Джордж Маркхэм, сексуальный маньяк, убивает Мэнди, дочь миллионера Патрика Келли. Это не первое и не последнее убийство на его счету. Полиция с ног сбилась в поисках преступника. Силы закона и порядка и преступный мир сходятся в большой охоте на леди-киллера.
В расследовании участвует женщина-детектив Кэйт Барроуз, офицер полиции, в которую влюбляется Патрик Келли. Их нежная, полная страсти любовь звучит диссонансом происходящим в романе событиям.
Содержание:
Книга первая 1
Книга вторая 93
Примечания 115
Мартина Коул
Леди-киллер
Посвящается Лес и Кристоферу
Книга первая
Из горестей, что страждущего мучат,
Горчайшая - презрения насмешка;
Судьбы удары по израненному сердцу -
Ничто пред оскорблением болвана.
Сэмюэл Джонсон
…Испытал тебя в горниле страдания
Книга Пророка Исайи, 48, X
Кровь неизбежна, и все, что зришь ты, -
кровь.
Том Стоппард, "Розенкранц и Гильденстерн мертвы"
Пролог
- Сколько раз тебе говорила: не лезь в дом в грязных башмаках! Ох, Джордж, Бога ради, ты что, бухой? Или крыша поехала? Ни черта не понимаешь!
Илэйн Маркхэм поглядела на постную физиономию мужа и с трудом удержалась, чтобы не влепить ему оплеуху. Она в ярости стиснула зубы, заставив себя успокоиться, и уставилась на заляпанный грязью пол.
Тяжело вздохнув, она вытащила из-под раковины тряпку, с шумом захлопнула дверцы буфета и подставила под кран пластмассовое ведро. Джордж Маркхэм, сидя на табуретке, стаскивал башмаки, в которых работал в саду, стараясь не наследить, и наблюдал за тем, как жена что-то брызгает в воду из флакона.
Наполнив ведро, Илэйн повернулась к мужу и рявкнула:
- Не мог подстелить газету? Даже такая простая мысль не приходит в твою дурацкую голову?
Кусая губу, Джордж несколько секунд в упор смотрел на жену, потом тихо, виновато сказал:
- Прости, дорогая!
Женщина зло прищурилась.
- Я сам уберу. - Он с горечью улыбнулся.
Илэйн задохнулась от ненависти, замотала головой:
- Не суйся, ведь все испортишь! О Господи, Джордж! И как только тебя терпят в конторе!
Она грохнула на пол ведро с водой, от которой шел пар, вытащила тряпку и, не переставая ворчать, стала протирать пол.
- Ну, правда же, ты кого хочешь достанешь! За что ни возьмешься, непременно напакостишь! Ты только вспомни, на прошлой неделе…
Слушая бесконечную трескотню Илэйн, Джордж не сводил глаз с ее мощного зада. Заплывшие жиром бока колыхались в такт движениям, и Джордж живо представил себе, как поднимается с табуретки и дает ей пинка в ее необъятный зад, да такого, что ведро с водой и она сама летят через всю кухню. Вот будет потеха! Джордж не сдержал улыбки.
- Чего зубы скалишь?
Поглощенный своими мыслями, Джордж обалдело посмотрел на жену. Она, полуобернувшись, тоже уставилась на него. При свете голой лампочки ярко-зеленые тени на веках и вызывающе красная помада на губах придавали лицу Илэйн зловещее выражение.
- Так… ничего… просто так, дорогая! - В голосе его звучало смятение.
- Вали-ка ты, Джордж, отсюда! Уйди с глаз моих!
Но он не в силах был оторвать от нее взгляд. Илэйн терла пол, пока он не стал совершенно сухим, снова и снова отжимала тряпку. Вот так же Джорджу хотелось сжать глотку жены, но вместо этого он пошел к двери.
- Куда тебя снова несет? - заорала Илэйн в сердцах.
Джордж покосился на нее.
- Надо кое-что доделать в сарае.
Илэйн закатила глаза.
- Какого дьявола тогда ты приперся в дом? Натаскал грязи! Устроил тут настоящий бардак! - заорала она, разведя руками.
- Да вот чайку хотел выпить, но, смотрю, ты занята…
Он быстро вышел из кухни и только за порогом сунул ноги в рабочие башмаки. Илэйн постояла, посмотрела на закрывшуюся за ним дверь. Ей было муторно и тоскливо. Как всегда после прочистки мозгов мужу. Ну и мудак! И как только она не чокнулась за все эти годы, пока жила с ним?! Она вздохнула и снова взялась за тряпку.
Джордж тем временем вошел в сарай, запер дверь на засов, прислонился к косяку, постоял. На лбу выступили капельки пота.
Он облизнул губы, прикрыл глаза, повздыхал. Когда-нибудь Илэйн получит свое, добьется! Взяла себе привычку орать каждый день. Сердце так колотилось, что, казалось, выскочит через ребра, и Джордж невольно прижал руку к груди.
Наконец он оторвался от двери и направился в дальний угол сарая. Снял со старого школьного стола кипу журналов по садоводству, приподнял крышку, вытащил пару истрепанных джемперов - специально для работы в саду.
На губах заиграла улыбка. Под джемперами лежали журналы. Настоящие журналы с фотографиями настоящих женщин. Не нудных, не ворчливых, всегда улыбающихся, что бы с ними ни делали. Джордж вынул журналы, взял верхний.
На обложке девица лет двадцати. Руки связаны за спиной. На шее - ошейник. Длинные золотистые волосы рассыпались по плечам, прикрыв часть груди. Грубая мужская рука, заросшая шерстью - признак силы, - оттягивает голову девицы назад. А она улыбается.
Некоторое время Джордж разглядывает обложку, на губах блуждает слабая улыбка, обнажая ряд ровных мелких зубов. Он снова проводит языком по губам, усаживается в свое старое кресло и не спеша, словно желая продлить удовольствие, открывает журнал. Теперь перед ним другая девица, ничуть не похожая на первую, восточной наружности, и он впивается в нее взглядом. Маленькие груди с выпуклыми сосками, густые черные волосы. Она опустилась на четвереньки, ошейник ремнем прикреплен к ногам, стоит ей дернуться, и она задушит сама себя. Позади нее - мужчина в черной кожаной маске, член его в полной боевой готовности. Девица выгнула спину и, видимо, смотрит прямо в объектив, улыбаясь от удовольствия.
Джордж удовлетворенно вздохнул и, то приближая журнал к себе, то отодвигая его, рассматривал фотографии с разных сторон.
Возбуждение нарастало. Он пошарил под обшивкой кресла, вытащил швейцарский армейский нож с зазубренным лезвием, длиной примерно в семь дюймов, повертел в руках, залюбовался его ослепительным блеском в потоке льющегося через окошко солнечного света. Перевел взгляд на лежавший на коленях журнал. Девица на фотографии смотрит ему прямо в глаза. Она то ли агонизирует, то ли в экстазе.
Во рту у нее мужской член. Головы мужчины из-за капюшона не видно. По подбородку девицы, стекая на грудь, струится сперма.
Джордж принялся методично орудовать ножом. Полоснул девицу по горлу, продырявив бумагу, вырезал груди, половой орган. А девица все смотрит на него и улыбается. Поощряет его! Член напрягся, скапливаясь под мышками, стекает по телу пот. Удар следует за ударом, нож с силой вонзается в бумагу. В ушах гул, Джордж словно плывет под водой. Боже! Какое наслаждение! Еще немного - и наступит оргазм. Его волны уже захлестнули Джорджа. Он откинулся на спинку кресла, задышал прерывисто, тяжело. Но постепенно сердце стало биться в обычном ритме, вернулась способность воспринимать краски и звуки. Он услышат, как за сараем стрекочет соседская сенокосилка, как плещутся в бассейне дети с пронзительным визгом, смахнул с глаз капли пота, стекавшего со лба, и, покачав головой, взглянул на журнал. Кровь! У него на коленях кровь! Исполосованное ножом тело девицы порозовело от крови! Джордж в ужасе отшвырнул журнал. Нервы напряглись до предела и, казалось, вибрировали. Кровь шла из бедра, выливаясь толчками, все вокруг стало алым. Перепуганный насмерть, Джордж вскочил с кресла. Нож проткнул джинсы и поранил его!
Скорее к Илэйн, пусть отвезет его в больницу! Он бросился было к двери, но вспомнил про журналы.
Зажав одной рукой рану на бедре, он подобрал их с пола и швырнул в стол, где хранились другие его сокровища. Прикрыв все это джемперами, Джордж захлопнул крышку стола и тут почувствовал, что кровь уже течет по ноге.
Однако ему пришлось еще собрать с пола журналы по садоводству и навалить их на стол - все вокруг было заляпано кровью.
Наконец, отодвинув засов, он выбрался на свет Божий. Плеск воды в бассейне и визг детей резали слух. Джордж побежал вверх по дорожке к черному ходу и с силой распахнул дверь.
Илэйн шинковала овощи и, когда в испуге обернулась, увидела, что муж весь в крови.
- Я… я порезался, Илэйн! - сказал он, чуть не плача.
- О Господи! Бог ты мой, Джордж! - Она схватила с крючка посудное полотенце и крепко-накрепко перевязала пораненную ногу. - Пошли! Я отвезу тебя в больницу!
Джорджа поместили в одноместную палату больницы Грэнтли, в отделение скорой помощи и несчастных случаев. Состояние было отвратительным. Молоденькая сестра пыталась стащить с него брюки.
- Мистер Маркхэм, пожалуйста! Это необходимо! - До чего же громкий у нее голос!
- Нет-нет! Не нужно! Просто отрежьте штанину.
Пока Джордж препирался с сестрой, прикроватная занавеска отдернулась и из-за нее появился Джой Дэнэллан, старший по сестринскому отделению.
- В чем дело, сестра? - подойдя к постели, спросил он нарочито бодрым голосом, характерным для фельдшеров.
- Да вот мистер Маркхэм не дает снять с него брюки.
- Стесняетесь, да? - улыбнулся Джой Дэнэллан. - Ну ничего, ничего? Я сам это сделаю.
Сестра вышла, и не успел Джордж рта раскрыть или ухватиться за ремень, как фельдшер, здоровенный парень, стянул с него джинсы.
Джордж со вздохом отвернулся.
Джой Дэнэллан осмотрел рану. Глубокая, но ни одна из главных артерий не задета. Скользнув взглядом по телу мужчины, он задержал его на трусах. Все ясно. Недаром этот старый ходок по части женского пола не дал Дженни стащить с него штаны. Ведь он, можно сказать, совсем еще тепленький. Даже трусы липкие! И что это с ним приключилось? Откуда такая глубокая рана?
Задавать вопросы можно было только по делу, не проявляя излишнего любопытства, и фельдшер, передернув плечами, спросил:
- А каким ножом вы поранились?
- Ох, швейцарским, складным, - ответил Джордж слабым голосом, и фельдшер проникся к нему сочувствием.
- Что ж, зашьем, несколько стежков - и порядок. Рана не опасная. Принести вам другие трусы?
Фельдшер говорил с Джорджем, как мужчина с мужчиной, доверительно, и тот благодарно кивнул:
- Да, пожалуйста! Я…
- Вот и отлично! Подождите, я мигом, а скоро подойдет врач. О’кей?
- Благодарю вас! Большое спасибо! Не могли бы вы… не будете ли вы так добры задержать мою жену там, в приемной? Прошу вас!
В глазах Джорджа была мольба.
- Ладно, не волнуйтесь!
Фельдшер вышел из палаты и направился в приемный покой.
- Миссис Маркхэм? - Он оглядел толпившихся посетителей и ничуть не удивился, когда встала со стула и двинулась к нему толстая женщина с рыжими крашеными волосами, в ярко-зеленом костюме: он как-то сразу интуитивно вычислил ее.
- Он в порядке? Бог мой, только Джордж мог порезаться в этом своем садовом сарае! И как это он умудрился? Право же, доктор…
- Фельдшер. Я - фельдшер. - Илэйн собиралась сказать еще что-то, но он опередил ее: - Вашего мужа осмотрит врач, мы наложим ему швы, а вы пока выпейте чашечку кофе или еще чего-нибудь, если желаете, автомат в конце коридора. - И он указал на вращающиеся двери.
Илэйн сразу поняла, что этот тип хочет ей заткнуть рот, и глаза ее недобро сверкнули, словно перед ней был не фельдшер, а собственный муж. Резко повернувшись, она зашагала к дверям, двинув их с такой силой, что они едва не разнесли стену.
Джой Дэнэллан поглядел ей вслед. Можно только пожалеть этого несчастного извращенца. Жить с такой женой - все равно что с Аттилой. И все же совершенно непонятно, как умудрился этот одуванчик поранить ногу? При чем тут сарай, о котором упомянула его мегера жена, а главное - откуда на трусах сперма?
В это время фельдшера позвали:
- Джой! ДТП на шоссе М25!
- Сколько пострадавших? - Он поспешил к пульту связи.
- Говорят, четверо. Минут через семь их доставят.
- О’кей. Вызывай Крэша!
Джой принялся отдавать распоряжения по приему пострадавших, и Джордж напрочь вылетел у него из головы.
- Ну как, Джордж, пойдешь? - Низкий, рокочущий голос Питера Реншо отражался от стен, и каждое слово, казалось, било Джорджа по лицу.
- Ты о чем? - уставился он на Реншо.
- О пирушке, о чем же еще? Об этой чертовой пирушке… по случаю ухода Джонси!
- Ах да… Джонси дает отвальную. Разумеется, пойду! Непременно!
- Ну и отлично! Такое устроим там! Потрахаем девочек! Погоняем по жилам к-р-ровь!
Чтобы заострить внимание на каком-нибудь слове, Питер произносил его по слогам, и эта манера бесила Джорджа!
Реншо занимался сбытом в той самой пошивочной фирме, где работал Джордж. Лет тридцати с небольшим, он был выше Джорджа чуть ли не на голову, и это явно доставляло ему удовольствие. В сфере сбыта он не знал себе равных, считался в фирме человеком номер один и, по слухам, умел делать деньги. По каким-то не вполне ясным причинам он симпатизировал Джорджу, и с его помощью тот попадал на все междусобойчики.
- Послушай, дружище, с вечеринкой порядок, я все устроил. Так-то, Джорджи! Не могу дождаться, когда увижу физиономию старины Джонси! Соберутся все сливки бристольского общества по эту сторону Атлантики.
Джордж улыбнулся.
"Старина Джонси"!.. Ховарду Джонси - около сорока пяти! А ему, Джорджу, пятьдесят один! Он внутренне содрогнулся: подумать только - пятьдесят один! Вся жизнь, можно сказать, позади! Питер Реншо между тем продолжал бубнить:
- Полный порядок! Сперва двинем в "Свинью и свисток" - по двадцать фунтов на круг! А затем в этот новый ночной клуб… как его там? А, вспомнил: "Платиновая блондинка"! Посмотришь, как эти цыпочки трахаются с начальством! Потеха, да и только!
Джордж слушал с улыбкой.
- Так и быть, трахнешь какую-нибудь, если захочешь, я тебе позволяю! Я тут у вас, в финансовом отделе, подсек одну горяченькую цыпочку - вся обмирает, так хочет потрахаться. Значит, до пятницы, да?
Джордж кивнул:
- До пятницы, Питер.
Он смотрел Реншо вслед и думал: "Старина Джонси"… А он, значит, "старина Маркхэм"! Они наверняка так его называют. Джордж взглянул на часы: было уже пять тридцать пять. Он встал с кресла, надел куртку и пошел к выходу.
Фирма "Кортоун Сеперейтс" вполне процветала - даже сейчас, в период застоя. Джордж работал в расчетной части финансового отдела компании.
По недлинному коридору он прошел к лестнице, ведущей на стоянку машин. Лифтом он никогда не пользовался и сверху увидел, как мисс Пирсон, стоя на коленях, подбирает с пола разлетевшиеся во все стороны бумаги. Мисс Пирсон было от силы лет восемнадцать, она всего год работала в "Кортоун Сеперейтс", и Джорджу ни разу не приходилось разговаривать с ней. Три верхние пуговицы на ее блузке были расстегнуты, и Джордж невольно залюбовался ее пышной грудью.
Он не мог оторвать взгляда от розовой плоти - такой упругой, такой зовущей! Девушка подняла лицо с толстым слоем косметики, взглянула на Джорджа. Лишь тогда он спустился, подошел к мисс Пирсон, подобрал с пола несколько листков и молча подал ей.
- Спасибо, мистер Маркхэм!
Она знает, как его зовут! Почему-то эта несущественная деталь доставила Джорджу огромное удовольствие.
- Не за что! - Он выпрямился и снова оглядел ее.
Но тут открылась дверь наверху, и на них обрушился громовой голос Питера Реншо:
- Так вот ты где! А я тебя ищу. Тебя-тебя, Джордж, хитрый ты старый лис! И как это я не догадался, что ты там, где хорошенькие девушки!
Мисс Пирсон взглянула на Питера, и лицо ее озарила широкая улыбка. Джордж пристально наблюдал за ней.
- Ой, что ты, Питер! - воскликнула она. - Я тут ждала тебя, но…
Питер начал спускаться по лестнице. Джордж быстро подобрал оставшиеся бумаги, подал их мисс Пирсон и пошел прочь, уверенный в том, что он здесь лишний. Так оно и было: ни он, ни она не сказали ему ни слова. Он вышел из здания, отпер дверцу своей машины - "орион", стандарт "А", - сел в нее, но с места не трогался.
Питер и мисс Пирсон наконец тоже покинули здание и направились к машине Питера - рука Реншо, небрежно лежавшая на плече девушки, скользнула чуть ниже и ущипнула ее за грудь. Мисс Пирсон хихикнула и сбросила руку.
Еще одна сучка. Еще потаскушка! Как сказал Питер? "Обмирает, так хочет потрахаться"? Джордж прикрыл глаза и принялся смаковать картину, которую породили в его мозгу эти слова.
Он представил себе мисс Пирсон совершенно голой, в недвусмысленной позе, с раскинутыми и привязанными к ножкам кровати ногами. Руки заведены за спину и тоже связаны, на лице улыбка, адресованная ему. Она хочет! Хочет! Она молит его…
- Эй, мистер Маркхэм! - Джордж приподнял веки. - Что с вами? Вы такой бледный!
В окошко автомобиля заглядывал служащий автостоянки. Джордж уставился на него. Потом улыбнулся как-то смущенно.
- Да нет, все в порядке, спасибо! Просто я немного устал, вот и все.
Мужчина приветственно поднял руку и отошел.
Джордж смотрел ему вслед, в то время как сердце отчаянно колотилось и толчки его отдавались в ушах. Картинка, такая волнующая, бесследно исчезла, и восстановить ее Джордж не смог. Его била дрожь, когда он включил зажигание и поехал к торговому центру Грэнтли. Заказанные журналы должны поступить сегодня. В предвкушении приятных минут Джордж улыбался, наслаждаясь закатным светом летнего дня.
Уж не превращается ли его хобби в навязчивую идею, мелькнула мысль, но Джордж тотчас прогнал ее. Нога все еще побаливала, и, он слегка ее помассировал, продолжая вести машину.
Был конец сентября 1989 года.