты не подумал, что я занимаюсь подхалимажем, получай мат. - Дядя Саша делает ход и громко смеётся.
Петрович вскакивает со стула, даже шахматы сбросил с доски.
- Конечно, так проиграешь. Хоть бы раз ты дал мне сосредоточиться на партии. Как будто на заводе нельзя поговорить о твоих паршивых насосах.
Они часто так спорят, и Валерка уже привык к этому. Он знает, что насовсем никогда не поругаются. Завтра или послезавтра Петрович придёт снова. И действительно, назавтра они вместе приехали с работы.