""Не возражаете составить компанию"… Наверное, он студент колледжа Джуллиард, пробующий себя в суровой уличной обстановке. Да, не иначе", - размышляла Орхидея.
Ей понравилось его церемонное обращение, так резко контрастирующее с внешней запущенностью. В ней еще не погасла злость на Гидеона.
"Хорошо бы, он увидел меня с этим "апостолом блюза" - это послужило бы ему хорошим уроком".
- Не возражаю, - отозвалась она. - Почему бы и нет?
ГЛАВА 49
Кивающий Журавль сидел за маленьким столиком, пил зеленый чай и покорно слушал женскую болтовню. Эта возможность сама упала ему в руки, и он знал, как ею воспользоваться, чтобы выманить Кру из укрытия, сбить с толку, принудить к обороне.
Просто чудесная возможность!
- Вы сегодня уже проходили мимо, - сказал он. - Я вас сразу приметил.
- Действительно!
- С вами был мужчина - ваш муж?
- Просто друг, - сказала она со смехом и наклонилась над столиком. - А вы? Вы же не с улицы, я права?
Кивающий Журавль не соизволил ответить.
- Вам меня не провести. - Она подмигнула. - Хотя, если честно, у вас неплохо получается маскироваться.
Он пил свой чай, словно ничего не произошло, хотя встревожился не на шутку.
- Друг? Близкий друг?
- Я бы не сказала… Вообще-то он странный.
- Да? В каком смысле?
- Выдает себя то за актера, то за продюсера. Одевается черт знает во что, выдает себя за другого, таскает меня за собой. Форменный псих! Врет, что разучивает роль, но я думаю, у него большие неприятности.
- Какие именно?
- Хотела бы я знать! Я не прочь ему помочь, но он не разрешает. Повез меня в Ривердейл, в привилегированную частную школу. Мы с ним притворялись там родителями вундеркинда. Он зачем-то стянул в школе бумаги. В "Уолдорфе" мы как сумасшедшие меняли среди ночи номера.
- Как странно!
- Ага, а потом навещали в больнице его друга, только тот уже отдал концы.
Кивающий Журавль оторвался от чашки с чаем.
- Сдается мне, он вовлечен в какие-то незаконные дела.
- Не знаю, он как будто честный. У меня от него голова идет кругом!
- Где он сейчас?
Девушка пожала плечами:
- Бросил меня в метро, взял и выпрыгнул из вагона. Сказал, что позвонит. Он вернется, ведь в номере остались все его вещи.
- Вещи?
- Он таскает с собой целый чемодан грима. И еще один, весь в замках. Понятия не имею, что в нем спрятано, он очень его бережет.
- Он хранит такой чемодан в номере?
- Нет, зачем в номере этот пластмассовый гроб? В камере хранения отеля.
Кивающему Журавлю очень повезло с этой болтушкой. Вытянув из нее все важные сведения, он опять заговорил о себе:
- Вы сказали, что я маскируюсь. В каком смысле?
- Да ладно, вы только посмотрите на себя! - Она захохотала. - Я знаю, кто вы на самом деле.
Он встал, взглянул на часы.
- В церкви Святого Варфоломея скоро начнется вечерняя служба.
- Что? Вы ходите в церковь?
- Да, слушать музыку. Я поклонник григорианского хорала.
- Ничего себе!
- Не возражаете пойти со мной?
Орхидея заколебалась.
- А что, и пойду! Только не думайте, что это свидание.
- Что вы! Мне приятно ваше общество. Чисто по-дружески.
- Хорошо, почему нет?
Через несколько минут они уже входили в церковь. Двери были не заперты, но в церкви царили пустота и сумрачность: на улице уже сгущались сумерки, а здесь еще не зажигали свет.
- Где же музыка? - удивилась Орхидея. - Здесь никого нет.
- Мы пришли рановато, - объяснил Кивающий Журавль. Он взял девушку под руку и вежливо повел по проходу вперед, к самым темным местам для певчих. - Здесь лучше всего…
- Ладно… - В ее голосе уже слышалось сомнение.
Кивающий Журавль упорно держал правую руку глубоко в кармане своей полушинели. На пальцах по-прежнему были наперстки. В темноте алтаря он вынул руку из кармана.
- Я слышу, как звенят наперстки для струн, - испуганно пожаловалась Орхидея.
- Конечно, - кивнул он. - А я все время слышу музыку. Бесконечный блюз. - Он поднял руку, помахал перед ее лицом пальцами, блеснув в темноте наперстками-когтями, и тихонько запел:
Я не против сдохнуть, о Господи,
Если б не слезы мальца…
ГЛАВА 50
Гидеон покинул учебный центр, но к машине не пошел, а побрел через лужайку к бывшей сторожке старого имения, ныне превращенной в небольшой частный дом. Шестое чувство подсказало, что там обитает пожилая поборница порядка: ровная кирпичная тропинка, цветник у входа, кружевные занавески на окнах и любопытные украшения внутри, которые он сумел разглядеть снаружи.
Он приблизился к двери как бы невзначай, но ему навстречу словно ниоткуда шагнули двое азиатов в черном.
- Чем вам помочь? - спросил один вежливо, преградив ему путь.
Гидеон не знал даже имени бабушки.
- Я пришел повидаться с матерью Фу Лиан.
- Простите, мадам Чун вас ожидает?
"Хорошо уже то, что не ошибся домом", - подумал Гидеон.
- Нет, но я отец мальчика, поступившего учиться в Трокмортонскую академию, и…
Ему даже не дали договорить. Вежливейшим образом, но вполне откровенно они подошли, взяли его с обеих сторон под руки и повели прочь от дома.
- Идемте с нами.
- Да, но Джи, ее внук, будет учиться в одном классе с моим сыном, и…
- Вам лучше пойти с нами.
Гидеон заметил, что его ведут не к машине, а к железной дверце в боковой стене главного дома. Его посетило неприятное воспоминание, как он проснулся в гонконгском отеле в окружении китайских агентов.
- Одну секунду… - Он уперся, роя каблуками землю.
Провожатые тоже остановились, напряглись и, оторвав его от земли, буквально понесли к двери.
Но тут от домика донесся голос. Азиаты замерли на месте. Оглянувшись, Гидеон увидел на ступеньках пожилую китаянку, манящую их к себе и что-то говорящую на своем языке.
Охранники поразмыслили и отпустили его. Сначала сделал шаг назад один, потом другой.
- Заходите! - позвала его хозяйка домика. - Скорее!
Гидеон покосился на охранников, но те не шевелились, и он поспешил на зов. Женщина пригласила его в гостиную.
- Пожалуйста, присядьте. Чаю?
- Спасибо, не откажусь, - ответил Гидеон, разминая помятые охранниками руки.
Вошел слуга, мадам Чун сказала ему пару слов, и он исчез.
- Простите мою охрану, - слегка улыбнулась хозяйка. - Моя жизнь подвергается сейчас опасности.
- Что за опасность? - осведомился Гидеон.
Женщина вместо ответа только опять улыбнулась.
Слуга принес изящный чайник и две крохотные фарфоровые чашечки. Пока женщина разливала чай, Гидеон тщательно ее изучал. Это точно та самая особа с видеозаписи. Ему стало страшновато рядом с ней находиться, слишком долгим и причудливым был его путь сюда. Впрочем, при встрече лицом к лицу она оказалась совсем другой: некачественная запись видеокамеры не передавала той жизненной энергии, которая ее переполняла. Он подумал, что вряд ли встречал раньше такого же энергичного человека в таких почтенных летах. Ее хотелось сравнить с юркой веселой птичкой.
Она подала ему чашечку, села на стул напротив, сложила руки на коленях и посмотрела на него так пытливо, что он покраснел.
- Вижу, у вас ко мне вопрос, - произнесла хозяйка.
Гидеон задал свой вопрос не сразу. Его мысль напряженно работала. Он заготовил несколько версий, придумал несколько сценариев, чтобы побольше из нее вытянуть. Но теперь, сидя перед мадам Чун, понимал, что ее не проведешь. Все тщательные построения, замыслы и испытанные временем ходы пришлось разом отвергнуть. Испытывая по неведомой причине страх, он не знал, что сказать. Надо было срочно сочинить совершенно новую историю, в которой переплелись бы вымысел и правда, хотя мадам Чун, как он все лучше понимал с каждой секундой, незамедлительно его разоблачит.
- Лучше скажите мне всю правду, - молвила она с улыбкой, будто читая его мысли.
- Я…
Он не смог продолжить. Выложить все как есть значило обречь себя на поражение. От сильнейшего смущения Гидеон все гуще заливался краской.
- Тогда давайте-ка я сама вас поспрашиваю.
- Давайте, спасибо… - пролепетал он с огромным облегчением.
- Ваше имя?
- Гидеон Кру.
- Откуда вы, чем занимаетесь?
Он заколебался. Хотел было соврать, но, кажется, впервые в жизни решил не увиливать.
- Я живу в Нью-Мексико и работаю в Национальной лаборатории в Лос-Аламосе.
- Место рождения?
- Вашингтон, федеральный округ Колумбия.
- Ваши родители?
- Мелвин и Дорис Кру. Обоих уже нет на свете.
- Простите. - Она по-прежнему сверлила его своими блестящими черными глазами. - По-моему, вы профессиональный лжец. Но по всей видимости, у вас исчерпался запас лжи.
Ему нечем было крыть.
- Вот я и говорю: почему бы для разнообразия не сказать правду? Вдруг так вы скорее добьетесь желаемого?
"Похоже, старуха загнала меня в угол. Деваться некуда, путь к бегству отрезан. Как это произошло?"
Она ждала со сложенными на груди руками, с улыбкой на губах.
"Ну и черт с ней!"
- Я в некотором роде… специальный сотрудник, - выдавил Гидеон.
Ее тонко подведенные брови взлетели на лоб. Гидеон тяжело, до хрипа, вздохнул. Почему-то он не мог ей врать и испытывал от этого небывалое облегчение.
- У меня задание: выяснить, что привез в США Марк By, и найти привезенное.
- Марк By? Наконец-то вы заговорили дельно! На кого работаете?
- На Соединенные Штаты. Но не напрямую.
- А при чем тут я? - спросила она.
- Вы что-то передали Марку By перед тем, как он сел в машину. Сразу после этого его догнали и убили. Мне надо узнать, что вы ему дали. Кроме того, я хочу понять, действительно ли при нем были чертежи новейшего оружия и где они теперь.
Она медленно кивнула, отхлебнула чай, поставила чашку.
- Вы правша или левша?
- Левша, - сознался он, хмурясь.
Она опять кивнула, будто это что-то объясняло.
- Вытяните левую руку, пожалуйста.
Гидеон нехотя повиновался. Женщина осторожно взяла его левую руку своей правой. Сначала он чувствовал только прикосновение ее сухой кожи. А потом вскрикнул от неожиданности: его словно обожгло. Он дернулся, и она выпустила руку.
- Я постараюсь ответить на все ваши вопросы, - произнесла она, снова сложив руки на коленях. - Хоть вы и профессиональный лжец, что при вашем ремесле неизбежно, я вижу, чувствую, что в душе вы хороший человек. Думаю, помогая вам, мы поможем и себе.
Она отпила еще чаю.
- Марк By был ученым, он работал в Китае над секретным проектом. При этом он был последователем Фалунь Дафа. - Она несколько раз кивнула, держа длительную паузу. - Не знаю, известно ли вам, что в Китае Фалунь Дафа жестоко подавляется. Десятки тысяч людей, практикующих Фалунь Дафа, схвачены, подвергаются избиениям и пыткам, сидят в тюрьмах. Поэтому в Китае это учение ушло в глубокое подполье. В Китае у него миллионы последователей, но они живут в постоянном страхе.
- Почему в Китае так к этому относятся?
- Потому что мы - угроза для их монополии на власть. У Китая давняя история свержения империй харизматическими духовными движениями. Они не зря боятся. Дафа бросает вызов не только догмам коммунизма и тоталитарного правления, но и их новым подходам - ценностям материализма и необузданного капитализма.
- Понимаю. - Теперь Гидеону был ясен главный мотив бегства By. Но зачем тогда ЦРУ стало ловить его на "мед"?
- Из-за этих преследований китайские приверженцы Дафа вынуждены собираться подпольно, тайно. Но мы поддерживаем связь с нашими собратьями в Китае. Все мы друг с другом связаны. Дафа требует духа общности. Правительство пыталось заблокировать наши веб-сайты, заткнуть нам рот, но тщетно.
- Это и есть грозящая вам опасность?
- Да, но не только. - Она улыбнулась. - Вы забыли про чай.
- Ох, простите. - Гидеон поднял чашку и сделал глоток.
- Многие приверженцы Дафа - ученые и компьютерщики. Мы разработали мощную программу под названием "Фригейт". Возможно, вы о ней слышали.
- Звучит знакомо.
- Мы распространили ее по всему миру. Благодаря ей пользователи континентального Китая и других стран могут посещать веб-сайты, заблокированные их правительствами. Пользователи могут проникать за преграды, возведенные правительством вокруг сайтов, в том числе социальных сетей.
Слушая, Гидеон глотнул еще чая, распробовал его и счел восхитительным.
- Серверы "Фригейт" маскируют подлинные IP-адреса, позволяя людям осуществлять свободный онлайновый поиск. Здесь, в "Берген-Дафа-центре", у нас работает крупный узел серверов "Фригейт". По всему миру развернута целая сеть таких узлов.
Гидеон допил чай.
- Какое все это имеет отношение к Марку By?
- Самое непосредственное. Марк By вез нам секрет из Китая. Большой-пребольшой секрет.
- Вам? Хотите сказать - Фалуньгун?
Она кивнула.
- Все было готово. То, что он нам передал бы, мы бы установили на наших серверах "Фригейт". После этого секрет получил бы всемирное распространение.
Гидеон сделал стойку.
- Что за секрет?
- Мы не знаем. - Она извиняюще улыбнулась.
- То есть как? Как это возможно? Простите, не верю! - Эти слова вылетели без предварительного обдумывания.
Но мадам Чун пропустила их мимо ушей.
- By то ли не смог, то ли не пожелал нам его передать. Нашей задачей было распространить информацию, и только. Но ее не поступило.
- Это и было супероружие?
- Возможно. Хотя я сильно сомневаюсь.
- Почему? - Гидеон в изумлении уставился на нее.
- Потому что сам By описывал это совсем не так. Он говорил о новой технологии, с помощью которой Китай смог бы завоевать весь мир, начать "править миром" - так он, кажется, говорил. Но у нас не создавалось впечатления, будто это что-то опасное. К тому же я сомневаюсь, что он захотел бы огласить по всему миру планы создания нового оружия, ведь так они бы попали и к террористам. - Она помолчала. - Очень жаль, что его сразу убили.
- Если чертежи были при нем, то где же они теперь?
- Это нам тоже неизвестно. Он был очень скрытным.
- Но By наверняка сообщил, где и когда передаст их вам.
- Мы тщательно отобрали того человека, который бы их забрал. Один из наших связных, Роджер Марион, должен был взять их в номере гостиницы. Когда By прибыл в аэропорт, мы сообщили ему имя Роджера. - Она сделала паузу, будто припоминая. - Кстати, во время переговоров By сказал кое-что странное: мол, ему надо будет провести в своей комнате несколько минут для извлечения информации.
- Для извлечения? Не понимаю!
- Он использовал китайское выражение "кай йан", что значит "извлечь" или "вырезать". Я подумала, что информация хранилась на каком-то носителе, с которого ее надо было извлечь.
Гидеон не мог не вспомнить про рентген. Вдруг By привез информацию у себя внутри?
- By заучил наизусть цепочку цифр. Что это за цифры?
Она пристально посмотрела на него:
- Откуда вам известно про цифры?
Гидеон затаил дыхание, потом заставил себя ответить:
- После аэропорта я за ним следил и видел, как догнали его такси. После аварии я вытащил его из смятой машины. Он принял меня за Роджера Мариона и продиктовал цифры. Я попытался его спасти, но потерпел неудачу.
В этот раз молчание было продолжительным. Наконец женщина заговорила:
- Мы тоже не знаем значение этих цифр. Он сказал нам только, что их надо соединить с тем, что он привезет. Только после этого секрет перестанет быть секретом. Одно без другого не работает, нужно то и другое. Так он защищал свою тайну. То и другое он собирался передать Роджеру.
- И вы все это делали, довольствуясь одними уверениями By и не зная, о чем идет речь?
- Доктор By был очень продвинутым последователем системы Дафа. Он рассуждал чрезвычайно здраво.
Гидеон чувствовал, что вот-вот завладеет главной тайной.
- Как он описывал свою тайную информацию? Что это было: чертежи, микросхема? Что?!
- Он говорил об этом как о предмете, о вещи.
- Вещь?
- Он использовал слово "ву", а оно означает "вещь, предмет", что-то твердое. Китайцы называют этим же словом науку физику. Кстати, его фамилия и это слово не одно и то же. Произношение ниже.
Гидеон опять вспомнил рентген ног Ву. Ноги были переломаны, в них проникли фрагменты стали и пластика. Он очень внимательно изучил на снимках все эти осколки, но, возможно, что-то все же проглядел? Вдруг среди этих кусочков затесался искомый предмет? Он искал чертежи, микросхему, микроконтейнер. А если это было что-то совершенно другое, просто неровный кусочек металла?
Кусочек металла…
По словам О’Брайена, его знакомая по фамилии Эпштейн, физик как раз по этой части, говорила, что цепочка цифр смахивает на формулу сплава. Вот оно… Вот оно!
- Поймите, - продолжила мадам Чун, - доктор Ву не планировал побег в США. Он - преданный гражданин своей страны, патриот Китая. Но как ученый он считал, что таков его нравственный долг. Он собирался поведать о своем великом секрете всему миру, воспользовавшись нашими серверами, чтобы этот секрет уже никогда не смогли снова спрятать. Это должно было стать подарком, понимаете? Даром всему миру. От нас.
Получается, Минди ошибалась насчет мотивов Ву… Но сейчас у Гидеона появились заботы поважнее. Он лихорадочно размышлял.
"Ноги Ву нашпигованы металлом. Его тело до сих пор находится в морге, дожидается, чтобы я, "как самый близкий человек", его затребовал. Господи, поспешить туда и вырезать осколок - только и всего! Но сначала надо еще раз изучить рентгеновские снимки и разобраться, что именно вырезать. Скорее к О’Брайену и к его знакомой!"
Он вспомнил о мадам Чун, не спускающей с него глаз.
- Мистер Кру, - сказала она, - вы должны понимать: завладев тем, что вез нам доктор Ву, вы должны будете передать это мне.
Пришла его очередь таращиться на нее.
- Надеюсь, вы понимаете? Это обязанность, от которой вы не сможете уклониться. - Мелодично выделив заключительные слова напутствия, мадам Чун одарила его лучезарной улыбкой.
ГЛАВА 51
Гидеон Кру вернулся в "Уолдорф" к одиннадцати часам вечера. Он воспользовался служебным входом, чтобы его не увидел Кивающий Журавль, который, как он опасался, по-прежнему музицировал перед церковью Святого Варфоломея. Размышляя об этом на обратном пути из Нью-Джерси, он сообразил, что оттуда, со ступенек, Кивающему Журавлю были отличны видны окна обоих его номеров, главный подъезд отеля и вход на Пятьдесят первой улице. Он не мог быть уверен, что враг знает об обоих номерах, но лучше исходить из худшего. Кивающий Журавль превосходно выбрал позицию.
Кляня себя за глупость, Гидеон поднялся в служебном лифте на этаж, где находился его запасной номер. Там он не стал включать свет на случай, если Журавль продолжает наблюдение снизу. Правда, тот мог поджидать его прямо в номере… Гидеон замер и прислушался. Впервые он пожалел, что утопил в реке револьвер и не потребовал у Гарсы другой.