Странный получался разговор. Аня вдруг почувствовала себя заговорщицей, которая среди верных друзей обсуждает план свержения королевы с трона. Осталось только понять: ей самой это нужно?
Сложный вопрос. Пока Аня жила не так уж плохо. Правда, в школе скучновато, пожалуй, но туда же приходят не веселиться, а учиться. Викины претензии на лидерство ее не очень задевали. Хочется девушке повыпендриваться - на здоровье! Но вдруг Аня поняла, что за эти годы она просто приспособилась. Она старалась не вникать в проблемы, отсиживалась за своей партой, тем более что по какой-то странной школьной моде парта была у каждого своя, и соседей у Ани не было. Но каждый свой шаг она выверяла очень тщательно - чтобы не пересекаться с Викиными интересами. В целях самосохранения…
Варя молча выжидательно смотрела на нее, а Аня никак не могла решить, что ей в конце концов сделать. Можно отсидеться. Просто сказать - пошутила, мол, и в конкурсе участвовать не собираюсь. И все останется по-прежнему. Ну, может, недельки две хихикать будут, пальцем показывать - собиралась, а не стала! Но это можно пережить.
Еще до конца не решив, что же делать, она прервала затянувшуюся паузу:
- Значит, ты предлагаешь…
- Я попрошу Женьку, - подхватила Варя радостно, - и вы с ним поставите танец. Настоящий, как на танцевальном конкурсе. А еще можно будет сделать платье под этот танец. Хочешь? А то у вас в школе настоящее сонное царство! - вырвалось у нее с досадой. - В той школе у нас такие праздники были! И конкурсы мы проводили, и спектакли ставили. Для малышей на Новый год устроили поиски сокровища! Попрятали везде записки, сделали пометки, стрелки всякие, и малышня носилась по школе, разгадывала маршрут.
- А что за сокровище было?
- Мы в воздушный шарик конфеты засунули, и в актовом зале под потолок повесили. И когда одна команда, наконец, нашла его, ребята получили лук со стрелами, и его сбивали. Долго стреляли, - тихо засмеялась Варя. - Наконец попали, шарик лопнул, и конфеты по всему залу рассыпались! Потом они всех бегали угощали - и ребят, и учителей. А тут - каждый сам за себя, сплетни вечные, кроме MTV, никто ничего не смотрит. Только оценивают: "клево" или "супер".
- Ну и что? - пожала плечами Аня. - Я не только MTV смотрю. А "супер" - это просто слово.
- Может, и так. Но вот скажи, у вас вечера школьные как проходят?
Аня вздохнула. Плохо проходят вечера. Занудная торжественная часть с двумя-тремя номерами самодеятельности, потом дискотека. Потом парочки разбредаются кто куда, а в зале остаются только безнадежные оптимисты. Сама Аня обычно уходила домой почти сразу, там включала хорошую музыку и садилась читать.
- Ты что, считаешь, что если - если! - я что-то выиграю, то школьные вечера сразу изменятся? - иронично спросила Аня.
Варя вспыхнула:
- Если сидеть и ничего не делать, то точно ничего не изменится. А потом закончите школу, и будете ныть: пропали десять лет! Пока люди сами за ум не возьмутся, ничего хорошего не получится. Я пробовала, когда только-только пришла, думала, что будет как у нас… А здесь… - Она махнула рукой и отвернулась к окну.
- Погоди, - попыталась урезонить ее Аня. - Но от меня что зависит? Если у тебя не получилось, почему…
- Понимаешь, - снова повернулась Варя. - Конкурс - это что-то необычное. У вас же его не было до сих пор? Народ начнет шевелиться, что-то делать. Но если оставить Вику с Жанной распоряжаться вашей жизнью, все останется по-прежнему. И тогда - все. Можно с песнями расходиться по домам.
- Чего ж ты тогда перешла в нашу школу? - Аня все еще сопротивлялась тому, что говорила Варя.
- Куда я денусь! - махнула та рукой. - Я раньше в Волгодонске жила. Брат танцами всю жизнь занимался. Хотел и меня научить, но мне слон ноги оттоптал.
- В самом деле? - хихикнула Аня.
- Ну, говорят же, что медведь на ухо наступил, если у человека слуха нет! Я к танцам не способная. Нет, просто потанцевать - это пожалуйста. Но не больше. А у Женьки есть талант. Его заметили на одном конкурсе и пригласили заниматься в Москву. Кто же откажется!
- Так он в прошлом году приехал?
- Нет, он здесь уже три года. Сначала один жил, а в прошлом году бабушка наша умерла, и он меня сюда забрал.
- А родители? - тихо спросила Аня.
- Я их и не помню совсем. Дом там остался - мы в частном секторе жили. Скотину соседям продали, а дом заколотили. Соседи присматривают, чтобы никто не спалил, летом я туда опять поеду. Там хорошо.
Аня промолчала. Оказывается, живет совсем рядом человек, абсолютно одинокий в большом городе…
- Погоди, - вдруг сообразила она. - А живете вы на что?
- Пенсию перевели за родителей. Правда, на Женьку уже не полагается. Ну, и брат работает. Он ведет курсы по танцам, недалеко отсюда. Платят немного, но нам хватает. Правда, костюмы очень дорогие, но я только ткани покупаю, а шью ему сама. Возни много, зато экономим здорово. И теперь вот спонсор нашелся. Теперь легче будет, если не обманут, конечно.
Варя спокойно топила ложечкой кусок мороженого в чашке с кофе, а у Ани в голове не укладывалось, как это все у ее одноклассницы просто выходит - живет одна, выкручивается с деньгами на крохотную зарплату, готовит, в школу ходит, и еще пытается сделать жизнь других немного ярче, радостнее. Хотя у самой поводов радоваться поменьше, чем у других.
И Аня решилась. Она поняла, что потом не простит себе, если сразу же сдастся и откажется от конкурса.
- Слушай, а твой брат… У него, наверное, времени мало, а тут еще и я, - засомневалась она.
- Нет, время найдется. Я вчера с ним разговаривала, - призналась Варя. - Он сказал, что если, ты хоть немного лучше танцуешь, чем я, то за неделю он справится. Только заниматься надо каждый день хотя бы по часу. Получится?
- Ну, если у него время найдется, то у меня - тем более.
- Отлично, - повеселела Варя. - Ой, суп закипел.
Она вскочила и стала вытирать тряпкой выплеснувшуюся на плиту воду. Аня посмотрела на часы - почти три. Марина придет в четыре. Так что еще час у нее есть.
- А когда придет Женя?
- У него работа в два заканчивается, потом сорок пять минут - персональное занятие. Так что минут через пятнадцать будет. Как раз я суп сварю. Ты цветную капусту любишь? Женька ее просто обожает. В ней минералов полно, - тараторила Варя, снимая пену с куриного бульона и ставя на плиту сковородку для цветной капусты. Она была немного возбуждена. Похоже, уже не рассчитывала ни на что, когда подруга согласилась. А у Ани было ощущение нереальности происходящего. Это же надо - Мисс Совершенство!
В двери повернулся ключ.
- Женька! - обрадовалась Варя и кинулась в коридор. Аня немного помедлила и тоже вышла.
Женя оказался невысоким светловолосым молодым человеком. У него были плавные движения, тонкие черты лица и чуть смущенная улыбка.
- Здравствуй, ты - Аня? - спросил он.
- Да, - кивнула она.
- Я очень рад. Варя про тебя много рассказывала.
Аня решила, что он говорит про конкурс, но Женя тут же добавил:
- Когда она сказала, что ты тоже собираешься принять участие в конкурсе, мы решили, что стоит попробовать.
Пока Аня переваривала эту мысль - что оказывается, Варя и раньше говорила про нее брату, - он успел переобуться и прошел мимо нее на кухню.
- Голодный сегодня, - пожаловался он. - Что у нас на обед?
Варя уже наливала суп в три тарелки. Аня не успела опомниться, как уже сидела за столом и ела очень вкусный куриный суп. От добавки она, правда, отказалась, но тушеную цветную капусту съела с удовольствием. Она даже и не предполагала, что цветная капуста может быть такой аппетитной.
После обеда они немного посидели на кухне. Варя помыла посуду, причем от Аниной помощи категорически отказалась. А Женя рассказывал, что на днях у него встреча с хореографом, подбор музыки уже сделан, так что теперь главное - заниматься.
- У меня есть более или менее свободная неделя, а потом будем пахать, - подытожил он и посмотрел на Аню. - Ну что, начнем работать?
Она кивнула, слегка оробев.
- Тогда пойдем.
- Я с вами, можно? - спросила Варя.
- Пойдем, тоже подскажешь что-нибудь, - Женя поднялся и пошел по коридорчику в комнату. Аня - за ним. На пороге она остановилась и с недоумением оглядела помещение. В этой комнате не было мебели. Вернее, у стены стоял шкаф, а вдоль другой - диванчик. Комната казалась огромной, но, присмотревшись, Аня поняла, что на самом деле она просто кажется такой, потому что напротив диванчика стояло зеркало. Даже не так - вся стена была одно сплошное зеркало. А вдоль этой зеркальной стены стоял отполированный руками до блеска поручень для разминки. Похоже, хозяин квартиры очень серьезно относился к своей профессии.
Она осматривалась по сторонам, а Женя между тем внимательно смотрел на нее. Потом сказал:
- Нам нужно решить, какой танец будем ставить: самба, мамба, румба, танго, вальс…
Девушка растерялась. Из всех перечисленных она хорошо, как ей казалось, знала только вальс. Ну еще слышала про танго. Остальные…
- Понятно. Ты танцевальные конкурсы не смотришь?
- Нет.
- Слушай, не надо мудрить, - вмешалась Варька. - Сделайте вальс. Можно медленный.
- Ну, это слишком просто, - поморщился он.
- Зато эффектно, - настаивала Варя.
- Ладно, - решился Женя. - Значит, сделаем так: подготовим вальс, добавим движений для публики…
- Можно, кстати, немного отступить от классики, - опять влезла Варя с советами. - Там же не будет специальной комиссии, которая из-за лишних элементов очки снимает.
Похоже, это была больная тема - про очки - потому что Женька поморщился и кивнул.
- Вальс начнем прямо сейчас, а еще я дам тебе кассеты домой, ты посмотришь, какие бывают танцы. Кстати, и на костюмы обрати внимание. Видак есть?
Аня кивнула, и он продолжил:
- Может, тебе самой какой-то танец понравится. Если не определишься, завтра вместе посмотрим. Идет?
- Идет, - весело кивнула Аня. Ей понравился Варин брат. Он, похоже, с головой ушел в свое любимое занятие вон, даже комнату в тренировочный зал превратил. Но согласился помогать - надо же! И вообще - с ним было очень легко общаться.
- Ну, давай начнем! - Женя подошел к ней, обнял одной рукой за талию и Аня нерешительно положила руку ему на плечо. Варька поправила положение Аниной руки на плече брата и, довольно кивнув, отошла к окну. Там стоял на подоконнике магнитофон. Она порылась в пленках и поставила одну. Зазвучала музыка: вальс.
- Спину держи, - велел Женя. Он как-то сразу подобрался, стал даже выше ростом. Аня покосилась в зеркало, выпрямилась и, повинуясь указаниям Женькиной руки, чуть прогнулась в талии назад. Женя сделал первый шаг, потянул ее за собой, и Аня стала перебирать ногами, поглядывая в зеркало и пытаясь угадать, что нужно делать.
- Нет, так не пойдет, - вдруг отпустил он ее. - Мы слишком торопимся.
- Быстрый темп? - спросила Аня.
- Да. Ты все-таки этим не занималась никогда. Надо начать с простого. Итак, простой шаг…
Начался урок. Варька здорово помогала. Она изображала партнершу, чтобы Аня увидела, что она должна делать, потом танцевала за партнера, чтобы Женя мог посмотреть на танец со стороны. Голова у Ани начала постепенно кружиться вместе с комнатой, она уже с трудом отличала правый поворот от левого, когда Женя неожиданно сказал:
- Стоп, на сегодня хватит.
- Как? - Аня вдруг увидела, что в комнате, оказывается, зажжен свет. Значит, за окном темно, а стало быть, уже поздно. Сколько же они занимались?
- Здорово! - сияла Варька. - Слушай, а может, ты с ней и на своем конкурсе танцевать будешь?
- Наташа будет возражать, - серьезно сказал Женя и заторопился. - Я ухожу, буду в девять. - И вышел из комнаты.
Аня посмотрела на часы - полшестого.
- Ничего себе! - ахнула она. - Мне же домой надо.
Варя пошла провожать ее в прихожую. Аня оделась и посмотрела на нее:
- Ты знаешь, у меня, наверное, ничего не получится.
- Почему? - удивилась та.
- Я ничего не понимаю. Делаю что-то, голова кругом идет, и ничего запомнить не могу.
- Это пройдет! - засмеялась Варя. - На самом деле у тебя здорово получается, можешь мне поверить. Я-то повидала танцоров на своем веку!
Она многозначительно покачала головой, и обе расхохотались.
- Погоди, - спохватилась Варвара. - Кассеты!
Она забежала к себе в комнату и вернулась через пару минут с пакетом.
- Смотри, тут они по видам подобраны, на кассетах написано: "Вальс", "Мамба", и так далее. А вот эта кассета - на ней Женьку сняли, как раз на конкурсе. Он там под номером 32 с Наташей танцует. Она его партнерша.
Аня заглянула в пакет и ахнула:
- Я все посмотреть до завтра не успею! Их пять штук! Да еще по два часа, наверное!
- Можешь все целиком не смотреть, - разрешила Варя. - Пока главное - определиться, какой из танцев тебе больше всего подходит. И посмотри на костюмы.
- Да, а когда завтра приходить? - Аня вспомнила, что они так и не договорилась о времени урока.
- Позвони утром, часов в десять. А то я не знаю, когда Женя свободен.
Они обменялись телефонами, и Аня вышла на улицу.
Глава V
Перемены продолжаются
Пахло сыростью, подтаявшим снегом и близкой весной. За время занятия девушка привыкла держать спину и сейчас все еще шла, как в танце - легкой походкой, высоко подняв голову. Прохожие оборачивались вслед, но она этого не замечала. В душе у нее пела музыка. Жизнь иногда меняется так сильно…
Она влетела домой как на крыльях.
- Марин, ты дома? Извини, я опоздала…
Но в ответ - тишина. Аня прошла к себе в комнату. Никого. Странно - она сказала, что будет в четыре, а теперь уже почти шесть…
Но вообще-то мало ли что бывает. Вполне могла задержаться. Аня решила без нее кассеты не смотреть, а пока сделать уроки на понедельник. Вдруг в выходные не останется на это времени. Она еще немного покружилась по комнате, вспоминая движения вальса, и удивилась - оказывается, что-то помнит. Она кружилась, пока не налетела на стол, потерла, морщась, ушибленную ногу и позавидовала Жене: как у него просторно. Вот выкинуть бы все отсюда!
Но что выкинешь? Пианино - жалко. Книжный шкаф - можно бы, но тогда где хранить все эти книги? Вот платяной шкаф - громоздкий до ужаса, его не жаль. Но мама не разрешит. В нем она хранит постельное белье и сезонную одежду. Тумба с телевизором - это тоже нужно. И Аня, вздохнув, решила, что лучше всего завести еще одну комнату.
- Вот когда у меня будет собственный дом!.. - пропела она и села за письменный стол. Настроение у нее было приподнятое. А с таким настроением не только уроки - и Эверест штурмовать легко. Так что Аня решила математику с физикой за полчаса. Еще полчаса потратила на английский. Аня еще поколебалась, не подождать ли Марину, но потом решила, что если сестра захочет, то можно будет посмотреть кассеты еще раз. И Аня поставила первую кассету в свою видеодвойку.
То, что она увидела, ее просто ошеломило. Раньше Аня никогда не смотрела конкурсы бальных танцев внимательно. Она не понимала - как можно оценивать пары, когда они находятся на площадке все одновременно. Выступали бы, как фигуристы - по очереди - тогда еще как-то можно разобрать, кто что делает. А так…
Но теперь у нее была задача - попробовать понять, что происходит на площадке, и Аня старательно следила за танцующими парами. Сначала просто мелькало в глазах от разнообразных па и ярких платьев. Потом захватило дух от четкости движений и бешеного ритма. Но все же это было не то, что ей нужно. За неделю просто невозможно было бы научиться так танцевать. Некоторая нарочитая, преувеличенная резкость выбрасывания ног и рук… А эти быстрые волнообразные движения туловищем! Аня подумала, что сначала надо удалить из организма все кости, иначе ничего не выйдет.
- Нет, это не вариант, - подумала она вслух и посмотрела, что написано на кассете: "Финал европейского конкурса". - А, это та, где Женя! - сообразила она и стала искать среди номеров, прикрепленных на спинах танцоров-мужчин, 32-й номер. Нашла и ахнула. Она бы ни за что не узнала рыжеватого невысокого Женю в этом темноволосом стройном подтянутом молодом человеке. Он вился змеей вокруг своей партнерши. Девушка была в ярком коротком платье из лоскутков. Большая часть тела была просто затянута капроном телесного цвета, так что казалось, что все эти лоскутки держатся на ней чудом. Ее светлые волосы, туго забранные в пучок, сверкали и искрились в свете прожекторов. Девушка танцевала прекрасно, а Женя был просто неотразим!
"И все-таки эти танцы - не для меня", - подумала Аня.
Кассета закончилась, и девушка перебрала остальные, разглядывая надписи: "Вальс", "Мамба", "Румба", "Танго".
Аня поставила кассету с надписью "Вальс". Оказалось, что это краткий курс. Пара танцоров, одетых достаточно скромно по сравнению с предыдущей кассетой, показывала движения, голос за кадром их комментировал, потом движения объединялись в целую связку. Потом показали по очереди несколько вальсов. Их исполняли разные пары, причем кавалеры были одеты в черные костюмы, Ане даже показалось, что это были фраки. Дамы танцевали в длинных платьях с необыкновенно пышными юбками. А одно платье выглядело так, словно вся юбка заполнена воздушной пеной, она мелькала у ног, а верхняя юбка была легкой, взлетала в такт музыке и возникало ощущение, будто танцовщица плывет по облаку.
Девушка заворожено смотрела на летящие по кругу пары и узнавала движения - вот так они с Женей поворачивали сегодня, а вот так она сама держала руку у него на плече… Она даже не заметила, как вошла Марина, и вздрогнула, когда та радостно с ней поздоровалась.
- Привет, - перевела Аня дыхание, придя в себя.
- Засмотрелась? - поглядела Марина на экран, где плыла очередная пара. - Откуда у тебя это кино?
- Мне Варя дала, - пояснила она. - У нее брат занимается бальными танцами, представляешь? Он сегодня меня учил вальс танцевать.
- Здорово, - кивнула Марина. - Вальс - это классно. Можно еще что-нибудь. Мне, например, рок-н-ролл нравится. Там музыка заводная, и движения не очень сложные.
- А мне такой кассеты не дали, - посмотрела еще раз Аня на надписи на подкассетниках.
- Понятно, это же спортивный танец, а не бальный. Ты завтра не учишься?
- Нет.
- Вот и отлично. Завтра у нас с тобой поход по магазинам. Сегодня я провела разведку, так что с утра поедем покупать.
- Что покупать?
- Все подряд, - заявила Марина.
- А денег хватит - все подряд покупать? - засмеялась Аня.
- Разберемся! - Марина была настроена оптимистично. Аня решила пока не возражать. Правда, она не любила покупать новые вещи. Привыкала к старым свитерам, платьям и носила до тех пор, пока мама не отбирала их на тряпки. Но если подруга предлагает - почему бы и не съездить за компанию. И вообще, если не покупать ничего, то, в конце концов, придется в простыню заворачиваться. Аня представила себе такую картину: нет, в нашем климате это не пройдет. Это вам не Греция и не тропики, где можно в банановых листиках весь год бегать.
- Ты так в магазинах задержалась? Обещала в четыре, а теперь уже почти восемь…
- Мы с Динкой туфли искали, - пояснила Марина. - Слушай, пойдем поедим что-нибудь, а то мы с ней только кофе пили.