И Том снова обдирал суставы на исполинских изгибах переплетённых стволов. А один раз опять встретил лягушку - он был уверен, что ту самую.
- Венсеремос, - говорил Том Дереву.
Один раз он упросил дядю Поля съездить на то место, где затопили "Деда Мазая". Капитан морщился: видимо боялся печали. Но в конце концов поехал.
Найти место оказалось нетрудно - точно три километра на норд-вест от старого Герцоградского пирса. Сделали на моторке три круга и наконец увидели под водой пироскаф. Глубина была небольшая - клотик мачты где-то в полуметре от поверхности воды. Чуть колыхался вымпел с зайчонком. Топорщила зубья золотистая корона трубы. Шевелились на палубах зеленоватые блики, скользили над ними рыбёшки Казалось, "Дед Мазай" прилёг на дно отдохнуть. Подремлет, всплывёт и снова двинется в рейс…
На носу неярко блестел колокол "Дѣдъ Мазай" (видны были даже буквы). На рубке другой - без букв, но все равно красивый.
- Дядя Поль, если раздобыть маску, можно донырнуть и снять их…
- Не надо, Том, пироскафу будет обидно.
Том смутился, понял, что капитан прав…
Напомнил, чтобы скрыть виноватость:
- Дядя Поль, а морского конька от вешалки ты все же взял.
- Но "Мазай" тогда был ещё на плаву…
Никакой особой печали не ощущалось. Они сказали "Деду" не "прощай", а "отдыхай" и покатили обратно. Беззаботно реяли над заливом чайки. Их сквозь воду, наверняка, видел и пироскаф…
Касьян
Том потерял якорёк с футболки. Искал, искал - нигде его не было. Том подумал: "Может, он отцепился в монтажной?" Пошёл туда. Никого здесь не было, а якорёк лежал на полу, у ножки стола. "Здравствуй", - улыбнулся Том. Сидя на корточках, прицепил якорёк Встал. И оказался лицом к лицу с компьютером. Экран вдруг включился - сам по себе. И на нем возник мальчик.
Это был мальчик, похожий на Тома. Сперва показалось даже, что просто отражение. Но почти сразу Том понял: нет, не как в зеркале. Белобрысые волосы мальчика были гуще и длиннее. Зубы не торчали вперёд, как у зайца (хотя чуть-чуть все же торчали). И в глазах была более густая, чем у Тома, синева. То есть мальчик был симпатичнее Тома. Иначе говоря, в нем была ки-не-ма-то-гра-фич-ность. Том вспомнил это слово, потому что его нередко употребляли фройлен Дуля и операторы.
Том сразу догадался, что мальчика "склепали" для фильма, по программе "Дубльфикус Дэ-семь". Но он был не похож на интернетного персонажа. Казался совершенно настоящим. Смотрел, как живой, и будто хотел что-то сказать.
- Ты кто? - выдохнул Том. Мальчик мигнул и ответил:
- Я Касьян… - хорошим таким, почти как у Юги, голосом. Том не ожидал ответа. И глупо, от растерянности, спросил:
- Какой Касьян?
- Имя такое, - объяснил мальчик с капелькой досады. Чуть поморщил переносицу. - У всех бывают имена, даже у компьютерных пацанов… - Подумал и добавил: - Если их делают надолго…
"А насколько сделали тебя?" - хотел спросить Том, однако постеснялся. И заметил, чтобы не молчать:
- Редкое имя…
Касьян опять поморщил переносицу:
- Глупое…
- Ну, почему… - вежливо возразил Том. - Не хуже других…
- Хуже. Потому что у Касьяна именины двадцать девятого февраля. Их празднуют раз в четыре года. И я до них точно не дотяну…
- Почему не дотянешь?
Касьян ощетинил ресницы, и глаза стали ещё более синими.
- Разве не понятно? Меня же сделали для кино! Отснимут и сразу сотрут. Чтобы не занимать компьютерную память… Сценарист Вовочка двадцать девятого февраля задумал сценарий, отсюда и моё имя…
Том понимал, о каком сценарии речь. И все же виновато спросил:
- "Срубить дерево", да?
- Ну, само собой!.. Ты же отказался это дерево рубить, вот и сделали замену. Компьютерные мальчики, они ведь безотказные… - Касьян вдруг закусил припухшую губу и стал смотреть в сторону. Мигнул.
Тому захотелось откашляться. Загорчило в горле.
- Касьян… а твоя программа совсем безотказная?
Тот шевельнул белобрысыми бровями, спросил осторожно:
- Как это "совсем"?
- Ты не можешь отказаться? Ну, чтобы не рубить дерево?
Казалось, Касьян усмехнулся. Чуть-чуть…
- А тебе его жалко?
- Да… - прошептал Том. Хитрить не имело смысла.
- Оно же компьютерное, - сказал Касьян в сторону.
- Все рано жалко, - угрюмо признался Том. И чуть не добавил: "Как и тебя…". Но не решился и повторил вопрос:
- Значит, не можешь отказаться?
Касьян потёр ладонями щеки. На костяшках, как и у Тома, были ссадинки. И глянул Касьян, будто не из компьютера, а из живого, здешнего пространства.
- Том, я могу… но ведь сотрут сразу же…
Теперь они будто стояли друг против дружки, Том даже ощущал дыхание Касьяна. И - глаза в глаза…
Том куснул губу и сказал (не ожидал, что получится настолько безжалостно; только ведь Касьян все равно это знал):
- Так и так сотрут. Чуть раньше, чуть позже…
Касьян стал смотреть вниз. Прошептал:
- Но ведь, если стану сниматься, хоть какое-то время побуду… на свете. Может быть даже успею… позагорать…
Он и так был загорелый не меньше, чем Том, но у него, у Тома, ещё много ожидалось впереди - и новые летние дни, и новые радости, а у Касьяна - что?
"Какой же я гад!" - ахнул Том.
- Касьян!
- Что? - шёпотом сказал он. И поднял глаза (ох, ну и синие же!).
- Касьян, а никак нельзя, чтобы тебя не стирали?
Тот не стал говорить, что нельзя. Не стал рассуждать, про обязательность программ и строгость компьютерных законов. Лишь поёжился, будто стало зябко, и признался:
- Можно… Только надо, чтобы кто-то меня заблокировал.
- Как?
- Надо, чтобы кто-то очень захотел, чтобы меня не стирали. Тогда я останусь в компьютерном пространстве навсегда…
- Касьян, я очень хочу! Пускай даже ты срубишь дерево!..
- Тогда возьмись за колечко и скажи: "Пусть никогда не сотрут Касьяна".
Том… он не стал предупреждать, что колечко, наверно, не волшебное и что чудес не бывает. Сейчас он даже не подумал об этом. Схватился за левую мочку в тот же миг:
- Пусть никогда не сотрут Касьяна!
Кажется, что-то случилось в компьютерной вселенной. Щёлкнули электрические разряды. По экрану прошла секундная рябь. А Касьян улыбнулся, будто в чем-то был виноват, а теперь его простили.
"Неужели получилось?" - Том хотел спросить у Касьяна и не успел. За спиной распахнулись двери, и в монтажную промаршировали три главных человека киногруппы.
- О-о!! - возликовала Дуля. - Оба уже здесь! Главный герой и его дублёр! Прекрасно!
- Чего прекрасного? - нелюбезно сказал Том.
- Но вы ведь, наверно, уже познакомились?
- Ну и что? - прежним тоном спросил Том.
- Как "что"? Разве Касьян не сказал тебе, что именно он будет рубить дерево? А ты свободен от этой неприятной задачи! Касьян справится с ней великолепно!.. Не так ли, мой мальчик? - Это она уже Касьяну.
- Фиг, - чистым голосом сказал Касьян. - То есть "лос фигос".
Теперь монитор занимали не только его лицо и плечи, Касьян был виден целиком. Он сидел на перевёрнутом ведёрке из-под кашевария. Очень близко. Казалось, его терракотовые коленки торчат наружу сквозь экранное стекло. Касьян теребил на белой водолазке такой же, как у Тома, якорёк.
У фройлен Дули наполовину убавилась жизнерадостность.
- Э… майн либер кнабе… как это понимать?
- А вот так! Не буду рубить! Оно живое!
- Оно компьютерное! - скандально заголосил оператор Ефросиний Щтульц. - Настоящее никто не станет трогать! Договорились же!
Касьян сказал:
- В кино не различишь, компьютерное или настоящее. Все увидят, что дерево убили… А я тоже компьютерный!.. Ну и что?
Сценарист Вова мягко разъяснил:
- Любезный Касьян. Ты создан по программе, которая написана для моего сценария. Ты обязан её выполнять.
- Ага! Вот! - Касьян вытянул вперёд руку со сжатым кулаком. И все увидели, что это не просто кулак, а фига. Точнее - дуля. Она с размаха заполнила экран, и, несмотря на громадность, была удивительно настоящей - с мальчишечьими щуплыми суставами, царапинами, и обгрызанным ногтем на большом пальце.
- Хулиган, - с ласковой печалью проговорил сценарист Вова. - Вот и пиши про таких. Ай-яй-яй…
- Слишком много о себе понимает! - возгласил Ефросиний. - Заразился характером от своего прототипа. Мы это исправим! - Он согнулся над клавиатурой и нажал "Deletе". У Тома внутри ухнуло. Но… ничего не случилось. Фига не исчезла, только слегка опустилась. За ней блестел синий взгляд Касьяна - дерзкий и насмешливый.
- Глючит, - процедил Ефросиний. - Ничего, мы сейчас… - И хотел нажать снова.
- Не надо! - воскликнула фройлен Дуля. Она подскочила и захлопала в ладоши. - Это же чудесная творческая находка! Великолепный кадр! Он будет эмблемой нашей студии! "Дуля-фильм"! Мы прославимся, как "Мэтро Голдвин Майер". Ура!
- Фройлен Дуля, вы спятили, - горестно сообщил Ефросиний Штульц. - Это дурное влияние несовершеннолетнего Сушкина. С таким названием нас не пустят ни на один телеканал…
- Наоборот! Зазывать будут! "Дайте нам для проката ваш фильм "Никто не срубит дерево""!
- Э… Дульсинея Порфирьевна. Фильм называется не так, - осторожно напомнил сценарист Вова. - Вы же сами придумали название "Срубить дерево". Уже написаны аннотации…
- Плевать! Я меняю название! И меняю содержание! Мальчики правы: зачем гробить этого великана? Дерево уникально! Оно - как знаменитый дуб в романе Толстого "Война и мир"… который, конечно, никто из присутствующих здесь не читал…
- Я читал, - независимо сообщил Том. Правда, читал он (утащив книгу у дяди Поля) только описание Бородинского боя, но этого было достаточно для дерзкого заявления.
- Умница! - восхитилась Дульсинея. - Уникальный ребёнок!.. Вова, вы сегодня же начнёте переписывать финал. Как мальчик и его друзья защищают дуб, не пускают к нему злодеев, напяливших чёрные маски. Позаботьтесь о напряжённости коллизий!
Том хотел спросить, что такое коллизии, но вместо этого сердито уточнил:
- Он не дуб, а туренский тополь…
- Тем более! - возликовала Дульсинея. - Вова, приступайте!
- Но фройлен Дуля…
- Никаких "но"! Творческий процесс продолжается!..
Оператор Ефросиний Штульц поскрипел зубами.
- А с этим-то что делать, с Касьяном? Он теперь ни к чему. Убрать? - И Ефросиний мстительно направил палец на клавишу "Delete".
- Не смейте! - вскинулся Сушкин.
Касьян уменьшил на экране размер фиги и сказал из-за неё:
- Том, пусть старается, С пупу сдёрнет…
Ефросиний потыкал клавишу раз сорок и боязливо оглянулся:
- Система не работает. Надо звать специалиста…
- Да оставьте вы мальчиков в покое, - беззаботно велела Дуля. - Видите, они подружились… Лучше позаботьтесь о понтоне для подъезда главной камеры к дереву…
- Но тогда я снимаю с себя ответственность за…
- Снимите. И повесьте на крючок за дверью…
Оператор пошёл за дверь, но остановился рядом с Вовой.
- И все-таки, фройлен Дульсинея… - опять сладко въехал в беседу сценарист Вова. - Если мы приступим к модернизации сценария…
"Что такое "модернизация""? - мелькнуло у Сушкина, однако спрашивать он не стал. Шагнул подальше от споривших киношников, поближе к монитору. Одними губами сказал Касьяну:
- Давай говорить шёпотом…
- Давай… - И этот шелестящий звук донёсся не из колонки, а прямо с экрана. Сушкин вплотную придвинул к стеклу ухо с колечком. Уловил щекочущее дыхание Касьяна:
- Том, спасибо…
- Ладно… не в спасибо дело. С тобой-то что теперь будет?
- Не знаю… Пропишусь в веб-пространстве. Здесь терпимо. Иногда интересно даже. И уж точно никто не сотрёт, пока есть на свете хоть один компьютер…
- Касьян, а ты со мной… или я с тобой… сможем иногда видеться.?
- Том, это запросто. На любом компьютере набери КАСЬЯН и нажми "enter". Только при этом возьмись за колечко.
"Значит, в самом деле волшебное?" - подумал Том уже который раз. Или, кажется, прошептал, потому что Касьян отозвался:
- Может, и не волшебное. Но, видимо, как-то концентрирует энергию… Только это не у всех получается…
- А у кого?
- Не знаю, - вздохнул Касьян. И вдруг засмеялся: - Наверно. у всяких-разных сушкиных…
Том тоже засмеялся, не обиделся. А Касьян спохватился:
- Том, у тебя ведь есть мобильник!
- Есть…
- Тогда ещё проще! Наберёшь моё имя на пульте, и я появлюсь на дисплее.
- Ура… - выдохнул Сушкин.
- Том! - послышался снаружи голос дяди Поля. - Ты думаешь сегодня ужинать?
- Касьян, пока…
Новая жизнь Касьяна
Касьян прыгал на берегу, махал руками и кричал:
- Сушкин, смотри, катер идёт! Со злодеями!..
Касьян один из всех называл Тома Сушкиным. Остальные вспоминали это имя редко, а он - все время. Том не обижался. Если нравится человеку, пусть "Сушкин".
Касьян был замечательный и совершенно настоящий. Он появился на базе "в полной натуре" через три дня после того, как изменили сценарий. Вылез из монитора главного компьютера, будто из окна. Прыгнул на пол, одёрнул водолазку, пригладил волосы и неловко сказал:
- Ну, вот я… Можно у вас тут погулять?
В монтажной были фройлен Дуля и Том. Дуля сказала "О-о, какой реприманд неожиданный!" Том не стал спрашивать, что это такое, завопил от радости, схватил Касьяна за руки и потащил гулять.
Раньше он видел Касьяна только на экране - то на маленьком, то на большом. Они часто болтали, но сейчас было совсем другое дело - Касьян шагал рядом, совершенно живой обыкновенный мальчишка.
- Хочешь побывать у Дерева?
- Ещё бы! - обрадовался Касьян.
Том кликнул Донби, тот в пять минут переправил их к великанским корням. Касьяну все было в новинку - и двухголовый страус, и тополь-великан, и высота. И… возможность подержать за руку такого же, как он, мальчика. Он так и сказал - "такого же", а потом добавил - "почти"…
- Почему "почти"? - возмутился Том.
- Но я же компьютерный. Видимость… - Касьян постарался выговорить это беззаботно.
Том изо всех сил спрятал смущенье:
- Дурь у тебя, а не видимость…
Потом, когда лазали по великанским развилкам, Касьян расцарапал о кору локоть. Даже поморщился.
Том обрадованно сказал:
- Разве тому, кто компьютерный, бывает больно?
Касьян помигал.
- Может быть, это видимость боли…
Том сделал вид, что рассердился:
- Как дам по копчику, узнаешь, где видимость…
Он пальцем провёл по царапине на локте Касьяна. Лизнул красный след.
- Солёная Может быть, "видимость солёности"?
Касьян заметно сник.
- Том, я не знаю… Как выбрался сюда, все время думаю: я какой?
Том понял, что сомнения просто так не оставят Касьяна (а кого бы они оставили на его месте?). Он свесил ноги и выдернул мобильник:
- Юга! Ты всё ещё под надзором? Убеги! Появился из монтажного компьютера Касьян, живой, в полный рост. Но у него "пр-л-роблемы, клянусь Африкой"! Можешь срочно забрать нас от Дерева в Герцоград? Давай!
В распоряжении наследника Юги всегда была моторка с герцогским гербом. Она примчалась к корням Дерева через полчаса. Том за это время успел рассказать, как они с Югой затопили "Деда". Раньше Касьян эту историю не знал и почему-то сильно задумался. Потом стал расспрашивать о подробностях, но тут подкатил Юга. Он сам был за рулём лодки (которая работала, конечно, на кашеварии).
- Сусанна кричала вслед: "Лучше не возвращайся, уши откручу!"… Касьян, привет…
Они с Касьяном знали друг друга по компьютерной связи, и теперь Юга не удивился. Будто знакомый мальчик приехал из другого города.
Том заторопил:
- Юга, надо срочно к доктору…
- Опять!
- Ну, что делать…
Юга вынул серебристую плашку.
- Отто Евгеньевич, это снова я!.. Извините, пожалуйста, я вам ужасно надоел, но без вас никак… Что? Вот и хорошо! Мы там сейчас и появимся!
Оказалось, доктор у Кати.
- Что с ней?! - взвился Том.
- Да все нормально. Профилактический осмотр.
- Какой осмотр?
- Том, ты меня уморишь!..
А моторка уже мчалась к городу…
Катя оказалась весёлой и ничуть не больной. А доктор уставил очки на мальчишек:
- Какие проблемы на сей раз, уважаемое беспокойное племя?
Дело взял в свои руки Юга, он все разузнал ещё в лодке.
- Доктор, вот Касьян…
- Весьма рад…
- Он приехал издалека. У него все хорошо, только это… небольшой синдром фантазирования…
- Что-что? Давайте без терминов, голубчики, попроще…
- Ну, ему кажется иногда, будто он марсианин. Или из какого-то другого мира…
Доктор воздвигнул на лоб очки.
- В самом деле?!
Том украдкой показал Касьяну кулак: не отпирайся.
- Ну… немножко… - пробормотал тот.
- И даже сейчас? - уточнил Отто Евгеньевич.
- Ну… немножко…
- Садись. Подними майку… Выше, выше… - Доктор прошёлся пальцами по мальчишкиным рёбрам. Касьян завизжал. - Вполне земная реакция на щекотку… Проверим рефлексы. Давай-ка ногу на ногу… - Он вынул из саквояжа молоточек, стукнул инопланетного пациента под коленом. Нога лихо взлетела. - Тоже ничего фантастического… Кстати, одинаковая степень немытости коленок у наследника престола, простого землянина и моего пациента тоже даёт повод усомниться в неземном происхождении уважаемого Касьяна… - Доктор взял сверкающую ложечку. - Сударь, откройте рот. Шире, шире… Скажите "а-а"…
- А-а… кха, кха!
- Тэк-с… Не совсем, но терпимо… А теперь последнее… - доктор Брештук со значительным видом достал похожую на блестящий мобильник коробочку. - Будьте добры сунуть палец в это отверстие… нет, сначала спиртом… вот так… теперь толкайте.
- А это не больно? - спросил Касьян почти как Юга (тот даже хихикнул).
- Терпимо. Давайте…
- Ай!
- Всё, всё… Это экспресс-анализатор. Позволяет получить все данные о крови за две минуты… Посмотрим…
На коробочке засветился дисплей.
- Ну, что же… Отклонений нет. Группа третья, как у нашей Катеньки. Может быть, она тоже с Марса?
- Из компьютерного пространства, - ничем не рискуя, сказал Том.
Катя стояла у двери и посмеивалась. Она-то знала, кто такой Касьян. А он сидел и насуплено ждал: что дальше?
- Не вижу никаких аномалий, - сообщил Отто Евгеньевич Брештук (Том открыл рот, но Юга показал ему кулак). Обыкновенный земной отрок примерно десяти лет. Наблюдается некоторая нервозность, но она пройдёт. Слегка увеличены гланды, но такое случается в этом возрасте… Остальное в норме. Рекомендуется прохладный душ по утрам и приключенческие книжки вечером (но не допоздна). Иные пространства будем считать плодом воображения, присущего творческой натуре…
Творческая натура встала и пробубнила:
- Большое спасибо…
Катя пошла провожать мальчишек. И всё ещё улыбалась. А Касьян смотрел сумрачно:
- Дальше-то что?
- Что "что"? - сказал Том. - Доказано, что ты не какая-то "видимость", а эта…
- Реальность, - подсказала Катя.