- С чем справимся? - энтузиазм Марины пугал Аню все больше и больше.
- С маникюром. Сегодня приведем в порядок руки, подберем макияж и одежду… Пошли в ванну.
И она потащила слегка упирающуюся Анну "на процедуры". До самого вечера Марина заставляла ее что-то делать - она очищала кожу, смазывала какими-то кремами, причем лицо - одним, а руки - другим. К вечеру Ане показалось, что это никогда не кончится.
- Слушай, я что, всю жизнь должна этим заниматься? На это же уходит уйма времени!
- Нет, - засмеялась Марина. - Просто сегодня мы делаем все сразу. А потом надо будет слегка поддерживать достигнутую красоту.
Потом они подбирали нужные тона для лица, красили ногти прозрачным лаком.
- Надо только добавить блеск, - пояснила она.
В двери повернулся ключ, и раздался мамин голос:
- Девочки, вы дома?
- Да! - хором закричали обе.
- Только не входите! - добавила Марина. - Мы сейчас выйдем. У нас сюрприз!
- Интересно, - сказала мама, и входить не стала.
Марина еще немного поколдовала над Аниным внешним видом, потом отошла на два шага и пристально посмотрела на нее.
- Ну как? Очень страшно получилось? - поинтересовалась Аня.
- Просто ужасно! - засмеялась сестричка. - Ладно, завтра немного поярче надо будет сделать вот здесь, а тут наоборот, тон потемнее.
- Дай хоть посмотреть!
- Смотри, - разрешила Марина и пропустила ее к зеркалу. - Спину держать!
- Аня даже вздрогнула от окрика, выпрямилась и подошла к дверце шкафа, в которую было вставлено большое, почти во весь рост, зеркало.
И замерла.
На нее смотрела совсем незнакомая девушка. Волосы были ее, халатик - тоже. А все остальное принадлежало совсем другой, тревожно глядящей темноглазой красавице.
- Это я? - растерянно спросила Аня. Отражение в зеркале шевельнуло губами, изумленно распахнув глаза.
- А ты думала! - Марина была довольна своей работой. - Погоди, мы еще над прической поколдуем, будет просто глаз не отвести!
- А не чересчур? - засомневалась Аня.
- Ничего, пусть помучаются! - заявила Марина и подтолкнула ее к двери. Хотя и не уточнила - кто должен мучиться. - Пойдем, твоей маме покажемся. А то она не знает, что мы с тобой тут делаем.
Но первым преображенную Анну увидел отец. Он как раз пришел домой, когда девушки вышли в коридор. Сначала он опешил - не узнал. Потом присмотрелся:
- Аня, это ты?! Марина, твоя работа? - догадался он.
- Здорово, да?
- Да уж, - покачал он головой. - Лена, выйди, посмотри на дочку!
Мама вышла в коридор и тоже ахнула:
- Анька, вот это здорово!
- Теперь ты поняла, почему я на тебе женился? - заявил папа. - Я знал, что у нас с тобой родится потрясающе красивая дочь!
Мама позвала всех ужинать. Потом девочки отправились подбирать одежду к "парадному выходу", а утром Марина разбудила ее в половине седьмого.
- Ты что так рано? - удивилась Аня, посмотрев на часы. - Еще целый час поспать можно!
- Хочешь быть красивой - будь ею! - заявила та и потащила ее в ванную. Проследила, чтобы Аня умылась не просто водой, а лосьоном, потом причесала ее, чуть по-другому зачесав волосы. - Потом будешь делать все сама, а пока учись.
И главное - немного ее подкрасила. Так, слегка прошлась карандашом по векам и наложила блеск для губ.
- Пока сойдет, - она осталась довольна результатом. - Пошли одеваться.
Пока Аня одевалась, Марина успела накраситься и принарядиться.
- Как ты быстро! - удивилась Аня.
- Ничего, тоже научишься! - и Марина ловко, несколькими движениями, взбила пышные короткие волосы.
Вышли из дома одновременно. Марина проводила сестру до школы, напомнила на прощанье про спину - держать! - и поехала куда-то по своим делам. Аня, вздохнув, выпрямилась изо всех сил и вошла в открытые двери в толпе спешащих школьников.
Уже переодевшись, посмотрелась в вестибюле в большое зеркало. Поправила выбившуюся прядку, повернулась, чтобы идти, и наткнулась взглядом на… Никиту! Он смотрел прямо на нее! Какое-то мгновение они смотрели глаза в глаза, а потом…
- Анька, привет! - завопил кто-то над ухом. - Пошли скорей, там тебя в кабинет директора зовут. Заявку оформляют.
Аня повернулась - ну конечно, Валька!
- Какую заявку? - удивилась девушка.
- На конкурс!
Она хотела привычно отмахнуться, но вчерашняя Аня, которая всегда пряталась в скорлупу, куда-то исчезла. Вместо этого девушка чуть заметно улыбнулась и сказала:
- Сейчас иду.
И, еще раз посмотрев на Никиту, пошла в кабинет.
Конечно, Валька зря ее затормошила: эту заявку вполне можно было подать и в конце дня. Формальностей было немного - секретарша записала ее фамилию и номер класса. Правда, она отвлекалась на звонки, и поэтому все немного затянулось. По лестнице Аня бежала бегом, но звонок прозвенел, когда она все еще шла по коридору. Так что Аня все равно опоздала.
Географичка отличалась тем, что очень не любила, когда опаздывают. Всех провинившихся она допрашивала с пристрастием - кто, где и по какому поводу задержался. Допрос иногда заканчивался записью в дневнике и двойкой в журнале.
Аня остановилась, прислушалась - Нина Михайловна громко призывала всех достать учебники. И если у нее еще была какая-то надежда проскочить незаметно: вдруг учительницы еще нет? - то теперь она испарилась. Девушка вздохнула и решительно открыла дверь - помирать, так с музыкой!
В классе все обернулись на шум и уставились на Аню. Та кашлянула и сказала:
- Нина Михайловна, можно войти?
Кто-то тихонько присвистнул. Похоже, Васька. Аня слегка разозлилась: подумаешь, преступление - на урок опоздала! И не надо свистеть по этому поводу. Поэтому она выпрямилась и посмотрела на учительницу, не обращая внимания на галдеж, поднявшийся в классе.
- Тихо! - прикрикнула географичка на народ. И спросила у Ани: - В чем дело?
- Меня Татьяна Григорьевна задержала, - пояснила девушка.
- Она на конкурс красоты записалась! - крикнул кто-то из ребят. Но точно не Васька.
- Хорошо, - поморщилась Нина Михайловна. - О конкурсе поговорите на перемене. А теперь у нас новая тема. Морозова, садись!
Аня едва поверила своему счастью - надо же, обошлось! - и пошла на свое место. Сидела она почти за задней партой и пока шла, все оборачивались, провожая ее взглядами. От этого было ужасно неловко и хотелось куда-нибудь спрятаться. "Привыкай! - подумала она. - Сама захотела! Конкурс, взгляды, оценки, - вот и получай!" Так под взглядами всего класса она и села.
Валька повернулась к ней, пристально посмотрела, хотела что-то спросить, но передумала и отвернулась. Почти до самого конца урока класс перешептывался, и даже Вика удостоила ее своим вниманием. Она посмотрела на Аню с некоторым удивлением, как ей показалось, и что-то тихо сказала своей тени - Жанке. Жанна захихикала, а у Ани появилось странное ощущение опасности. Хотя откуда эта опасность могла взяться? И девушка постаралась не обращать внимания на всякие глупости. Мало ли кому от чего смешно бывает?
На перемене к ней подошла Варя Караваева.
- Аня, ты не передумала? Насчет конкурса?
- Да что вы все! - взорвалась девушка. - Заладили - конкурс, конкурс! Как будто кроме этого поговорить не о чем!
Варя посмотрела на нее удивленно, потом вспыхнула и отошла. Аня стиснула зубы, собрала вещи и вышла из класса. Шла по коридору и злилась сама на себя: не надо было влезать в эту историю. Ничего хорошего из этого не получится. Шла, торопясь, не глядя по сторонам и, конечно, наткнулась на кого-то с разгона. Человек охнул, Аня подняла глаза и обмерла: Никита!
Он стоял так близко и смотрел на нее так серьезно, что у девушки заколотилось сердце.
- Куда летишь? - поинтересовался Никита. Надо же, заговорил! Ане стало любопытно - что это он? Первый раз за столько лет обратил на нее внимание!
- Вот, держи! - он достал из рюкзака какой-то листок.
- Что это?
- Расписание мероприятий. Ну, по конкурсу, - пояснил Никита. - Ты же участвуешь?
Аня кивнула и неожиданно для себя рассмеялась.
- Ты что? - опешил он.
- Да так, - улыбаясь, сказала она.
Она взяла листик и, все еще улыбаясь, пошла дальше. А Никита остался на месте. Он просто смотрел ей вслед. Но Аня этого уже не видела. Как не видела и то, что к Никите подошла Вика, но он не сразу обратил на нее внимание. Девушке пришлось хлопнуть его по плечу, чтобы Никита наконец на нее посмотрел. В этот момент Аня уже была в классе.
Первым делом она подошла к столу Вари: та молча раскладывала тетрадки. Аня помедлила и сказала ей:
- Ты извини, что я сорвалась так. Ты тут ни при чем. Это все конкурс. Знаешь, мне кажется, что я должна в нем участвовать. Как-то это все…
- Да ты что! - повернулась Варя к ней. - Наоборот, попробуй! Ты вполне можешь выиграть.
- Ага! - иронично кивнула Аня. - И занять первое место.
- А ты попробуй! У тебя получится, - горячо сказала подруга.
Прозвенел звонок, вошел учитель физики, и Аня с досадой произнесла:
- Не дадут поговорить. Слушай, давай после уроков побеседуем.
- Давай, - улыбнулась Варя. - Без свидетелей.
Аня не сразу поняла, о чем идет речь, но потом догадалась, когда увидела любопытные взгляды со всех сторон. Весь урок она рассеянно слушала объяснения. Она думала о Никите и еще о Варе.
Девушка появилась у них в классе почти год назад. Маленькая, худенькая, рыжеволосая, она вошла первого сентября в их школу, улыбаясь. Но прошло всего несколько дней, и улыбка исчезла с ее лица. Не та обстановка была в классе, чтобы радоваться жизни. Вика, скорее всего, почувствовала в ней какую-то опасность, иначе с чего бы она стала так усердно ее третировать? В результате Варя осталась совсем одна, без друзей. Аня вспоминала с досадой, что, хотя она не принимала в травле никакого участия, но и не поддержала девочку… Не оттого, что Варя ей не нравилась, скорее, наоборот. Просто от лени. Вернее, от желания сохранить нейтралитет. Жила по принципу - меня не трогают, и я никого не трогаю. И все в их классе по этому принципу жили. А что из-за этого поганого принципа хорошему человеку было плохо, никого не волновало.
Ане внезапно стало не по себе. Она еще считала себя неплохим человеком! Да какое она имела на это право?!
Вспомнилось вдруг, что Варя пыталась с ней разговаривать, хотела дружить, но Аня тогда решила не создавать себе сложностей. К тому времени она привыкла быть в классе одна, и менять жизнь ей не хотелось. "Хорошая позиция - сидеть в углу и радоваться, что об тебя не вытирают ноги! - со злостью подумала Анна. - А если бы тебе пришлось перейти в новый класс? Да еще в такой, как наш?"
Надо признаться, Варя выстояла в неравной борьбе. Не сломалась, только угасла чуть-чуть. Еще неизвестно, какой бы Аня стала на ее месте.
Аня вспоминала, что Варя хотела что-то изменить в жизни их класса. На Новый год подготовила сама какую-то музыкальную программу, хотела конкурс рисунка провести… Программу так никто и не увидел - оказалось, что магнитофон сломался в последний момент. А на конкурс, кроме самой Вари да еще Васьки, никто никаких рисунков не принес. Причем Васька сказал, что нарисовал картину под названием "Корова на лугу", и продемонстрировал совершенно белый лист. Когда его спросили, где же луг и корова, он ответил, что корова съела всю траву и ушла домой. Это было смешно, ничего не скажешь.
А с магнитофоном была вообще темная история. Он работал ровно до тех пор, пока к нему не подошла Варя. Так что у Ани еще тогда родилось подозрение, что тут что-то нечисто. Но она тогда недолго сидела на классной вечеринке, и как только появилась возможность уйти незаметно, сразу это сделала. Сейчас девушка вспомнила, что Варя проводила ее тоскливым взглядом, и от этого теперь у Ани на душе кошки скребли. Как раз после этого неудачного вечера Варя и притихла. Она не пыталась больше ничего предпринимать, просто ходила на занятия в класс, и только.
До конца урока Аня никак не могла сосредоточиться на задачках. Все думала - почему так получилось, что она, Аня, вычеркнула сама себя из жизни класса? И виной тому не только музыкальная школа. Не надо все валить на музыкалку! Она сидела, сосредоточившись на своих мыслях, и Валя, несколько раз оглядывавшаяся на ее серьезное лицо, ни разу ни о чем не спросила.
Уроки прошли тихо: ничего особенного не произошло. Ну, разве только на третьей перемене Аня неожиданно встретила в коридоре Маринку.
- Ты что здесь делаешь? - удивилась она.
- К тебе зашла, - улыбнулась та. - Я сейчас уезжаю, буду дома к четырем, так что раньше не жди.
Вообще-то она могла бы и позвонить днем домой, чтобы предупредить, так что, скорее всего, дело было в другом. Аня догадалась, в чем именно, когда Марина тихо спросила:
- Которая тут Вика?
Аня хотела показать, но Марина вдруг сказала:
- Не надо, я поняла. Вон та, светленькая, в розовой кофточке. Верно?
- Да, а как ты…
- Элементарно, Ватсон! У нее такой вид, словно ей все вокруг должны по меньшей мере пять тысяч долларов.
- Почему - пять? - хихикнула Аня.
- Ну, может, десять. А та, крашеная, ее подруга?
- Жанна, - подтвердила девушка.
- Понятно, - Марина оглядела класс. - Ну, я пошла. Дома поговорим.
И ушла. Ее появления никто в общем-то и не заметил. Только Васька Ненашев, который вертелся неподалеку в коридоре, подошел потом к Ане и спросил:
- Это кто был?
- Из одиннадцатого, - схитрила она.
- Не ври, - Васька строго посмотрел на нее. - Там таких нет.
- Каких - таких?
- Ну, таких. Чего ты, Морозова, дурная, что ли? Она же не из нашей школы!
- Она вообще не из нашей страны.
- Как это так?
- Ладно, - сжалилась над ним девушка. - Это моя троюродная сестра, она в Лондоне учится. Приехала в гости. Понял?
- Понял, - кивнул Васька. - А что, к тебе в гости можно?
- Почему нельзя? Она же приехала, - оторопела девушка.
- Тогда я сегодня приду, - пообещал он.
- Размечтался! - расхохоталась Аня и пошла обратно в класс. Но до конца дня настроение у нее было приподнятое. Все-таки забавный этот Васька!
Глава IV
Первый урок танцев
После уроков Аня быстро собрала вещи в рюкзачок и подошла к Варе:
- Пойдем?
- Ко мне, - уточнила Варя и подняла на нее глаза. - Не возражаешь?
- Нет, - улыбнулась Аня. - Наоборот, я давно хотела у тебя побывать.
- Правда? - обрадовалась она. - Тогда идем. Только в магазин загляну, а то у меня в доме шаром покати.
Провожаемые удивленными взглядами, девушки вышли вместе из класса. Аня заметила, как на них смотрели. Она усмехнулась - получите! - выпрямилась и гордо подняла голову. Хватит съеживаться! У нее было такое чувство, как будто она вышла на тропу войны. И отступать не собиралась.
По дороге они зашли в магазинчик, где Варя купила хлеба с молоком, курицу и вермишель. Аня купила мороженое в брикете - ведь с пустыми руками в гости не ходят. С тем и пришли к Варе домой, в крохотную двухкомнатную квартирку в соседнем доме. "Надо же, она, оказывается, живет совсем рядом!" - подумала Аня.
- Проходи, раздевайся, - Варя бросила свой рюкзак в угол и повесила курточку на вешалку. - Вон, тапочки надевай.
- Я лучше свою сменку надену, - Аня покосилась на разношенные тапки сорок второго размера.
- Давай, - согласилась Варя. - А я на кухню. Курицу сварю, чай поставлю. Хочешь чаю?
Она заметно волновалась. Ане даже неудобно стало - кто она такая, чтобы из-за ее прихода так переживать?
- Я мороженое купила.
- О, тогда я кофе сварю. Меня Женька научил варить классный кофе, - сказала Варя и скрылась на кухне.
Аня огляделась в коридоре - пустовато. Вешалка, прибитая к стене, тумба, и, в общем-то, все. Девушка повесила свою куртку на вешалку рядом с Варькиной и отметила, что там еще только какой-то шарфик. И больше ничего. "Наверное, все на работе", - решила она и прошла на кухню.
Там тоже было не слишком много мебели. И всего три табуретки у стола. Похоже, эта квартира не страдает от перенаселения.
- А где все? - спросила Аня, присаживаясь у стола.
- Все? - Варя запихивала курицу в кастрюлю. - Женька на занятиях, а больше никого и нет. Мы с ним вдвоем живем здесь.
- Женя - это брат? - осторожно уточнила Аня.
- Ага. Он старше меня на три года, но жутко серьезный. А когда он уезжает, то я тут одна.
- И часто уезжает?
- Нет, раз в два месяца примерно. У него соревнования.
- Он спортсмен? - поинтересовалась Аня.
- Не совсем, - засмеялась Варя. Дома она была совсем другой - веселой и свободной. - Как на это посмотреть. Он танцор. Спортивные бальные танцы. Сейчас идет чемпионат России, а через месяц - чемпионат Европы. Если выиграет Россию - поедет в Вену.
- Он может выиграть?
- Надеюсь, - пожала плечами Варя, заваривая кофе. - В прошлом году выиграл. На Европе тоже занял неплохое место - был десятым. Это здорово. На чемпионат мира, правда, не поехал - денег не хватило. Но в этом году у него хороший спонсор. Банк "Мистраль".
- Ничего себе! - удивилась Аня. - Это же наш школьный спонсор!
- Ну да! Я хочу поговорить с тобой про конкурс.
Варя налила кофе в чашки и развернула принесенный Аней брикет мороженого. Девушки сидели, пили кофе с мороженым, и Варя излагала свой план:
- В конкурсе есть этап - танцевальный.
Аня кивнула. Она уже начала догадываться, о чем пойдет речь.
- Чтобы выиграть, недостаточно просто хорошо танцевать. Надо их поразить. Наверняка судить и у нас будут пристрастно, так что нужно, чтобы твое превосходство просто бросалось в глаза.
- Погоди, - перебила ее Аня. - А почему ты сама не хочешь участвовать? С отметками у тебя вроде бы неплохо, а танцевать брат научит. Вот и выигрывай!
- Нет, - серьезно покачала головой Варя. - У меня шансов нет.
- Какая ерунда! У всех есть шанс! - рассердилась Анна. Она уже забыла о том, что еще вчера думала про все это совсем иначе.
- Смотря в чем. Нет, правда, подумай - какая из меня Мисс Совершенство, - развела Варя руками. - Стереотип сработает против. Потому что всякая Мисс - это ноги от ушей, фигура 90-60-90, и яркая косметика. А я ростом не вышла.
- Ты очень симпатичная, - запротестовала Аня. - И фигура классная.
- Но рост 162. Так что в данной ситуации моя фигура не имеет значения. Согласись, что на конкурсах красоты, как и в баскетболе, отсевают по росту.
Аня промолчала. Пожалуй, Варя права. Хотя это и несправедливо, на ее взгляд.
- Ну вот, - продолжала Варя. - Так что надо правильно оценивать ситуацию, бороться с врагом его же оружием и не идти с пистолетом против пулемета.
- А я кто тогда? - сравнение с пистолетом Ане не очень понравилось.
- Ты - секретное оружие.