На этот раз действие происходит в нашем мире. Из мира Мери Эл сюда сбежало смешное и безрассудное существо - Баран-Бурундук. Алешке и Аленке предстоит уберечь беспокойного и капризного друга из беды и отправить его домой
1.
Август в этом году выдался жарким, но Алешка с Аленкой от этого не страдали.
Впервые за последние годы вся их большая семья смогла выбраться на море. На целых две недели жаркий и пыльный Городок был забыт. Сейчас все - и папа, и мама, и Алешка, и Аленка, и даже маленький Сеня - могли наслаждаться теплыми волнами Черного моря и желтыми пляжами Феодосии.
Надо сказать, что семья выбрала очень удачное жилье - они снимали маленький домик в маленьком дворике, и располагался этот дворик метрах в тридцати от моря. Квартирная хозяйка жила в том же дворе, но в другом домике, и делала все, чтобы отдыхающие могли чувствовать себя как дома. Она позволяла детям бегать по двору, лазить по деревьям, прыгать, кричать, играться со всеми своими кошками (коих у нее было восемь). Единственное, что не позволялось - выпускать со двора собаку.
Собаку звали Тайсон, и была она породы "боксер". Короткошерстый, мордатый, и очень добродушный пес позволял гладить себя всем желающим, позволял маленькому Сене дергать себя за остатки коротко обрезанных ушей… Более того - он позволял малышу даже таскать кости со своей миски! И лишь в одном у пса был недостаток - он очень любил гулять по улице. Поэтому детям строго настрого запрещалось открывать без взрослых калитку. В этом случае Тайсона было не удержать - он прорывался в малюсенькую щель между калиткой и забором, и потом мог бегать по округе часами напролет. Тогда пса полагалось ловить, а это было очень не просто!
Но кроме свободолюбивого Тайсона, неприятностей семье никто не доставлял, и каждый мог отдохнуть так, как ему хотелось.
Алешка и Аленка отдыхали просто - они купались, купались и купались! Они бы вообще не вылезали из воды, если бы не папа с мамой. Родители считали, что дети должны не только купаться, но и греться на солнце! Валяться на пляже было не так интересно, как плескаться в море, но песок был теплый, ракушки и обточенные морем камушки - красивые, а шелест набегающих волн такой убаюкивающий, что дети ощущали себя счастливыми даже на берегу.
Папа впервые в жизни имел возможность порыбачить не на узкой грязной речушке, а в настоящем море. Он купил очень блестящую и очень дорогую удочку, каждый вечер копал свежих червей, а на рассвете бегал на пирс, для того, чтобы часами смотреть на неподвижный поплавок. Пирс был расположен так, что папа всегда становился правым боком к востоку, а левым к западу. Поскольку солнце всегда всходит с восточной стороны, папа сильно загорел, но загорел неравномерно. Правая сторона его лица стала очень темной, красно-коричневой, а левая осталась такой же светлой, как и была. Папино разноцветное лицо очень смешило и маму, и старших детей, но папа не обращал внимания на такие мелочи. Каждый день он приносил к завтраку две-три рыбешки, а потом наблюдал, как мама торжественно жарила их. В общем, успехи папы-рыболова были не большие, но папа все равно рыбачил - это приносило ему радость.
У мамы тоже было свое развлечение - она плавала на надувном матрасе. Правда, по утрам она была чрезвычайно занята - нужно было разбудить Алешку, Аленку и Сеню, дождаться папу, изжарить рыбу, приготовить на завтрак еще что-нибудь… Затем следовало отвести всю семью к морю.
На море семья выбиралась после завтрака - к началу десятого. После этого заботу о детях принимал на себя папа.
Старших детей пускали в море, и именно папа следил за тем, чтобы они не купались слишком долго, и чтобы не утонули - Аленке, которая плавала плохо, запрещалось заходить далеко в море, а Алешке, который плавал средненько, запрещалось далеко в море заплывать. Сеня воды боялся и в море не лез. Малышу недавно исполнился год, он лишь два месяца назад научился ходить, и теперь с утра до вечера то и делал, что лез в какую-нибудь шкоду. Так что папе не было с ним скучно и на берегу.
А мама плавала на надувном матрасе. Это было ее время отдыха - от завтрака и до обеда. После обеда купался уже папа, а мама приглядывала за детьми, но до обеда ее старались не тревожить.
У мамы был отличный матрас - сверкающий, розовый. Она доплывала на нем до самых буев, и там подолгу качалась на волнах. Это было так здорово - часами покачиваться на волнах, и смотреть в небо, видя проплывающие над тобой редкие облака и пролетающих чаек!
- Папа, а мне можно на матрасе? - спрашивал Алешка в первые дни.
- И мне, и мне!!! - кричала Аленка.
- Нельзя, - отвечал папа. - На матрасе может плавать только тот, кто хорошо плавает без него. Матрас может унести волнами далеко в море, или он просто перевернется… Да мало ли, что еще может случиться! Море есть море, и шутить с ним нельзя! Ваша мама отлично плавает, и в случае чего легко доплывет до берега, даже если окажется за буем. А что будет с тобой, Аленка, если ты отплывешь далеко, а матрас перевернется? Мы можем не успеть тебя вытащить!
- Пап, а я хорошо плаваю! - вставил Алешка.
- Хорошо?! - папа усмехнулся. - Вот если бы ты свободно проплывал метров пятьсот, это называлось бы "хорошо"! А так - ты плаваешь чуть-чуть, именно поэтому мы с мамой и не разрешаем тебе заплывать далеко в море. Если б тебе позволили, ты попытался бы доплыть до Турции, и, конечно, утонул. Плавай вдоль берега, сынок! Проплывешь от пирса вот до той косы - купим тебе матрас!
После этого разговора Алешка и Аленка начали усиленно упражняться в плавании. Было ясно, что за две недели они не смогут научиться плавать так, чтобы одолеть расстояние, которое обозначил папа. Но была надежда доплыть от пирса до косы на следующий год, и получить в подарок матрас. Может, не такой красивый, как у мамы, но зато - свой собственный!
В общем, время текло весело. Кроме моря, морских камешков и ракушек был еще тир - вся семья ходила стрелять туда по вечерам. В тире стреляли по банкам из-под кофе и малюсеньким пластиковым фигуркам всяких зверушек. Как ни странно, лучше всех стреляли мама и Аленка - если папа и Алешка всегда попадали по банкам, а по зверушкам промахивались, то мама и Аленка попадали и по зверушкам.
- Женщины хорошо стреляют, - утешал папа Алешку. - У них руки слабее, и это почему-то помогает им стрелять лучше мужчин. А почему так - я и сам не понимаю!
- Не расстраивайся, - говорила брату Аленка. - Зато ты умеешь плавать, а я почти не умею.
Алешка кивал, но все-таки мечтал научиться стрелять лучше сестры.
В общем, все было почти безоблачно, пока однажды утром не случился скандал.
Тем утром мама разбудила Алешку и Аленку не привычным ласковым: "Вставайте сони, солнце скоро сядет, а вы еще не купались!", а по-другому.
- Дети, кто ходил ночью на кухню? - сказала мама строго.
Алешка и Аленка приподнялись на своих кроватях, не понимая.
- На какую кухню, мама? - пролепетала Аленка.
- Здесь кухня одна! - ответила мама. - И я хочу знать, кто из вас все это натворил!
- Натворил - что? - не понял Алешка.
- Пойдемте, я освежу вашу память!
Они пошли на кухню.
Там и впрямь было на что посмотреть - дверца холодильника оказалась открытой. Тот, кто ее открыл, не тронул молоко и колбасу, но съел весь виноград и все персики - косточки от персиков валялись на столе и на полу.
Мама подняла одну косточку с пола и внимательно осмотрела ее, словно пыталась определить, кто же все-таки съел персик.
- Я хочу знать - вы сделали это вдвоем? - спросила она. - Или у нас в семье не доедает кто-то один?! Причем - сильно недоедает, ведь он съел то, что было куплено вчера вечером на пятерых!
Алешка и Аленка переглянулись.
- Мам, я персики не ела! - сказала Аленка.
- И я не ел! - сказал Алешка. - Может, это Сеня? - предположил он.
- Сеня всю ночь спал, - отмахнулась мама. - К тому же он не смог бы открыть дверь в кухню, не смог бы открыть холодильник, а если бы и открыл, то не дотянулся бы до верхней полки! И даже если б ему в руки попали персики, то он не смог бы съесть их все! Хотя наверняка каждый из них надкусил бы!
- Но мама - это не мы!!!
Мама вздохнула.
- Дети, - сказала она. - Мы с папой не будем слишком строго вас наказывать. Нам не жалко персиков - рынок рядом и мы в любой момент можем купить еще. Просто мы не хотим, чтобы вы вот так ели их - ночью, втихую, как воришки! И уж тем более не хотим, чтобы вы нам врали! Скажите - кто это сделал?
- Может быть, в дом действительно залезли воры?! - предположила Аленка.
Мама вздохнула.
- Воры не охотятся за персиками, - ответила она. - Воры берут деньги, иногда - ценные вещи… В общем так - не знаю, что решит папа, когда придет с рыбалки, а я запрещаю вам сегодня купаться в море. И в тир мы сегодня не пойдем. И персиков с виноградом мы сегодня не купим. Да, кстати - когда в следующий раз будете рыться ночью в холодильнике, не забудьте закрыть дверцу. Дверца в холодильнике должна быть всегда закрытой - иначе холодильник портится. А он все-таки чужой!
Мама закрыла дверцу холодильника и вышла из кухни.
- Возьмите веник и уберите кухню! - донесся из коридора ее расстроенный голос.
- Ты ел персики? - спросила Алешка брата.
- Я не люблю персики, - ответил тот. - Ты же знаешь! Я съел бы виноград, а к персикам не притронулся бы!
- И я не ела, - вздохнула Аленка. - Честное слово - не ела!
Алешка вгляделся в глаза сестры и понял - она говорит правду.
- Обидно, когда незаслуженно наказывают, да? - пробормотала Аленка.
- Знать бы, кто это так с нами учинил, - сказал Алешка. - Уж я бы его…
- Я бы тебе помогла! - заверила девочка.
- Давай убирать! - сказал Алешка и взялся за веник.
Весь день Алешка и Аленка вынуждены были просидеть на берегу, завистливо поглядывая на плещущуюся в море детвору. И мама, и папа с ними почти не разговаривали. Дети уныло собирали ракушки и кормили хлебом чаек.
Только к вечеру папа и мама разрешили детям выкупаться в море. И, конечно же, они купили им фруктов - наказание наказанием, а детей без витаминов оставлять нельзя.
Вечером случилась новая напасть.
Только вся семья села ужинать, как прибежала квартирная хозяйка.
- Вы опять оставили калитку открытой! - прокричала она. - Я же просила вас не оставлять! Теперь Тайсон выскочил - как я буду его ловить?!
- Я поймаю! - закричал Алешка, вскакивая со своего места.
- Сиди уже! - сказал папа и встал. - У нас есть колбаса или какие-то кости? - спросил он у мамы.
- Нет, - ответила та. - Колбасу как раз доели!
- А что есть?
- Сырые яйца, - ответила мама.
Папа подошел к холодильнику, достал оттуда два яйца и выбежал на улицу.
- Тайсон, Тайсон, - донеслось издалека. - Гляди, что ту у нас есть! Тайсон - иди сюда! Иди, иди, хорошая собака! Это тебе яйцо, да, тебе! На, Тайсон! Вкусное яйцо!
- Дети, вы заходили последними, - сказала мама. - Кто из вас не запер калитку?
- Я был последним, - сказал Алешка. - И я калитку запирал!
- Тогда кто и зачем открыл ее потом?
- Я не открывал!
- И я не открывала!
В это время на кухню влетел папа.
- Вот скотина избалованная - не есть яйца! - едва переведя дух, пожаловался он на Тайсона. - Что у нас еще может быть интересное для собаки?
- Ничего, - ответила мама растеряно. - Разве что…
Папа поник головой.
- А больше ничего нет? - спросил он расстроено.
Мама молча покачала головой.
Тогда папа открыл холодильник и со вздохом вытащил оттуда три малюсенькие рыбки. Три бычка - вот все, что осталось от сегодняшнего улова. Сегодня утром у папы был рекордный улов - целых шесть рыбешек, и он решил три из них не жарить, а засолить. Теперь ему предстояло отдать их прожорливой, капризной собаке.
- Дети, кто открыл калитку? - спросил он, сверля Алешку и Аленку взглядом.
- Не я!
- И не я!
- Опять начинается! Какая бы шкода не случилась, виноват кто угодно, только не вы! Да что с вами такое сегодня! - вздохнул папа, махнул рукой и побежал на улицу.
- Тайсон, смотри - рыбы! На! Тайсон, на! Иди сюда, Тайсон! - донеслось оттуда.
От рыбы Тайсон не отказался, но он был не дурак - вернулся в свой двор только тогда, когда папа скормил ему последнюю рыбешку.
День был окончательно испорчен, и вскоре все легли спать.
2.
Алешке не спалось.
- Ален, ты спишь? - спросил он.
- Нет, - ответила сестра. - Все думаю о том, кто съел персики с виноградом, и кто открыл калитку.
- Я тоже, - сказал брат. - И мне думается вот что - если этого не делал никто из нашей семьи, то это сделал тот, кого мы не знаем. И этот кто-то может наведаться в холодильник и этой ночью - там ведь и сейчас есть фрукты. Если завтра мама увидит ту же картину, что и сегодня - она опять будет думать на нас - верно?!
- А давай тихонечко пойдем туда и спрячемся - может, поймаем вора, а?! - предложила брату Аленка.
Дети тихонечко встали со своих кроватей, тихонечко оделись, тихонечко вышли.
На кухне было темно, но просто так сидеть на стульях и ждать было глупо - уж раз устраивать засаду, то по-настоящему! Кухонный стол был накрыт большой скатертью, которая свисала со стола чуть ли не до пола. Алешка и Аленка залезли под стол, и скатерть скрыла их - при дневном свете дети были бы видны, но темной ночью - нет.
Ждать пришлось долго. Под скатертью оказалось пыльно, и дети едва сдерживались, чтобы не начать чихать. К тому же, у них скоро затекли ноги.
- Алешка, может, пойдем, а? - прошептала Аленка. - Может, никто и не придет? У меня уже ноги болят!
- У меня тоже болят! - сказал Алешка тихо. - Давай так - просидим час, если никто не появится, то пойдем спать.
- А как мы узнаем, что прошел час? - спросила Аленка. - У нас ведь нет часов!
Алешка задумался.
- Я читал, - сказал он, наконец, - что человек считает от единицы до тысячи за пятнадцать минут. Предлагаю - сначала я считаю до тысячи - один, два, три, и так далее. Потом, как просчитаю свою тысячу, начинаешь считать ты. Досчитаем до четырех тысяч - час прошел!
- Хорошо! - согласилась сестра.
- Один, два, три, четыре… - начал тихим шепотом считать Алешка.
Так шли минуты. Сначала считал Алешка, затем свою тысячу отсчитала Аленка. На кухне никто не появлялся. Алешка начал жалеть о том, что не предложил сестре просидеть в засаде пол часа. Но - договор есть договор. Алешка отсчитал свою вторую тысячу. Пришло время Аленки.
- Алешка, может, хватит? Я спать хочу! - взмолилась сестра.
- Не ной, не маленькая! Я тоже хочу спать. Но еще больше хочу поймать вора. Так что - не раскисай. Договорились - значит считай.
- Один, два, три, - обреченно зашептала Аленка. - Сто, сто один, сто два, сто три, сто четыре…
Внезапно дверь кухни скрипнула.
Дети застыли. Аленка перестала считать.
На кухню вошел не человек… Какая-то маленькая, размером с крупную кошку зверушка, аккуратно подошла к холодильнику, встала на задние лапки, передними потянула за ручку…
В одно движение Алешка выскочил из-под стола и прыгнул к выключателю.
Клац! Кухню залил яркий электрический свет.
Выскочила из-под стола и Аленка. Она стала у окна, чтобы вор не мог выскочить в него, а Алешка закрывал собою дверь.
- Мама моя, кто это?! - воскликнул Алешка, разглядывая ночного гостя.
Зверь действительно был невиданный - большая полосатая белка, но со шкурой кучерявой, как у барашка. У зверька были острые беличьи ушки, а рядом с ними - маленькие, закрученные в бублик рожки! Зверек заметался рядом с холодильником, затем, видя, что бежать ему некуда, вжался спинкой в стену и затрясся от страха. И тут произошло то, что заставило детей ахнуть еще раз - из острых ушек зверька повалили огромные, яркие, невесомые шары - настоящие мыльные пузыри!
- Кто это?! - повторил изумленно Алешка.
Внезапно лицо Аленки вытянулось - она вспомнила один памятный разговор.
- Я знаю - кто ты! - сказала она зверьку. - Ты - Баран-Бурундук, верно?! Нам о тебе Крокобряк рассказывал!
- Кто я?! - пискнул зверек, и вновь заметался по комнате. - Я - есть я! - затараторил он. - Да, я - Баран-Бурундук, ну и что?! Ты не можешь меня знать! Я не дома, не дома, не дома! А здесь меня никто не может знать! И Крокобряка здесь никто не может знать, да! Крокобряк мой друг, ну и что? Ты не можешь быть с ним знакома! Зачем ты меня обманываешь?! Крокобряк есть у меня дома, а здесь нет никакого Крокобряка! Здесь есть дороги, и огромные машины, и клетки со зверями, и море, и дельфины, а Крокобряка нет, и ты не можешь его знать! Не можешь! Разве что… - тут зверек осекся. - Разве что ты - Аленка?! Ты - действительно Аленка?!
- Аленка. А это - Алешка, мой брат!
Баран-Бурундук прекратил метаться, и уставился на Аленку огромными, карими, ничего не понимающими, будто стеклянными глазами. Поток мыльных пузырей из беличьих ушек зверька иссяк. Смотря на него, Аленка мигом поняла смысл пословицы - смотрит как баран на новые ворота.
- Ты не можешь быть Аленкой, - сказал, наконец, зверек, и взгляд его прояснился. - Аленка маленькая. Мери-Эл говорила, что Аленка с нее ростом, а ты - выше ее почти на голову!
- Так ведь прошло два года! - сказала Аленка. - Я за это время подросла. А Мери-Эл, наверное, так и осталась маленькой. Так бывает. Дети по-разному растут!
- Это действительно мы, - сказал Алешка. - Здесь кроме нас о вашем мире никто не знает. Лучше расскажи, как ты сюда попал?! И зачем?
Лицо зверька вытянулось - он как будто удивился.
- Как это зачем?! - вновь затараторил он. - Ради дельфинов! У нас нет дельфинов, и моря тоже нет! Все есть - люди есть, дома есть, кусты с мороженым есть, а моря нет, и потому, когда Сема с Вальтером принялись делать свою машину, я пришел к ним и сказал: "Вы не можете путешествовать без меня, я должен, просто должен увидеть дельфинов!"…
- Стоп, стоп, стоп! - оборвала зверька Аленка. - Какое море, какие дельфины? Откуда ты знаешь о том, что они вообще бывают - дельфины?
Баран-Бурундук настолько изумился, что даже встал на задние лапки и стал похож на цирковую собачку.
- То есть как это - откуда знаю? Вы про них и рассказали!
- Тебе?! - в один голос изумились дети.
- Карлосу, - ответил Баран-Бурундук. - На поляне, когда прятались от прожорливых мокриц, вы рассказали Карлосу о своем мире - и о дельфинах тоже!
Алешка с Аленкой переглянулись и оба пожали плечами. Может, и рассказывали - как тут упомнишь. Давно это было…
- Так вот, - сказал Баран-Бурундук. - Сема с Вальтером решили посмотреть на ваш мир - как вы живете, и принялись мастерить машину. Ведь тогда, два года назад, вы залезли здесь в дупло высокого дерева, а у нас вынырнули в подземной реке, правильно?
- Правильно, - кивнул Алешка.
- Вальтер подумал, что дно этой реки - самое нижнее место в нашем мире. Если его копать в разных местах, то можно случайно наткнуться на еще одно место, где наши миры пересекаются! В вашем мире это должно быть что-то высокое - еще какое-то дерево, или, скажем, гора, ведь наш мир каким-то образом расположен выше вашего.