Заскрипели тормоза, из кабины выглянул улыбающийся Алешка Звездин.
- Юрка, как дела? А в школу я зайду, некогда всё.
Я быстро рассказал Алешке, что у нас произошло в школе. Алешка слушал внимательно и не перебивал. Достал папироску, но так и не закурил.
- Директор приказал завтра в школу тащить родителей!
- Ну да? - Алешка в пальцах разломал надоевшую папиросу. - А ну дай дневник.
Алешка достал из кармана пиджака автоматическую ручку и быстро принялся что-то писать в моем дневнике. Я привстал на носках и прочитал: "Буду в школе. Алексей Звездин".
Алешка махнул мне рукой.
- Не дрейфь! Понял?
1 октября. Ночью
Дяди нет дома. Я пошел гулять. Не знаю, как очутился у дома Н. Ходил долго под окнами. Неужели Н. не могла выйти?
Без даты
Ура! Ура! Ура! Сделаю себе непромокаемую одежду! Вычитал в календаре: водонепроницаемая ткань. Нужно влить сорок граммов расплавленного парафина в горячую воду, где уже растворено сто шестьдесят граммов хозяйственного мыла. Ткань опускают в эмульсию, нагретую до семидесяти градусов, держат полчаса, а затем отжимают и опускают минут на сорок в раствор ста граммов алюминиевых квасцов. Все. Если опущу рубаху - будет водоотталкивающая, брюки - тоже водоотталкивающие. Ура! Ура!
Без даты
Пишу прямо как вбежал в комнату, прямо в пальто. Заяц рассказал страшную вещь. Видел Н. с Баскетом около кино. Он не мог обознаться. Эх, Н., Н! Я чуть не открылся Зайцу. Доверяю все дневнику. Буду теперь записывать день за днем без пропусков. Должна быть у меня сила воли.
Проходил мимо книжного магазина. Остановила женщина. Работает продавцом. Я покупал у нее учебники и тетради. Сказала, чтобы я передал дяде, что получили учебник для экскаваторщиков. Уже все знают, что дядя хочет быть экскаваторщиком.
Дядя изменник. Я бы не бросил летать! Пусть высокое давление. Я бы обманул всех врачей и летал! Я буду летчиком! А потом буду учиться на космонавта!
Здравствуй, спутник! Ты снова совершил 15 оборотов вокруг шарика. Не устал? Не закружился?
ГЛАВА 6 
Неожиданный визит
Дядя Макарий включил радиоприемник и распахнул окно. Зеленый глазок ярко вспыхнул и уставился на меня. Я попробовал завернуться в одеяло, но дядя принялся щекотать.
В окнах хат, стоящих за дорогой, играло солнце. День обещал быть хорошим. Один случайный взгляд на папину полевую сумку, и настроение сразу испортилось. Какое дело мне до солнца, до голубого неба!
Дядя Макарий снял майку, готовясь делать зарядку.
- С добрым утром, товарищи! Приготовиться к ходьбе, - бодро командовал диктор. - Вздохнули… Шагом марш! Раз, два, три, четыре! Дышите носом, глубже!
Дядя топал по комнате, размахивал руками, приседал на корточки. Я стоял за его спиной и через силу делал ненавистные мне упражнения.
- Юра, не свисти!
- Я дышу носом…
До приезда дяди Макария я никогда так рано не вставал. Обходился без всякой физкультурной зарядки. И ничего не случалось. Никто из ребят не скажет, что я трус или у меня в кулаках нет силы. Мне не надо тренировать руки и тискать резиновый мячик, как это делает Федя Зайцев. Длиннорукий Баскет и тот боится меня!
После зарядки мы вышли во двор и принялись обливаться у колодца холодной водой.
Дядя Макарий долго растирался мохнатым полотенцем, пока у него не покраснела кожа на руках и на груди.
Надевая ботинки, я увидел, что оторванная подметка пришита дратвой. Это дядина работа. Но я напрасно ждал, что он напомнит мне об этом, а потом своим глуховатым голосом прочтет лекцию о бережливости.
Я торопливо съел жареную картошку, выпил чай. Постарался не стучать ложкой по стакану. Пусть дядя убедится, что учел его замечание. С особым старанием расстелил на скатерти газету, разложил книги. Пора делать уроки. Оглядел комнату. Справа на этажерке высокие стопки дядиных книг. Они изменили нашу комнату. Никогда еще у нас не было столько книг, прямо как в библиотеке. Смотрел я - интересных мало. Дядя не покупает приключенческих. Не любит он читать и о шпионах. Говорит, чепуха.
Дядя Макарий успел уже расположиться на диване. Он взял словарь немецкого языка и начал учить слова. Старательно выговаривал:
- Брюке - мост. Брудер - брат. Брюмбер - ворчун. Брюнен - молодец.
По дядиному методу каждый день нужно было заучивать по десять иностранных слов и одному четверостишию.
Выучив немецкие слова, дядя достал томик Лермонтова и начал читать:
По синим волнам океана,
Лишь звезды блеснут в небесах,
Корабль одинокий несется,
Несется на всех парусах.
"Не даются дяде стихи", - подумал я, улыбаясь. Я успел уже выучить:
Не гнутся высокие мачты,
На них флюгера не шумят,
И молча в открытые люки
Чугунные пушки глядят.
Дядя Макарий убедился, что твердо помнит четверостишие, отложил Лермонтова и взял другую книгу. Эту книгу я видел первый раз. Не удержался и прочитал: "Одноковшовые универсальные строительные экскаваторы".
- Вот, вчера купил, - сказал дядя. - Хорошо, что ты мне сказал, осталась последняя.
- И не передумали? Хотите стать экскаваторщиком?
- А как же? Если я что задумал - сделаю. От своего я никогда не отступаю. Такое у меня, брат, правило!
- А Звездин говорит, что лучше работать шофером. Самая сейчас ходовая специальность. На любой стройке нужны.
- Это верно. Но только экскаватор - удивительная машина, умная. Дороги строит, каналы роет, дома каменные может сооружать. А ты говоришь!
- На курсы шоферов и сейчас принимают. Значит, шоферы больше нужны. А на экскаваторщиков уже не учат!
- Знаю, - дядя нахмурился. - Опоздал я. Надо было на месяц раньше приехать. В августе набрали последнюю группу экскаваторщиков. Попробую сдать экстерном. Договорился с одним человеком. Поработаю с ним на машине. Обещает выучить.
- С кем?
- С Сергеем Даниловичем. Опытный экскаваторщик. Кажется, и человек хороший. Так мне показалось. Ну, хватит. Давай заниматься.
Мне не хотелось сидеть за книгами. Я с удовольствием бы выбежал во двор, где ярко светило солнце. Стояли последние дни осени. На ветвях поблескивали нити паутины. Я узнал, что на каждой ниточке отправляется в полет маленький паучок-путешественник.
Где-то застрекотал мотор самолета. Я поздно выглянул в окно: маленький самолет скрылся за меловой горой.
- Почтовый.
- Да, ПО-2, - подтвердил дядя. - Славный работяга!
Лицо у дяди Макария подобрело, я приготовился услышать рассказ о войне, о воздушных боях. Но дядя сказал:
- Надо заниматься.
Я открыл учебник и принялся читать условия задачи. Я десять раз подряд перечитал несколько строчек, но так и не мог понять, что же требуется узнать.
Раздался стук в дверь. Я вскочил, но тут же опустился под строгим взглядом дяди Макария.
На пороге стояла женщина. В белой шелковой кофточке и в черной плиссированной юбке. В руке красная шерстяная кофта. Я узнал Настину маму. Признаться, от неожиданности даже немного опешил.
- Варвара Николаевна дома?
- Мама? Она на работе, - стремительно выпалил я одним духом. - Проходите.
- Мальчик, тебя Юрой зовут? Настя мне сказала. Твою маму тоже вызывает директор школы? Что вы там натворили?
Дядя Макарий оторвал голову от книги и прислушался. Я заметил, как он вздрогнул и быстро посмотрел на женщину. Глаза потемнели, стали жесткими. Эта внезапная перемена еще больше напугала меня: если дядя Макарий разозлится, не жди ничего хорошего.
Настина мама с любопытством осматривала нашу маленькую комнату, подолгу останавливалась на каждой вещи. Мне было стыдно, что у нас в комнате на окнах висят ситцевые занавески, в диване выпирают пружины, а на столе - клеенка в чернилах. Я разозлился. Пусть смотрит, мы в каракулях не ходим! Папа умер, а у мамы заработок маленький! Дядя Макарий набил комнату своими книгами, но не купил ни одной вещи. Я хожу в рваных ботинках. А у него одна забота - проверять мой дневник и ругать!
Дядя Макарий в углу хлопнул книгой.
Привлеченная шумом, Настина мама наконец заметила дядю Макария:
- Простите. Вы Юрин отец? Директор вызывает в школу. Я не могу понять, что произошло, но Настя не виновата.
- Я не отец, - глухо сказал дядя Макарий. - Отец мальчика недавно умер… Я дядя… Юра, что ты натворил в школе?
Вдруг Настина мама как-то особенно внимательно посмотрела на дядю Макария:
- Неужели это ты, Макарий?
- В дневнике все написано, - сказал я торопливо, чтобы Настина мама не говорила лишнего. - Вот… тут…
Но на мои слова не обратили внимания.
- Боже мой! Кто бы мог подумать… Как ты сюда попал, Макарий?
Похоже, что Настина мама испугалась чего-то. Я забыл про свой дневник и про вызов в школу к директору. Я только слушал.
- Я Юрин дядя, - странно чужим голосом повторил дядя Макарий. Досадливо кашлянул и распорядился: - Иди гуляй.
- Да я еще уроки…
- Иди погуляй!
Мне стало обидно. Приехал человек в чужой дом и командует, как в своем, да еще перед незнакомой женщиной унижает.
Я швырнул дневник на стол и вышел, грохнув дверью. И вдруг в сенях остановился. Меня как молнией пронзило. Я вспомнил Настину фотокарточку в дядиной книге. Она случайно попалась мне. Теперь мне все понятно. Это не Настина фотография, а фотография Настиной мамы! Зачем он ее хранит? Значит, дядя Макарий и Настина мама знали когда-то друг друга… и вот случайно встретились! Что было между ними? Тайна!
Я сшиб ведро, но не стал его подымать. Не до ведра!
"Настина мама разговаривала испуганно, словно виновата в чем-то перед дядей, - подумал я, стараясь как следует во всем разобраться. - А дядя Макарий строго смотрел на нее и не думал прощать!"
На дворе я увидел Настю. Она растерянно посмотрела на меня.
- Юра, я ничего не говорила… Честное слово… Мама сама узнала. Почему ты молчишь? Дядя тебя ударил? Да? - Настя бросилась в дом.
В дверях Настя столкнулась со своей мамой.
- А ты зачем пришла? Макарий, я ухожу. Дочка за мной пришла. Пойдем, Настя.
- Мама!.. Макарий Ксенофонтович! - отчаянно крикнула Настя. - Юра ни в чем не виноват! Мы хотели… должна быть справедливость. Шестой "Б" не собирал старое железо. Не собирал. Мы с Юрой помогали грузить балку Алеше Звездину. Пусть нам вернут балку. Это нечестно. Начальник гаража приказал шоферам собирать металлолом. Это все знают. Тарлыков заставил!
- Настя, успокойся. Тише…
- Не надо останавливать, - сказал громко дядя Макарий. - Говори, Настя. За правду надо воевать. А вы молодцы!
- Нам пора, дочка! - Настина мама через силу попробовала улыбнуться. - Идем!
Настя растерянно переводила взгляд с матери на дядю Макария, а с дяди Макария на меня. Она пыталась понять, что происходит.
- Настя, идем!
- До свидания, Юра! Ты не обижайся!
Я подошел к дяде Макарию. Он прислонился к косяку двери. Плечи опущены, как будто он устал от тяжелого груза.
- Родителей Насти Вяткиной тоже вызвали в школу.
- Вяткиной? Их фамилия - Вяткины? - удивленно переспросил дядя Макарий.
- А вы разве не знали?
- Нет… С Валей мы росли вместе… Учились вместе, но тогда у нее была другая фамилия!
- Ясно.
- Ничего тебе, брат, не ясно! - вздохнул дядя Макарий и заходил по комнате. - Дела… Эх ты, правдолюбец!
- И пускай правдолюбец!
- Петушишься? А зря… Лучше расскажи, что у вас там происходит, в школе вашей, в отряде вашем?
Голос у дяди был добрый. Я почувствовал доверие и выложил все как есть, без утайки.
Дядя Макарий задумчиво смотрел на меня, иногда кивал головой, как будто одобрял.
- Ну, орел, придется идти к директору. Поговорим!
2 октября
Ура! Дядя Макарий настоящий молоток! Прав Алешка - молоток! Достал атлас Луны и изучает лунные моря! Среднее расстояние от Луны до нашей планеты 384 386 километров. На скором поезде можно доехать за год. А самолет ТУ-104 долетит за двадцать суток. Сделают еще скоростные самолеты, поставят пять турбин! Я буду на них летать!
Надо учиться определять характер людей по глазам. Н. умеет. У дяди есть душа. А я думал, что он бумажно-чернильно-карандашный.
Сегодня открылись удивительные вещи. Я прямо обалдел. Первое: дядя раньше был знаком с мамой Н. Второе: дядя совсем не рад этой встрече. Почему? Не могу понять. Надо определить по глазам!
4 октября
Убедился, что я трепач. Каждый день принимаю решения: не смотреть в сторону Н., заниматься физкультурой, решать все примеры и задачи, не сдаваться перед дядей. День проходит, а я ничего не выполнил. Нахожу уважительные причины. Почему я не занимаюсь физкультурой? Если твердо решил стать летчиком-истребителем, надо тренироваться. Сегодня я проявил волю. Ходил на стадион. Баскет с Колькой Силантьевым катали мяч. Постучал с ними по воротам. Колька здорово колотит. А у меня плохой удар левой.
Пробежал стометровку. Для тренировки. Прыгал через планку. Нельзя написать, какую я взял высоту.
Читал в газете. В Варшаве Юрий Власов здорово толкнул штангу. Недаром он наш, авиатор. Станет чемпионом мира и Европы! Точно!
Н., надо зубрить историю. Как она мне надоела!
ГЛАВА 7 
Дядя Макарий показывает боевые ордена
А дальше все произошло, как в сказке. Добрый волшебник взмахнул рукой. В комнате появился стройный, подтянутый майор-летчик. На парадном кителе с голубым кантом - золотые погоны. На груди - слева и справа - разноцветье ленточек от разных орденов и медалей.
Я удивленно разглядывал военного. Не мог отвести глаз от его боевых орденов. Сколько их! Сразу и не сосчитать. Если майор пришел из сказки, должен назвать себя и представиться. Надо спросить, зачем он явился. Глупый вопрос чуть не сорвался у меня с языка.
- Я готов!
Я с трудом узнал дядю Макария. Смотрел на него с восхищением, не веря своим глазам.
- Сколько орденов! Три ордена Красного Знамени, - загнул пальцы на руке, - два ордена Отечественной войны, орден Красной Звезды, медаль "За отвагу".
- Есть малость.
Я не понимал, как дядя Макарий мог так спокойно говорить о своих боевых орденах. Надо гордиться ими, носить каждый день! Папа так и делал! Его орден постоянно висел на пиджаке. Я знаю, кого награждали на фронте. Самых смелых и самых храбрых!
- Папа был награжден орденом Отечественной войны, - сказал я с гордостью. - Показать?
Папин орден я храню в картонной коробке. Дно выстелил ватой, а сверху положил красную шелковую ленту.
- Вот он!
Дядя Макарий осторожно взял папину награду. Не торопясь разглядывал орден, как будто хотел отыскать что-то скрытое в серебряном пучке лучей, рубиновой звезде и золотом серпе и молоте.
С лица дяди Макария сошла улыбка, оно стало суровым. Глубокая складка пересекла лоб. Густые, кустистые брови двумя крыльями сошлись на переносице.
- На звезде эмаль отбита.
- Так и было… В танке папа ударился.
…С гордостью я шагал по неширокой улице Встреченке рядом с дядей Макарием.
"Дядя молодец! Не носит колодочек с ленточками, - подумал я, не сводя глаз с орденов. - Правильно делает! Ленточки есть ленточки! Носить надо ордена! Это сила!"
Нас догнал Федя Зайцев. Прошли улицу, и пристала к нам Маша Шустикова. Очень скоро собрался почти весь класс. Ребята толкались и шумели.
Федя Зайцев сжимал в руке свой черный резиновый мячик.
- Тренируешь руки? - спросил дядя и улыбнулся.
- Да. - Заяц покраснел.
- Зарядку делаешь по утрам?
- Нет.
- Зря. Рост у тебя хороший. Мог бы стать летчиком.
- Правда?
"Ну и дурак. Поверил, - подумал я с усмешкой, - простой шутки не понимает. Скорей меня примут в летную школу. Я выше ростом. Сильнее. Почему дядя не предлагал мне стать летчиком? О себе ничего не рассказывает. Каждое слово из него клещами вытаскивай. Столько орденов, а никогда не показывал!"
Перед школой я приосанился, выгнул грудь колесом. Пусть Колобок посмотрит, какой у меня дядя!
Деревянные ворота школы были широко распахнуты. Во дворе ползал трехосный ЗИЛ с подъемным краном. У основания длинной стрелы прилепилась кабинка маленькая, как скворечник. Из окошка скворечника выглядывал шофер.
Длинная стрела крана то и дело описывала полукружья, перенося тяжелые части разных машин.
- Без слона не обошлись, - я довольно засмеялся. - Кран притащили, увозят железо!
Около высокой кучи железа суетились Колобок и Эля Березкина.
Директора школы я привык видеть всегда в отглаженном костюме и белой рубахе. Галстуков у него целый набор, меняет каждый день. А сейчас его нельзя было узнать. На руках брезентовые рукавицы. Темно-синий шевиотовый костюм в рыжей окалине. Галстук сбился в сторону. На лбу капли пота.
Кран поднял красный от ржавчины каток трактора и понес его бережно к высокому ЯАЗу.
Тяжелый каток гулко ударил по широкому кузову грузовика.
- Отвязывайте! - зло крикнул шофер автопогрузчика. - Провозишься здесь неделю. Свалили металлолом на школьном дворе. Развернуться негде. Того и гляди, угол дома снесу!
- Так вышло! - оправдывался заискивающе перед шофером Колобок. Тяжело вздохнул.
Стрела автопогрузчика неторопливо проплыла выше деревьев и снова повисла над горой ржавого металла.
Андрей Петрович потащил колючий стальной трос к погнутой раме трактора.
- Разве дети притащат такую раму! - Шофер в скворечне громко засмеялся. - Я так думаю: надо еще один кран вызывать. Мне такую вагу не поднять. Правда, майор?
- Я не знаю, - сказал дядя Макарий и обошел автопогрузчик. - И не все понимаю, что здесь происходит. Вам видней. Андрей Петрович, вы меня вызывали? Я Мурашкин, Юры Мурашкина дядя.
- Вы Мурашкин? - Колобок задумчиво потер рукавицей лоб. - Как же, вызывал. Рад познакомиться. - Протянул рукавицу, но тут же спохватился и резко отдернул ее назад. - Простите, железо грузим. Опасно ребят подпускать. Решил сам помочь!
- Школьный двор похож на перевалочную базу.
- Согласен с вами. Настоящая перевалочная база. Родитель один перестарался. - Колобок повернулся к дяде Макарию. - Приказали собирать металлолом. А я еще премию установил лучшим сборщикам - футбольную форму и бутсы. Разжег страсти! Вы Мурашкин? Помню, помню, вызывал. В шестом "А" прогульщики завелись. Ваш Юра отличился. Два дня прогулял.
- А я не знал об этом! - дядя Макарий строго посмотрел на меня. Толкнул ногой звездочку гусеничного трактора. Но она не колыхнулась.