3
Сегодня мастерили таблицы химических соединений на больших листах. Прибивали планочки, а к планочкам привязывали верёвочные петли, чтобы соединения можно было вешать на стену.
Для этого Серёжа-старший разломал на окнах все соломенные шторы: верх и низ этих штор были сделаны из подходящих, по его мнению, планочек, прочных и длинных.
Серёжа-младший предлагал вместо штор палку от половой щётки. По его мнению, если палку удачно расколоть, тоже можно получить подходящие планочки.
Но Серёжа-старший настоял на своём: проще разломать шторы, чем расколоть палку щётки.
И шторы разломали. Планочки обстругивали перочинным ножом. Потом зажимали между ними край таблицы и сколачивали гвоздями.
Гвоздей не было, и Серёжа-младший откуда-нибудь их выдёргивал. Вскоре в доме перестали висеть ковёр, принадлежности для пылесоса, мыльница в ванной комнате и Витаськин портрет. Всё это лежало на полу.
Витаська огорчалась за свой портрет. Но Серёжа-старший сказал, чтобы не огорчалась: когда купят гвозди, снова повесят и её портрет, и мыльницу, и ковёр. А сейчас бежать в магазин за гвоздями некогда.
Витаська сказала: хорошо, она подождёт; только вначале пусть повесят её портрет, а потом мыльницу.
Серёжа-старший приказал Серёже-младшему, чтобы он достал ещё гвоздей. Серёжа достал. Ими сколотили последние планочки на последней таблице.
- Фух-х! - вздохнул Серёжа-старший и вытряхнул из волос стружки.
- Фух-х! - вздохнул Серёжа-младший и убрал клещи.
Последние гвозди для последней таблицы он выдернул в коридоре из-под вешалки. И теперь вешалка тоже лежала на полу.
- Фух-х! - вздохнула Витаська. Ей просто надоело каждый день есть промышленный микроб - кефир.
4
Мама тренируется делать свой доклад. Он должен занять ровно двадцать минут. Таков порядок защиты. Кто-то из знакомых пошутил, сказал: лучше, если доклад займёт восемнадцать минут, тогда две минуты останутся на аплодисменты.
Мама ходит из угла в угол комнаты, смотрит на часы и говорит:
- Глубокоуважаемый председатель учёного совета, уважаемые члены учёного совета!.. - Вдруг говорит Серёже-старшему: - Ты знаешь, начинаю говорить о председателе, а в голову лезет "вагоноуважатый".
- Кто лезет? - удивился Серёжа-старший.
- Ну, "глубокоуважаемый вагоноуважатый; вагоноуважаемый глубокоуважатый".
- Что это такое? - испугался Серёжа-старший. - Откуда это?
- Витаська стихи недавно учила. Маршака. Путаница там. В этом роде что-то.
- Нет. Ты уж, пожалуйста, следи за собой.
- Я слежу. Ну, лезет в голову, и всё.
Серёжа-старший остаётся послушать маму, чтобы перед ней был кто-то живой, чтобы она сосредоточила внимание и в голову не лез "вагоноуважатый".
Мама тренируется весь день. Она сказала доклад Серёже-старшему, Серёже-младшему и опять Серёже-старшему (Серёжа-младший тем временем ушёл в школу), разносчику молока, Витаське, опять Серёже-младшему (тем временем он пришёл из школы, а Серёжа-старший ушёл на работу) и опять Витаське, потому что Витаська никуда не уходила, а сидела на ковре, который больше не висел, а лежал.
Когда мама устала ходить из угла в угол комнаты, она села рядом с Витаськой на этот самый ковёр и сказала свою речь в последний раз:
- Глубокоуважаемый председатель учёного совета! - Потом улыбнулась и тихонько прошептала: - Вагоноуважаемый…
Витаська засмеялась…
Мама обняла Витаську и тоже засмеялась.
5
Это был зал с покатым полом и узкими партами. На сцене стояли кафедра и стол. Кафедра - для мамы. С неё она будет говорить свою речь, защищать звание кандидата наук. Стол - для председателя учёного совета и секретаря.
Зал называется аудиторией.
Серёжа-старший, Серёжа-младший и Витаська сидели в самом конце аудитории. Мама сидела впереди, там, где были её друзья по работе и всякие гости, которые прочитали объявление в "Вечерней Москве" о защите и приехали.
Мама была в чёрном костюме и в белой кофточке. Хотела надеть ещё чёрный бантик. Его кто-то принёс маме. Но бантик попался на редкость вредный: перекручивался, уползал вбок, и мама оставила его дома.
Лаборанты развесили на стенах таблицы химических соединений, которые были сделаны из штор, направили на экран проекционный фонарь, чтобы показывать диапозитивы, расставили на столе колбы и пробирки с микробами.
Серёжа-старший, Серёжа-младший и Витаська принесли с собой портфель. В портфеле были спрятаны цветы. Это для мамы. А для Серёжи-младшего и для Витаськи там были бутерброды. На всякий случай, если проголодаются.
Серёжа-старший, Серёжа-младший и Витаська волновались. Мама тоже волновалась. Она поглядывала на них, а они поглядывали на неё. Скорее бы маму пригласили на кафедру и она начала бы говорить: "Глубокоуважаемый председатель учёного совета (председатель уже сидел за столом), уважаемые члены учёного совета (они уже сидели в зале)!"
Лаборанты принесли ящик, запечатанный сургучной печатью. Печать висела на ленточке и была похожа на красный осенний лист. Ящик нужен для тайного голосования. В него члены учёного совета опустят бюллетени (так сказал Серёжа-старший): кто - за то, чтобы присвоить маме звание кандидата наук, кто - против. Бюллетени - это листки бумаги, но их почему-то ещё называют шарами.
Витаська спросила у Серёжи-старшего, почему шары.
- Какие шары? - не понял Серёжа-старший. Он плохо слушал Витаську.
- Белые и чёрные?
- А-а, да-да… Шары. Их кидали раньше.
- Куда? В ящик?
- Да-да. В ящик.
- А из чего они были сделаны?
- Из бумаги.
- Из бумаги - шары?
- Не знаю. Может, из дерева были сделаны.
- А почему теперь не делают шаров?
- Бюллетени - это шары.
- Шары из бумаги?
- Безобразие! - вдруг сказал Серёжа-старший. - Ты замолчишь или нет?..
Витаська замолчала. Народу в аудитории всё прибавлялось: гости, профессора, студенты, аспиранты.
Мама совсем разволновалась: перестала даже оглядываться. И Серёжа-старший совсем разволновался: вместо бутерброда, который попросила Витаська, потому что тоже совсем разволновалась, он достал из портфеля цветы. И Серёжа-младший совсем разволновался: он скрестил пальцы на обеих руках и так их и держал. Кто-то ему сказал, что это помогает и задуманное сбывается.
Из-за стола встал учёный секретарь и прочитал мамину биографию. Про Серёжу-старшего в биографии что-то было, а про Серёжу-младшего и про Витаську ничего не было.
Наконец маму пригласили на сцену, где кафедра. В чёрном костюме мама казалась очень тоненькой и очень серьёзной. Заговорила она негромко и спокойно.
Витаське даже почудилось, что всё это происходит дома. Мама рассказывает, а Витаська сидит на ковре и слушает.
Витаська испугалась: вдруг мама в своей речи скажет на председателя "вагоноуважаемый". И он, конечно, тогда обидится и кинет в ящик чёрный шар.
Мама взяла указку и начала что-то показывать на таблице. Потом подошла к столу, к пробиркам и колбам. Тоже что-то показала. Потом на белом экране, увеличенные во много раз, появились микробы: худые и толстые, сердитые и весёлые. Их увеличивал проекционный фонарь. Потом мама закончила своё выступление, и начали выступать оппоненты. Они говорили всякие сложные слова - Витаська их не понимала.
6
С ящика был сорван красный "осенний" лист. Мама, очень тоненькая и очень серьёзная, в чёрном костюме, стояла у кафедры и слушала результат голосования.
И вдруг все в зале захлопали, заулыбались. И мама заулыбалась, начала искать глазами Серёжу-старшего, Серёжу-младшего и Витаську.
Пока они спускались со своего последнего ряда, маму окружили друзья по работе, гости, студенты, аспиранты, члены учёного совета. Маму обнимали, целовали, пожимали ей руки.
Серёжа-старший достал из портфеля цветы. Попробовал пробиться к маме, но не смог. Тогда он отдал подержать пустой портфель Серёже-младшему, а Витаську с цветами посадил к себе на плечи. И мама увидела Витаську и цветы, а Витаська увидела маму и закричала:
- Мы теперь кандидаты наук! Да?..
Будь здоров, Капусткин!
1
Звали его Мякишей. Откуда пошла кличка - никто не знал. Мякиша и Мякиша.
Он беспрерывно возился с велосипедом, смазывал, подтягивал гайки, спицы, крылья, устанавливал седло.
Каждый год летом устраивались велогонки для школьников. Мякиша тоже каждый год являлся в штаб соревнований. А с ним являлась и вся деревня Березайка, все его друзья. Но штаб Мякишу не брал: мелковат.
Мякиша краснел и возмущался. Возмущалась и вся Березайка.
- Он и без рук может!
- И задом наперёд!
- И в гору в один пых!
- И с горы!
- И…
Штаб не принимал во внимание Мякишины заслуги. Выставлял его и деревню Березайку за дверь. В один пых!
2
Наступило лето, когда Мякиша пришёл в штаб и заявил:
- Я вырос! Седло поднял.
Заявила и вся Березайка:
- Он вырос!
- Мы его измерили. Угольником.
- Симка Дымов измерил. Он скажет.
Симка Дымов сказал:
- Ноги - пять угольников. Живот - два угольника. Грудь - тоже два. Голова - один угольник.
В штабе сказали:
- Ну, если ноги пять угольников… - и записали Мякишу в список велогонщиков.
Он даже номер получил - восемнадцатый.
3
В деревне Березайке начались волнения. Среди друзей, конечно.
Мякиша бешено тренировался: ездил на велосипеде по главной улице.
Три раза стукнулся о забор.
Два раза - о телеграфный столб.
Два раза - о колодец.
Один раз - о корову.
- Не мешайте! - кричал встречным Мякиша. - Тренируюсь!
- Не мешайте! - кричали встречным друзья. - Он тренируется!
Люба Зайчикова выкроила из материи номер и пришила к Мякишиной майке. Принесла померить.
Номер получился очень большой, Симка Дымов измерил угольником и сказал:
- Всё равно что к животу прибавить голову. Или из ног вычесть грудь.
Мякиша надел майку, заправил в трусы. С майкой заправилась в трусы и половина номера. Единица ещё была похожа на единицу, а от восьмёрки остался верхний кружок. Получилось у Мякиши на спине не "18", а "10".
Люба очень огорчилась. Ребята посоветовали:
- Сделай майку пузырём.
Мякиша сделал майку пузырём. Вытянул из трусов всю восьмёрку. Майка на ветру надулась, как пустая наволочка. Внутри наволочки сидел Мякиша.
Егор Аплетин предложил привязать к раме велосипеда бутылку: во время гонок Мякиша сможет что-нибудь пить, подкрепляться. Все велогонщики пьют. Егор не знает только, что пьют - может, ситро, а может, квас. Мякиша выбрал ситро.
Ну, а самое главное предложил Ванька Бугорков - стратегический план! Если выполнить - победа обеспечена. Диплом и всякие премии уже в кармане у Мякиши. Совершенно точно. Без всякого смеха. Будь здоров, Капусткин!
Насчёт Капусткина - это любимая Ванькина поговорка. Но кто такой Капусткин, Ванька не знал. Да и никто не знал. Так же как не знали, почему Мякишу прозвали Мякишей.
Что для стратегического плана нужно?
Вёдра с водой. Да.
И больше ничего.
Каждый берёт по ведру, чтобы обливать Мякишу, освежать. Понятно? Гонщики будут пропадать от жары, а Мякише хоть бы что. Прохладно. Вроде он через каждые пятьсот метров окунается в речке. Получше, чем ситро!
Ребята подумали и согласились с Ванькой Бугорковым: вёдра с водой, конечно, лучше, чем ситро.
И Мякиша согласился. Но от ситро не отказался. Пускай и то и другое.
Лёнька Кузовлев ещё сказал, чтобы Мякиша низко наклонился к рулю. Он должен быть самым обтекаемым.
Мякиша обещал наклоняться. Быть самым обтекаемым.
4
Все ребята из Березайки взяли вёдра с водой и вышли на шоссе. Растянулись от старта к финишу. Зрители заинтересовались - для чего вёдра? Ребята из Березайки молчали.
Стратегический план!
Мякиша в майке-наволочке вышел на старт. На раме висела бутылка, привязанная веревкой. Главный судья увидел на Мякишином велосипеде бутылку. Велел снять.
- Это ситро, - сказал Мякиша.
- Всё равно. Упадёшь, разобьётся бутылка, поранит. Сними.
Мякиша снял. Отдал Ваньке Бугоркову. Ванька тут же выпил всё ситро.
Сзади велогонщиков стоял мотоцикл, на котором поедет главный судья - будет следить за порядком. Стояла ещё "скорая помощь" с красным крестом, носилками и доктором.
Мякиша волновался.
Тряс ногами - разминал мышцы.
Глубоко дышал носом - регулировал дыхание.
Не выпуская велосипеда, попробовал присесть - размять весь организм.
Присел.
Размял.
А встать не сумел: велосипед падает. Выручил Ванька Бугорков. Помог.
Главный судья командует:
- На старте, приготовиться!
Велогонщики садятся на велосипеды. Помощники придерживают за сёдла. Мякишу придерживает Ванька Бугорков. Шепчет:
- Ты не жалей себя - крути педали, а ребята будут тебя освежать. И победа обеспечена. Будь здоров, Капусткин!
Прибежал на старт Лёнька; Напомнил про обтекаемость.
Взмах флажка.
- Марш!
Ванька толкает Мякишу. Мякиша нажимает на педали. И все гонщики нажимают на педали.
Тарахтит, трогается мотоцикл с главным судьёй. За ним - "скорая помощь" с красным крестом, носилками и доктором.
Мякиша пригнулся к рулю, сделался обтекаемым и покатил по шоссе. Майка-наволочка надулась на ветру.
Поворот. Первый пост с ведром. Мякише ещё не жарко. Но облиться не плохо. С ведром дежурят Юрка и его маленький братишка Денис.
Юрка, завидев Мякишу, выбежал на шоссе. Ведро воды полетело Мякише навстречу.
Мякиша промок насквозь. Даже озноб прохватил.
Возле Юрки и Дениса притормозил мотоцикл.
- Вы что хулиганите? - сказал главный судья.
- Мы не хулиганим, - ответил Юрка. - У нас план.
- Какой ещё план?
- Стратегический.
Денис не утерпел:
- Мы… это… остужаем.
- Кого остужаете?
- Мякишу.
- Не остужаем, а освежаем, - поправил брата Юрка и укоризненно покачал головой: проболтался, осёл!
Мотоцикл уехал. За ним уехала "скорая помощь".
Мякиша крутит педали - не жалеет себя. От колёс летят брызги. Майка-наволочка прилипла к спине. Номер на майке смялся и почернел.
Из-за деревьев выскочил Егор Аплетин. Размахнулся ведром, и длинная струя воды попала Мякише в бок.
Мякиша потерял равновесие. Едва удержался на велосипеде. Чикнул педалью по мостовой, и его вынесло на обочину. Взвилась густая пыль, будто Мякиша взорвался. Гонщики его обгоняли.
Пыльный и мокрый, Мякиша снова выбрался на дорогу. Ничего. Он своё возьмёт. Его не зря освежают, и он самый обтекаемый.
Из кустов выскочили с ведром. Мякиша не разобрал, кто выскочил.
Хлоп - и вода кишкой ударила в лицо.
Мякиша вильнул рулём и чуть не свалился в канаву.
Задохнулся.
Закашлялся.
Немного воды пришлось даже проглотить. Мякиша вновь крутит педали. Струйками стекает с него вода. Замёрз. Дышать тяжело. Крутить педали тоже тяжело. С испугом думает, что впереди ещё пропасть ребят с вёдрами.
И зачем он участвует в гонках? Лучше бы кто-нибудь другой. Ванька Бугорков. А он бы поливал его водой. Будь здоров, Капусткин!
Хлоп - опять ведро воды. И опять прямо в лицо. Вода попала в нос и даже в уши.
Колёса чертили на мостовой мокрые кривые следы. Он ехал уже последним. За ним мотоцикл и "скорая помощь" с красным крестом, носилками и доктором.
Только Мякиша отдышался, пришёл в себя - впереди опять кто-то.
Федька!
Мякиша решил его объехать. Но Федька изловчился и накрыл Мякишу ведром. Федька высокий, здоровый. И ведро притащил высокое, здоровое. На Мякишу обрушился поток с брызгами и пеной.
Мякиша мотнул головой. Отфыркнулся.
Федька показывает руками - крути педали, крути, вырывайся вперёд!
А у Мякиши зуб на зуб не попадает. И в животе полным-полно воды: наглотался. Силы пропали. Обтекаемость пропала.
Вот-вот упадёт. Ещё одно ведро, и свалится.
Гора кончилась, Мякиша еле-еле крутит педали.
С ним поравнялась "скорая помощь". Врач что-то показывает. Мякиша вначале не понимал, что врач от него хочет. Потом понял и протянул руку.
Врач нащупал пульс. Начал считать. Ехали рядом - "скорая помощь" и Мякиша. Одной рукой Мякиша управляет, другая - у врача. Мотоцикл обогнал и скрылся из виду.
На дороге стоял с ведром Симка Дымов. Вышел на середину. Гонщики давно проехали. Остался только Мякиша со "скорой помощью".
Врач хотел помешать Симке вылить на Мякишу воду. Да и сам Мякиша, собрав последние силы, крикнул, что уже хватит воды!
Но Симка то ли не услышал, то ли не понял, что крикнул Мякиша, выплеснул на него ведро.
Мякиша покачнулся. Глотнул ещё воды, сколько смог. И рухнул на дорогу.
Коммунальная скворечня
1
На Степной улице мастерили скворечники. Сколько ребят во дворах, столько и скворечников. И только в угловом доме, бывшем флигеле, скворечников не мастерили: здесь жили маленькие дети. Ничего мастерить не умели.
Детей было семеро: Толя, Вова, Лёля, Аксюта, Серёжа, Маша и Данило, который недавно научился ходить, а то всё ползал.
В угловой дом вселился новый жилец, Родька Мергасов. Самостоятельный веснушчатый человек, хотя и приехал с родными.
Тотчас захватил власть. К чести его надо сказать, что оказался не вельможей, а демократом. Очевидно, потому, что носил веснушки.
Когда Родька узнал, что на Степной улице есть закон - сколько ребят во дворах, столько и скворечников, - он крепко задумался. Два дня выходил во двор такой крепко задумчивый, а потом и вовсе перестал выходить: заперся дома.
Ребят одолело любопытство: почему Родька заперся? Из квартиры, где он жил, раздавался визг пилы и стук молотка.
Так продолжалось четыре дня.
На пятый Родька появился, гордый и величественный. Вынес большой разноцветный ящик с дырками и покатой крышей.
Ребята окружили Родьку и разноцветный ящик.
- Светофор, - сказал Толя.
- Шарманка, - сказала Аксюта.
Лёля прочитала:
- "КС-8".
- Что? - не поняли ребята.
- "КС-8", - тихо повторила Лёля и смутилась: вдруг не так прочитала буквы?
Тут Родька великодушно объяснил:
- Коммунальная скворечня.
- Коммунальная?.. - растерянно проговорил Вова.
- А что такое - восемь? - спросил Серёжа.
- Нас восемь - и в ней восемь квартир.
- Одна на всех! - засмеялась Маша. - На всех нас!
- Ну да! Одна на всех!
- А почему разноцветная?
- Чтобы скворцы запомнили свои квартиры.
- А разве они смогут?
- Пчёлы запоминают, а скворцы хуже.
- А вдруг они не захотят жить в таком скворечнике?
- Это почему?
- Ну, с соседями.