Ребята уже знали, кто что намеревается делать, поэтому быстро разделились на две примерно равные группы. Одна из них ушла с Денисом. Другие, и Лёха в том числе, рассредоточились вокруг Максима. Тот дал несколько советов, а потом подошёл к Саньке.
- Для начала пройди-ка вот эту полосу препятствий, - сказал он.
Санька оглянулся. Полоса была в меру длинной, метров сто, обыкновенное парковое пространство за деревьями. Препятствиями служили две ямы - поуже и пошире, пара скамеек - со спинкой и без, ствол молодого дерева - он был съёмной перекладиной, огромный валун и каркас от сломанных детских качелей. Санька вдарил по команде Максима, как ошпаренный заяц. Непреодолимыми остались валун и высокая перекладина. Вторую он сбил, а первый оказался неожиданно устрашающим вблизи, и Санька в последний момент малодушно его обогнул.
- Ну что? - Максим встретил его на старте.
- Не очень? - вопросительно отозвался Санька.
- А ты сам как думаешь?
Санька опустил глаза.
- А теперь смотри, - Максим хлопнул его по плечу и побежал.
Бежал он втрое быстрее Саньки, двигался легко и красиво. Ни в одном прыжке не повторился.
- Чувствуешь разницу? - возвратившись, он даже не запыхался.
- Ещё бы! - восхищённо выдохнул Санька.
- И это не предел.
- Как это ты через камень перелетел? Прыжок и сразу кувырком?
- Это называется ролл. Один из базовых элементов.
- А я вот не смог.
- Это как раз нормально. Не уверен - не берись. Главный принцип безопасности. Мы не экстремалы, уясни сразу!
- Насчет безопасности, Макс! - окликнул его кто-то. - Ты бы полегче с рукой.
Максим сделал неопределённый жест, то ли отмахиваясь, то ли сообщая, что примет к сведению. Он приподнял рукав, и Санька увидел, что запястье у него перебинтовано.
- А что у тебя с рукой? - спросил он.
- Неудачно приземлился, потянул связки. Бывает, - пояснил Максим. - У тебя ещё всё впереди. Если, конечно, захочешь остаться.
- Захочу! - поспешно сказал Санька.
Максим улыбнулся.
- Тогда начнём, - предложил он.
Вставать, как всегда, не хотелось. Санька разлепил глаза, потянулся и невольно застонал. Всё тело болело и просило пощады. Очень хотелось шмякнуться обратно в обжитую ложбинку на подушке. Но, преодолев искушение, Санька опустил ноги на пол, приняв вертикальное положение.
Он вскочил, потянулся ещё раз, превозмогая боль в мышцах. Максим сказал, что нужно обязательно побольше подвигаться, невзирая на ноющую спину и руки с ногами. Тогда будет меньше болеть. Санька так и сделал. Минут пятнадцать он исправно тянулся и приседал. Потом, отдышавшись, прислушался к себе. Кажется, действительно стало легче.
Отец с Мариной, конечно, уже ушли. Лерка плескалась в ванной. Санька прошёл на кухню. Едва взглянув на тосты, колбасу и сыр, приготовленные для ежедневных бутербродов, стал жарить себе яичницу. Подумав, разбил яйцо для Лерки. Пусть оценит. Не каждый день он такой добрый.
Лерка пришла розовая после умывания, с влажными прядками за ушами. Потянулась было к тостам, но, узрев тарелку с жёлтым яичным оком, цокнула языком.
- Я в шоке! Это для меня?
- Ешь давай, - отозвался Санька.
Лерка присела и взялась за вилку.
- Ты не заболел?
- Не дождёшься.
- А это в честь какого праздника? - она кивнула на тарелку.
- На завтрак надо либо яичницу, либо овсянку.
- Почему?
- Потому что сытно, полезно, легко усваивается и энергии тебе на полдня хватит. И готовить ничуть не сложнее, чем твои бутеры. Правда, яйца чаще, чем два раза в неделю, есть не стоит.
- Откуда такие познания о здоровом питании?
- От верблюда. Спортивный образ жизни - это серьёзно!
Санька свысока посмотрел на неё. Девчонки имеют представление разве что о диетах для похудания. Впрочем, Лерке в этом отношении беспокоиться не стоило. Скорее, наоборот.
- Ой не могу! - насмешливо воскликнула она. - Вы посмотрите на него! Спортсмен выискался! Гора мышц просто! Ты где мышцы накачал, спортсмен? На клаве от компьютера?
Санька было вспыхнул, но тут же решил, что ему не пристало связываться с легкомысленной девчонкой. Он отодвинул посуду, встал из-за стола и неспешно расправил плечи, подражая не то Лёхе, не то Максиму. Но красивого движения не получилось. Утомлённые мышцы немедленно отозвались болью в верхней части спины. Санька невольно охнул и схватился за шею. Лерка хихикнула.
Глава 7
Санька постепенно привыкал к своей новой жизни. Уже не так ныло по утрам тело. Оно ещё не просило движения, ещё не привыкло к нему настолько, чтобы это было самым естественным его состоянием, но уже не протестовало, когда вместо заслуженного отдыха ему снова предлагали ритм свободного и стремительного бега.
Совместные тренировки проводились раз или два в неделю. В остальное время ребята занимались самостоятельно, по одному или подвое. Некоторые считают, что тренироваться лучше вместе, пояснил Лёха. Так, мол, и ошибки легче выявить, и дельный совет не помешает. Другие, наоборот, предпочитают совершенствоваться в одиночку. В итоге лучше всего совмещать и то, и другое.
- А тебе как больше нравится? - поинтересовался Санька.
- Я один люблю. Так больше на себе концентрируешься.
- А если что-то не получается, то не так стрёмно, - предположил Санька.
Лёха засмеялся.
- Ну да. Хотя, если тебя затянет, ты будешь думать об этом в последнюю очередь. Если хочешь, можем заниматься вместе, - предложил он.
- Я подумаю, - сказал Санька.
С ребятами он сдружился. В основном они были ему симпатичны. Только тут он смог, пожалуй, оценить Лёхину спокойную и какую-то мужественную рассудительность. Даже не верилось, что пацан Санькиного возраста может быть таким… уверенным в собственных силах. Санька невольно завидовал этому Лёхиному свойству.
Между прочим, некоторые из ребят учились в его школе. Например Илья. Но по школе Санька его не помнил. Часто ли замечают тех, кто идёт годом младше? Илья к тому же ничем не выделялся. Он вообще мог показаться этаким ботаном с первой парты.
Похожим на него казался Никитка, Ник. Санька даже путал их поначалу. Оба худые, большеглазые и ушастые, в одежде как будто вечно не по росту. Оба на тренировках появлялись через раз - Санька ещё и поэтому никак не мог различить их, встречая по очереди то одного, то другого.
Илья, кстати, с неодобрением относился к тому, что их с Ником считают похожими. Вообще-то по натуре они были совершенно разными.
Ник с удовольствием ходил бы чаще, но у него вечно не хватало времени. Илья же, казалось, наоборот, не сильно нуждается в компании.
Ник почти всегда улыбался - рот до ушей. Собаки сопровождали его вереницами. Они даже на тренировки с ним приходили и терпеливо ждали в сторонке, порой позёвывая и деловито меняясь местами.
Он откровенно и бурно радовался, если у него что-то получалось. Впрочем, он и чужие успехи воспринимал с восхищением, описывал потом удачные моменты всем и каждому, в том числе и виновнику торжества. Над ним часто, но беззлобно подшучивали, но он никогда не обижался.
А вот Илью никто никогда не задевал. Не то чтобы он когда-нибудь обиделся или предупреждал, что не любит шуток. Просто все чувствовали, что лучше этого не делать. Ещё Санька видел, как он тренируется. Илья никогда не жаловался и не смотрел на других, спуску себе не давал. Стержень у него внутри был стальной.
В одной школе с Санькой учились и Пашка с Богданом, неразлучные друзья. Этих он видел и раньше. Они и в школе держались всё время вместе. Оба были на год постарше Саньки.
Нравились Саньке и старшие: Дэн с Максом. Нравились оба, хотя были совершенно друг на друга не похожи. Макс - спокойный и выдержанный. Дэн - человек-взрыв. Он на всё откликался бурно и артистично, как истинная звезда танцпола. Пообщавшись с ним, Санька едва удерживался оттого, чтобы не перенять его ужимки, повадки и словечки. И всё-таки перенимал.
Дэн работал диджеем в ночном клубе, слушал рэп и носил длинные волосы. Макс предпочитал панк-рок, одевался неброско и удобно, стригся коротко. Ничем определённым он, кажется, не занимался.
Дома Санькино новое увлечение скоро обнаружилось. Он почти каждый вечер пропадал в парке. Компьютер простаивал на рабочем столе. Санька уже забыл, когда включал его, чтобы поиграть. Да и времени едва хватало на то, чтобы хоть как-то держаться на плаву, в смысле учёбы. А синяки, ссадины и порванная одежда? Санька, конечно, сам как мог латал и то, и другое, но не замеченным всё это остаться не могло.
Как-то однажды, когда все, что вообще было большой редкостью, собрались за вечерним чаем, отец спросил его:
- Ну и как называется то, чем ты занимаешься?
- Не понял, - Санька недоуменно уставился на него.
- Твои боевые шрамы, - отец указал на свежую ссадину на Санькином локте, - следует идентифицировать как следы неравных битв или травматизм экстремальных развлечений?
- Ни то, ни другое.
- Скажи честно, сын, ты не вляпался в какую-нибудь неприятную историю?
- Да нет же! Думаешь, это следы драки, что ли? Разве похоже?
- А разве нет? - подала голос Марина.
- Ну, пап, ну ты как мужик посмотри. Разве так бьют, ну? - проигнорировав её реплику, Санька снова обратился к отцу.
- Да вроде нет. Но кто вас сейчас разберёт.
- Если ты думаешь, что я связался с плохой компанией, то ошибаешься. Это очень хорошая компания!
- Да ты что! И чем она занимается, твоя хорошая компания?
Санька рассказал.
- Какой ужас! - воскликнула Марина.
Санька пожал плечами.
- А что? Мне нравится, - сказал отец.
- Сева, что ты говоришь! Это же такой риск! Кончится тем, что он свернёт себе шею. Объясни мальчику, что подростковые увлечения меняются, а здоровье и жизнь ничем не заменишь.
- Это тебе не компьютерная игра, - поддакнула Лерка. - Прокачка сложнее, а дополнительной жизни так вообще нет.
Санька хранил молчание.
- Сева! Ведь мне ты даже запретил водить машину. А это твой родной сын! Как можно поощрять подобные забавы!
Она говорила правду. Отец, вероятно, памятуя о Санькиной матери, теперь до смерти боялся всяких аварий. Он и вправду слышать не хотел о том, чтобы Марина села за руль, хотя она намеревалась ещё до знакомства с ним получить права.
Да и Санька до сих пор испытывал безотчётный страх перед дорогой и автомобилями. В особенности его пугали грузовики: намертво впечаталась в память окосевшая после удара морда того самосвала, что в них врезался.
Отец отхлебнул чай.
- Не кипятись, - он поднял глаза на Марину. - Лучше уж по крышам гонять, чем по подвалам с наркоманами ползать. Ничего, пусть крепчает. Да и потом, разве он меня послушает? Ты посмотри на него, - отец с улыбкой кивнул на Саньку.
Марина посмотрела. Санька смутился. Он был готов отстаивать свои права, и вид у него, наверное, был воинственный.
Вообще-то он не ожидал, что отец так легко примет его новый образ жизни. И ещё он бесстыдно радовался тому, что Марина осталась с носом. Отец принял его, Санькину, сторону. А то, понимаешь… Тоже мне заботливая мамочка.
Глава 8
Домой Санька не торопился - Марина сегодня была выходная. После школы он вместе с Вовкой отправился в обжитое интернет-кафе, в котором раньше с удовольствием проводил время за разными игрушками. Здесь всегда можно было застать кого-нибудь из знакомых. Вот и сейчас - три машины были заняты своими. Санька с Вовкой присоединились к игре, нацепив наушники и вооружившись джойстиками.
У Саньки с самого начала всё пошло не так. В наушниках он играл только здесь. Дома, в отдельной комнате, достаточно было приглушить звук. И сейчас ему неожиданно показалось, что, погрузившись в виртуальную схватку, он остаётся глухим и беззащитным в реальном мире. После того как его три раза подряд вышибли из игры, он решил не продолжать.
- Теряешь квалификацию! - заметил Вовка, не отводя глаз от монитора.
Санька пожал плечами и вышел из игрового зала.
Некоторое время он бесцельно бродил по улице. При сегодняшнем безоблачном небе город мог бы показаться умиротворённым, если бы не едкая пыль, накопившаяся с лета, из-за которой тускнели дома, лица, окна, деревья и сам воздух.
Вдруг Санька увидел Никитку. Рядом с ним шагал пацан лет семи. Никитка вёл его за руку, а на другом плече тащил внушительного размера школьный рюкзак. За обоими трусила жизнерадостная свора собак.
- Ник! - позвал Санька.
Никитка обернулся и заулыбался.
- Привет! А ты разве здесь живёшь?
- Нет. Это я просто так, гуляю.
- А я живу во-он в той девятиэтажке. - Никитка махнул рукой в сторону дома.
- Брат? - Санька кивнул на мелкого, наблюдавшего за ними.
- Ага. Стёпка, - подтвердил Никитка. - Мы из школы.
- Я в первом классе учусь! - с готовностью откликнулся мелкий.
Санька с улыбкой посмотрел на него. Тот смутился и сделал попытку спрятаться за Никитину спину.
- Слушай, как хорошо, что я тебя встретил! - воскликнул Никитка.
- Чего же хорошего? - удивился Санька.
- А ты не рад?
Санька пожал плечами.
- Да не то чтобы. Ну встретил и встретил.
Никитка моргнул, не нашедшись с ответом.
Внимание опять привлёк Стёпка.
- Больно, - сказал он, дёргая за палец старшего брата.
- Чего больно? Где? - Никитка наклонился к нему.
- Вон, - Стёпка поднял левую ногу, - в ботинке.
- Камень попал, что ли? Давай ботинок снимем. Стой прямо. За шею меня обними. Ну…
В ботинке и в самом деле оказался камень, который Никитка благополучно вытряхнул.
- Папа! - крикнул Стёпка, указывая куда-то Никитке за спину. Тот вздрогнул и выпрямился.
Подошёл отец. Подхватил Стёпку на руки.
- Здорово, богатырь! - Он шутливо боднул младшего, висевшего у него на шее. Потом строго обратился к Никитке: - Почему ещё не дома? Который час, знаешь?
Никитка втянул голову в плечи.
- Меня в школе задержали.
- В школе, - с неудовольствием повторил отец.
- Стёпка со своим классом был. У них продлёнка. Там народу ещё полно, - тихо сказал Никитка.
- Давай поговори ещё, - сказал отец, не глядя на старшего. - Домой иди уроки учить.
- Ну я же Саньку встретил! Можно мне с ним?
- Пятнадцать минут!
- Хорошо.
Отец оглядел собачью компанию, деликатно отбежавшую на расстояние.
- Опять со своим зверинцем гуляешь, - с отвращением произнёс он.
Никитка молчал, уставившись в землю.
Отец удалился, держа за руку Стёпку, вприпрыжку бегущего за ним.
- Чего это он? - удивился Санька, кивнув им вслед. - Он всегда такой… неприветливый?
- Да нет, - сказал Никитка, отводя глаза. - Это он так. Устал, наверное.
- Он у тебя дерётся?
- Нет.
- Пьёт?
- Нет, что ты!
- А чего ты его боишься?
- С чего ты взял, что я боюсь? Совсем даже не боюсь! - вспыхнул Никитка.
Санька усмехнулся.
- Ладно, проехали, - произнёс он. - А ты всегда брата из школы забираешь?
- Ага, - подтвердил Никитка, видимо обрадованный переменой разговора. - Только в этот раз мы и правда позже обычного.
Санька усмехнулся.
- А он прикольный, Стёпка твой, - заметил он.
Никитка просиял, согласно кивая.
Наверно, это здорово - иметь брата, вдруг подумал Санька. Старшего или младшего - всё равно. У него не было ни того, ни другого. И теперь уже не будет…
Глава 9
Прикинув, по каким предметам ему завтра грозит отвечать, Санька сделал необходимый минимум. Потом решил посидеть в Сети. Тут в комнату вошли отец с Леркой. Та выступала за его плечом и выглядела подозрительно смущённой.
- Привет. Чем занимаешься? - обратился к нему отец.
- Делом, - ответил Санька.
- Знаю я твои дела, - отец прищурился, вглядываясь в экран монитора. - Уступи-ка на время место Лере.
- С какой стати? - возмутился Санька.
- С такой, что тебе бы всё играться, а человеку доклад по истории готовить.
- Давай я скачаю. Это пять минут. Тему только назови.
- Нет. Я сама. И потом, доклады из Интернета не принимают.
- У всех принимают, у тебя не принимают?
- Ни у кого не принимают, если ты не в курсе.
- Хватит спорить, - прервал их отец. - Саня, давай решим вопрос по-мужски.
- Но я правда занят! Я не играю!
- Иди, иди. У тебя не горит.
Санька с досадой хлопнул книгой об стол.
- А чего ты за неё стараешься? У самой язык отсохнет спросить? - возмутился он, обращаясь к Лерке.
Та опустила голову и исподлобья посмотрела на отца робкими глазами. Оскорблённая невинность!
- Александр! - прикрикнул отец.
Санька обиделся и ушёл на кухню.
Отец через некоторое время пришёл следом. При виде его Санька уткнулся в книгу.
- Ну-ну. Не дуйся, - отец присел напротив.
Санька молчал.
- В конце концов, она пользуется компьютером раз в неделю и только с твоего разрешения. А ты часами торчишь перед монитором. Пользуешься тем, что я занят всё время. Посиди пока. Глаза заодно отдохнут.
- У меня не устали, - буркнул Санька.
- Да уж!
- У неё что, своей машины нет?
- Есть.
- Вот и привозила бы её сюда. А ещё лучше, пусть катится обратно.
- Ну это ты хватил!
- Угу.
- По-моему, Лера девчонка неплохая. Не знаю, почему ты с ней так…
Санька в упор посмотрел на отца.
- Пляшешь перед ней, как… Она тебе вообще никто!
Они помолчали.
- Сашка, - наконец сказал отец, - ты пойми, балбес, я никогда не буду относиться к ней так, как к тебе. Но если уж она вступает в нашу семью, то на равных с тобой правах.
- В какую это семью она вступает? - вскипел Санька. - Я, может, своего согласия не давал!
- Да? А я надеялся, что ты не будешь против.
- Буду!
- Очень жаль. Потому что я своего решения изменить не могу.
- А я своего!
Санька резко отвернулся к окну. Вот, значит, как! Выходит, капризы некоторых здесь исполняются на раз-два, а Санькино вполне законное желание всем абсолютно параллельно. И отцу тоже. Мама никогда бы так не поступила.
Санька слышал, как отец вышел. Сам он ещё некоторое время сидел отвернувшись. Потом чихнул. У него всегда закладывало нос, когда приходилось сдерживать слёзы.
Он вернулся в комнату через полтора часа, рассудив, что любому нормальному человеку для приличного доклада этого времени хватит с избытком. Он оказался прав. Лерка сидела за компом и смотрела видео с паркуром.
- Ну ни фига себе! Доклад она готовит! - возмутился Санька.
Лерка обернулась.
- Классные ролики. Это что за перцы? - спросила она.
Санька даже дара речи лишился от такой наглости.
- Вон пошла отсюда! Слышишь? Вон! И чтобы я тебя здесь больше не видел! - опомнившись, заорал он.
Похоже, в этот раз Лерку удалось достать. Она переменилась в лице, на ощупь собрала все свои книжки-тетрадки и выбежала из комнаты.
Минуту спустя раздался стук в дверь.
- Александр! - голос отца не предвещал ничего хорошего.