Конечно, виновника переполоха быстро вычислили, и Даньке крепко досталось. К тому же с этого дня Данька твердо решил, что никогда в жизни не будет гримироваться, потому что смывать грим оказалось совсем не так приятно, как его накладывать. Мама терла и мылила Даньку до тех пор, пока у него не начало гореть все лицо. Вдобавок ко всему мама вымыла ему уши, хотя Данька точно помнил, что уши он не гримировал.
Как бы там ни было во всей этой истории были и свои приятные стороны. Данька стал героем дня. Ему не надо было выдумывать, что бы такое сделать, чтобы на него, наконец, обратили внимание. Стоило ему появиться на людях, как все тотчас же замечали его сами. Правда, Данька старался, чтобы клоун дядя Сережа замечал его как можно реже, но у славы тоже есть свои недостатки.
ГЛАВА 4. БУБЛИК
После случая с Чуней Данька некоторое время был в центре внимания, но слава недолговечна, и вскоре все опять погрузились в свои дела и заботы, а Данька оказался предоставлен сам себе.
Данька сидел верхом на ящике, и, болтая ногами, изо всех сил колотил по нему. При этом он горланил модную песню, которую часто передавали по радио. Понять, какую мелодию он поет, можно было с трудом. Слухом Данька не отличался. Мама говорила, что ему медведь на ухо наступил, правда, сам Данька этого не помнил. Наверное, это случилось очень давно.
Цирк жил своей обычной напряженной жизнью. Артисты и рабочие сцены сновали мимо Даньки, но никто не обращал на него ни малейшего внимания.
- Ты чего орешь? - на ходу спросила его гимнастка Милочка.
- Не ору, а пою, - оживился Данька, готовый продолжить разговор, но Милочка уже скрылась за дверью.
- Ну и ладно, раз так, не буду для вас петь, - обиделся Данька, слез с ящика и вприпрыжку побежал вокруг шатра в поисках более интересного занятия.
С тех пор, как Даньке запретили дрессировать Чуню, он слонялся по цирку, изнывая от безделия. Правда, он не оставил мысль стать дрессировщиком, но в последнее время дядя Лева пристально следил за тем, чтобы Данькиного духа возле животных не было.
Мимо Даньки в шатер провели слона.
"Везет дяде Леве, хочет слона дрессирует, хочет обезьян, хочет Чуню", - с завистью подумал Данька, и тут его осенило: если дядя Лева занят со слоном, значит путь к Чуне свободен.
Данька стремглав помчался домой за чем-нибудь вкусным для своей питомицы, но в этот день все для него складывалось неудачно. Как назло, мама была дома. Увидев, что Данька полез в шкаф, она строго сказала:
- Скоро будем обедать, так что куски не таскай.
- Хорошо, - покорно согласился Данька. Он уже приглядел в углу на полочке начатую пачку печенья, теперь оставалось только улучить момент его взять. Данька стал выжидать удобного случая. Мама пристально посмотрела на Даньку.
- Данил, что-то мне не нравится, что ты тут вертишься. Ну-ка выкладывай начистоту, что у тебя на уме?
- Ничего, - Данька невинно смотрел на маму. - Давай я тебе будут помогать.
- Давай, - улыбнулась мама. Она дала Даньке миску отварной картошки на салат, и велела счищать с нее кожуру.
Данька любил помогать маме, потому что тогда с ней можно было поговорить о разных разностях, она никуда не спешила, и не отправляла его заняться своими делами, как будто у него были свои дела! Данька так обрадовался, что забыл и про Чуню, и про дрессировку, но тут, как всегда некстати, пришла гимнастка Милочка и все испортила. Она принесла журнал мод и они с мамой стали его разглядывать. Поскучав немного, Данька отставил миску с недочищенной картошкой и достал с полки пачку печенья. Он все еще надеялся, что мама обратит на него внимание и выпроводит Милочку, но мама была так увлечена разговором, что даже не заметила, как он ушел.
Данька добежал до загона Чуни, но и здесь его ожидала неудача: пока он был дома, Чуню увели на репетицию. От обиды Данька чуть не заплакал. Почему на свете все так несправедливо устроено - одним все, а другим ничего?
- Только печенье зря принес, - пробормотал Данька и, шмыгнув носом, уселся на стоявшую рядом тумбу.
- С печеньем я бы мог тебе помочь, - вдруг услышал он незнакомый голос.
Данька оглянулся. На него преданно смотрел, виляя закрученным в кольцо хвостом дворовый пес Бублик. Именно за этот хвост он и получил свое прозвище. Бублик работал в цирке сторожем, а не артистом, как его породистые собратья.
Позабыв про все свои огорчения, Данька изумленно уставился на Бублика.
- Ты что, говорить умеешь? - наконец вымолвил он.
- Подумаешь, я еще и не то умею. Не хуже этих лохматых задавак, что по арене носятся, - с обидой сказал Бублик.
- А почему ты раньше ничего не говорил? - все еще не веря своим ушам, поинтересовался Данька.
- Лень потому что, - сказал пес, сладко зевнул и потянулся. - Я бы и сейчас смолчал, да уж больно у тебя вид жалостливый. Чего это у тебя там в кульке? - Бублик выразительно потянул носом.
- Печенье. Хочешь? - спросил Данька.
Не дожидаясь повторного приглашения, Бублик проглотил печенье, проверил, не осталось ли крошек, и довольно облизнулся.
- Слушай, а давай я к тебе буду приходить и мы будем дружить? А то никому до меня дела нет, - Данька обиженно махнул рукой в сторону своего вагончика.
- Приходи. И печенье приноси, если лишнее, - согласился Бублик. - Только ты про то, что я разговариваю, никому ни слова, а то пристанут: "Скажи это", да "Скажи то". Хватит с них того, что я имущество охраняю. Пускай для них те, кого в артисты берут, говорят.
- А ты хочешь стать артистом? - Данька оценивающе посмотрел на пса.
- Больно надо, - фыркнул тот.
- Ну и зря. А я твердо решил, что стану дрессировщиком. Хочешь, я тебя дрессировать буду? - предложил Данька.
- У тебя что, еще печенье есть? - заинтересовался Бублик.
- Нет, но если надо, я найду, - пообещал Данька.
- Тогда, конечно, дрессируй. Что мне жалко, что ли? А еще я сахар люблю и конфеты, особенно леденцы. От них у меня прямо талант открывается, - мечтательно сказал Бублик.
- Мы с тобой такую дрессировку устроим! - обрадовался Данька.
Наконец-то, и ему улыбнулось счастье. Теперь у него был свой собственный питомец. Данька хотел тотчас же приступить к дрессировке, но мама позвала его обедать._
ГЛАВА 5. ТАЙНА ЧЕРНОГО ЯЩИКА
На следующий день Данька набил карманы сахаром и пошел дрессировать Бублика, но четвероногого друга на месте не оказалось. Данька пару раз обежал вокруг шатра и опять вернулся к клеткам. Куда запропастился Бублик? Чтобы скоротать время, Данька достал из кармана кусок сахару и сунул его через прутья обезьянке.
- Ты опять тут вертишься? Я тебе все уши оборву! - услышал он громогласный окрик.
Данька понял, что сегодня дядя Лева не в духе. Вообще-то дядя Лева был добрый и отходчивый, но иногда, как говорится, на него находило, и тогда он метал громы и молнии. Данька быстро сообразил, что сейчас ему возле клеток делать нечего и прошмыгнул к выходу. Дядя Лева едва не схватил его за рукав, но Данька вывернулся и что есть духу помчался прочь.
- Если я тебя еще раз возле животных увижу, я тебя на съедение тиграм отправлю, в джунгли, в Африку, - гремел ему вдогонку бас дяди Левы.
Данька свернул за перегородку и увидел Черный Ящик фокусника.
- Алле-оп! - крикнул Данька, с разбегу влетел в ящик и захлопнул крышку.
В ящике было так темно, что Данька не видел даже кончика собственного носа.
"Лучше в Африку к тиграм," - пробормотал он и, скорчив рожу, затаился прислушиваясь, не гонится ли за ним дядя Лева.
Вдруг Данька услышал пронзительный крик. Он насторожился. Возле ящика слышалась какая-то возня. Данька осторожно приоткрыл дверцу. Яркий свет ослепил его. Данька протер глаза и тут… увидел перед собой джунгли. Он поспешно захлопнул дверцу, но через минуту открыл ее опять. Сомнений не было - он был в настоящих джунглях.
Поначалу Данька перепугался, но скоро понял, как ему повезло. Шутка ли - погулять по джунглям! Кому рассказать, ни за что не поверят! Высунув голову из-за дверцы и оглядевшись по сторонам, он не без опаски вышел из Черного Ящика и оказался в густых зарослях папоротника.
Со всех сторон непроходимой стеной стояли диковинные деревья. Кроны их сплетались высоко над головой, образуя зеленую крышу. Коегде эта крыша прохудилась и через дырки пробивалось солнце. Стволы исполинских деревьев причудливо изгибались, а на раскидистых ветвях росли цветы, такие яркие и огромные, что казалось, будто они сделаны из цветной бумаги. С деревьев змеями свисали крепкие лианы, словно приглашали покачаться. С ветки на ветку с пронзительными криками перелетали попугаи в пестром карнавальном оперении. Гигантские веера папоротников источали пряный аромат.
Оглядевшись, Данька заметно осмелел. Он почувствовал себя настоящим Маугли. Издав воинственный клич, он хотел было броситься на лиану, как вдруг кто-то прыгнул на него сзади. Данька вскрикнул от неожиданности и отскочил в сторону. В другую сторону кубарем покатился полосатый тигренок, испугавшийся не меньше Даньки. Вскочив на лапы, тигренок выгнул спину дугой и поднял шерсть дыбом.
- Как котенок, - рассмеялся Данька.
Тигренок, принюхиваясь, с опаской подкрался поближе. Из папоротника высунулась еще одна любопытная мордочка и к первому полосатику присоединился его брат. Мало помалу тигрята и Данька освоились. Один из тигрят подошел к Даньке и задел его лапой. Данька понял, что его приглашают играть, и они втроем затеяли возню.
Тигрята подскочили к Даньке, он, смеясь повалился на траву, а малыши повизгивая, бросились на него. Образовалась куча мала. Все трое кубарем покатились по земле. Наконец, Данька вскочил, схватился за лиану и, повиснув, раскачался на ней. Тигрята прыгали, пытаясь достать его лапами. Игра была в самом разгаре!
Вдруг Данька услышал глухое рычание. Он посмотрел в ту сторону, откуда доносился рык, и увидел в нескольких метрах от себя большую тигрицу. Данька мигом сообразил, что это мама его приятелей. Она смотрела на Даньку янтарно-желтыми глазами и нервно била хвостом, видно, прикидывая, что это за неведомый зверь и как с ним поступить. Тигрица вновь издала глухой рык, отчего у Даньки пропала охота продолжать знакомство с тигриным семейством. Он осторожно попятился к Черному Ящику, не спуская глаз с тигрицы. Та медленно, но решительно направилась к нему.
- Э-эй, мне, кажется, пора, - сказал Данька и в миг оказался в Черном Ящике.
Тигрица сделала прыжок. Данька едва успел захлопнуть за собой дверцу, как возле Черного Ящика раздалось грозное рычание, и тяжелая лапа ударила о стенку, чуть не опрокинув ящик.
- Я хочу назад в цирк, - приказал Данька Черному Ящику, но, увы, тот словно оглох.
Тигрица ходила вокруг утлого убежища Даньки, пробуя его лапой на прочность. Она была так близко, что Данька слышал ее хриплое дыхание. Время от времени тигрица издавала рычание, от которого у Даньки по спине побежали мурашки.
Данька бы с радостью оказался сейчас рядом с дядей Левой, но Черный Ящик, неизвестно как очутившийся в джунглях, и не думал возвращаться.
- Милый Черный Ящичек, пожалуйста! Ну, что тебе стоит вернуться в цирк? - умолял Данька, но все напрасно.
Тигрица тем временем решила штурмовать ветхое пристанище Даньки. Она бросилась на Черный Ящик. От удара тот закачался, вот-вот грозя перевернуться.
От страха Данька зажмурился. Он лихорадочно соображал, как Черный Ящик мог попасть в джунгли, и как заставить его возвратиться домой. И тут Даньку осенило: чтобы фокус получился, надо обязательно сказать заветное слово.
- Алле-оп! - крикнул Данька.
Все разом стихло. Данька больше не слышал рычания тигрицы, но он не сразу осмелился приоткрыть дверцу, а когда, наконец, посмотрел через маленькую щелочку наружу, то увидел, что находится в цирке, на прежнем месте. Со вздохом облегчения Данька распахнул дверцу и вышел из Черного Ящика. Все выглядело как обычно, будто путешествия в джунгли вовсе не было. Данька обошел ящик со всех сторон и задумчиво присел возле него на корточки. К нему, радостно виляя хвостом, подбежал Бублик:
- Печенье принес?
Даньке было не до печенья. Он покрутил головой и вместо ответа сказал:
- Не поверишь! Я был в настоящих джунглях!
Бублик ничуть не удивился и сделал вид, что не расслышал Данькиных слов. Он перестал вилять хвостом и с укором посмотрел на Даньку.
- Я как чуял, что ты печенья не принесешь. А задаром я дрессироваться не буду, так и знай. Я гордый!
- Что ты пристал со своим печеньем! Я в Черном Ящике в джунглях побывал! - сказал Данька.
- Ну и что? Побывал и побывал.
- Как это "ну и что"? Выходит, что в Черном Ящике можно где угодно побывать?
- А ты будто не знал?! Куда, по-твоему, тетя Света, помощница Ананаса Аккордионовича, во время представления из ящика исчезает?
- В люк прячется.
- Держи карман шире. Это она только так говорит. На самомо деле она прямиком в магазины направляется на витрины глазеть. Но меня не проведешь, у меня собачий нюх на все секреты.
- Вот здорово! Значит в Черном Ящике можно путешествовать! - радостно воскликнул Данька.
- Можно-то можно, но нельзя. Для этого надо уметь правильно "алле-оп" сказать. Черный Ящик никого кроме фокусника не слушается,
- вдруг Бублик осекся и с удивлением уставился на Даньку. - Ой, а ведь тебя он послушался. Выходит, ты Черный Ящик выдрессировал!
Даньке вдруг ужасно захотелось стать фокусником, и он не знал, как быть: ведь вчера он окончательно решил, что будет дрессировщиком, и с Бубликом уже договорился. Данька немного подумал и спросил:
- Бублик, а ты не обидишься, если я стану и дрессировщиком, и фокусником сразу?
- Становись, мне-то что? Только, чур, сахар и печенье мои. Черный Ящик и так обойдется.
Данька обнял Тобика и поцеловал его во влажный нос. Все таки Бублик самый лучший и самый умный пес на свете! В ответ Бублик лизнул Даньку в щеку, завилял хвостом, хотел было что-то сказать, но вместо этого только тявкнул.
Данька оглянулся и увидел, что сюда идут._
ГЛАВА 6. ПОДСЛУШАННЫЙ РАЗГОВОР
Данька, не помня себя от радости, побежал домой. Ему не терпелось рассказать про джунгли, про тигрят, и про то, что в Черном ящике можно попасть куда захочешь, если умеешь правильно сказать "алле-оп".
Данька подбежал к вагончику и собирался распахнуть дверь, как вдруг услышал голос мамы:
- … Пока не поздно надо отправить его к бабушке. Ребенка в цирке воспитывать нельзя.
Данька застыл на месте и прислушался. Мама продолжала:
- Он и так уже вбил себе в голову, что будет циркачем. То он жонглер, то дрессировщик, то фокусник.
- А может его все таки научить каким-нибудь трюкам? Ничего плохого в этом нет, - сказал папа.
- Только через мой труп, - возразила мама. - Достаточно того, что мы мотаемся по свету, как перекати поле. Мой сын в цирке работать
не будет. Ты же видишь, какой он способный, все схватывает на лету.
Пусть выучится, станет врачом или экономистом. Откуда ты знаешь, может из него ученый выйдет? Во всяком случае, будет жить как все нормальные люди.
- Да, ты, конечно, права, - нехотя согласился папа.
Данька понял, что сейчас решается его судьба, и оставаться в стороне он не мог. Он распахнул дверь вагончика и выпалил:
- Не хочу я жить, как все нормальные люди. Я хочу быть фокусником.
- От твоих фокусов и так весь цирк на ушах стоит. Поедешь к бабушке, пойдешь в школу, как все приличные дети.
- Я не хочу, как приличные дети. Я не хочу к бабушке, - выкрикнул Данька.
- Тебя пока что никто не спрашивает. Вырастешь, сам же спасибо скажешь, что тебе образование дали, - строго сказала мама и, смягчившись, добавила, - а потом ты ведь всегда любил гостить у бабушки.
Данька очень любил бабушку, и раньше поездки к ней были для него настоящим праздником, но сейчас даже воспоминания о бабушкиных сладких ватрушках и волшебных сказках перед сном его не обрадовали.
- А теперь не люблю. Я цирк люблю, - стоял на своем Данька.
- Я тоже люблю цирк, но тебя я люблю больше, и хочу, чтобы тебе было хорошо.
- Если вы отправите меня из цирка, мне не будет хорошо. Мне будет очень, очень плохо, - Данька заплакал навзрыд.
- Ну, вот тебе и на! Ты ведь всегда хотел в школу. Осенью поедешь к бабушке, там школа хорошая. Вот увидишь, тебе понравится,
- мама привлекла Даньку к себе, чтобы утешить его, но Данька вырвался и в бессилии затопал ногами.
- Никуда я не поеду! И в школу я больше не хочу! Ты не любишь меня! - выкрикнул Данька.
Никогда еще Данька не рыдал так горько. Он чувствовал себя одиноким и никому не нужным. Даже мама хочет избавиться от него, отправив к бабушке. Слезы душили Даньку. Папа с мамой вдвоем пытались успокоить его, но от этого Данька жалел себя еще больше, и плакал еще горше.
Наконец, устав от рыданий, он затих у мамы на коленях и только тихонько всхлипывал. Мама гладила его по непослушным вихрам.
- Глупенький. Мы же тебя очень любим. Выучишься, у тебя будет интересная работа.
- Значит, ты согласна, чтобы я был фокусником и дрессировщиком? - оживился Данька, глядя на маму все еще мокрыми от слез глазами.
Мама вздохнула и посмотрела на папу. Тот присел возле Даньки на корточки.
- Знаешь что, старик, давай договоримся. До осени ты будешь фокусником и дрессировщиком, а потом пойдешь в школу. Идет?
Данька задумался, нет ли тут какого подвоха, а потом, насупившись, спросил:
- А когда я в школу пойду, я перестану быть фокусником и дрессировщиком?
Данька готов был вновь расплакаться, поэтому папа поспешно сказал:
- Почему перестанешь? Когда вырастешь, приготовишь свой номер и начнешь выступать на арене. Но для того, чтобы стать фокусником, надо учиться.
- А дрессировщиком? - поинтересовался Данька.
- Тем более. Ты же видишь, что нет детей ни фокусников, ни дрессировщиков, - вставила мама.
- Этого оттого, что они не умеют правильно сказать "Алле-оп!" - объяснил Данька.
- Вот именно. Для этого-то и надо много учиться, - подтвердила мама.
Данька подумал еще немножко, а потом просиял.
- Согласен!
Мама вздохнула с облегчением, а Данька продолжал:
- Я приготовлю номер и стану выступать еще до осени, тогда я смогу быть артистом и ходить в школу.
Мама хотела было что-то возразить, но папа остановил ее. Он знал, что этот бесконечный спор может привести только к новым слезам.
- Ладно, но это только в том случае, если ты начнешь выступать до осени, - сказал он.
- А если нет, то пойдешь в школу у бабушки, и пока не вырастешь, ни о каком цирке не может быть и речи, - закончила мама.
Уговор был честный. В знак согласия Данька шлепнул своей ладошкой по папиной руке, и они скрепили свой договор крепким рукопожатием.
Тут только Данька вспомнил, что еще не рассказал о своем необычном путешествии, и он с гордостью сообщил:
- А я сегодня был в джунглях. Мы с тигрятами играли, а еще я на лианах катался.