- Само собой, я все понимаю, Руди. - Сьюзан отвела от него взгляд и потом сделала сердитый жест в сторону девочки, чтобы та наполняла пакеты быстрее.
- Нам нужно еще подумать о тех двоих, что их преследовали, - заметил Гэнди. - У одного из них ружье, я это сам видел. Вот они как раз могут быть парнями Флетчера.
Руди повернулся к Бринн.
- Эти двое… Один из них латинос, второй - черномазый, так?
Она молчала. Руди перевел взгляд на Гэнди, но тот помотал головой:
- Я видел их в темноте и ярдов за двести. Не смог разглядеть.
- У вас крупные неприятности, - сказала Бринн. - Мы могли бы…
- Заткнись… Ты веришь ей, что эти парни обычные взломщики?
- Не знаю, - ответил Гэнди. - Но если она врет, то очень умело.
- Ты сам-то видел, чтобы в нее кто-нибудь стрелял?
- Нет. Зато она хотела выстрелить по ним из моего сэвиджа… - И тут Гэнди наморщил лоб. - Но почему-то не стала. У нее была отличная возможность. Это показалось мне странным. Видимо, хотела запудрить мне мозги. Не знаю, что и думать.
- Ты отдал ей свое ружье?
- А что мне оставалось? Отказать, потому что моя семья варит дурь в трейлере? Я все равно мог отобрать его в любой момент.
- Но она не выстрелила?
- Нет. Передумала.
- Почему? - спросил Руди, опять надвигаясь на Бринн.
"Я сама не знаю", - подумала она, глядя в водянистые глаза толстяка.
В углу маленькая белокурая Эми запечатывала мешки с метом. Ребенок не спал в такой час и трудился не покладая рук.
Руди взял моток клейкой ленты, которой пользовалась девочка, крепко стянул ею руки Бринн за спиной и пихнул в сторону Гэнди.
- Мне сейчас не до этой… Мы заберем ее с собой. Вытаскивай ее отсюда. - Он бросил взгляд на кастрюли. - Охлаждайте их. Все до одной. Готовьтесь к переезду. Мать твою, сколько же товара мы теряем!
Женщина и сухопарый молодой человек принялись выключать плиты и заполнять пакеты готовым продуктом.
- Эми! - взвилась толстуха. - Пошевеливайся! Да что с тобой такое?
- Я спать хочу.
- Отоспишься по дороге. Это не оправдание.
- А где Честер? - спросила малышка.
- Это твоя кукла. Вот сама и ищи.
Руди взял охотничье ружье и передал его дерганому молодому мужчине.
- Прошвырнись-ка вверх по тропе, Генри. Стреляй, только если будешь уверен, что уберешь всех. Нам не нужно, чтобы кто-то навел сообщников. И вообще, лучше обойтись без стрельбы. Только по крайней необходимости. Если кого заметишь, просто тащи свою задницу сюда.
- Сделаю, Руди. Но ведь ты… Вы ведь не уедете отсюда, бросив меня одного?
Руди издал в ответ неопределенный гортанный звук, означавший, по всей видимости, что вопрос рассердил его.
- Давай, двигай!
Гэнди крепко схватил Бринн за руку. Прихрамывая, он вытолкнул ее из трейлера и пихнул к микроавтобусу, заставив забраться внутрь. Там тоже все было завалено кипами одежды, чемоданами, всевозможным мусором, старыми журналами, игрушками и сосудами из-под химикатов. Он продел веревку между ее связанными руками и узлом привязал к скобе.
- На дорогах будут дежурить патрули, - сказала Бринн. - А у полиции штата действительно есть вертолеты. Вам не прорваться. И не пытайтесь прикрыться мной как заложницей. Такие трюки не срабатывают. Они перестреляют вас до того, как вы прикончите меня, или после. Для них предпочтительнее первый вариант, но они пойдут и на второй. Так нас всех обучают.
- Этим ты меня не испугаешь, - рассмеялся он.
- Однако мы можем договориться. С тобой лично. Позвони в мое управление. Мы все уладим.
- Со мной лично, значит?
- Да, с тобой.
- А почему именно со мной? Потому что я один мою руки? У меня более правильный английский, чем у остальных? Или потому, что я наклеил на трейлер плакат в защиту окружающей среды? Это все означает, что я могу быть сговорчивым?
"Да, именно поэтому", - подумала она.
- А еще у тебя там маленькая девочка. Сделай это хотя бы ради нее.
- Я просто трахаю ее мамашу. Это не мой ребенок. - И он с грохотом задвинул дверь микроавтобуса.
Джеймсу Джейсонсу было еще ехать и ехать до озера Мондак, но он посчитал за благо уже сейчас отключить свой джи-пи-эс (это не так просто, как можно подумать, но он позаботился установить специальный выключатель). Эти спутниковые системы, компьютерные серверы… Кто знает, какую инкриминирующую информацию они могли накапливать?
Однако что хорошо для обеспечения безопасности, плохо для поисков придорожного ресторана. Но ему повезло - он издали увидел подсвеченную арку и свернул под нее. Даже не заходя внутрь, взял через окошко два обычных гамбургера, ломтики яблока и диетическую колу.
Затем снова выехал на шоссе, ведя машину быстро, но не слишком превышая ограничение скорости. С виду он производил впечатление преуспевающего, законопослушного бизнесмена. Но если тебя останавливал полицейский патруль - пусть даже для случайной проверки на алкоголь, а эти полицейские людей непьющих, вроде Джейсонса, отпускали немедленно, - твое имя и номер машины могли попасть в базу данных.
Но нынешним вечером он торопился и потому ехал быстрее, чем здесь разрешено. И, разумеется, был готов, что его могут тормознуть за превышение. Сейчас он слушал джаз, но, случись встреча с полицейским, он одним нажатием кнопки на рулевом колесе мог переключиться на вдохновенную христианскую проповедь. Вероятно, он успеет так же быстро поместить на приборную доску фигурку Иисуса на присоске и религиозного содержания наклейку.
От штрафа эти уловки не спасут, но могут избавить автомобиль от обыска.
А сегодня ночью Джеймс Джейсонс определенно не хотел, чтобы его машину обыскивали.
Поглощая купленную пищу, он гадал, как там развиваются события с фирмой "Великие озера. Контейнерные перевозки".
В девяносто девяти процентах подобных случаев требовалось всего лишь нащупать слабую точку и нажать на нее. И все! Не нужно никого бить и никакой поножовщины.
Чуть-чуть надавить.
"Только вместо того, чтобы послать шантажировать меня кого-нибудь вроде Поли или Криса, Манкевиц нашел такого хилого недомерка, как ты. И каков же твой план? Будешь тут ныть, пока я не сдамся?"
Джейсонс хихикнул. В этот момент защебетал его спутниковый телефон. Это была модель фирмы "Иридиум", но изготовленная по спецзаказу. Сигнал с него был защищен дважды - встроенной системой искажения звука и многолинейной программой переброса направления звонка, что делало его поиск и прослушку недоступными даже для таких суперпрограмм, как известный правительственный "Эшелон".
Он проглотил кусок гамбургера, который тщательно пережевывал, и ответил на вызов:
- Слушаю!
- Похоже, твоя встреча прошла успешно. - Манкевиц не представился. Имея дело с программами вроде "Эшелона", ключевым словом было "осторожность".
- Это хорошо.
- Уже появились первые признаки, что они будут сотрудничать.
Стало быть, Морган прочитал их бумагу и решил вести себя по-умному. Джейсонс не знал, насколько полезной будет информация, которую тот предоставит Манкевицу. Всегда существовала вероятность, что она окажется ненужной, а значит, рисковал он понапрасну. Но разве не вся наша жизнь такова?
- Теперь о другом деле, - сказал профсоюзный босс. - О твоей нынешней частной поездке.
- Да?
- Я разговаривал с нашим родственником.
Он имел в виду того пухлого, курчавого детектива из полицейского управления Милуоки, которого Джейсонс считал внешне очень привлекательным. Этот коп не просто брал взятки - он фактически был у них на зарплате.
- И?..
- Кажется, там намечается вечеринка.
Это была не слишком приятная новость.
- В самом деле? А он знает, кто на нее прибудет?
- Никого из наших приближенных. В основном местные, но могут явиться ребята с Восточного побережья. Они пока обсуждают, стоит ли ехать.
Это означало, что не будет полицейских из Милуоки, только местные офицеры, скорее всего, люди окружного шерифа, хотя не исключалось и присутствие ФБР - тех самых "ребят с Восточного побережья". Вот это-то и тревожило больше всего.
- Значит, народу соберется много?
- Похоже на то.
- А есть информация, что все-таки они будут праздновать?
- Нет.
"Что, черт возьми, они там затеяли?" - подумал Джейсонс, но вслух сказал:
- И все равно я думаю туда поехать.
Он произнес "думаю", но на самом деле имел в виду "хочу".
- Конечно, повеселись от души. У тебя был тяжелый день. Вечеринка пойдет тебе на пользу.
Что означало: да, мать твою, тащи туда свою задницу!
И исправь все, что там наломали, любой ценой.
- Тогда я еду, - без малейших колебаний сказал Джейсонс. - Интересно посмотреть на остальных гостей. И вообще я уже почти рядом.
- Хорошо тебе провести время. - Манкевиц произнес это тоном человека, взвалившего себе на плечи всю тяжесть земного шара.
Они разъединились.
Джейсонс отхлебнул колы, съел немного зеленых яблок, оказавшихся кислыми. Обычно их подслащивали подливкой из йогурта, но ему не понравились предложенные ароматы. Он раздумывал, почему Манкевиц всегда говорил с ним столь уважительно. Так, словно не знал, с какой планеты прибыл Джейсонс, и опасался его.
Стэн Манкевиц был одним из самых могущественных людей на озерном побережье от Миннесоты до Мичигана, но чувствовал себя не в своей тарелке в обществе хрупкого молодого человека, который весил, вероятно, в два раза меньше профсоюзного босса и не стирал с лица угодливой улыбочки. Отчасти это могло объясняться тем, что Джейсонс, строго говоря, не был подчиненным Манкевица, хотя действительно имел диплом Йеля и занимал кабинет в юридическом отделе профсоюза. "Специалист по трудовым отношениям", он являлся независимой единицей и обладал собственными властными полномочиями, имея свое, вполне автономное "королевство" - с отдельными правами и бюджетом, позволявшими нанимать людей по своему усмотрению. Кроме того, Джейсонс распоряжался деньгами, которые приносили пользу профсоюзу и лично Манкевицу, избегая при этом различных неудобных формальностей.
Другим фактором, конечно же, служило несовпадение их образа жизни. Манкевиц не был глупцом. Только Джейсонс осмеливался проворачивать дела так, чтобы шеф профсоюза не получал при этом подробного досье на данного человека - по крайней мере, в устной форме. Ему, разумеется, было известно, что Джейсонс живет один в роскошном особняке на берегу озера. А его матушка - в хорошей квартире, соединенной с домом сына. И что его любовнику Роберту вот уже несколько лет принадлежит потрясающий коттедж рядом с береговой линией. Ему, скорее всего, известно также, что Роберт - преуспевающий инженер и заядлый культурист - разделяет интересы Джейсонса к хоккею и вину и его музыкальные вкусы и что в будущем году пара собиралась оформить официальный брак и провести медовый месяц в Мексике.
Но Джейсонс был далек от того, чтобы осуждать Манкевица за сбор информации. Поскольку именно так добивался магических результатов он сам.
"Особенно Алисия. Каждый день после занятий приходить в этот репетиционный зал, практиковаться с трех до половины пятого… Впечатляющее усердие".
На самом деле Манкевицу плевать на частную жизнь Джейсонса. В чем заключалась определенная ирония, поскольку четыреста восьмое местное отделение профсоюза состояло преимущественно из мужчин, грубых работяг, многие из которых с удовольствием вышибли бы дух из таких, как Джеймс Джейсонс и Роберт, попадись они им после нескольких лишних бутылок пива.
Добро пожаловать в новое тысячелетие!
Последний ломтик яблока, подслащенный глотком диетической колы.
Второй гамбургер он убрал обратно в пакет, который аккуратно закрыл.
Он миновал дорожный указатель, сообщавший, что до Клосена осталось сорок восемь миль, а оттуда, насколько он знал, еще около восьми миль до поворота к озеру Мондак. Ему давненько не попадались другие машины, не говоря уже о полицейской засаде, и он увеличил скорость до семидесяти пяти.
Потом переключил проигрыватель компакт-дисков на христианскую проповедь. Просто так, хохмы ради.
Чувствуя тяжесть ружья, Генри направился по тропинке в том направлении, куда ему велел идти Руди. Он достал было пакет из фольги, трубку и зажигалку. Потом, поразмыслив, убрал все это в карман. Подул себе на ладони и двинулся дальше, почесывая шрамы на предплечье.
Он снова остановился там, где от малоприметной тропинки отходила в сторону более широкая тропа, идущая вниз, к озеру, служившему им источником воды. Генри постоял в этом месте минут пять, всматриваясь, прислушиваясь. Ни души. Он прислонил ружье к стволу дерева. Но когда снова полез в карман за пакетом с наркотиком и зажигалкой, из глубокой тени вышел человек и ударил его в лоб прикладом дробовика. И хотя торцевая сторона была снабжена резиновой прокладкой, силы удара оказалось достаточно, чтобы сбить Генри с ног. При падении его голова запрокинулась, и он перестал что-либо видеть. Из горла вырвался булькающий звук, руки были беспомощно раскинуты, колени отчаянно дергались.
А потом приклад охотничьего ружья, уже без всяких прокладок, сокрушил ему гортань, и Генри перестал дергаться. Спустя минуту он уже не подавал признаков жизни.
Держа охотничье ружье наизготовку, Харт напрягся, заслышав чье-то приближение. Но это был всего лишь Льюис, который оглядел тело на земле, усмехнулся и поднял свой дробовик.
Харт наклонился и приложил пальцы внешней стороной к горлу худощавого мужчины.
- Мертв. А ты знаешь, что они умеют снимать отпечатки пальцев с кожи?
- Не знал. Неужели правда?
- Да. - Харт снова натянул перчатку. - Что там происходит?
- Шерифша Бринн в микроавтобусе, - сказал Льюис. - Я видел, как какой-то парень запихнул ее туда. Он замотал ей руки, то есть связал за спиной клейкой лентой, я имею в виду.
- Стало быть, наши девушки забрели прямо в распростертые объятия изготовителей мета. - Харт издал легкий смешок. - Как, однако, переменчива фортуна нынче ночью. Мы нарываемся на даму из полиции на озере Мондак, а они оказываются в трейлере, полном уголовничков. Она одна в автобусе?
- Я больше никого не разглядел. Было далековато.
- А где Мишель?
- Без понятия.
Харт открыл затвор охотничьего ружья, достал патрон и зашвырнул в кусты. Затем в противоположном направлении полетело само ружье. Он гораздо лучше стрелял из пистолетов, чем из длинноствольного оружия. К тому же, имея дело с затвором, можно было производить только один выстрел за несколько секунд. За это время он успел бы высадить все пятнадцать пуль из своего глока и уже наполовину перезарядить обойму.
Они молча пошли в сторону трейлера.
- Сколько всего людей там внутри? - шепотом спросил Харт.
- Мне не очень хорошо было видно. Точно еще один мужчина, ну, и тот парень, что посадил Бринн в микроавтобус. И с ними женщина.
Харт пристально оглядел Льюиса. Молодой человек не сводил взгляда с трейлера, поглаживая приклад дробовика. Он был явно сбит с толку.
- Комп?
- Что? - повернулся тот к Харту.
- Нам надо с ними разобраться.
- Конечно.
- Я догадываюсь, о чем ты сейчас думаешь. Что эти люди вообще-то не причинили нам никакого вреда. Но они все равно не жильцы, Комп. Они варят мет. Ни один из них не протянет и года. Передоз или печь взорвется, они сгорят или их перестреляют другие такие же парни, защищая свою территорию. Так будет быстрее. Считай, мы оказываем им услугу. Схватим Бринн, найдем Мишель, покончим с ними, и все.
Льюис бросил взгляд на микроавтобус.
- Теперь о том, как нам провернуть это дело, - продолжал Харт. - Они профессионалы, а значит, имеют оружие. Вероятно, мы выиграли немного времени, когда я поговорил с мужем Бринн, но не знаю, поверил ли он мне, к тому же шериф может послать в заповедник патруль просто так, на всякий случай. Думаю, стоит предположить, что в доме уже работает полиция, а в такую тихую ночь звук разносится далеко. Они могут услышать стрельбу. Поэтому, как только начнется перестрелка, нужно завершить все быстро. Очень быстро.
- Само собой.
- Зажигалка по-прежнему при тебе?
- У меня она всегда при себе. На случай, если я в баре повстречаю дамочку, которой потребуется прикурить. - Интонация означала, что то была шутка.
- Очень галантно с твоей стороны, раз уж ты сам не куришь. - Харт улыбнулся, а Льюис коротко хохотнул. - Значит, так. Ты подберешься к трейлеру справа, где нет дверей. Собери кучку сухой листвы и постарайся найти кусок пластика или резины. Разведи под их домиком костерок. Небольшой такой. Нам не надо, чтобы пламя распространилось и привлекло внимание. Просто немного дыма. У них там полно аммиака и пропана. Они перепугаются и бросятся, как черти от ладана, наружу - к автобусу. А когда они выскочат… Ты знаешь, что делать, верно?
Кивок в ответ.
- Я беру на себя переднюю дверь, а ты заднюю. У тебя все заряжено и готово?
- Да, порядок.
Харт проверил свой глок и убедился, что запасная обойма заправлена нижней стороной вверх справа под его ремнем, чтобы он мог легко ухватить ее левой рукой для перезарядки пистолета.
- Твой "ЗИГ" тоже может пригодиться.
Льюис достал хромированный автоматический пистолетик из кармана куртки и вставил себе за пояс.
Харт отметил, что его распоряжения не встречают больше саркастических замечаний и возражений.
С натянутой улыбкой Льюис сказал:
- Ну, чем мы с тобой не два суперстрелка?
- Подбирайся туда медленно и осторожно. Разведи костер. Потом возвращайся. Необходимо, чтобы они все до единого выскочили наружу, прежде чем ты начнешь пальбу. Последнее, что нам нужно, это штурмовать трейлер, чтобы добраться до кого-то, засевшего внутри. Ты насчитал троих, так?
- Да, но теперь я вспомнил, как толстуха повернулась и что-то сказала. И смотрела она не на тех двоих. Значит, там может быть кто-то еще.
- Хорошо, следовательно, будем иметь в виду четверых.
Веревка, которой Гэнди привязал ее к багажной скобе в задней части пятиярдового микроавтобуса, оказалась толстой и нейлоновой - она была крепкая, но хорошо скользила. Приложив некоторые усилия, Бринн сумела развязать узел. А вот обматывающая руки лента не поддавалась, зато теперь она смогла подняться на ноги. Кнопки запоров на задних дверях были вдавлены внутрь, и вытащить их не удалось. Бринн перебралась в переднюю часть автобуса, но зацепилась за рукоятку переключения передач и ударилась головой о приборную доску. Несколько мгновений отходила от боли. Затем сумела перевернуться на сиденье так, чтобы бардачок оказался у нее под рукой. Но там были только документы на машину.