- Машутка сломает Надю, Иринка не выпорет Машутку? - снова спросила кубышка.
- Нет, нет, ничего тебе не будет, только уходи, пожалуйста!
Иринка чуть не насильно сунула куклу в руки Машутке и, осторожно отстранив девочку, быстро захлопнула перед нею дверь своей комнаты.
Ей стало вдруг невыразимо тяжело; она бросилась на постель, где только что лежала ее Надя, уткнулась в подушку и горько заплакала.
Машутка постояла с минуту перед закрытой дверью детской, но, убедившись, что действительно никто не собирается отнимать у нее куклу, крепко схватила ее обеими руками и, очень довольная таким неожиданным чудным подарком, быстро ретировалась с ним за печку.
Девочка благоразумно решила, что в этом укромном уголке ее все-таки не так-то легко найдут, а потому, если и выпорют (в чем она, впрочем, нисколько не сомневалась), то выпорют не сейчас, а до тех пор она еще успеет насладиться новой игрушкой.
Несколькими минутами позднее Ульяна, Машуткина мать, вернувшись из прачечной, была очень удивлена, не найдя в кухне своей дочери.
"Видно, притомилась и заснула где-нибудь в углу", - решила Ульяна и спокойно принялась чистить к ужину рыбу.
Но Машутка и не думала спать: она по-прежнему сидела за печкой и была поглощена своим новым занятием. Неразлучный товарищ ее, Васька, большой серый кот, свернулся клубочком у ног девочки и тихонько мурлыкал, но сегодня ей было не до него, она была занята очень серьезным делом.
На коленях у Машутки лежала красавица Надя, и девочка, вооружившись толстою шпилькой, которую нашла тут же за печкой, самым старательным образом выковыривала глаза несчастной кукле - Машутка никак не могла понять, как это Надя сама подымает и опускает веки.
- Наверное, там внутри кто-нибудь ей глазки за веревочку тянет! Нужно бы посмотреть, что там у нее внутри.
Она была убеждена, что для этого ей стоит только проковырять малюсенькую-малюсенькую дырочку, и тогда она сразу поймет, в чем дело, и увидит, что скрывается внутри куклы.
- Вот подожди, подожди, сам увидишь! - деловито замечала она, обращаясь к коту, но Василий не выражал ни малейшего любопытства. Умудренный долгим опытом, старый кот заранее предвидел, чем все это кончится, и был прав: новая затея девочки окончилась весьма плачевно - она так долго и так усердно сверлила голову куклы, что наконец оба глаза провалились внутрь головки и красавица Надя ослепла.
Машутка была поражена.
Она никак не ожидала такого результата и серьезно перепугалась.
"Ну, значит, порки не миновать!" - подумала она.
Вместо прежних голубых глаз два больших темных отверстия зловеще смотрели на не в меру любознательную Машутку.
Она попробовала просунуть внутрь толстенький дрожащий пальчик, надеясь как-нибудь подцепить провалившиеся глаза куклы и снова водворить их на место, но, разумеется, ничего не вышло.
Машутка растерянно поглядела на Ваську, потом на куклу, потом опять на Ваську и вдруг громко и отчаянно разревелась. Все равно уж, если пропадать, так лучше разом, пусть слышат!
- Ах, батюшки, да никак это моя Машутка за печкой! - удивилась Ульяна. - И где ее только, прости Господи, нелегкая носит, в самый-то что ни на есть грязный и темный угол затесалась! Не я буду, коли девчонка там опять чего-нибудь не нашкодила, недаром так долго молчала!
Ульяна довольно бесцеремонно вытащила из-за печки измазанную сажей и копотью Машутку и только открыла рот, чтобы как следует отчитать грязнулю, как из рук девочки выпала на пол изувеченная кукла Иринки, не менее грязная, чем сама Машутка.
Ульяна так и ахнула.
В эту минуту она, наверное, перепугалась не менее самой Машутки.
- Ох ты доля, доля моя несчастная! - завопила в отчаянии кухарка. - Пропала моя головушка, что-то теперь нам от барыни будет?! Не дите ты мне родное, а убыток один, как есть убыток!
Машутка принялась реветь еще громче.
- Чего орешь без памяти?! - накинулась на нее Ульяна. - Я те заткну глотку, вот подожди у меня, будешь знать, как чужие игрушки таскать да портить!
И кухарка, быстро выдернув из веника несколько сухих прутьев березы, приподняла сзади рубашонку бедной кубышки и собиралась уже на этот раз серьезно и как следует отстегать ее. Но тут дверь в кухню из детской отворилась и на пороге показалась бледная, взволнованная Иринка.
- Ульяна, не трогай Машутку! - громко проговорила она. - Она не виновата, я сама дала ей Надю!
- Сама? - усомнилась кухарка, недоверчиво покачав головой. - Да полно вам, барышня, ни в жисть не поверю, что сама, да нешто возможно такую-то куклу да вдруг ей давать! Известное дело, вечная вы заступница, только балуете дрянную девчонку, выпороть ее следует, тогда бы и помнила впредь, как чужие вещи таскать.
Кухарка опять было принялась за розги.
Но Машутка со всех ног бросилась к Иринке, уцепилась за ее платье и начала жалобно всхлипывать.
Иринка заслонила собою ребенка и еще раз громко и отчетливо повторила:
- Машутка говорит правду, она не виновата, я сама дала куклу!
- Ты дала сама? - послышался вдруг строгий голос за нею, и Дарья Михайловна, незаметно вошедшая в кухню, теперь с изумлением остановилась перед девочкой.
- Да, сама! - тихонько повторила Иринка, краснея.
Дарья Михайловна положительно больше не узнавала ее.
- Ульяна! - проговорила она серьезно. - Я не позволяю бить Машутку, она маленькая и действительно ни в чем не виновата. Наказана будет одна Иринка!
Дарья Михайловна подняла с полу несчастную куклу и, полная искреннего негодования, вышла из кухни.
Иринка с виноватым видом медленно последовала за нею.
Было решено, что в наказание она не пойдет на другой день на шоколад к Субботиным.
- Можешь сидеть одна дома, если ты такая скверная девчонка! - объявила Дарья Михайловна и, очень недовольная дочерью, ушла к себе в комнату.
Иринка покорно выслушала приговор матери.
"Да, я злая, злая, я скверная!" - мысленно в отчаянии повторяла девочка, стараясь не глядеть в ту сторону, где лежала теперь искалеченная Надя.
Дарья Михайловна положила куклу на диван.
Иринка взяла свой шерстяной платок и тихонько прикрыла им куклу.
Взглянуть на нее она не решалась.
Что значили все угрозы и жестокие слова матери по сравнению с теми укорами совести, которые внутренне испытывала сама девочка; Иринке казалось, что она совершила преступление, и она несказанно, глубоко страдала.
Всю ночь изувеченная кукла не давала покоя девочке; то ей снилось, что она лежит тут же рядом с нею и жалобно плачет, то ей казалось, что кукла сбросила с себя шерстяной платок и теперь украдкой насмешливо поглядывает на нее лазурными глазками.
Девочка в волнении бросалась к дивану, но на нем по-прежнему неподвижно лежала слепая Надя, а вместо глаз у нее были две большие черные дыры.
Иринка громко бредила и металась во сне.
Дарья Михайловна несколько раз ночью подходила к ее постели и с беспокойством щупала лоб: нет ли жару?
Теперь она уже досадовала на себя и сожалела о своей недавней строгости.
- Стоило, право, из-за куклы подымать такую кутерьму, ишь ведь как разгорячилась, бедняжка! Это все потому, верно, что я ее завтра не хотела на именины к бабушке брать!
И Дарья Михайловна решила, что непременно простит Иринку и возьмет ее с собой.
Но, к удивлению матери, Иринка, хотя и извинилась за сломанную куклу и за то, что она была такою злою и скверною девочкой, но тем не менее сама отказалась идти на именины к бабушке и объявила, что желает остаться дома.
- Ну ладно, ладно, уж полно тебе грустить-то! - уговаривала теперь девочку сама Дарья Михайловна. - Мало что было да прошло, и поминать не следует, пойдем-ка лучше со мной к бабушке, она, наверное, ждет нас.
Но девочка так настойчиво отказывалась и был у нее при этом такой мрачный, убитый вид, что Дарья Михайловна не стала более уговаривать ее и отправилась на именины одна.
До именин ли было бедной Иринке? Она знала, что сегодня из города должен был вернуться Лева, а как она покажется ему после того, что случилось, как сознается ему в своей вине?! Лева, конечно, сейчас же заметит, что у нее заплаканные глаза, но что подумает он, когда узнает, какая она злая, скверная девочка? Будет ли он еще любить ее после этого? Наверное, нет!
Иринка в сотый раз задавала себе эти вопросы и, не находя ответа, сидела бледная, с потухшими глазами в своей детской, а рядом с нею на диване лежала прикрытая шерстяным платком слепая кукла, и Иринка по-прежнему не решалась смотреть в ее сторону.
XIII
У Субботиных между тем набралось довольно много народу.
Бабушка велела накрыть на балконе. По случаю ее именин длинный обеденный стол был уставлен сегодня всевозможными тортами и печеньями, а посредине стояла большая ваза с шоколадом, и Аннушка в парадном белом переднике и белом чепчике разносила его гостям.
Милочка Назимова, как самая близкая подруга Лизы, разумеется, пришла одной из первых. Вся в белом, с пучком розовой гвоздики в волосах, она казалась сегодня особенно интересной; рядом с нею сидел Кокочка Замятин, а около него Лиза, в ярко-пунцовой блузке и с красными маками в темной косе.
Молодежь весело и оживленно болтала между собою, и с общего согласия было решено сейчас же после шоколада отправиться кататься на лодках - благо погода совсем разгулялась и дождя не предвиделось.
Самой последней пришла Дарья Михайловна. Она казалась расстроенной.
- А где же Иринка? - сейчас же заметил Лева.
- Надеюсь, она здорова? - с участием спросила в свою очередь бабушка.
- Здорова-то здорова… - нерешительно проговорила Дарья Михайловна, усаживаясь между Левой и бабушкой. - Да только…
- Да только что? - нетерпеливо перебил Лева.
- Да уж не знаю, как и сказать, право, странная она у меня со вчерашнего дня, не пойму ее.
- И вы поэтому решили оставить ее одну и не взяли к нам? - нахмурился молодой человек.
- Ну да, поэтому, то есть нет, не поэтому, я сначала было решила… Да вы не злитесь, пожалуйста, Левочка, дайте досказать по порядку!..
- Ну что ж, говорите, говорите, слушаем-с!.. - Субботин нетерпеливо барабанил по столу кончиком чайной ложечки. - Слушаем-с, слушаем-с!
- Ну так вот… - начала Дарья Михайловна. - У нас, видите ли, вчера целая драма разыгралась!
- Когда вчера? - почему-то полюбопытствовала Лиза.
- Да, кажется, сейчас же после того, как вы все ушли!
Лиза и Милочка быстро и значительно переглянулись. Это, однако, не ускользнуло от Левы.
- Вы говорите все, кто же все, Дарья Михайловна? - еще более хмурясь, переспросил юноша, и черные глаза его пытливо остановились на сестре. - Ты там была, Лиза, с кем?
- Ах, оставь, пожалуйста, эти инквизиторские взгляды! - вспылила вдруг Лиза, неизвестно почему. - Что за допросы такие! Меня бабушка послала туда пригласить Дарью Михайловну на сегодня.
- А нам с Кокочкой было скучно, и мы пошли провожать ее! - слегка жеманясь, протянула Милочка с самой очаровательной улыбкой.
- И ради развлечения, вероятно от скуки, принялись дразнить маленького ребенка! - угрюмо добавил Лева, бесцеремонно отворачиваясь.
- Ах, ничего подобного! - быстро вступилась Дарья Михайловна. - Да не сердитесь вы, ради Бога, уверяю вас, никто и не думал обижать Иринку. Дайте мне досказать по порядку!..
- В самом деле, дай же досказать, Лева! - проговорила бабушка и тут же тихонько шепнула ему: - Будь полюбезнее с гостями, мой друг, ведь так нельзя, наконец, ты хозяин.
Лева замолчал, но не стал любезнее и, угрюмо опустив голову, продолжал по-прежнему тихонько барабанить по столу ложечкой.
- Ну так вот, - снова начала Дарья Михайловна. - На прошлой неделе я подарила на рождение Иринке прекрасную, дорогую куклу; мне ее одна моя пациентка из Парижа привезла. Разумеется, Иринка никогда такой чудной куклы не имела и вначале казалась очень довольна ею, можно сказать, не расставалась со своей Надей (она ее Надей назвала). И вот вдруг почему-то вчера сразу разлюбила ее, понимаете - сразу! И я даже представить себе не могу - почему?
- Зато, может быть, ты с Милочкой могла бы объяснить нам почему! - не утерпел Лева, обращаясь к сестре.
Лиза густо покраснела.
- Я не понимаю твоего вопроса! - презрительно ответила она. - Уверяю тебя, что нам с Милочкой совершенно безразлично, любит или не любит свою куклу твоя Иринка.
- Ну что же, что же дальше, однако, душечка, продолжайте, пожалуйста! - вмешалась Прасковья Андреевна, желая предупредить новую вспышку между братом и сестрою.
- Вчера, после вашего ухода, господа, - принялась снова рассказывать Дарья Михайловна, - нахожу я эту самую куклу брошенною на столе в столовой. Меня, признаться, немного рассердило невнимание девочки к своим вещам и удивило отчасти, так как, в сущности, это вовсе не похоже на Иринку.
- Это правда. Иринка замечательно аккуратный ребенок! - подтвердила бабушка.
- Ну вот, господа, взяла я эту куклу и говорю Иринке так строго, знаете: "Сударыня, мол, если вы не умеете беречь ваших игрушек, то, пожалуй, лучше будет мне эту куклу нашей Машутке подарить!" И что же, как бы вы думали? Возвращаюсь я вечером с практики и узнаю, что моя Иринка уж и сама отдала свою Надю Машутке, ну а та, конечно (ведь вы знаете нашу Машутку), сейчас же распорядилась с ней по-свойски, и смотрю, кукла уже без глаз!
- Ай да Машутка! Молодец Машутка! Вот и прекрасно! - совершенно неожиданно для всех воскликнул Лева и даже как будто повеселел.
- Как так прекрасно?!
Бабушка и Дарья Михайловна с недоумением смотрели на него.
- Такую-то дорогую куклу и вдруг сломать, и это, по-твоему, прекрасно! - воскликнула с деланным пафосом Лиза.
- Ах как жаль, как жаль, право, а мы с кузеном еще вчера только так любовались ее белокурыми волосами и голубыми глазками! - лицемерно протянула Милочка и кокетливо перебросила через плечо золотистую прядь своих длинных волос.
- Не знаю уж, право, чем вы там любовались с кузеном! - резко проговорил Лева. - А по-моему, так у этой куклы всегда была необычайно глупая физиономия, и я давно желал, чтобы она как можно скорее разбилась. Разумеется, Иринка, как умная девочка с тонким вкусом, не могла под конец не заметить этого, а потому прекрасно сделала, что отдала ее. При первой же встрече с Машуткой непременно что-нибудь подарю ей! Славная девочка!
Лева был груб и чувствовал, что бабушка недовольна им, но он не мог сдерживаться, так как теперь для него совершенно ясно было настроение бедной Иринки.
И эту маленькую радость, значит, нужно было отравить ребенку!
- Однако, кузиночка, - рассмеялся довольно бестактно Замятин, - нужно сознаться, что наш принц-невидимка не особенно любезный кавалер! Вы, кажется, только что сказали, что восхищались голубыми глазками этой куклы, а она между тем после этого… после этого… - Кокочка из вежливости не докончил.
Милочка густо покраснела. Она метнула злобный взгляд в сторону Замятина и, пожимая плечами, небрежно заметила:
- Мне кажется, мы уже давно привыкли к такого рода любезностям со стороны Левочки, а потому ему было бы трудно теперь удивить кого-нибудь из нас в этом отношении!
- Ах, простите, пожалуйста, Людмила Сергеевна! - очень сухо и церемонно проговорил Лева, наклоняясь к девушке через стол. - Я ведь, разумеется, никак не мог предположить, что вы находили сходство между собою и этою несчастною куклой! Извините меня в таком случае за мою невольную бестактность! - Субботин холодно смотрел на Милочку.
- Однако почему же вы все-таки не взяли Иринку с собою? - снова обратился он к Дарье Михайловне.
- Я полагаю, мой друг, понятно почему! - наставительно заметила Лиза. - Вероятно, вы на этот раз в виде наказания оставили ее дома, Дарья Михайловна? He правда ли? И прекрасно сделали в таком случае! - добавила она авторитетно. - Вам следует быть построже с Иринкой, она ужасно избаловалась за последнее время!
- Можешь быть покойна! - язвительно оборвал ее Лева. - С этих пор Дарья Михайловна будет, конечно, всегда обращаться к тебе за педагогическими советами. - Молодой человек был страшно возмущен и с досады даже побледнел немного. - Значит, вы попросту наказали Иринку? - повернулся он к Дарье Михайловне с негодованием.
- Ах, Господи, да умоляю вас, не злитесь так, Левочка, ну да, наказала, то есть нет, я только хотела наказать, но потом раздумала… - немного путаясь, стала оправдываться Дарья Михайловна, которая и без того уже с самого утра чувствовала себя почему-то виноватой. - Понимаете, только хотела!.. Но Иринка так плохо спала всю ночь и так бредила, что я испугалась за нее и сейчас же утром предложила ей идти вместе со мной. Но, представьте, она сама отказалась, и я никак не могла уговорить ее, вот ведь какая упрямая девочка, так и осталась одна дома. Да бледная, хмурая такая сегодня, молчит все, просто не знаешь, как и быть с нею, я и решила лучше не принуждать ее, пусть остается, если хочет!
- Это вы напрасно, душечка, напрасно! - укоризненно заметила бабушка. - Вам бы не следовало оставлять ребенка одного в таком настроении!
- Бабушка, позвольте, я сейчас сбегаю за Иринкой и приведу ее сюда? - предложил Лева, которому уже давно не сиделось на месте.
- Да, да, голубчик, - согласилась бабушка. - Я и то хотела предложить тебе, приведи-ка ты ее сюда поскорее, мне тоже недостает сегодня моей Иринки!
- Ах, бабушка, да куда же вы усылаете его, ведь мы собирались на лодках кататься! - воскликнула Лиза.
- Разве вы не понимаете, милая барышня, что наш принц соскучился без своей дамы сердца? - решил подразнить ее Замятин.
- Но, может быть, ему просто захотелось в куколки поиграть, - в свою очередь язвила Милочка.
- А почему бы и нет, вот именно в куколки, - с вызывающим видом обратился к ней Лева. - Уверяю вас, Людмила Сергеевна, что иногда фарфоровые куклы бывают куда интереснее живых; положим, те и другие одинаково глупы, но зато первые, по крайней мере, только глупы, между тем как вторые часто и злы к тому же!
Лева отыскал свою фуражку и, не прощаясь, быстро вышел из комнаты.
Иринка сидела на низенькой скамеечке около кровати и, печально опустив голову, по-прежнему думала все одну и ту же свою неотступную, грустную думу.
Девочке представлялась столовая бабушки, наполненная народом. Много, много собралось там гостей сегодня, и Лева тоже с ними.
Но вот входит мама.
"А где же Иринка?" спрашивает бабушка, но мама молчит, ей совестно за свою Иринку, а Лева ничего не спрашивает, он уже догадывается, что Иринка наказана и что она злая, гадкая девочка!..
И наконец мама рассказывает правду! И все гости и Лева сразу узнают, почему она сидит одна дома, и Лева уже больше не любит ее и теперь больше не придет к ней! Никогда, никогда!
Иринка так увлеклась, что последнее слово произнесла вслух трагическим тоном:
- Никогда!!!
- То есть что, собственно, "никогда"? - неожиданно раздался над ее головой знакомый голос.
Иринка испуганно подняла голову. В дверях детской стоял Лева и с насмешливой улыбкой смотрел на девочку.
- Что "никогда"? - повторил он. - Позвольте полюбопытствовать, сударыня: почему это вы не соблаговолили явиться сегодня на именины к нам?