Часы оказались на редкость дотошными. Они медленно диктовали текст и, если Петька допускал ошибку, скрипуче ворчали. А один раз так разволновались ("Как можно в таком простом слове допустить ошибку! Кому мы доверяем такой бесценный текст…"), что совсем не вовремя пробили. Бабушка, которая смотрела телевизор в соседней комнате, испугалась и пришла посмотреть, что случилось. Поднялась на цыпочки, критически осмотрела часы и, не найдя ничего подозрительного, спросила:
– Часы били?
– Не-а! – невозмутимо сказал Петька.
Борька гневно посмотрел на него и сказал:
– Били. Бабушка, это я. Нечаянно. Я больше не буду.
Бабушку такой ответ вполне устроил. Она улыбнулась:
– Ничего страшного, Боренька. А то я подумала, что сломались.
"Вы нас до инфаркта доведёте", – буркнули часы. Петьке они представлялись старым седым учителем – добрым, но, как говорится, справедливым…
"…Ясик исчез, не предупредив. Первые три дня я не волновался – мало ли какие могут возникнуть обстоятельства. Следующие три дня я напряжённо ждал. А потом понял – всё закончилось. Тогда, несколько месяцев назад, он вернулся и подарил мне солнечные миры. Научил меня предсказывать, управлять обстоятельствами. Но рано или поздно за всё надо расплачиваться. Теперь Ясик ушёл навсегда. Слишком далеко. Мне не добраться…
Я продолжал выполнять свои "обязанности по дому" – подсказывал жильцам, что следует сделать. И все спрашивали:
– Где Ясик?
– А что Ясеньки не видно, вы всегда вместе ходили?
– А где же твой друг? Потерял где?
Я только пожимал плечами.
Пытался попасть в наши миры – ничего не получилось. Оказалось, что для одного меня и они были далеки. А может, мне туда было не попасть из-за тревожного настроения. Из-за печали…
Вечером к нам пришла незнакомая женщина. Дверь открыл я.
– Здравствуй, Артём. Ясик сильно заболел… Он просит тебя прийти.
Мне стало жарко и страшно. Вот, значит, как…
– А вы…
– Я его мама.
Мы поднялись на седьмой этаж, мама Ясика стала открывать дверь.
– Это в нашем доме?! – я не смог сдержать удивления.
– Почти, – уклончиво ответила женщина.
Большая светлая квартира. На стенах – фотографии, показывающие эволюцию Ясика с рождения до нынешних дней. И рисунки. В том числе и мои… Как говорится, всё как у людей.
Я нерешительно стоял на пороге.
– Он в той комнате, – показала его мама. – Иди.
У меня подкашивались ноги…
Ясик сидел на кровати и уплетал малиновое варенье. Для больного он выглядел, пожалуй, слишком бодро.
– Привет, – сказал он мне слегка сиплым голосом. – Я уже почти что довыздоравливал. Хочешь варенья?
Я улыбнулся:
– Привет, Ясик. О тебе весь дом спрашивал…
– Знаю, – вздохнул Ясик и поставил варенье на столик рядом с кроватью. И многозначительно добавил: – И про тебя знаю.
Я почесал затылок. Да уж, чего я за эту неделю с лишним только не надумал…
– Знаешь, в чём твоя ошибка? – спросил он, и тут же ответил сам: – Ты думаешь, что за хорошее обязательно нужно расплачиваться. Хорошее – оно бескорыстное, понимаешь?
Я сел на краешек кровати.
– Теперь понимаю…
Ясик залез под одеяло.
– Я болею, – капризным тоном произнёс он. – Почитай мне кни-и-ижечку… Вон там лежит, на столике.
Я взял книжку в руки – знакомая, у меня такая тоже была… Подарили на день рождения, ещё в садике. Но где она теперь – осталась там, в общей связке, вместе со всей моей книжной жизнью… Я перевернул страницу. На чистом листе, наискосок, было написано:
"Артёму в честь пятилетия от первой группы детского сада "Звёздочка". Будь сильным и смелым!"
Я оторопел. Справившись с нахлынувшими эмоциями, посмотрел на Ясика. Тот сиял, довольный и счастливый.
– Ясик… – только и смог сказать я.
В это время в комнату вошла мама, Ясик ойкнул и нырнул под одеяло с головой.
– Уговорил меня поехать забрать твои книги, – покачала головой она. – Еле выбрали время…
– Но ведь выбрали же, – прогудел из-под одеяла Ясик.
– А где они были? – спросил я.
– Их забрала ваша соседка. Она хотела написать вам об этом, но вы не оставили адреса… – сказала мама Ясика.
– И она отдала книги вам? – удивился я.
Ясик на секунду высунулся из-под одеяла:
– Обычно я очень убедителен.
– А почему ты заболел?
– Этот путешественник попросту объелся мороженого, – ответила за него мама. – Погода была промозглая, и вот результат, прямо под одеялом. Ангина. Причём двусторонняя!
Меня осенило.
– Яська! А ты разве не мог знать, что, если съешь это мороженое, то… того… заболеешь?
– Как же я мог знать! – немного сердито сказал Ясик. – Это мороженое было не из нашего города!
Мама Ясика безнадёжно махнула рукой и вышла из комнаты. Ясик выбрался из укрытия и шепнул:
– Пойдём завтра… дальше? Я думаю, уже пора.
– Кто там говорит о походах? – крикнула из соседней комнаты мама. – Между прочим, я всё слышу! Как минимум неделю ещё из дома не выходить!
– Я умру от скуки за это время! – крикнул Ясик.
– Ты вылечишься! – парировала мама.
Ясик нахмурился и виновато посмотрел на меня – мол, что тут поделаешь, если не разрешают…
– Ничего, – сказал я ему. – Бескорыстное хорошее будет нас ждать. А пока… пока я буду читать тебе книги. Хочешь?"
Борька шёл домой один, шурша сухими листьями, рассматривая людей у подъездов. Какие-то люди улыбались, и он улыбался в ответ. Борька думал о Тетради. Он был рад, что там всё закончилось хорошо. И ещё он был рад тому, что где-то именно сейчас бродят два мальчишки. Веселятся, как Борька с Петькой, например. И звать этих мальчишек – Ясик и Артём. И было от этого понимания весело, и хотелось, чтобы радовались все.
Ещё Борька придумал, что такое – Тетрадь. Он решил, что это не повесть и не рассказ, не художественный вымысел. Тетрадь – это желание. Самое большое, самое хорошее. Самое заветное и невероятное… И, если очень хочешь, чтобы оно сбылось, нужно о нём написать. Так, как это сделал Ясик…
И не обязательно в точности описывать, как всё должно происходить, подумал Борька. Ведь в Тетради было про детство, а всё произошло, когда Ясик был далеко не молод. Главное, когда пишешь – верить, что это не выдумка, это по-настоящему…
Борька чувствовал, что думает правильно. Более того, ему казалось, что он сделал настоящее открытие. Открытия делают для того, чтобы людям было легче жить, подумал Борька. А с этим – действительно жить легче. Главное – не забыть. Когда взрослеют, там часто другие открытия важными становятся…
Интересно, подумал внезапно Борька, а у Эльки была Тетрадь? Ведь она же и правда – поэт! Может, ей самой хотелось, чтобы было это превращение, чтобы появились друзья… Борька вспомнил сочинение про море и вздохнул.
Вдруг к Борьке подбежала незнакомая девочка – чуть старше Вадика – и протянула листочек и ручку.
– Борь, дай автограф, пожалуйста, – попросила она.
– Откуда ты меня знаешь? – удивился Борька.
– Какая разница! – обиженно заявила незнакомая девочка. – Ну не жадничай, дай автограф.
– Я вроде не знаменитость…
– Будешь! – уверенно сказала девочка.
Борька пожал плечами и расписался. Девочка довольно посмотрела на лист бумаги и серьёзно поинтересовалась:
– А тебе автограф дать?
Борька уже ничего не понимал.
– Ну давай… – недоуменно сказал он.
Девочка кивнула, оторвала от листа неровный клочок и расписалась. Подумала, поджав губы, и на обратной стороне нарисовала человечка. Смешной он получился, забавный: на каждой руке всего по три пальца, на голове странная шапка и язык показывает.
– Корявый немного, но сойдёт, – сказала девочка и объяснила: – Обычно тут самостоятельно дорисовывают ещё одного человечка и всегда носят с собой.
– Зачем?
– Ну… для удачи, – сказала девочка. – И чтобы дружба была. И вообще… Да! Теперь ты мне нарисуй человечка!
Борька вздохнул и, как умел, изобразил некое подобие человека. Девочка расцвела:
– Спасибо! Ой, мне пора. Очень пора! Меня на секундочку отпустили, а я уже час гуляю. Если я задерживаюсь, брат очень сердится. Пока!
– Пока… – пробурчал Борька.
Она побежала, Борька посмотрел ей вслед. Вдруг она остановилась и крикнула:
– Я забыла! Тебе брат и Яська привет передавали!
– А кто твой брат? – крикнул Борька.
Девочка улыбнулась:
– Тёма!
"…В тот день мы вернулись очень поздно. В нашей квартире горел свет, а у окна стояли родители. Я помахал им рукой…"
Экспериментаторы
Петька долго готовился к важному разговору с папой. Сначала он ждал, пока папа придёт с работы, – это была самая длительная часть подготовки. За это время Петька достал листочек и ручку, чтобы отметить пункты предстоящего разговора. Под листочек он подложил первую попавшуюся книжку, которую на всякий случай внимательно изучил. Папа пришёл, когда процесс изучения книги достиг пятидесятой страницы, но лист для записей был по-прежнему чист. На подготовку оставалось совсем немного времени. Впереди был ужин, и Петька, как бесстрашный воин, решил его пропустить – для пользы дела. Этот план нарушили коварные запахи, доносившиеся со стороны кухни, и мама, которая позвала Петьку кушать. Всё было против него в этот день! Именно поэтому в бой, вернее, в разговор, Петька пошёл безоружным. Будь что будет!
Папа читал книгу, когда Петька решительно вошёл в комнату. Чтобы привлечь внимание, Петька торжественно протрубил что-то вроде: "Тарарарам-там-там!" И участливо спросил:
– Ты не занят?
Папа демонстративно положил книгу на диван.
– Пап, а пап! – заискивающе сказал Петька. – Мне очень нужна твоя профессиональная помощь!
– Задачку решить? – попытался угадать папа.
Петька сморщил нос:
– Ну… в общем… да. Есть тут одна задачка.
– Задачки, – папа поднял вверх указательный палец, – решай сам. Своими мозгами скрипеть нужно. Ты что, хочешь, чтобы они у тебя атрофировались?
– Не хочу, но… Моих мозгов тут не хватает, – вздохнул Петька. – Просто задачка не из школьного курса.
– А! – заинтересованно сказал папа. – Неужели про девочек?
– Такие я и сам решу, – успокоил папу Петька. – У меня другая, научная. Я тут думал-думал…
Папа недоверчиво посмотрел на сына.
– Ну что, я уж и подумать не могу?! – обиделся Петька. – Что ж у меня, серого вещества нет, что ли? У меня, папа, кстати, костюм, в котором я в школу хожу, серого цвета. И носки… Смотри!
Петька продемонстрировал носки, достав их из карманов.
– Положи носки обратно, пожалуйста, – спокойно попросил папа. – И давай по существу.
– Вот скажи… – нерешительно начал Петька разговор по существу. – Если бы человек мог слышать всё… вплоть до воздуха, до кошек всяких и деревьев. Мог бы слышать достаточно далеко – сквозь стенки, например. И мог бы синтезировать любой голос – любой громкости, и говорить мог со всем подряд – с воздухом, с кошками, деревьями и тумбочками… Как бы человек мог бы такое умение применить?
– И у кого это у нас такие способности вдруг появились? – улыбнулся папа.
– Ну, допустим, у меня, – сказал Петька и подмигнул.
– Хорошо, допустим, – сказал папа и тоже подмигнул. Что же, в детстве он тоже был фантазёром! Почему бы и не разнообразить фантазии собственного сына…
– Только про то, что можно быть шпионом и можно проникать в квартиры, не надо!
До этого мы уже… я уже сам додумался, – уточнил Петька.
– Ну вот ещё, буду я сыну всякую уголовщину предлагать! – воскликнул отец возмущённо.
– Вот и я думаю, что не совсем подходит.
– Совсем не подходит! Ладно, сейчас подумаем… – сказал папа и задумался. Затем пробурчал себе под нос:
– Крошка-сын к отцу пришел, и сказала кроха – как мне сделать хорошо и не сделать плохо…
– Уж будь добр – скажи, – потребовал Петька.
– Есть такая книжка – "Понедельник начинается в субботу", – сказал отец вдумчиво, – так вот, там один волшебник стал абсолютно всемогущим. Но с условием, что он ни одним своим чудом не навредит кому-нибудь. И знаешь, что из этого получилось?
– Мир рухнул? – предположил Петька.
– Да ничего не получилось. Он не смог ни одного чуда совершить, потому что невозможно сделать что-нибудь и никому не навредить.
– Уж был добр – сказал, – насупился Петька.
– Ладно, – оборвал мораль отец. – Но науке любые возможности, безусловно, полезны. Например, есть эффект двадцать пятого кадра. Это когда каждый двадцать пятый кадр в секунду, не видимый человеку, содержит информацию, которую человек бессознательно запоминает. Явление гиперзапоминания – тебе, я думаю, это будет интересно. Можно, например, синтезировать речь, в которой каждая следующая фраза повторяется другим голосом. Если в быстром темпе говорить это человеку, вполне возможно, будет легче удержать внимание эффектом новизны и добиться похожего эффекта двадцать пятого кадра…
Петька сразу же назвал для себя этот эффект "двадцать пятым звуком". Или ДПЗ – если сокращённо. А себя сразу же назвал не Петькой, а Центром Внимания. Он тут же представил себя на площади – огромной, многолюдной, и все очень внимательные взгляды устремлены на него… В то время как он рассказывает старые, с длинной бородой, анекдоты! Вот так приблизительно Петька объяснил для себя это свойство. Кроме того, он понимал, что применений ему – множество! А если бы таким свойством обладали все учителя, насколько легче было бы учиться! Хотя роль учителя можно взять и на себя… Собственно, это уже даже не мысль. Это уже идея. Петька вкратце изложил свои догадки папе, тот сказал, что "ну приблизительно – где-то так. Не перебивай, я думаю…"
– Археологи, геологи, умей они слушать неодушевлённое, легко бы могли находить клады и полезные ископаемые… – продолжал бубнить папа.
Это значит, что можно и золото находить, подумал Петька. Где тут поблизости золотые прииски? Он что-то слышал про Аляску, но где это? В России, что ли? У папы этого спрашивать не стоит. А то сразу отправит учить географию. И больше ни одной идейки из него не вытащишь. Хотя можно ограничиться и кладом. Там, наверное, этого золота тоже полно.
"Да что я всё про это золото! – разозлился на себя Петька. – С этим даром можно искать разумную жизнь в космосе, а я всё о корыстных целях!"
Сложно быть великим человеком. Столько ответственности… Петька глубоко вздохнул и стал слушать дальше.
– Биологи и фитотерапевты, умей они слушать животных и растения, получили бы ценнейшие данные о повадках животных и свойствах растений…
– Кактусы – глупые, – как будто между прочим заметил Петька.
– Ну не знаю, как там насчёт кактусов… – с сомнением сказал папа.
Значит, можно помогать ветеринарам, подумал Петька. "Где болит, собачка?" – "Гав!" – "Понятно…" Можно открыть даже свою ветеринарную клинику. Но это не сейчас, а в будущем…
– И вирусы! – вдруг догадался Петька. – Ну, может, с ними можно… договориться? Тогда бы люди не болели.
– Это вряд ли. С одним вирусом, может, и можно договориться. Но как ты договоришься с миллиардами?
– А может, у них главный есть! Вроде президента. Тогда бы можно было с одним только беседовать, и всё.
– Может быть… – задумчиво забубнил отец, – обратная транскрипция, трансляция, конъюгация…
Петька понимающе кивнул.
– А певцам такие бы возможности были просто как дар Божий, – ненаучно прервал поток идей отец.
Вот это да! Петька вспомнил, как Борька однажды проговорился ему. С условием "никому-никому не говорить". Борька мечтал быть певцом! Можно считать, что его мечта сбылась. Новый Лобертино Ро-летти… или как там его… это… Борис Веткин! Сначала нужно придумать хит, потом снять клип, а затем отправить его на какой-то музыкальный канал, а там до диска лазерного недалеко… Что уж говорить о всенародной славе… Где-то в глубине сознания промелькнула мысль о каком-то великом человеке и ответственности, но тут же угасла.
– Папа, какой ты молодец! – обрадовался Петька. – Что бы я без тебя делал!
– Да я уж представляю… – почесал затылок папа.
– Ты даже представить себе не можешь! – заверил его Петька и помчался к телефону.
"Хмм… А у меня столько идей в запасе было, – огорчился Петькин папа. – Я даже трети не рассказал. Но подумать только – научные игры! Как интересно… Этот мальчик, Боря, неплохо на сына влияет. Что же, пусть дружат".
Петька нетерпеливо набрал номер. Как только на том конце подняли трубку, он закричал:
– Борька! Слушай!!!
А ему в ответ скучным голосом:
– Вы не туда попали.
Вот как легко одной неосторожно сказанной фразой загубить энтузиазм… Петька повесил трубку, постоял немного возле телефона, поцарапал ногтем обои, повертелся и пошёл в свою комнату.
Пусть всё будет завтра.
Поэты-песенники лишаются профессии
После уроков мальчишки собрались у Борьки.
Петька снова был в ударе.
Ещё бы! На уроках его не спрашивали. Но на алгебре (нашли замену учительнице) он поднялся и, пользуясь эффектом двадцать пятого звука, рассказал, как увлекательно вырастают деревья. Рассказывал он так:
– Сначала ничего не происходит. День ничего не происходит, два ничего не происходит, три ничего не происходит, четыре ничего не происходит, пять ничего не происходит…
Где-то на восьмидесяти днях он сбился. Поэтому продолжил так:
– А на восемьдесят первый день происходит. И среди снега появляется тоненький зелёненький росточек. А потом на нём появляется лист. Через неделю – ещё лист. Через две недели – ещё два. Через три недели – ещё три листочка. Через четыре недели…
Рассказ длился целый урок, все слушали очень внимательно, не перебивали, только Борька заснул. Этот факт, конечно, омрачил Петькино выступление, но, после того как прозвенел звонок, учительница сказала:
– Очень ты, Петя, интересно рассказывал.
И Петька засиял.
На следующих уроках Петька рассказал такие истории:
– как строят многоэтажки;
– как мяукают котята;
– как проводят перепись населения;
– как собирают картошку;
– какими разными бывают имена.
Борьке же в этот день снились котята размером с многоэтажку, картошка по имени Аполлон и огромная толпа на только что выросшем дереве.
И теперь Петька носился по Борькиному дому и кричал:
– Я – великий оратор! Сейчас мы будем придумывать хит! Сейчас мы его напишем! Сначала мы напишем одну строчку, потом мы напишем вторую строчку, потом мы напишем третью строчку, и так до тех пор, пока все строчки не окажутся заполненными! Ур-ра!
– Я петь не буду, – вдруг сказал Борька. Таким он это голосом сказал, как будто всю жизнь только тем и занимался, что пел. И надоело ему это ужасно. Как будто, кроме пения, у него в жизни не было ничего. Ни варенья, ни качелей, и даже в школу не пускали.
Петька ненадолго растерялся.
– Тогда я спою, – сказал он, а потом затянул: – Тогда-а-а я-а-а-а спою-у-у-у-у!