Неожиданно для самих себя, ворвавшись в полутёмную прохладу музея, они все трое внесли с собой гомон и гвалт пышущей жаром улицы. На них напало беспричинное веселье, которое только усиливалось под строгими взглядами бесплотных и бесшумных смотрительниц. У Саньки так и чесались руки нарушить извечную музейную неприкосновенность экспонатов. Ещё ему хотелось с разбега прокатиться по гладкому, как зеркало, полу. Отец с мамой тоже веселились, как дети.
- А это, Саша, шлем для водолазов, - учительским голосом произнесла мама, решив, видимо, всё-таки уделить внимание просвещению сына.
- Да? Ух, ты! - восхитился Санька, оборачиваясь к огромному шарообразному куполу, на который она указывала.
Он только собирался спросить, что же это за гиганты с такой головой спускаются на дно морское, как отец зашёлся в очередном приступе смеха.
- Это… Это… - он никак не мог выговорить и только тыкал пальцем в табличку с названием экспоната.
- "Судовой компас", - прочитал Санька, в самом деле увидев названный предмет за стеклом. - Ну, мам, ты даёшь!
Мама фыркнула, поняв свою ошибку.
- Руками не трогать! - их наконец-то одёрнули.
В Кронштадте Санька чувствовал себя легко. Он сам не знал почему. Город был ему незнаком, а потому не давил упрямой заданностью каждодневных маршрутов, как это происходило дома. А может быть, расположившись на острове, он терял половину своей мощи, которую гасили молочные балтийские волны. Эта мощь питала все города, связанные между собой, словно гигантской грибницей, в единую сеть мегаполисов.
Мог ли Санька подумать, что совсем скоро он столкнётся с тяжёлой и угрюмой силой своего собственного города? Когда до него дошло, что мама больше не встанет из-за руля их разбитой машины, он впервые увидел его оживший звериный лик. Лик огромного бесформенного полуразумного животного, которое не загрызёт, но задавит, подомнёт под себя, поглотит без остатка…
Глава 4
В общем, английский пришлось спешно сдирать у Вики Тороповой. Хорошо, что староста у них была что надо: насчёт списать или ещё как-то помочь никогда не жадничала. Получив вымученную тройку, Санька облегчённо вздохнул.
Дома он до самого прихода остальных осваивал "Асассина". Популярный шутер не разочаровал. Санька не заметил, как быстро пролетело время. Прервавшись на то, чтобы встретить отца и поужинать, он продолжил своё занятие. Уже поздно вечером Санька сменил диск, решив на сон грядущий посмотреть, что собой представляет "Миррорс Эдж". Он замер, как только услышал первые слова легенды.
Раньше этот город лучился энергией. Город был полон опасностей, но в нём пульсировала жизнь. Теперь он стал другим. Кто-то не заметил этого, а кто-то безропотно принял перемены, выбирая комфортную жизнь вместо свободы. Но мы - другие. Мы видим поток, неумолимо влекущий нас в неизвестность. Крыши превращаются в дороги и перекрёстки, здесь скрываются ловушки и тупики, выходы на свободу и пути к спасению. Поток заставляет нас бежать, но он же помогает нам выжить. Мы существуем на грани реальности и её отражения. Мы - бегущие…
Перед тем как играть, он ещё несколько раз прослушал легенду. Сама же игра ему тоже понравилась, так что утром он снова вышел из дома с риском опоздать на занятия.
Оба диска надо было вернуть владельцу. Лёху Быкова Санька немного знал. Тот жил неподалёку, иногда они даже вместе проделывали путь в школу или обратно, особенно если с ними был Вовка. С самим же Лёхой общение у Саньки не шло дальше взаимного приветствия. Как-то не доводилось пересекаться.
- Скажи, откуда они вводную взяли? - спросил он про легенду из "Миррорс Эдж".
- Зацепило? - заметил Лёха.
- Не то слово. Красиво очень. Вообще, классная игрушка.
- Короткая только и уровней мало, - подал голос Вовка.
- Зато озвучка какая. И графика! - возразил Санька. - И то, что от первого лица, прикольно. Как будто на самом деле летаешь.
- Когда на самом деле, то всё круче, - заметил Лёха. - Хотя в реальности ты и половины того, что в игре, сделать не сможешь. Человеческие возможности здесь явно завышены.
- Ничего не завышены, - возразил Вовка.
- Я тебе говорю! Одно дело, когда жгут персонажи какой-нибудь "Матрицы", а тут вроде реальные люди.
Вовка пожал плечами.
- Тебе, конечно, виднее. Я и забыл, ты же у нас паркурщик.
Лёха едва заметно поморщился.
- Паркурщик - кот Борис из рекламы. А я трейсер!
- Как? - переспросил Санька.
- Трейсер, - повторил Лёха.
- Это самоубийцы, которые с голыми руками по многоэтажкам лазают, - пояснил Вовка.
- Никакие не самоубийцы! - обиделся Леха. - Ни один стоящий трейсер не станет брать препятствие, если оно ему пока не по силам.
- Это секция такая или что? Где этому учат? - спросил Санька.
- На улице, где же ещё? Понимаешь, паркур - это не совсем спорт. Точнее, вообще не спорт! Если ты хочешь в секцию - иди в спортзал. Там маты, снаряды, тренеры. У трейсеров ничего нет, кроме своего тела и пространства, которое его окружает. На самом деле паркур - это способ не только выжить, но и показать, на что ты способен.
- Во сказанул! - восхитился Вовка.
- Тут целая философия. Это только со стороны кажется, что паркур - это прыжки и трюки и ничего больше.
Вовка зевнул.
- Не. Я лучше приду домой, комп врублю и в "Асассина". Или в "Космический десант". Я там хоть по стенам, хоть по крышам. И с оружием.
- Это всё не по-настоящему, - сказал Лёха.
- Когда на тебя со всех сторон наседают, а у тебя снаряжение на нуле и жизни - йок, очень даже по-настоящему, - откликнулся Вовка. - Между прочим, компьютерные игры тоже дают навыки, которые могут пригодиться в реальной жизни. Об этом даже в газетах писали.
Лёха насмешливо посмотрел на него.
- Ну-ну, - произнёс он. - Вот обесточат весь город, посмотрю, как ты обойдёшься со своими компьютерными навыками.
- Да ладно! - беспечно отозвался Вовка. - Чем полжизни к этому готовиться, лучше жить сегодняшним днём. А если какая-нибудь катастрофа случится - всем по-любому кирдык!
Лёха хотел было что-то возразить, но передумал и махнул рукой.
- Ерунда это всё, - убеждённо заявил Вовка. - Правда, Сань?
Санька промолчал.
Домой они тоже возвращались с Лёхой. Возле своего дома Санька ещё издали завидел Лерку. Она стояла возле подъезда и отчаянно жестикулировала, задрав голову и глядя вверх.
Подойдя поближе, Санька увидел, в чём дело. Оказывается, Марина кинула Лерке из окна забытую дома куртку, но не рассчитала, и та приземлилась точнёхонько на козырёк подъезда. Теперь её пыталась достать соседка со второго этажа, безуспешно шаря по крыше какой-то шваброй. Марина с балкона направляла её действия. Лерка снизу ничего не видела, но сильно возмущалась оплошностью матери.
Завидев Саньку с приятелями, она направилась к ним.
- Привет! - сказала она, обращаясь к Саньке, но попутно оглядев ребят. - Можешь помочь?
Пока Санька соображал, как бы поделикатнее в присутствии посторонних и достаточно внятно для самой Лерки сказать ей, что это её проблемы, Лёха повесил свою сумку на его плечо, с короткого разбега прыгнул одной ногой на парапет, другой оттолкнулся от фундамента и, подтянувшись на руках, в мгновение ока очутился на козырьке подъезда. Сверху он спрыгнул ещё быстрее, легко приземлившись на все четыре конечности. Нет, на три: в одной руке он держал спасённую Леркину куртку.
- На! - он протянул её владелице. - Запылилась малость.
- Спасибо! - восхищённо произнесла Лерка, во все глаза наблюдавшая за его действиями.
- Спасибо! - крикнула сверху Марина.
Лёха, несколько смущённый, отмахнулся от благодарностей.
- Это и есть твой паркур? - спросил Санька, протягивая ему сумку.
- Ну можно и так сказать, - улыбнулся Лёха.
- Здорово! - искренне восхитился Санька.
- Да ладно тебе! - Лёха окончательно стушевался. - Я пойду, а то что-то шуму много.
Из окон, и правда, раздавались восторженные возгласы. Свидетелей, как это обычно бывает, оказалось больше, чем казалось вначале.
Глава 5
Санька долго раздумывал, прежде чем подойти к Лёхе. Просто Лёха, кажется, с детства приобщался к спорту, а Санька не только не был спортсменом, но и вообще не отличался завидным телосложением. На физкультуре он до сих пор стоял даже не посередине. Он опасался, что там, где учат влёгкую прыгать по козырькам подъездов, не место таким, как он.
Удобный случай вскоре представился. Санька догнал Лёху по пути в школу. Вовки в этот раз с ними не было. Поздоровавшись, Санька решил не заводить разговор издали.
- Слушай, а расскажи мне про паркур, - попросил он.
Лёха с интересом посмотрел на него.
Паркур в переводе с французского означает "полоса препятствий". Он представляет собой сплав альпинизма, лёгкой атлетики, боевых искусств и спортивной гимнастики. Плюс преодоление любых препятствий, вроде страха опасности и физических ограничений, чувство свободы жизни, осознание уникальности собственного пути - то, что делает паркур, скорее, искусством, чем спортом.
История паркура началась во французском городке Лисс, близ Парижа, где пятнадцатилетний подросток Давид Белль, вдохновлённый примером своего отца Раймонда Белля - сержанта пожарных войск Франции (на его счету - не один десяток спасённых жизней), пришёл к идее свободного, красивого, быстрого и рационального перемещения в пространстве. Как раз в этот период Давиду встретился Себастьен Фука, а затем ещё несколько человек, с которыми они вместе сколотили команду…
Лёха рассказывал то, что можно было найти на любом мало-мальски стоящем трейсерском сайте. Но Санька слушал жадно: одно дело - считывать инфу, чтобы иметь хоть какое-то представление, и совсем другое - слушать человека, который знает обо всём этом не понаслышке.
- А у нас с чего все началось? - спросил Санька.
Лёха почесал в затылке.
- Был здесь такой парень, Сергей Суворин, - начал он.
Он рассказал, как Сергей впервые посмотрел известный фильм "Ямакаси", как нашёл единомышленников - двух таких же отчаянных ребят. Они начали с покорения городских высоток. Когда они втроём первый раз взобрались на пятиэтажку, естественно без страховки, это была реальная победа! Рассветало, город лежат внизу, сонный и покорный. Они на троих распили баночку какого-то газированного напитка, захваченного с собой, и решили, что с этого момента они могут начать свою собственную настоящую историю.
Через некоторое время Сергей уехал в столицу покорять новые высоты. Но история уже началась. Остались двое других, Максим Волков и Денис Соболев. Они-то и взяли на поруки потянувшийся к ним молодняк…
- А ты сам давно занимаешься? - спросил Санька.
- Не очень. Полгода всего.
- И что, там такие же ребята, как и все?
- Ну да.
- И можно прийти прямо с улицы, без всякой подготовки?
- Можно, - подтвердил Лёха.
- И когда начнёшь по стенам лазать?
- Это у кого как. Некоторые очень скоро начинают, другие не спешат. Полоса препятствий - она ведь только твоя. Ты сам выбираешь, что и когда преодолеешь.
- Здорово говоришь, - искренне восхитился Санька.
- Да ладно, - сказал Лёха, впрочем, явно польщённый.
- А можно мне прийти?
- Легко! Хочешь, приходи на следующую тренировку. Познакомлю тебя с нашими.
- Хочу.
Санька очень хотел оказаться первым покупателем в магазине. Вряд ли народ сразу же повалит скупать букеты, а это значит, есть шанс выбрать цветы без свидетелей. В задуманном деле не стоило привлекать к себе внимание.
Цветочные салоны начинали работать только с десяти, из чего вытекало, что Саньке опять придётся прогулять да ещё злополучный английский! А что делать?
И всё-таки он оказался не один. Сначала какая-то девушка придирчиво выбирала букет лилий на юбилей мамы. Потом ещё один клиент никак не мог решить, нравятся его девушке чайные или белые розы. А когда он всё-таки выбрал, то с удивительной для такого бобра мелочностью принялся торговаться за каждый бантик в оформлении букета.
Санька за это время успел изучить все сорта хризантем и все виды имеющейся в наличии подарочной упаковки. Наконец клиенты разошлись, и он подошёл к прилавку.
- Тебе чего, мальчик? - устало спросила продавец, молодая девушка в ярком, под цвет алых выставочных роз, костюме. - Букет для любимой учительницы?
Санька предпочёл не уточнять, для кого предназначаются выбранные им цветы.
День прошёл в мучительном ожидании.
Стукнуло девять. Санька, не выдержав, вышел из своей комнаты и направился в гостиную. Лерка пялилась в телевизор, включив музыкальный канал, и попутно пилила ногти. Санька бездумно просмотрел клип группы, занявшей какое-то место в очередном хит-параде. Однако взрослые задерживались. Обычно они являлись домой не позже восьми, чаще всего вдвоём.
- Ну и где они? - воскликнул Санька, кинув взгляд на часы.
- Соскучился? - поинтересовалась Лерка, сосредоточенно орудуя пилочкой.
- Да жуть просто! - в тон ей произнёс Санька.
- Расслабься. Они в ресторане.
- Как в ресторане?
Санька даже привстал.
- Чего ты так волнуешься? Ну отдыхают люди. Имеют они право отметить годовщину своего знакомства?
- Какую годовщину? Ты откуда знаешь?
Лерка вытянула перед собой правую руку и придирчиво её осмотрела.
- Знаю, - ответила она. - Но ты можешь не напрягаться и не запоминать. Со следующего года, я надеюсь, они будут отмечать годовщину свадьбы.
Лерка метнула лукавый взгляд на Саньку.
И тут раздался звонок. Санька пулей вылетел в прихожую, но Лерка его опередила. В открытой двери красовался огромный букет.
- Марина? - переспрашивала Лерка. - Да. Но её сейчас нет. Передадим, спасибо.
Дверь закрылась. Лерка с букетом в руках обернулась к Саньке.
- Типа, презент от неизвестного поклонника? - насмешливо спросила она. - Вручается в присутствии поклонника известного. Это один из миллиона твоих способов?
- Да пошла ты! - Санька не нашёлся, что ответить.
- Шикарно! - оценила Лерка. - Записка прилагается?
- Щаз! Я ещё признание в любви твоей матери сочинять буду! - огрызнулся Санька.
- Почему бы и нет?
Их перепалку прервал звонок в дверь. Вернулись отец с Мариной. Лерка быстро сунула букет растерявшемуся Саньке, и он так и стоял с охапкой роз в руках, чувствуя себя полным идиотом.
- Посмотри, мам, какой букет! - воскликнула Лерка, как только они переступили порог. - Саша выбирал.
Марина округлила глаза.
- Это мне? Чудо какое!
Санька злыми глазами смотрел то на неё, то на Лерку, но Марина была поглощена розами, а Лерка, скрестив руки, насмешливо пялилась в ответ.
- Спасибо, Саша, - Марина подхватила розы и понесла в комнату, не переставая восхищаться.
- Спасибо, сын. Не ожидал, - подал голос отец, положив руку Саньке на плечо.
- Не за что!
Санька вывернулся из-под отцовской руки и скрылся в своей комнате. Он был взбешён. Столько сил, времени, денег, наконец! И всё повернулось таким кривым боком! На радость Лерке. "Саша выбирал!" - мысленно передразнил её Санька. И ведь попробуй сказать, что это не так!
Глава 6
Розы стояли на самом видном месте. Они были нежнейшего розового цвета. Лерка проявила минимализм и содрала с букета подарочную обёртку и все украшения.
- Для романтического поклонника вкус у тебя не очень, - заметила она, выбирая из цветов слюдяных бабочек. - Столько всего налепить!
Санька и сам считал, что без всего лучше. А украшения он выбирал, подражая экономному хлыщу, что покупал букет перед ним.
- Зато с цветами ты угадал, - похвалила Лерка. - Маме они очень к лицу. И мне тоже. Как нежный румянец…
Она зарылась носом в цветы.
- Как бледная немочь, - процедил Санька.
Марина с дочерью и впрямь были светлокожие и белокурые.
Лерка купала розы два раза в день в холодной воде, и оттого они всё время казались свежими и с утра до вечера точили слезу.
Санька старался больше не заходить в большую комнату.
Лёха, человек слова, позвонил через день.
- Завтра тренировка, - сообщил он. - Пойдёшь?
Санька согласился.
Они договорились встретиться уже на месте. Лёха предупредил, что опаздывать не надо. Санька очень старался не опоздать и пришел на полчаса раньше. Несмотря на это, в парке уже тусовались ребята. Никого из них Санька не знал. Сам он робел завязать знакомство, а внимание на него никто обращать не спешил. Ладно. Пусть уж Лёха придёт…
Санька прислушался к разговорам. Говорили вроде бы по-русски, но о чём - непонятно.
- Сетка - полтора метра и гнётся зараза. Как её перепрыгнуть?
- Супермена сделай.
- Илюха, ты через все препятствия супермена делаешь!
- Супермен - это что? Незатяжное переднее? Что-то не помню.
- Да, это переднее затяжное.
- Попваулт - крутая штука, рекомендую!
- Какой попваулт! Я же говорю - опереться не на что!
- Кто сказал, что дэш бесполезен?
- Он не просто бесполезен. Он суставы рук убивает.
- Ничего подобного! Дэш бывает хорош, чтобы не менять скорости.
- Может, лучше пойти и научиться конга делать?
- Высоко - сделай манки и не парься!
- У меня манки не получается - руки короткие, что ли?
- Толкаться сильнее надо!
Тут подошел Лёха. Саньку он сразу же заметил. Ещё издали махнул ему рукой и двинулся навстречу, попутно отвечая на приветствия.
- Ребята, это - Саня, - представил он парня.
Ребята обступили Саньку и стали знакомиться. Санька, конечно, имён почти не запомнил, хотя каждому пожал руку.
- Вот здесь мы тренируемся, - пояснил Лёха. - В городе подходящих спотов вообще нету, приходится самим места искать. Здесь хорошо. И побегать есть где, и препятствий понавтыкано, и брошенная новостройка рядом, лазай сколько хочешь.
Санька огляделся. Ребята занимались в дальнем углу парка. Забор из бетонных плит в этом месте прерывался, и территория парка свободно сообщалась с улицей. Совсем близко, в каких-нибудь двадцати шагах, действительно возвышались пять этажей недостроенного дома.
- Старшие пришли, - сказал кто-то.
Старших было двое: те самые Максим и Денис, про которых рассказывал Лёха. Поздоровавшись с остальными, Максим кивнул Саньке.
- Новенький?
- Ага.
- Йод, перекись, бинты с собой?
- Что?
- Понятно. Говорили же, - сказал он, повысив голос, - берёте новичков, сразу просвещайте насчёт предметов первой необходимости. Всех касается!
- Разминаемся! - скомандовал Денис.
Началась разминка. Обычная, как на уроке физкультуры. Бег, прыжки, приседания. Потом растяжка. Старшие разминались и тянулись наравне со всеми. Санька опасался, что сдохнет, всё-таки он ничем серьезным никогда не занимался, не то что Лёха, с первого класса увлекавшийся боевыми искусствами.
- Хватит! - сказал Максим, отдышавшись. - Что у нас сегодня?
- Те, кто отрабатывают высоту, идём со мной, - откликнулся Денис. - Остальные с Максом.