- На следующий раз попрошу по учебнику закончить все, что было мной рассказано на предыдущем уроке, a на восемнадцатое число вы будете добры написать сочинение. Темой не стесняю, каждая может выбрать по своему усмотрению; по курсу еще слишком мало пройдено, отвлеченной же темы мне своей давать не хотелось бы: для меня несравненно больший интерес представит прочитать, что напишет каждая из области, наиболее ее интересующей; это, до некоторой степени, послужит характеристикой вкусов, симпатий, взглядов и общего развития каждой из вас.
А, вот это хорошо-о! Может быть, здесь мне удастся как-нибудь поддеть и разгневать вас, глубокоуважаемый Дмитрий Николаевич. Будьте уверены, что над темой я подумаю и основательно.
Танька Грачева чрезвычайно возбуждена и вся поглощена выбором темы. Надо ж показать свое "умственное развитие"! Она ищет сочувствия и одобрения y "Клепки". Что и говорить, источник надежный!
- Клеопатра Михайловна, как вы думаете, хорошая тема: "О влиянии среды на душу ребенка"? - торжественно выпаливает она, очевидно, целиком где-нибудь вычитанное заглавие, так как своим умом она ни-ни, ни в жисть бы до того не додумалась.
"Клепка" умилена.
- Какая чудная, глубокая идея! Сколько можно написать! - закатывает она от восторга глаза под потолок. - Вот это значит серьезная девушка, мыслящая, - летит в наш огород камешек. - Напишите, непременно напишите, прекрасная тема!
- Клеопатра Михайловна, я тоже хотела с вами посоветоваться, - скромно, подозрительно скромно, подходит Пыльнева: вид y неё положительно святой - ждать беды! - Как вы думаете, ведь хорошо будет, если написать о влиянии гипнотизма на произрастание лесов в центральной Африке? - не сморгнув, вкрадчивым голосом спрашивает она. - Эта тема не затрепанная, a как много можно сказать! - воодушевляется Пыльнева. - Правда? Вам нравится? Мне бы так хотелось, чтобы вам непременно понравилось: вы знаете, как я дорожу вашим мнением.
"Клепка" растерянно и недоумевающе смотрит. Тон так искренен, голосок так кроток, большие глаза ясно и спокойно устремлены прямо на нее. Сочетание слов темы слишком смелое и неожиданное, ей ли, бедной "Клепке", сразу расчухать?
- Гипнотизм?.. Бог с вами, что это за тема: заниматься им грешно, это противно христианскому учению. И потом что за выражение: "затрепанная" тема! - Фи, такие слова в устах молодой девушки! - уселась она на своего любимого конька, истощив весь антигипнотический запас.
- Так вам не нравится? Как жаль! - убитым голосом говорит Пыльнева. - Слово "затрепанная" я больше никогда не произнесу, извините пожалуйста, я просто не нашла подходящего слова, чтобы выразить, что тема эта не тошнючая, не намозолившая глаза и вот…
- Пыльнева, что за выражения!..
Дальнейший разговор становится невозможным; ученицы давно уже хохочут, покатываются. Клеопатра прекрасная смутно чувствует подвох. Она до сих пор еще не раскусила Пыльневой и склонна считать ее "примерной", a потому такие выходки Иры совершенно сбивают ее с толку.
- A вы, Старобельская, уже тему выбрали? - обращается она ко мне.
- Нет, Клеопатра Михайловна, еще думаю, - отвечаю я. "Имею, матушка, имею, да какую чудную! И тебе, и милейшему Дмитрию Николаевичу нервы немножко подергаю", - мысленно договариваю я.
Посмотрим, какова будет оценка моей "характеристики", моих "вкусов" и умственного развития? Как же, так я вам и выложу всю свою душу на блюдечко, a вы потом с усмешкой "снисходить" будете! Нет, ни-ни, этого не будет!
Глава V
"Умственные, нравственные, физические преимущества лентяя".
Вот и восемнадцатое - день подачи сочинений. В четверть девятого я уже в гимназии и - о, чудо! - самые неисправные, вечные опаздывальщицы, все налицо. Всюду посбивались кучками, советуются, обмениваются мыслями. Давыдова, находящаяся в вечных непримиримых контрах с синтаксисом Смирновского и знаками препинания, пытает всех по очереди спрашивая, достаточно ли запятой или необходима точка.
- Охота тебе мозги напрягать над такой ерундой! - пожимая плечами, возглашает Тишалова. - И кто их только выдумал эти знаки? Мне самой они во где сидят, - проводит она рукой по горлу. - Я теперь твердо решила, со следующего раза буду поступать, как одна многоумная девица сделала: напишу работу, знака ни единого, a в конце все их в одну строчку повыстраиваю и подпишу: "Марш по местам!" - и скоро и хорошо.
Кругом раздается дружный смех.
- Сделай, право, сделай так, Шурка, ведь это страшна остроумно! - восхищается, тонкий знаток и ценитель подобных штучек, Ира Пыльнева.
Шуру берет задор:
- Думаешь не сделаю? Вот посмотришь!
- Дмитрию Николаевичу? - раздается со всех сторон полный сомнения возглас…
- Ах, ему? Да, правда!.. - решительный, предприимчивый тон Тишаловой падает на октаву. - Но почему ж непременно ему? Другому напишу… да вот Данри напишу, как Бог свят, напишу. Еще как красиво выйдет по-французски: Ю vos places, s'il vous plaНt! (На место, пожалуйста!) - вновь раззадоренная, лихо восклицает она.
- Ну, господа, что же кто написал? - спрашиваю я y ближайшей группы.
В большинстве случаев все "воспоминания" : "Как я провела лето" или праздники какие-нибудь, несколько описаний поездок, две-три характеристики. Грачева, верная себе, поддержанная высшей ученой инстанцией - "Клепкой", намахала свою среду, влияющую на душу ребенка. Зернова написала о значении науки в жизни человека. Сахарова, вероятно, по примеру Зерновой, перед апломбом и ученостью которой она благоговеет, тоже взялась терзать хитромудрую тему: о влиянии труда на человека. Ой, высоко, матушка, забралась, как бы не шлепнуться!
- Муся Старобельская, a ты о чем написала? - несется со всех сторон.
- Моя тема: "Умственные, нравственные, физические и социальные преимущества лентяя", - заявляю я.
- Что-о?
- Как, ты серьезно?
- Не шутишь?
- Ни-ни, какие там шутки? Читайте сами, вот ясно, черным по белому написано, - поворачиваю я им лист.
- Правда!
- И подашь? - раздаются удивленные голоса.
- Конечно, из-за чего бы я иначе беспокоилась!
Даже самые шустрые поражены. Как, ему, их идолу,
кумиру - и вдруг дерзнуть?!! Самая мысль о такой возможности не умещается в их головах!
- Прочитай, прочитай, Старобельская ! До звонка еще пятнадцать минут, - не выдерживают Тишалова и Пыльнева; за ними подтягивают остальные.
- Ну, так слушайте, - начинаю я:
" Умственные, нравственные физические и социальные преимущества лентяя".
Счастливые эти лентяи! Вот уж кому, поистине, радостно и беспечально живется - точно y Бога за пазухой. И при всем своем благополучии, они не сухие эгоисты, думающие только о себе, это самые отзывчивые, самые доброжелательные существа; мало того - это источник истинных радостей для всех соприкасающихся с ними: для родителей, преподавателей, товарищей и подруг.
Кто-нибудь сомневается? Не верит? Быть может, y кого-нибудь мелькнет дикая мысль, что уж одним своим наименованием они огорчают родителей? Какое поверхностное суждение! Пусть отрешатся поскорей от него! Скажите, разве кто-нибудь из петербуржцев не спит ночей, не допивает и не досыпает, убиваемый горем, что в ноябре царит тьма, тьма кромешная? Сомневаюсь: на то и ноябрь, да еще и петербургский, чтобы в половине второго лампу зажигать. Но, если вдруг среди этого мрака наступит ясный, морозный полдень и яркий веселый луч солнышка на час, на два заиграет над нашей столицей, как все приветствуют его! Как ценят этот краткий случайный луч, и ценят именно потому, что он ноябрьский. A в июле разве млеет кто-нибудь от восторга при виде солнца? Да ну его совсем! - знай печет без передышки. Так и лентяй. Зачем родителям огорчаться отсутствию в нем учебного прилежания, ведь уж раз навсегда положено: лен-тяй, так чего ж с него и требовать? Но когда, по той или иной причине, он вдруг приносит полный или хотя трехчетвертной балл, - какой всеобщий восторг, какое умиление! Чем вознаградить его за ту искреннюю, глубокую радость, которой преисполняются родительские сердца? - Ведь вот может же он, может учиться, только не хочет. Но "не хотеть" - не значит "не мочь", стоит ему пожелать… - И гордость зарождается в материнском сердце.
Или, порой, вдруг видят его усидчиво склоненным над бумагой час, a то и два. - Что это? Радоваться или огорчаться. Конечно… работает… хорошо… Но с чего так вдруг? - Все неожиданное, ненормальное вызывает опасения. - Нет, что же страшного? Просто "захотел", - ведь вкусы меняются, говорят, каждые семь лет, ему как раз пошел пятнадцатый…
Черная клевета! Заподозрить лентяя, убежденного лентяя в измене своим принципам, так как это не "вкус", это "принцип", a для них семилетнего срока не может, не должно существовать. Нет, это не то. Просто в последнем номере "Нивы" необычайно редкий, хитрый ребус: надо же его решить! И он добьется, сомнения в этом быть не может, потому что сообразительность с лентяем живут в самом дружеском, тесном общении; это не география, не катехизисные тексты, не зубристика, вот с подобными вещами y лентяя издавна образовались самые натянутые отношения, глухая непримиримая вражда. Лентяй и зубренье - это химически не соединимо!
Но где дело коснется смекалки, сообразительности, - тут лентяй на высоте своего призвания, - это прямо-таки его специальность. Оно понятно: лентяй, уважающий себя лентяй, никогда не допустит мысли застрять на второй год или уж очень мелкими цифровыми данными изукрасить свои четвертные сведения. Правда, порой и самые микроскопические величины попадаются в его дневнике, - но это просто несчастный случай: - настигли врасплох, но чтобы подобное повторялось часто!!.. Тогда уж не житье было бы лентяю. Вот работает голова, математически точно высчитывает он, кто, когда и как должен спросить его; все меры приняты, иногда, - лишь в совершенно экстренных случаях, - прибегается даже к крайней - прочитывается дома урок. И, когда расчет удачен, надо видеть, каким умилением, какой нежностью озаряется лицо батюшки или географа - наименее избалованных его ответами и усердием. Какой ласкающей, доброжелательной рукой выводят они в журнале девятку. Если при этом вспомнить, как часто эти добрые глаза, эта самая рука с таким леденящим равнодушием выводит серии двенадцати в графах усердных!!..
Бедные, бедные долбяшки! На что тратите вы ваши лучшие послеобеденные часы? Понимаете ли вы всю прелесть чудных зимних вечеров за интересной книгой или на катке, где кругом вас сверкают бриллиантиками яркие осколки льдинок, где играет музыка, где летишь стрелой? Дух захватывает, и горячей-горячей струей что-то переливается по всему телу. Где вам, бедняжкам! Разве знаете вы отдых, покой? Вы в вечной тревоге, в вечном напряжении, все ждете чего-то, трепещете: "Вдруг только одиннадцать?"…
Кровь застывает в ваших жилах.
Лентяй не знает этих ужасов, да и аппетиты его много умереннее, потому на затраченный капитал труда в ноль всякий процент хорош. Никогда он не волнуется. Коли застали врасплох, самая младшая отметка, ниже которой, не прибегая к дробям, поставить нельзя, уже получена. Что же может ему угрожать еще? "Съехать"? - Не с чего, остается одно - "поправиться".
В радостном ожидании протекают школьные дни лентяя: впереди улыбается перспектива - повышения, поправки. Будет она несомненно, но сколько? Девять? Десять?… Радостно захватывает ему дух от этой сладостной мысли. И вечно-то чувствует он себя накануне приятной неожиданности, словно накануне именин: сюрприз готовится, наверно хороший, но что, что именно?
Кто не знает, кто не испытывает того веселого, приподнятого, радостного чувства, которое овладевает каждым накануне его рожденья? Кто был угрюм, неприветлив, ворчлив в ожидании этого радостного дня? A приятное ожидание - это хроническое состояние лентяя. Вот оттого-то он всегда весел, всегда благодушно настроен, ласков со всеми.
И это вечное довольство, душевное равновесие отражается на характере лентяя. Желание "подвести" товарища, "перегнать" его, зависть, - все эти черные побуждения не имеют места в его незлобивой душе. Кому завидовать? С кем тягаться? С кем соперничать? Со всеми этими зубрилами???..
Слишком хорошо сознавая свои преимущества перед товарищами, он смотрит на них со снисходительностью истого величия, но вместе с тем он справедлив: они получают лишь должное, они имеют все права на лучшие отметки, на которые он, смиренный, теперь и не посягает, но стоит ему захотеть!.. Сознание это на одну секунду преисполняет его гордостью: стоит "захотеть", и он может обратиться в зубрилу, a они, хоти не хоти, никогда лентяями сделаться не смогут, потому что лень это роскошь, не всем доступная, - чтобы пользоваться ею, надо иметь нечто, и это "нечто" есть y него, лентяя, a y них…
Но присущее ему добродушие вытесняет минутный проблеск гордыни из его благородного сердца.
"Все эти чудные душевные качества его не могут не быть оценены, не могут не вызывать всеобщей симпатии. Надо видеть ту готовность, с которой приставляются к губам десятки рук, чтобы подшепнуть лентяю застрявшее где-то в его мозгу, а, может быть, только в учебнике его, так настойчиво, с непонятным упорством требуемое учителем название или год. Как приветливо и радушно открываются и поворачиваются в его сторону исписанные хитрым extemporal'ем тетрадки соседей во время классных работ, и кем же? Тем, кто за минуту перед тем на молящий вопрос соседа-конкурента послал умышленно неверное сведение. Лентяй не может не ценить этого, и в сердце его все горячей и ярче разгорается благодарность и любовь к человечеству.
Может, кто думает, что обидно-снисходительное чувство руководит поступками его товарищей? Опять заблуждение! Лентяй слишком самолюбив, чтобы брать, не давая. Он знает, что и он нужный человек, о-ох какой нужный! Кто в критическую минуту выручит класс? Он, только он один. Кто, не сморгнув, откажется за всех y самого грозного учителя? Кто убежденно будет настаивать, что класс плохо "понял", и в доказательство своего непонимания приведет такие яркие ответы или вопросы, что не оставит сомнения в душе самого недоверчивого преподавателя? Кто даст ценные указания о характере, привычках, уловках учителя? Кто поделится целой серией верных, никогда не "подводящих" примет-талисмамов, для ограждения учеников от учительской бесцеремонности, доходящей до вызывания чуть не каждую неделю? Нет, он много дает, a потому имеет право и пользоваться.
Но это только с научной стороны, a с эстетической? Кто лучше лентяя передаст штук десять уморительнейших анекдотов? Или нарисует корабль, гибнущий в волнах? Или с захватывающей яркостью передаст всю драму только что прочитанной им повести? У него есть на все это время, и он делится своими познаниями, своими житейскими советами с учеными товарищами.
Крепнет и изощряется его ум. Сколько сложных комбинаций гнездится в нем, какое глубокое знание человеческих сердец! Кто знает, какие богатые, гениальные мысли посетят его со временем? Он вступит в настоящую жизнь с этим богатым вкладом, не сокрушив своего здоровья сидением над учебниками, не расточив капиталов родителей на пилюли Пинк, Гематогены, Соматозы и прочую латинскую гастрономию. Он в них не нуждается. Щеки его расцветают горячим румянцем, глаза блестят яркими звездочками, и всем весело, отрадно смотреть на его ясную, жизнерадостную физиономию. Если прибавить к этому те разносторонние салонные талантики и способности, которые шутя развивал он, ту массу прочитанного в обильные свободные часы, то всегда ровное, доброе отношение к окружающим, всем станет ясно, что в жизни все двери, как в школе тетрадки, приветливо распахнутся перед ним: - добро пожаловать!
Да здравствуют лентяи!..
Едва только возглас за здравие лентяев срывается с моих уст, как Тишалова и Пыльнева, забыв на минуту про своего кумира, восторженно приветствуют мое произведение.
- Молодчина, Муся, прелестно! Вот остроумно! Большинство присоединяется, и со всех сторон гремят.
поощрительные возгласы. Шурка припечатывает свое одобрение звонким поцелуем к моей правой щеке.
- Браво, браво, Старобельская!.. Ур-ра!.. Да здравствуют лентяи!.. - хором несется по классу.
- Стыдно, господа, глупо и пошло, - отчеканивая каждое слово, презрительно роняет Грачева.
- Эх, ты, цензор, спрячься-ка лучше! - пренебрежительно оглядывая ее сверху вниз и насмешливо покачивая головой, бросает ей Тишалова. - Не доросла еще! Слышала что y неё написано? - Лень это роскошь, не всем доступная, - поняла? Ну, и молчи, коли Бог убил. Ура, господа, да здравствуют лентяи!
- Ур-ра!.. подхватили голоса.
- Что за шум, mesdames, что за безобразие! - разалевшись от негодования, как пион в полной силе расцвета, восклицает прекрасная Клеопатра.
Оказывается, она появилась еще при чтении заключительной фразы моего произведения и присутствовала при всей дальнейшей сцене.
- Тишалова, что за возмутительный, вульгарный тон в разговоре с подругой? Старобельская, подите сюда.
Я приближаюсь.
- Что это вы читали?
- Свое сочинение.
- Как сочинение? Ведь не там же написано: да здравствуют лентяи?
- Там.
- Я прошу оставить ваши неуместные шутки, иначе я вам сбавлю из поведения. О чем вы писали?
- Я вовсе не шучу, Клеопатра Михайловна, я, правда, читала сочинение; тема моя: "Умственные, нравственные, физические и социальные преимущества лентяя", - твердо отчеканиваю я.
- Да вы с ума сошли!.. Да что подумает о вас Дмитрий Николаевич? Взрослая девушка и вдруг такая страшная. пустота. Какое мнение можно о вас составить?
- Я, Клеопатра Михайловна, не понимаю, в чем я виновата? - делая святые глаза и становясь необыкновенно миренной, возражаю я: - Дмитрий Николаевич сказал написать каждой то, что ей более всего по душе, более всего симпатично; я же не виновата, что именно этот вопрос меня больше всего интересует. И потом эта тема новая, на нее редко пишут…
- По счастью! - прерывает меня "Клепка". - Это безнравственная тема! Восхвалять лень! Да разве вы не знаете, что лень мать всех пороков, что кто с детства…
Благодетельный звонок на молитву прерывает её словоизвержение. О, теперь пошло бы надолго, и в конце речи выступила бы вновь она, все та же мрачная неизбежная для меня перспектива… Сибирь. "Все пути ведут в Рим", - говорят французы. - "Все поступки поведут ее по Владимирке", - трагически думает обо мне "Клепка".
Сочинения поданы.
Когда дежурная собрала листки и положила их на учительский столик, словесник наш перебрал их, пробегая глазами заглавия. Вот он остановился на моем листке. То-то разозлится сейчас! От волнения y меня быстро-быстро начинает стучать сердце, кровь приливает к щекам… Но что это?.. Ни малейшей злобы не видно на его лице. Губы дрогнули, и по ним пробежала будто улыбка; глаза на минуту поднялись, остановились на мне, и мне показалось, что это другие, не его глаза: они, как и губы, тоже смеялись…