Как только Семка нас увидел, он сразу рванулся к похитителю. Тот усмехнулся и посмотрел на меня. Мое лицо было каменным.
Похититель все понял.
- Отдай марки, гад! - закричал Семка.
- Спокойно, пострадавший. - Я поднял руку. - Подсудимый уже раскаялся и добровольно возвратит нам марки.
- Нет у меня никаких марок! - закричал похититель. - Чего прицепились?!
- В такой прекрасный солнечный день не хотелось бы кого-то бить, - с пафосом сказал я. - Нет, сейчас хочется декламировать стихи. "Мороз и солнце, день чудесный…"
Тут похититель попробовал удрать. Он занес лыжу, чтобы развернуться, и тогда я толкнул его. Похититель повалился лицом в снег. Семка, успевший избавиться от лыж, вскочил ему на спину. Я подоспел на помощь.
- Отдашь марки? - кричал Семка. - Отдашь, гад?
Никогда я не видел моего друга таким разъяренным.
Похититель попытался вырваться, но ему мешали лыжи, Семка и я.
- Не отдам! - закричал он. - Нету у меня их!
- Врешь, - сказал я. Меня этот бледный вор уже бесил. Вот сволочь, украл у человека марки и не думает сознаваться.
Мы прижали похитителя к земле и стали кормить его снегом. Он увертывался, орал. Но несколько порций холодного снега быстро охладили его пыл.
- Ладно, отдам. Вечером принесу в магазин, - наконец пробормотал он.
Я помотал головой.
- Мы сейчас встанем и пойдем вместе к тебе домой.
Он медленно поплелся впереди. Мы с Семкой не отставали. Таким типам я никогда не доверяю.
Похититель жил недалеко от парка, в девятиэтажном доме с красными балконами и с такой штуковиной на крыше, похожей на птицу, которая присела отдохнуть.
- Подождите меня здесь, я сейчас вынесу, - сказал похититель.
- Не выйдет. - Я прямо посмотрел ему в глаза. - Положи свои лыжи. Сема их покараулит, он парень честный, не то что некоторые. А мы вдвоем пойдем к тебе.
Когда мы поднимались в лифте, я сказал:
- Если ты будешь валять дурака, мы скажем Семкиному дяде - он начальник милиции. Понял?
До похитителя все дошло. Он вручил Семке альбом. Мой друг схватил его и, сияя, стал разглядывать марки.
Я швырнул похитителю его лыжи (кстати, отличные, эстонские) и дал на прощанье тумака по спине.
- Еще раз попадешься, пятнадцати суток не миновать. Это я тебе обещаю, Валерка Коробухин.
Я ПОЖИМАЮ ПЛЕЧАМИ
Как только прозвенел звонок, я схватил свою сумку и бросился к двери.
- Ты куда? - спросила вожатая Кира. Она выросла на пороге и преградила мне дорогу.
Я метнулся в сторону, но удрать не удалось.
- Ты куда, Коробухин? - повторила вожатая.
- Да я… - Несколько секунд я соображал, как выкрутиться. - Понимаете… Вы слушали утром радио?
- Слушала, - ответила вожатая Кира.
- Так вам, значит, известно, что сегодня должна прилуниться автоматическая станция?
- Ну и что из этого?
- Как что из этого? - искренне удивился я. - Как это без меня произойдет? Я должен все увидеть.
- Ничего, - сказала Кира. - Десять минут ты и твоя станция потерпят.
Она подождала, пока я сел на место, потом направилась к столу и оперлась о него руками.
- Ребята, - сказала вожатая Кира, - началась третья четверть. Она самая длинная, но и самая короткая, потому что если не успеешь исправить плохие отметки, то останешься на второй год. Мы должны наладить шефство над отстающими учениками.
- А мы помогаем друг другу, - раздался чей-то голос.
- Все помогаете? - спросила Кира.
- Все! - Ребята в нашем классе очень любят отвечать хором.
- Это и плохо, - назидательно сказала вожатая. - Надо, чтобы один ученик шефствовал над другим и чтобы он отвечал за двойки товарища. Давайте прикрепим сильных учеников к слабым. Вот, например, Коробухин. Он куда-то торопится, давайте начнем с него.
- Я перепутал, - сказал я.
- Что ты перепутал? - улыбнулась вожатая Кира.
- Станция должна прилуниться завтра, - сердито ответил я.
- Ну и прекрасно, - сказала вожатая Кира. - Так кого мы прикрепим к Коробухину?
В классе наступила гробовая тишина. Я с улыбкой разглядывал ребят. Ну, кто на этот раз решится?
В прошлом году мне помогала сама Галка Новожилова. Она ворвалась в нашу квартиру как на пожар, на ходу засучивая рукава.
- Давай быстрее начнем, - сказала она. - У меня времени в обрез.
Я молча поплелся на кухню, сел за стол, на котором была навалена груда картошки, и принялся ее чистить.
- Ты где? - Галка влетела на кухню. - А, - она махнула рукой на картошку, - потом сделаешь.
Я помотал головой:
- Нельзя.
- Почему?
- Сегодня вечером к нам придут гости, и мама велела, чтобы вся картошка была почищена. Садись помогай. - И я подал ей ножик.
Энергичная Галка схватила самую большую картофелину и принялась ее чистить. Через несколько секунд у нее в руках была уже жалкая крошечная картофелинка.
- Так дело не пойдет, - недовольно сказал я. - Если ты будешь так чистить, нам придется торчать здесь часа два. Ты медленнее, спокойнее…
Галкиной энергии хватило еще на три бульбины. А потом она тяжело вздохнула:
- Ты меня извини, пожалуйста. Но мне надо на совет дружины. Я уже опаздываю.
- Пожалуйста. - Я и не думал ее задерживать. - Приходи завтра.
- Да, да, я приду завтра, - заторопилась Галка.
Назавтра ее ждала гора немытой посуды ("от гостей осталось"). Послезавтра я встретил Галку с тряпкой в руках - мы отлично помыли пол. И когда, наконец, послепослезавтра я открыл ей дверь с малярной кистью в руках и сказал: "Покрасим коридорчик и кухоньку, а тогда возьмемся за уроки", - Галка не выдержала. Она сказала, что больше не может и пусть я занимаюсь как хочу.
Я был доволен.
Следующим мне решился помогать добродушный рыжий Вовка Шлык.
Я смерил его широкие плечи, глянул ему в синие глаза и понял, на что он может сгодиться.
Нам привезли машину брикета и свалили во дворе. Мама беспокоилась, как перенести торф в подвал. Вот я и сказал маме, что ко мне придет товарищ и мы с ним в два счета справимся с торфом. Так и получилось.
Вовка и не думал отказываться, он только спросил:
- Ну, а потом займемся математикой?
- Обязательно. - Я ударил себя в грудь. - Только математикой - чем же нам еще заниматься!
И работа началась. Когда явилась мама, мы почти половину брикетной кучи перетащили в подвал.
- Молодцы, ребята, - обрадовалась мама. - Отдохните немного. Я вас сейчас компотом угощу с пирожками.
Мы сидели на брикете и пили компот, и ели пирожки с мясом, а мама приговаривала:
- Какой хороший у тебя товарищ, Валерий. Бери с него пример.
- Беру, мама, беру. - Я вовсю глотал пирожки и запивал их компотом. Потом поднялся.
- Ну мы, пожалуй, продолжим.
Добродушный Вовка вздохнул и стал нагружать ведро коричневыми брикетинами.
Когда стемнело, весь наш сарай был забит брикетом, а еще небольшая кучка осталась на дворе. У меня ныла спина. Вовка не мог пошевелить руками, так они болели.
- Завтра добьем, - я бросил брикет в ведро, оно зазвенело.
- Добьем, - вздрогнул Вовка.
Назавтра Вовка сказал, что у него секция и он не может прийти таскать брикет. Послезавтра он сказал, что немного нездоров. А глаза его бегали и прятались от моих глаз.
Я не настаивал. Я понял - и этот помогать не будет.
Вот почему я с таким веселым видом оглядывал ребят. Все знали о том, как я встретил Галку и Вовку, все еще помнили об истории с Эльбрусом и потому молчали.
- Так кого прикрепим к Коробухину? - повторила вожатая Кира.
- Я буду помогать Валерию, - рядом со мной решительно хлопнула крышкой парты Ира.
Да, этого я не предусмотрел. Она же ничего не знает. Что придумать?
- Можно мне? - Я поднялся. - Я, конечно, очень благодарен Ире, что она взялась мне помогать. Но, может, ей будет трудно?
- Почему? - спросила Кира.
- Но ведь у Иры занятия в музыкальной школе, и потом она… - я изобразил, как гимнастки делают ласточку. - Просто времени не хватит?
- Хватит, - сказала Ира.
- Значит, договорились? - И Кира что-то отметила в своей тетради.
Я пожал плечами.
БОЛЕТЬ - НЕ МОЕ ПРИЗВАНИЕ
Дзинь!
Это к нам позвонили.
- Войдите, - чуть слышно проскрипел я. - Дверь открыта.
- Здравствуйте, к вам можно? - На пороге стояла Ира.
Я слабым движением руки показал: входи, мол, видишь - лежу… еле жив…
- Что с тобой? - бросилась ко мне Ира.
Я лежал на маминой тахте, держался за сердце и тихо стонал.
- Что с тобой? - Ира совсем перепугалась.
- Энцефалит, - сказал я.
- Что-о-о?
- Энцефалит и еще глаукома, - сказал я, и на моих глазах заблестели слезы. Мне и самому вдруг показалось, что я серьезно болен, еле дышу и скоро, наверное, очень скоро умру.
- Я сейчас же сбегаю за врачом. - Ира начала поспешно застегивать пуговицы пальто.
- Не надо! - Я даже приподнялся, но потом быстро опустился и застонал.
- Я знаю, что врач скажет: "Покой, только покой, другого лекарства нет".
- Я даже не знала, что у тебя такие тяжелые болезни, - серьезно сказала Ира.
Я покивал головой.
- Может, тебе книжку почитать?
Я отрицательно замотал головой и жалобно проныл:
- Сколько времени?
Ира посмотрела на часы, которые тикали на тумбочке.
- Половина четвертого.
- Еще часов пять лежать надо.
- Так долго? - удивилась Ира.
- Может, и больше, - печально вздохнул я. - Ты иди домой.
- Но вдруг тебе что-нибудь понадобится, - взволнованно сказала Ира. - Я тебе помогу. Болезни все-таки опасные.
- Спасибо. - Голос мой дребезжал, как старенький трамвай. - Сейчас мама придет. Она знает, что делать. Ты иди. Иди!
- До свидания. - Ира ласково улыбнулась и, пятясь, вышла в коридор. - Я к тебе вечером зайду! - крикнула она.
Когда за ней захлопнулась дверь, я сел на тахте, нашел то место на груди, под которым бьется сердце. Может, я и вправду заболел? Но нет. Сердце билось, как и до сегодня. Еще 100 лет по меньшей мере будет стучать.
Дзинь! Снова к нам.
Я моментально вытягиваюсь на тахте.
- Входите, - жалобно говорю я.
- Валерка, это я. - За дверью слышен Семкин голос.
- Ты один?
- Да, один, а что?
Я спрыгиваю с тахты и в два прыжка достигаю двери. Все-таки болеть - это не мое призвание.
Семка входит, глаза его широко раскрыты - он удивлен. Под мышкой у него торчат лыжи.
- Слушай, что ты выдумал? - говорит Семка. - Встретил Ирку, она сказала, что вызовет "скорую помощь". Ты, мол, чуть ли не при смерти. У нее слезы на глазах были.
Я застонал, как настоящий больной.
- Ах, черт. Как она вызовет "скорую"?
- У нее телефон дома, - сказал Семка.
- Да, - я философски почмокал губами. - Всего не предусмотришь. Так ты говоришь - она рыдала? Впечатлительная девочка.
- Да что с тобой? - недоумевал Семка.
- Ничего, Сема, ничего. Просто я влип. И ничем уже мне не поможешь. Айда лучше кататься на лыжах.
Я не буду рассказывать, как примчалась "скорая помощь", как все потом выяснилось, и что сказала мама, и что подумала Ира. Вы уже хорошо знакомы с моей жизнью и легко все это себе представите.
Я только расскажу, как назавтра ко мне домой снова пришла Ира.
Она разделась в коридоре, я хотел ей помочь повесить пальто, но она твердо отвела мою руку и молча прошла в комнату.
Ира села на стул и резко открыла учебник физики:
- Будем заниматься.
- Будем, - повторил я и придвинул свой стул поближе к Ире.
- Начнем с физики, - строго сказала Ира.
- Начнем, - как эхо, повторил я.
Ира решительно тряхнула головой.
- Ты должен знать, что без физики в наше время очень трудно что-нибудь сделать, даже жить трудно.
- Да, трудно. Мне очень трудно… жить… без физики, - затянул я.
- Если ты сейчас же не прекратишь свои кривлянья, я уйду!
Я никогда не видел Иру такой сердитой, лицо ее пылало, как пирог, вынутый из духовки.
- Я не кривляюсь, - разозлился я. - Я всегда говорю серьезно. Это вам всем кажется, что я кривляюсь. Все привыкли и думают, что я клоун. И как увидят меня, так сразу рты в улыбочку растягивают - ждут, что смешить буду. А я не клоун, я человек. И мне обидно, что меня не понимают.
Ира выслушала мой монолог очень серьезно, глаза ее горели. Она сказала:
- Я верю, что ты хороший человек. Понимаешь?
- Понимаю, - я проглотил слюну. - Если бы все были такие, как ты.
Я улыбнулся Ире. Она тоже улыбнулась.
- Слушай, поедем в воскресенье в Зеленое на лыжах. Там есть такой карьер - одно удовольствие, - выпалил я.
- Поедем, - согласилась Ира. - Я очень люблю кататься с гор.
- Я тоже. И Семку с собой прихватим. Семка - отличный парень.
- Мне Семка нравится. Он очень добрый.
- До-го-во-ри-лись, - я размахивал руками и бегал по комнате.
- А теперь займемся физикой, - Ира была неумолима.
Мои руки еще продолжали барахтаться в воздухе, но их движение стало замедленным. Знаете, как пропеллер останавливается.
Я сел за стол:
- Займемся.
Ира снова раскрыла учебник физики. Я слушал, что она говорила, и смотрел на нее. И все никак не мог понять, как это мне не удалось от нее избавиться. Только потом мне пришло в голову, что я, наверно, не очень хотел от нее избавиться. Мне даже было приятно, что такая девчонка со мной занимается.
А о маме говорить нечего. Когда она увидела меня, склоненного над книгой, и не над какими-нибудь "Тремя мушкетерами", а над солидным учебником физики, мама просто расчувствовалась. Она угощала Иру всякими печеньями-вареньями и приговаривала, чтобы та приходила почаще, что она хорошо влияет на меня, шалопая.
ВОТ ТАК ВСТРЕЧА!
Один раз, когда мы кончили заниматься и моя голова гудела от формул и задачек, Ира предложила:
- Хочешь послушать, как я играю?
- Хочу, - не очень весело ответил я. - Ты изо всех сил побарабань по клавишам, и я все услышу.
Ира жила на четвертом этаже, а я на втором. И если бы она постаралась, я бы услышал, как она играет, сидя у себя дома.
- Ты все шутишь, - обиделась Ира. - А я и правда неплохо играю. Учительница говорит, что у меня хорошие музыкальные данные, - похвалилась она.
Обижать Иру мне не хотелось, и я пошел смотреть, как Ира играет, хотя с большей радостью погонял бы на лыжах.
Нас встретила Ирина мама - высокая, худая женщина в пестром халате.
- Здрасте! - весело сказал я.
- Здравствуй, - строго посмотрела на меня Ирина мама.
- Это тот самый Валерий, о котором я тебе рассказывала, - объяснила Ира.
- Догадываюсь, - ответила Ирина мама и хмуро покосилась на маленькие ручейки, которые вытекали из-под моих ботинок.
Я, конечно, прежде чем пойти к Ире, вылетел во двор и немного побегал туда-сюда. И успел запустить пару снежков высоко, до самой крыши.
- Сейчас, мамочка, - заторопилась Ира.
И мы с ней стали вытирать ноги о коврик. Я не особенно старался, но все-таки, кажется, успел протереть коврик до дыр, а Ирина мама все не впускала нас в комнату. Я хотел было повернуть оглобли, то есть, попросту говоря, удрать на улицу, но тут Ира сказала:
- Хватит.
И потянула меня за рукав в комнату, где среди прочей мебели выделялось массивное, шоколадного цвета пианино, все в завитушках и крендельках. Я на цыпочках пробалансировал по натертому, блестящему паркету и похлопал пианино по крышке.
- Шикарное!
Ира просто расцвела.
- Это очень ценное пианино. Таких теперь нигде нет.
Ирина мама ушла в другую комнату, и я снова обрел дар красноречия.
- И ты на нем можешь все, что захочешь, сыграть? Или только по нотам? - спросил я, развалясь в кресле.
- Пока только по нотам, - ответила Ира.
Она подняла крышку, положила на подставку толстую книгу и начала ее быстро листать. Я пригляделся. На страницах вместо обычных слов, как в нормальных книжках, были сплошные ноты.