- И съешь? - спросил кто-то с восхищением.
- Надо мне очень! Откушу и выплюну, пусть подбирает, - ответил я и пошёл прочь с победой.
И вот теперь, завтра, уже больше никто и никогда не крикнет мне, не обзовёт. Не будет Антонты! Так думал я ночью.
Но утром, утром выяснилось, что зря я всё это, оказывается. И нитки жевал, и плакал, и надеялся - всё напрасно.
Такие, видно, на мою беду, попались бабушке скверные нитки, что полиняли они и уже на веки вечные перешла и въелась в материю чёрная краска с буковок моей клички - "Антон Та., 12 лет".
А я и думать-то об этом не думал - уверен был, что теперь всё хорошо.
Вдобавок к прочему, наплакавшись ночью, я проспал и не услышал в то утро горна. Витька-горнист подобрался ко мне и продудел в самое ухо: та-та-та, та-та!
Я чуть не оглох. Вскочил. Кубарем скатился по лесенкам и вылетел на лужайку, будто мячик. Но и тут опоздал.
Уже все наши бежали гуськом на зарядку - вниз, под горку, на сырой от росы луг. Там покачивался в безветрии редкий туман и одиноко зябнул средь кочек и мокрой травы толстый и пожилой, небритый баянист Вася - сонный, в мятом пиджаке наг голое тело. Видно, он тоже проспал и тоже спешил, одеваясь… Под ним дёргался и всё норовил завалиться табурет: две ножки на кочках, а ещё две - на весу, в воздухе…
Сонный Вася жмурился и ёжился, и всё хотелось ему вынуть босые ноги из прохладной с ночи травы, поставить их на перекладину шаткого табурета. Но и табурет сейчас же, и сам Вася, и вся музыка его: заикающийся, то писклявый, то басовитый марш, - всё кренилось, к нашему удовольствию, набок… "Ах, если бы он хоть разок сверзился вместе с баяном!"
Но Вася, к нашему разочарованию тут же просыпался и умело, как мотоциклист на остановке, выставлял в сторону падения ногу и ловил на лету равновесие. Видеть это со стороны было всегда увлекательно и забавно.
Я бежал, я догонял отряд. И некогда мне было заметить, что напялил я впопыхах свою знаменитую одежду задом наперёд. Ночью-то темно! А утром где же мне было успеть увидеть, если я только проснулся - и сразу надо бегом, бегом… Короче говоря, ничего я и не заметил. И даже тогда, когда захохотали они у меня за спиной, и тогда я долго ещё не понимал, в чём дело. Нет, в ту минуту я был только рад, что вожатый наш, Гера, ничего не сказал мне про опоздание и не "вкатил" по своей любимой привычке "пять шелбанов каждому барану, который чего-нибудь нарушит".
Про "шелбаны" - так называл наш Гера щелчки, об этом ещё впереди будет, а сейчас я только чуть-чуть расскажу…
Ему запретили нас щёлкать.
Сам Партизан приходил для этого в наш домик, то есть это начальник лагеря или, ещё его называли, Нога: он инвалид и ходит на протезе. Он пришёл, устроил собрание отряда на веранде. За мамой Карлой кого-то отправил и Гере прямо при всех при нас так и сказал:
- Ты вот что, Гера, ты убеждением действуй. Ну, кого наказал, того на речку, что ли, не бери. Или там, к примеру, другое что подходящее, а рукам воли не давай. Эту моду я запрещаю!
Гера был багровый, глядел в землю и что-то там про себя смекал - малоприятное что-то, судя по его лицу. А мы все так и рты разинули, хотя знать знали, в чём тут дело. Это один мальчишка на Геру нажаловался, вот и пришёл Нога…
Но тут мама Карла показалась, да не одна - с Карлёнком на закорках. И, как всегда, возбуждённая - десять дел в голове у нашей воспитательницы, ни одно толком не додумано, и, едва явилась, давай кричать:
- Безобразие! На что это похоже? Ваш отряд позорит весь лагерь! Вы по всем показателям идёте в хвосте!
- Почему же - по всем? - обиделся Гера. - А по заправке коек кто на первом месте?
- Айн момент! - сказал начальник лагеря по-немецки. - Прошу слова - беру слово, - сострил он и сам засмеялся, и мы все за ним давай хохотать, но по другому поводу.
Карлёнку у мамы Карлы скучно сидеть на спине, обнявши её за живот ногами, ну он и придумал. Руки-то у него свободны, вот и принялся Карлёнок за Полинину причёску. Дыбом поднял ей волосы, очки зацепил… Потянул, снял… Мама Карла без очков - всё равно что с завязанными глазами, и руки у неё заняты: Карлёнка поддерживает.
- Полина! Да вы б спустили его, что ли… - Это начальник лагеря ей. - Смотрите, что он с вами сделал! Тише, ребята!
- Спущу - так он реветь будет…
- А я реветь не разрешаю! - сказал Партизан, снимая с Полининой спины маленького мальчишку, который уже приготовился и скроил плаксивую рожицу и ждёт только, чтобы его ноги коснулись травы, а тогда…
А тогда он тут же загудел громко и ровно. Потом умолк, захватил побольше воздуху открытым ртом и снова.
Маленький Карлёнок совсем раскапризничался и такой поднял рёв, что собрание наше расстроилось. Полина взяла его на руки и понесла домой, нас всех распустили, и мы кто куда, врассыпную. А Геру Партизан задержал и долго с ним о чём-то беседовал, что-то внушал ему, разрубая воздух свободной рукой, а Гера, мы видели, оправдывался перед ним и…
Я-то думал, что теперь конец его "шелбанам по кумполу" и выдаст он нам мячи, в футбольчик сыграем!
Не тут-то было. Наш Гера обиделся, и только.
5
Мы возвращались с зарядки. Уже всем захотелось есть, и смеяться им надо мной надоело. Про меня забыли - все, кроме одного - кроме меня. Я-то помнил! И говорил себе: "Что, получил? Так и надо, не будешь сдаваться! Не сдаваться надо, дурак, а назло и наперекор надо!"
И ещё я думал о том, что могу подружиться, если захочу, с тем мальчишкой, с Шуриком. И я стал думать про Шурика, про дружбу и про всякое другое приятное…
А приятное было. Как же ему не быть? Ведь лето, лагерь, речка. И есть, говорят, неподалёку клубничное поле, и на нём уже поспевают ягоды… Вот бы их, а?
А сторож, дядька Терентище? Ну и то-то же! Уж лучше турнепс грызть. За него никто не ругает. Он кормовой, но тоже вкусный - здоровенная такая редиска, а счистишь кожицу - сердцевина белая, сочная, сладкая. Впрочем, турнепс, кажется, только к концу смены созрел, а я сейчас рассказываю про то, что было в начале, как я чуть из этого лагеря не вылетел…
А над той клубникой, если хотите знать, наш лагерь решил взять шефство и охранять её. Но от кого? Кроме нашего лагеря, ни живой души поблизости. Разве что ясли ещё какие-то, но ясли на клубнику бы не напали, они ещё мало что понимают. А вот наш третий-второй, потому что был ещё в лагере и третий-первый отряд, - так вот наши, особенно Герины помогалы, просто мечтали об охране клубники. Да не вышло ничего - колхоз отказался от шефов. Дядька Терентище там шеф, и довольно.
6
Этот Шурик никогда надо мной не смеялся и слушал, что я ему говорю. А я ему дал списать мою любимую песню. Правда, её потом узнал весь лагерь. Даже Вася с грехом пополам разучил её на своём печальном баяне ко дню закрытия лагеря, но это уже было совсем потом. А потом много чего и другого было. Лучше уж по порядку, от начала и до конца.
Гера сказал нам в самый первый день лагеря, выстроив наш третий-второй отряд на лужайке перед двухэтажным домиком, где предстояло мне жить целых две смены.
- Тихо! - крикнул он и сказал: - Эй, кому это там шелбана получить не терпится? Слушай внимательно! Это вот - наша палата. Днём не заходить, чтобы грязь не таскать ногами. И поддерживать мне чистоту. В прошлой смене мы первое место держали по гигиене.
- Гиена! - весело и дурашливо подхватил кто-то. И ещё кто-то под общий смех прибавил уже невпопад:
- Крокодил!
Все мы так и покатились от хохота, но Гера нас оборвал и живо утихомирил. И мы притихли.
Кто прежде знал Геру, те его по старой памяти побаивались. А новенькие чаще всего, и особенно поначалу, народ робкий. Вот и притихли мы все, как велено было, а Гера снова заговорил.
Тут надо сказать, что кое-кому нравилась эта манера высказываться, и некоторые перенимали у него все эти "захлопни сундук", то есть "замолчи, умолкни". А ещё он говорил: "Полон мешок, под завязку", и это значило, что он наелся. Кого-нибудь хваля, Гера говорил: "Молодчик. Возьми с полки пирожок!" И ещё всякое-разное, без конца, так, что даже в лагерной стенгазете однажды нарисовали карикатуру. Толстым пузом вперёд шёл на коротеньких ножках здоровенный, туго набитый мешок с довольно уродливой головкой, чья физиономия отдалённо напоминала лицо нашего вожатого. И подпись внизу:
Под завязку нарубался,
Час на койке припухал,
Лучше б меньше он ругался,
Тогда б русский язык у него не хромал!
Подпись эту Полина сочинила. Вернее, две последние строки её. Сначала было не так, и стишок ребята из редколлегии придумывали. Мешок ещё кто-то рисовал, а вот головку к нему я пририсовывал. Вышло смешно. Весь лагерь ходил смотреть, а наши прямо бесились у этой газеты.
Подошёл и Гера. Рассматривал, долго читал, шевеля губами, и, ничего не сказав, ушёл. Но ушёл не куда-нибудь, а прямиком в совет лагеря, к Полине, а она, мама Карла несчастная, опять своего Карлёнка потеряла и: "Пропал! Боже мой! На речку ушёл! Потонет!"
А куда ему на речку, когда он такой ленивый, что шаг шагнёт - и под куст, и там спит, будто котёнок. Он ведь только верхом и передвигается. Один раз вожатый Спартак про него так и сказал. "Ты, говорит, настоящий кавалерист. Смотри только, привыкнешь на матери ездить - ходить разучишься…"
Нету Карлёнка. Весь лагерь его ищет: к лесу побежали и на речку, девчонки отправились к оврагу, повизгивая, будто от ужаса…
Мы с Шуриком пошли в кустах поглядеть, потому что один раз видели там Карлёнка: он спал. И тут Женька бежит, это тот, у которого зубной порошок рассыпался и вобла… Но это ещё впереди.
А Женька этот - он из столовой шёл, сухарики там брал, чтобы грызть, - вот он у нас и спрашивает:
- Чего это все бегают-то?
Мы ему сказали. А он нам тогда:
- Вот так пропал! Он же на кухне сидит! У тёти Моти кисель ест ложкой. Маленький, а такой жадный. Мне даже из своей ложки не дал, а ему там во-от такую миску налили…
- Идём, - говорю я, - маме Карле скажем! А Шурик говорит:
- Жень, дай сухарика! А Женька ему:
- Сходи сам возьми. Там полно. А у меня мало… Тоже вроде Карлёнка - Жмот Жмотович этот Женька. И мы втроём - к маме Карле.
Она там уже плакать собралась, да ей наш Гера мешает: ходит следом, как хвост, и нудит своё не тихо, не громко, не весело и не печально, а так серёдка наполовинку, ровным тягучим голосом, будто комар, но не тоненько, а баском:
- Это, я считаю, Полина, неправильно, что вожатого в пионерской газете продёргивают. Это, я считаю, надсмешка. Мою воспитательную работу можно критиковать, но где? В закрытом помещении, у начальника на собрании, а не так…
Мама Карла ему:
- Сердца у вас нету - у меня ребёнок неизвестно где!
А Гера, он своими делами поглощён, и он ей:
- Ничего. Найдётся. Куда он денется-то…
Как - куда? А речка?
И у мамы Карлы глаза такие сделались, что Гера, если бы увидал, примолк бы. Но нет - семенит за Полиной, а она, как Пётр Первый на верфях, аршинными шагами так и летит, да только сама не знает куда…
- Эту речку курица вброд перейдёт, - говорит Гера. - А вы мне лучше скажите, кто этот мешок рисовал?
- Гера, я сейчас ничего не помню… Поймите меня!
- А стишок кто?
- Стишок, кажется, я… - без выражения, механически, сообщила Полина Гере, потому что увидела - мы около неё стоим.
- Вы что, ребята? Знаете что-нибудь? Говорите!
- На кухне он… - начал было Женька, а Полина сразу:
- Кто? Кто?
- Да кто же, Карлё… там… Сидит с киселём. То есть Варелик… Вале… Варе… - Женька сбился. Он и перетрусил, произнеся: "Карлё…", и запутался, и умолк.
Тогда Шурик за него объяснил:
- Сын ваш, Полина, он на кухне сидит у тёти Моти и кисель ест из миски…
- Женька у него просил, а он ему не дал, и правильно сделал, - прибавил я, чтобы было посмешнее.
- Но было не до смеху.
Полина моего юмора не оценила, Гера своё что-то думал, только Женька глянул на меня сердито и буркнул:
- Всегда ты выскакиваешь… Очень ты ехидный! Дождёшься!
- От тебя?
- Узнаешь!
- Уф! - вздохнула Полина и ещё раз: - Уф!
И тут же, совершенно неожиданно, нам ничего не сказав и даже не глянув на нас, мама Карла, такая большая, такая тяжёлая женщина, вдруг кинулась от нас опрометью, прямо через кусты, туда, к кухне.
- Во, психованная, - сказал Гера, - лечить надо! - И тут только, видимо, он сообразил, кто мы такие. - Табаков, значит? Так. Ломов, конечно, с ним… И ты? - "Ты"- это относилось к Женьке.
А дело было в том, что этот Женька и нажаловался тогда на Геру после истории с порошком и воблой… Но об этом опять-таки потом, потому что я и так уже забежал вперёд - Карлёнок-то свой кисель лопал попозже.
7
Итак, вернёмся назад - в строй, на лужайку, где поставил нас Гера не то в первый, не то во второй день лагерной жизни и сказал так:
- В мёртвый час всем спать! За территорию - никуда! На речку, с речки - строем и весь распорядок строго выполнять! Если вы, козлы, со мной по-хорошему, то и я с вами буду. А если вы по-плохому, то у меня меры найдутся! Кричать я не особенно люблю, потому что из-за каждого здоровье своё тратить - считаю ниже достоинства. Зовут меня, кто не знает, Гера. Ясно? А кому неясно - я тому отдельно объясню… Ну?
Нет, вопросов ни у кого не было…
И Гера велел нам разойтись, велел сложить наши вещи в кладовку, а через три минуты снова собраться на этом же месте и выстроиться по росту в одну шеренгу…
Как на штурм, кинулись мы в дом с мешками и чемоданами. В тесных дверях получился затор. Задние стали напирать на передних, и вышла у нас свалка, крик, толкотня и куча мала. Открылся чей-то чемодан, посыпались на пол, под ноги, тапочки, почтовые конверты, зубной порошок и килограмма два воблы - любимое лагерное лакомство. Хозяин всего этого добра чуть не плакал…
Тут Гера разбежался и с разгону, как бульдозер, влетел в самую гущу свалки, разом установил тишину и навёл порядок.
Сам покидал в кучу наши вещи, а всех нас погнал назад, на лужайку, где и устроил ещё собрание. Сказал он нам теперь вот что:
- На первый раз прощается, но кой-кого я уже заприметил. У меня глаз - фотоаппарат. Так что пусть учтёт кое-кто! Вижу - новенькие среди вас… Значит, не все друг дружку знают, но у меня вы все тут, в списке. - И Гера похлопал себя по карману. - И есть у меня несколько ребят подходящих, еще с той смены… Ребята - орлы! Так что будут у меня помогалами. Сютькин! Выходи, покажись! Ну, как? Нравится вам? Вот и порядок! Ты, Сютькин, записывай, кто нарушать будет, и ко мне тогда. Да, ещё вот что: чья вобла была, иди шелбаны получать. Чтоб знал в дальнейшем, как надо бережно относиться к своему имуществу.
Собрание кончилось. Мы толпились, не зная, что же теперь делать. Зато Сютькин уже командовал. Того мальчишку, чей порошок рассыпался и кому отвесили уже шелбанов, заставил он мести крыльцо, а половину его воблы забрал себе. Потом, видел я, и Гера эту воблу жевал. Правда, в лагере всегда все сами делятся, а вожатого даже приятно угостить. Но угостить - это одно дело, и совсем другое, когда не ты сам даёшь, а кто-то берёт да и. делит твои вещи в свою пользу. Это уже не угощение.
Но и то верно, что Женька - а это и была его вобла, мальчишка, который потом на Геру нажаловался, - так вот этот самый Женька, он-то вряд ли стал бы делиться и угощать. Он был из тех людей, которые своё в одиночку жуют да по сторонам поглядывают. А спросишь у такого конфетку, непременно скажет:
- Последняя у меня…
И в рот её скорее, и прочь пошёл. Но встретишь его через полчаса - снова сосёт, жмот.
8
Меня никуда не выбрали. Впрочем, нет, вернее будет сказать, выбрали и меня, но это произошло потом и не у нас в отряде. Да и не выбирали меня, а само собой это случилось. Когда стали узнавать, кто из ребят рисует, кто-то сказал, что я умею и что у меня краски и кисточки из Дома. Тогда-то они и позвали меня в совет лагеря делать газету. Я пошёл. А Сютькин мне в спину:
- Смотри, козёл, если про свой отряд карикатуру нарисуешь, ума дадим!
Да я и не умел тогда рисовать людей, тем более смешных, какие нужны для карикатуры. У меня получались только корабли, бурное море, скалы, старинные пушки, знамёна и дым боя… А ещё самолёты и вообще - война.
- Тебя первого нарисую, - сказал я Сютькину, - вот с таким носярой, уши как у осла, и сидишь ты в луже, в самой серединке, весь в грязи…
А мы тогда знаешь чего?
Да ты сам ничего не знаешь!
Увидишь!
- А чего смотреть-то? И ты лучше за одного себя говори, а то сразу "мы! мы!". Это и коровы мычать умеют!
- Ну! - запыхтел Сютькин. - Ну, погоди теперь… А что "погодить" - этого он никак придумать не мог.
Так мы с ним и стояли, оба вытянувшись в струнку, нос к носу и сжав кулаки, лица сделав решительные, жестокие и грозные… Однако постояли, постояли и… и разошлись. Куда он - не знаю, а я - на веранду совета лагеря, где газету изобретали…
Но я снова забежал вперёд. Всё тут сказанное будет чуть позже, а теперь я всё ещё на лужайке, в строю вместе с другими.
Громко командует наш Гера, идут выборы…
Меня тогда никуда не выбрали. Да я и не хотел никуда, только не понравилось мне, как всё это было. Просто взял Гера да и назначил всех сам. Ничего себе.
А с Сютькиным этим я ещё на медосмотре стыкнулся и потом в автобусе чуть не подрался: он меня от окошка отпихивал. Я это место раньше его занял и не ушёл и не пустил его. Он меня толкнул, я его. Ну, он и отлетел и давай грозить, что, мол, он мне ещё покажет, когда приедем. Я тогда же подумал: хорошо бы нам не вместе попасть, а в разные отряды! Но мне всегда не везёт. Ладно, как-нибудь проживём… А про тот медосмотр я ещё расскажу особо.
Звеньевыми тоже выбрали самых больших, и в совет отряда, и старостами палат, и ещё кого-то куда-то - проверять мытые ноги и уши, где-то дежурить… Всего я не помню уже подробно, потому что было это неинтересно и справедливости тоже никакой не было.
По-моему, вообще тех ребят, которые всегда сами лезут командовать, именно их-то никуда и не надо выбирать.
За "козлов" и "баранов" Геру нашего многие сразу же не полюбили. Но почему-то сначала молчали все. Конечно, я и подавно. Потому что они тут из одного учреждения и это их лагерь. А я у них новичок, от райсобеса, где нам пенсию за моего отца выдавали. Пенсию, иногда ордера на одежду и вот эту путёвку вдруг на целые две смены - даром!
Я бы никуда не поехал, мне и в Москве хорошо, но жил-то я не сам по себе, а с мамой и с бабушкой. Им казался я слишком худым, оттого что "сижу без воздуха" - так они говорили. "Да и подкормиться надо", - говорили они про меня.
Мама с бабушкой так обрадовались, как будто не мне, а им это в лагерь ехать. И давай сразу вещи собирать. Но хватились, а чемодана-то у нас нету! Ну, они мне какой-то мешок из чего-то старого сшили на скорую руку, да он у них кривой вышел. Кособокий весь какой-то и не четырёх-, а трёхугольный почему-то. Бабушка, конечно, изобретала…