- Танцующая корова, - подтвердил мои впечатления Воробей.
- Разреши, Эмма, глянуть, - в свою очередь забрал у меня медальон Забабашкин. - Интересно… Как вы думаете, сыщики, что это такое?
- Медальон, - сказал Володька.
- Ясно, не пистолет. А что за медальон?
- Ну, простое украшение, - сказала я.
- Нет, это не простое украшение, - это магический талисман. Такую штучку в ювелирном магазине не купишь. Пожалуй, его следует показать в "Отделе инфернальных преступлений".
- Каких-каких преступлений? - переспросил Воробей.
- Инфернальных.
- Никогда в детективах о таких преступлениях не читал.
- А вы сходите завтра с Эммой на Петровку, 38, там все узнаете. Я бы тоже с вами пошел, да у меня лекция в институте. Но я позвоню, чтобы вас пропустили…
ОТДЕЛ ПО БОРЬБЕ С НЕЧИСТОЙ СИЛОЙ
Всю ночь я глаз не могла сомкнуть. Не раздеваясь, лежала на диване и, закинув руки за голову, обдумывала события прошедшего дня.
Настроение было хуже некуда.
Катька похищена. Преступники скрылись. Родители с тетей Кларой скоро приедут… Представляю, что начнется, когда они узнают об исчезновении Рыжика. Я тут же себе представила, что начнется. Тетя Клара, конечно же, грохнется в обморок. Маман впадет в дикую истерику. А папочка станет бегать по квартире и размахивать руками. Короче, будет форменный дурдом.
Господи, что же делать? Прямо хоть вешайся.
Впрочем, повеситься я всегда успею. А вот закусить мне сейчас не помешает. Тем более что в последний раз я ела вчера днем, когда Муромцев пригласил меня в ресторан.
Прошлепав босиком на кухню, я намазала на большой кусок хлеба большой кусок масла, сделала яичницу и все это с аппетитом умяла. Затем слопала банку соленых помидоров. А напоследок выпила три чашки чая с вишневым вареньем.
Мой мозг заработал на всю катушку.
Итак, Катьку похитили. Но родители с тетей Кларой возвращаются только через две с половиной недели. Значит, в запасе у меня вагон времени. Прекрасно.
Правда, бандитам удалось смыться, но зато на месте преступления осталась улика - медальон с пляшущей коровой. Тоже неплохо.
Я посмотрела в окно. На улице горели фонари. Падал мягкий тихий снежок.
- Не вешай носа, Эмка, - сказала я своему слабому отражению на стекле. - Все будет о'кей.
Утром мы с Володькой отправились на Петровку, 38. Как и обещал Забабашкин, в здание МУРа нас пропустили безо всяких проблем.
В длинный-предлинный коридор выходило множество дверей. Каких тут только отделов не было: "Отдел по борьбе с организованной преступностью", "Отдел по борьбе с неорганизованной преступностью", "Отдел мелких краж", "Отдел крупных краж" и даже "Отдел средних краж"…
Узнав у дежурного милиционера, где находится "Отдел инфернальных преступлений", мы по широкой лестнице поднялись на второй этаж.
Я постучала в дверь.
- Да, да, - раздался мужской голос.
Мы вошли. В кабинете, за столом, сидел… майор Гвоздь.
- Петр Трофимыч?! - воскликнули мы с Воробьем чуть ли не одновременно.
- Так точно! - подкрутил бравый майор левый ус. - Чем могу служить?
- Вы разве нас не узнаете? - спросила я.
- Постойте, постойте, - вгляделся он в наши лица. - Вот так номер, чтоб я помер! Это ж мои ученики. Эмма Мухина и Владимир Воробьев.
- Так точно! - в шутку ответил Володька.
- А я вчера с Забабашкиным по телефону разговаривал. Оказывается, вы геройские ребята. Столько преступлений под орех разделали.
- Да ерунда все это, - махнула я рукой.
- Не скромничай, не скромничай. Харитон говорил, вы самого Хромого Макса взяли. Это правда?
- Было дело, - подтвердил Воробей.
Петр Трофимыч достал из кармана пачку своего любимого "Беломора".
- Ну, орлы, выкладывайте, - щелкнув самодельной зажигалкой, он закурил.
- Значит, так, - начала я. - Ко мне обратился миллионер Муромцев с просьбой найти его шестилетнюю дочку. Ее похитили неделю назад. На новогодней елке к ней подошли две девочки и…
- Девочки, говоришь… - Майор выпустил в потолок сизую струю дыма. - Нет, я думаю, это были не девочки…
- А кто же?! - встала я в тупик.
- Загримированные лилипутки. Из шайки черных лилипутов.
- А что это за шайка? - спросил Володька.
- Эмигранты из Южной Африки. Есть там такое племя пигмеев. Вот они к нам в Москву и пожаловали.
- Но Муромцев не говорил, что девочки были черными, - сказала я.
Гвоздь задумчиво пожевал папиросу.
- Тогда это дело рук белых лилипутов. Имеется в столице и такая шайка. Маскируясь под маленьких детей, они грабят детские сады и школы… Продолжай, Эмма.
- Мы пошли к Забабашкину в институт, - продолжила я, - и с помощью компьютера узнали, что в городе, на новогодних представлениях, пропало девяносто девять рыжих девочек. А у Катьки тоже рыжие волосы…
- Кто такая Катька?
- Дочь маминой подруги… Ну вот. Мы вместе с Харитоном и его людьми устроили засаду на елке в ТЮЗе. Но бандиты оказались очень хитрыми. Переодевшись Дедом Морозом и Снегурочкой, они похитили Катьку. А на полу осталась вот эта улика. - Я протянула майору медальон.
Петр Трофимыч внимательно осмотрел его со всех сторон, понюхал и даже попробовал на зуб.
- Чистое золото, - определил он. - Да, это, конечно, никакие не лилипуты. Здесь орудовала банда черных колдунов. Их почерк.
- Тоже эмигранты из Африки? - спросил Воробей.
- Нет. Наши местные проходимцы.
- Тогда почему они черные? - поинтересовалась я.
- Они не черные. Просто эти бандиты занимаются черной магией. И у каждого члена банды имеется магический талисман с танцующей коровой. Он означает, что человек, носящий его на груди, служит дьяволу.
Мы с Володькой недоуменно переглянулись.
- Вы шутите? - осторожно спросила я.
- Какие могут быть шутки, - мрачно ответил майор Гвоздь. - В последнее время, воспользовавшись трудной ситуацией в стране, всякая нечисть подняла голову. Оборотни, ведьмы, упыри и прочие твари. Но самые опасные из них те, кто активно приобщился к преступному миру. В частности, черные колдуны. Вы что-нибудь слышали о "деле московских банкиров"?
- Я слышал, но уже забыл, - сказал Володька.
- Сейчас напомню. Полгода назад в Москве были отравлены десять директоров крупнейших коммерческих банков. Их еле-еле удалось спасти. В ходе следствия выяснилось, что сразу после отравления им всем звонил неизвестный и предлагал за огромную сумму денег купить у него противоядие. И еще выяснилось, что преступники, пользуясь приемами черной магии, в определенное время смазывали ручки входных дверей в домах директоров специально приготовленным ядом. Банкиры, как известно, народ деловой, им руки мыть некогда. Вот они во время еды и отравились из-за немытых рук. И это только одно из многочисленных преступлений банды. Так же черные колдуны занимаются магическим рэкетом, магическим киллерством и магическим терроризмом…
- Но зачем им понадобились рыжие девочки? - не понимала я.
- А затем, что, с одной стороны, они бандиты, а с другой - колдуны. И обязаны приносить жертвы дьяволу.
- Мамочка родная, - ахнула я. - А вдруг они и Катьку в жертву принесли!
- Возможно. Хотя главная их цель - не жертвоприношения. В старинных оккультных книгах написано, что в наш мир из Ада хочет явиться Сатана. Но он не может этого сделать, потому что адские ворота запечатаны божественной печатью. Однако существует запасной выход из Ада. Где он расположен, никто не знает. Вот банда черных колдунов и надеется отыскать этот выход и открыть. Тогда Сатана со своей армией демонов вторгнется на поверхность Земли и уничтожит все живое.
Володька скептически хмыкнул.
- Вы прямо фантастический боевик рассказываете.
- Это не боевик, а целая наука. Называется - инфернология. Слыхали о такой?
Мы с Воробьем помотали головами.
- Нет, не слыхали.
- Наука об Аде, - охотно разъяснил Петр Трофимыч. - Дело в том, что, по расчетам ученых, Ад находится в России.
- Как в России?! - невольно удивилась я.
- Вернее, не в самой России, - поправился майор, - а под Россией. Вот тут, прямо под нами. - Он постучал каблуком ботинка по полу.
Я передернула плечами.
- Белиберда какая-то…
- Ну, белиберда не белиберда, а Министерство внутренних дел распорядилось создать в МУРе "Отдел инфернальных преступлений" или, попросту говоря, "Отдел по борьбе с нечистой силой". И отдел уже начал успешно работать. Мы установили личности сразу трех человек из банды черных колдунов. - Петр Трофимыч достал из ящика три фотографии. - Вот, пожалуйста, это Аркадий Вампиров, по кличке "Вампир". Вор-рецидивист, наркоман. В последнее время заделался экстрасенсом… А это Макар Пенделевский по кличке "Пендель". Убийца и грабитель. Сейчас называет себя не иначе как Магистр абсолютной магии… Имеются в банде и свои ведьмы. Одна из них - Аида Вертихвостьева. Она же Шпакова, она же Шмакова, она же Криворукова. Мошенница и аферистка. Трижды судимая…
- Ни фига себе! - воскликнула я, глянув на фотку. - Это же Снегурочка! Воробей, скажи?!
- Да! Она!
- А вы не путаете, ребята?! Точно она?!
- Куда уж точнее. - Я смотрела на снимок женщины с наглым и злым лицом.
Майор Гвоздь затушил окурок о край стола.
- Значит, в этом деле действительно замешана банда черных колдунов. Кстати, главарем банды является некий Сатана-младший. Он выдает себя за сына Сатаны. Никто не знает его настоящего имени, и никто не видел его лица. На тайных сборищах он всегда появляется в красной маске. В преступном мире о нем ходят самые невероятные легенды. Говорят, он может останавливать сердце по телефону, убивать взглядом на расстоянии и оживлять мертвецов…
РЫЖИЕ ВОЛОСЫ СТАРУХИ ГРОХОЛЬСКОЙ
- А ты говорил, "малявку искать", - напомнила я Воробью, когда мы вышли на улицу. - Вон сколько малявок набралось. Целых сто штук. А если с Катькой посчитать, то сто одна. И все рыжие, и все исчезли непонятно куда.
- Да, Мухина, - ответил Володька, - это дело покруче остальных будет. Здесь глобальный подход нужен.
- Как это - глобальный?
- Ну, то есть целенаправленный.
- Как это - целенаправленный?
- Значит, надо рассматривать вопрос в полном объеме.
- Как это - в полном объеме?
- Со всех сторон.
- Как это…
- Мухина, если ты сейчас скажешь: "Как это со всех сторон", - я тебя толкну в сугроб.
- Как это со всех сторон? - тут же сказала я.
- А вот так! - Володька разбежался, намереваясь толкнуть меня в сугроб. Но я отскочила в сторону. И Воробей сам ткнулся носом в снег.
- Ура-а-а!!! - завопила я, набросившись на него.
Мы стали шутливо бороться.
- Мальчик, мальчик! - раздался строгий старушечий голос. - Сейчас же прекрати обижать девочку! Я кому говорю?!
Рядом с сугробом стояла старуха Грохольская. Моя соседка по лестничной площадке.
- Здрасте, Ольга Васильевна, - поздоровалась я, отряхиваясь от снега.
- Эммочка, солнышко, - узнала она меня и, сурово глянув на Володьку, добавила: - Как не стыдно обижать слабую девочку.
- Ее, пожалуй, обидишь, - проворчал Воробей, вылезая из сугроба и тоже отряхиваясь.
- Ой, Володечка, - узнала и его Грохольская. - Ребята, вы мне не поможете сумки до дома донести? А то столько всего накупила, а сил тащить уже нет.
- За деньги мы вам все дотащим, - бойко ответила я.
- Конечно, Эммочка, конечно. - Старуха суетливо полезла за кошельком.
- Да я пошутила, Ольга Васильевна. Давайте ваши сумки.
Мы подхватили сумки и направились к моему дому.
- Вот спасибо. Вот молодцы, - семенила рядом Грохольская. - Выручили бабку.
На перекрестке загорелся красный свет.
- Такой ужасный переход, - посетовала Ольга Васильевна. - Как красный зажжется, так и горит, и горит…
- Нет, все же интересно, - вернулась я к прежней теме, - зачем колдунам понадобились именно рыжие девочки? Может, они из рыжих волос парики делают?.. Как ты считаешь, Воробей?
- Тогда уж не парики, а колдовское зелье. Варят из волос эликсир молодости, чтобы жить триста лет.
- А вдруг все-таки их в жертву приносят?!
- К чему тогда сложности с похищением? Хватай любую девчонку на улице и приноси в жертву.
- Но им надо именно с рыжими волосами.
- Рыжих по улицам тоже полным-полно ходит.
- Слушай, Володька, а может, им нужны не все рыжие. А определенные.
- Что значит - определенные?
- А ты вспомни, сколько малявок выбежало на сцену. Чего ж бандиты их всех не забрали? А похитили одну Катьку!
- Ну, всех они и не могли забрать. Слишком много.
Тут мне в голову пришла гениальная догадка.
- Воробей, а ведь кукла Барби - вовсе не кукла! Это замаскированный под куклу прибор! И он сработал, когда Вертихвостьева подошла к Катьке! Помнишь, глаза зеленым светом загорелись?! Прибор что-то определил в Катькиных волосах.
- А что он мог определить?
- Откуда я знаю?! Какие-нибудь гормоны или хромосомы. Черт их разберет. Не важно. Главное, все дело в химическом составе рыжих волос!
- Ах-ах, - меланхолично вздохнула Грохольская. - Когда-то и у меня были роскошные золотистые волосы. - Она дотронулась до своих седин, выбившихся из-под зимней шляпки. - Это было так давно, так давно…
- А вас в молодости никто не пытался похитить? - поинтересовалась я.
- Конечно, пытались, - кокетливо ответила Ольга Васильевна.
- Кто?! - в один голос спросили мы.
- Поручик Белецкий. О-о, какой это был красавец мужчина.
- Да нет, - отмахнулся Володька. - Мы про другое спрашиваем. Вспомните, интересовался кто-нибудь вашими рыжими волосами?
- Интересовался. И не кто-нибудь, а мой собственный муж. Академик Дундуков.
Здесь надо сказать, что старуха Грохольская была не совсем обычной старухой. Она являлась вдовой знаменитого академика Ивана Ивановича Дундукова. В свое время Дундуков совершил множество великих открытий, и за это его похоронили на Новодевичьем кладбище. Кстати, чокнутый профессор Федякин был любимым учеником академика. Ну, разумеется, еще до того, как чокнулся…
- Так вот, - продолжала Ольга Васильевна, - году в пятидесятом Ваня неожиданно заинтересовался моими волосами. Чуть ли не каждый день срезал с моей головы волосинки и подолгу рассматривал их в микроскоп. Бормоча при этом себе под нос: "Надо же… Кто бы мог подумать…"
Я опустила сумку на тротуар.
- Расскажите все подробно.
- Да тут и рассказывать нечего. Скоро Ваня перестал заниматься моими волосами и начал изучать волосы соседской девочки. У нас по соседству жила тогда маленькая девочка…
- А сколько девочке было лет? - спросил Володька.
- Лет шесть. Она была вся рыжая-рыжая. Прямо как лисичка. Иван Иванович, изучая ее волосы под микроскопом, частенько восклицал: "Невероятно! Фантастично!.. Да я за это открытие Нобелевскую премию получу!!"
Грохольская замолчала.
- Ну а дальше-то?! - нетерпеливо сказала я.
- Дальше Ваня умер, - грустно ответила старуха. - И осталась я без мужа и без Нобелевской премии.
- А записи?! - воскликнул Воробей. - Записи сохранились?!
- Ваня никогда ничего не записывал. Он все держал в голове.
Я с досадой топнула ногой.
- Выходит, никто на свете не знает, какое открытие совершил академик Дундуков!
- Почему никто не знает? Федор Петрович знает. Он помогал моему мужу.
- Федякин?!! - закричали мы.
Опять!.. Опять профессор Федякин!!
- Бедный Федечка, - сокрушенно покачала головой Ольга Васильевна. - И как его угораздило сойти с ума?
- Володька, это след, - коротко сказала я.
- Ты думаешь, Федякин связан с бандой черных колдунов?
- Я ничего не думаю. Просто возникла новая версия. Ее необходимо проверить.
- Интересно, как мы ее проверим?
- Элементарно, Воробей. Надо съездить в психушку и спросить у Федякина, что за странные исследования проводил он вместе с Дундуковым.
- Ну ты даешь, Мухина. Он же чокнутый.
- Вот и хорошо. Может, нормальный бы и не сказал. А чокнутый скажет. Давай попробуем. Попытка не пытка.
- Да я не против. Давай. Как написано в одном детективчике: "Если есть ниточка, надо обязательно за нее потянуть".
В общем, мы доставили Грохольскую с сумками к дверям ее квартиры и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, поехали в сумасшедший дом.
В СУМАСШЕДШЕМ ДОМЕ
Ехать пришлось довольно долго. Сначала на автобусе, а затем еще и на трамвае, до самого кольца. Рядом с конечной остановкой за высоким забором и располагалась психушка.
На проходной сидела старуха, по виду ровесница Грохольской.
- Здравствуйте, бабуля, - сказала я ей.
- А?! - не услышала она.
- Я говорю: "Здравствуйте".
- Чаво?!
- Бабушка, - прокричал Володька бабке в самое ухо, - можно нам пройти в сумасшедший дом?!
- Нельзя, милок. Седня не приемный день.
- Да мы не к больному, - прокричала я ей во второе ухо, - а к главврачу!
- Дак он ишо не приехал.
- Приехал, приехал, - заходя в дежурное помещение, сказала вторая старуха.
- А че машины не видать?
- Склерозница ты, Семеновна. У него машина, почитай, вторую неделю в ремонте. Он теперича как мы с тобой, на трамвайчике ездит.
- Ой, верно, Клава. Я и забыла. Проходите, ребятки.
- А как его зовут? - спросила я.
- Антон Мироныч, - ответила вторая старуха.
- Сидоров, - добавила первая.
Мы прошли на территорию сумасшедшего дома. Ничего особенного здесь не было. Вдоль дорожки стояли елки в снегу. А саму дорожку деревянной лопатой очищал от снега маленький мальчишка.
- Эй, пацан! - окликнул его Володька.
- Какой я тебе пацан?! - обиженно произнес мальчишка писклявым голосом.
Это был пожилой лилипут. Мы с Воробьем на секунду потеряли дар речи.
- Э-э, извините, - запинаясь, проговорила я, - вы не подскажете, как пройти к главврачу Сидорову?
- Вон туда идите, - показал лилипут лопатой. - Третий корпус, первый этаж.
- Спасибо, дяденька.
Мы направились к третьему корпусу.
- Видала, Мухина, - вполголоса сказал Володька. - Лилипут.
- Ага.
В коридоре первого этажа мы увидели мужчину в белом халате. Он быстрым шагом ходил из угла в угол.
- Простите, - спросила я у него, - а где главврач Сидоров?
- Я главврач Сидоров! - отрывисто ответил он. - В чем дело?!
- Разрешите нам поговорить с профессором Федякиным.
- Говорите! Я профессор Федякин!
- То есть как?.. - запуталась я.
- Мухина, - шепнул Воробей, - это же шизик.
К нам подошла миловидная девушка.