- Если бы Лиззи тебя и в самом деле интересовала, ты уделял бы ей побольше внимания все эти годы, проявлял бы любовь к ней, заботу, желание видеть ее! Это ты виноват в том, что с Лиззи случилось. То появлялся, то исчезал, а девочка надеялась, ждала, но ты безжалостно разрушал ее надежды. Я не должна была допускать тебя к дочери, позволять тебе заявляться сюда между гастролями, когда очередная любовница давала тебе отставку. Я ошибалась, полагая, что даже изредка Лиззи полезно видеться с отцом. И в этом моя вина. Но учти, Дэнни, дружочек, если когда-нибудь она спросит у меня о тебе, то не услышит розовой сказочки в красивой обложке, а узнает всю правду, как она есть! Я расскажу ей, какой ты бабник!
Дэн толкнул Кэйт в грудь так, что она отлетела к дивану.
Он заставлял себя не кричать, но лицо его было перекошено злобой.
- Что же тогда говорить о тебе? Замечательной Кэйт, необыкновенной женщине? Ты всегда, как говорится, портила праздник, поэтому я и бросил тебя! Ты видела во мне свою собственность и хотела полностью подчинить себе! Так вот слушай, что я тебе скажу! Слушай внимательно и запомни. Я всегда считал тебя порядочной женщиной, но, когда узнал от приятеля, что ты готова лечь с этим Патриком Келли, все понял. Ты не потащишь за собой мою дочь. После больницы я предложу ей переехать ко мне и расскажу, какая у нее мать. И тогда она больше не взглянет в твою сторону!
Кэйт была ошеломлена:
- Я отказываюсь верить своим ушам!
- Посмотрим еще, как поведет себя твое начальство, когда узнает, что инспектор полиции спуталась с уголовником!
Терпение у Кэйт лопнуло.
- Убирайся лучше отсюда, не то мы такого наговорим друг другу, что потом всю жизнь будем жалеть! Лиззи после больницы ненадолго вернется домой, а потом на несколько месяцев отправится с бабушкой в Австралию. К моему брату. Я уже ему написала. Смена обстановки и солнце скажутся на ней благоприятно. Единственное, что сейчас нужно Лиззи, это покой и время, чтобы забыть о случившемся. Только попробуй мне помешать, Дэн, клянусь, я вцеплюсь в тебя мертвой хваткой и всю жизнь буду преследовать. Я не позволю травмировать девочку! Заруби это себе на носу! Знаешь, что тебя бесит? Моя связь с другим мужчиной! Ты готов лопнуть от ревности! Как же! Добрая старушка Кэйт, которая вечно ждала тебя, вдруг нашла себе мужчину! И уж поверь, Дэн, этому мужчине ты в подметки не годишься! Не только в постели, но и во всем остальном!
По выражению лица Дэна Кэйт поняла, что достигла цели. Он был задет за живое, этот любимец женщин, который только и занимался тем, что тешил свою плоть. А теперь, когда он решил вернуться в лоно семьи, его лишают этой возможности. Кэйт была очень довольна, по крайней мере, она не осталась в долгу.
- Значит, ты спишь с ним, да? Это правда?
Куда девалась воинственность Дэна? Он скис. И сразу стало заметно брюшко, которое он старательно втягивал, мешки под глазами от частых ночных возлияний, вялая челюсть. И он предстал перед Кэйт уже далеко не молодым человеком, каким и был в действительности. Теперь для обоих стал очевиден их окончательный разрыв.
Все эти годы Дэн старался не терять расположения Кэйт. Говорил ей приятные вещи, ненавязчиво оказывал внимание. Но на сей раз он понял, что скверно сыграл свою роль.
Кэйт ушла от него. И никогда не вернется! Ни угрозы, ни пустое хвастовство на нее больше не действуют. И ей наплевать, что он о ней думает. Как назло, она теперь казалась ему особенно привлекательной и желанной: щеки ее пылали, длинные шелковистые волосы рассыпались по плечам!
Он хотел ее, прямо сейчас, немедленно. А потом еще на диване, как это бывало прежде. Кэйт не сопротивлялась, она всегда уступала, и жизнь тогда становилась прекрасной, усыпанной розами. Но вскоре ему все надоедало, и он жаждал новых приключений, новых знакомств, новой, иной жизни!
Вдруг кто-то постучал в окошко, и Кэйт глянула на Дэна. Кого еще принесло в столь поздний час?
Дэн пересек гостиную, выглянул из-за шторы и быстро вернулся. В глазах его Кэйт увидела смятение.
- Кто там? Надеюсь, не из больницы? Уже пол-одиннадцатого!
- Это дружок твой явился на ночь глядя, понятно зачем.
До нее не сразу дошел смысл его слов. Так это Патрик? Она поспешила в прихожую, но Дэн втащил ее обратно.
- Пожалуйста, Кэйт, не открывай! Я сделаю все, что ты пожелаешь, мы снова поженимся. Только не открывай ему! Иначе между нами все кончено!
Кэйт посмотрела ему в глаза и прочла в них желание. Она добилась того, о чем мечтала всю жизнь. Взяла над ним верх! Но теперь это уже не имело значения. Там, за дверью, Патрик Келли! Она хочет его. И не важно, сколько времени продлятся их отношения!
Кэйт не способна была любить вполсилы. Уж если она любила, так всей душой, всем сердцем. И Дэн, глядя не нее, понял, что она больше не будет хранить ему верность. Никогда! Ни за что! Он выпустил ее руку, и она, одернув халат, пошла к двери. Эти несколько шагов подвели черту под их отношениями.
Патрик в некотором замешательстве стоял перед дверью. Он увидел в гостиной свет и не мог понять, почему Кэйт так долго не открывает. Нечего было приезжать так поздно, подумал Патрик. Но ему до боли хотелось увидеть Кэйт! Когда он один и не занят делом, его мысли целиком заняты Мэнди. И он не мог оставаться дома, сел в свой "БМВ" и поехал к Кэйт. Сейчас он уже сомневался в правильности этого поступка!
Но стоило ему сквозь стекло в двери увидеть стройную фигуру Кэйт, как она идет через прихожую, и радость волной захлестнула его. Кэйт наконец открыла ему, и Патрик с видом заговорщика улыбнулся ей:
- Уже поздно, но я увидел в доме свет и… - Он не договорил.
Никогда еще Кэйт не была так счастлива, как сейчас, когда открывала Патрику дверь.
- Входи, входи, холодно ведь!
Он прошел за ней в прихожую, а оттуда в гостиную. Кэйт ни капли не удивилась, обнаружив, что Дэн исчез. Она слышала, когда открывала Патрику, как хлопнула дверь черного хода. Чем-чем, а храбростью ее бывший муж не отличался!
- Выпьешь чего-нибудь? Чаю, кофе или, может, бренди? - Тут взгляд ее упал на бокал Дэна на кофейном столике, наполовину пустой.
- Кофе с удовольствием, я за рулем. А где твоя матушка?
- Спит. Я дала ей снотворное. История с Лиззи, признаться, не пошла ей на пользу. - Кэйт удивлялась, что говорит с Патриком таким будничным тоном.
- А что Лиззи?
- Получше. Она, как ни странно, вовсе не рвется домой. Впрочем, врач говорит, что больница часто спасает от всевозможных стрессов. Там можно собраться с мыслями и что-то решить для себя без какого-либо давления извне. Надеюсь, так случится и с Лиззи!
Кэйт прошла на кухню и поставила на плиту чайник. Здесь был полумрак, горела только лампа дневного света под полками. Патрик последовал за ней и сбросил с себя пальто. Кэйт была в тонком, прозрачном халате, сквозь который просвечивало тело, и Патрик почувствовал, как вспыхнуло в нем желание. Он подошел к Кэйт сзади и обнял ее за талию.
Кэйт повернулась к нему, обвила за шею руками и привлекла его к себе. Ничего она не жаждала сейчас так, как близости с ним. Кэйт понимала, что Патрик Келли может погубить ее карьеру. Он связан с уголовным миром, он представитель "дна", у него своя жизнь и он берет от нее что хочет. Но отказаться от него было выше ее сил. Он сводил ее с ума, и, когда бывал рядом, Кэйт забывала о карьере. Забывала обо всем. Ничего подобного она никогда не испытывала. Это было настоящее счастье.
Он здесь, он ее хочет, а она… о Господи, как она его хочет! После ссоры с Дэном она нуждалась в чьих-то сильных и нежных объятиях!
Развязав поясок на ее халате, Патрик погладил ей груди. Кэйт что-то шепнула ему на ухо. Ради близости с Патриком Келли она готова на любой риск!
И она отдалась ему, отдалась самозабвенно, не подозревая, что по другую сторону окна стоит Дэн. Кэйт не была ему безразлична, но когда он увидел, как длинные стройные ноги жены обхватили бедра Патрика Келли, ничего, кроме ненависти к ней, у Дена не осталось.
Теперь по крайней мере он знает, с чем идти к старшему констеблю. Любопытно, как полицейский отнесется к его информации. С этими мыслями Дэн тихонько отошел от окна.
Но очень скоро он понял, что месть - чувство не из приятных и часто граничит с горечью.
Илэйн вернулась домой в половине первого, после того как они с Хэктором вдоволь назанимались любовью. Только она стала на цыпочках подниматься по лестнице, как в темноте услышала голос и завизжала во всю мощь своих голосовых связок.
- Ой, Джордж! Чертов дурак! Меня чуть инфаркт не хватил!
Джордж щелкнул выключателем и при свете увидел на нижней ступеньке красную и взволнованную Илэйн, державшуюся за сердце.
Ее ярко-рыжие волосы, обычно гладко причесанные, были взъерошены, будто через них пропустили ток.
- Прощу прощения, дорогая. Но ведь уже так поздно!
- А ты сидишь в темноте и ждешь, когда я вернусь? Решил проверить меня? Так, что ли, Джордж Маркхэм?! - В голосе ее, хоть и тихом, звучала угроза. Как известно, самый лучший вид обороны - наступление, особенно в подобных случаях.
Джордж пристально поглядел на жену. Уж не подозревает ли она его в ревности? Только этого не хватало! Ну кто, скажите на милость, решится посягнуть на нее, черт побери!
- Я и не думаю тебя проверять! Просто голова разболелась!
Илэйн, прищурившись, бросила на него недоверчивый взгляд: ее прежнее "я", сварливое и вздорное, боролось с новым "я", уверенным в себе и более покладистым. Неожиданно она поняла, что не испытывает к мужу абсолютно ничего, даже ненависти. А это уже плохо. Лучше испытывать ненависть, тогда человек для тебя - человек, а не пустое место.
- Может, приготовить тебе чашечку горячего "Овалтайна", дорогая? Хочешь, я принесу тебе его в спальню?
- Спасибо, Джордж, - поблагодарила Илэйн и стала подниматься наверх. Джордж всегда действовал на нее угнетающе, и она сразу почувствовала себя подавленной и усталой. Слава Богу, что у нее есть Хэктор!
Когда немного погодя Джордж появился в спальне с чашкой в руке, Илэйн в одном корсете сидела у туалетного столика и стаскивала чулки. Джордж поставил чашку на тумбочку и с удивлением отметил про себя, как сильно она похудела. Особенно ноги. Они выглядели уже вполне прилично. Когда, сняв чулки, она стала шевелить пальцами, Джордж перевел взгляд на ее шею и, увидев там следы поцелуев взасос, обиженно поджал губы. Илэйн подняла руку, чтобы снять медальон на цепочке, и ее груди в тугом корсете поползли вверх. Раздевалась она без всякого стеснения, поскольку знала, что муж давно на нее не реагирует. И сейчас, заметив устремленный на нее взгляд, невольно вздрогнула.
- Ох, Джордж, ну в чем дело? - Она спросила, лишь бы спросить, не ожидая ответа.
Он не сводил с нее глаз. Илэйн открыла шкатулку с немногочисленными драгоценностями, положила в нее медальон.
- Совсем забыла, Джордж, у меня твоя булавка для галстука - я чуть ее не вымела. - И, выдвинув ящик с бельем, она вытащила оттуда маленькую коробочку и кинула ему. - Не знаю, зачем я убрала ее в комод. Еще вчера хотела тебе отдать, но забыла.
Джордж поймал коробочку на лету, приоткрыл и увидел злополучную булавку. Он расплылся в улыбке, подошел к жене, обнял ее и поцеловал в макушку.
- Ох, Джордж, не надо! - Илэйн с отвращением оттолкнула мужа, но он был слишком счастлив, чтобы это заметить.
Значит, булавка цела-целехонька! Значит, ему ничего не грозит! Никаких улик нет! Он свободен, как птица!
Кэйт проснулась с ощущением счастья - оно поднималось откуда-то снизу и всю ее захлестнуло волной. Чтобы надышаться запахом, присущим только Келли, Кэйт натянула на голову одеяло. А когда высунулась из-под него, увидела, что сквозь щель в шторах лучи света проникли в спальню, нарушив царившую там интимную атмосферу. Будильник показывал четверть седьмого. Можно еще немного полежать в тишине, поразмышлять о событиях вчерашнего вечера. Не о Дэне, конечно, Дэн навсегда ушел из ее жизни, словно перестал существовать, а о Патрике. Патрик Келли… Само это имя вызывало в ней трепет!
Он принадлежал ей, так, по крайней мере, казалось Кэйт, и этого для нее пока было достаточно!
Патрик заполнил пустоту, в которой она жила прежде. И лишь теперь, когда ей уже стукнуло сорок, она поняла, в чем смысл жизни. Точнее, не жизни, а любви.
Если бы не история с Лиззи, жизнь была бы почти прекрасной. Пусть "почти", это вполне устраивало Кэйт. Нельзя предъявлять к жизни чересчур высокие требования!
Зазвонил телефон.
- Слушаю.
- Кэйт? Это Аманда. Обнаружено тело Луизы Батлер.
- Где? - Кэйт тяжело вздохнула.
- В старом карьере. Но это не телефонный разговор. Вы не проедете мимо этого места - там полно полицейских машин. Так что до скорого!
Кэйт бросила трубку и выскочила из постели. Пока она стояла под душем, из головы вылетели все мысли, не связанные с расследованием. Она забыла о Патрике, Лиззи, Дэне и думала только о Луизе Батлер. Кэйт быстро собралась и, когда стала спускаться с лестницы, увидела внизу мать с чашкой кофе и зажженной сигаретой.
- Кэйти, пять минут ничего не решают. Что там стряслось?
Кэйт с благодарностью глотнула кофе, сделала глубокую затяжку, закашлялась и снова отпила кофе.
- Нашли тело Луизы Батлер.
- Помоги Господь этой бедной малышке! И ты должна этим заниматься?
- Да, как обычно!
Кэйт выпила кофе, отдала чашку матери и стала надевать куртку. От зажатой в зубах сигареты поднимался кольцами дым, заставляя Кэйт щуриться. Поцеловав на прощание мать, она пошла к выходу.
- Скажи Лиззи, что я вечером к ней заеду, ладно? Постараюсь вырваться днем, но не уверена, что сумею.
- Хорошо, дорогая. Не беспокойся. И будь осторожна в пути.
Кэйт еще раз чмокнула мать и выскочила из дому.
Она сразу подняла воротник и застегнула доверху куртку - утро было холодным.
Кэйт ехала и молила Бога: ну пожалуйста, Господи, сделай так, чтобы нашлась хоть какая-нибудь улика! Не так уж много она просила у Всевышнего!
На место Кэйт приехала раньше Кэйтлина и направила машину вниз, по усыпанной камнями дорожке, которая вела к убитой. Ох, лучше бы ей остаться в постели и никогда не видеть этого кошмара.
Когда с тела сняли брезент, Кэйт едва не вырвало.
Сержант Спенсер во все глаза смотрел на нее, наблюдая за ее реакцией.
- Здесь был преступник! - воскликнула Кэйт. - Это он выкопал жертву.
Брови Спенсера презрительно поползли вверх.
- Вы говорите, мэм, это сделал преступник? - В голосе его зазвучала ирония. - А я думаю, какое-нибудь животное!
- Это лишь первое впечатление. А вы посмотрите, как аккуратно вокруг тела разровнена почва, как уложены волосы у убитой. Нет, негодяй явно побывал здесь. Зачем-то ему понадобилось вырыть труп из земли! Прикройте ее, Спенсер! А где патологоанатом?
- Вон там, мэм, в фургоне.
Кэйт пошла к фургону и взобралась на заднее сиденье.
- Что скажете? - спросила она у патологоанатома. - Как вам моя версия?
- Вы совершенно правы, Кэйт. Тело вырыли совсем недавно. Взгляните на эти ссадины… Они совсем свежие! Держу пари, что удары по лицу были нанесены уже после того, как наступила смерть.
Кэйт замерла.
- Вы хотите сказать, что он откопал ее и снова избил?
- Похоже на то. Какой-то чокнутый! Да, вам не позавидуешь. А вот и Кэйтлин! Как всегда по утрам, вид у него неважный, он явно не в форме, чего не скажешь о вас.
Кэйтлин, скользя, спускался по каменистому склону.
- Вот еще что, Кэйти: девушку раздели догола не раньше, чем накануне вечером. Одежду на своих жертвах этот тип обычно не трогает, только нижнее белье разрезает. На сей раз никакой сексуальной активности с его стороны не было, но позволю себе сделать предположение, что он зачем-то раздвигал ягодицы своей жертвы, причем самым варварским образом. Но коже остались следы. Необходимо провести первичные медицинские тесты, а пока это все, что я могу сказать. Постараюсь побыстрее подготовить отчет. Признаться, Кэйт, уж лучше заниматься давно издохшим фазаном, чем мертвой девицей. По крайней мере вони меньше. Несколько дней теперь я буду ощущать во рту привкус формальдегида!
Кэйт взглянула на патологоанатома, но ничего не сказала, только кивнула ему, вылезла из машины и пошла к Кэйтлину. И это говорит специалист: "вони меньше от издохшего фазана", когда речь идет о пятнадцатилетней девчонке! Нет, она никогда не позволит себе таких бестактных заявлений!
- А, Кэйти, привет, дорогая! - гулко прозвучал в холодном воздухе голос Кэйтлина, у которого было характерное ирландское произношение. - Этот трахнутый выкопал ее, чертов ублюдок!
Смятение в его голосе несколько утешило Кэйт. Раз уж Кэйтлин, этот матерый полицейский волк, тоже потрясен, значит, не все потеряно!
- Ну что ж, сэр, убийца, можно сказать, избавил нас от работы, разве не так? - послышался вдруг гнусавый голос Спенсера. И все - Кэйт, Кэйтлин, полицейские - удивленно уставились на него.
- Само собой, сынок, он просто молодец! - отозвался Кэйтлин полным сарказма голосом. - Посрамил всех извращенцев, которые и не закапывают, и не откапывают своих жертв. На этом деле можно нажить целое состояние, и расследования никакого не нужно! Болван ты трахнутый!.. Вали отсюда, пока я самого тебя не закопал собственными руками!
Кэйт кивнула Спенсеру, и тот, пристыженный, поплелся к полицейскому фургону. Кэйт стало его жаль. Ведь он хотел сказать, что тело по крайней мере обнаружили, не важно, кто его отрыл, пусть даже медведь гризли. Какое это несчастье для мистера и миссис Батлер!
- Патологоанатом считает, что преступник был здесь прошлой ночью. Он не может точно сказать, имел ли место сексуальный контакт, но утверждает, что ссадины на лице появились совсем недавно.
- Возможно, он тут занимался онанизмом, глядя на убитую, - но в этом случае не должно было остаться никаких следов.
- Вряд ли. Взгляните, как он уложил ей волосы, как расчистил грязь вокруг тела. По-моему, он что-то искал. Ведь нам уже известно, что он маньяк с большими отклонениями от нормы в сексуальном плане.
Кэйт опустилась на корточки рядом с телом, с трудом сдерживая приступы тошноты из-за резкого трупного запаха.
- Допустим, он пришел сюда искать что-то, что могло послужить уликой, и - нашел или не нашел - стал вторично избивать убитую. Какая-то логика здесь просматривается. Пусть логика извращенца!
- Ну, Кэйти, ты голова! - заявил Кэйтлин. - Скорее всего, это так. Но тип этот в конечном счете дал маху… Ему удалось меня завести! Он слишком далеко зашел! Когда мы его возьмем - а мы обязательно его возьмем, - я сам выбью из него его тухлые мозги! - И Кэйтлин повернулся к полицейским. - Эй вы, - заорал он, - где ваши чертовы работнички? Пусть прикроют девчонку и завяжут тело в мешок!
Кэйт встала. В сером свете занимающегося утра Кэйтлин выглядел ужасно. Его осунувшиеся щеки с седой щетиной за ночь еще больше обвисли. Несмотря на недостатки - а их у него был миллион, - Кэйт испытывала к нему нежность.
- Поедемте в участок, пусть судебные крючки тут заканчивают свое дело. - Она мягко взяла его за руку и увлекла за собой. - Надо сполоснуть кишки чашечкой кофе!
О завтраке после всего не могло быть и речи. Оба это хорошо понимали.