– Ну ладно, буду петь, – сказал Борька. И таким он это голосом сказал, как будто ему наконец-то предложили достойную сумму за выступления, но он хочет показать, что сумма-то – маленькая.
– Какой у нас Боренька капризный мальчик, – голосом какой-то бабушки сказал Петька, качая головой. – То хочет петь, то не хочет.
И добавил уже нормальным голосом:
– Ты мне сначала хит напиши, а потом уже разберёмся, кто петь будет.
Борька вздохнул, невзначай вытащил из книжного шкафа книгу с надписью "Пушкин" и стал её автоматически листать. Долистал, закрыл, поставил на место. Петька на него внимательно смотрел, подозревая, что Борька придумывает стихи. Но Борька сказал:
– Как я его тебе напишу? Я же не поэт… Давай споём что-нибудь старое. Так все делают, когда стихи писать не умеют.
– Мы – не все! – заявил Петька голосом диктора новостей и добавил уже нормальным голосом: – И поэтому нам нужен хит.
Борька обречённо кивнул и задумался.
– Через годы, через расстоянья… – предложил он неуверенно.
– Гениально, гениально! – сказал Петька голосом Татьяны Пельтцер и зааплодировал.
Борька заулыбался:
– Но не твоё, – сказал Петька уже своим голосом.
Борька снова сник.
– Может, тетрадь взять и туда пытаться записывать, что в голову придёт? – спросил он. И вдруг его осенило: – Или… или написать про Тетрадь! Ну… Про неё! Как ты думаешь?
– Можно про огородников написать… – в свою очередь предложил Петька. – Но понравится ли им?
Борька сказал, что Петька как никогда прав – нужно сначала подумать, для кого они будут петь. И мальчишки хором решили, что самая благодатная аудитория – маленькие дети. Вон как дети детсадовского возраста отреагировали на Боруэллу! Никто из взрослых так не реагирует!
– Точно, – сказал Борька. – Надо детскую песенку написать. Для малышей. Приступим?
И они приступили. Но, по правде говоря, совсем не ожидали, что написать стихи для песни получится! А стихи – получились. И оказались такими:
Как жалко, что я не писатель,
Тогда я открыл бы тетрадь.
О том, что случается с нами,
Я мог бы вам всем рассказать.Как жалко, что я не художник,
Тогда я открыл бы альбом,
И то, как спускались мы с горки,
Я нарисовал бы мелком.Ну а пока я – кубарем!
Ну а пока я – радугой!
Ну а пока я – маленьким
Хочу ещё побыть!Ну а пока я – искоркой!
Ну а пока я – пламенем!
И детство мне не хочется
Ни с кем из вас делить!Ещё мне, конечно же, жалко,
Что я – никакой не поэт.
Я б мог рассказать очень ярко,
О том, как живу все пять лет.И жалко, что я не историк, -
Напялил бы на нос очки
И вам рассказал про раскопки,
Что мы в огороде вели.Ну а пока я – кубарем!
Ну а пока я – радугой!
Ну а пока я – маленьким
Хочу ещё побыть!Ну а пока я – искоркой!
Ну а пока я – пламенем!
И детство мне не хочется
Совсем ни с кем делить!И мне до отчаянья жалко,
Что день пролетел, как стрела.
Я многое мог бы придумать,
Но, вы извините, – дела!Ну а пока я – кубарем!
Ну а пока я – радугой!
Ну а пока я – маленьким
Хочу ещё побыть!Ну а пока я – искоркой!
Ну а пока я – пламенем!
И детство мне не хочется
Совсем ни с кем делить!
– Уф-ф… – вздохнул Петька. – Тяжело-то как. Как назовём, песней эгоиста?
– Хорошее название, – согласился Борька. Петька довольно улыбнулся.
– Но не для этой песни, – добавил Борька. Петька сник.
– Мелочный мститель, – сказал он. – А с мелодией что будем делать?
– Ещё и мелодию? – возмутился Борька. – Я, конечно, гений, но не настолько!
– Ничего-ничего, – успокоил его Петька. – Тебе для начала распеться нужно… Чьи голоса тебе известны лучше всего?
– Родителей…
– Нет, из эстрады!
Борька задумался.
– Из эстрады, значит… Из эстрады я себя знаю, – вдруг важно заявил он. – Я просто предвкушаю, насколько я из эстрады… Вот представь, Петька. Там, в стороне окна – это зрители. И деревья за окном пусть тоже зрителями будут… Да и вообще – все деревья в мире! Все – зрители! И телевизор – зритель! И Элька – зритель, куда она денется. И все ожидают, когда я петь начну. А я специально не начинаю петь, и говорю – принесите мне то, принесите мне сё… А ты, Петька, – Борька вытянул руку, – ты будешь конферансьё! Объявляй!
– Конферансье… – автоматически поправил Петька.
Он критически посмотрел на Борьку, дотронулся до его лба.
– Ну давай, объявляй, объявляй! – сказал Борька. – Не видишь разве, зрители ждут!
– И он ещё петь не хотел… – не обращаясь ни к кому, сказал Петька.
– Ну объявляй же!
– Так вот какая ты, звёздная болезнь…
– Так ты будешь объявлять или нет?! Про эффект микрофона только не забудь!
Борька чуть ли не подпрыгивал на месте. Петька поправил невидимую бабочку, кротко кивнул, вышел на середину комнаты. Выкинул вперёд руку, тряхнул головой и громко крикнул в сторону окна:
– Борька!
– Уволю… – зашипел Борька Петьке, направляясь на невидимую сцену.
Сначала Борька раскланялся во все стороны, широко улыбаясь.
– Здравствуйте, здравствуйте! – сказал он и снова раскланялся, попутно создавая звук бурных аплодисментов и ликования зрителей. – Ах, какой сегодня полный зал, какие красивые лица! Здра-авствуйте, здравствуйте!
Борька прижал руку к груди и протянул её в сторону зрительного зала. Эффектно тряхнул головой. После того как Борька проделал это несколько раз подряд, у Петьки не осталось сомнений по поводу того, чей именно голос выбрал Борька. Петька скривился. Борьке бы ещё светлый парик для полного сходства…
– Как давно мы с вами не виделись, – сообщил Борька зрителям. – Как я рад… Ну довольно, довольно аплодисментов… Ну что же вы! Уважаемый конферансьё…
– Сье… – буркнул Петька, выходя к невидимым зрителям.
– Уважаемые зрители! – сказал он, попутно создавая звук шаркающих по паркету ног. – Большая просьба – не расходитесь. Пожалуйста, послушайте песню этого юного наивного мальчика. Мы не будем возвращать вам деньги за билет, учтите это!
Борька его перебил:
– Наш конферансьё, конечно шутит! Музыку!
Как жалко, что я не писатель,
Тогда я открыл бы тетрадь.
О том, что случается с нами,
Я мог бы вам всем рассказать, -
спел Борька известным голосом на музыку, которая сочинилась как-то сама собой. И он так вошёл в роль, что сам не заметил, как пропел вторую часть куплета своим собственным голосом. В котором, в общем-то, и голоса никакого не было… Да и музыка куда-то подевалась.
Зато мимо Петьки это не прошло.
– Стой! – закричал он. – Давай с начала!
Борька замолчал и уставился на Петьку.
– С начала? Зачем?
– Фальшивишь что-то, – соврал Петька.
– Ладно, – сказал Борька и пропел первую строчку своим голосом.
Петька снова его остановил. Появилось нехорошее предчувствие…
– Ты давай, как раньше, – заботливо сказал Петька. – С музыкой, с аплодисментами.
Голосом – тем, которым вначале пел. Давай, напрягись, – зрители же ждут…
Борька молча постоял посреди комнаты. Повернулся к Петьке:
– Что-то не получаются аплодисменты. Совсем не получаются.
Не получались ни музыка, ни хороший голос… Борька прислушался к разным предметам: к окну, к зеркалу… К деревьям и даже к ветру. Но все они молчали. Все…
– А ты, Петька? Ты – слышишь? – испуганно спросил Борька.
Но Петька только покачал головой.
– Интересно, можно ли превращать на расстоянии? – думала в это время Элька, ковыряясь вилкой в молочном супе…
Элька!
Они не просто бежали к Боруэлле – они летели, не замечая никого вокруг. Они не позвонили в дверь Аниной квартиры, а начали стучать кулаками. Дверь открыла какая-то недовольная взрослая женщина с малышом на руках. Не говоря ни слова, она постучала в Анину комнату.
Никогда ещё они не видели жизнерадостную Аню такой. Аня всхлипывала и вытирала глаза тыльной стороной ладони.
– Не смотрите на меня… – попросила она.
– Родители приехали? – спросил Борька.
Аня кивнула и ещё раз всхлипнула.
– Побили? – испуганно сказал Петька.
– Ты что, меня не бьют, – сказала Аня. – Хуже. Отругали за разгром в квартире… У меня теперь домашний арест на месяц…
Борька почувствовал, что она снова сейчас заплачет.
– Ань, не реви. Мы приходить будем… Правда. Родители раньше, чем надо, приехали?
Аня снова кивнула.
– А фразы? – спросил Петька. – Не подсказали?
– Не подсказали…
В коридоре показался Шурик. Он сначала понюхал воздух, потом обнюхал Петькины кроссовки и стал тереться об Анины ноги.
– Не любит, когда я плачу, – объяснила Аня. – Сразу на руки залезть пытается.
– А… Элька? – осторожно спросил Борька.
– Элька у Вадика, – вздохнула Аня.
– Хочешь, мы останемся ненадолго? – предложил Борька. – Может, не будут ругать.
– Лучше не надо, – сказала Аня. – Они уже не ругают, сердятся только. Вы потом приходите. Дней через несколько.
– Тогда мы пойдём?..
– Вы бы видели, как мама уговаривала Эльку суп молочный есть! – радостно сказал Вадик, провожая мальчишек в комнату. Борьку он тянул за рукав. – Мы с мамой так насмеялись!
– Она ела?
– Ела, ела! Но вы бы видели, как ела!
Перед входом в комнату Борька остановил Вадика:
– Вадик, а можно мы с Элькой… наедине поговорим?
– Конечно… – сказал Вадик немного обиженно. – Я только хомячка с собой возьму, подождите…
Элька сидела на полу и рисовала. На газетке стояла вода, краски, рядом с Элькиным рисунком был ещё один – видимо, Вадика. На рисунке Вадика был нарисован хомяк. На Элькином – тарелка.
Элька посмотрела на мальчишек. Улыбнулась. Она выглядела точно так же, как в первый день, – и даже бантики были! И даже грязь на лице – правда, не совсем грязь, а акварель… Но в то же время она выглядела совсем по-другому! Борька не сразу понял, в чём это отличие. Он осмотрел комнату. На спинке стула висели красный Элькин рюкзак и неопределённого цвета рюкзак Вадика. На клетке хомячка расположилась знакомая кепка… Складывалось странное впечатление, как будто они к Эльке в гости пришли. И даже не просто в гости к ней. В гости к семье.
И Борька понял – Элька впервые хорошо вписывалась в обстановку! Да и сама она казалась домашней, что ли…
– А мы тут всё реальность отражаем… – протянула Элька. – Присоединяйтесь! Ты, Борька, нарисуешь меня. А ты, Петька, будешь перерисовывать то, что нарисовал Борька. А потом всё это войдёт в историю…
Борька нахмурился:
– Ты про Аню знаешь?
– Знаю, – сказала Элька. – Вы только Вадику не говорите ничего, ладно? А в этой тарелке мы нарисуем… тоже хомяка.
– Как ты можешь оставаться такой спокойной? – возмутился Борька.
– А про наши способности ты тоже знаешь? – поинтересовался Петька.
– Какие ещё способности? – спросила Элька, не отрываясь от рисунка. – У вас ещё и способности имеются? Ну-ка, ну-ка…
– Да про твои наши способности! Слышать всё! Говорить как угодно! – наперебой кричали мальчишки.
– А, это… – спокойно сказала Элька. – Значит, получилось. А вот лапа у хомяка что-то совсем не получается. Борька, помоги, а?
– Что значит – получилось?
– На расстоянии превращать…
Нет, Борька тогда вовсе не хотел ссориться с Боруэллой. Просто день был какой-то странный – сначала способности пропали, потом вот с Аней… А Эльке хоть бы хны. Наверное, он всё-таки плохо ещё знал Эльку и не понимал, что она тоже переживает – может быть, больше, чем все остальные.
Борька это поймёт, но не сейчас – когда уже будет поздно…
И Элька тоже не хотела ссориться с Борькой. Она даже собиралась сказать ему, что не хочет больше быть каким-то неизвестным туманом, а будет жить здесь, у Вадика… Но то ли у неё хомяк в тарелке очень уж не получался, то ли молочный суп дал о себе знать, и…
И получилась ссора.
Громкая, большая.
Борька кричал, что Элька никого не любит, что ей все безразличны…
А Элька кричала, что раз так, то пусть её превратит обратно, если он так считает.
А Борька кричал, что первое превращение – это было вообще досадное недоразумение.
А Элька кричала, что он всегда её неправильно превратить пытался. Что это никакое не превращение, это придумывание. И что Борьке нужно просто придумать, какой она была раньше, а Борька этого делать не хочет.
А Петьку и Вадика (Вадик всё-таки зашёл в комнату, потому что всё равно крик по всей квартире) они не слышали.
– Ты и придумывать не умеешь! – кричала Элька. – У тебя фантазии хватило только на то, чтобы придумать какую-то мелкую девчонку!
– Да как я могу придумать? – сказал Борька спокойно, но обидно. – Как я могу придумать то, чего вообще нет?
И ссора – нелепая, глупая, никому не нужная ссора, моментально прекратилась.
Потому что не с кем было ссориться.
Элька исчезла.
Моментально.
Не было ни тумана, ни странных голосов – ничего.
Как будто её никогда и не было вовсе…
Только висел на стуле красный рюкзак да зелёная кепка на клетке хомячка…
– Элька! – закричал в отчаянии Борька.
– Элька! – позвал Петька.
– Элька! Элька! Элька! – заплакал Вадик…
День признания
Я не буду скрывать, что мне всегда хотелось народного признания. Нет, не совсем всегда, конечно. Раньше, когда я ещё не была Элькой, а была непонятно кем, мне и собственного признания хватало. Ни одно событие, случавшееся со мной, не проходило мимо меня.
А как стала Элькой, так подавай признания чуть ли не каждую минуту. Первый раз я поняла это, когда написала сочинение про море. Я вроде бы его совершенно честно написала, но так хотелось, чтобы Борька похвалил! И он сказал, что я – поэт. Он это правильно сделал.
Но в тот день…
В тот день я сама встречала Вадика из школы.
Аня дала мне ключи от дома (нацепила их на шнурок и повесила мне на шею. Странный пояс, который исправлял мне осанку, проснулся, буркнул: "Конкуренция…" – и снова замолчал). Эта тяжесть прилично прижимала меня к земле, но я не сопротивлялась. Только сказала Ане, что этот ошейник носить не буду.
– Можешь оставаться дома, глупый ребёнок, – сказала Аня.
Дурацкая привычка у Ани появилась! Зачем она меня глупым ребёнком называет? Она что, не в курсе моих огромных интеллектуальных способностей?
Я её об этом как-то спросила. А она говорит:
– Вот глупый ребёнок, конечно, я в курсе!
Не знаю, что с ней делать? Но она это так необидно говорит, что сердиться не хочется. Я только говорю:
– Сама ты глупый ребёнок.
Но, по-моему, как-то это не внушительно звучит…
Так вот, в тот день мы с Вадиком случайно проходили мимо того детского садика, куда бесконечно добрые родители Борьки меня безжалостно запихнули.
Вадик показывал на окно, где раньше была его группа, когда в нашу сторону помчалось множество детей.
– Элька! – кричали все они.
– Элька! Это же Элька!
– Элька! Ура!
Сначала я не на шутку испугалась. Вадик тоже. Это были не только дети из той группы, в которой я тогда оказалась. По-моему, там был весь садик…
За детьми неслись, но не поспевали, воспитательницы, нянечки, повара, заведующие, директора школ, телеведущие… А может, только воспитательницы. Не помню.
И все эти дети радостно набросились на меня, стали обнимать, дёргать за бантики и спрашивать, почему это я не приходила.
Подбежала воспитательница со словами:
– Ну наконец-то!
Она мне объяснила, что дети требовали моего возвращения и не понимали, почему я не прихожу. Они думали, что это развлечение от них никогда не уйдёт.
После того как каждый из детей прокричал, что им показать, я пригласила их в гости. Не знаю зачем. А они не просто согласились, а радостно побежали в нужном направлении. Вадик только успел сказать:
– Ой…
По дороге к Аниному дому дети спели мне странную, очень странную песню. Последний раз я её слышала давным-давно. Не знала, что она до сих пор пользуется популярностью… Но в такой обработке я её слышала впервые. И, похоже, они её репетировали раньше. Хором. Пели они вот что:
Родители плачут:
Пропал аппетит у детей.
Висят объявленъя:
"Найдите нам Эльку скорей!"Быть может, она в другой группе сидит
И к нам приходить не хотит!
Дома я рассказывала детям сказки, показывала всё, что они просили, и даже читала про них стихотворения, сочинённые на ходу. Каждое новое четверостишие они встречали диким визгом. Я назвала эти стихотворения "Детсадовскими страстями":
Была причёска в стиле "ретро",
Но вдруг сорвало бантик ветром!
Пусть будет лучше в стиле "нью",
И прицеплю сандалию!
Не уверена, что они в этом что-то поняли, но радовались очень.
Есть у меня моя машинка,
Я постоянно буду с ней.
О, нянечка, ты не в тарелку,
А в кузов супчику налей!
Эта тема была им, видимо, ближе, потому что они застучали ногами, а кто-то закричал: "Супчику, супчику!"
Еды в больших количествах у Ани не было, поэтому я поспешила прочитать следующее четверостишие:
Я был уживчивым,
воспитанным ребёнком,
Но в группе появился Кучин Ромка.
Теперь хорошим будет он,
Вот только дожуёт картон!
Когда дети уходили, воспитательница сказала мне:
– Ты для нас – настоящая находка. Если бы ты могла приходить в наш детский садик хотя бы раз в неделю… Дети тебя так полюбили!
И я пообещала, что буду приходить.
И засыпала в этот день, улыбаясь. Да ещё и Борька перед сном позвонил… Так хорошо поговорили!
А рано утром приехали Анины родители.
Мы с Аней так устали от возни с детьми, что не успели привести квартиру в порядок…
Когда родители открывали двери, Аня услышала и спрятала меня в шифоньер.
Я сидела там и слушала, как ругают Аню. И ничего не могла сделать. Потому что так было бы ещё хуже…
Потом, когда Анины родители решили отоспаться после дороги, Аня незаметно провела меня к выходу.
– Иди к Вадику, – шепнула она.
Мне было ужасно стыдно. Ведь это я привела детей, всё из-за меня…
– Аня, я… не специально…
– Беги уж, глупый ребёнок. Я на тебя совсем не сержусь. Мы друзья. Ясно?
И щёлкнула меня по носу. Может, поэтому у меня в носу защипало… И я сказала:
– Ясно.
Я бежала к Вадику этим холодным осенним утром. Летели жёлтые листья, я на бегу подхватывала их, и воздух этим утром был странный такой… Он оставался в груди и никак не хотел вырываться наружу. И мне думалось: "Неужели вот так вот – постоянно? Постоянно всё заново?"
Двери мне открыли Вадик с мамой. Я сказала:
– Я к вам.
И Вадик спросил:
– Навсегда?
А я почему-то ответила:
– Навсегда.
