- Боже мой, Рейчел… - только и смог пробормотать Джонатан.
- Я нахожусь в Шотландии, но не имею понятия, ни как сюда попала, ни для чего приехала. А ты?
- Да, я знаю, - ответил Джонатан.
- Тогда, ради Бога, расскажи мне об этом, пожалуйста.
Джон заколебался, но не потому, что не хотел ничего ей рассказывать. Он и сам до сих пор не мог поверить в происходящее. Она ведь забыла все не по-настоящему, правда? Ведь это просто невозможно!
- Сиди там и жди меня, - наконец произнес он. - Я сейчас приеду за тобой.
- Скажи мне, - взмолилась Рейчел. - Все настолько плохо, да? Думаю, случилось нечто ужасное.
Очевидно, она все-таки потеряла память, сколь бы невероятным это ни казалось.
- Где точно ты находишься? Какой у тебя адрес?
Рейчел посмотрела на Стивена.
- Какой у вас адрес?
- Номер 29 по Биссет-стрит, - ответил тот.
Девушка повторила его слова Джонатану.
- Хорошо, - сказал Джон. - А где находится Уайтмонт?
- Я передам трубку Стивену. Он расскажет тебе, как сюда доехать.
Она протянула телефон. То, что говорил Стивен, влетало ей в одно ухо и вылетало из другого.
- Он едет к нам, - сообщил Стивен, повесив трубку.
- Что ж, в таком случае, по-моему, вам лучше переодеться, - предложила Эллен. - Ваша одежда уже должна была высохнуть.
Рейчел удалилась в ванную. Эллен принесла ей одежду, и девушка сняла халат. Она вновь надолго застыла перед зеркалом, глядя на свое отражение. Оттуда на нее смотрели испуганные глаза. Что они видели перед тем, как она потеряла память?
Что бы это ни было, оно неописуемо.
Эта странная и пугающая мысль преследовала ее, когда она вернулась в гостиную, чтобы дождаться приезда Джонатана.
"Значит, Рейчел в Уайтмонте, - сказал себе Джонатан, - примерно в двадцати пяти милях к западу от Абердина". Он сел за руль своего "пассата", тронулся с места и погрузился в размышления. Хорошая новость: по-видимому, Рейчел в безопасности и то, что с ней случилось, закончилось не настолько плохо, как могло быть. Новость плохая: он никак не мог поверить в то, что Рейчел ему сказала, - потому что она и сама ничего не понимала.
Оставив серый Абердин позади, Джонатан нырнул в ложбинку между зелеными холмами шотландского высокогорья и поехал вдоль берега реки Ди. Сквозь свинцовые тучи изредка проглядывало солнце, отчего свежая зелень начинала искриться изумрудным блеском.
Но окружающий пейзаж его не радовал.
Глава одиннадцатая
Последние несколько футов он проехал очень медленно и притормозил у тротуара. Рейчел и Стивен стояли возле эркерного окна, наблюдая, как к дому подкатывает серебристый "фольксваген-пассат" и оттуда выходит Джонатан Лаудер. Хотя известия, которые он привез, пугали ее, Рейчел была вне себя от радости, завидев его высокую, мускулистую фигуру.
Она подбежала к двери, распахнула ее, и в тот же миг Джон привлек девушку в свои объятия.
- Господи, как же я рад тебя видеть, - прошептал он.
- Я и подумать не могла, что… - начала было она.
Но он закрыл ей рот поцелуем.
- …Я думала, что ты в Англии, - закончила она.
- Значит, я сумел удивить тебя, - сказал он, крепко обнимая ее, и на несколько мгновений они застыли, тесно прижавшись друг к другу. Рейчел опомнилась первой.
- Это - Стивен, а это - Эллен, - сказала она, неохотно размыкая объятия и представляя хозяев, которые стояли на крыльце.
Джон пожал им руки, и все вошли в дом. Стивен предложил присесть на диван, и гости повиновались, ожидая, пока кто-нибудь заговорит. Однако молчание было прервано далеко не сразу. Создавалось впечатление, будто никто не знает, с чего начать.
Джонатан накрыл руку Рейчел своей. Затем окинул ее пристальным взглядом - и увиденное ему весьма не понравилось.
- Ты ранена, - с искренней тревогой заметил он.
- Всего лишь царапины, - отмахнулась она.
- И это ты называешь царапинами? Нет, серьезно? Что, ради всего святого, с тобой случилось?
Она рассказала ему о том, как очнулась ночью в незнакомом лесу, как долго бродила, не зная, где она и кто она такая. Сказала и о том, как ее едва не сбил Стивен.
- Она находилась в плачевном состоянии, - заметил Стивен. - Я просто не мог оставить ее одну на дороге.
- Погоди, дай мне разобраться, - не сводя глаз с Рейчел, произнес Джонатан. - Ты говоришь, что очнулась… возле ручья… в лесу?
- Да, - подтвердила она. - Но я не помню, что произошло перед этим. Ты сказал, что я исчезла несколько дней назад?
- Да. И все-таки: ты говоришь, что одно помнишь, а другое - нет?
Девушка кивнула.
- Я помню то, что случилось со мной несколько недель и даже лет назад. Но я начисто забыла происходившее всего пару дней тому.
- А какие последние события ты помнишь?
Рейчел поджала губы.
- Я не могу быть уверена на сто процентов, - сказала она, - однако мне кажется, что я помню, как была дома, в Англии. Я трудилась над своими проектами в нашей фирме. По-моему, последней моей работой стала демонстрационная версия нового веб-сайта для Фредди Лэнгдона?
Рейчел явно обрадовалась тому, что смогла вспомнить такие подробности. В отличие от Джона. Он продолжал глядеть на нее во все глаза.
- То задание? Оно и есть последнее, что ты помнишь?
- Да. А почему ты удивлен?
- Рейчел, сайт заработал в онлайн-режиме почти три недели назад. После этого ты работала над веб-сайтами для "Ателье четырех" и "Клорайда Стюарда". А перед самым отъездом занималась сайтом "Классик Сивиа". Ты ведь помнишь это, правда?
Рейчел опустила голову, пытаясь скрыть навернувшиеся слезы.
"Очевидно, я забыла нечто очень плохое и страшное", - подумала она.
И вдруг она засомневалась, хочет ли выслушать все, что он может ей сказать. Но другого выхода не было - она должна пройти еще и через это. А он обязательно поможет ей, освежит ее память, как бы тяжело ни было.
Рейчел откашлялась.
- Джонатан… что я делаю здесь, в Шотландии?
Он понуро рассматривал носки своих ботинок.
- Ну давай, скажи мне. Я должна знать. Мне нужно с чего-то начинать.
- Дженни, - негромко сказал он.
Дженни? Ее лучшая подруга? Значит, это ее он имел в виду? Рейчел спросила себя, почему она сразу не позвонила ей. Почему она подумала только о своей тетке?
- Что случилось с Дженни?
Он неуверенно посмотрел на нее, и взгляды их встретились. В его синих глазах застыла печаль.
- Господи, Рейчел…
- Джонатан, что случилось?
- Дженни…
- Да говори же наконец! - закричала она.
- В выходные Дженни отправилась на западное побережье, в Форт-Уильям, чтобы отдохнуть. Она собиралась подняться на Бен-Невис. Но с ней произошел несчастный случай…
Во рту у Рейчел вдруг пересохло.
Голос Джона снизился до еле слышного шепота.
- Она сорвалась со скалы… Мне очень жаль, Рейчел. Дженни погибла.
Девушка в ужасе уставилась на него, словно пораженная ударом молнии. Хотя она и предчувствовала, что он сообщит, ей показалось, будто кто-то ударил ее кулаком в живот так, что из легких вышел весь воздух, а с ним и последние остатки сил.
- Она мертва? - ахнула Рейчел, не веря своим ушам.
Его молчание было красноречивее любого ответа.
- Нет, - сказала она, потрясенная до глубины души, отказываясь верить в услышанное. - Как я могу не помнить об этом? Я бы никогда не смогла забыть такое. Это не может быть правдой. Этого просто не может быть.
- Мне очень жаль, - повторил Джонатан.
Рейчел стало трудно дышать. Она почувствовала, как на лбу выступил холодный пот.
- Когда это случилось? - требовательно спросила она.
- Десять дней назад. Она погибла в понедельник, 14 июня. Но мы узнали об этом только на следующий день.
- Десять дней?! Нет, я…
В комнате повисло ошеломленное молчание. Рейчел невидящим взглядом посмотрела в окно, не зная, о чем еще спросить и какие ответы можно получить. На улице ветер раскачивал ветки дуба. Солнце скрылось за пеленой тяжелых, серо-стальных туч.
- Значит, ты хочешь сказать, что я приехала в Шотландию, потому что Дженни… потому что она…
- Потому что она умерла, а ты приехала на ее похороны, - закончил Джонатан вместо Рейчел.
- Ее уже похоронили?
- В минувший понедельник.
- И я была там?
- Ты не только была там, - подтвердил Джонатан. - Ты произнесла прощальную речь.
- Речь??? Ты хочешь сказать, я произнесла прощальную речь на могиле Дженни?
- Да, - кивнул Джонатан.
Рейчел отчаянно искала соломинку надежды, за которую могла бы ухватиться.
- Ты сказал, в понедельник… Какой сегодня день?
- Четверг, 24 июня, - ответил Джон.
- Четверг?
Это было уже слишком. Ей сказали, что ее лучшая подруга погибла и похоронена, что она сама присутствовала на похоронах и даже произнесла прощальную речь на могиле, но Рейчел не помнила об этом ровным счетом ничего. Просто кошмар.
Джон придвинулся к ней и обнял за плечи.
- В горах? - растерянно пролепетала она. - Дженни погибла в горах?
- Поблизости от Форт-Уильяма, в том же самом месте, где она бывала и раньше, - тихо ответил он.
Дженни мертва.
Эта мысль стучала в висках, словно молот по наковальне. Вот оно, то самое страшное известие, приближение которого она подспудно ощущала все это время. И тут от осознания трагедии ее сковал шок.
Это противоестественно!
Рейчел стиснула руку Джона и с тревогой взглянула на него.
- Ты сказал, что она сорвалась со скалы?
- Да.
- Нет.
Он прищурился.
- Нет?
Она покачала головой и повторила:
- Нет.
Он растерянно уставился на нее.
- Что ты имеешь в виду?
- Она… - Рейчел подняла голову. - Я имею в виду, что она не умерла.
Девушка услышала, как слова сорвались с ее губ, но их смысл от нее ускользнул.
- Я тебя не понимаю, Рейчел, - осторожно проговорил Джонатан.
Она закрыла лицо руками, словно спрятавшись от любопытных глаз, чтобы собраться с мыслями.
- Успокойся, девочка моя, - ласково сказала сидевшая рядом Эллен, обращаясь к Рейчел, словно мать к юной дочери. - Успокойся и постарайся не нервничать. Не нужно принимать все так близко к сердцу. Не торопись. У тебя еще будет время.
Стивен, который оказался напротив, молчал и не шевелился.
- Кое-что, несомненно, правда, - сказала Рейчел, глядя в пол. - Я действительно вернулась сюда из-за Дженни. Я не помню этого, но охотно верю. Не могу объяснить, но у меня такое чувство. - Она откашлялась. - Я просто не могу смириться с тем, что Дженни погибла. Я не могу в это поверить.
Джон открыл было рот, словно собираясь что-то сказать, но потом передумал и покачал головой.
- Что? - спросила она. - В чем дело?
- Я согласен с Эллен. Это может подождать, - пробормотал он.
Обычно, если Джону что-либо было нужно, он добивался своего целеустремленно и напористо. Он был таким даже в армии, еще задолго до того, как она его встретила. Энтузиазм и решимость Джона стали определяющими факторами, благодаря которым их рекламное агентство "Интернет для вас" добилось успеха; именно поэтому он сумел покорить сердце Рейчел, чего не удавалось больше никому, за исключением Гранта Миллера (с которым в конце концов она тоже рассталась). В общем, идти на попятную было вовсе не в привычках Джона, что и стало одним из поводов для восхищения со стороны Рейчел. Но еще никогда она не видела его таким потерянным и удрученным.
- Нет, боюсь, что я не могу ждать, - заявила она. - Что у тебя на уме? Говори, не стесняйся.
Поколебавшись, он ответил:
- Дженни отправилась на пешую прогулку в горы близ Форт-Уильяма, и ее нашли у подножия Бен-Невиса. Ее похоронили, и ты присутствовала на похоронах. Вот что произошло, Рейчел. Таковы факты, и против них не попрешь.
Нежелание поверить в случившееся скрестило шпаги с охватившей ее тоской и печалью. Джон говорил очень убедительно, и у Рейчел вдруг возникло ощущение, что и она падает со скалы.
- Кто ее обнаружил?
- Случайный турист, проходивший мимо.
- Почему, по-твоему, она сорвалась со скалы?
Он пожал плечами.
- Наверное, просто поскользнулась.
- И ее тело опознали совершенно определенно? Ты уверен в этом?
- Да. Так же как ты. Ты сама сказала мне об этом по телефону.
- И ты уверен в том, что я была на похоронах? - упорствовала она.
- Меня там не было, но ты позвонила мне после, в понедельник вечером. Мы с тобой долго разговаривали, - сказал Джон. - Однако во вторник утром, два дня назад, ты исчезла.
- Почему тебя не было на похоронах?
- Потому что ты не захотела, чтобы я поехал с тобой.
- Почему…
Прежде чем она успела закончить очередной вопрос, Джон встал.
- Как я уже сказал, Эллен права. Мы поговорим об этом в другой раз. А сейчас я просто очень рад тому, что ты нашлась, и мне кажется, тебе нужно время, чтобы отдохнуть и прийти в себя.
Она подняла на него глаза и услышала собственный голос. Говорила словно по наитию, но в словах ее чувствовалась железная решимость:
- У меня нет времени, Джон. Я должна найти Дженни.
Джонатан ошеломленно уставился на нее.
- Послушай, Рейчел. Я ничего не понимаю.
Она подождала, надеясь, что очередная частица головоломки встанет на место. Когда же этого не произошло, попросила:
- Еще раз расскажи мне все, что тебе известно.
- Я уже и так рассказал тебе почти все, - возразил он.
Рейчел разочарованно вздохнула.
- Я все равно должна найти ее, - пробормотала она так тихо, что ее никто не услышал.
Глава двенадцатая
По собственному признанию Рейчел, худшим днем ее жизни стал вторник, 15 июня. Это случилось девять дней назад.
Их планы оказались грубо нарушены. После работы они собирались поужинать в "Египтянине", новом ресторане в Челмсфорде. Перед этим она хотела заскочить домой, принять душ и переодеться, после чего оба планировали встретиться уже в ресторане.
Она быстро надела куртку, помахала ему и закрыла за собой дверь. У него же продолжалась встреча с клиентом - Генри Томасом, который опоздал на полчаса, - так что ближайшее время у него было занято.
В шесть вечера Джон прервал встречу с Томасом, чтобы позвонить в "Египтянин" - сообщить, что опаздывает, и попросить передать его извинения Рейчел. В половину седьмого его встреча с Томасом наконец-то закончилась.
Джон поспешил покинуть здание и позвонил ей на мобильный из машины. Ответа не было. Может, она просто не услышала звонка, решил он и попробовал дозвониться еще раз. И вновь никакого ответа. Наверное, она уже ожидает его - продолжал уговаривать себя Джон, - а телефон отключила и положила в сумочку. Для беспокойства нет никаких причин.
Но он все-таки беспокоился. Это было совсем на нее не похоже - отключать телефон, особенно когда они планировали встретиться.
Джон постарался взять себя в руки. Он собирался провести замечательный вечер со своей любимой девушкой, и они наверняка получат удовольствие от общества друг друга. Рейчел ждала его, может даже чуточку нервничая оттого, что сейчас, для разнообразия, опаздывает уже он.
Но, приехав в ресторан, Джон обнаружил, что ее там нет. Окинув столики внимательным взглядом, убедился, что она не сидит ни за одним из них.
К нему подошла официантка.
- Добрый вечер, сэр. Я могу вам помочь?
- Я заказывал столик на двоих, - сказал Джон, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, - но почему-то не вижу своей спутницы. Не может ли она ожидать меня где-нибудь в другом месте?
- У нас есть фойе у входа, - услужливо сказала официантка. - Вы смотрели там?
- Смотрел.
- В таком случае прошу прощения, сэр. Не знаю, чем еще могу вам помочь.
Джон в последний раз окинул глазами ресторан. Вновь не обнаружив ее, решил уйти.
- Благодарю вас, - сказал официантке и вышел наружу. Еще раз попытавшись дозвониться ей на мобильный, Джон чуть ли не бегом устремился к своей машине. Запустив мотор, поехал к ее дому, потому что решительно не представлял себе, где еще она может быть. По какой-то причине, которую он сам себе не мог объяснить, его одолевали дурные предчувствия. А вдруг она по дороге в ресторан попала в аварию?
Подъехав к дому Рейчел, Джон обнаружил, что ее белая "тойота" стоит на своем обычном месте под окном. Он нажал кнопку дверного звонка. Домофон не отвечал, и он не смог войти внутрь.
Вот теперь Джонатан забеспокоился по-настоящему. Он нисколько не сомневался, что случилось нечто ужасное. В машине у него лежал ключ от ее квартиры, и он вернулся за ним. Перепрыгивая через две ступеньки, поднялся на ее этаж.
Рейчел сидела в гостиной на стуле с прямой спинкой. Кажется, она даже не заметила, как он вошел. Закрыв лицо руками, она плакала.
Он опустился на колени рядом с ней.
- Рейчел, милая, что случилось?
Похоже, только сейчас она его заметила.
- Джонатан, - прошептала, захлебываясь слезами.
Рейчел упала в его объятия, и прошло немало времени, прежде чем он снова сумел задать вопрос, вертевшийся у него на языке:
- Что случилось?
Рассказ перемежался всхлипываниями, но он все-таки уяснил себе суть. Ей позвонил Чарли Уотерс, репортер журнала "Нотерн Джорнэл" из Абердина, чтобы сообщить о смерти Дженни Дугал.
Рейчел и Дженни выросли в одной деревне в Шотландии. Долгие годы они были неразлучны; в колледже делили одну комнату и выбрали одну и ту же специальность. Дженни была не просто подругой - Рейчел относилась к ней как к сестре, которой у нее никогда не было. Их невозможно было представить друг без друга, вплоть до того момента, когда десять лет назад Рейчел с родителями переехала в Англию. Джонатан в очередной раз с горечью убедился: Рейчел связывали с Дженни такие близкие отношения, каких между ними никогда не будет.
Тщательно подбирая слова, Чарли сообщил Рейчел, что в прошлую пятницу, 11 июня, Дженни уехала на выходные, чтобы побродить по горам в окрестностях Форт-Уильяма. Очевидно, она пренебрегла осторожностью. В понедельник Дженни погибла - упала с высоты в сто тридцать футов и разбилась насмерть.
Дженни исполнилось всего тридцать лет, и она была в расцвете сил.
Заливаясь слезами, Рейчел рассказала ему об этой трагедии. Джон остался с ней. Он не мог предложить ей утешение, потому что она погрузилась в пучину бесконечной скорби, осушить которую было не в его силах. Да и сам Джон не остался равнодушным. Случившееся с Дженни несчастье потрясло его до глубины души.