- Почему?
- У меня для этого есть веские причины.
- Вот как?! Я тебя не узнаю, Тип! Расскажи- ка, какие там у тебя причины?
В первое мгновение Тип растерялся и не знал, что сказать. Немного подумав, он смело и открыто ответил:
- Я решил никогда больше не ходить на эти представления! Я уже не дорожу ими, как прежде!
Господина Броуна не удовлетворил его ответ. Да и сам Тип чувствовал, что ему надо яснее выразить свои мысли.
- Объясни же мне, наконец, откуда ты взял это?
- Дело в том, что я сейчас прочел… одно выражение, - отрывисто сказал Тип, - касающееся их.
- Да о ком ты говоришь?
- Об актерах. Я видел их в гостинице. Они играют в карты, пьют вино, скверно ругаются, дерутся и вообще ведут себя, не как порядочные люди. В Библии написано: "Не ходи по пути злых; уклонись от него и пройди мимо". Так я и хочу поступать, вот и все! - С этими словами Тип исчез, как молния.
Господин Броун в недоумении пожал плечами и произнес:
- По- видимому, на этом свете все меняется.
- Что же именно? - спросил господин Минтурн, входя в это время в магазин. - Сегодня вместо моего слуги я сам закупаю продукты. Дайте мне кусок хорошей ветчины и скажите пожалуйста, что вас так удивило?
- Да как же не удивляться?! Тип Леви говорит что- то против театра!
Я дал ему билеты на сегодняшнее представление, и вот сейчас он принес мне их назад, заявляя, что больше туда не пойдет, потому что в Библии сказано: "не ходи по пути злых… " Как это вам нравится?!
- Нравится ли мне это? - переспросил господин Минтурн. - Я вам скажу еще, что в Библии так же сказано: "Если кто соблазнит одного из малых сих, лучше было бы для него… " Однако я предпочитаю не оканчивать этого стиха, лучше найдите его сами и прочитайте. А теперь дайте мне, пожалуйста, ветчины, потому что я тороплюсь!
Между тем Тип был уже дома. Мария встретила его возле калитки со словами:
- Тип, мы пойдем с тобой в театр? Ну, пожалуйста!
Ведь я первый раз прошу тебя об этом!
- Мария! - в голосе Типа чувствовалось сильное волнение. - Я не могу этого сделать. Поверь мне! Я мог бы достать билеты, если бы хотел, но твердо решил не ходить больше на эти представления! Ты ведь знаешь, что я хочу жить так, как учит Библия. Я не думаю, чтобы театр…
Мария резко прервала его:
- Оставь меня в покое! Гадкий, скверный мальчишка… Очень жаль, что ты стал такой святой! Уйди прочь! Я говорю тебе, оставь меня в покое!
Типу стало больно. И все же в словах Марии было для него что- то приятное: сестра заметила разницу в его поведении, значит он уже не такой, как прежде! При этой мысли сердце его затрепетало от радости.
Глава 10
Оставь его, не ходи по нему, уклонись от него и пройди мимо.
(Прит. 4:15)
Сколько раз Тип повторял этот стих! Ему казалось, что все его занятия и мысли полны им. Однако, когда настал вечер, он вышел из дому и направился на городскую площадь, прямо к театру. Он шел медленно и рассуждал сам с собой:
"Какое зло может быть в том, что я только послушаю музыку? Входить в балаган я, конечно, не собираюсь… Конечно нет! После того, как я сказал Марии… Да если бы я и хотел, то теперь уже не могу войти, потому что у меня нет билета. Но мне так хочется просто посмотреть и послушать музыку… " "Оставь его, не ходи по нему… " - не переставал звучать в его сердце тихий голос.
"Да, я знаю, - все так же рассуждал Тип, прибавляя шагу, - я не войду, да и не могу, если бы даже и захотел… " Таким образом, он дошел до площади, откуда раздавалась громкая музыка, имевшая неотразимую прелесть для его несформировавшегося слуха. Незаметно подходя все ближе и ближе, Тип очутился, наконец, у самого входа в театр, все так же крепко, очень крепко держась своего решения не заходить туда.
Возле балагана толпилось множество людей. Среди них Тип заметил господина Дугласа. Он знал его, как очень богатого и щедрого человека. Сколько раз ему приходилось слышать такой совет: "Если вы в горе или нужде, обратитесь к господину Дугласу, он никому не отказывает!" И потому он был всеми любим. Увидя Типа, господин Дуглас спросил:
- Ты тоже идешь в театр?
Тип отрицательно покачал головой.
- Почему? Денег нет? - потом, обратившись к хорошенькой девочке, которую он вел за руку, спросил:- Не правда ли, моя крошка, нехорошо подойти так близко к театру и не войти в него?
- Да, - ответила девочка, приветливо улыбаясь, - но где же наша мама?
- Не беспокойся, она сейчас догонит нас! Они подошли к человеку, принимавшему билеты в дверях, и господин Дуглас сказал ему мимоходом:
- Пустите этого мальчика, вот деньги за его билет! - и, обратившись к Типу, добавил: - Ну, мальчуган, входи, и открой хорошенько твои глаза и уши!
В одну минуту Тип, увлеченный толпой, очутился внутри балагана. Веселые аккорды наполняли зал, ослепительные огни горели со всех сторон, гул оживленного говора толпы походил на шум морских волн… Тип оглядывался по сторонам, восхищенно и жадно рассматривая все вокруг. Правда, тихий голос внутри его пробовал протестовать, но среди всего этого блеска и шума, Тип перестал обращать на него внимание и весь превратился в слух. Один из самых щедрых благотворителей города впустил его и сам присутствовал здесь с женой и дочерью! Больше того, Тип видел их каждое воскресенье идущими в церковь. Итак, если они тут, отчего же ему нельзя? Тип старался убедить себя такими рассуждениями, не подозревая, что его светильник на это мог бы ответить так: "Каждый из нас за себя даст отчет Богу".
Целиком поглощенный увиденным и услышанным, он не заметил, что загораживает собой проход. Наконец, грубо толкавшаяся толпа отбросила его прямо на высокого молодого человека во фраке и белом галстуке, ко- торый продавал билеты. Тип сейчас же признал в нем одного из той шумной кампании, которую он видел в гостинице. Со злобой в глазах и отвратительным богохульным словом тот резко оттолкнул мальчика. У Типа от ужаса закружилась голова.
"О Тип, не ты ли несколько дней назад слушал проповедь о страданиях Иисуса? Не ты ли обещал любить Его и служить Ему от всего сердца? А теперь ты присутствуешь на представлении, даваемом людьми, способными так страшно произносить это, самое дорогое для тебя имя?
Что делаешь ты здесь?" Типу показалось, что это Сам Христос спрашивает его. Резко повернувшись и зажав уши руками, он бросился навстречу толпе и выбежал прочь.
Промчавшись через площадь, Тип изо всех сил пустился бежать по дороге, ведущей к пруду, стараясь хоть как- нибудь заглушить то ужасное бранное слово, которое продолжало звенеть в его ушах. Остановился он только под своей любимой ивой и в изнеможении упал на траву. И только здесь Тип задумался: что он сделал? После того, как ему все было так понятно, он поддался искушению!
"Какое мне дело до хороших и всеми уважаемых господ, бывающих в театре? Может быть, Бог никогда еще не открывал им, как поступать? Они, может быть, никогда не читали этих слов: "… уклонись от него и пройди мимо"? Может быть, они ходят в церковь, но не знают Господа? Это не мое дело. Я поступил плохо, очень плохо, - размышлял Тип, и на сердце от этого было тяжело и больно. - Что теперь делать? Что скажет Мария, если узнает об этом? Или господин Броун? А самое главное, что думает Тот, Кто все видел с небес?" При этой последней мысли глаза Типа наполнились слезами и он стал горячо молиться:
- О Господи! Ты знаешь, что я люблю Тебя!.. Прошу Тебя, Иисус, прости меня и выведи на путь истинный…
Долго молился Тип и наконец встав с колен, как бы в знак умиротворения с Богом, вспомнил один стих, который читал накануне: "Но Ты Бог, любящий прощать, благий и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый…"
Глава 11
…Он дает мудрость и знание и радость…
(Екклез. 2:26)
Лето сменилось осенью. Между тем Тип уверенно продвигался в учебе.
За это время он заслужил уважение и товарищей, и учителя. Прежде он часто получал двойки, но теперь никого уже не удивляло, когда ему ставили лучшую отметку. Правда, он еще во многом отставал от своих одноклассников, но учитель, видя его старание, поощрял и помогал ему, а ребята меньше смеялись, когда он ошибался. Раньше Типа всегда наказывали, когда ученики обвиняли его, теперь же учитель верил ему.
Да, обстоятельства продолжали меняться с каждым днем. Боб Тернер искренне сожалел, что его бывший приятель стал такой скучный. Однако сам Тип замечал в себе перемену гораздо менее окружающих, и борьба казалась очень трудной. А дьявол, как рыкающий лев, ходил вокруг Типа, желая искусить и сбить его с прямого пути.
В самом характере Типа было много веселости и лукавства, которые, к несчастью, часто проявлялись в самый неподходящий момент. Иногда он испытывал непреодолимое желание выкинуть какую- нибудь шутку: это искушение было настолько велико, что, казалось, он покинет избранный путь. В других случаях, после неудачного урока, Типа охватывало отчаяние. Дух угасал, а сатана старался уверить его, что обновление, которое совершилось в нем, было плодом его воображения. Тогда ему казалось, что все потеряно, но потом, по милости Божией, он снова шел вперед.
Из уроков труднее всего давалась Типу арифметика. По этому предмету он все еще считался последним и не подвигался дальше сложения.
Незаметно пришла зима, К большому сожалению, Типу пришлось отказаться от своего рабочего кабинета под старой ивой, и он должен был привыкать заниматься дома, что для него было очень трудно.
В это утро он вообще не мог сосредоточиться и собраться с мыслями. Больной отец прокашлял всю ночь, а измученная мать из- за этого была еще взыскательнее и нетерпеливее.
Ему казалось, что Мария, будто нарочно, пользовалась подобными случаями, чтобы быть как можно невыносимее. Кроме того, густой дым наполнял кухню и делал ее необитаемой. В таких условиях Типу надо было готовить уроки. И когда он в пятый раз начинал решать задачу, Мария закричала повелительным тоном:
- Тип, наколи мне дров, да поскорее! Я не могу одна справиться!
Тип нехотя встал и почти со злобой принялся за работу.
"Напрасно я стараюсь, - рассуждал он, размахивая топором. - Все равно не могу решить эту задачу! Я ничего не знаю и никогда не буду знать! Как ни вертел эту ужасную задачу со всех сторон, все равно ничего в ней не понимаю! Попробую еще раз, но это будет последний… "
Кончив работу, Тип снова сел к окну с книгой и доской, но смысл задачи для него был все так же темен, а времени оставалось мало - около часа до открытия школы. Вдруг он вспомнил, что когда отец был здоров и занимался своим ремеслом, он часто делал какие- то подсчеты. "Кто знает, может быть, он выручит меня из беды?" Тип тотчас встал и направился в комнату отца.
- Папа, - тихо позвал он, - не можешь ли ты объяснить мне задачу?
Больной, с трудом повернувшись на подушках, с любовью посмотрел на сына. Ему было приятно вспомнить то время, когда его трудности оканчивались только арифметическими задачами…
Несколько слов объяснения было достаточно, чтобы Тип понял ускользавший от него смысл задачи. Довольный, он вернулся к своей доске. Прошло несколько минут, и Тип воскликнул от радости - ответ получился правильный!
В школе учитель вызвал прежде всего лучшего ученика из отделения Типа. Оказалось, что он не смог решить эту задачу, то же самое и другие. Учитель хотел уже переменить вопрос, но тут лицо Типа привлекло его внимание: он понял, что тот ждет своей очереди.
- Эдуард, ты можешь решить задачу?
- Да.
И Тип решительным шагом направился к доске. Глаза всех учеников устремились на него, но он уверенно довел решение до конца. Тип сам был немало удивлен этим подвигом. Между тем над его ухом раздался голос учителя:
- Хорошо, очень хорошо! Я вижу, что ты имеешь серьезное намерение заниматься и за последнее время сделал большие успехи. Я перевожу тебя, Эдуард, в третье отделение, которое завтра начнет умножение, А вы, - обратился он к остальным ребятам, не выполнившим урока, - начнете опять с самого начала, так как постоянно доказываете, что еще ничего не знаете!
Тип стоял неподвижно, словно пораженный громом. Никогда не мечтал он о таком повышении. "Да, обстоятельства сильно изменились", - мысленно повторил он.
Учитель и не подозревал, что несколько слов поощрения, сказанных этому мальчику, не пропали даром, а послужили основанием важного периода в его жизни. Действительно, именно в этот день, водя ногой по щели паркета, Тип принял твердое решение: учиться всеми силами, чтобы непременно стать образованным человеком.
Глава 12
Богатый и бедный встречаются друг с другом; того и другого создал Господь.
(Прит.22:2)
До звонка осталось всего несколько минут. Группа лучших учеников старшего отделения, к которому теперь принадлежал Тип, в дружеском разговоре расположилась у камина. Они еще, по- видимому, не признавали Типа своим, поэтому он, со скучающим видом, один расхаживал по комнате. Прежние товарищи - Боб и другие шалуны, отказались от него, находя его общество скучным, а теперешние отталкивали. Поэтому он чувствовал себя одиноким, и мысли его были довольно мрачны.
- Послушай, Тип! - позвал его Том Минтурн. - Подойди- ка сюда!
- Что тебе надо? - довольно неприветливо спросил Тип.
Нельзя сказать, чтобы чувства его к этим, хорошо одетым мальчикам, державшимся от него в отдалении, были особенно нежны.
- У меня сегодня день рождения, и я пригласил уже некоторых. Мне хочется, чтобы и ты был с нами. Придешь?
Глубокое удивление отразилось в глазах Типа.
- На что я тебе нужен? - спросил он более откровенно, чем вежливо.
- Мы будем играть, и я хочу, чтобы и ты участвовал, - приветливо сказал Том с некоторым оттенком снисхождения.
Тип это заметил и обиделся.
- Тебе пришла интересная мысль, - с горечью сказал он. - Как же ты до сих пор обходился без меня на своих праздниках?
Том покраснел от досады.
- Как хочешь! - гордо произнес он. - Если не хочешь, я тебя не принуждаю!
В этот момент рука учителя легла на плечо Тома.
- Не порть хорошего поступка недобрым словом, - тихо шепнул он. - Твое приглашение удивляет Эдуарда, и это понятно. Все же, попробуй уговорить его!
Во время следующего перерыва Том снова подошел к Типу.
- Тип, ты придешь? Ты ведь знаешь много игр, умеешь веселиться. Пообещай мне! Все ребята такого же мнения.
Тип, подавив в себе нежелание, ответил:
- Хорошо, приду. Но возле всех вас я буду похож на тряпичника.
- Все равно, приходи, пожалуйста! - оживился Том.
Типа же интересовал другой вопрос: отчего произошла такая неожиданная перемена по отношению к нему?
Если бы он присутствовал в это утро на завтраке в семье Минтурн, то понял бы, в чем дело. После разговора с господином Броуном, господин Минтурн заинтересовался Типом и решил помочь ему. Самым лучшим средством для этого было развить такое желание в сердце сына и через него поддерживать и ободрять Типа. За завтраком, не выдавая цели, господин Минтурн завел разговор про Типа и достиг того, что Тому действительно захотелось как- нибудь помочь товарищу, менее счастливому, чем он.
Мысль эта так заняла Тома, что он, пришед в школу, сказал своему другу:
- Знаешь, Фред, отец говорит, что мы должны подружиться с Типом Леви. Он теперь сильно старается и хочет сделаться хорошим учеником. - Потом, помолчав немного, он прибавил: - Я хочу пригласить его сегодня к себе. Ведь он мастер на все игры!
- Ты думаешь, что он согласится?
- Еще бы! Он же не глупый! Может быть, ребята найдут это странным, но мне все равно! - И Том гордо поднял голову.
Вот поэтому Тип, вместе с другими одноклассниками, получил приглашение в прекрасный парк, который очень нравился ему.
Госпожа Леви провела много времени, старательно зашивая единственную куртку Типа, Хотя она и не выразила своего мнения об этом приглашении, но оно очень польстило ее самолюбию.
"Значит он сумел заслужить общее уважение, если его зовут в одно из лучших семейств города! Ведь раньше его друзьями были самые скверные мальчишки… " - думала госпожа Леви, продолжая шить. Наконец Мария, сидевшая рядом, нарушила молчание.
- Все мальчики в школе носят белые воротнички, - заметила она.
- Так что же из этого? - резко ответила мать. - Мне дела нет, носят они белые воротнички или бархатные курточки. У меня нет ни того, ни другого!
Все же, несмотря на такой ответ, госпожа Леви не совсем равнодушно отнеслась к бедной одежде Типа. С какой радостью она одела бы его в такой же суконный костюм и пришила бы воротник ослепительной белизны, как у Тома Минтурна! И только от сознания своей бедности, вырвались у нее такие слова.
Дверь в комнату отца была приоткрыта, и он все слышал.
- Мария! - негромко позвал он. - Куртка Типа уже починена?
- Да.
- И как? Она выглядит прилично?
- Да… - Мария слегка вздернула плечами.
- Тебе хочется пришить к ней белый воротник?
- Это было бы хорошо, - с удивлением ответила Мария.
- У меня есть два или три воротничка… Я их, верно, больше не надену, - грустно прибавил он. - Поищи их вот в этом сундуке и пришей один к куртке Типа. Посмотрим, что он скажет.
Мария медленно направилась к сундуку. Для нее было ново - сделать что- нибудь приятное для другого. Вынув воротник, который оказался совершенно чистым и крепко накрахмаленным, она понесла его прямо в кухню.
- Что ты хочешь делать с этим воротником? - удивилась мать.
Она мгновенно вспомнила, как последний раз стирала и гладила его для мужа с явным предчувствием того, что он больше его не наденет.
- Папа сказал, что Тип может его носить.
- Да, я дарю ему свой воротник, - подтвердил больной. - Тип должен выглядеть прилично!
Госпожа Леви ничего не ответила, но в эту минуту слабая надежда на выздоровление мужа совсем угасла.
Вскоре Тип появился на кухне в аккуратно почищенной куртке с ослепительно белым воротником. Лицо его сияло от радости, и он действительно был неузнаваем.
- Мария, где ты взяла этот чудесный воротник? - удивился он.
- Отец дал. Он сказал, что ты можешь его носить.
- Это ты его пришила?
- Он, наверное, сам вскочил на твою куртку, - ответила Мария, не поднимая глаз, потому что с непривычки ей как- то странно и совестно было оказать брату маленькую услугу.
- Большое тебе спасибо! - радостно поблагодарил Тип и выбежал на улицу счастливый и довольный своим видом.