– Что за Вика? – вполголоса спросила я.
– Ну с танцев… Которая партнёршей моей была. Вон она… Ой.
Я посмотрела в ту сторону, куда показывал Вадик. Стройная девчонка в лёгком платьице в цветочек шла в нашу сторону. Она улыбалась, но её намерения мне были не ясны. На всякий случай я приготовилась защищаться.
Подойдя к нам, Вика остановилась, смахнула с лица длинные светло-каштановые волосы, медленно осмотрела Вадика с ног до головы. Удивительно, что она вообще признала Вадика: теперь он был больше похож на южноафриканского негритёнка.
– Фи, какой красивый, – наконец сказала она, не переставая подозрительно улыбаться.
Фраза была явно противоречивой, но Вадик почему-то попытался снять грязь с лица, размазывая её при этом ещё больше. Мне стало немного стыдно за наш вид, и я поспешно принялась посыпать Вадика сверху сухим песочком.
– Привет, Вика, – нерешительно сказал Вадик. – Ты тоже купаться?
– Я? Купаться? – удивилась Вика. – Не-тушки, почти зима на дворе. Какое тут купание? Я в художественную школу ходила – вон она, за речкой, видишь? Там сегодня до восьми принимают новых учеников. Теперь я буду рисовать, – гордо заявила девочка.
– А петь, – вмешалась я, – ты не хочешь? А то могу устроить.
– Кстати, познакомься – это Боруэлла, – сказал Вадик.
– Странное имя, – удивилась Вика.
– Авторская разработка, – сказала я важно. – Так как насчёт пения?
– Петь – это позже, – вздохнула Вика и присела возле нас. – Пока я рисовать буду учиться. Думаю, получится.
– Танцевать у тебя хорошо получалось, – покачал головой Вадик, совсем как взрослый.
– Так вся жизнь за танцами пройдёт, – серьёзно сказала Вика. – А надо многое перепробовать.
– Рисовать можно в свободное время, – пожал плечами Вадик. – Вон Элька стихи пишет. И на танцы успевает.
– Правда, пишешь? – заинтересовалась Вика.
– П-шу… – сказала я, ковыряясь в грязи пальцем. Грязь довольно урчала, как пригревшийся котёнок.
– Ой, а на танцы ты к нам, да? – догадалась Вика и замялась. – То есть… не к нам… к ним…
Я кивнула. И Вадик кивнул. И Вика – помолчала и кивнула. Я на всякий случай кивнула ещё раз. Пригодится.
– А почитай что-то из стихов, пожалуйста! – попросила Вика.
Мысль устроить мой творческий вечер показалась мне интересной.
– Давай прозу, – предложила я. – Буду читать прозу.
– Давай! – радостно сказали Вадик и Вика.
– Только мы сначала сполоснёмся. В искусство надо приходить чистыми. Пойдём, Вадик!
Пока мы купались, я быстро придумывала что-то потрясающе прозаическое. Вика оказалась сообразительной девчонкой – не ждала нас просто так, а откуда-то притащила ящик, который и послужил мне сценой. Догадливые пляжане сразу подтянулись к сцене и стали ожидать моего, бесспорно, потрясающего выступления.
– Итак! – сказала я, взобравшись на ящик. – Сегодня я расскажу вам о людях, чей творческий путь не имеет ни начала ни конца. Вернее, я научу вас быть настолько творческими, что никто не посмеет утверждать обратного! А самое главное, вы научитесь совершать удивительные, практически невозможные поступки! Приступим! Стандартность и непредсказуемость – сколько об этом было сказано! Сколько было дано эпитетов второму и убеждений в приживаемости первого! Дадим же новую схему создания нестандартного из вполне обыденных процессов. Сразу скажу – это непросто и требует больших творческих усилий. Вы готовы? (Аудитория решительно засвистела)
– Теперь возьмём стандартные решения и процессы, – продолжила я, -
дважды два – четыре;
встать – сесть;
зайти в гости – поприветствовать;
дать деньги за товар – получить товар;
смешная история – улыбка;
выслушать грубость – сказать грубость;
уронить ложку – поднять ложку;
записаться на приём к врачу – пойти на приём
к врачу;
включить телевизор – выключить телевизор…
– И так далее. А теперь не силой мысли, но силой случайных подстановок и переменой мест слагаемых из разных уравнений создаём нестандартные ситуации, становимся нестандартными, неожиданными, новыми! Поступайте и думайте так:
получили товар – скажите грубость;
уронили ложку – зайдите в гости;
выслушали смешную историю – дайте деньги
за товар;
включили телевизор – запишитесь на приём
к врачу;
дважды два – смешная история;
зашли в гости – поднимите ложку;
выключили телевизор – выслушайте грубость;
получили товар – сядьте;
зашли в гости – выключите телевизор;
сели – поднимите ложку…
– И так далее. Будьте творческим человеком! В каждом действии должно быть что-то новое, помните об этом! А в следующий раз мы рассмотрим ваши нестандартные предложения.
Закончив свою блистательную речь, я поклонилась, и народ оглушил меня аплодисментами (ну я аплодисментов добавила самую малость). Некоторые кричали "браво", но чаще звучало слово "бис". Я обратила внимание, что его преимущественно выкрикивал Вадик.
– Спокойствие! – громко сказала я. – Следующий концерт непременно состоится.
О нём каждый из зрителей будет извещён дополнительно! А на сегодня всё, всем спасибо, дайте денег!
Все снова захлопали, и я сошла со сцены под всеобщее ликование.
– А представляешь, как было бы здорово, если бы на пляже сегодня было не десять человек, а целых сто! – радостно воскликнул Вадик, подняв руки вверх.
– Элька, это было здорово! – подхватила Вика.
– Да, да, я знаю, – покорно сказала я. Тяжело бремя славы, что ни говорите…
– Ой, – спохватилась Вика. – Мне уже пора, а то родители беспокоятся. Спасибо за концерт! – добавила она уже на бегу. – Пока!
– Пока… – грустно сказал вслед Вадик.
– Не беспокойся, Вадик, шансы на возвращение Вики в строй есть. Ты знаешь, где она живёт?
– Угу…
– Значит, ночью проводим операцию. Наркоз и скальпели придётся тащить с собой.
– А почему ночью? – заинтересованно спросил Вадик.
– Так вернее. Ну что, теперь домой?
Мы стали одеваться. Как только я натянула свой пояс-мучитель, он тут же обиженно сказал: "Предательница несчастная…" – и снова замолчал. Наверное, теперь я его нескоро услышу.
Ночная экспедиция
Мы сидели на кухне и пили чай с вареньем, понемногу перешёптываясь с Вадиком. Мы позвонили его маме, и она согласилась, чтобы Вадик ночевал здесь. Аня перевернула последнюю страницу книги и громко вздохнула. Посмотрела на нас поверх книги и снова вздохнула. Вадик в ответ на это спрятался за чашку, и перед его лицом неторопливо проплывал пар. А я была не из боязливых.
– Неужели всё так плохо? – спросила я осторожно (на всякий случай), пробуя пальцем чай – остыл или нет?
– Да нет, наоборот, – сказала Аня и отложила книжку на стол. – Врулька, иди ко мне, на ручках посидишь.
Я почесала затылок, хмыкнула, посмотрела на Вадика.
– Да я сам на ручках часто сижу. И у Ани, и у мамы, – одобрил Вадик.
Я шумно передвинула чашку по столу, устроилась у Ани на руках и болтала ногой под столом, пытаясь задеть пяткой дремавшего там Шурика.
– Вон… – недовольно муркнул он и тут же снова уснул.
Аня взъерошила мои волосы и сказала:
– Воспитывала, воспитывала я себе Шурика, а теперь вот ещё двоих воспитывай. За что мне такое наказание, а, чудо моё рыжеволосое?
– Я не Врулька, – сказала я. – И вообще. Ты разговариваешь со мной, как с маленькой.
– А ты и есть, – сказала Аня.
– Тфу на тебя, – обиделась я. Вадик за чашкой хихикнул.
Я прикинула варианты и решила сообщить Ане наши ночные замыслы. У меня появились насчёт неё кое-какие планы. Аня долго не соглашалась. Оказалось, пока мы гуляли, звонил Борька (и она говорит об этом только сейчас!) и сказал, что с утра намечается прогулка в лес – за грибами и свежим воздухом. Пойдут Борькины родители, Петька пойдёт… Ну и мы всей компанией. Поэтому, сказала Аня, нужно хорошо выспаться, как следует собраться, позавтракать и быть наготове. Раньше, когда не была ещё Боруэллой, я часто слышала, как дети говорят, что взрослые – зануды.
– Взрослеешь, – печально сказала я Ане.
Аня нахмурилась и совершенно неожиданно сказала:
– Хорошо. Сходим.
…Два часа ночи. Чирикают кузнечики, чихают ночные машины. И только мы идём тихо, а если и говорим, то только шёпотом. Ночь к этому располагает.
– Страшновато немного, – бесстрашно шепнул Вадик.
В моём рюкзаке толкался в спину Шурик – никак не мог поудобней устроиться. Ума не приложу, зачем мы его взяли? На случай, если есть захочется, что ли? "Надо!" – сказала перед выходом Аня. Мы с Вадиком тогда переглянулись и поняли – фразы. Против фраз не попрёшь, это мы уже давно уяснили. Жалко, конечно, будет, если придётся Шурика съесть, тем более – сырым, но если фразы, то что поделаешь… Они не только Шурика, они и Борьку не пощадят.
– А что это вы тут делаете? А? – вдруг сказал кто-то громким басом. Все, кроме меня, подпрыгнули от неожиданности. И кроме Вадика – он просто рот от удивления открыл. Так что, пока Аня подпрыгивала, я разглядывала полицейского, который появился неизвестно откуда, а точнее – из-за угла.
– А что это вы так поздно гуляете? Предъявите документы! – решительно сказала я полицейскому.
Полицейский потянулся рукой к нагрудному карману, после чего раскрыл перед моим носом удостоверение.
– Как интересно, – сказала я, разглядывая фотографию. – А вот печать – это вы чем рисовали?
Вадик сдержано хихикнул, а полицейский кашлянул, убрал удостоверение и обратился к Ане, как к старшей:
– Что за поздние прогулки? Родители знают?
– Дяденька, – жалостливо сказала Аня (похоже, не первый раз с полицейскими разговаривает). – Нам срочно надо. Очень. Нам… к ветеринару… вот его, – и выволокла из рюкзака за шкирку Шурика, – Посмотрите – животик вспух, мучается животное.
Шурик неопределённо мяукнул, покорно показывая полиции откормленное пузико. Полицейский кивнул, Аня засунула Шурика обратно в рюкзак.
– Усыпить? – деловито поинтересовался полицейский.
– Вылечить, – укоризненно сказала Аня.
Не зря мы брали Шурика. И Аню тоже не зря.
– Ребята, сейчас, подождите, я машину вызову, – пристыженно сказал полицейский. – Свозим вашего зверя.
Этого ещё не хватало!
– Не надо, мы с родителями, – возразила я. И крикнула как будто издалека голосом Бориной мамы в состоянии лёгкой истерики:
"Тоня, Соня, Коля! Вы с кем там разговариваете? Давайте побыстрее, сейчас поедем уже! Ветеринару позвонили, он ждёт!" И воспроизвела звук, как будто дверца машины хлопает. Десять раз подряд.
– Ну что же, – пожал плечами полицейский. – Здоровья зверю вашему. Бегите, – и добавил совершенно непонятное. – Береги сестёр, Коля…
– Угу, – кивнул Вадик, и мы побежали. Мнимый больной в рюкзаке, подпрыгивая, недовольно мявкал. Прислушиваться, что же он имеет в виду, мне не очень хотелось. Да я и так догадывалась.
По пути мы трижды повторили уже отработанную историю с больным животиком Шурика, на полицию и одного добровольца это действовало безотказно. Шурик довольно выпячивал живот, пару раз даже мурлыкнул. Пришлось сказать, что бредит…
– Вон, третье справа… Это окно. Стучи туда, – сказал Вадик, от нетерпения приплясывая на месте.
– Не прыгай, – недовольно сказала Аня. – А то я нервничать начинаю.
– Извини, – сказал Вадик и принялся грызть ноготь. Потом подёргал меня за рукав и нерешительно попросил: – Только ты не пугай её сильно… ладно?
– Естественно, – заверила его я. – Уж лучше пусть рисует, чем заикается.
– Это точно, – вздохнул Вадик, уселся на траву и стал гладить рукой рюкзак, в котором спокойно спал уставший от путешествия Шурик.
Приступаем к делу! Мы сидим в кустах, поэтому можно не волноваться – нас никто не заметит. А если и заметит, то не догадается… Я сосредоточилась и в районе того окна, где живёт Вика, изобразила стук по стеклу. Подождала. Никаких результатов!
– Ой-ой-ой… – сказал Вадик.
Я изобразила звук погромче. Подождала пять минут. Нет, эта юная танцовщица, похоже, спит мертвецким сном!
– Ой-ой-ой-ой… – снова сказал Вадик.
Делать ничего не оставалось, и я изобразила звук разбившегося стекла. В окне тут же появился лохматый мужчина в майке…
– Ой-ой-ой-ой-ой… – сказал Вадик. – Я подъезды перепутал…
"Умники, – язвительным тоном сказал включившийся пояс, которому, похоже, надоело дуться. – И умницы… Меня спросить не догадались. Я же тут тысячу раз был!"
"Это когда?" – поинтересовалась я.
"Я же переходящий трофей", – грустно сказал пояс и снова замолчал. Снова обиделся, что ли? Надо же, какая вещь обидчивая. А сначала ведь казался таким неуязвимым!
…Вика проснулась сразу. Когда она появилась в окне, сонная и ничего не понимающая, Вадик облегчённо вздохнул.
– Отыскали, – тихо сказал он. Я посмотрела на Вадика и приложила палец к губам. Вадик кивнул. На всякий случай с таким же предложением я обратилась и к Ане. Аня не кивнула, а показала язык. Что же, тоже сойдёт. Главное, чтобы молчала.
Потому что нельзя отвлекать человека в тот момент, когда он становится звездой! Ну, пусть не звездой, а звёздочками… "Звёздный голос" у меня получился на славу. Он был серебряным, рассыпающимся и звенящим. Он у них и правда такой. Во всяком случае, Вика сразу поняла, что это звёзды – потому что смотрела вверх. Что же, время общения настало. Вперёд!
– Здравствуй, маленькая танцовщица… здравствуй… здравствуй… – сказали звёзды.
– Здравствуйте, – тихо ответила Вика. – А вы кто?
– Мы звёзды… звёзды… звёзды… – сказали звёзды. Надо же! Всё-таки не признала звёздного голоса!
– Здравствуйте, звёзды, – Вика приложила ладонь к стеклу. – А я вас ждала…
Хорошенький поворот событий… Что же, придётся менять сценарий.
– Мы не могли прийти раньше… не могли… не могли… – грустно молвили звёзды.
– Но вы пришли, – с тихой радостью сказала Вика.
– Конечно, пришли… пришли… пришли… – прошептали звёзды.
– А почему вы назвали меня маленькой танцовщицей? – спросила Вика.
Хороший вопрос! С этого надо было начинать!
– Нам нравится, как ты танцуешь… танцуешь… – радостно, наперебой заголосили звёзды. – Очень нравится… безумно нравится…. Но в последнее время мы не видим, как ты танцуешь… не видим… совсем не видим…
– Но я же танцую… дома… иногда? – осторожно сказала Вика Дома танцует. Надо было такое придумать! Ох уж мне эти девчонки… И что теперь мне говорить? Она же мне весь номер срывает! Хотя…
– Концертные версии… – сказали звёзды… – Любим концертные версии… предпочитаем концертные… Это красиво… Очень красиво… Это как звёзды… как мы… это так похоже на нас…
– А рисунки вам не нравятся? – осторожно спросила Вика.
– Нравятся… – сказали звёзды. – Но не концертные версии… не концертные… домашние… лучше такие…
– Вот и Вадик говорит, что лучше рисовать в свободное время, – задумалась Вика.
Собственно говоря, дело сделано. Теперь пора делать ноги.
– Нам пора, – сказали звёзды. – Время идти… время… время…
– Подождите! – крикнула Вика. – Не уходите… пожалуйста! Я хочу спросить…
– Мы слушаем… слушаем… слушаем тебя…
– Ведь правда, что вы можете творить чудеса? – спросила Вика. – Мне бы так хотелось посмотреть, очень!
Опять она не по тексту говорит! Какие ещё чудеса? В такое время?! Похоже, без демонстрации не обойтись. Заодно и закрепление материала будет.
– Можем… мы умеем… – сказали звёзды. – Чудеса могут быть и обычными… привычными… обыкновенными… Ты хочешь увидеть звёздного кота?..
– Конечно, хочу! – обрадовалась Вика.
– Сейчас звёздный кот… огненный кот… волшебный кот… спустится на землю и пройдёт по тропинке возле твоего дома… видишь?., слышишь?., вот он уже спустился… смотри…
В это время сообразившие, что нужно делать, Вадик с Аней вытряхивали спящего Шурика из рюкзака. Он шумно упал на землю, но даже усом не повёл, а продолжал спать дальше. Пришлось прибегнуть к интенсивному пробуждению. "Еда!" – мяукнула я ему на ухо. "Где?" – тут же отреагировал Шурик. "Там", – мяукнула ему я и пинком вытолкнула на дорогу.
– Еда! Где? Еда! – протяжно орал обманутый кот, вышагивая по тропинке.
– Вижу! Я вижу его! – сказала Вика.
В это время Шурик уселся посреди дороги и стал кричать ещё протяжней и жалостливей.
– Он поёт песню… – сказали звёзды. – Он поёт песню звёздам… нам… нашу песню… А теперь нам пора…
И звёзды ушли, прощальным звоном пытаясь заглушить звёздную песню Шурика.
– Всё-таки это как-то нехорошо, да? – беспокойно спросил Вадик, когда мы шли домой.
– Очень нехорошо, – подтвердила я. – Подумать только, этот зверь полчаса орал свою песню, пока мы его не выловили. Что же тут хорошего?
– Я не об этом, – грустно сказал Вадик.
– По-моему, тоже, – сказала Аня. – Если бы меня так надули, я бы до конца дней своих обиделась.
– Это страшно – узнать, что звёзд не было, – тихо сказал Вадик.
– А почему ты думаешь, что звёзд не было? – спросила я, а звёзды светло и серебристо засмеялись в вышине.
По грибы – по ягоды
Я проснулась оттого, что меня будили. И пусть некоторым такой метод пробуждения покажется странным, я скажу больше. Это негуманный, бесчеловечный и небезопасный метод. Сколько от этого пострадало людей и продолжает страдать до сих пор! Сколько из-за этого погибло государств и планет! Как горько сознавать, что люди, в сущности своей безобидные существа, не прекращают этого безобразия! Сколько будимых и будящих пострадало в результате этих минут прощания с зыбким сном и вторжения в твердокаменную реальность. Я говорю во всеуслышанье:
– Всё! Довольно! Хватит! Ну хватит же! Аня, перестань! Отдай одеяло! Срочно! Я сплю! Хватит!
– Хватит, хватит… – монотонно сказала Аня, ловко уворачиваясь от моей пятки. – Вставай давай. А то экстренные меры принимать буду.
Экстренных мер я, естественно, не боялась.
– Экстренные меры! – громко заявила Аня откуда-то издалека, и тут же на меня упало что-то мягкое и орущее. Экстренные меры махнули хвостом и спрыгнули с кровати.
– Ну и кого это ты будила? – поинтересовалась я сквозь сон.
Честно говоря, я уже давно (с полчаса, наверное), спала одним глазом. Другим, бодрствующим, я наблюдала за происходящим. Неоднократно предпринимала попытки уснуть двумя глазами сразу, но что-то мне мешало. То ли Аня, которая постоянно стаскивала одеяло, то ли Вадик, который, сидя на полу и прижавшись щекой к дверному косяку, давал ценные, малоценные, полученные и бесценные указания.
– А может, её водичкой? – предложил в очередной раз Вадик. – Поплескать немного.
– Кипяточком! – оживилась Аня.
– Или пощекотать… – задумчиво продолжал Вадик.
– Железным прутиком! – добавляла Аня.
– Всё равно ведь не проснётся… – сделал выводы Вадик и закусил губу. – Ань… А правда Борька сказал, что они с Петькой Эльку превращать будут? Прямо в лесу?