* * *
- Мам, Гришкину девушку Леной зовут. Она "Гарри Поттера" читает, - поделился Костик с мамой свежей информацией. - И еще - они на обед к нам придут. В воскресенье.
- В воскресенье?
- Я их пригласил. Нечаянно. Само как-то получилось.
Мама вздохнула:
- Придется отменять репетицию, - и вдруг засуетилась. - Может, котлетки пожарить? Как ты думаешь? Папы, правда, не будет. Он в это воскресенье работает. Оно и к лучшему. Давай, мы сначала сами… Ну, познакомимся.
В воскресенье Гришка с Леной пришли на обед. На Лене была короткая голубая маечка, под которой светилась полоска голого живота. Одной рукой Лена держалась за Гришку, а другой прижимала к себе книжку в темно-лиловой обложке с белыми разводами. Сверху на маечке можно было прочитать слова "Все будет", а на обложке - "Мураками". Получалось "Все будет Мураками".
- Ты что - "Гарри Поттера" уже прочитала? - удивился Костик.
- У меня еще будет время, - уклончиво ответила Лена. - А Мураками - тоже очень модный писатель. И обложка видишь какая красивая.
Чтобы лишний раз убедиться в собственных словах, Лена взглянула на себя в зеркало. Костик должен был признать: лиловая обложка Мураками действительно подходит к маечке. Гораздо лучше, чем коричневый "Гарри Поттер".
- И что же - вам нравится Мураками? - церемонно вмешалась мама.
- Ой, очень нравится. Правда, я пока немного прочитала: пять страниц сначала и три - с конца. Знаете, так волнуешься за героев, пока читаешь. Прямо все нервы себе истреплешь. Вот я и смотрю, чем кончится.
Тут Костик почувствовал себя Архимедом, который открыл Новый Закон. Он мог бы почувствовать себя кем-нибудь другим. Например, Ньютоном или Эйнштейном. Но почувствовал себя Архимедом. Из-за Гришки. Взглянул на него в этот момент, и в голову пришел Архимед.
Архимед прославился тем, что полез купаться в ванну, до краев наполненную водой. Гришка всегда поступал так же: наливал полную ванну воды и влезал в нее. Вода выплескивалась на пол. Тут обычно прибегал папа, заставлял Гришку вылезти и вытереть лужу - чтобы ни капли не просочилось к соседям на нижнем этаже, - и только после этого Гришка мог продолжить принимать ванну.
С Архимедом все обстояло иначе. Возможно, у него не было папы. Или соседей. Архимед влез в полную ванну, и на полу образовалась лужа. Но никто не стал вытаскивать его из ванны. Архимед совершенно спокойно сидел и смотрел на лужу. Смотрел, смотрел и вдруг понял: он вытеснил воду! В том объеме, который занял сам. В результате Архимед все-таки выскочил из ванны, но не для того, чтобы этот вытесненный объем вытирать. Он понял, что открыл Новый Закон, и голышом помчался по городу с криком "Эврика!"
Костик еле сдержался, чтобы не закричать "Эврика" - ведь он тоже открыл Новый закон! Закон чтения. Под названием "Пять плюс три". Читаешь пять страниц сначала, три с конца - и всегда в курсе!
Костик увидел, что и мама догадывается о существовании этого закона и потому смотрит на Лену как-то не так. Не совсем так, как надо.
- А вы, Лена, значит, не любите волноваться? - очень вежливо уточнила она.
Гришка почуял неладное и поспешил перевести стрелки:
- Это маман у нас волноваться любит, - хохотнул он. - Правда, маман? Ты все время волнуешься - по поводу и без повода? А вот и Марсик пришел! - Гришка решил, что Марсик поможет разрядить обстановку. - Смотри, Марсик, это Лена! Моя девушка.
Марсик вытянул шею и стал нюхать, чем пахнет от Гришкиной девушки.
- Ой, какой котик! - заверещала Лена и присела на корточки. - Ой, какой хорошенький! А что это у него мордочка такая несимметричная? Слева щечка черная, а справа - с белым пятнышком? Замазать надо! А то некрасиво. Пусть обе щечки одинаковыми будут. Иди, иди сюда! Меня все кошки любят, - заявила она, слегка повернувшись к нам. - Сразу на руки идут.
- Но Марсик ни к кому не идет на руки, - осторожно заметила мама. - Он очень самостоятельный и не любит, когда ему навязывают ласки.
- Ну, да! Не любит! Сейчас полюбит! Как миленький! - Лена вдруг хищно ухватила Марсика и прижала к себе. - Вот и славненько!
Марсик напрягся и замер. Потом вдруг дернулся, уперся задними лапами в голый Ленин живот, вывернулся из рук и дал стрекача.
- Ай!
У Лены на голой полоске под маечкой стали проступать красные следы Марсиковых когтей. Как в детской книжке "Волшебные картинки".
- Ну, вот! Я же предупреждала! Подожди! Я сейчас перекись достану, - от расстройства мама без предупреждения перешла на "ты".
Пока она прижигала следы когтей на Ленином животе, Гришка суетился вокруг, подбадривая Лену глупыми шуточками и сомнительными обещаниями, что "до свадьбы у нее все заживет".
- Вы что же - и не накажете его? - в голосе Лены появились капризные нотки. - За то, что царапается?
- Мы никогда не наказываем Марсика, - сухо заметила мама. - Он прекрасно понимает слово "нельзя". К тому же он поцарапал тебя нечаянно - потому что испугался.
- Ну, ладно, Ленка! Сама виновата! - Гришка вдруг перекинулся на мамину сторону. - Не надо было его хватать. Чего теперь жаловаться?
- Но как я пойду по улице с такими метками? Что обо мне люди подумают? - И Лена, ища утешения, скосила глаза в сторону зеркала.
Костик хотел сказать, что можно держать "Мурками" чуть пониже, и тогда красных точек не будет видно. Но мама предложила более удобный вариант.
- Я одолжу тебе пудру. Припудришь ранки, и следов не будет заметно, - заверила она Лену. - А сейчас давайте обедать. Вы же на обед пришли?
- Давайте, давайте! - засуетился Гришка. - У нас сегодня что? Неужели котлетки?
- Котлетки, котлетки, - примирительно заворчала мама.
- Обожаю котлетки. Ленка, проходи. Ой, маман, знаешь, мы тебе подарок принесли. Вот. Лена выбирала!
Гришка бросился обратно в прихожую, притащил в кухню пакет и достал оттуда маленький колючий кактус в горшочке.
- Правда, забавный? - Лена уже расслабилась и позволила себе снова незаметно взглянуть в зеркало.
К колючкам кактуса были прицеплены бумажки, изображающие глаза и нос.
- Гриша сказал, вы не любите срезанные цветы. И мы решили подарить вам цветок в горшочке. Вам нравится?
- А зачем кактусу глаза? - не поняла мама.
- Маман, ну ты совсем! Это ж для прикола! Как в анекдоте: сидит в горшке грустный кактус. Его спрашивают: кактус, кактус, ты чего грустишь? А он отвечает: я не кактус. Я ежик. В норе застрял.
- А я тоже анекдот знаю, - вмешался Костик. - Ежика спрашивают, ты чего такой колючий? А он отвечает: я не ежик, я мышка. Просто болею.
Мама почувствовала, что сопротивление бесполезно.
- С глазами так с глазами, - вяло согласилась она. - Пусть пока здесь постоит. А вы идите мыть руки.
Гришка устроил Лене экскурсию по квартире, а мама принялась накрывать стол. Она ходила из кухни в комнату, а Лена с Гришкой ходили из одной комнаты в другую, из комнаты в ванную и обратно. И Костик тоже ходил туда-сюда. Поэтому прошло изрядно времени, когда все, наконец, снова собрались в кухне. Стол был накрыт, как на Новый год. И там, среди тарелок с салатами, между селедочницей и фаршированными помидорами, стоял маленький цветочный горшочек. Вокруг него была рассыпана земля. А внутри - там, где должен был сидеть кактус с глазами, - ничего не было.
- Где же кактус? - удивилась Лена.
Все благоразумно промолчали. Костик искал глазами Марсика, но его не было видно. "Кактус ведь колючий, - подумал Костик рассеянно. - За что же Марсик его ухватил? Неужели - за колючки?"
Мама быстро смахнула со стола землю и скомандовала:
- Все. Давайте рассаживаться! Лена, ты куда хочешь сесть? Садись в это кресло. Мы всегда усаживаем в него дорогих гостей.
Все могло сложиться иначе, не будь в кухне настенного шкафчика. Дело даже не шкафчике, а в зеркале, которое украшало его дверцу. Не будь этого зеркала, Лена бы, может, взглянула на место для дорогих гостей, куда ей предстояло сесть. А так она смотрела на себя в зеркало и садилась в кресло спиной, придерживая его за ручки. И когда она в это кресло села, ее лицо вдруг странно вытянулось. А глаза и рот внезапно стали круглыми. Секунду-другую Лена смотрела мимо нас невидящими круглыми глазами, и ее рот сначала тоже был просто круглым. Потом раздался оглушительный визг. Лена вскочила с кресла и, не переставая визжать, кинулась в ванную комнату.
- Неужели? - ахнула мама. - Неужели Марсик бросил кактус в кресло?
- Нет здесь никакого кактуса, - сообщил Костик, исследуя покинутую Леной поверхность. - Одни глаза. - И показал на прилипшие к ворсинкам кресла кусочки бумаги.
- Тем хуже для Лены! - горько констатировала мама.
Несмотря на трагичность ситуации, Гришка не мог не восхититься кровожадностью Марсика.
- Это что - кошачья вендетта? Месть за то, что его схватили и хотели сделать симметричным? - уточнил он.
- Не надо приписывать Марсику злые намерения, - раздраженно оборвала Гришку мама. - Он не хотел ничего плохого. Бросил кактус, где пришлось. Без всяких задних мыслей. Костик подумал, что Лене это вряд ли удастся объяснить. Она уже перестала визжать, заперлась в ванной и включила воду, чтобы заглушить свои рыдания и бесполезные попытки "посторонних" прийти ей на помощь. Не могла же она сказать: "Освободите меня, пожалуйста, от этого кактуса! Он воткнулся в меня там-то и там-то!" Она даже Гришке не могла этого сказать, потому что хоть Лена и была Гришкиной девушкой, но не до такой же степени! Поэтому Лена одиноко страдала в ванной и как-то спасала себя сама. Потом мама поила ее успокоительным. Но это мало помогло.
И в конце концов Лена сказала Гришке, что больше не желает знать ни его, ни его зловредного кота. При этом Лена очень выразительно окинула взглядом всех остальных, чтобы и они на свой счет не заблуждались. Хлопнула дверью и ушла, так и не воспользовавшись пудрой. Будто бы ей нарочно подложили кактус в кресло.
* * *
Прошло несколько дней. Гришка пытался вернуть окружающему миру прежние очертания, но у него ничего не получалось. Он звонил Лене - она бросала трубку. Он стоял у нее под окном - она не выходила. Потом Лена вдруг позвонила сама и заявила, что готова снова стать Гришкиной девушкой, если он принесет к ее ногам шкуру своего гадкого кота.
Она ведь не знает, что это Марсик вырвал кактус из горшка? - удивился Костик.
- Может, догадалась? - предположил Гришка.
Скажешь! Где ты еще видел котов, способных к прополке?
К тому же Марсик не знал, что она сядет в это кресло. Он ни в чем не виноват!
- Да она просто глупая какая-то! - вдруг сказал Гришка. - Еще закрасить его хотела. Помнишь? Все кошки ее любят! Прям уж!
- Слушай, а может, мама была права. Может, она считает, будто это она тебя завела, а не ты ее?
- Ну, ты скажешь!
Но Гришка внезапно утешился. И решил, что девушек пока заводить не стоит. Вот завели Марсика - и хватит.
Пулька
За три дня до отъезда на дачу мама с папой отправились в зоомагазин покупать для Марсика перевозку.
"Кошки не любят ездить. Они не сидят на сиденьях автомобилей и не смотрят в окно, как собаки. Они кричат и пытаются убежать. А еще из них сильно летит шерсть, - сказала мама. - Перевозки придуманы специально для того, чтобы кошки меньше пугались, а хозяевам в дороге было бы легче терпеть ужасное кошачье поведение".
Зоомагазин, в который приехали мама с папой, был очень хороший, и там продавалось много всякой всячины: птички, рыбки, хомячки, бурундучки, ящерицы, разный корм, клетки, тазики, коврики, игрушечные косточки и игрушечные мышки, комбинезоны, бальные платья и парадные костюмчики для собак, замысловатые расчески для длинношерстных животных и звериная косметика. Сумки и клетки-перевозки занимали целую полку. Их было видов семь или восемь. Может, даже десять. Поэтому мама с папой растерялись.
- Вы не посоветуете, что нам купить? - немного смущаясь, обратился к продавцу папа. - Какую перевозку для кота?
- Да хоть эту! Не перевозка - мечта! - сказал продавец и достал с полки клетку величиной с небольшой дом. У клетки были цветные застежки, резные ставенки и ажурные решеточки на окнах и пять открывающихся дверок.
- И сколько стоит эта мечта? - осторожно поинтересовалась мама.
Продавец назвал цену. Мама тихонько ахнула. "Если мы купим именно эту мечту, - шепнула она папе, - то долгое время не сможем мечтать ни о чем другом".
- А еще что-нибудь вы можете предложить? - снова вежливо спросил продавца папа.
- Да у нас все хорошее, - увильнул продавец от прямого ответа. - У вас кто? Кот? Вот и представьте себя на его месте. В какой перевозке вы бы хотели ехать? Какая кажется вам уютной, ту и покупайте!
- Я бы чувствовала себя уютно вот в этой симпатичной маленькой сумочке, - тут же сказала мама, указывая на самую простенькую и дешевую перевозку.
- Ты рассуждаешь, как кошка, которая по размерам намного меньше Марсика, - возразил папа. - Марсик не сможет здесь даже лечь. Лично я с удовольствием путешествовал бы вот здесь. - И папа ласково погладил изящный домик, похожий на тот, что уже показывал продавец, но немного меньших размеров, с одноцветными застежками и всего с тремя дверцами.
- Ты же все равно пока остаешься дома? - мама поторопилась напомнить папе, что отпуск у него еще не начался и везти Марсика на дачу придется ей. - К тому же, скажи, зачем коту в дороге этот узкий балкончик, подвешенный под окном? Предположим, ты - крупный кот. Разве ты сможешь воспользоваться балконом по назначению? Я вообще не понимаю, зачем он здесь.
- Ну, это для красоты. Чтобы хозяева радовались внешнему виду кошачьего дома.
- Меня этот балкончик совсем не радует, - насупилась мама. - Он меня огорчает. Потому что за него придется дополнительно платить. А Марсику, который будет сидеть внутри, все равно, есть снаружи какой-то бессмысленный балкон или нет.
- Ну, ладно, - вздохнул папа, расставаясь с мечтой о путешествии в доме с балкончиком. - Давай купим вот эту перевозку. Она не очень большая, но и не маленькая. Здесь Марсик сможет лечь, и вентиляция хорошая.
* * *
Марсику перевозка очень понравилась. Он ведь не знал, что ему придется в ней куда-то ехать. Поэтому он тут же влез в новый домик и стал хитро оттуда на всех посматривать. А мама с папой радовались, что сделали правильный выбор. Но в день отъезда все изменилось. Не было времени ждать, пока Марсик решит навестить передвижной домик по собственной инициативе: пришлось его туда запихнуть. Когда решетчатую дверцу закрыли, Марсик стал жалобно мяукать и царапать решетку лапой.
"Марсик, надо потерпеть, - стала успокаивать его мама. - Вот приедем в Покров, там будет травка и свежий воздух. Все неприятности окупятся. Поверь!" Марсик слышал, как мама долго говорила: "Мяу-мяу-мяу. Мяу-мяу-мяу, мяу-мяу-мяу, мяу-мяу-мя". Но почему его надо было запирать, не понимал. Мама вздохнула, Костик тоже вздохнул, взял клетку с плененным котом и понес на улицу. Тут Марсик испугался еще больше: он ведь никогда не выходил из квартиры. А уж когда сели в машину, от страха, от запаха бензина, от звуков двигателя, от дрожания и дребезжания своего домика и оттого, что все происходит против его воли, Марсик начал кричать в полный голос. Коллективное сострадательное "Мяу-мяу!" его совершенно не успокаивало. Он высунул язык, тяжело дышал и капал слюной.
Мама надеялась, что в пути Марсика укачает и он заснет. Через некоторое время он действительно тяжело задремал, но на каждом светофоре просыпался и жалобно мяукал. Так что сидевшие в машине всю дорогу приговаривали: "Ничего-ничего! Ничего-ничего! Скоро доедем! Скоро доедем!"
Когда же путешествие, наконец, закончилось, несчастный Марсик, обретя свободу, тут же залез под дачный диван и спрятался в самом дальнем и темном углу.
- Ладно, не будем к нему приставать. Пусть посидит в укромном местечке. Выйдет, когда успокоится, - сказала мама. Все бегали из дома на улицу и обратно, таскали вещи и развешивали сушиться отсыревшие за зиму одеяла. Потом Гришка с Костиком вышли в сад, сгребли в кучу сухие прошлогодние листья и разожгли костер. И хотя он целиком состоял из мусора, Гришка умудрился поджарить на нем неизвестно откуда взявшуюся сосиску.
- Ты уже почти дядя, с усами, - сердито говорила мама. - А не можешь удержаться, чтобы не стащить со стола кусок. Ну почему нельзя дождаться вечера, собраться у костра и нормально отпраздновать приезд!
Гришка не испытывал ни малейших угрызений совести.
- Мам, а мне можно сосиску? Умираю, как есть хочется. - Костик чувствовал, как перечеркивает и без того сомнительный эффект маминой воспитательной беседы, но ничего не мог с собой поделать.
Мама пожала плечами, буркнула что-то про бородатых младенцев, а потом выдала полбуханки черного хлеба и пять сосисок - три Костику и две Гришке. Ведь одну сосиску он уже съел!
- И запируем на просторе! - пел густым баритоном Гришка, поворачиваясь к огню то одним, то другим боком и размахивая палкой, на которой была нанизана обгоревшая горбушка. Костику тоже было весело. Вот оно, долгожданное лето! Началось!
- Сынок, загляни-ка под диван, - попросила мама Костика, когда все вернулись в дом. - По-моему, Марсику пора вылезать. Костик постарался что-нибудь разглядеть в темной глубине. Это было непросто, и ему показалось, что никакого Марсика там нет.
- А где же тогда Марсик? - испуганно спросила мама. - Кто-нибудь видел Марсика?
Костик и мама стали бегать по дому, заглядывать во все углы и звать: "Марсик! Марсик! Марсик!"
- Да что вы психуете? - Гришка был само спокойствие и рассудительность. Будто не он три часа назад стащил со стола сосиску. - К чему психовать? Это же КОТ! Пусть хоть здесь поживет нормальной кошачьей жизнью!
- Я не мешаю КОТУ жить своей жизнью, - рассердилась мама. - Я просто хочу знать, где именно проходит эта жизнь. И снова стала звать:
- Марсик! Марсик! Да вот же он! Марсик, что это у тебя!
Марсик появился со стороны балкона и что-то держал во рту.
- Где ты взял эту дохлятину? - удивилась мама.
Марсик, видимо, решил что-то объяснить маме и поэтому немного разжал челюсти. "Дохлятина", то есть бабочка, упала на пол, но тут же затрепетала крылышками, пытаясь взлететь.
Марсик подпрыгнул, с неожиданной ловкостью снова схватил ее и - проглотил. Тут все поняли, где он ее взял: ПОЙМАЛ! Сам. На балконе. Глаза Марсика возбужденно поблескивали. У него тоже началось лето.