Илэйн накануне выпила лишнего, и от резкого телефонного звонка голова разболелась еще сильнее.
Им звонили не часто, и при других обстоятельствах Илэйн бросилась бы в прихожую к телефону, но сегодня ей хотелось лишь одного: свернуться калачиком и умереть. Во рту пересохло, глаза резал дневной свет, не хотелось даже их открывать. Хоть бы Джордж поскорее принес ей чашку чая!
- Алло? - тихо произнес Джордж. В такое время могли звонить только Джозеф с Лили или какая-нибудь подружка Илэйн.
- Алло? Мистер Маркхэм? - раздался в трубке грубый, хриплый голос.
- Да. Я слушаю. - Джордж был заинтригован.
- С вами говорит Энтони Джоунс из секс-лавки в Сохо. Вы просили меня позвонить, если что-нибудь будет.
Сердце Джорджа забилось так, будто хотело выбить татуировку на ребрах.
- Мы же договорились, что я сам буду вам звонить. Откуда у вас мой номер?
На другом конце провода раздался смех.
- Вы же платили мне по карточке "Барклай-банка", помните? И показывали водительское удостоверение вместо удостоверения личности. Там был ваш адрес. Этого оказалось достаточно, чтобы узнать номер вашего телефона по справочной. Не волнуйтесь, я не впутаю вас в историю. Если бы трубку сняла ваша жена, я сказал бы ей, что торгую двойными рамами, или еще что-нибудь в этом роде. Успокойтесь же, Бога ради!
- Что вы хотите?
- А как вы думаете? Я тут раздобыл кое-какие новые фильмы, и все "горяченькие"!
Еще не оправившись от страха, Джордж все же почувствовал, как пробежала по телу легкая дрожь возбуждения.
- Кассеты из Таиланда. Видели бы вы, как там курочки выглядят… понимаете, да? - Энтони хихикнул и закашлялся. Джордж отнял трубку от уха, дожидаясь, пока тот снова заговорит. - Тот, что я вам продал в прошлый раз, по сравнению с ними просто детская мультяшка - вроде "Простак и Большие Ушки в стране игрушек"!
- И сколько?
- Три сотни.
Джордж молчал, и Энтони поспешил добавить:
- Но для вас, как для постоянного клиента, двести пятьдесят.
- Что ж…
- Только поспешите, такие кассетки не залеживаются.
Джордж не знал, что делать: ему отчаянно хотелось заполучить новый фильм, но как на этот раз взять деньги в банке? Под каким предлогом? Мысль лихорадочно работала.
- Ладно, дружище, если для вас это дорого… - В голосе Энтони звучали сочувственные нотки, и Джордж вдруг испугался, как бы тот не принял его за жмота.
- Я беру!
- Ну и когда вас ждать?
- Завтра первый визит - к вам.
- Ладно, тогда - до скорого.
Джордж положил трубку и пошел на кухню еще раз вскипятить воду, чтобы приготовить чай для Илэйн.
Он был так взбудоражен телефонным звонком, будто его застали на месте преступления. Наливая в чайник для заварки кипяток, он думал о том, заметит или не заметит Илэйн, что он снял со счета деньги. Может, и не заметит. Как говорится, дошел до моста - переходи реку. Китайские женщины… Они очень нравились Джорджу, потому что знали свое место!
- Джордж! - Он вздрогнул, услышав голос Илэйн. - Кто звонил?
Джордж налил чай в чашку и пошел в спальню.
- Да так, один приятель с работы. Питер Реншо. Передает тебе наилучшие пожелания, дорогая.
Илэйн взяла чашку.
- А… А я его знаю?
- Не думаю, дорогая. Но мы часто болтаем с ним о тебе. Хочешь печенья?
- Очень хочу, но вся эта диета и вообще… - Она улыбнулась с видом застенчивой девочки.
Джордж тоже улыбнулся, но ничего не сказал. Пусть не думает, что он станет отговаривать ее от диеты!
Улыбка сбежала с лица Илэйн: в голове гудело, словно в котле. Она отпила чая из чашки.
Подумать только, у Джорджа приятель! Право же, нет конца чудесам!
Патрик Келли сидел в своей главной конторе в Баркинге. Первый день Нового года он обычно проводил с Мэнди. Миссис Мэннерс подавала пораньше грандиозный обед, и они с дочерью, сидя за столом, долго обсуждали перспективы нового года. Но сейчас его больше всего заботили предстоящие похороны Мэнди. Похоронит ее и хоть будет уверен, что она не лежит больше на льду в этом паршивом морге! Патрик прикурил от своей золотой зажигалки, но продолжал крепко сжимать ее пальцами. Выгравированная на ней надпись гласила: "Папочке с любовью от Мэнди". Под надписью - дата. Это было все, что у него осталось от Мэнди.
Громкий стук в дверь вернул Келли к действительности.
- Войдите.
Вошли братья Маркус и Дэвид Тулли, оба здоровенные и похожие друг на друга, как близнецы - разница между ними в возрасте была всего десять месяцев. Оба наголо острижены, в совершенно одинаковых серых костюмах, с длинными массивными цепочками из золота и огромными, разбухшими от пива, животами. Старший, Маркус, заговорил первым:
- Ну и куда же нам двигать, шеф?
- На север, в Хаддерсфилд. Там есть одна совершенно новая "чушка" и кое-что для "сельхозугодий", их надо прибрать к рукам, и как можно скорее. Прихватите с собой "стрелков" - пригодятся. Там один тип все никак не расплатится, вот мы и взялись за это дело. Как только доставите сюда все, что требуется, получите приличные деньжата.
Братья кивнули.
- Возьмите с собой парочку водил. Например Сонни и Деклана, ребята надежные, и еще нового парня… Как там его? Да, Додсона. Вот тут записан адрес. Итак, до завтра.
- А что для "сельхозугодий"?
- Два больших экскаватора. Все подробности - там, на вахте. И касательно номеров и работ тоже. Да, на "чушке" - табличка с надписью, что это, мол, частная собственность.
- О’кей, шеф. До завтра.
- Постарайтесь обойтись без оружия. Попугайте этого типа, и все.
- Ну, поцарапать-то его чуток можно, шеф? Мы знаем, что делаем!
- Не лезьте только на рожон! А теперь валите!
Когда братья вышли из кабинета, Патрик покачал головой. Негодяев больших, чем эти, Келли никогда не встречал, а уж он-то их на своем веку повидал ой-ой-ой сколько! Зато им можно было поручить любое дело.
Он нажал кнопку внутреннего телефона.
- Послушай, Дебби, не принесешь ли мне чашку чая?
- Сейчас, мистер Келли.
Он рассматривал какие-то бумаги, когда вошла Дебби, и с улыбкой поставила чашку с чаем на стол, наклонившись так, чтобы он мог полюбоваться ее роскошной грудью.
- Благодарю, любовь моя.
- Ничего больше не нужно? - спросила она недвусмысленно.
- Нет, спасибо. - Заметив, как вытянулось ее лицо, Патрик улыбнулся. До встречи с Кэйт Барроуз Дебби значилась у него в списке тех, "с кем можно поразвлечься", и вполне могла заменить Тиффани. Но теперь интерес к ней у Патрика совершенно пропал.
- Можешь идти, Дебби!
Постукивая каблучками, она вышла из кабинета. Физически она была гораздо привлекательнее Кэйт, но он, сам не зная почему, мечтал лишь о женщине-детективе. Была в ней какая-то изюминка! Когда она была рядом, когда он погружался в нее, и Мэнди, и Рене, и вообще все на свете напрочь вылетало из головы!
И за это он был ей чертовски благодарен!
Прежде чем увидеть Кэйтлина, Кэйт услышала его. По участку быстро распространилась весть о том, что сам Кэйтлин возглавит расследование дела о маньяке, и все пришли в необычайное возбуждение. Кэйт едва сдерживала в себе всевозраставшую досаду: Кэйтлина она воспринимала как своего рода героя детского комикса "Для настоящего парня" - этакого крутого мужика. Его зычный голос с сильным ирландским акцентом заполнил все помещения:
- Черт подери, дайте же человеку хоть дух перевести!
Все, решительно все спешили его поприветствовать! Как же! Живая легенда! Фабиан и Спилсбери, эти несчастные старики, в подметки ему не годятся! Сам Шерлок Холмс кажется просто любителем рядом с ним! Кэйт заметила, что Кэйтлин всей своей многопудовой массой движется к ее столу. В бытность свою сержантом Кэйт довелось с ним разок поработать. Не успели ее представить ему, как он тотчас послал ее за чашечкой кофе, шлепнув при этом по заду! Инцидент в конечном счете был улажен при посредничестве другого сержанта, мужчины, и детектива-констебля. Так, во всяком случае, дело было изображено в рапорте.
- Кэйти?! Как поживаешь? - В голосе Кэйтлина звучала неподдельная радость. Кэйт натянуто улыбнулась, встала из-за стола и протянула инспектору руку.
Боже! Как сильно он изменился! Прямо-таки древний старик! Почти совсем облысел, толстые губы обвисли, вокруг них пролегли складки, некогда пронзительные зеленые глаза стали водянистыми, а веки морщинистыми, как старые венецианские жалюзи.
- А ты ничуть не постарела! - Кэйт успела забыть его раскатистое ирландское "р", и сейчас оно резало слух. - Говорят, ты тут вершишь великие дела. Да, великие!
Кэйт улыбнулась.
Кэйтлин придвинул к ее конторке стул и сел напротив.
- Поскольку работать нам предстоит вместе, то почему бы нам не сидеть за одним столом?
Улыбка застыла на губах Кэйт, и ее передернуло. Кэйтлин обдал ее запахом виски "Тичерс" и дешевых сигар, устроился поудобнее на стуле и спросил:
- Ну что там с этим маньяком, который, как я слышал, разъезжает на ирландском "форде"?
Кэйт нахмурилась так, что густые брови сошлись на переносице.
- Прошу прощения, какой еще ирландский "форд"?
- Ну, "о’райан"… А может, "орион"?
Кэйт не выдержала и рассмеялась, чем привлекла к себе всеобщее внимание. Кэйтлин тоже рассмеялся, доверительно перегнулся к Кэйт через стол и с унылым видом оглядел комнату. Потом шлепнул себя по носу.
- Можешь называть меня просто Кэнни. - Он подмигнул Кэйт. Она поняла, что Кэйтлин пьян, и снова натянуто улыбнулась.
- Как вам угодно. Ну а сейчас, я полагаю, вам интересно будет узнать факты, которыми я располагаю на сегодняшний день?
Кэйтлин откинулся на стуле, расстегнул пиджак, извлек из кармана носовой платок и смачно высморкался.
- Валяй, излагай. Чем скорее мы поймаем этого ублюдка, тем лучше.
Ну что ж, хоть в чем-то по крайней мере они пришли к согласию! И Кэйт, глубоко вздохнув, принялась излагать суть дела.
Глава 12
2 января
В четверть девятого Джордж, как обычно, уехал на работу, а в десять тридцать пять уже входил в секс-лавку. Он застенчиво улыбнулся стоявшему за прилавком Энтони Джоунсу, и тот расплылся в улыбке, показав свои огромные зубы.
- Привет, дружище! Счастливого Нового года! - От Джоунса так и веяло ласковым юмором и доброжелательностью.
- Счастливого Нового года! Деньги у меня с собой.
- Отлично, отлично! - Когда Энтони предложил Джорджу пройти в служебку, тот огляделся. Даже в столь ранний час в лавке уже было несколько покупателей.
- Эммануэль! - крикнул Энтони темноволосому парню лет восемнадцати. - Пригляди-ка за магазином, а я тут одним делом займусь.
В служебке Энтони шепнул Джорджу:
- Этот парень странный, как девятишиллинговый банкнот, но прекрасный работник, хотя очень молод. Ну ладно, сейчас я вам покажу то, что обещал.
Предвкушая удовольствие, Энтони потер руки, нажал на кнопку видеоплейера, и на экране телевизора, подвешенного над столиком, где стоял видеоплейер, появилась юная китаянка. Лицо ее было искажено ужасом - не лицо, а маска страха!
- Устраивайтесь поудобнее, а я приготовлю нам по чашечке кофе.
Джордж опустился в кресло и, глядя на бегущие по экрану картинки, вскоре почувствовал возбуждение.
Часом позже он вышел из секс-лавки, крепко сжимая под мышкой кассету с фильмом, спрятав в карман номер телефона и адрес, врученные ему Энтони. День выдался облачный, хмурый, такими же хмурыми выглядели люди на улицах, по которым кружил на машине Джордж. Хмурыми и грязными.
Обнаружив, что он уже на Пэддингтон, Джордж с улыбкой порылся в кармане пальто и вытащил спрятанный там листок. Машину он поставил на стоянку недалеко от Варвик-авеню и, заперев ее, отправился на поиски нужного дома. С Харроу-роуд он свернул на Чиппенхэм-роуд и пошел по ней, поглядывая на номера домов. У одного из них остановился, еще раз сверил номер с написанным на листке, и пробежал глазами таблички у парадного входа. Над каждым звонком была своя:
"Квартира № 1: Сузи, манекенщица из Франции".
"Квартира № 2: Сексуальная Сэйди, полное оздоровление".
"Квартира № 3: Аймоджен, массаж по-шведски".
"Квартира № 4: Кэрол, школьница-соблазнительница".
"Квартира № 5: Беатрис, только для испорченных мальчиков".
Ему нужна была шестая квартира, ну вот, это здесь:
"Квартира № 6: Типпи, послушная девочка, все по желанию клиента". Джордж позвонил.
- Чего надо?
Джордж опешил: судя по тону, смирением тут и не пахнет. Прокашлявшись, он сказал:
- Гм… Я от Энтони Джоунса.
Тон моментально изменился:
- Извините, сэр. Вы застали меня врасплох. - Женщина захихикала чуть ли не басом. - Что-то вы рановато, по крайней мере для меня. Ну ничего, все равно поднимайтесь.
Раздался, щелчок, и Джордж осторожно открыл дверь. В своей шерстяной шапке и пальто "берберри" он выглядел простым работягой. Серые глазки-щелочки увлажнились в предвкушении удовольствия. Еще утром он снял со счета три сотни фунтов. Двести пятьдесят отдал за видеокассету, которую надежно спрятал у себя в машине, а на оставшиеся полсотни решил попытать счастья: если все, что сказал Тони Джоунс правда, то Типпи - это как раз то, что ему нужно.
Дом насквозь пропитался каким-то мерзким, кислым запахом, и Джордж поморщился. Узкий темный вестибюль был завален старыми газетами и бумагами. Джордж нажал на выключатель, и где-то наверху загорелся тусклый свет. Джордж стал подниматься по лестнице и, глядя на отставшие от стен обои с ржавыми, похожими на засохшую кровь пятнами, невольно ускорил шаг.
Тем временем Типпи, чье настоящее имя было Берта Кнотт, старалась навести у себя хоть какой-то порядок. Ночью у нее побывали один за другим семеро клиентов. В праздники всегда так. Она хватала разбросанную по углам одежду и швыряла в небольшой гардероб, весь исцарапанный и давно отслуживший свою службу. Переполненную окурками пепельницу и бутылку из-под водки она зашвырнула в крохотную кухоньку, и по столику и мойке разлетелись окурки. Вот свиньи! Черт бы побрал этого проклятого Тони Джоунса! Подумать только, посылать к ней клиента в такое время! Никто до сих пор еще не удостоился чести быть принятым ею раньше половины первого!
Она услышала робкий стук в дверь и вздохнула: хоть бы этот оказался не таким извергом! А то ведь одно мученье! Напялив на свое костлявое тело грязный халат, женщина поспешила открыть дверь и широко улыбнулась профессиональной улыбкой.
Джордж в полной растерянности смотрел на нее. Ну и страхолюдина! Черные крашеные волосы как вата, пропитанная жидким гуталином, лицо изможденное и какое-то зловещее. Сквозь прозрачный халат видно, что волос у нее под мышками вполне хватило бы на два парика.
- Ну давай, парень, заходи. - Она прикинулась оживленной. - Может, выпьешь чашечку кофе или еще чего-нибудь? - Вильнув тощим задом, женщина исчезла за занавеской. Джордж посмотрел ей вслед и с тоской оглядел грязную комнату, огромную двуспальную кровать, простыни, почерневшие за многие годы употребления, ковровое покрытие, все в пятнах от погашенных сигарет, кучи окурков вокруг камина с железной решеткой. Клиенты, видимо, швыряли окурки прямо с кровати, пытаясь попасть в камин, что редко им удавалось. На большом кресле возле окна валялись предметы женского туалета: чулки, подвязки и нижнее белье.
Типпи принесла в двух бокалах, сравнительно чистых, водку с тоником. Джордж, не зная, как держать себя в подобной ситуации, взял у нее бокал. Второй Типпи поставила на старое бюро, собрала с кресла белье и швырнула на пол.
- Ты посиди малость, любовь моя, а я пойду приведу себя в порядок. Прошу прощения за весь этот кавардак, но я тебя не ждала. Мне понадобится минут девять, не больше. - Она скрылась за дверью, которую Джордж не заметил сначала, но тотчас выглянула: - Снимай пальто и располагайся поудобнее!
Он стоял с бокалом в руке и не знал, уйти ему или остаться. Домашний уют, пунктик Илэйн, тоже действовал ему на нервы, но уж лучше уют, чем такое свинство с грязью и вонью. Он подошел к окну, возле которого стояло кресло, и поглядел на улицу сквозь прозрачные, тоже все в пятнах, занавески. Везде царило оживление. Джордж смотрел на торопившихся прохожих, и вдруг у него мелькнула мысль: зачем он здесь? Какое разочарование! Свои развлечения Джордж никогда не связывал с чем-то грязным, нечистоплотным, в каком бы то ни было смысле. Ему и в голову не приходило, что проституция без грязи просто немыслима, что проститутки - это вовсе не прекрасные молодые девушки, которые любят свою профессию и живут словно королевы, как это изображали средства массовой информации. Реальность оказалась совсем иной и претила Джорджу. Он уже решил смыться и отошел от окна, но тут женщина вышла из ванной. Волосы она заплела в две косички, два "свиных хвостика", на веки положила темные тени, губы накрасила, и они стали похожи на розовый бутон. На ней были черные шелковые чулки с резинками, черный лифчик с отверстиями на сосках и трусики бикини. Все неприятные запахи в комнате заглушил аромат пудры "Фризия". Джордж, глядя на нее, даже рот открыл от удивления. Это не ускользнуло от Типпи, и она улыбнулась.
- Ну, теперь совсем другое дело? - Ее хрипловатый голос звучал сейчас совсем по-другому, в нем даже появилась какая-то девичья непосредственность, и Джордж почувствовал себя вознагражденным. Типпи напомнила ему женщин его молодости, изображенных на игральных картах, девиц, которые смотрели на него со страниц порножурналов, девочек-подростков на фотографиях. В общем, она выглядела, как и положено выглядеть шлюхе.
В туфлях на высоких каблуках ее длинные тощие ноги казались гораздо красивее. Соски на маленьких, выглядевших свежими грудях торчали, затвердев из-за холода в комнате.
- Ты все еще в пальто? Может, твоя крошка Типпи сама тебя разденет? - Она осторожно сняла с его плеч пальто, аккуратно свернула и положила на кресло. Джордж смотрел на нее сияющими глазами.
Типпи надула губки:
- Типпи хотела бы сперва получить денежки: двадцатку за обхождение и еще десятку - за секс.
Джордж кивнул и вручил ей деньги.
- Отлично. Ну что ж, дорогой, я готова! Дело за тобой.
Она с усмешкой смотрела, как Джордж раздевается. Все эти трахальщики на одно лицо! Подонки несчастные! Она стиснула зубы. Дай только Бог, чтобы он поскорее кончил. Все это ей сейчас ни к чему.
Она прилегла на постель. Даже аромат пудры не забил кислый запах простынь. Пока Джордж устраивался на ней, она размышляла о том, стоит ли относить простыни в прачечную и дополнительно платить за то, чтобы они их сами там постирали. Хорошо бы он заметил презерватив "Дюрекс", предусмотрительно прикрепленный к краю чулка. Тип этот с виду совсем зеленый. Зря она не слупила с него полсотни фунтов - похоже, он из тех, кто может раскошелиться.
Ладно, утешала она себя, такие обычно еще раз приходят. Пусть будет еще один постоянный клиент, тогда ей не придется слоняться по улицам. Кингз-Кросс теперь совсем не то, что когда-то, в ее лучшие дни, когда не было всех этих чокнутых и сопляков наркоманов…
Типпи с трудом подавила крик, когда Джордж укусил ей сосок.