– Не вели казнить, а вели миловать.
Я старец прохожий, из дальних мест захожий:
Сюда зашел, отсюда вышел…
И вашего королевского указа не слышал!
– Ладно, – говорит дворецкий. – Ступай на задний двор. Там королевна Дружнева нищим золото раздает в честь праздника. Завтра женится наш король Маркобрун на королевне Дружневе.
Пошел старец на двор: а там нищих – не меньше тыщи. Как божьи голубки перед раздачей пищи.
Стал Бова вперед пробираться,
А нищие давай драться:
Дороги ему не дают,
Клюками и палками бьют.
Палками, да клюками,
А кто – норовит кулаками:
Куда, мол, лезешь без очереди?! –
Налетают – словно хищные вороны. Толкнул их старец – разлетелись в разные стороны. Освободили проход. Дошел Бова до прекрасной Дружневы, да как дурным голосом заорет:
– Прекрасная королевна Дружнева!
Подай копе-е-ечку бедному старцу
Во имя Богородицы и Пречистого Спаса,
И славного Бовы-королевича…
У Дружневы миска с золотом из рук выпала: – Старец! Почему ты во имя Бовы-королевича милостыню просишь? Или что слыхал про него?
– Не только слыхал, но и видал, – отвечает старец. –
Мы с ним в одной темнице сидели,
Да вместе в одно окошко глядели,
Да вместе бежали из Рохленской земли,
Да потом одной дорогою шли.
А потом, прекрасная Дружнева,
Пошел он направо, а я налево.
Тут конь богатырский на конюшне стал ржать, так что весь город начал дрожать. Подошел к Дружневе король Маркобрун и говорит:
– Прекрасная Дружнева, не много ли чести
Разговаривать с нищим моей невесте,
Когда у нас неприятные вести:
Конь богатырский сбил 12 цепей,
Пробил одиннадцать железных дверей.
Если двенадцатые прохудит –
Много в городе мертвых будет…
Говорит Маркобруну старец:
– А если я, государь, укрощу коня,
Наградишь ли ты чем-нибудь меня?
Посмотрел на нищего Маркобрун и усмехнулся: – Если сумеешь его укротить, бери любую награду, какую пожелаешь…
Пошел старец на конюшню, а Дружнева – за ним следом.
Богатырский конь узнал своего хозяина, пробил последние двери, встал на задние ноги, а передними – обнял старца: очень любил он с Бовой целоваться…
– Беда! Конь вырвался и старца убил! – Маркобрун и про невесту со страху забыл. Убежал в свои покои и заперся.
Спрашивает Дружнева у старца: – Как тебе удалось коня усмирить?
– Дивлюсь я, прекрасная Дружнева, – отвечает тот, – что конь меня узнал, а госпожа не узнает!
Рассердилась Дружнева:
– Что ты, нищий прохожий, лжешь?
Бова-королевич был так пригож,
Что от него вся конюшня бы осветилась…
– А это что, ваша милость?
Вынул старец из-за пазухи меч. Узнала Дружнева меч Бовы-королевича, и дрогнуло сердце девичье:
– Не знаю, откуда ты меч этот взял –
Не иначе, у Бовы по дороге украл?
– Правду говорю, мой это меч, – отвечает тот.
Посмотрела Дружнева сердито на старца: – На голове у Бовы была рана в три пальца. Я сама ее платком перевязывала…
Снял старец капюшон и склонил перед Дружневой голову. Дружнева три раза пальчиком рану измерила и снова ему не поверила:
– Да, это рана моего Бовы –
Точь-в точь, с золотой его головы…
Только был он сияньем украшен,
Ты же, старец, черен и страшен!
– Вели воды принести! – говорит ей старец.
Побежала Дружнева сама за водой. Бова белым зельем умылся – словно солнышком двор осветился.
Тут Дружнева со слезами к нему в ноги пала:
– Прости, Бова-королевич, что сразу не признала.
Бежим с тобой от короля Маркобруна!
А как убежишь, когда кругом охрана вооруженная? Вспомнил тут Бова про зелье сонное, что забрал у Пилигримма, и велел Дружневе снотворное королю в вино подсыпать.
Перед ужином Дружнева незаметно подсыпала зелье в королевский бочонок с вином – выпил Маркобрун и уснул крепким сном. Прямо лысиной – в салат…
А Дружнева потчует всех подряд:
– Угощайтесь в честь нашей свадьбы!
Налила вина со снотворным – охране, поварам, слугам, придворным. Все и уснули – кто за столом храпит, кто на стуле.
А Дружнева – бегом на конюшню.
Оседлал себе Бова коня богатырского,
Королевне Дружневе – иноходца быстрого,
И поскакали они из города прочь…
И укрыла их степь, и спрятала ночь.
Седьмая глава
Погоню Маркобруна разбивает Бова. Старый советник придумывает план – за беглецами послан грозный Полкан. Битва Полкана с Бовой: спасает Бову конь боевой. Дружнева примиряет отважных бойцов. И после долгих странствий рожает в степи близнецов.
Проснулся король Маркобрун через девять дней – ни Дружневы нет у него, ни коней. Догадался он, что не старец это был, а Бова-королевич, растолкал своих генералов и за беглецами погоню послал – 30000 человек.
Утром проснулся в шатре Бова. Слышит – конский топот и людская молва. Выглянул – а посреди степи войско словно лес выросло.
Как пошел Бова рубить войско:
Там, где лес стоял, стала просека,
А где просека – там лежат дрова…
А тех, кто сдался в плен – пощадил Бова,
И отпустил их к Маркобруну со словами:
"Зря ваш король за мной посылает –
Только людей напрасно теряет!"
Разозлился Маркобрун: Это же позор на все королевство, что от него сбежала невеста! Собрал Маркобрун своих генералов, засверкал на них грозно лысиной: "Бову догнать и поймать!". А старый советник ему говорит:
– Ваше Величество! Этот шаг бессмысленный!
Позвольте мне дать вам совет:
Сидит у нас в подвале уже тридцать лет
За тридцатью стальными засовами,
За тридцатью замками пудовыми
Зверь не зверь, великан не великан –
Сильномогучий богатырь Полкан.
Выше пояса – человек, а до пояса – пес.
И скачет он сразу по семь-восемь верст.
Только он может Бову догнать и поймать!
Велел Маркобрун выпустить Полкана из подвала и послал его за Бовой.
Помчался Полкан как огромный пес:
Проскакивает сразу по семь-восемь верст,
Где появится – люди пугаются,
Даже тигры и львы разбегаются…
Услышал Бова топот нечеловечий, сел на коня и поехал навстречу. Ни свет, ни заря – съехались два богатыря.
Начали биться Полкан с Бовой:
Бова бьет мечом, а Полкан – булавой!
Сражались и день, и два…
Стал уставать королевич Бова:
Только ударить хочет –
Полкан за версту отскочит,
И снова – рядом с Бовою –
Наскакивает с булавою…
Размахнулся Бова из последних сил –
Лишь кончик хвоста Полкану скосил.
Да меч-то из рук и выпустил…
Ударил его булавою Полкан –
И рухнул Бова в степной бурьян.
А конь богатырский к хозяину не подпускает, задними ногами противника лягает. Но Полкан момент улучил, коню на спину вскочил и начал его объезжать.
Тут конь богатырский начал беситься: по оврагам, да буеракам носиться. Заездил он Полкана до смерти и сбросил рядом с Бовой. Лежат они в поле: Полкан – полумертвый, а Бова – чуть живой.
Перевязала Дружнева Бове рану, смазала мазью раны Полкану. И говорит:
– Помирился бы ты, Полкан, с Бовою –
Не будет противника вам, если вы двое!
Стонет Полкан:
– Я бы рад помириться.
Тридцать лет просидел я в сырой темнице.
Лучше уж с вами скакать по степи,
Чем у Маркобруна сидеть на цепи!
Кряхтит Бова:
– И я помириться с Полканом рад.
Будет у меня теперь друг и брат!
Говорят, один в поле не воин.
А теперь нас с Полканом двое!
Помирила Дружнева богатырей: Бова Полкана поцеловал, а Полкан его братом назвал и хвостом помахал.
Сел Бова на своего коня, Дружнева – на иноходца, а Полкан рядом – своим ходом скачет.
Едут они, по степи кочуют,
Где остановятся – там заночуют:
Бова с Дружневой – в походном шатре,
Полкан рядом – в походной конуре.
Полкан по ночам друзей охранял: диких зверей от них отгонял – разных волков и шакалов.
А короля Маркобруна досада гложет, что Дружневу никак он вернуть не может. Собрал Маркобрун все свое войско – 100 тысяч человек и погнался за беглецами.
Услышал Полкан шум войска с утра, тихонько Бову позвал из шатра, чтобы не проснулась Дружнева. Бова встал справа, Полкан – слева…
И стали они войско вдвоем крушить,
Как сено косить да ворошить:
Полкан косит слева, а справа – Бова…
И к вечеру войско полегло как трава.
Пришлось Маркобруну восвояси убраться и зарекся он больше за Бовою гоняться.
А Бова с Дружневой и Полкан поехали дальше. Долго ли, коротко они ехали. Добрались до границы четырех царств: позади королевство Задонское, впереди – государство Дадонское, налево – орда Салтанская, а направо – царство Армянское.
Стали богатыри совет держать. Но тут пришла Дружневе пора рожать.
Родила Дружнева двоих близнецов,
Двоих писаных таких молодцов:
Здоровые оба и вопят что есть мочи,
Дружнева с ними не спала ни ночи.
Призадумался Бова: маленькие детки – маленькие бедки: ни боя с ними провести, ни разведки…
С детьми поедешь куда? Впереди – чужая орда. Если назад воротиться – может Полкан попасть в темницу. А поехать в Дадоново царство – с малыми детьми тем более опасно…
Думал Бова и день, и два. А на третий день говорит Полкану:
– Брат Полкан! Возьми мою жену с детьми под охрану.
А ты, Дружнева, и малые детушки
Поезжайте в Армянское царство к дедушке.
А я поверну в родное царство
Посчитаться с Дадоном за его коварство!
Восьмая глава
Возвращается на родину Бова. С небольшим отрядом прибывает он к городу Антону и наносит смертельную рану Дадону. Дадон отовсюду врачей собирает – и узнав переодетого Бову умирает. Милитриса просит прощенья у сына и отправляется в монастырь – очень трогательная картина. Бова оставляет в городе Симбалду с верными людьми и вскоре возвращается в свое королевство с Дружневой и детьми.
Поцеловал Бова Дружневу и детей и поскакал на родину. А чтобы перед врагами не засветиться, должен был черным зельем умыться. И назвался странствующим рыцарем Августом.
Приехал он в город Сумин, куда ребенком бежал с дядькой своим Симбалдой. Старый уже Симбалда, весь как лунь седой.
Устроил он пир в честь приезжего рыцаря. Все стали есть-пить, да веселиться, а Симбалда сидит нерадостный. Спрашивает его Бова:
– Что невесел, государь Симбалда?
Или у тебя какая беда?
Симбалда отвечает:
– Есть у меня враг, король Дадон:
Убил моего государя он.
Наш город каждый год осаждает –
Посевы жжет и скот угоняет,
Да устраивает за моими людьми охоту…
А рыцарей и войска у него без счету!
Хлопнул приезжий рыцарь его по плечу:
– Не печалься, Дадона я проучу!
Собери мне в помощь небольшое ополчение,
И устроим мы Дадону веселое развлечение.
Не стал Симбалда это дело откладывать, дал рыцарю небольшой отряд и послал с ним своего сына Дмитрия – приглядывать.
Пришел рыцарь Август к городу Антону
И нанес ему немало урону:
Забрал урожай, а стада назад
Отогнал с охраной под Сумин-град.
А потом поехал на луг, где короля Видона убили, и три дня проплакал на его могиле.
Узнал Дадон, что ему нанесен урон. Говорит своим друзьям – графам, баронам, маркизам да князьям:
– Есть у нас орлы-бароны, соколы-князья, да псы-рыцари. Будет сегодня веселая охота – загоним неприятелей как куликов в болото!
Велел он трубить в охотничий рог и с 40 000 рыцарей выехал дать наглецам урок.
Много лет Бова ждал этого часу,
Помолился он Богородице и Всемогущему Спасу.
Ударил коня – и полетел птицею
Прямо на ощетинившуюся свору рыцарей:
Посшибал он с коней всех баронов-орлов,
Графов-стервятников и князей-соколов…
Полвойска длинным копьем протаранил,
И в самое сердце Дадона ранил!
Так закончилась эта охота: еле успели Дадона на носилках унести за ворота.
Старый Симбалда был страшно доволен: велел звонить со всех колоколен, за убитых и раненых молебны служить, а приезжего рыцаря позвал воеводой служить.
Устроили в честь победы торжественный пир. Да невесел сидит герой-командир:
– Невелика победа – ранить Дадона,
Не сумели мы взять города Антона!
А Дмитрий, сын Симбалды, подглядел, как Бова на могиле Видона сидел. Рассказал об этом отцу и спрашивает: – Не государь ли это наш, Бова-королевич?
Отвечает ему Симбалда:
– Мне ли, сынок, Бову не узнать?
Мог он как солнце улыбкой сиять,
Так он светился, что ты бы ослеп…
А воевода наш мрачен и темен как склеп!
Услышал Бова этот разговор, потихоньку вышел из палаты на двор, белым зельем с мылом умылся и обратно на пир воротился. Засияло все помещение – словно дали в нем освещение.
Упал к нему в ноги дядька Симбалда:
– Вот что делают, Бова-королевич, года!
Прости, государь, что тебя не признал.
Видно, слеп я и глуп от старости стал!
Обнял Бова старого слугу. И стали они думать, как отомстить за отца врагу. Через неделю прибыл из города Антона посол:
– Король Дадон от раны помирает,
Со всего света лекарей собирает.
Тому, кто его вылечит, любую награду обещает!
У Бовы сразу план появился: снова он черным зельем умылся, надел белый халат и вышел к послу из палат:
– Я, – говорит, – итальянский лекарь,
Знаменитый хирург, фармацевт и аптекарь.
Могу вашего короля в пять минут излечить
И сердечные страдания его облегчить!
Взял Бова с собой Дмитрия и отправился к городу Антону. Доложили придворные королю Дадону, что прибыл итальянский лекарь с помощником.
Пришел Бова в палату и отвесил поклон:
– Ваше Величество, король Дадон!
Готов я взяться за ваше лечение,
Но прошу всех выслать из помещения!
Палата у вас очень людная,
А лечение у нас очень трудное…
Выслал Дадон всех бояр и слуг. Тут помощник запер палату на крюк. А Бова вынул свой меч из-под халата:
Вот, Дадон, лекарство твое и расплата –
За убийство отца моего и коварство…
Как увидел Дадон лекарство, так и помер с перепугу, не успев позвать на помощь прислугу.
Вкатилась королева Милитриса в палату как яблочко – кругла и румяна:
– Излечилась ли, драгоценный Дадон, твоя рана?
А супруг в кровати ничего не отвечает. Показал Бова меч королеве и головой качает:
– Хотел я излечить твоего супруга,
Да помер трусливый Дадон с перепуга:
Стала Милитриса белой как мел:
– Ах, злодей-лекарь, как ты посмел? Велю я тебя казнить казнью страшной!
Отвечает ей Бова:
– Королева Милитриса!
Уже пыталась ты убить меня раз,
Но спасли меня Богородица и Милостивый Спас.
Да и ты бы, матушка, помолилась…
Умылся Бова белым зельем – вся палата и осветилась. Узнала Милитриса сына, упала ему в ноги и стала просить о пощаде. Говорит ей Бова:
– Не волнуйся, я женщин не трогаю.
Ты к Богу пойдешь другою дорогою:
Будешь в монастыре грехи свои замаливать…
Велел он Дмитрию отправить Милитрису в монастырь. А потом вышел на парадное крыльцо – показать народу истинное лицо.
И рассеялись тучи под небесами, а колокола зазвонили сами…
И полетел над городом торжественный звон:
Дин-дон, дин-дон, дин-дон…
Умер подлый убийца – король Дадон!
Услышали эту весть горожане. Ричард и другие предатели сбежали, а остальные обрадовались:
– Государь, Бова-королевич, здравствуй!
Садись на законный трон и царствуй!
Только Бова на троне не сидел. Заглянул он в темницу, где ребенком сидел. А там – служанка, что его пожалела…
Узнала она Бову и заплакала: – С того дня сижу, как тебя спасла. Уже коса до земли отросла…
– Будет что на свадьбе лентой украсить! – разломал Бова-королевич темницу. Щедро наградил отважную девицу и замуж за Дмитрия выдал.
Оставил он в городе править Симбалду с верными людьми. А сам поехал в Армянское царство за женой и детьми.
Обрадовалась ему Дружнева с детишками. Подросли уже два близнеца: оба резвые, оба в отца – сияют фонарями да шишками. Красоты необыкновенной!
Вернулись они домой все вместе, а с ними Полкан. Детишек любил покатать на себе великан.
И правил Бова королевством своим справедливо. И жили они очень долго и очень счастливо.
Уснул вечным сном королевич-Бова.
Но Слава о нем и поныне жива!
Теперь долетела она и до нас –
На этом и кончим старинный рассказ.
Конец