– У бабушки, – чуть слышно прошептал Ромка. – Из сумочки…
– Это ведь не первый раз тащишь, да? – придвинувшись к нему, спросил Дима. – Когда впервые взял деньги?
– После Нового года, – помолчав, признался Ромка.
– Сколько раз так было? – продолжил допрос Дима.
– Не знаю… я не считал… много! – судя по Ромкиному голосу, он собирался сейчас заплакать.
– А ещё у кого деньги брал? – поинтересовался Дима. – Ну, кроме бабушки, мамы и отчима. В школе брал? Где именно?
– В раздевалке! – убитым тоном сообщил Ромка. – Один раз.
– На что брал? Только на компьютерный клуб? Или сигареты? Пиво? Или старшаки налогом обложили? Говори честно. Не люблю смотреть на зелёные уши!
– Я честно… только на клуб! Я курил всего два раза… ну то есть три… с Диней Хвостовым и Максом Барченко.
– Так сильно игрушки нравятся? – Димин голос стал мягче.
– Ага! – хлюпнул носом Ромка.
Саня впервые видел, чтобы накосячивший пацан так легко и быстро признавался – причём не учителям, не родителям, а совершенно незнакомому парню, всего на два года его старше. Само собой такое невозможно. Такие, как этот Ромка, или начинают хамить, если чувствуют чужую слабость, или ревут, если надеются разжалобить. Или угрюмо молчат, если ни на что не надеются. В Краснодаре у них в классе чуть ли не половина таких была, да и тут среди семибэшников найдётся несколько штук. Мураш тот же самый, потом Бутрин, да, пожалуй, и Петька Репейников из таких. Может, хамить и не будет, но легко не расколется.
Вот что значит волшебство в действии!
– А понимаешь, что дальше будет? – столь же мягко спросил Дима и, не дождавшись ответа, продолжил: – Скоро в школе попадёшься, тебя сдадут в полицию, там поставят на учёт в инспекции по несовершеннолетним. Дома тебе крепко влетит, само собой. Но главное, что толку от этого ноль. Ты очень скоро снова станешь воровать и снова попадёшься. И вот тогда тебя отправят в спецшколу для трудных подростков. Ты ж понимаешь, что отчим тебя отмазывать не будет, а у мамы это по-любому не получится. Хочешь в спецшколу? Не слышу ответа!
– Не, – едва двигая губами, сообщил Ромка.
– Чтобы ты понимал, я тебе сейчас расскажу, что там бывает, в этих спецшколах, – Дима добавил в голос строгости.
И начал рассказывать. Саня слушал, и в желудке у него шебуршился противный комок, будто от манной каши в детском саду. Может, Дима и сочинял, а может, говорил правду. Всё равно проверить можно лишь одним способом – оказавшись там, за серыми стенами, за решётками на окнах первого этажа, в мрачных классах и не менее мрачных спальнях.
– Что нужно сделать, чтобы всего этого с тобой не случилось? – окончив рассказ, спросил Дима.
– Не воровать! – догадался Ромка.
– Где не воровать? Только в школе?
– И дома тоже… – шестиклассник проявил редкостную сообразительность.
– Верно. А понимаешь, почему? Потому что если дома будешь воровать, то не удержишься и в школе тоже станешь. Тем более, там тебе кажется безопаснее, – разъяснил Дима. – Там ведь ты пока ещё не попался. А дома попадался, и не раз. Так?
– Ага! – Ромка спрятал в ладонях лицо.
– И что тебе за такое бывает? – безжалостно спросил Дима.
– Дядя Саня ремнём лупит, – на грани слышимости ответил Ромка. – Или просто, кулаками. А ещё проводом может…
– А ведь в спецшколе тебе хуже придётся, – добавил ему переживаний Дима. – Твой хоть просто лупит, а там… Стоп, вот этого не надо! Соплей то есть! Ну-ка… айн момент. Вот. Видишь, реветь тебе уже не хочется. А почему? А потому что я тебе помогу. Хочешь, чтобы я тебе помог?
– Хочу! – громче, чем предполагал Саня, ответил Дубов. В общем-то, его можно было понять: хоть кто-то нашёлся, кто предлагает помощь. Все остальные или шпыняют, или не замечают.
– А помогу я тебе так, – Дима обхватил Ромку за плечи и притянул его к себе поближе. – Смотри мне в глаза! И запомни: как только у тебя появится мысль стащить деньги, где угодно, ты сразу вспомнишь, как мы тут на лавке сидели и что я тебе говорил. Если это тебя остановит, то хорошо. Если нет – значит, ты сам себе злобный Буратино. Ты мне веришь?
Ромка вновь кивнул.
– Нет, уши слегка позеленели. Недостаточно веришь. А вот чтобы поверил достаточно, сделаем так… – Дима пару секунд помолчал, затем спросил: – Как думаешь, дома уже знают, что ты у бабушки деньги стырил?
– Наверное, да! – горько вздохнул Ромка.
– И что будет, когда придёшь, понимаешь?
Дубов молча опустил голову.
– Так вот, иди сейчас домой и не бойся. Когда увидишь, что там случится, тогда и поверишь мне окончательно. А чтобы не забыл про всё это, я тебе иногда напоминать буду. Понял? Вот и отлично. Всё, свободен. И чтобы живо домой сейчас!
Ромку не нужно было упрашивать. Вскочив со скамейки, он шустро дёрнул к улице.
– Всё, скидывай завесу, – устало сказал Дима. – Блинский ёж, как же я вымотался, пока ему мозги лечил.
– Думаешь, вылечил? – усомнился Саня.
– Да нет, конечно! Одного раза мало. Теперь придётся его где-то раз в месяц отлавливать и по новой. Но я ему правду сказал – он если захочет украсть, сто процентов вспомнит и меня, и про спецшколу.
– А там что, реально такой мрак? – Саня поёжился, хотя солнце жарило даже не по-майски, а вполне по-июньски.
– Ну, сгустил краски чуток, – признал Дима, – но ведь в педагогических целях! Может, не всюду так хреново, может, есть какие-то правильные спецшколы. Но ему ведь об этом знать необязательно, правда? Пусть застремается по полной. Я ему ещё и волшебством страх усилил.
– А что ты ему обещал, типа дома случится?
– Сейчас увидишь, – хищно оскалился Дима. – Пошли-пошли, некогда рассиживаться, нам надо вовремя успеть. Да, именно к Ромке. И не вибрируй, я же помню, что тебе нужно в два часа дома быть. Но пока только десять минут первого!
7.
– Саша Лаптев, у меня к тебе предложение из разряда тех, от которых нельзя отказаться! – Евгения Борисовна, подобравшись к нему сзади, слегка тронула за плечо. – Давай-ка ты временно перестанешь сканировать взглядом облака и расскажешь нам, что такое полезная работа.
Саня поднялся из-за парты и растерянно глянул на Супермышь. Вот умеет же физичка подловить в самый неподходящий момент! И не про облака он думал, а о куда более важных вещах.
Всё хорошее когда-нибудь кончается – вот и вторые майские праздники тоже утекли сквозь пальцы, и снова пришлось тащиться в гимназию со славными традициями… во всей этой радостной и суматошной волшебной суете он о школе напрочь забыл. Бегал с Димой по улицам, осваивал волшебство, спасал детишек – а между тем его поджидали Елешины диктанты, формулы Ильиничны, рефераты Истерички… вот и Супермышь чего-то хочет…
– Что такое работа? – переспросил он, надеясь потянуть время. Жаль, нельзя сволшебничать. Сейчас погладил бы он физичкины мозги, она бы и посадила его без отметки. Но правило номер два! Железобетонное, непробиваемое правило!
– Не совсем, Саша. Не просто что такое работа, а что такое полезная работа! – надавила она голосом на слово "полезная". – Мы ведь говорили об этом в конце апреля, и если в тот раз ты не улетал от нас в облака, то должен помнить.
Ничего Саня про тот урок не помнил. Мозги точно ластиком вытерли, и он даже понимал, что это за ластик. До физики ли, если сперва тебя хотят замесить руслановские отморозки, потом вокруг начинаются странности, далее тебя зовут в отряд волшебников и ты сам становишься волшебником… восьмым пальцем "Ладони", у тебя появляется второе сердце, белый шарик, ты дерёшься с гопниками, осваиваешь всякие там "завесы невидимости", "волны ужаса", "поглаживания мозгов"… И пока осваиваешь, из твоих собственных мозгов испаряются скучные знания про "ни" и "не", про пассивный залог в инглише, ну и эти физические работы… полезные и бесполезные.
Вот про полезную волшебную работу он мог бы рассказать.
Тогда, второго мая, они с Димой не торопясь двинулись вслед за Ромкой. Завесы надевать не стали – какой смысл в них на улице, только силу тратить! Вот после – да, ещё как пригодилось! Саня заодно выяснил, как долго можно держать эту завесу. Дима ответил как обычно – что зависит от волшебника, чем ты опытнее и способнее, тем дольше. Лично он однажды с утра до вечера держал, зимой, но под конец было уже трудно, внимание рассеивалось.
– Ты вот что ещё сразу усвой, Санёк, – добавил он. – Когда завесу держишь, или слух и взгляд себе усиливаешь, или ещё что-то такое, долгоиграющее, то уже труднее другие штуки делать. Потому что надо одновременно и то, и это держать во внимании. Ну как бы многозадачность такая… вроде как Windows. А это непросто. Ну или как шариками жонглировать. Одним легко, двумя труднее, а попробуй тремя! Замучаешься. С волшебством ровно то же самое. Ну, потом научишься, конечно, все же научаются… но не сразу. Поэтому как придём к Дубовым, ты только завесу свою держи и не пытайся мне помогать, я сам всё что надо сделаю!
Ромка Дубов, наверное, получил от Димы такое волшебное ускорение, что резко помчался домой – даже зная, что его там ждёт. И только возле подъезда замедлился, растерянно поводил чернявой головой туда-сюда – типа "а что это я тут делаю? Что мне тут надо?" – но всё же вынул магнитный ключ и скрылся за железной дверью.
– Ну, и нам пора, – усмехнулся Дима. – Надевай завесу, неслышимку тоже подключи. И хорошо бы у них дома никакой живности не было, а то ведь на собак и кошек завеса не действует… вернее, против них нужно другую завесу выставлять, по-другому настроенную. А сразу две завесы держать – это веником убиться, это из наших только Лёха умеет.
На Санин вопрос, а как они войдут в подъезд, без магнитного ключа и не зная кода, Дима лишь хихикнул – и приложил ладонь к панели домофона. Дверь еле слышно щёлкнула.
– Прошу вас! – Дима театральным жестом пригласил Саню внутрь и сам проскользнул следом.
Там, внутри, было примерно как в том доме, где располагался штаб. То есть такая же тьма в подъезде, такой же спёртый воздух, такие же ароматы кошачьей мочи и гнилой капусты.
– Нам на пятый этаж, – пояснил Дима. – Не бойся, сейчас будет посветлее.
И действительно, облегающая их тьма нехотя расступилась, чёрное стало серым.
– Тоже волшебство? – шёпотом спросил Саня.
– Оно! – подтвердил Дима. – Только я не какой-то там волшебный фонарь зажёг, я просто чуток на твои глаза подействовал, они у тебя сейчас как у кошки. А поднимемся выше, там уже и не надо, там окна на площадках. Потом покажу, как волшебством и зрение усиливать, и слух, и всё остальное.
Они поднялись на пятый этаж, остановились у обшарпанной двери с табличкой "22". Дима, конечно, не стал давить на звонок, а проделал ту же штуку, что и на входе в дом. Приложил ладонь к скважине замка, и тот еле слышно щёлкнул.
Внутри было грязно. Не просто грязно, а ГРЯЗНО. Непонятные груды вещей в прихожей, серый линолеум весь в пятнах – то ли краска, то ли засохшая еда, то ли горящую бумагу на пол бросали. И несло какой-то кислятиной с кухни.
Куда им идти, вопроса не возникло. Конечно же, в комнату, откуда слышался раздражённый мужской голос. И даже не голос – рык.
На вид Ромкин отчим Александр Григорьевич и впрямь оказался звероподобен. Был он по пояс голым, и вся грудь его поросла шерстью. Лохматые, не расчёсанные волосы напоминали чью-то гриву – не то льва, не то павиана. А вот глаза – неожиданно маленькие, колючие, скорее подошли бы крысе.
Он возвышался над Ромкой точно башня. А Ромка, одетый уже по-домашнему – синие застиранные треники, серая футболка – стоял перед отчимом, вжав голову в плечи и уставившись в пол.
– Куда бабкины деньги дел, дрянь? – рычал Александр Григорьевич, надвигаясь на Ромку. – Отвечай!
– Не брал я ничего, – унылым голосом пробубнил Ромка.
– Не брал, значит? Они, ёлкин корень, сами, значит, из её сумочки испарились? Вчера были, сегодня нет! Кроме тебя, поганец, взять некому!
– Я не брал! – в Ромкином голосе звучала безнадёжность.
– А кто брал? Пушкин? Лермонтов? И, главное, смотришь в глаза и нагло врёшь! Будто это в первый раз! Куда деньги дел, отвечать!
Рукой, похожей на медвежью лапу, он сдавил Ромкино плечо с такой силой, что тот ойкнул и попытался вырваться. С нулевым результатом.
– Молчишь? – процедил отчим. – Значит, придётся тебя поучить как следует! Сейчас сразу запоёшь.
Он толкнул Ромку к дивану и, распахнув дверцу платяного шкафа, стал там рыться. Ромка тем временем всхлипнул раз, другой, а потом заплакал – не в голос, а тихонько.
Александр Григорьевич, которого Саня дополнительно возненавидел за то, что позорит его собственное имя, наконец отыскал то, за чем полез – широкий чёрный ремень с заклёпками.
– Чего ждёшь? – презрительно бросил он Ромке. – Оголяйся и ложись!
Не переставая плакать, Ромка спустил до колен треники вместе с трусами и послушно лёг животом поперёк диванного валика.
У Сани внутри всё сжалось, будто не шестиклассник Ромка Дубов, а он сам лежит сейчас – жалкий, беззащитный – и ждёт резких жалящих ударов.
– Чего ждёшь? – шепнул он Диме. – Ну сделай же что-то!
– Спокойно, Дубровский, – не поворачивая головы, ответил Дима. – Всё идёт по плану.
Отчим сложил ремень вдвое, слегка похлопал им по своей левой ладони, потом подошёл к дивану, примерился, размахнулся, и…
И всё пошло по плану – но вовсе не по тому, какой наметил себе звероподобный Александр Григорьевич. Ремень внезапно вырвался из его руки, распрямился – и захлестнулся на горле Ромкиного отчима. Чуть затянулся, доведя его до хрипа, затем вновь взмыл в воздух, извиваясь змеёй – и, устремившись к открытой форточке, вылетел в неё, растворился в солнечном майском небе.
Отчим широко открыл рот, потом закрыл – и тяжело опустился на пол.
– Теперь последний штрих, – шепнул Дима. – Убираю на секунду неслышимость.
Обогнув привалившегося к стенке шкафа отчима, он подошёл к Ромке, всё ещё лежащему поперёк валика, тронул его за плечо.
– Ну ты понял, что я тебе не наврал? – негромко произнёс он. – Теперь веришь мне? Смотри, не забывай, что обещал!
Потом Дима показал глазами Сане: мол, пора. И оба они осторожно, стараясь ничего не задеть, вышли в коридор.
– Я включил неслышимку, – шепнул Дима. – Можем общаться.
– Он точно сейчас Ромку не тронет? – спросил Саня.
– Сто процентов. Сейчас у него шок, – подтвердил Дима. – И ещё несколько дней продержится. А потом придётся повторить, и так, пока не образуется условный рефлекс, как у собачек Павлова. Ладно, здесь нам больше ловить нечего. Пошли на солнышко!
Вот это был бы замечательный пример полезной работы! Жаль, привести его сейчас невозможно. Даже если бы Супермышь поверила насчёт волшебства, то задала бы резонный вопрос: а при чём тут физика?
– Садись, Лаптев, – вздохнула Евгения Борисовна. – Даже светлая голова, когда в ней гуляет ветер, становится пустой. Придётся тебе завтра в половину четвёртого сходить ко мне на дополнительные. С тебя работа, энергия, КПД и всё то, что ты обнаружишь в своём учебнике, в параграфах 4.1, 4.2 и 4.3. А что такое полезная работа, мы сейчас услышим от Даши Снегирёвой.
– Это общая работа минус затраты на трение, – бойко сообщила Даша.
– Только на трение? – прищурилась физичка. – Очень приблизительный ответ. Ну, кто может сказать точнее?
Положение спасала Лягушкина. Отбарабанив определение из учебника, она совсем уж было собралась сесть, но всё-таки добавила:
– Только вот иногда работа, которая кажется полезной, на самом деле вредная…
– Мудро, – согласилась Супермышь. – Что лишний раз напоминает нам об относительности и о системах отсчёта. Вот кстати, Даша Снегирёва, напомни-ка нам, что такое система отсчёта? Мы ведь это изучали…
Саня поморщился. Ну зачем это она? Теперь Дашка лишний раз убедится, что коварная Жаба сделала ей подлянку, использовав наивную физичку в качестве кинжала. Или яда. Вот почему так бывает – один ляпнет не подумав, другой подхватит, а третьему выйдет боком? Неправильно как-то всё устроено.
На русском Елеша объявила:
– Так, класс! Достали все дневники и записали внизу: в следующие выходные мы всем классом едем на общегимназический турслёт для пятых тире восьмых классов! Будем защищать честь нашего седьмого "б" класса! Отъезд в субботу, 18-го мая, в 9.00, автобусы будут возле школы. Возвращаемся в воскресенье, 19-го, тоже автобусом, сюда же. Часов в пять-шесть, как с пробками будет… С собой иметь спальные мешки, дождевые плащи, если вдруг погода испортится, насчёт продуктов и снаряжения я потом сама обзвоню ваших родителей. Вопросы есть?
– Есть! – помахал ладонью Куницын. – А можно не приходить?
– Можно, – хитро прищурилась Елеша. – Только вот кто не придёт – не удивляйтесь, если скоро выяснится, что в восьмой класс вам придётся идти в другую школу. На ближайшем педсовете встанет вопрос об объединении вашей параллели, из трёх седьмых предполагается сделать два восьмых. И, разумеется, от балласта будем избавляться. Учитываться будет всё: и успеваемость, и поведение, и участие в мероприятиях. Так что думай, Куницын, думай. Кстати, всех касается.
– А если меня на дачу увезут? – выкрикнул с места Мураш.
– Тем хуже для тебя, – Елеша посмотрела на Илюху как на бесполезное насекомое. – Кому дача дороже чести класса, тот недостоин класса!
Саня задумался. Турслёт – это, конечно, интересно. Наверное, всякие там костры, палатки… что-то вроде пампасов, только без мамы с папой и надоедливого мелкого. С другой стороны, в субботу Лёша назначил сбор "Ладони", и как же не прийти? С третьей стороны, забить на турслёт будет не так просто – родители удивятся, возмутятся, да ещё и Елеша позвонить может… короче, как бы не обернулось всё это домашним арестом. А лучше уж разводить костёр в лесу, чем мыть полы дома.
Потом размышления пришлось прервать, потому что Елеша сперва устроила опрос про деепричастия, потом затеяла самостоятельную. Упражнения в его варианте попались вредные, не то что у соседа Макса, который спокойно себе строчил на листочке, не испытывая ни малейших затруднений. Саня даже ему немного позавидовал, но вовремя вспомнил: во-первых, это враг, а во-вторых – при всём своём знании правописания – обычный школьник, нет у него внутри тёплого белого шарика, недоступно ему волшебство, да и неспособны такие, как Макс, поверить в волшебство. Нет у них такого органа, которым верят. Зато полно органов, которыми гадят.
И снова кольнула его мозги неразгаданная загадка: почему всё-таки Снегири так ненавидят Лиску? Теперь, когда есть волшебство, поможет ли оно узнать? Но ведь когда ещё Дима в своих уроках дойдёт до этой темы! А раньше времени спрашивать – так он обязательно поинтересуется: а зачем тебе? И что тогда? Врать, изобретая отмазку? Противно. Но давал же слово Лягушкиной! Никогда! Никому!
…Следующим уроком была литература, здесь же, в 42-м, поэтому рюкзаки и сумки оставили – и ринулись в столовую.