- Прямо мурашки по коже, - прошептал Томас, переходя к другим ссылкам.
Он открыл "Википедию" и начал новое расследование. Появилась страница, посвященная "Титанику". Там упоминалось имя, связанное с крушением судна: Морган Робертсон, писатель и провидец.
12
- Посмотри на заголовок статьи! "Предчувствие художника", - прочитала Яэль из-за плеча Томаса.
Вдруг она почувствовала, что он коснулся ее колена и тихонько подтолкнул, чтобы она повернулась вправо. Яэль не сразу поняла, в чем дело, но потом подняла глаза и посмотрела в зал. У главного входа, прислонившись к колонне, стоял человек с книгой в руке. Когда Яэль встретилась с ним взглядом, он опустил глаза и снова стал читать.
Восторженное выражение на лице Яэль сменилось подозрением.
- Продолжай говорить со мной, - приказал Томас. - Веди себя как прежде.
- Ты думаешь, он смотрит на нас? Он за нами следит? - прошептала Яэль.
- Он не сводит с нас глаз уже целых пять минут, так что вряд ли это случайность, - ответил Томас, глядя на экран.
Яэль не могла удержаться и снова украдкой посмотрела на незнакомца. На вид ему было около сорока лет, неплохо сложен, худощав и напряжен до предела. Но ни тонкие губы, ни острые скулы, ни высокий лоб не выдавали его волнения. Взгляд его был холоден. Глубокие голубые глаза, зрачки, острые, как кинжалы, казалось, были способны проникнуть в самую душу. Это был взгляд человека, много повидавшего в жизни. Яэль была не в силах оторвать взгляд от его лица. Лишь спустя несколько секунд она осознала, что тот разглядывал ее не менее внимательно.
Ты слишком увлеклась…
Мужчина отвел взгляд, положил книгу на место и, сунув руки в карманы джинсов, направился к выходу.
Едва он скрылся из виду, как Томас поднялся со стула.
- Продолжай читать, - сказал он, - а я пойду за этим типом, посмотрю, куда он пошел. Кто знает…
- Томас, что-то подсказывает мне, что тебе лучше не…
- Так мы ничего не узнаем. Я скоро вернусь. - Направившись к стеклянным дверям, Томас добавил: - Если я не приду обратно в библиотеку, вечером встретимся у тебя.
Он пошел к турникету и скрылся из виду.
Томас поднялся на лифте наверх, к западному выходу, и с удивлением обнаружил, что незнакомец не вышел из библиотеки. Бодрой походкой тот шел по длинному коридору, любуясь шумящим за окном лесом. Томас ускорил шаг, чтобы сократить расстояние между ними. Незнакомец слегка повернул голову вверх и направо. Движение было почти незаметно, но оно не ускользнуло от Томаса. Что он ищет?
Томас осмотрелся более внимательно, но ничего не заметил, кроме длинного окна. Верхушки деревьев сверкали на солнце, а ниже, в глубине, было темно. Лучше всего была освещена другая, восточная сторона парка. Томас увидел собственное отражение и вдруг догадался.
В окне на фоне темного леса прекрасно просматривался весь коридор. Незнакомец внимательно разглядывал свои тылы. Вот почему он не ушел сразу: он желал убедиться, что за ним нет хвоста.
Профессионал, подумал Томас.
Он решил идти быстрее, чтобы не потерять незнакомца из виду. Мужчина вынул руки из карманов и вдруг бросился бежать. Томас погнался за ним. Незнакомец добежал до конца коридора, притормозил на повороте, и на глазах у остолбеневших сотрудников библиотеки промчался по галерее к выходу. Томас бежал за ним, но уже под протестующие крики смотрителя, бросившегося наперерез. В последний момент Томас увернулся и выскочил наружу. Лестница поднималась наверх, впереди слышались шаги убегающего незнакомца. Расстояние между ним и Томасом значительно увеличилось.
Томас перепрыгнул через ограду и остановился в тени огромной башни, оглядываясь по сторонам. Вымощенная деревянными панелями площадь, по которой скользили тени облаков, была похожа на корабельную палубу.
Вдруг Томас увидел незнакомца: его фигура мелькала вдалеке средь плотно растущих остролистов. Вслед за ним Томас выбежал на широкие ступени, спускающиеся к улице Эмиля Дюркгейма. Слева виднелась набережная Сены. Тот, кого он преследовал, спускался, перескакивая через ступеньки, и вскоре оказался на улице.
Томас бросился вдогонку. Они промчались сквозь толпу прохожих у огромного кинотеатра МК2 и теперь бежали среди машин по Авеню де Франс.
Завизжали тормоза, "фиат-панда" вылетел на тротуар. Томас, не останавливаясь, взмахнул руками, чтобы извиниться. Погоня продолжилась на велосипедной дорожке посередине проспекта. Они лавировали между велосипедистами, уворачивались от роллеров.
Незнакомцу удалось вырваться далеко вперед. Томас видел, как он прыгнул на эскалатор, уходящий под землю. Метро, четырнадцатая линия. Томас задыхался, он боялся, что скоро не выдержит этой гонки. Беглец сунул билет в прорезь турникета, через несколько секунд Томас перепрыгнул через турникет и оказался в переходе над путями, откуда было видно всю станцию. На мгновение ему показалось, что он в римском храме с огромными колоннами и арками.
Незнакомец уже не бежал, он шел быстрым шагом, оглядываясь по сторонам. Станция была почти пуста, на платформе было всего насколько пассажиров. Подошел поезд, открылись автоматические двери. Томас в последний момент успел впрыгнуть вслед за незнакомцем Он обливался потом и с трудом переводил дыхание.
Незнакомец взялся за поручень и стал осматриваться. Поезд был новой модели, вагоны были разделены не дверями, а "гармошками". Большинство пассажиров скопилось в передней части состава, далеко от Томаса. Вслед за ним в вагон вошел только один человек.
Незнакомец наконец заметил Томаса. Тот с вызовом посмотрел ему прямо в глаза и подумал: Попался! Бежать тебе некуда. Раздался гудок, двери закрылись, и поезд тронулся. И тут на лице незнакомца появилась торжествующая улыбка. Обернувшись, Томас увидел у себя за спиной того, кому эта улыбка была предназначена. Сообщника.
Ситуация резко изменилась. Из охотника Томас превратился в добычу. Он быстро огляделся. Незнакомец и его сообщник одновременно отпустили поручень и двинулись к Томасу, зажимая его в тиски.
* * *
Блог Камеля Назира.
Третий отрывок
Знаете, на чем держится власть?
На демагогии.
Чтобы стоять у кормила власти, чтобы управлять людьми, надо им нравиться. И если необходимо, лгать. Главное - говорить то, что люди хотят слышать. Реальные поступки не так важны. Гнев и разочарование легко усмирить, произнося все те же пустые слова. Потом, когда людям надоест слушать вранье, придется уступить место другой партии.
Но, оказавшись у власти, она будет вести себя точно так же: разводить демагогию, врать, больше или меньше, в зависимости от обстоятельств. До тех пор, пока не придется уступить место предшествующей партии, которая вновь примется за свое, и так далее…
Малопривлекательный взгляд на политику. Но, увы, его разделяет большинство…
А знаете, что, помимо фанатичной приверженности идеям, отличает радикальные партии от умеренных? Размах лжи. Ложь радикальных партий масштабнее и гораздо более опасна.
Мне стало интересно, что происходит с отдельными политическими партиями. С системой в целом. Она так далеко зашла в своей лжи, что сама уже приобретает черты крайних партий.
А еще ни на секунду нельзя забывать, что то же самое происходит с большинством политических лидеров; их имена должны служить нам напоминанием, изо дня в день усиливать нашу бдительность. Даже когда в их словах слышится эхо далекого прошлого.
Их имена свидетельствуют, что все это возможно, что это происходит. И что прошлое может вернуться.
Возможно, многие со мной не согласятся, но со времен Второй мировой войны мир находится под американским влиянием. Американцы - господствующая нация, идет ли речь об экономике, культуре, политике или военной мощи.
Именно к этой стране обратился мой взгляд.
К горстке лидеров, которые служат прекрасной иллюстрацией моих предположений и опасений.
Прежде чем продолжить, я позволю себе один вопрос.
Понравилось бы вам жить в стране без правительства, лидерами которой были бы главы крупнейших корпораций? Вам было бы не слишком уютно, правда? Хотя именно так обстоят дела в большинстве крупных стран, таких как, например, Франция. Именно так обстоят дела и в Соединенных Штатах, во всяком случае сейчас, когда я пишу эти строки!
Окружение американских политических лидеров неразрывно связано с крупными промышленными компаниями.
Я могу назвать несколько имен. Дик Чейни, вице-президент Джорджа Буша-старшего, который нагнал немало страха, действуя в тени главы США, пять лет возглавлял "Халлибертон", крупнейшую в мире нефтесервисную компанию, которая, говорят, прибрала к рукам огромное количество контрактов на восстановление и разработку нефтяных месторождений Ирака…
Карл Роув, советник президента, был акционером компании "Боинг", которая, напомню, активно действует в военном секторе. В этом же ряду стоят Дональд Рамсфелъд (министр обороны), возглавлявший фармацевтическую компанию "Сирл"; госсекретарь Колин Пауэлл (советник по национальной безопасности при президенте Рейгане, затем министр иностранных дел); Ричард Перл (серый кардинал, советник президента Буша) и Пол Вулфовиц (бывшее второе лицо в Пентагоне), и все они работали на военно-промышленный комплекс. Замечу, что 1 июня 2005 года Пол Вулфовиц стал президентом Всемирного банка.
Я мог бы продолжать в том же духе, перечисляя всех членов американского правительства, включая Кондолизу Райс и компанию…
Если члены правительства в то же время представляют крупнейшие компании, несложно представить, насколько тесны экономические, стратегические, военные и политические связи, объединяющие, порой тайно, Соединенные Штаты и, например, Саудовскую Аравию. Вряд ли можно списать на случайность то, что через два дня после теракта 11 сентября президент Буш ужинал тет-а-тет с послом Саудовской Аравии, могущественным принцем Бандаром. Никто не знает, о чем они говорили тем вечером.
Связи между правительством, бизнесменами - включая военно-промышленный комплекс - и Саудовской Аравией кажутся теснейшими. Стоит напомнить, что до того, как стать президентом, Джордж В. Буш руководил нефтяной компанией "Арбусто Энерджи", которая постоянно несла огромные убытки и была на грани банкротства. Кто спасал ее каждый раз, вкладывая миллионы? Семья бен Ладен. Этот факт говорит сам за себя. Разве не странно, что арабские миллиардеры, живущие в стране-лидере по добыче нефти, инвестируют деньги в сомнительное, совершенно нерентабельное техасское предприятие? Другой пример: когда Джордж В. Буш, входивший одно время в правление компании "Харкен Энерджи Корп" (компании, на четверть принадлежавшей арабам, от которой Буш в качестве консультанта ежегодно получал 120 000 долларов!), был обвинен в злоупотреблении служебным положением, его защищал адвокат Роберт Джордан; впоследствии именно он, будто бы случайно, был назначен послом в Саудовскую Аравию.
В целом арабы вложили почти 1,4 миллиарда долларов в компании, интересы которых представлял Буш.
Не стану больше задерживаться на этих связях. Я хотел только рассказать об их существовании. Подчеркнуть ангажированность правительства, все члены которого так или иначе связаны с промышленными империями, что указывает на явную связь Соединенных Штатов с Саудовской Аравией.
Я последовательно указал вам элементы цепи, которые, взятые по отдельности, покажутся вам странными, однако, когда мой рассказ подойдет к концу, я думаю, они сложатся в единую картину.
И тогда вы затрепещете.
13
В тишине библиотечного зала Яэль нервно кусала ногти.
Она никак не могла сосредоточиться на чтении, ее мысли снова и снова возвращались к Томасу. Напрасно он погнался за совершенно незнакомым человеком, который, скорее всего, был ни при чем.
Хотя…
Может быть, она просто пытается успокоить себя? Вряд ли тот человек оказался здесь случайно. Он явно шпионил за ними. В таком большом помещении незнакомец встал именно так, чтобы слышать их разговор. И зачем стоять, если вокруг полно свободных стульев, - не для того ли, чтобы лучше их видеть? Но кто он? И как связан с последними событиями и Тенями?
Яэль на мгновение прикрыла глаза ладонями. На экране появилось имя Моргана Робертсона.
Это был писатель, опубликовавший в 1898 году книгу под названием "Тщета, или Крушение "Титана"". В ней описывалось судно, поразительно похожее на "Титаник", построенный четырнадцать лет спустя. Роман был издан и во Франции, поскольку всех заинтересовали такие невероятные совпадения. Яэль увлекло удивительное сходство обоих пароходов, и очень скоро она была уже полностью поглощена чтением, переходя от ссылки к ссылке. На одном из сайтов ей попалось сравнение судна, придуманного Робертсоном, и "Титаника".
О таинственном незнакомце Яэль уже не вспоминала.
Пропорции "Титана" и "Титаника" были очень близки: водоизмещение первого - 45 000 тонн, второго - 46 000; скорость вымышленного судна составляла 25 узлов, скорость "Титаника" колебалась между 22 и 24 узлами. У обоих было по три винта. "Титан" имел 19 водонепроницаемых отсеков, его реальный собрат - 16. И тот и другой плавали под британским флагом. И так далее. Список был очень длинным и повторялся на многих сайтах. Технические характеристики "Титана" и "Титаника" были очень схожи.
Но еще больше впечатляли описанные в романе события. Сперва Робертсон рассказывал о роскоши и величии "Титана". Судно считалось непотопляемым до тех пор, пока в Северной Атлантике не столкнулось с айсбергом, пропоровшим ему правый борт. На "Титане" не хватило спасательных шлюпок, и он затонул, унеся с собой более тысячи жизней… В романе Робертсона это случилось в апреле 1898 года.
14 апреля 1912 года судно под названием "Титаник", на сей раз вполне реальное, но также объявленное непотопляемым, пошло ко дну в Северной Атлантике, после того как правым бортом налетело на айсберг. Спасательных шлюпок оказалось слишком мало, и в результате погибло примерно полторы тысячи человек. "Титан" плыл из США в Великобританию, а "Титаник" - из Великобритании в США.
Обе истории настолько совпадали, что сам собой напрашивался вопрос: не был ли Робертсон ясновидящим? Он описывал катастрофу так, будто она произошла в действительности, при обстоятельствах, очень похожих на те, что сопутствовали крушению "Титаника". За четырнадцать лет до реальной трагедии.
Яэль была ошеломлена. Она читала дальше, узнавая все новые и новые факты.
Гибель "Титаника" вызвала бесконечные споры. Одной из самых распространенных тем для дискуссий было то, что рулевая лопасть корабля была слишком мала, даже если ее и признали соответствующей стандартам. На некоторых сайтах писали: уже тогда было очевидно, что установка маленького руля на судне с большим тоннажем подвергало всех находящихся на борту огромному риску. Еще более неосмотрительно было вести "Титаник" на полной скорости в океане, кишащем айсбергами, ночью, в условиях плохой видимости. У впередсмотрящего, который должен был предупредить об опасности, не было бинокля. Поразительная непредусмотрительность! Как будто капитан или тот, кто отдавал ему приказы (владелец компании?), хотел нарочно вызвать катастрофу, хотя за два дня до крушения "Титаник" получал сообщения от судов "Раппаханнок", "Карония", "Ноордам", "Балтика", "Америка" и "Калифорниец" о дрейфующих льдах и айсбергах! Несмотря на предупреждения, капитан Смит продолжал вести судно на полной скорости, подвергая его все большей опасности. Но самое главное - водонепроницаемые переборки между отсеками не были закрыты до конца! Судно считалось непотопляемым, поскольку самые неблагоприятные прогнозы основывались на угрозе затопления только двух отсеков. Но "Титаник" мог делать и 24 узла в час, а при столкновении на такой скорости возможно повреждение не менее пяти отсеков. К тому же у "Титаника" не было двойной обшивки. Неужели инженеры были настолько некомпетентны, что не подумали об этом?
Кроме того, отмечалось, что сталь, использованная для обшивки, была ломкой, с большой примесью серы и недостаточным количеством марганца, чересчур хрупкой для низких температур, нередких для Атлантики на этих широтах.
От такого количества ошибок по спине пробегал холодок. Как можно было столько месяцев - даже лет - внимательно изучать планы, делать расчеты, но пренебречь самым важным?
Поведение капитана Эдварда Джона Смита тоже вызывало множество вопросов. Это был прославленный, почти легендарный капитан, однако в ту ночь его словно подменили. Никто не знает, что он делал в последние два часа, пока длилась агония его корабля… Первое путешествие "Титаника" было намечено на март (что не соответствовало роману Робертсона). Но за шесть месяцев до назначенной даты лайнер "Олимпик", также принадлежавший компании "Уайт Стар Лайн", был серьезно поврежден в результате столкновения с другим судном. Потребовался срочный ремонт, для которого привлекли часть рабочих, трудившихся над созданием "Титаника", и спуск последнего на воду пришлось отложить до апреля. Капитаном "Олимпика" в момент происшествия был… Эдвард Дж. Смит. Тут же выдвигалась скандальная гипотеза, согласно которой Смит подстроил аварию, чтобы на месяц задержать отправку "Титаника". Как будто с самого начала все было спланировано так, чтобы судьба "Титаника" повторила историю "Титана". Авторы сайта предполагали, что на главного инженера кто-то повлиял, добиваясь, чтобы технические параметры "Титаника" были максимально приближены к параметрам "Титана" и чтобы при постройке "забыли" о некоторых важных деталях, таких как непотопляемость судна. Затем этот "кто-то" подкупил или запугал капитана Смита, вынуждая его принимать самые неудачные решения. Было еще странное свидетельство Брюса Исмея, владельца корабля и председателя компании "Уайт Стар Лайн", находившегося на борту во время путешествия "самого большого и красивого корабля всех времен", как называли тогда "Титаник". Он рассказал следственной комиссии, что во время столкновения с айсбергом спал, но проснулся от удара. Однако большинство пассажиров говорило, что они даже не заметили, что что-то происходит, настолько мягким было столкновение. Обстоятельства своего спасения Исмей излагал очень туманно. Он утверждал, что сел в спасательную шлюпку, где оставалось свободное место; что, когда шлюпку спускали на воду, он не видел никого ни на одной из палуб; он не взял на борт ни одного пассажира, и никто не бросался в воду. Эти слова противоречат другим свидетельствам, описывавшим панику, всеобщее смятение и толпы обезумевших людей, пробивавшихся к шлюпкам… Исмей выжил и впоследствии запретил упоминать в своем присутствии о "Титанике".
А еще большинство пассажиров слышало взрыв после столкновения с айсбергом, но на их слова во время расследования не обратили внимания.
На некоторых сайтах выдвигалось предположение, что "Титаник", как двойник "Титана", был намеренно потоплен при сходных обстоятельствах в результате заговора. Гипотеза была невероятной, но… слишком много совпадений.
Как с Линкольном и Кеннеди, подумала Яэль.
- Зачем вы заставляете меня вникать во все это? - прошептала она.
Что хотели ей показать Тени? Что за высшие силы действуют за кулисами Истории?
Яэль снова вспомнила их слова: