"Ничего страшного", - отвечает Юхан. Он произносит эти слова со спокойствием человека, привыкшего смотреть смерти в глаза.
"Да-да… Ничего страшного. Раз он может бегать, значит, с ним ничего страшного не случилось".
Тут и девочки замечают бегущего к ним отца и вскрикивают. Лошадь вздрагивает. Юхан снова хватает ее за уздечку.
"Целы! Живы!" - всхлипывает отец и вынимает детей из одноколки.
Он обнимает их по одиночке и только через некоторое время замечает, что мальчик привязал вожжи к дереву и тихонько удалился.
"Молодой человек! - зовет он. - Герой! Я тебя даже поблагодарить не успел!"
Но ему никто не отвечает.
"Героя узнают по скромности", - дважды повторяет человек и поднимает с земли листок бумаги. Листок, наверное, выпал у мальчика из кармана блузы, когда он удерживал лошадь.
"Юхан Салу, - читает вслух отец и старшая дочь. - Таристеская восьмилетняя школа".
Эпилог этой истории повествует о том, как на следующий день о поступке Юхана узнает вся школа. Но сегодня не до эпилога, Юхан скорее обычного пересек пригорок с просекой. Дальше тропа начинает спускаться, здесь нужна совершенно другая история. Река тут неглубокая, течение быстрое. Между мшистыми камнями - водовороты. Здесь начинаются пороги. Сюда приплывает метать икру морская форель. Тут, у порогов, прячутся браконьеры. В своем воображении Юхан настигал их дюжинами. Еще не перевелись те, которым хочется полакомиться икрой. Каждый раз, когда Юхан проходит мимо порогов, он наталкивается по крайней мере на одного такого разбойника. На всякий случай Юхан берет в руки булыжник.
Тропинка ведет в кусты. "Как в тоннель", - думает Юхан и настораживается. Сейчас кончится тоннель, и он увидит в реке человека с острогой в руках.
Легко, как косуля, Юхан выскакивает на поляну.
Неслышно, как лиса, подстерегающая добычу, он снова прячется в кусты.
Да, в реке стоит человек. По колено в воде и тащит веревку.
Просто невероятно!
Вот оно и свершилось! Браконьер на месте преступления!
Юхан вдруг чувствует, что в горле пересохло.
"Бросайте багор и сеть! Руки вверх!"
Но Юхану очень трудно представить себе, что он осмелится так сказать. Гораздо яснее представляется то, что может последовать затем, и поэтому он невольно прячется подальше в кусты. Внутренний голос предостерегает его: оставь незнакомца, проходи лесом. А как не хочется упускать такую возможность! Сколько зеленый патруль Таристеской школы мечтал о ней!
"Эй, был бы фотоаппарат!" - вздыхает Юхан. Где-то он читал, как фотоснимок помог разоблачить браконьеров.
Но фотоаппарата нет.
"Было бы ружье…" Зачем оно ему, об этом мальчик не думает.
Но и ружья нет.
"Был бы хоть. Таммекянд под рукой", - вздыхает Юхан в третий раз, жалея, что нет с ним его предприимчивого друга. Но нет и Таммекянда.
Еще Юхан читал, что когда человек сталкивается с опасностью, у него появляется какая-то особенная смелость и решимость. В трудные моменты он находит в себе скрытые запасы храбрости - Юхан собственными глазами читал, - только, видимо, писавший ошибся, потому что о себе Юхан такого сказать не может.
А человек в реке по-прежнему тащит веревку. Если за веревкой не потянется сеть, значит, Юхан о рыбной ловле и представления не имеет. Но к веревке привязана сеть. К тому же она зацепилась - Юхан слышит ругательство.
"Грубый человек! - заключает Юхан, - Некультурный человек".
И у Юхана совершенно пропадает желание вмешиваться в дела браконьера.
"Один в поле не воин! - оправдывается Юхан. - Конечно, один не воин…"
И он тихонько уходит в ольшаник.
Вдруг он видит мотоцикл. "М-72" с коляской стоит под развесистой елью всего лишь в полусотне метров от человека, который возится с сетью. От мотоцикла тянет бензином и теплым маслом.
Человек приехал на мотоцикле, нет сомнения.
У Юхана появляется гениальная мысль: подползти к мотоциклу и отвинтить что-нибудь, без чего тот не поедет. А потом бежать в деревню и собрать людей.
И вот Юхан возле мотоцикла. Что же это может быть, без чего не уедешь? Он осматривает мотоцикл с одной, с другой стороны. Затем прижимается к земле, вытягивает руку и отвинчивает крышки вентилей сначала с одного, потом с другого колеса.
Раздается ужасное шипенье. До смерти перепугавшийся Юхан на четвереньках удирает в лес.
Вот это риск!
Юхан проверяет, целы ли вентили, и мысленно поздравляет себя. Ура, ребята! Победа за нами!
Дальше все пойдет как по маслу. Из дому он позвонит леснику Ка́рпа. Если Карпа в лесу браконьеров ловит, то уж, наверное, и на похитителя ценной рыбы сможет составить протокол. Само собой разумеется, что при составлении протокола будет присутствовать известный защитник природы, дружинник Юхан Салу. Пусть браконьер облегчит свой кошелек на десять рублей. Пусть! А потом вместе с квитанцией ему вернут два вентиля.
Тут Юхан чувствует странную дрожь под коленками. Она ему знакома, и все же… Что, если браконьер затаит злобу? Будет ходить и думать, как бы отомстить Юхану?
Мрачно покусывая губы, Юхан открывает калитку своего дома. Может, отнести вентили обратно?
Дрожь пробегает по спине. Нет, это все равно что идти на самоубийство. Ведь человек уже не возится с сетями. Браконьеры очень быстро делают свое дело. Пожалуй, теперь он возится с мотоциклом.
Может, оставить вентили в кармане? Кому придет в голову подозревать и обыскивать именно его? Пусть вентили останутся у него, а до мотоцикла ему нет дела. Юхан ничего не знает. Не знает, кто тащил сеть, не знает, чей там у реки мотоцикл. Он рисовал афишу и будет опять рисовать. Это интересная работа, тем более на благо колхоза.
Но в душе Юхан досадует, что браконьера не оштрафуют. А может, позвонить леснику, не называя своего имени? Так, мол, и так, говорит неизвестный вам человек. На реке у порогов вытаскивал сети какой-то субъект, который теперь собирается убить лося. Только вот поблизости нет телефона. Надо идти в общежитие доярок. Никто лучше Юхана не представляет, что тогда останется от "неизвестного человека".
"Своя рубашка ближе к телу", - мысленно произносит Юхан и оглядывается, словно боясь, что его подслушивают. Ведь такие слова не для посторонних ушей. Этим дело решается. Вентили он оставляет в кармане и со свертком бумаги в руках возвращается в контору, но не берегом реки, а по окружной дороге, полем.
Пока Юхан путешествовал, гуашь в маленьких фарфоровых чашечках высохла. Юхан идет за водой к колодцу. И тут… ноги его подкашиваются: прямо через картофельное поле идет к правлению тот самый браконьер.
Когда незнакомец стучится в дверь, Юхан занят своим делом. Обычно он никогда не набрасывает карандашом контуры букв. А сейчас он занят именно этим.
- Здравствуйте! - говорит незнакомец. - А больше никого нет?
Он такой же высокий, как одноклассник Юхана Туртс. Бухгалтер Радамес перестает скрипеть пером. Кто незнакомцу нужен?
Оказывается, гостю нужен председатель. Если председатель скоро придет, он может подождать.
Радамесу известно, что председатель скоро вернется.
Гость не садится. Он осматривает диаграммы на стенах, изучает колхозную карту, потом встает за спиной Юхана.
Юхан уткнулся носом в бумагу. Он намечает карандашом буквы.
Странная история произошла с незнакомцем.
- Кто бы мог подумать? - говорит он. Всего-то он навидался, а вот такое случилось в первый раз. - Представляете, я на минуту оставил мотоцикл, и кто-то спустил шины.
Юхан Салу может это прекрасно себе представить. Травинка и сейчас щекочет за пазухой. Но он не подает и вида.
- Скажите пожалуйста! - продолжает гость. - Смотрю, шины сели. Хочу накачать, а вентилей-то нет. Будто их коза хвостом смахнула. Представляете!
Но в общем-то он доволен. Не каждому инспектору рыбнадзора удается в первую же трудовую неделю вытащить на берег две капроновые сети браконьера. Вентили - это пустяк. Председатель сегодня же даст ему новые. А где браконьер возьмет новые сети? Инспектор смеется.
Радамес отложил ручку. Он тоже смеется.
Юхан понимает, что и ему следовало бы улыбнуться, но улыбка не получается. Так, значит, этот человек не браконьер, а инспектор рыбнадзора, который вытаскивал из воды сети браконьера! Юхан утыкается носом в бумагу.
Радамеса вдруг начинает интересовать количество рыбы, которую браконьеры вылавливают в реках и озерах. Будет несколько десятков тонн или нет? Радамес еще о чем-то спрашивает, но гостю не до него. Гостя заинтересовала работа Юхана.
- Какого цвета будут эти буквы?
- Красные, - отвечает Юхан. На афишах большие буквы всегда рисовали красным.
- А если сделать одну букву красной, а другую синей?
Что ж, Юхан согласен. Лишь бы этот человек поскорее ушел. Но советчик начинает сомневаться, хорошо ли получится. Сначала надо попробовать на клочке бумаги. Одну букву красную, другую синюю. Или же так: две красные, потом две синие.
Вспотевший Юхан протягивает руку за тюбиком. Синего тюбика нет. Ни в коробке, ни на столе.
- Иногда я кладу тюбик сюда, - бормочет Юхан и ощупывает нагрудный карман. Но и в кармане нет.
- Значит, потерял? - спрашивает гость. Кажется, это ему на руку.
Юхан кивает головой. Видимо, потерял.
- И ты не знаешь где?
Юхан не знает. Вот так история! Можно предположить, что тюбик с синей гуашью упал из коробки в конторский шкаф и затерялся в груде бумаг. Но Юхану не позволено там рыться.
- Значит, в конторский шкаф? - удивляется инспектор. - А не валяется возле некоего мотоцикла?
Юхан поднимает глаза, и первое, что он видит, - тюбик с синей гуашью. Инспектор подбрасывает его на ладони.
Юхан сразу же сообразил, в какую игру с ним играли.
- На военной службе я был пограничником, - говорит инспектор. - А пограничники… Ай-ай-ай! Смотри, у тебя на коленках и сейчас сосновые иголки.
Юхан чувствует себя мышью в лапах кошки. Он нащупывает и вынимает из кармана два вентиля. Да, да, он готов накачать шины.
- До чего же интересна философия маленьких жуликов! - восклицает победивший и надевает фуражку. - Скажи-ка, а что ты ожидал от своей проделки? Может, в реке были твои сети и ты решил отомстить?
- Я подумал, что вы браконьер, - признается Юхан Салу. - Я шел по берегу и заметил, что кто-то ставит сети. Ну и отвинтил… чтобы вы не могли скрыться…
Юхан понимает: ни один инспектор рыбнадзора не простит, если его примут за браконьера. Посчитать инспектора за браконьера ужасное преступление. Юхан ожидает, что инспектор рассвирепеет, но нет - высокий человек смеется. От души. Смеется и Радамес.
- Скажите пожалуйста! - Инспектор бьет ладонью по колену и хохочет. - Я вытаскиваю сети браконьера, а меня самого… Вот так здорово!
Проходит несколько минут, владелец мотоцикла снова становится серьезным.
- Так кого же ты… туда… за мной послал? Они уже окружают мотоцикл?
Юхан выглядит жалким. Ничего не поделаешь. Придется говорить правду.
Инспектор таращит глаза. Он в недоумении. Ведь Юхан уже привел мотоцикл в негодное состояние. Почему же он не действовал дальше?
Юхан молчит. Невысказанные слова написаны на его лице.
- Да… - произносит защитник рыбных богатств и почему-то вздыхает. - Так вот оно что!.. Плохо, очень плохо. Что начато, нужно довести до конца. Мне кажется - это самое главное.
Инспектор прощается только с Радамесом.
Юхан Салу долго смотрит на дверь.
Потом глубоко вздыхает и вытаскивает из-за шкафа заброшенную афишу. Ту, на которой "Осенний бал" стоит столбом, а в правом углу красуется кленовый лист. Ту, которая ему самому нравилась.
Не обращая внимания на Радамеса, Юхан прикрепляет ватман кнопками на прежнее место. Потом берет в руки кисточку.
Что начато, нужно довести до конца.
Передача для родителей
Юхан Салу оказался жертвой чужого хвастовства. Таммекянд хвастался, а Юхан должен страдать. Теперь Юхан сидит в сарае Таммекяндов на чурбане и уже в пятый раз повторяет:
- Я бригадир плотников Па́аберитс.
И Таммекянд уже в пятый раз ругает Юхана:
- Что у тебя за голос? Какой-то мышиный писк. Нужно говорить басом. Сколько раз тебя просить?
Правда, Юхану сказано, что нужно говорить басом, но не так-то легко выполнить просьбу. Первые два слова Юхан произносит басом довольно сносно, но под конец голосовые связки подводят.
- Наказание мне с тобой! - говорит Пауль словами своей тети. - Ну никак не может человек взять себя в руки!
Нет же, Юхан старается изо всех сил, даже вспотел. Но ничего не выходит! Слова "бригадир плотников Пааберитс" по-прежнему поднимаются на голосовых связках в гору. Только когда Юхан догадывается сложить ладони рупором, все идет на лад. Теперь можно приниматься за дело, считает Таммекянд.
А дело в том, что нужно подготовить радиопередачу. Таммекянду поручили это только потому, что он хвастался. В праздники он гостил у дяди и побывал у него на работе в Доме радио. Вернувшись домой, он заявил, что подготовить радиопередачу для него сущий пустяк. Ничего, говорит, если перед микрофоном захочется чихнуть или закашляешься. Помехи можно вырезать ножницами. Все, что идет в эфир, записано на пленку. Таких репортеров, говорит, и нет, которые не покашливают перед микрофоном. Он, говорит, сам видел, как на радио вырезали покашливания. Ножницы все время щелкали, так много приходилось кромсать.
Каждый день Таммекянд добавлял новые подробности о работе радиокорреспондента. Договорился до того, что в один прекрасный день классный руководитель Виктор Янович сказал:
- Хорошо, что у нас имеются знатоки радио. Скоро будет родительское собрание, и нам поручено рассказать о ходе строительства нового интерната. Таммекянд, ты возьмешь школьный магнитофон и сделаешь репортаж. Побеседуй с бригадиром плотников Пааберитсом. А на собрании родители услышат репортаж по школьному радио.
Таммекянду разрешили взять себе помощника, и он выбрал Юхана. Вот почему Юхан держит ладони рупором и старается говорить грубым низким голосом:
- Я бригадир плотников Пааберитс.
Про свои знания Таммекянд сильно приврал. Юхан понял это тотчас же, как они начали делать репортаж. Таммекянд совсем не знал, что при сильном ветре на магнитной пленке появляются посторонние шумы. Это выяснилось потом, когда прослушивали записанный на пленку разговор.
Репортаж пришлось делать заново. В другой раз беседа удалась лучше. Ветра не было. Таммекянд спросил, как идет строительство, каких материалов не хватает, и еще что-то в том же духе. Естественно, он иногда покашливал. Бригадир плотников Пааберитс ответил, что работа идет неплохо, но шамотовых кирпичей не хватает. Он тоже кашлянул несколько раз.
А потом Таммекянд стал вырезать покашливания. Юхан увидел, что его друг приврал даже больше, чем он, Юхан, мог подумать. Таммекянд вырезал покашливания, а заодно прихватил и часть текста. Так, например, из фразы "Бригадир, кх, кх, плотников Пааберитс" получилось "Брига ков Пааберитс".
После получасовой работы с ножницами магнитной пленки на катушке осталось совсем немного. Друзья поняли, что к бригадиру плотников придется идти в третий раз. Они наверняка пошли бы, если б не совещание передовиков. Бригадира вызвали в Таллин, и он уехал. Обещал вернуться в воскресенье, к началу родительского собрания.
Тут-то Таммекянд и нашел единственный способ, как выкрутиться из этой истории. Юхан будет говорить за бригадира, и они сделают репортаж заново. Всем ведь известно, что телефон и радио искажают голос. Если Юхан будет говорить басом, то сам Пааберитс признает его голос за свой. Главное, чтобы Юхан отвечал на вопросы репортера теми же словами, что были произнесены на стройплощадке. А свой разговор ребята запомнили хорошо.
И вот Таммекянд с Юханом Салу проводят в дровяном сарае уже седьмую репетицию. Хотя Таммекянд сам виноват, что все так нелепо получилось, он то и дело отчитывает Юхана.
Кашлять больше не разрешается, потому что вырезать покашливания гораздо труднее, чем Таммекянд считал прежде. Ошибаться нельзя вовсе, так как одна лента уже искромсана. Классный руководитель дал Таммекянду только две кассеты. Вторую нужно беречь как зеницу ока.
Уже шесть раз ребята переделывали и прослушивали репортаж. Записывали на одну и ту же пленку, потому что, когда записываешь новое, старое стирается само собой. Ферромагнитная лента как школьная доска - пиши да стирай. Юхан считает, что она даже лучше, чем доска, - руки не пачкаешь.
Юхан заучил наизусть все высказывания бригадира. Разбуди его среди ночи - и он тебе все изложит. Низкий голос тоже начинает получаться, потому что Юхан говорит в ладони, как в рупор. Но все же он не верит, что передача получится. Если кого и удастся обмануть, то уж, наверное, не самого бригадира. А Таммекянд тут же рассеивает его сомнения. Он уверяет, что бригадир совсем и не знает, какой у него голос. Потому что свой голос человек ощущает через какой-то проход в носоглотке. Услышать собственный голос можно лишь на магнитофоне. А Пааберитсу такой случай еще не выпадал.
Таммекянд так умело объясняет, что сомнений вскоре как не бывало.
По сути дела, они никого не обманывают. Бригадир плотников Пааберитс произносит те же слова, что и на объекте. Где же тут обман?
Седьмой репетицией Таммекянд доволен. Юхан раза три заикнулся, но это даже хорошо. Ведь человек, за которого Юхан говорит, не был златоустом. Теперь можно записать репортаж на пленку.
- Внимание! Запись! - говорит Таммекянд и включает магнитофон.
Ему гораздо труднее, чем Юхану, это точно. Он и о фоне заботится. Без настоящего фона ничего не получится. Сначала Таммекянд постукивает около магнитофона по кирпичу ножом, и только после этого задает вопрос Пааберитсу. Этот стук передает рабочую атмосферу на строительстве.
- Наш микрофон находится сейчас на стройке здания интерната Таристеской школы, - начинает Таммекянд.
В передаче "Эхо дня" диктор Таллинского радио каждый вечер говорит, что микрофон находится там-то и там-то. Вот почему Таммекянд знает, что именно так нужно говорить.
- Я бригадир плотников Пааберитс, - доходит черед до Юхана.
Он произносит слова приятным басом, и Таммекянд, постукивая ножом по кирпичу, одобрительно кивает головой. Юхану следует добавить, что очень важна помощь общественности. Без ее помощи не смогли бы сделать того, что сделано.
Под общественностью бригадир подразумевает учеников, начиная с пятого класса. Ребята всей дружиной славно потрудились на стройке.
Ну, Юхан и говорит то, что нужно. Про помощь общественности и про дефицит материала. Шамот потребуется в ближайшие дни. Не пора ли выполнять свои обещания работникам Таристеского кооператива?
Семь репетиций пошли на пользу. Все идет как по маслу, - написано на лице репортера. Сам же репортер выглядит как ярмарочный музыкант - игрой на разных инструментах заняты все руки-ноги. Таммекянд постукивает по кирпичу и в то же время шаркает башмаком по полу дровяного сарая. Получается звук, который очень подходит к рабочей атмосфере на строительстве.
Две трети репортажа почти готовы, как вдруг лицо репортера-режиссера - мастера фона мрачнеет.
- Цып-цып-цып! - слышится во дворе. - Цып-цып!