И еще я понял, что ничего в этом всем не петрю. Ничегошеньки. Как корова. Понял, что на одной удали, на этом: "Мы всё-таки парни хоть куда! Орлы! Соколы! Гангстеры, а не мальчишки!" - далеко в космос не залетишь. А чтобы петрить, нужно учиться, учиться и учиться. И тут я вспомнил, что через несколько дней - экзамен. Первый в моей жизни экзамен, о котором я из-за всех этих шпионских дел совсем забыл.
Эх, учителя-учителя, завучи и директора! Разве они понимают что-нибудь в шпионах, в героях! Разве они понимают, как же хочется задержать настоящего шпиона и стать героем?! Чтобы о тебе писали в газете, передавали по радио, а то и по телевизору. Разве они понимают!
И не отменят они ради шпиона экзамен, нет, не отменят! Хоть давай им сто шпионов - не отменят ни за что! Эх, учителя-учителя!
И так мне стало тоскливо, что, если бы я был волком, то сел бы посреди хаты и завыл. Но я не был волком, я был пятиклассником. А пятиклассникам выть нельзя. "Непедагогично", как говорит Галина Сидоровна.
И я лишь тяжко-тяжко вздыхаю.
Глава 7
Экзамен. Где Ява? Что с ним?.. Переэкзаменовка…
Волноваться я начал, наверно, еще во сне. Потому что когда проснулся, то, еще не открыв глаза, уже почувствовал, как холодно у меня под сердцем, как оно то бешено бьётся-бьётся, то замирает, неживое, а в это время от затылка по спине аж до пяток бегут-бегут ледяные пузырьки, - словно кто обливает меня холодной водой газированной, - и по всему телу гусиная кожа.
О, как бы я хотел не просыпаться сегодня! Сколько бы я дал, чтобы было уже завтра! Но нет… Я почувствовал тоже самое, когда сидел как-то, ожидая очереди, у дверей зубного врача и слушал, как противно жужжит там, в кабинете, бормашина, а мама крепко держала меня за руку, чтобы я не удрал.
Я начал паниковать уже несколько дней назад.
- Ява! - сказал я. - Ява, друг, нужно что-то делать - повторять, учить, писать шпаргалки. Пропадем же. Экзамен же. Первый в жизни. А экзаменов все боятся. Даже герои. Вот и папа говорил, что боялся. А папа мой - ты знаешь!
Но Ява панике не поддался совсем. Лишь смеялся и говорил "да ну". Словно не экзамен нас ждал, а новогодний праздник.
- Да ну! Не дрейфь, Павлуша! Держи хвост пистолетом! Мы же не какие-нибудь там двоечники-поганцы. Мы способные ребята. Сама Галина Сидоровна говорила. И четверки, и пятерки получали. А если двойки - то больше за шалости и выбрыки всякие. Не дрейфь!
- Ага, не дрейфь! - говорил я. - Это ты просто не задумываешься, что такое экзамен. Легкомысленный ты просто. И всё!
Тогда Ява, прищурив глаз, наклонился к моему уху и, прикрыв рот ладонью, сказал:
- Не забывай, что моя мама - депутат! Это что-то тоже значит!
И он многозначительно подмигивал. А потом добавил.
- Думаешь, так легко поставит двойку? Хе! Не думай. У них же свой план по пятёркам и даже по тройкам. От них же, знаешь, как требуют эти самые… как его… инстанции. Я слышал, Галина Сидоровна моей маме жаловалась. Так вот.
"Что же, ему, и правда нечего бояться, - думал я. - Конечно, его мама - депутат. Конечно. Да и отец - передовик, рационализатор, какую-то штуковину к соломорезке придумал. И на скрипке играет. А сейчас в заграничную командировку они поехали, в Чехию. Всё село провожало. Конечно. А мои родители - обычные селяне. Не депутаты, не рационализаторы, на скрипке не играют, по заграницам не ездят…"
Мне становилось еще грустнее и страшнее. И сердце сжималось от одиночества. Всегда у нас с Явой всё было общее, всегда мы были вместе: и в горе, и в радости, и вкусненьким делились (друг без друга не ели), и оценки одинаковые получали, и из класса нас выгоняли всегда вдвоём… А теперь…
Яве - "Пожалуйста, депутатский сынок, пятерочку вам или четверочку!"
А мне…
Оставалась одна надежда - на эти инстанции, что требуют пятерок. Только эта надежда дала мне силы подняться с кровати, а то бы и не встал.
Вяло, едва двигаясь (руки одеревенели - так бывает, когда ударишься обо что-нибудь локтем), надеваю новую рубашку и праздничные штаны. Выпиваю полстакана молока (больше ничего не могу - всё в горле застревает и не спеша - еще есть время - иду к Яве.
- Ява! - зову через плетень.
Он не отзывается.
"Неужели это у меня нет сил крикнуть?"
- Ява! - кричу, как говорят, во всё горло.
Не отзывается.
Захожу во двор. Заглядываю в хату. Потом в сад, на огород, туда-сюда. Явы нет нигде. И вообще никого. Дед Варава, наверно, повел Яришку, сестричку Явину, в детсад. А где же Ява? Неужели пошел на экзамен? Без меня? Не может быть!
- Ява! Ява! Ява! Ява! Ява!…
Накричавшись до хрипоты и заглянув во дворе в самые глухие закутки, я побежал в школу.
"Может, он думает, что я сплю, решил разведать обстановку - еще же рано!".
Но и возле школы Явы не было. Всё были, весь класс (вот тебе и рано!), все, кроме Явы.
Я метнулся назад.
Я бегал по селу. Зигзагами. Из одного конца в другой.
- Явы не видели? Не видели Явы? Ява Рень не проходил тут? - отчаянно спрашивал всех, кого встречал. Но никто не видел, никто.
Я вытягивал шею, заглядывая через плетни и заборы, и мне казалось, что она стала длинной, как у гусака.
Я подбежал к школе тогда, когда баба Маруся уже ходила по двору, звонила и, словно не доверяя колокольчику, выкрикивала:
- Звонок! Звонок! Экзамены начались! Начались экзамены! Звонок!
Я бросился к ней:
- Ой, бабушка! Не звоните еще минуточку! Не звоните! Явы нигде нет! Только одну минуточку!
Баба Маруся сокрушенно покачала головой и как-то виновато сказала:
- Не могу, милый! Уже позвонила. Поздно. Если бы раньше, сыночек. Куда же это он запропал? Вот беда! Ну, беги в класс, а то и ты не попадешь.
Пришлось идти.
В школе торжественно и празднично, как во время выборов (у нас и агитпункт, и избирательный участок всегда в школе). В коридорах постелены дорожки, на окнах цветы, стол в классе покрыт красной китайкой. Даже плакат висит в вестибюле: "Добро пожаловать!". Только музыка не играет и работает буфет с пивом, как во время выборов.
Девочки в белых фартучках, мальчики непривычно чистые и причесанные.
Заходит Галина Сидоровна, с хорошей прической, в шелковой платье - не учительница, и киноартистка. За ней движется Николай Иванович, учитель географии. Он у нас на экзамене ассистент.
Галина Сидоровна обводит взглядом класс, хмурится и спрашивает:
- А где Рень?
Я вскакиваю с места:
- Нет нигде… Не знаю… всё село оббегал… Может, подождем немного?
Галина Сидоровна еще сильнее хмурит брови:
- Задерживать экзамен нельзя. Никто нам этого не позволит.
Она стала у доски, сжимает руки - словно сейчас будет петь (видно, тоже волнуется) - и говорит:
- На первой странице каждый напишите: "Экзаменационный диктант по украинскому языку ученика (или ученицы) пятого класса…" и свою фамилию.
Мы наклоняем головы - пишем.
Экзамен начался. Ученики сопят. Перья скрипят.
Я пишу механически, даже не думая, что пишу. И мне совсем не страшно, я совсем не думаю о экзамене. Я думаю о Яве? Где он? Что с ним? Не придти на экзамен! На первый в жизни экзамен! Это просто не укладывается в голове! Даже если твоя мама депутат… Это безумие. Он не мог этого сделать просто так. Что-то случилось… Может, что-то непоправимое?.. Но - что? Что? Вчера мы же виделись, и всё было хорошо. Расстались поздно вечером, когда пошли спать. Договорились, что я с утра зайду, чтобы идти на экзамен. "Может, он уже и неживой?" - холодею я.
Диктант закончен.
- Теперь внимательно проверьте и сдавайте, - нежно-нежно, как никогда, говорит Галина Сидоровна и улыбается нам ободряюще - поддерживает.
Сопят ученики, носами в диктант уткнувшись, - проверяют. Даже пот на лбах выступил от напряжения.
А у меня в глазах буквы прыгают, рассыпаются во все стороны - не прочту. Не могу.
Вот уже поднялся из-за парты Карафолька, понёс. Первый. Выскочка!
Вон уже и Мациевский, и Гребенючка потянулись. А я еще и до половины не дополз.
И вдруг двери распахнулись и в класс влетел Ява.
Я даже подскочил: живой!
Живой-то, но - мамочки! - как у него вид! Задыхающийся, взлохмаченный, мокрый, весь в грязи с головы до ног. Следом за ним в класс вкатился такой же забрызганный Собакевич.
Галина Сидоровна покачнулась и едва не упала.
- Что это значит?
Ява молчал, опустив голову. И Собакевич, не гавкал, как в прошлый раз, не зарычал даже, а поджал хвост и спрятался за Яву.
- У тебя что-то случилось? Что произошло? Дома?
Ява молчал.
- Где ты был?
Ява наконец разжал губы:
- В плавнях.
- Что? В плавнях?! Что ты там делал?
Ява опустил голову еще ниже и тихо сказал:
- Рыбачил.
Мне показалось, что внутри у Галины Сидоровны произошёл Взрыв. И по всему классу полетели осколки.
- Что?! Что?! Вместо экзамена ты пошел рыбачить?! Ну… Ну, знаешь, это уже слишком! С-лиш-ком! Это просто… просто возмутительно! Так вот - сдавать экзамен будешь осенью! Как двоечник. Считай, что ты получил двойку! Переэкзаменовка у тебя! Будешь теперь целое лето готовится. Это тебе наука за все твои художества. Иди! До свидания!
Еще какое-то время Ява стоял, не веря, что это случилось. Он был такой маленький-маленький и жалкий.
Эх ты, "мама - депутат"! Эх вы, "инстанции, что требуют пятерок"!
Я видел: еще миг - и Ява заплачет… У него уже закипали слёзы на глазах. Но вы не знаете, какой он гордый Разве он допусти, чтобы кто-то увидел, как он плачет?! Ява крутанулся на месте и стремглав выбежал из класса. Верный Собакевич - за ним.
- Кто сдал работу, может идти, - ледяным голосом сказала Галина Сидоровна. Но даже если бы она и не сказала этого - я не остался бы в классе, клянусь! Побежал бы за Явой.
Не думая даже дочитывать диктант, я бросил его на стол и выскочил за дверь.
Однако Явы я уже не увидел. Я бросился в одну сторону, в другую - Ява исчез, как пузырь на воде.
И снова я бегал по селу, вытянув шею, и заглядывая всюду. Но напрасно. Словно раненный птенец, он забился, наверно, где-то в кусты и там в одиночестве кружками, прихлёбывая, пил своё горе. Может, и плакал, кто знает… А в такие минуты не хочется видеть никого на свете.
И вы не думаете - я искал его не для того, чтобы утешить, посочувствовать (разве утешить человека в такой момент!). Я только хотел, чтобы он видел, чтобы он знал, что я разделяю его горе и готов сделать для него всё. Я бы и слова не сказал ему, только посмотрел бы в глаза, и он бы всё понял.
Еще совсем недавно я с досадой думал о своих родителях, что они не депутаты и что это может дорого стоить мне. И вдруг - о коварная судьба людская! - не я, а Ява, депутатский сын, заработал переэкзаменовку. И где же справедливость? Ничего не разберешь в этом мире.
И еще я ломал голову себе: что же произошло? Почему он очутился в плавнях? Это чепуха, что он рыбачил, - никогда в жизни! Он бы ни за что бы не пошел на рыбалку без меня. Не поверю, хоть режьте! Наверно, это связано с этими шпионскими делами. Но когда он успел? Пошел с вечера? Без меня? Ничего не понимаю!
Долго я бродил по селу. И на речку ходил, и на выгон ходил, и на кладбище даже заглянул (мы там когда-то чижей ловили).
Потом подумал: "Может, он уже дома - обед скоро". Подошёл, выглядываю из-за плетня осторожненько (не хочется деду на глаза попадаться, чтобы не расспрашивал). Но не видно что-то Явы.
По соседству, за высоким дощатым забором - усадьба Кныша. Да вон и сам он - сидит на крыше новой, недостроенной еще хаты, кладет черепицу.
Вышел во двор дед Варава - с ведром, к колодцу.
Увидел деда Вараву Кныш, громко поприветствовал сверху:
- Здравствуйте, дедушка!
- Здорово! - невесело пробурчал дед.
Тогда Кныш неожиданно, с притворным сочувствием:
- Я слышал, у вас неприятность большая. мальчик ваш экзамен в школе завалил. Один на всё село. Вот же, ей-богу!
Угрюмо молчит дед Варава. Молча крутит ворот, вытягивая из колодца ведро.
- Жалко им было, чтобы мальчишка перешел в шестой класс, - продолжает дальше Кныш. - И это специально. Знают же, что мать передовик, депутат, да ещё и в заграничной командировке, - так чтобы насолить… Вот же, ей-богу! Ой!
Кныш как-то неловко повернулся, на черепице сидя, и едва не поехал вниз по крыше.
Я с ненавистью смотрю на него и, сжав зубы, шепчу: "Упади! Упади! Упади!"
Дед Варава молча выслушал Кныша, вытащил ведро, не говоря ни слова, похромал в хату.
Кныш начал умащиваться удобнее и вдруг всё-таки поскользнулся, поскользнулся, сорвался, прогрохотал по крыше и - хлоп! - на землю. Будто подействовало мое заклятие.
Я радостно захихикал.
Кныш, кряхтя, поднялся.
В это время из хаты (из старой, что рядом с новой) вышла Кнышиха.
- О, ты уже слез? - удивилась.
- Слез, слез! Чтобы ты так всю жизнь слезала! - сердито прохрипел Кныш, потирая отбитый зад.
Тут меня мама увидела и позвала обедать.
После обеда до самых сумерек ходил я по селу как неприкаянный. Места себя не находил.
Опустился на землю синий вечер. Засветились в хатах окна, прочерчивая черный мрак садов.
Сел я у Явиного плетня и решил - хоть до утра буду сидеть, а дождусь. А чтобы удобнее - сена у соседей через дорогу надергал из копёнки. Но только примостился хорошенько, гляжу - Ява. Медленно-медленно, как приговоренный, движется.
Подскочил я, хотел броситься к нему, но сразу и встал. Сообразил - не до меня ему сейчас, перед ответственной "товарищеской" встречей с дедом. И не позвал Яву, не пошевелился даже, чтобы не показать, что я тут.
Склонив грешную голову, будто приговоренный на эшафот, тяжело зашел Ява на крыльцо. Скрипнул дверями. Исчез.
А я смотрю на светящее окно хаты, затаив дыхание. Мелькает в окне тени, слышен гневный голос деда Варавы - всё это значит, что "товарищеская" встреча началась сразу со счета 1:0 не в Явину пользу.
И при каждом звуке, при каждом движении теней дергаюсь и вздрагиваю, словно дед Варава проводит этот "матч" со мной.
Глава 8
Что случилось с Явой. "Не поеду я…". "Детей бьют только империалисты…"
Утро было солнечным и блестящим, как новые ботинки.
Не утро, а песня.
Но сердце моё не пело, нет. Проснувшись, я сразу вспомнил. Я вскочил и стремглав бросился к нему - как же он там, как?
Проскочил огород и возле кривой груши остановился.
Ява сидел на завалинке, по-старчески сгорбившись над деревянными корытами, и резал картошку и свёклу для свиньи.
Я застыл, растерянный. Я не узнал его.
Разве это он, геройский Ява, тот, кто, первым из всех мальчишек прыгнул с самой верхушки старой вербы в речку? Тот, кто выпустил в клубе на лекции сыча? Кто повесил дедовы подштанники на телевизионную антенну? Нет, это не он! Это какой-то несчастный, угнетенный батрак.
О люди! Что вы сделали с моим другом!
И тут я вспомнил про свою четверку. Четверку за диктант. И мне стало так досадно, словно я предатель. Я же получил четверку на экзамене! Но разве я хоте! Я же совсем не старался. Это же случайно. О, сколько бы я сейчас дал, чтобы у меня была тройка (хотя бы тройка, я не говорю уже про единицу или двойку)! Насколько было бы мне легче! Насколько лучше я чувствовал бы себя перед Явой! Между нами не было бы такой пропасти.
Я еще вчера узнал об этой четверке. Когда бродил по селу. Мне о ней сказала Гребенючка.
По правилам оценки должны были объявлены только сегодня. Но разве ученики дождались бы? У половины класса инфаркт был бы. И когда Галина Сидоровна закрылась с ассистентом Николаем Ивановичем проверять диктанты, никто и не собирался идти домой. Толкались у школы и не расходились. Дважды Николай Иванович выходил на крыльцо покурить и говорил: "Что вы? Идите по домам. Всё равно сегодня не скажем. Завтра на родительском собрании", Потопчутся немного ученики, двинуться к воротам. Потом глядь - кто-то остался. "Эге, - думает каждый, - он останется и узнает, а я как дурак, дома сидеть буду. Нет". И назад. Сначала тихо было, потом девчонки "классы" на земле нарисовали, запрыгали на одной ножке, мальчишки в салочки начали играть. Всё-таки время не так долго тянется. И дождались. Вышла Галина Сидоровна - как бросились! Мальчишки молчат, только сопят, а девчонки, как сороки: "Галина Сидоровна, ну скажите! Галина Сидоровна, ну пожалуйста! Галина Сидоровна, миленькая!" Учительница сначала не хотела, но разве отцепишься…
Всё это мне Гребенючка рассказал, на улице встретив. И о четверке сказала. И зачем она мою оценку запомнила? Лучше бы я не знал. Стыдно в глаза Яве смотреть. Вот он и головы не поднимет. За одну ночь исхудал как!
Я подошёл к нему.
- Здорово, Ява! - тихо поздоровался.
- Здорово, - так же тихо ответил он, не поднимая головы.
И такой у него был голос, такой голос, что у меня даже защипало глаза.
- Ява! Ну что ты, Ява?
- А что? Ничего, - еще тише сказал он.
- Да плюнь, Ява! Плюнь, я тебе говорю! Ну, подумаешь - переэкзаменовка! У миллионов людей была переэкзаменовка. И ничего. Вот у князя Владимира, говорят, тоже была переэкзаменовка в детстве. По истории… А какой ему памятник в Киеве на Владимирской горке отгрохали.
- Не ври! У Владимира не было.
- Было, было - быстро затарабанил я, обрадованный, что Ява хоть откликнулся на мою шутку. - А если и не было, то могло быть. Подумаешь! А у Пушкина точно было. Он же такое отчебучивал…
Я говорил и внимательно следил, улыбнется Ява или нет. В таких делах очень легко переборщить.
- Но как же это всё вышло?
Он только рукой махнул:
- Не спрашивай!
- А всё же?
Он вздохнул:
- Еще немного - и от меня лишь пузыри на воде остались бы…
- Да ну! Расскажи же!
Он снова вздохнул: