ГЛАВА 25
Гостиничный номер с почасовой оплатой был, как и полагается, отвратительным, точь-в-точь из "черного" фильма пятидесятых годов: мигающий неон за окном, огромные жирные пятна на обоях, густо закрашенный потолок, продавленная кровать и неубиваемый запах гамбургеров. Гидеон Кру водрузил на кровать свои пакеты и стал их разбирать.
- Чем мы займемся, если ты завалил постель барахлом? - спросила проститутка из дверей.
- Извини, ничем, - ответил Гидеон, не оборачиваясь.
- Ты что, из любителей просто поболтать?
- Не совсем.
Разложив покупки на покрывале, Гидеон уставился на них в ожидании вдохновения. Набор занятный: накладные животики, валики для щек, носы, парики, бороды, протезы… Рядом с этим добром вывалил купленную одежду.
Делая покупки, он думал о необходимости сбить с толку преследователя, который оказался серьезным профессионалом. Гидеону нужно было побывать в двух местах, и китайца в бейсболке нельзя было туда пускать. Требовалась новая роль, для этого и понадобилась женщина.
Гидеон выпрямился и посмотрел на проститутку. Приятной наружности, не потасканная, умный взгляд, черные волосы, бледная кожа, темная губная помада, стройная фигурка, маленький острый носик. Ее облик в стиле готов пришелся ему по вкусу. Он выудил из груды одежды черную футболку, камуфляжные штаны, черные кожаные ботинки на толстой подошве.
- Не возражаешь, если я закурю? - спросила она и, не дожидаясь ответа, достала сигарету.
Ей удалось сделать всего одну глубокую затяжку: Гидеон отнял сигарету. Но вместо того чтобы выбросить, сам затянулся и вернул сигарету ей.
- Как это понимать? - Проститутка указала сигаретой на кровать.
- Я собираюсь ограбить банк.
- Так и подумала. - Она выпустила струйку дыма.
Гидеону очень хотелось затушить сигарету, но вместо этого он позаимствовал ее для еще одной затяжки.
- Что у тебя с пальцем? - спросила девушка, глядя на его правую руку.
- Грызть ногти - вредная привычка.
- Смешно. Зачем тебе я?
- В твоей компании мне было удобнее снять этот га… недорогой номер, не привлекая внимания и не показывая удостоверение личности. Мне нужно место для планирования налета.
- Никакой банк ты грабить не будешь, - сказал она с ноткой разочарования.
- Действительно, не буду. - Он усмехнулся. - На самом деле я работаю в кино. Я актер и продюсер. Меня зовут Крейтон Макфаллон. Наверное, слыхала?
- Звучит знакомо. У тебя есть для меня работа?
- Иначе зачем бы я тебя сюда привел? Будешь изображать мою подружку. Поможешь мне войти в роль. Есть такой метод - может, ты в курсе?
- А то! Я тоже актриса. Меня зовут Мэрилин.
- А фамилия?
- Достаточно имени. Я снялась в эпизоде в фильме "Психи".
- Я так и знал! Я сменю внешность, а ты оставайся как есть. Самое оно!
Девушка улыбнулась и словно преобразилась на мгновение.
- Только это не бесплатно, - предупредила она.
- Естественно. Сколько возьмешь за, скажем… шесть часов?
- Смотря что делать.
- Бродить со мной по городу.
- За шесть часов работы я обычно беру минимум тысячу. Но это - кино, значит, две. Готова предложить небольшой бонус, раз ты такой милашка. - Она снова улыбнулась и потрогала пальцем нижнюю губу.
Он достал из кармана деньги и дал ей.
- Здесь пятьсот, остальное в конце.
- Обычно предоплата составляет половину суммы, - отозвалась она с сомнением.
- Идет. - Он дал ей еще столько же. - Только тебя придется по-другому назвать. Не возражаешь против Орхидеи?
- Не возражаю.
- Хорошо. Входим в свои роли на следующие шесть часов. Этого требует метод. Но сначала мне надо кое-что закончить. Ты можешь отдохнуть.
Гидеон перебирал свои принадлежности, представляя себя в новой личине. Потом приступил к преображению. Приладив накладной нос, подложив под щеки вату, изобразив себе лысину и увенчав композицию животиком, он повернулся к Орхидее, которая с интересом наблюдала за его манипуляциями, прикуривая одну сигарету от другой.
- Вау! Ты меня огорчил. Раньше ты выглядел гораздо лучше.
- Такова актерская доля. Дай мне еще несколько минут, Орхидея, и мы приступим к исполнению наших новых ролей.
Вооружившись списком телефонных номеров, скопированных из телефона By, он открыл и включил свой ноутбук. На его счастье, бесплатный вай-фай стал повсеместной услугой даже в таких ночлежках с почасовой оплатой. Он вошел в Интернет и произвел короткий поиск. В списке номеров имелся всего один американский, помеченный словом "Фа". Как выяснилось, по-китайски это значило "начать". Также обозначался вариант игры "Маджонг", то есть "Зеленый дракон". Дальнейший поиск показал, что номер, обозначенный словом "Фа", принадлежит некоему Роджеру Мариону, живущему в Чайнатауне, на Мотт-стрит.
"Кстати, после аварии раненый китаец назвал меня Роджером…" - подумал Гидеон.
Он начал собирать вещи. В гриме и под руку с Орхидеей его не опознала бы ни одна живая душа, включая родную мать. Слежка велась за Гидеоном, при чем тут стареющий рокер в сопровождении вульгарной красотки?
- Что теперь?
- Навестим моего старого приятеля в Чайнатауне, потом еще одного, в больнице.
- Как насчет бонуса? Это поможет тебе лучше войти в роль. - Она подмигнула и потушила сигарету.
"Только этого не хватало!" - подумал Гидеон, но ее вздернутый носик, черные волосы и свежая кожа оказались неотразимыми.
Он удивился собственному голосу:
- Почему бы и нет? Только мигом!
ГЛАВА 26
Дом № 126 по Мотт-стрит находился в самом сердце Чайнатауна, между улицами Гранд и Хестер. Гидеон Кру оглядел его с противоположного тротуара. На первом этаже располагался мясной магазин "Хонг Ли", выше громоздились типичные для Чайнатауна кирпичные этажи с переплетением пожарных лестниц.
- Что дальше? - спросила Орхидея, снова закуривая.
Гидеон привычным жестом отнял у нее сигарету и затянулся сам.
- Не пробовал завести свои? - хмыкнула проститутка.
- Я не курю.
- Может, полакомимся "димсам"? Люблю это блюдо!
- Сначала повидаюсь с приятелем. Не возражаешь подождать здесь?
- Прямо на улице?
У него чуть не сорвалось с языка ироничное замечание. Давая ей деньги, он подумал, что быть при деньгах приятно.
- Как насчет закусочной? Подожди меня там. Это вряд ли займет больше пяти минут.
- Как скажешь. - Она забрала зеленую бумажку и упруго зашагала прочь, заставляя прохожих оборачиваться.
Гидеон задумался, как поступить. Сведений о Роджере Марионе недостаточно, чтобы предстать перед ним с достоверной версией своего появления. С другой стороны, даже короткая встреча могла принести пользу. И чем скорее, тем лучше.
Он огляделся, перешел через дорогу и подошел к железной двери. Все звонки были помечены китайскими иероглифами. Ни одной английской буквы!
Озадаченно потирая подбородок, он сделал шаг назад и остановил первого попавшегося китайца.
- Простите!
- Да?
- Я не читаю по-китайски. Вот стою и ломаю голову, какую кнопку нажать, чтобы попасть к другу.
- Как зовут друга?
- Роджер Марион. Но у него кличка Фа - знаете, как иероглиф, обозначающий "Маджонг" - "Зеленый дракон".
Мужчина с улыбкой указал на иероглиф рядом со значком 4С:
- Вот эта.
- Большое спасибо!
Китаец пошел своей дорогой, а Гидеон попробовал запомнить иероглиф. Потом нажал на кнопку.
- Да? - почти сразу отозвался вполне американский голос.
- Роджер? - зашептал Гидеон. - Я друг Марка. Впустите меня быстрее!
- Кто вы? Как ваше имя?
- Объяснять некогда. За мной следят. Пожалуйста, впустите!
Звук зуммера. Гидеон толкнул дверь и взбежал по грязным ступенькам на четвертый этаж, где постучал в дверь.
- Кто там? - В "глазке" появился глаз.
- Я же говорю, я друг Марка By. Меня зовут Франклин Ван Дорн.
- Что вам надо?
- У меня цифры.
Дверь приоткрылась, за ней стоял низкорослый белый мужчина сорока с лишним лет с бритой головой, подтянутый и настороженный, с развитой мускулатурой, в облегающей футболке и бесформенных пижамных штанах. Гидеон шагнул к нему.
- Роджер Марион?
Бритоголовый кивнул.
- Марк передал вам цифры? Давайте их мне.
- Не могу, пока не объясните, что все это значит.
На лице атлета появилось недоверчивое выражение.
- Вам не обязательно это знать. Если бы вы действительно были другом Марка, то не спрашивали бы.
- Мне необходим ответ.
- Зачем? - Марион испытующе уставился на него.
Гидеон молчал, изучая маленькую, загроможденную вещами, но аккуратную квартиру. На стенах китайские гравюры, свитки с иероглифами и любопытный красочный гобелен с перевернутой свастикой в окружении символов инь и ян и абстрактных узоров. Рядом висели плакаты и призы, оказавшиеся при ближайшем рассмотрении наградами за победы в соревнованиях по кунг-фу.
Гидеон снова посмотрел на Мариона. Тот внимательно разглядывал его. Ни малейшего волнения на лице. Что-то подсказывало Гидеону, что перед ним человек, прекрасно умеющий владеть собой, но при необходимости готовый эффективно применить силу.
- Убирайтесь, - произнес вдруг Марион. - Вон отсюда! - Он угрожающе шагнул к Гидеону.
- Но у меня цифры…
- Я вам не верю. Вы лжете. Вон!
Гидеон примирительно дотронулся до его плеча.
- Откуда вы знаете?..
Хозяин квартиры с пугающей прытью схватил и вывернул ему руку, заставив согнуться.
- Черт! - крикнул Гидеон. Боль была невыносимой.
- Вон! - повторил Марион, выпихнул гостя за дверь и заперся.
Стоя на лестничной клетке, Гидеон задумчиво массировал плечо. Он не привык к разоблачениям и чувствовал себя оплеванным. Он думал, что лучше не плести ерунду, но, как видно, ошибся. Не теряет ли он нюх?
Гидеон нашел Орхидею в закусочной, с полной тарелкой. Она заказала утку с белым рисом.
- Пельменей "димсам" у них не оказалось, но это тоже вкусно. - Она не стеснялась стекающего по подбородку жира.
- Мы торопимся.
Не обращая внимания на ее протесты, он выволок девушку наружу. На Гранд-стрит они поймали такси.
- Больница "Маунт-Синай", - сказал он водителю.
- Навестить друга? - спросила Орхидея.
Гидеон кивнул.
- Он болен?
- Да, тяжело.
- Очень жаль. Что с ним?
- Попал в аварию.
В приемном отделении Гидеон назвался своим настоящим именем, постаравшись, чтобы не услышал никто, кроме дежурной сестры. Он резко отличался от того Гидеона Кру, который примчался сюда после аварии, и вряд ли ему грозила в огромной больнице встреча с кем-нибудь, кто видел его раньше. Он уже звонил и знал, что By перевели из отделения неотложной помощи в реанимацию. Ему даже сказали, что By выходит из комы: еще не полностью пришел в себя, но вот-вот придет.
Теперь он скорее всего готов к разговору.
Гидеон явился прекрасно подготовленным. Он выдаст себя за Роджера Мариона и вытянет из ученого все: где находятся чертежи, что значат цифры. Он все продумал и был минимум на девяносто процентов уверен в успехе. Сомнительно, что By когда-либо встречался с Марионом. Вероятно, они разговаривали по телефону, а Гидеон, побывав у Мариона, имел представление о его тембре и манере разговора. By сейчас совершенно дезориентирован, а тогда, спустя секунды после аварии, ему было не до запоминания облика человека, которому он продиктовал цифры. Удача сама плыла Гидеону в руки. Пусть в него стреляли, пусть он чуть не утонул в зловонной жиже, эти сто тысяч долларов дадутся ему без особых усилий.
Дежурная сестра была слишком занята, чтобы сличать фотографию в водительских правах с его физиономией, и просто направила их обоих в просторную и комфортабельную комнату ожидания. Знакомых лиц Гидеон вокруг не обнаружил. При этом он не сомневался, что человек, преследовавший его, идет за ним по пятам.
- Врач скоро с вами поговорит, - сообщила сестра.
- Нам нельзя заглянуть к Марку?
- Нельзя.
- Но мне сказали, ему гораздо лучше.
- Дождитесь врача, - твердо отчеканила сестра.
Врач пришел через несколько минут - полный, седой, с грустным и дружелюбным выражением лица.
- Мистер Кру?
Гидеон подпрыгнул.
- Это я, док. Как он?
- А леди?..
- Знакомая, пришла меня поддержать.
- Прекрасно. Пойдемте со мной.
Они последовали за врачом в другую, меньшую комнату ожидания, больше похожую на кабинет и пустую. Врач закрыл дверь.
- Мистер Кру, я должен с величайшим прискорбием сообщить вам, что примерно полчаса назад мистера By не стало.
Гидеон замер как громом пораженный.
- Поверьте, мне очень жаль.
- Вы не позвали меня, чтобы я был с ним до конца.
- Мы тщетно пытались вам дозвониться по номеру, который вы предоставили.
Гидеон мысленно выругался. Его телефон не пережил купания.
- У мистера By были признаки стабилизации, и у нас появилась надежда. Но ранения тяжелейшие, развился сепсис. В таких случаях это часто бывает. Мы делали все возможное, но увы…
Гидеон судорожно глотнул, чувствуя на плече руку Орхидеи, старающейся его поддержать согласно легенде.
- Вам, как его близкому родственнику, придется, к сожалению, заполнить кое-какие бумаги касательно судьбы останков и ряда других деталей. - Он подал Гидеону конверт. - Не обязательно приступать к этому сразу, однако нам хотелось бы получить все назад как можно быстрее. Через три дня тело мистера By будет перевезено в городской морг, где будет ждать ваших распоряжений. Хотите взглянуть на тело?
- В этом нет необходимости… - Гидеон взял конверт. - Благодарю вас, доктор. Спасибо вам за помощь.
Врач кивнул.
- Мало ли что… Марк ничего не говорил перед смертью? Утром сестра сообщила по телефону, что он приходит в сознание. Если он что-то говорил, даже если это прозвучало несвязно, мне бы хотелось знать.
- Да, были признаки возвращения сознания, но полностью он так и не очнулся и ничего не сказал. А потом развился сепсис. - Врач поднял глаза на Гидеона. - Мне очень жаль. Если вас это утешит, то перед смертью он не испытал страданий.
- Спасибо, доктор.
Врач еще покивал и удалился. Гидеон со стоном упал в кресло. Орхидея уселась рядом, сочувствуя. Он достал из кармана очередную порцию денег.
- Это тебе. Мы вместе выйдем из больницы и вместе сядем в такси, но я по пути исчезну, а ты поезжай дальше, куда захочешь.
Она покачала головой и не взяла деньги.
- И спасибо за помощь. Я очень тронут, - тихо произнес Гидеон.
- Слушай, как там тебя, Крейтон или Кру, я догадалась, что вхождение в роль тут ни при чем. Ты хороший человек, я уже забыла, когда в последний раз мне попадался хороший человек. Не важно, что ты делаешь, я хочу помочь. - Она сжала ему руку.
Гидеон откашлялся.
- Спасибо, конечно, но я должен делать это один. - Ему самому было противно, настолько неубедительно это прозвучало.
- Но мы еще увидимся? Не за деньги.
Гидеон покосился на нее, пораженный искренностью. Только что он готовился снова соврать, но теперь решил, что правда причинит меньше боли.
- Нет, я больше тебе не позвоню. А деньги - твои, ты их заработала. - Он нетерпеливо потряс пачкой.
- Не хочу денег. Хочу, чтобы ты позвонил.
- Значит, так, - произнес Гидеон со всей холодностью, на какую был способен. - Это была деловая договоренность, и ты хорошо справилась с заданием. Так что бери деньги, и всего хорошего.
Девушка со злостью вырвала у него из рук пачку.
- Ты такой же козел, как остальные! - Она отвернулась.
Гидеон отвернулся тоже, стараясь не замечать ее слез.
- Прощай, - пробормотал он, ненавидя себя в душе.
- Прощай, тупица.
ГЛАВА 27
Гидеон Кру свернул в Центральный парк через ворота на Сто второй улице. Давно он не чувствовал себя так отвратительно. День сменялся вечером, на дорожках увеличилось количество бегунов, следящих за своим здоровьем. Перед глазами у него стояли истосковавшиеся по любви глаза Орхидеи. By отправился к праотцам, задание вошло в крутое пике, и он не мог прогнать воспоминание о Глинне, с сожалением показывающем ему историю болезни.
"Артериовенозный порок"… Чем больше он об этом размышлял, тем менее правдоподобным ему казался диагноз. Что за болезнь загадочная, которая сведет его в могилу через год, а пока что не сопровождается никакими симптомами и не требует лечения? Сильно смахивает на ловкую психологическую манипуляцию! Такой, как Глинн, что угодно наболтает, лишь бы добиться своего. Гидеон бесцельно брел, сам не зная куда. Ноги несли его наискосок, через бейсбольные площадки, в западном направлении.
"Что за чушь, - одергивал он себя. - Забудь Орхидею и историю болезни, сосредоточься на задании!"
Но забыть не получалось. Он достал только что купленный дешевый мобильный телефон с предоплаченным трафиком и позвонил на ходу Тому О’Брайену.
Услышав после доброй дюжины длинных гудков раздраженный голос друга, он произнес:
- Это Гидеон. Что новенького?
- Ты же дал мне сутки!
- И что?
- А то, что кредитка и паспорт чистые. Никаких скрытых данных. Телефон тоже. Совсем новенький, скорее всего только что приобретенный.
- Проклятие!
- На нем только те контакты, которые ты уже переписал, и несколько звонков. Ни скрытых данных, ни секретных микросхем. Пусто!
- А цифры, которые я тебе дал?
- Это гораздо любопытнее. Я еще с ними работаю.
Гидеон повернул на юг. Темнело, парк пустел.
- Любопытно, говоришь? Чем же?
- Я же говорил, там полно шаблонов.
- Можешь попонятнее?
- Повторы, ряды уменьшающихся чисел, все такое прочее. Сейчас еще трудно сказать, что это значит. Но это не код, точно говорю.
Впереди заблестел пруд. Гидеон вышел на беговую дорожку. Темная вода застыла в неподвижности. Далеко на юге, над деревьями, виднелись небоскребы Среднего Манхэттена с разгорающимися на фоне меркнущего неба огнями.
- Откуда ты знаешь?
- В любом приличном коде есть последовательности, выглядящие произвольными. На самом деле они, конечно, не произвольные, но любой математический тест на произвольность перед ними спасует. А здесь даже простейший тест показывает, что цифры не взяты с потолка.
- Какие такие тесты?
- Смотри: в настоящем произвольном цифровом ряду примерно десять процентов нулей, десять процентов единиц и так далее. А в этом нолей и единиц гораздо больше.
Оба помолчали. Гидеон глубоко вздохнул и спросил нарочито безразличным тоном:
- Как насчет снимков?
- Передал врачу, как ты просил.
- И что?
- Сегодня я должен был ему позвонить, но не позвонил. Забыл.
- Ага, - выдавил Гидеон.
- Позвоню завтра утром.
- Да уж, позвони, - буркнул Гидеон. - Спасибо. - Он вытер лоб.
"Как же отвратительно я себя чувствую!"
И вдруг - уже во второй раз за день - у него появилось отчетливое ощущение, что за ним следят. Он огляделся. Уже почти стемнело, он забрел в глубину парка.
- Алло? Ты слушаешь? - окликнул его О’Брайен.
Гидеон спохватился, что не прервал связь.