- Ракету надевают на стержень. Направляющая называется. Чтобы ракета стартовала. Она по этой направляющей и взлетает. Понимаешь? А то как ей взлететь? Соревнования скоро, а я вот с рукой… - вздохнул мальчишка.
- А где будут соревнования?
- Вон на той горе, - показал мальчишка здоровой рукой. - Чья ракета дольше в воздухе продержится, тот и победитель. У меня раньше часто аварии случались: двигатель выбьет, стропы у парашюта запутаются или вдруг совсем парашют сгорит.
- А бывает, чтобы ракета взорвалась?
- Бывает. В воздухе. Хлоп! На куски! Кричишь: "Эксперта сюда!"
Об экспертах Коля ничего не знал, не слышал о таких.
- Кто это?
- Эксперт?.. Он помогает установить причину аварии, если сам не разбираешься.
Коля кивнул и подумал: в школе бы хорошо - чуть что не понял, сам не разобрался или отметкой недоволен, кричишь: "Эксперта сюда!"
Коля так подумал, утешился и спросил про двигатель ракеты:
- Он из чего?
- Из охотничьей гильзы.
- Покажи.
- У меня нет. Двигатели выдают, когда соревнования. Жюри выдаёт, чтобы у всех одинаковые.
Коля начал разглядывать гору, где будут соревнования.
Гора возвышалась над лагерем Прибрежным - зелёная, открытая. Вроде на ней даже какая-то мачта.
Может быть, это большая направляющая для большой ракеты?..
Коля хотел сказать мальчишке, что в классе с друзьями он иногда летал на ракете, когда их звёздочка получала хорошие отметки и поведение тоже было хорошим: никто ни с кем не валялся и не дрался. И ещё он хотел спросить, что мальчишка думает в отношении планетоходов.
Вдруг послышался чей-то строгий голос из окна.
Коля глянул в окно, где только что был ракет-
чик, но его уже не было. А глядела оттуда Наталия Ивановна.
- Мешать больным нельзя.
- Я не мешаю.
- Нет, ты мешаешь.
За спиной Наталии Ивановны что-то хотел сказать ракетчик, но Наталия Ивановна закрыла окно.
Коля попытался показать ракету и объяснить, что она принадлежит мальчишке с гипсом, но Наталия Ивановна махнула рукой, чтобы уходил…
Тогда Коля решил отойти от окна и про ракету молчать. А то ещё Наталия Ивановна отберёт. Лучше вернуть потом. Мальчишка из 6-го отряда, он ведь сказал.
Тихонько начал красться вдоль других окон. Где тут лежит Мада? В какой палате?
Вдруг услышал, кто-то негромко кашляет: "Кх! кх! кх!"
Простудился.
Коля опять подобрал камушек и бросил в окно. Только бы не высунулась Наталия Ивановна… На всякий случай спрятался за маленький кипарис. Присел и спрятался. Как мог.
Из окна высунулась девочка - проворная, тоненькая, с большими тёмными глазами. На голове- пушистый фонтанчик тоже тёмных волос. На ниточке - бусинка, спускается на самый лоб из этого тёмного фонтанчика.
Настоящая шахиня из сказки.
Первыш рассматривал девочку, и, может быть, тогда впервые в нём что-то произошло, если говорить объективно. Что-то изменилось, улучшилось.
Первыш поднялся из-за кипарисов. В лагере их очень много. Недавно посадили, и они ещё
долго будут расти, пока станут настоящими деревьями.
Мада сразу его увидела. Начала смотреть. А он начал вспоминать арабские слова, которые должен был сказать ей.
И тут понял, что этих самых арабских нянькиных слов не может вспомнить. Забыл. В голове не осталось ничего похожего. Ни справа налево, ни слева направо. Что же делать?
Доктор может вот-вот прогнать. Зайдёт к Маде в комнату, увидит в окно и опять прогонит.
Тогда он решил всё показать "шахине". Показать так, как всё показывает Боря Завитков.
Не сумеет разве!
Положил на землю ракету, глубоко вдохнул, набрал в себя воздух, чтобы потолстеть, как нянька, и начал поднимать руки к небу и низко опускать.
А потом, уже не толстый, начал бегать вокруг кипариса, вроде это Мада бегает, и нянька за ней гоняется, грозит, что увезёт её отсюда, из лагеря.
"Шахиня" в окне смеялась, подпрыгивала от удовольствия. И вместе с ней подпрыгивала бусинка на лбу.
Коля начал показывать, что такое лагерь, пионерский отряд. Маршировал, трубил в горн, барабанил на барабане, поднимал флаг, стоял под салютом. Показывал, как пионеры сами одеваются, причёсываются, умываются. Он ведь всё это уже видел.
Мада взобралась на подоконник, села и давай болтать ногами и опять смеяться и веселиться.
И так громко - даже повизгивать.
Коля прикинул на глаз - ростом не выше почтового ящика. Значит, не выше Коли.
Теперь он опять показывал ей няньку. Что вот, мол. страшилище!.. Она, мол, первый твой враг.
Он надувал щёки, закатывал глаза. Тоже подпрыгивал.
Мада закричала от восторга.
Погубит и себя, и Колю. А надо ещё достучаться до ракетчика и постараться вернуть ему "Хабаровск".
Коля немного передохнул: легко ли надуваться, показывать толстую няньку. Вроде в гору бежишь. И ещё потруднее.
Вдруг вспомнил, как Валентин Васильевич сказал, что с марсианами можно будет договориться при помощи числовой оси.
Решил нарисовать на земле числовую ось и показать на оси лагерь, Маду и её няньку.
Быстро начал чертить. Сейчас они с "шахиней" договорятся.
Но тут случилось такое, чего он и опасался: Мада досмеялась и докричалась до того, что к ней в палату вошла Наталия Ивановна. Мада исчезла с подоконника, окно захлопнулось, и наступила угрожающая тишина. Неприятное состояние. Надо немедленно убегать.
Прижимая к груди ракету, Первыш побежал вниз, к гостевому корпусу.
5
Коля получил письмо. Его вручила ему Кристина.
- Из Москвы, - сказала она. - Вообще письма забирают по отрядам и раздают. А твои письма буду вручать тебе я, потому что ты ни в каком отряде. Ты гость.
- Нет, - ответил Коля. - В отряде. Первом.
- В первом отряде?
- Да. - Он уже сам поверил, что в первом отряде.
Сказал и быстро ушёл. Кристина начнёт что-нибудь спрашивать про первый отряд, а дальше обманывать не хотелось. Опять неразбериха. Да и письмо из Москвы ему лично - это очень интересно.
Он спустился к морю, туда, где строился для лагеря Прибрежного новый большой причал. Где работали водолазы, сверлили под водой и взрывали камни, чтобы к лагерю могли подходить корабли.
Здесь ещё была огромная плоская скала, вроде это всплыл кит. И торчит из воды его широкая спина.
Очень даже было похоже.
Все в лагере беспокоились: только бы водолазы не взорвали кита. Оставили его.
Коля сел на выступ будущего причала, поближе к морю. Кит тихонько дремал. Дышал носом. На его спину набегали волны.
В школе перед самыми каникулами ребята заспорили, кто такой кит: рыба или животное?
Коля тогда первый закричал: "Кит - животное и дышит носом!" Это вам не муха! Тамара Григорьевна сказала: "Правильно, кит - морское животное". И потом весь класс дышал носом, как дышит кит, чтобы запомнить, что это - животное и дышит носом. "А вот акула, про которую смотрели кино, - это рыба, и дышит она жабрами", - сказала Тамара Григорьевна.
Жабрами дышать люди не могут, поэтому в классе никто не смог дышать, как акула. Это у Юрика, того и гляди, от рыбьего жира вырастут жабры.
Коля распечатал конверт, достал письмо. Развернул. Письмо было от Серёжи и Бори. Они сразу оба вместе написали.
Никогда раньше Коля не представлял себе, что так приятно получать письма от друзей. Узнавать новости.
Оказывается, Серёжа и Боря видели, как старшеклассники сдавали экзамен по русскому языку (не машине ещё кибернетической, а директору Серафиме Павловне).
Боря и Серёжа подглядывали в щёлку в дверях. Вместе с ними подглядывали Петя и Галя. И даже тётя Клава подглядывала.
Старшеклассники тащили билеты и потом отвечали на вопросы. И директор Серафима Павловна (а не машина) выставляла отметки.
Тема Новиков катается в школьном дворе на велосипеде, потому что дома у него двора нет, а на улице ему кататься нельзя - в правилах уличного движения запрещается до четырнадцати лет. Тёма в милицию письмо писал, спрашивал.
Тамара Григорьевна велела Тёме приносить велосипед в школьный двор. Он приносит и катается. Иногда кто-нибудь из коллективных вожатых помогает ему приносить велосипед.
Команды Самохина и Ревякина играют в футбол. И опять "Чёрные бомбовозы" с "Космонавтами". Кошки и собаки приходят смотреть - они в футболе тоже разбираются.
Ревякин ставит Серёжу вратарём за воротами. И Серёжа стоит сзади настоящего вратаря, учится всё делать, как вратарь в настоящих воротах.
А на детском стадионе в Лужниках скоро откроется летняя спартакиада школьников. Будут вручать награды. Какие - пока неизвестно.
Написали Боря и Серёжа и про то, что в школу приводят детсадовцев, записывают в первый класс. Приводят к Серафиме Павловне. Они сидят у неё на диване и важничают. А потом детсадовцы ходили по школе. Боря и Серёжа детсадовцам всё показывали, как на экскурсии.
В одном пустом классе Боря посадил их за настоящие большие парты и попробовал немного поучить, как Тамара Григорьевна. И даже немного повоспитывал и ещё поучил, пока одного детсадовца не ударила по голове парта. Ну, не парта, а крышка от парты. Он сам уронил крышку на свою голову.
Вот какая неприятность получилась.
Потом были вопросы о лагере, конечно. А в конце стояли подписи: "Завитков, Данилин".
Всё было как в настоящем письме - и "здравствуй", и всякие новости, и подписи. И число, месяц и год.
Не напрасно Тамара Григорьевна научила писать письма.
Сидишь разбираешь Борины и Серёжины буквы, и всё тебе ясно, что происходит в Москве, в школе, во дворе. А когда буквы не разбираешь, всё равно сидишь, и всё равно тебе всё ясно, потому что представляешь себе, что может происходить в Москве, в школе, во дворе. Очень удобная вещь - письма.
Тёма Новиков даже в милицию написал и спросил про себя и велосипед.
А здесь велосипеды по морю ездят. Водяные. Педали крутишь и едешь по морю. На колёсах не шины, а лопасти.
Коля самостоятельно ещё не ездил - не пускают, а с мамой ездил. Вдвоём на одном велосипеде.
Мама смеялась и веселилась. И была очень красивой и совсем молодой. Как Тамара Григорьевна тогда в лесу, в Измайлове.
Длинные светлые волосы рассыпались у мамы по плечам. Ветер разбрасывал их, закрывал лицо. И сквозь волосы были видны мамины смеющиеся губы и краешек глаза. А потом ветер распутывал волосы, и мамины губы становились от ветра особенно молодыми и яркими. И глаза тоже. И смех тоже.
Коля спрятал письмо в карман. Первое в своей жизни письмо, которое получил от своих личных друзей. Подумал, что, может быть, вернуться на почту и отправить своим личным друзьям ответ? Самопишущая ручка в кармане - готова к действию.
Написать можно об этом самом водяном велосипеде или про охоту на "лис".
У ребят есть маленькие приёмники с антеннами и наушниками. Ребята с этими приёмниками отыскивают шпионов - "лис", которые где-нибудь спрятались и ведут радиопередачу.
Шпионы, конечно, не настоящие. Это тоже ребята с передатчиками.
Игра такая.
Вот она и называется - охота на "лис", значит, на всяких шпионов, если бы такие объявились поблизости.
А может быть, написать, как разговаривал с Мадой?
Но с ней он ещё и не разговаривал, а неизвестно что: вроде с марсианским человеком объяснялся и не объяснился.
Лучше - про отряды, как они здесь живут в стеклянных домах. Ветер приносит в дома море, запах его. А ты лежи себе на кровати и дыши носом, словно кит.
Называется комфортом…
А по крыше домов можно ходить и даже в настольный теннис играть, потому что крыши плоские. А сколько здесь ребят фотокорреспондентов!
Тьма!
И все они работают в пресс-центре. Теперь-то Коля знает, что такое пресс-центр: там стенгазету делают и про международное положение разговаривают.
Туда даже мама ходит, рассказывает о Египте, где наши инженеры и рабочие помогают строить электростанцию.
Коля про всё это подумал, но сделать, написать об этом не сможет: Боря и Серёжа писали вдвоём, а он один должен.
Если только пойти к Ярославу Коринцу на фабрику "Умелые руки" и заказать письмо? Нет. Не на фабрику надо, а в пресс-центр.
Вот куда!
Но это будет нечестно. Хватит и того, что обманывает и говорит всем, что числится в первом отряде, а сам нигде не числится. Только в гостевом корпусе.
И друзей обманывать нельзя. Напишет письмо такой длины, какой сумеет.
Поднакопит сил и напишет.
А силы накапливаются. Мама говорит, что это от солнца и моря. Может быть, удастся вырасти немного. Ну, хотя бы повыше почтового ящика.
Надо будет и про это написать.
Светка тайно от него растёт в Москве. Как бы и правда не переросла!
8
Коля принял решение: начал ходить с первым отрядом. Подкараулит его и шагает сзади.
Вроде случайно.
А со стороны похоже, что и действительно в первом отряде.
Пусть все видят и думают так. И Кристина пусть думает, и Ярослав, и Донна Рут, и тот мальчишка-ракетчик. Он ведь будет искать Колю в первом отряде…
Коля бегал к лазарету, но мальчишки не было. И в конце концов Наталия Ивановна сказала, что его увезли в город Гурзуф, в настоящую больницу. Ракета "Хабаровск" с двумя парашютами осталась у Коли.
Мады тоже видно не было: нянька поселилась у неё в палате и стерегла, боялась, чтобы не убежала из лазарета в отряд.
Так говорили в лагере.
Однажды Коля пошёл с отрядом на утреннее построение, где поднимают флаг и начинают лагерный день.
А что?
Мама с утра ушла в лазарет, а он пошёл на построение. Весь лагерь идёт на построение, и он по- "о шёл. Со всех стеклянных корпусов выбегают ребята с барабанами и горнами. Только и слышны команды:
- Равняйсь!
- Смирно!
- Шагом марш!
Это отряды отправляются на костровую площадь.
Когда первый отряд шёл на построение, а сзади шёл Коля, вожатый отряда повернулся к нему и вдруг сказал:
- Ты что отстаёшь?
Коля не поверил своим ушам. С испугом подумал: шутит вожатый или не шутит?
- Ну да, ты! - продолжал обращаться вожатый. - Всё время отстаёшь! И потом, не являешься каждое утро. Вчера тебя не было и позавчера.
Неужели и правда числится в первом отряде? По-настоящему!
А как же иначе? Разве стал бы вожатый так разговаривать! На шутку это не похоже. И на путаницу не похоже, потому что Коля молчал, ничего сейчас не говорил и не добавлял тоже.
Командовал первым отрядом Саша-Аркаша. Коля вначале не знал, почему его звали Сашей да ещё Аркашей. А потом узнал.
Аркаша - это был псевдоним для стенгазеты. Это когда Саша выступал в стенгазете как писатель Аркаша. Но все в лагере быстро догадались про Сашу и его псевдоним Аркашу. Хотя псевдоним для того и бывает, чтобы никто про настоящее имя не догадался. Ну, а если и догадается, то не сразу.
А тут все сразу догадались.
И теперь вожатый Саша был ещё и псевдонимом Аркашей.
- Подтянись! - скомандовал Саша-Аркаша. - И в строю не разговаривать.
Коля подтянулся. Начал шагать, как шагал весь отряд. Хотя от счастья ног под собой не чувствовал. Говорят такое про ноги, а это правда бывает: идёшь и не чувствуешь их от счастья. А только громкие удары сердца чувствуешь вместо ног.
Когда на линейке Саша-Аркаша докладывал про первый отряд, он доложил, что имеется один октябрёнок, Мухин Николай Николаевич.
Старшая пионервожатая приняла рапорт и ничуть не удивилась, что в первом отряде имеется Мухин Николай Николаевич.
Первыш боялся, думал: вдруг не разрешит? А Людмила Фёдоровна даже ни о чём не спросила Сашу-Аркашу и не удивилась.
На построении была Кристина со своим десятым отрядом, Донна Рут со своим четвёртым отрядом, и Ярослав Коринец со своим вторым отрядом, и все они сделали вид, что и не сомневались никогда, что он в первом отряде.
Коля решил: сразу после линейки побежит в гостевой корпус, заберёт подушку, одеяло и переселится в корпус первого отряда.
Мама занята, ей не до него. Она и не заметит, куда перебрался. Только вечером заметит.
А вечер, - он ещё далеко!
Так и сделал - побежал к себе в корпус, схватил подушку, одеяло и ракету. Начал чувствовать под собой ноги.
Встретилась Людмила Фёдоровна. Спросила, куда он.
- В отряд иду.
- А зачем подушка и одеяло?
- Чтобы спать.
- В отряде всё есть. Подушку и одеяло отнеси обратно. Ракету можешь взять.
Коля понёс обратно подушку и одеяло. И тут встретился с мамой.
Вот уж не хотелось встречаться и всё объяснять! Лучше бы потом, когда переехал.
Мама тоже спросила - откуда и куда?
- Меня приняли в отряд.
- Кто тебя принял?
- Все. Я в первом отряде. На утренней линейке приняли и флаг подняли.
- Милый ты мой! - радостно сказала мама. - Я счастлива за тебя. Я горжусь тобой. - И мама обняла Колю вместе с одеялом и подушкой.
И Коля опять сделался таким счастливым, что перестал чувствовать ноги. Но вдруг заметил, что мама, несмотря на всю радость, чем-то расстроена. Очевидно, из-за няньки.
Международное обострение или конфликт?
Это папа так в шутку говорил, что у мамы обязательно будут международные обострения и конфликты с иностранной делегацией. А нянька - его иностранная делегация. Самая главная часть, как выяснилось.
Мама взяла у Коли подушку и одеяло.
Коля хотел спросить что-нибудь о "шахине", но постеснялся. Коля ведь промолчал, что бегал в лазарет и что вообще её видел. Поэтому заговорил совсем о другом. Сказал, что получил письмо из Москвы от Бори и Серёжи.
- И я получила письмо от папы. - И вдруг мама еще сказала: - Ты хоть не балуйся. Чтобы я за тебя не волновалась.
- Конечно, - ответил Коля.
Так вот почему мама грустная. В письме, наверное, про Светлану, про её поведение: где-нибудь что-нибудь склеила языком или разбила, отгрызла, порезала ножницами.
Коля помог маме положить на место подушку и одеяло.
- А это у тебя что? - спросила мама, показывая на ракету "Хабаровск".
- Ракета. Чужая. Отдать надо.
- В лазарете взял?
Коля кивнул. И сразу догадался, что про лазарет рассказала Наталия Ивановна.
Мада не знает, что Коля - это Коля. И мальчишка с гипсом не знал. Он, правда, знал, что Коля - Первыш, Знал его псевдоним.
А ведь "Первыш" действительно псевдоним… Так получается. Хотя Первышу никогда не приходилось выступать в стенгазете как писателю. Или ещё как-нибудь по-другому. Он самый маленький в классе - вот и получился такой псевдоним.
Удивительная история с этими псевдонимами… Ревякин ходил с псевдонимом "Бабушка", Тёма Новиков- с псевдонимом "Тарелка", а Петя Амосов даже с псевдонимом "Дурак" ходил. У него такой получился. Недолго, но ходил. Это когда он заполнил дневник и поставил числа - 32 января, 33 января, 34-е, 35-е.
- Мама, а какие слова нянька тогда всё кричала? - спросил Коля.