В дверь позвонили, звонок был громкий, долгий, настойчивый Джульетта Ашотовна открыла дверь, да так и замерла.
В дверях стоял молодой здоровенный мужчина в распахнутой куртке, в руках он вертел цветочек и улыбался во весь рот.
- Привет, свояченица! Войти-то можно? - и он, не дожидаясь ответа, прошел в прихожую.
- Коля, у меня денег нет! - сказала она тихо, но твердо.
- А я Галочку хочу повидать! Просто повидать дочку. Это можно?
Он без церемоний прошел прямо в туалет, ни на минуту не прерывая разговора.
- Ты почему не на работе? - строго спросила Джульетта Ашотовна.
- Кто не на работе? Я на работе! В ночь. Вон машина внизу. Поехали кататься? И Галочку заберем! "Поедем, красотка, кататься!" - напел он и закружил Джульетту Ашотовну.
- Галку ты не получишь!.. Пьянь? - вдруг выпалила она.
- Учуяла! - расхохотался он. - Прямо ГАИ! Да все нормально! Увидишь, все в норме!..
Коля ходил по кухне, шаря по кастрюлям.
- Мне юрист знаешь, между прочим, что сказал? - Он понизил голос.
- Что? - дрогнула Джульетта Ашотовна.
- Что дочку я могу в любое время от тебя забрать! - Ссориться ему явно не хотелось, он лишь вздохнул как-то устало. - Ладно… Ну чего мы с тобой собачимся? Ну, неужели как люди нельзя?
Он широко улыбнулся:
- Раз кататься не желаешь, угости хоть чем-нибудь… А то я обедал знаешь когда! Перехвачу и… исчезну… Слово даю! Испарюсь!
- Господи! Ну конечно!
Джульетта Ашотовна засуетилась в кухне, а свояк поудобнее устроился за столом.
- Ты колбасу будешь? Вот еще немного пюре…
- Давай колбасу! Огурчиков солененьких! Яишенку бы сообразить!..
Джульетта Ашотовна торопливо накрывала на стол.
Коля вдруг задержал ее руку:
- Слушай, а стопаревича не сообразишь?
- Ты же знаешь, у меня не бывает… - оправдывалась она. - И потом, Коля, извини, но тебе хватит!
- А пятерочки не найдется? Пятерочку!
- Боюсь, что нет…
В кухню заглянул Копейкин.
- Отвертку бы… Где можно взять?
Джульетта Ашотовна видела, что Копейкин мрачен, она поспешила в комнату, сказала извиняясь:
- Я быстро… Ты не торопишься? Подожди!.. И пойдем… Это муж моей покойной сестры. Галочкин папа…
Вернувшись на кухню, она спросила с надеждой:
- Все? Наелся?
- Вот сейчас чаю выпьем и поедем кататься! - куражился Коля. Он был в хорошем настроении. - Галка! Поедешь кататься?
Дверь в Галкиной комнате щелкнула - это захлопнулся замок. Коля сразу помрачнел.
- Она спит! - извинилась Джульетта Ашотовна.
- Не желает… Ладно!.. Давай заварочку свежую все-таки… Эй, малец! Кончай возиться, чаю дают! С вареньем!
Копейкин даже не оглянулся. Он смотрел на Джульетту Ашотовну: она достала из шкафа деньги, пересчитала и понесла на кухню.
- Вот… Только четыре сорок нашла… Я на обои сегодня ухнула! - оправдывалась она. - Я, Коль, ремонт делать хочу!
Коля расхохотался:
- Я про этот ремонт уже третий год слышу!.. Ну, ладно… Напоила, накормила… - Он сгреб деньги в карман. - А теперь… Хоть что-нибудь для души… можешь, а?
- В каком смысле? - Джульетта Ашотовна растерялась.
- Ну… На пианино! Сыграй что-нибудь… А? Ты же можешь… Ты ж играешь!
- Но я… право, Коля…
- Давай, давай! - он уже тянул ее в комнату.
- Но… Я не знаю, что тебе нравится! - сопротивлялась она.
- Да чего там не знаешь! Давай!.. Немножко музыки!..
Джульетта Ашотовна, бросив умоляющий взгляд на Копейкина, который все еще возился с телевизором, села за рояль и заиграла "Серенаду" Шуберта.
Коля послушал минуту-другую, потом подсел рядом.
- Подожди, подожди минутку… Давай лучше вот… эту, ты знаешь…
И он запел:
И на сердце кажется светлей,
И тогда понять друг друга проще.
Ты мне душу тронул, соловей,
Маленький волшебник белой рощи…
- Ей-богу, у меня не получится, Коля!
- Получится, получится! - Он водил ее рукой, и она изо всех сил старалась подобрать мелодию, а он продолжал петь:
Там на тонких розовых ветвях,
В зарослях черемухи душистой,
Соловей российский, славный птах…
- Блеск! - ему так нравилось, что все получается, он схватил гитару, и полились громкие, во всю силу, надрывные аккорды.
Коля орал:
Из полей уносится печаль.
Из души уходит прочь тревога,
впереди у жизни только даль,
Полная надежд людских дорога!
На Копейкина больно было смотреть, да Джульетта Ашотовна старалась и не глядеть в его сторону. Он нахмурился и вдруг сорвался, выбежал из квартиры, хлопнув дверью.
Джульетта Ашотовна только всплеснула руками, а Коля, ничего не замечая, продолжал орать:
- А вот еще. Эту ты знаешь точно!
Листья желтые над городом кружатся,
С тихим шорохом нам под ноги ложатся,
И от осени не спрятаться, не скрыться…
Автомобильная сирена пронзительно гудела на все окрестные дворы. Возле машины-такси собрались прохожие, а Коля бегал вокруг, пытаясь открыть двери, но двери были заперты.
В машине сидел Копейкин, не обращая внимания на крики, ругань, возмущенные и недоуменные возгласы; он неотрывно смотрел в зеркальце.
Коля грозил, умолял, взывал - Копейкин ничего не слышал.
И только когда он увидел приближающегося милиционера, открыл дверцу, выскочил из машины и побежал.
Последнее, что он слышал, были слова милиционера:
- Ваши права, гражданин!
Дверь была не закрыта, Копейкин неслышно вошел в прихожую и остановился. Джульетта Ашотовна все еще сидела за роялем, уставшая, сникшая, униженная, и смотрела в одну точку.
Она скорее почувствовала, чем услышала, что Копейкин здесь. Вдруг улыбнулась такой знакомой, светлой улыбкой:
- Слушай, как это там поется?.. "Птах"? - Она засмеялась. - Неужели так и поют?
- Так и поют… - Копейкин тоже улыбнулся. - Там вас ребята ждут… А мне еще за хлебом надо…
- Спасибо!..
Танцы были в разгаре. Хотя правильнее было бы сказать - "танец", потому что танцевал один Кристаллов, а все остальные, затаившись, смотрели на него с восхищением. Ах, как он танцевал! Он был пластичен, изящен и легок - этакий современный, красивый, ловкий юноша. Действительно, глаз не оторвать!
Но Горошкина избегала его весь вечер, и сейчас, когда все о ней забыли, она стояла у стола, протирая стаканы. Никто не видел, что глаза ее были полны слез. Это были не только слезы досады - это были слезы потери, разочарования. Это были слезы очищения… Наверное, это были первые настоящие, недетские слезы…
Потом она незаметно выскользнула на балкон.
Уже стемнело, повсюду зажглись огни, сквозь слезы она смотрела на вечерний город…
А внизу, у подъезда, какая-то женщина кричала:
- Ну что там опять с лифтом? Безобразие! Три месяца чинили! И опять черт знает что творится!
Когда Горошкина оказалась на лестничной клетке, с лифтом действительно творилось что-то невероятное.
Странное это было зрелище: лифт ходил то вверх, то вниз. Едва остановившись, он снова начинал свое бессмысленное движение. Вверх-вниз, вверх-вниз… Свет горел, но в лифте никого не было видно. Словно его носила неведомая сила.
Горошкина подошла вплотную и, когда лифт поравнялся с ней, заглянула в кабину. В углу, прямо на грязном полу, сидел Копейкин, прислонившись к стенке, и ел. Он ел хлеб, разламывая буханку, облизывая пересохшие губы. Глаза их встретились. Он встал, прильнув к стеклу.
Лифт ездил туда-сюда, и каждый раз он тревожно вглядывался: не ушла ли?..
Но Горошкина и не думала уходить. Она стояла, ждала, смотрела, и какая-то неясная улыбка озаряла ее лицо…
Лифт ходил вверх-вниз, не останавливаясь, и Копейкин каждый раз встречался с ней глазами - и вдруг понял: она не уйдет. Она так и будет стоять, ждать, смотреть - без конца.