- Патрик Келли, - бесстрастным голосом ответил Рэтчет. - Со мной связался старший констебль. Девушка исчезла где-то около восьми вечера. Договорилась со своим дружком встретиться на Портебай-роуд, но когда тот подъехал, ее уже не было. Девушка не из тех, что исчезают, никого не предупредив. И старший констебль настоятельно просит расследовать это происшествие.
Кэйт уловила волнение в голосе Рэтчета.
- Не беспокойтесь, я поговорю с ним. Возможно, ничего особенного не случилось. Кстати, сколько лет девушке?
- Двадцать два года. Наверняка поссорилась со своим дружком и теперь прячется где-то, а парень боится сказать Келли правду.
- И правильно, что боится, - усмехнулась Кэйт. - От Патрика Келли всего можно ждать.
- Разумеется, Кэйт. К тому же он близкий друг нашего констебля. Так, по крайней мере, мне кажется.
- Не волнуйтесь, я разберусь.
- Спасибо, Кэйт. Вашим домашним наилучшие пожелания.
- Непременно передам, сэр. Я буду держать вас в курсе дела.
В трубке раздались гудки.
Кэйт вернулась в гостиную и улыбнулась одной из самых своих чарующих улыбок.
- К сожалению, мне придется уехать: пропала девушка.
- Ой, не может быть!.. А кто? - На лице Лиззи отразилась тревога.
- Ты ее не знаешь. Ну ладно, я постараюсь быстро вернуться.
- Знаешь, пап, наша мама расследует дело об убийстве и изнасиловании, она - главная в группе.
- Это правда, Кэйт?
- Да. Ну я пошла, а вы тут пока развлекайтесь. Я мигом.
Эвелин и Лиззи вышли в прихожую проводить Кэйт, которая уже быстро надевала пальто.
- Надеюсь, эта девушка найдется, мам?
- Думаю, да, не волнуйся, дорогая.
- Перед тем как ехать домой, обязательно позвони. Я приготовлю что-нибудь горяченькое, - сказала Эвелин. - И запахни пальто поплотнее, на улице такой холод!
- Мам, между прочим, мне уже сорок! - отшутилась Кэйт.
- Так много? - в свою очередь пошутила Лиззи. - А я думала, тебе всего тридцать восемь!
- Спасибо, Лиззи, ты очень меня утешила!
- Ты и вправду не возражаешь, чтобы папа остался?
Кэйт поглядела на хорошенькое личико дочери и почувствовала себя чуть-чуть виноватой.
- Конечно, не возражаю.
Лиззи чмокнула ее и вернулась в гостиную. Кэйт и Эвелин обменялись взглядами.
- Похоже, она повзрослела, Кэйт.
- Похоже, что так. Ну ладно, до встречи, мам. - И она нежно поцеловала мать.
Эвелин взяла дочь за руку.
- Будь осторожна, ведь этот маньяк все еще на свободе! И не волнуйся, с нашим "лордом" я как-нибудь справлюсь, если он вздумает взяться за старое.
- Пока, мам.
Захватив ключи от машины, Кэйт вышла на улицу и сразу окунулась в ночной воздух. Сев в машину, она почувствовала облегчение и, тронув с места, погрузилась в размышления об убийстве Джералдин. Пока ясно одно: это не заранее спланированное преступление, а случайное убийство. Джералдин О’Лири прикончил убийца-любитель. Случай наиболее трудный для расследования. В восьмидесяти пяти процентах такого рода преступлений оказывается, что жертва знала убийцу лично, в случаях же изнасилований - процент еще выше. Убийца Джералдин О’Лири наверняка не имел понятия, кто станет его жертвой. Но признание этого факта нисколько не продвигало дело вперед, скорее осложняло. Причем серьезно осложняло. Опросы "от двери к двери" мало что дали, если не считать совсем тоненьких ниточек, за которые они и ухватились. Без десяти семь, к примеру, на Воксхолл-Драйв видели автомашину темного цвета с закрытым кузовом типа "фургон". Марки никто не заметил. В общем, это все равно что искать иголку в стоге сена. На перекрестке она свернула направо и поехала в сторону дома Патрика Келли, стоявшего на окраине. Спрашивать адрес Кэйт не требовалось: любой в Грэнтли знал, где живет Келли. Особенно полицейские.
Кэйт никак не могла избавиться от чувства досады, что в канун Рождества ее вытащили из дому, и в то же время радовалась возможности избавиться на какое-то время от Дэна. Если старший констебль Фредерик Флауэрс так переживает за Патрика Келли, то какого дьявола сам не займется расследованием этого дела? Обычно полиция принимала меры лишь через сутки после исчезновения человека, особенно если речь шла о взрослых. Другое дело - дети, но Мэнди Келли, слава Богу, уже двадцать два! По гравийной дорожке Кэйт подъехала к дверям большого, в стиле эпохи короля Георга особняка в центре парка, занимавшего три акра. Дом светился, как электростанция в Баттерси. Видимо, все массажные салоны, а также собственники, которым возвратили их имущество, неплохо платят, к тому же с их помощью можно завести высокопоставленных друзей. Во всяком случае, судя по иллюминации, расходы Келли на электричество огромны!
Не только дом был в огнях, даже на деревьях висели фонарики. Так что никто не мог подойти к дому Келли незамеченным! Подогревая в себе негодование, Кэйт нажала на кнопку звонка и, когда вошла внутрь, была буквально поражена изысканностью убранства.
Шикарный интерьер! Кэйт не сдержала любопытства и огляделась. Вся эта красота наверняка обошлась Келли в кругленькую сумму. Она прошла за хозяином в гостиную, опустилась в кресло "Честерфилд" и подняла голову. На потолке узоры из роз, лепные карнизы. Вдоль стен - полки с книгами. Здесь было все - от старинных томов в кожаных переплетах до современных книжек в ярких бумажных обложках. Гостиная выдержана в серебристо-серых тонах, ковры и занавеси - темно-розовые. Во всем чувствуется женская рука. Мужчины, те обычно расставят вещи как попало и заботятся лишь о том, чтобы их никто не передвигал. Женщины же тщательно продумывают весь интерьер, каждую деталь, не жалея времени. Ведь именно от деталей зависит общий вид комнаты.
Огромная по своим размерам гостиная выглядела очень уютно. У камина дремал ухоженный черный кот. Кэйт все внимательно осмотрела, и наконец глаза ее остановились на Кевине Косгроуве. Бледный, несчастный, он тихо сидел в своем кресле. "Дружок дочери Келли, - подумала Кэйт. - Судя по виду, ему уже здорово досталось от папаши".
Она взяла бокал с шотландским виски, который ей поднес Патрик, и отпила немного. Отличное виски! Кэйт посмаковала его. Даже мысль о Дэне, этом "блудном отце", не могла испортить ей удовольствия. Наконец она обратилась к Келли:
- Почему вы думаете, будто ваша дочь пропала? Она ведь могла пойти к друзьям или еще куда-нибудь.
Патрик уставился на Кэйт так, словно видел ее впервые.
- Как, вы сказали, ваша фамилия? - спросил он, никак не прореагировав на ее слова.
- Детектив-инспектор Барроуз.
Келли высунул кончик языка и пристально поглядел на нее, словно стараясь хорошенько запомнить. Кэйт это не понравилось, и она начала потихоньку злиться. Он, видимо, хотел дать ей понять, что она здесь по срочному распоряжению Флауэрса и что все это очень серьезно. Кэйт взяла себя в руки, поставила бокал на маленький столик рядом с креслом и, порывшись, вытащила из сумки записную книжку и сигареты. Вечер обещал быть долгим.
Кевин Косгроув дрожащей рукой поднес ей зажигалку, и, прикуривая, она заметила, что он сделал ей знак глазами, а потом едва заметно качнул головой. Что это? Предупреждение? О чем?
Кэйт затянулась и, откинувшись на спинку кресла, положила ногу на ногу.
Келли наблюдал за каждым движением Кэйт. Ему нравилась ее внешность, ее манера держаться, чуть-чуть дерзкая. Конечно, она не из тех женщин, кто скажет: "Пошли, что ли…" - но при случае он с удовольствием прижал бы ее где-нибудь в уголке! Слушая ее, он смотрел ей пряма в глаза.
- Итак, мистер Келли, почему вы обеспокоены долгим отсутствием дочери? - спросила Кэйт и тотчас же поняла, что перед ней не сумасшедший папаша, готовый пустить в ход все свои связи и влияние, а просто искренне взволнованный человек.
- Этот ублюдок, - Келли мотнул головой в сторону Кевина, который так и сидел, не поднимая глаз, - должен был в восемь вечера на машине - кстати, машине моей дочери - подъехать за ней, но он опоздал. И конечно, не нашел ее в условленном месте. Я обзвонил всех ее приятелей, всех знакомых в Грэнтли, позвонил тетке, потом в магазин, где она работает, - нигде ее нет. Я не думаю, миссис Барроуз, что она выкинула какой-то фортель. Вы можете с полным основанием включить ее в список пропавших без вести. Ну а теперь скажите: что вы намерены предпринять?
Кэйт еще разок затянулась и спокойно встретила взгляд темно-синих глаз хозяина.
- Скажите, а когда-нибудь раньше Мэнди пропадала?
Келли отрицательно покачал головой:
- Нет, никогда. Мы с Мэнди - вот так! - Он скрестил два пальца на правой руке, провел языком по губам и сделал большой глоток бренди.
Отведя волосы от лица, Кэйт наблюдала за Келли. А он ничего! Очень даже ничего! При иных обстоятельствах она и не взглянула бы на него. Она никогда не встречалась с ним лично. Видела его только на фотографиях. Все его видели! Но в жизни он производил более сильное впечатление! Живой, как сама жизнь, он все вокруг наполнял собой, излучая неиссякаемую энергию и силу. И, видя, как он тревожится за дочь, Кэйт невольно прониклась к нему сочувствием.
- Скажите, Кевин, а вы с Мэнди не ссорились?
Кевин, такой же бледный, ни кровинки в лице, даже не поднял глаз, лишь помотал в отчаянии головой. Келли вскочил, схватил его за грудки, рывком поднял с кресла и, держа за волосы, швырнул к Кэйт.
- Ну-ка, паршивец, выкладывай всю правду! И помни: если Мэнди, даст Бог, объявится и расскажет чуть по-другому, я сверну тебе шею, ублюдок!
Кэйт быстро поднялась с кресла и встала между мужчинами.
- Мистер Келли, пожалуйста, сядьте! И не дергайте его, от этого никакой пользы! Ну все, хватит! Договорились? Вы до смерти напугали его и хотите, чтобы он после этого выложил вам всю правду!
Только сейчас до Патрика дошел смысл ее слов. Уже двенадцатый час, а Мэнди все нет. Келли уже ни на что не надеялся, так же как тогда, когда Рене к половине шестого не вернулась домой. Внутренний голос говорил ему, что он никогда больше не увидит ее. То же самое он чувствовал и сейчас, но постарался взять себя в руки и снова сел в свое кресло. Отчаяние на его лице тронуло Кэйт: слишком мало прошло времени после убийства Джералдин О’Лири. Она подумала о своей Лиззи и содрогнулась.
Кевин Косгроув трясся от беззвучных рыданий, Кэйт подвела его к креслу и, никого не спрашивая, налила всем выпить. Патрик осушил бокал залпом; его красивое лицо казалось измученным.
- Вы не знаете моей Мэнди! Она ни за что нигде не осталась бы, не сообщив мне! Ни за что! - Это звучало правдоподобно. И в самом деле, кто лучше родного отца знает свое чадо?!
Кэйт взглянула на часы, стоявшие на камине: половина двенадцатого.
Патрик проследил за ее взглядом и спросил:
- Вы торопитесь домой, да? Я, видимо, утомил вас или что-то другое вас беспокоит?
Не успел Патрик рта раскрыть, как Кэйт жестом призвала его к молчанию.
- Нет, мистер Келли, вы меня не утомили, вы просто действуете мне на нервы! Возьмите себя в руки и говорите по делу, иначе мы так и будем топтаться на месте! А сейчас, если не возражаете, я задам вам несколько простых вопросов. Соберитесь с силами и ответьте на них, тогда мы, вероятно, кое-что проясним.
Глаза Келли сузились в щелочки. Самоуверенная кобыла! Она разговаривает с ним, как с каким-то сопляком! К раздражению, волной поднявшемуся в нем, примешалось еще какое-то чувство.
Восхищения? Да, ее нисколько не смутили все его нелепые выходки, и он был этому рад. Если его Мэнди пропала, эта женщина непременно отыщет ее! Леденящий душу страх последних двух часов стал постепенно проходить.
- Прошу прощения, миссис Барроуз. - Он сделал ударение на слове "миссис".
Кэйт взглянула на него с легкой улыбкой.
- Ничего, мистер Келли. Я тоже мать, и мне легко понять ваши чувства.
- Легко? - Келли знал, что Кэйт не сможет ответить на этот вопрос, да и сама Кэйт знала.
- Расскажите, как вы договорились с Мэнди о встрече? - повернулась она к Кевину. - Все по порядку.
Пока Кэйт допрашивала Кевина, Келли внимательно наблюдал за ней. Ни страх, ни волнение не помешали ему по достоинству оценить ее привлекательность. Особенно ему импонировала ее независимость. Ему вообще нравились женщины с некоторой долей наглости. Такой же была и мать Мэнди: тихая, как мышка, но стоило ее завести - и тогда держись! Просто любопытно! Эта миссис Барроуз пусть на несколько минут, но сумела отвлечь его от мыслей о дочери, и уже за одно это он ей благодарен.
Кэйт почувствовала его интерес к себе и пожала плечами: скорее бы покончить со всем этим и вернуться домой! Слишком многое здесь ей было по душе.
- Послушай-ка, - произнесла Кэролайн улыбаясь, - я не стану заниматься любовью в сарае!
- Ладно, девочка, - засмеялся Бэрри, - ведь мы оба знаем, что ни моя женушка, ни твой муженек не пустят нас к себе в постель. Так что выбирай: либо в машине на заднем сиденье, либо в сарае. У меня в багажнике есть спальный мешок. Нам будет в нем так же уютно, как паре клопов в матрасе!
Кэролайн залилась смехом.
- А сколько сейчас времени?
Бэрри долго вглядывался в циферблат, даже слезы выступили, и наконец сказал:
- Полдвенадцатого.
- Мой старикан меня ждет после двух, не раньше. Думает, я еще на одну смену останусь.
- Ну так где лучше: в машине или в сарае? Решай!
- Уверена, у тебя в этих делах больше опыта, разве не так?
Бэрри кивнул:
- Так. Поэтому я и припас спальный мешок, бутылку вина и два пластиковых стаканчика. И все Для тебя, дорогая!
- О!.. Тогда пошли в сарай! Но ты уверен, что туда никто не припрется?
- Спрашиваешь! А теперь давай отнесем все необходимое.
Они вылезли из машины: Кэролайн с бутылкой и стаканчиками, а Бэрри со спальным мешком - и направились в сарай. Едва войдя внутрь, девушка обо что-то споткнулась и вскрикнула.
- Не шуми! - предупредил Бэрри. - Не то сюда живо нагрянут легавые!
Бэрри швырнул на пол спальный мешок, щелкнул зажигалкой.
И тут раздался душераздирающий вопль Кэролайн, да и сам Бэрри едва сдержал готовый вырваться крик.
На полу в луже крови лежала мертвая женщина, почти совсем голая.
Зажигалка начала жечь ладонь, и Бэрри убрал палец с кнопки подачи газа. Кэролайн билась в истерике, Бэрри вытолкал ее из сарая и, крепко прижав к себе, твердил:
- Успокойся!.. Ну успокойся же!
Но зубы Кэролайн продолжали выбивать дробь.
"Бедняжка, она в шоке!" - подумал Бэрри.
Он отвел девушку в машину, завел двигатель и включил обогреватель. Затем вытащил из "бардачка" фонарик и вернулся в сарай. Вошел осторожно и осветил фонариком мертвое тело. Приподнять голову невозможно: она приклеилась к полу засохшей в длинных волосах кровью. Бэрри пощупал главную артерию на шее.
Похоже, жива. Неужели нет?
Он вновь дрожащими пальцами нащупал артерию и совершенно отчетливо уловил легкое биение. Вскочил на ноги, схватил спальный мешок и прикрыл девушку. Ее нужно согреть и ни в коем случае нельзя трогать! Господи, благослови ее маленькое сердечко! Только бы она выжила! Боже! Только бы она выжила!
Выбежав из сарая, Бэрри кинулся к машине и помчался к ближайшей телефонной будке.
Спустя пятнадцать минут Мэнди Келли везли в больницу Грэнтли, а Кэролайн и Бэрри смущенно рассказывали пикантную историю их свидания полицейским, которые дали им слово хранить все в тайне.
В кармане дубленки лежал кошелек, а в нем кредитная карточка на имя Мэнди Келли.
Таким образом, не возникло никаких сложностей с идентификацией личности пострадавшей.
Кевин поднялся наверх прилечь. Без него Келли, казалось, немного расслабился и принялся рассказывать Кэйт о своих жене и дочери. Что бы ни случилось с Мэнди, он во всем винил Кевина, но Кэйт все еще надеялась, что Мэнди с минуты на минуту появится. Она не исключала, что Мэнди с Кевином поссорились из-за того, что он опять забрал ее машину. Девушка рассердилась и ушла. Кэйт даже представить себе не могла, каким надо обладать богатством, чтобы подарить дочери ко дню рождения машину за пятьдесят тысяч фунтов. Она вспомнила, с каким трудом наскребла денег на золотые сережки к Рождеству для Лиззи, - и покачала головой. Возвращаясь мыслями к Келли, Кэйт не без удивления подумала, что человек он, безусловно, интересный и язык у него неплохо подвешен. Слушая его, Кэйт все живо себе представляла.
- Как бы то ни было, - рассказывал Келли о первых месяцах своего отцовства, - все заботы о Мэнди легли на меня. - Он улыбнулся и продолжал: - Захотела она как-то есть, плачет, надрывается. А в шестидесятых, помните, были в ходу большие стеклянные бутылки. Ну так вот, беру я такую бутылку, вынимаю из кастрюли с горячей водой, проверяю, не слишком ли горячо, и вдруг бутылка выскальзывает из рук и вдребезги разбивается. Что делать? Другой бутылки нет. Я в панике, и тут замечаю на столе бутылку из-под томатного соуса. Я кладу Мэнди в коляску… В ту пору мы не могли себе позволить купить еще и кроватку, и малышка спала в коляске. Да, кладу Мэнди в коляску, мою как следует бутылку из-под соуса, стерилизую, развожу питание, заливаю в бутылку, надеваю на горлышко соску и кормлю Мэнди. Вот так-то!
Представив себе эту сцену, Кэйт не могла сдержать смех.
- Ну а потом вернулась домой Рене с кучей покупок, поглядела на бутылку с соской на горлышке и обалдела.
Да, Келли - человек надежный, на него вполне можно положиться. Она уже собралась домой, когда он стал уговаривать ее выпить с ним еще по бокалу. "Боится остаться наедине с самим собой в такую минуту", - подумала Кэйт и согласилась, пожалела его. А сейчас была этому рада. Келли оказался приятным собеседником, прекрасным рассказчиком и, несмотря на все плохое, что она знала о нем, вызывал у нее симпатию. И доверие. Почему, она и сама не знала. И это после всех его безобразных выходок, которые она наблюдала сегодня. Но у каждого человека есть свои слабости, своя ахиллесова пята. Была она и у Келли, этого "крутого парня", как его все называли. Мэнди! После разговора с ее отцом Кэйт казалось, что она давно знает эту девушку. Нет, такая не могла уйти из дому, никому не сказавшись. Келли требовал, чтобы дочь сообщала ему о каждом своем шаге. Отцовская строгость была ему свойственна так же, как привычка сквернословить.
- Весьма сожалею, что вел себя неподобающим образом, - очень тихо произнес он, - но я потерял над собой контроль.
Кэйт знала, чего стоило ему это признание.
- Я понимаю вас, мистер Келли.
И, словно сговорившись, оба поглядели на часы на камине: было, около половины первого.
- И где только ее черт носит? Когда заявится, я дам ей такого пинка, что она у меня отлетит на другой конец комнаты. Никогда прежде руки не поднимал на нее, но сегодня, Бог свидетель, я сделаю это.
Кэйт положила ладонь ему на руку.
- Пожалуйста, успокойтесь, битьем не поможешь.
- Согласен, но, может, хоть легче станет.
Зазвонил телефон, и Келли кинулся к аппарату.
- Мэнди?
Кэйт видела, как угасло его лицо и за какую-то долю секунды надежда сменилась страхом. Он протянул ей телефонную трубку.
- Это рас.
- Барроуз слушает.