Груди ее то поднимались, то опускались, соски, большие и розовые, отвердели из-за смены в температуре и торчали вверх, и Джорджу вдруг захотелось их потрогать. Молочно-белая кожа, больше всего привлекавшая его когда-то в Илэйн, просвечивала сквозь воду. Волосы на лобке, жесткие и рыжие, некогда сводившие его с ума, несколько поредели, но все еще были роскошными. После той новогодней ночи Джордж много раз видел Илэйн голой. Табу для нее больше не существовали, видимо, с тех самых пор, как у нее появился мужчина.
Джордж подумал, что ничего не имеет против любовника Илэйн. Напротив, по крайней мере он сделал Илэйн счастливой - то, чего не сумел Джордж.
- Опять ты на меня таращишься! - неожиданно раздался резкий голос Илэйн, от которого мог лопнуть стакан.
- Я просто представил себе, дорогая, тебя на пляже в Испании. Ты ведь так привлекательна!
Илэйн, прищурившись, взглянула на мужа: всякий раз, как он говорил ей приятное, женщина сомневалась, не издевка ли это.
Джордж опять сел на крышку унитаза и с ухмылкой сказал:
- Ведь до твоего отпуска осталось совсем немного. Держу пари, ты ждешь его не дождешься. Верно? Будь я на твоем месте, тоже испытывал бы нетерпение.
- Да, Джордж, ты прав. А ты чем будешь заниматься, пока меня не будет?
В голосе ее прозвучали кокетливые нотки, и Джордж подумал, что прежде она не стала бы задавать ему подобные вопросы, да еще с такой интонацией.
- Надеюсь, к твоему возвращению приготовить тебе сюрприз!
От удивления Илэйн даже села в ванне, от чего вода перелилась через край прямо на коврик.
- Какой еще сюрприз? - спросила она с подозрением.
- Если я скажу, это уже не будет сюрприз, не так ли?
- Ой, Джордж, кончай! Скажи, пожалуйста!
Он добродушно рассмеялся:
- Ни за что! Потерпи немного! Думаю, ты заслужила такой сюрприз! Очень даже приятный!
К горлу Илэйн подступил комок. С чего это Джордж вдруг стал таким добреньким?
Наконец Джордж поднялся с унитаза:
- Ладно, мойся, а я пока положу твое банное полотенце на радиатор, чтобы было теплым, когда вылезешь из ванны. Одно удовольствие таким вытираться! А может, хочешь выпить? Налить тебе бренди с кока-колой? Я как раз вчера приготовил лед. Это поднимет тонус и совсем не помешает тебе перед встречей с девушками.
Илэйн продолжала внимательно смотреть на Джорджа.
- Ну что, бренди с кока-колой, да? - Джордж поднял брови.
Илэйн кивнула, поглядела вслед Джорджу, чуть ли не вприпрыжку выходившему из ванной, и, взяв мыло, принялась мыться. С особым тщанием она вымыла промежность, и мысли ее вновь вернулись к Хэктору. О, если бы ее мужем был Хэктор, а не Джордж, если бы она вообще не знала Джорджа!
Илэйн печально улыбнулась: если бы сожаления о совершенных ею поступках превращались в пенсы, она, наверное, была бы уже миллионершей!
Тем временем Джордж на кухне бросал в бокалы кубики льда. Щедро плеснув в один бренди, он, очень довольный, слушал, как тихо потрескивает в нем лед. Потом налил немного кока-колы. Илэйн выпьет и будет в отличной форме, любовник, по крайней мере, не испытает разочарования. "Интересно, какой он?" - без особого любопытства подумал Джордж.
Он мог бы их легко выследить. Но зачем ему это? Главное - что любовник уводит Илэйн из дому и Джордж получает возможность заниматься своими делами. Приятно, конечно, раздобыть компромат, позволяющий загнать Илэйн в угол, но ведь в один прекрасный день она может ему понадобиться! Во всяком случае, не так плохо с ней поразвлечься! Ведь у него свой кайф! Да и с какой стати он должен портить ей удовольствие? Пусть даже она вздумает уйти от него, он сам поможет ей упаковать чемодан и еще поцелует на прощание!
С бокалами Джордж поднялся в спальню. Илэйн сушила волосы. Передав ей бокал, Джордж поднял свой:
- Твое здоровье! Решил выпить вместе с тобой.
- Твое здоровье! - ответила Илэйн. Глотнув немного бренди, она поморщилась и поставила бокал на туалетный столик. Затем обмоталась полотенцем, засунув его конец в ложбинку между грудями.
- Я не рассказывала тебе, Джордж, что у нас сегодня было? - спросила она, присаживаясь на пуф.
- Нет, - ответил Джордж, опустившись на край постели.
- Так вот, есть у нас один малый, работает на доставке. Пошел он в медпункт проходить этот самый тест…
В глазах Джорджа появились огоньки, он уже собрался перейти "на режим автопилота", как вдруг до его сознания дошли ее слова.
- Правда? Любопытно! Ну и что же?
- Похоже, процедура оказалась более сложной, чем можно себе представить!
- В каком смысле? - спросил Джордж и, почувствовав легкую дрожь в руках, снова глотнул из бокала. А Илэйн, пожалуй, достойна любви, во всяком случае, на нее можно положиться, когда необходимо узнать что-то важное.
- Ну, в том смысле, что они спрашивают имя и фамилию матери, по какому адресу проживаешь, номер телефона, адрес и телефон места работы. Записывают имена и фамилии детей и даже почтовый индекс! В общем, это настоящий кошмар! Парень так разнервничался, что едва не забыл девичью фамилию матери! - Илэйн сделала большой глоток, ей доставляло истинное удовольствие, что Джордж слушает ее: не так часто это случалось.
Джордж, напротив, раздражался все больше и больше. Ну чего тянет! О, он хорошо ее знает, эту Илэйн! Чтобы произвести впечатление, она готова размазывать любую историю до бесконечности! Стиснув зубы, он с улыбкой спросил:
- И это все? А я-то думал, что-то серьезное. Судя по началу!
- Ох, ну конечно же серьезное! У него взяли отпечатки пальцев и спросили, подвергался ли он когда-либо допросу в связи с убийством. А потом потребовали паспорт. Паспорта у него не оказалось, и он предъявил водительские права, тогда они спросили, на какой машине он ездит и где она зарегистрирована. Лишь после всего этого у него взяли кровь. Из вены. И так неумело, что всю руку раздуло!
Илэйн продолжала тараторить, но Джордж уже отключился: он спокойно подводил итог услышанному и продумывал, как обратить полученную информацию в свою пользу. Вдруг он вскочил на ноги:
- Собирайся, дорогая, не буду тебе мешать, а то опоздаешь!
Илэйн глянула на часы над кроватью и громко ойкнула, заставив Джорджа вздрогнуть и прикрыть глаза. Излишняя резвость вовсе не шла Илэйн, но она этого не понимала. Спрыгнув с пуфа, она кинулась к гардеробу и схватила висевшее на плечиках светло-голубое платье в пластиковом мешке. Она так внимательно рассматривала его, что даже не заметила, как Джордж выскользнул из комнаты.
Наконец Илэйн уехала, и не прошло после этого и получаса, как Джордж пошел в сарай и вытащил целую кучу журнальных и газетных вырезок, которые он по многу раз любовно перечитывал, смакуя каждое слово. На одной, взятой из местной газеты, была фотография Кэйт Барроуз, детектива-инспектора, которая вела расследование по делу об убийствах в Грэнтли. Рядом - фотография ее шефа, старшего инспектора Кэннета Кэйтлина. Джордж внимательно рассмотрел эти черно-белые фото, несколько мутноватые, и с ухмылкой подумал: "Им даже насморка не схватить!"
Довольный собственным каламбуром, Джордж принялся разглядывать фотографии своих жертв. Джералдин О’Лири всегда вызывала в нем грусть: бедные детки, как же им не повезло с такой матерью! Допив бренди, Джордж покачал головой: право же, без нее им живется лучше.
Пересмотрев все содержимое папки, Джордж запустил один из своих любимых видеофильмов, налив себе еще бренди, уселся поудобнее и стал смотреть. Сейчас он был просто зрителем и чувствовал себя вполне счастливым. На экране делали свое дело другие. Но скоро его начнет мучить желание, и он выйдет на "промысел".
Глядя на девушку на экране, он представлял себе Леонору Дэвидсон, а в одном из самых крутых мужчин видел себя…
Возбуждение все нарастало.
Как только Тони пройдет вместо него тестирование, он будет в полной безопасности! "А не избавиться ли ему потом от Тони?" - не давала покоя мысль. Он поиграл с ней, как с игрушкой, и решил пока повременить, посмотреть, как будут развиваться события.
А может, пошантажировать Тони? Припугнуть еще разок полицией? Злая улыбка скользнула по губам Джорджа. Ладно, он подумает, как перейти мост, когда подойдет к нему. Пока Тони работает на Джорджа, придется поддерживать с ним хорошие отношения.
А Тони Джоунс между тем места себе не находил от волнения! Его наверняка схватят. В этом убеждали Тони и телевизионные новости, и газетные сообщения о тестировании крови.
И когда его разоблачат и задержат, Патрик Келли позаботится о том, чтобы на другой же день он был мертв. Может, надо помочь Джорджу? Ведь если его поймают, он наверняка выложит всю правду, и Тони опять-таки попадет в руки Патрика Келли.
Весть о том, что Пэт Келли продал свои массажные салоны, волной прокатилась по Лондону. Говорили, что гибель дочери вызвала у него отвращение к бизнесу, связанному с сексом. Зато, и это было очевидно, Патрик Келли стал расширять другой свой бизнес - по передаче собственности новым владельцам.
В этом бизнесе Келли был одним из самых жестких "давил" в стране: ходили слухи, будто однажды он "выдавил" для нового владельца, некого британского производителя самолетов, не что-нибудь, а реактивный авиалайнер стоимостью в сотни тысяч долларов, прежде принадлежавший одной африканской авиакомпании. Акт передачи Келли умудрился произвести прямо на взлетной полосе, когда пассажиры находились на борту лайнера! Да, Патрик Келли был настоящей легендой! Кроме того, в его распоряжении оказались все нужные люди, включая и ту пташку, что раскручивает сейчас дело об убийствах, - Барроуз, что ли? Весь город это знает!
Тони приоткрыл дверь лавки и выглянул на улицу. Джордж Маркхэм должен был прийти еще час тому назад. Едва пробило девять, а Тони закрыл лавку. Сейчас несколько покупателей болтались неподалеку в ожидании, когда она откроется. Куда же запропастился этот проклятый Маркхэм!
Эммануэля Тони отпустил на всю ночь, с компенсацией, конечно. Он не хотел, чтобы кто-либо знал о его встрече с Джорджем. Сколько денежек нынче у него уплывет, ведь как-никак суббота и все подонки вышли на охоту! Спускают свои капиталы на порнокнижки, фильмы и прочие средства, "способствующие нормальной половой жизни"! Тони Джоунс снова взглянул на часы: почти четверть десятого. Может, он вообще не придет? Передумал? При этой мысли Тони почувствовал облегчение.
Но тут в дверь забарабанили. Прежде чем открыть, Тони вгляделся в укрепленное металлическими прокладками стекло. Нет, это не Джордж, это клиент по прозвищу Мерв-Перв. Очень хороший клиент. В Сохо все его знают. Тони помотал головой и кивнул на табличку, - где от руки было написано: "Закрыто с 9 до 10".
Пожилой мужчина за дверью приветственно поднял два пальца, и Тони осталось лишь стиснуть от досады зубы: уплывали денежки, не меньше пятидесяти кусков. Он смотрел вслед удалявшемуся Мерву и тяжело вздыхал.
Наконец появился Джордж. Тони быстро впустил его и в полумраке провел в служебное помещение. Не дожидаясь приглашения, Джордж сел, а Тони Джоунс отметил про себя: "Этот робкий с виду коротышка прямо на глазах наглеет и превращается в опасного гангстера! Я, кажется, начинаю его бояться!"
- Тут у меня вопросы, которые задают при тестирований, и ответы на них. Насколько я понял, необходимо предъявить паспорт или любое удостоверение личности.
Он передал Тони листок, исписанный с обеих сторон аккуратным почерком Джорджа.
- Паспорт можно достать, однако это потребует дополнительных расходов. Еще нужна твоя фотография и номер паспорта.
- Фотографию я принес, мне ее сделали с негатива годичной давности, прихватил на всякий случай.
И Джордж, вынув из внутреннего кармана фотографию, отдал ее Тони.
- Сколько же я тебе должен за все?
- Ну, скажем, три куска.
- Ладно. Деньги получишь после тестирования, когда я буду уверен, что все в порядке. Только не пытайся схитрить, даже не думай! Убийство, видишь ли, престранная штука! Стоит однажды попробовать, и всякий страх пропадает. Убить человека теперь мне раз плюнуть! Что-то вроде хобби!
Джордж выдержал паузу и, убедившись, что его слова произвели должное впечатление, продолжил:
- Тест пройдешь девятнадцатого, в понедельник, около шести вечера. Двадцать второго, в четверг, в девять утра, к нам в офис приедет передвижная лаборатория. И к этому времени справка о прохождении тестирования должна быть у меня на руках. Встретимся на Дагген-роуд, на самой окраине Грэнтли, в закусочной "Вздыбленный лев", в половине девятого. Я принесу половину денег.
- А почему непременно в понедельник около шести вечера?
- Потому что в шесть лаборатория закрывается. И если ты войдешь туда около шести, возможно последним, у них будет одно желание: поскорее избавиться от тебя. И еще: с паспортом ты можешь чувствовать себя вполне уверенно. Все проблемы возникают в связи с удостоверением личности.
Тони Джоунс кивнул:
- Ладно. Но к понедельнику я не успею выправить паспорт, для этого нужно несколько дней.
- Ну хорошо, хорошо, - с раздражением произнес Джордж. - Когда же мы с тобой встретимся?
- Можно в среду. Да, в среду. Во всем остальном остается в силе твой план: место встречи и прочее. Так что в среду или никогда!
- Ладно, только позаботься о том, чтобы к среде все было точно, как в аптеке! - Джордж поднялся. - Когда выучишь наизусть все ответы, не забудь избавиться от шпаргалки!
Даже не попрощавшись, он вышел из служебки, а Тони Джоунс так и остался стоять посреди комнаты, уставившись на листок, пока не услыхал, как хлопнула входная дверь. Сунув шпаргалку в карман, он вышел из подсобки, зажег свет и открыл лавку. И все это время мозг сверлила мысль, одна-единственная мысль.
Он вспомнил тот день, когда к нему пришла Типпи, избитая и изрезанная. Еще тогда надо было понять, что этот тип не из тех, с кем ездят на пикники, совсем не из тех! Раз уж он ухитрился так разукрасить опытную шлюху, то, разумеется, способен на все!
И угораздило же Тони во все это вляпаться!
Джордж катил в машине через весь Лондон в сторону Эссекса. К тому времени, когда он добрался до туннеля в Дартфорде, началась программа ток-шоу "Радио Эссекса". Он прислушался, речь шла о "Потрошителе из Грэнтли".
На студию шли телефонные звонки женщин. Они предлагали кастрировать Потрошителя, когда его поймают, или умертвить ядом, или упрятать, наконец, за решетку в Рэмптон или Броудмур.
Джордж прямо-таки таял от удовольствия, слушая все эти идиотские предложения. Да разве им поймать его!
Прежде чем отправиться на встречу с Дэном, Кэйт позвонила Патрику и теперь сидела в "Быке", глядя на Входивших и выходивших посетителей и испытывая тревогу. Она сказала Патрику, что сначала сама поговорит с Дэном, а если это не даст никаких результатов, выйдет из закусочной и сделает знак Патрику - он должен ждать ее вместе с Уилли на улице. И пусть тогда Пэт скажет пару ласковых слов этому подонку Дэну.
Втайне же Кэйт надеялась, что дело до этого не дойдет.
Дэн появился в закусочной в десять минут девятого, в черных брюках и темно-красном свитере. С пальто, небрежно переброшенным через руку. Кэйт сразу заметила, что он привлек внимание нескольких женщин: высокий, стройный, мужественный красавец мужчина, ее бывший муж!
И Кэйт захотелось крикнуть: "Этот тип не для вас, не для женщин из закусочной на берегу залива!"
Она все еще терялась в его присутствии и очень злилась на себя за это.
Ни слова не сказав, он прошел в стойке бара и вернулся с порцией "Шпритцера" для себя и смесью джина с тоником для нее.
- Привет, Кэйт! - самодовольно произнес он, усаживаясь за столик и упиваясь своей властью над Кэйт.
- Привет, Дэн! - кивнула Кэйт, глядя, как он пригубил бокал.
Когда-то он был для нее всем, но теперь она с удивлением обнаружила, что не испытывает к нему ничего, даже презрения!
- Зачем ты это сделал, Дэн?
Он подумал с минуту, пытливо всматриваясь в ее лицо, пытаясь прочесть ее мысли, и наконец ответил, тыча в нее пальцем:
- А затем, Кэйт, что на этот раз ты отфутболила меня чересчур далеко!
- Отфутболила? - не веря своим ушам, переспросила она.
Он кивнул и с удовольствием продолжил:
- Именно. Я пришел к тебе, пришел в поисках убежища, если угодно. Потому что считал тебя порядочной женщиной. Но оказалось, что мать моей дочери спуталась с паршивым мафиози! Бог ты мой, Кэйт, я просто не в состоянии был в это поверить. Какая наглость - променять меня на какого-то урку!
Он снова отпил из бокала, уже побольше.
- Но тебя, Дэн, это давно не касается: моя жизнь - это моя жизнь! Я сейчас занята серьезным расследованием…
- Не касается, говоришь, да? Но ты совершенно забросила мою девочку!
Кэйт схватила его за руку с такой силой, что "Шпритцер" пролился ему прямо на свитер.
- Послушай-ка, Дэнни Барроуз! Много лет я терпела вздор, который ты несешь, а теперь с меня хватит! Если я потеряю работу, кто станет платить по закладной? Уж наверное не ты! Ты и за себя не способен заплатить ни пенса! Потому и трахаешься со всеми этими Антеями! Ты ведь настоящий подонок, и я вовсе не собираюсь спокойно смотреть, как ты разрушаешь мою жизнь! Достаточно того, что ты разрушил собственную! И предупреждаю тебя…
Кэйт все больше на себя злилась. Ведь она знала, что разговаривать с ним бесполезно, и теперь спрашивала себя, зачем ей вообще понадобилось в чем-то его убеждать. Ему просто чужды чувства и взгляды порядочного, интеллигентного человека!
- Что? Ты предупреждаешь меня? Ну, это уже совсем другой разговор! Так вот, подруга, ты в ногах у меня будешь валяться, потому что я, - он ткнул себя пальцем в грудь, - и только я, Кэйт Барроуз, могу либо спасти, либо погубить тебя! Твоя карьера вот где!
И он помахал кулаком у нее перед носом.
В каком же он восторге от себя, этот подонок! Кэйт стало грустно. Когда-то он занимал в ее жизни важное место! Она спала с ним, кормила его, родила от него ребенка, а он взял и бросил ее, но еще долгие годы, она была к нему неравнодушна! И только теперь увидела, что он собой представляет, как когда-то увидела ее мать. Да, вся ее жизнь прошла впустую из-за того, что она никак не могла отказаться от своих иллюзий!
Кэйт встала, взяла со стола пачку сигарет и сумку.
- Куда, черт побери, ты собралась?
- Нам с тобой не договориться! Ты выдвигаешь против меня нелепые обвинения, абсолютно недоказуемые! Ты надоел мне до чертиков! Слушать тебя противно! Жаль, что я не поняла этого десять лет назад!
Дэн вышел следом за Кэйт из закусочной, догнал ее на гравиевой площадке для парковки машин, схватив за руку, повернул к себе лицом и влепил пощечину. Не очень сильную, но чувствительную.
И вдруг в тусклом свете фонарей Кэйт заметила, как изменился в лице Дэн, и, обернувшись, увидела бегущего к ним Патрика.
- Ну, сука, достала ты меня!
Дэн направился было к своей машине, но тут подскочил Уилли и стал заталкивать его в "БМВ" Патрика. В этот миг на стоянку заехала молодая парочка. Они выскочили из автомобиля и удивленно уставились на Дэна и Уилли. Кэйт подошла к ним и предъявила свое удостоверение:
- Полиция Грэнтли, мы задержали известного торговца наркотиками. Вы случайно не заметили ничего необычного на шоссе, когда ехали?