- Но ведь у них отдельные квартиры, - вмешалась Аксюта.
- Конечно! Пусть только посмеют не захотеть! - строго сказала Маша.
Приковылял Данило. Уселся на землю. Через круглые дырки-лётки начал заглядывать внутрь скворечни. Поглядел в один леток, в другой - ничего не увидел.
На четвереньках обошёл вокруг. Принялся заглядывать с обратной стороны.
Маша чуть на него не наступила.
Данилу подняли и прислонили к скворечне.
- А это что? - спросил Толя, показывая на полочки, укреплённые перед каждым летком.
- Кормовые столики.
- И жёрдочки есть? - поинтересовался Серёжа.
- Есть. Внутри.
- А для чего внутри?
- Для птенцов.
Родька сходил домой и принёс торбочку с коноплёй, два пузырька, на которых было написано "Витамин А" и "Витамин Д", кулёк с опилками, стеклянную пипетку, гвозди и молоток.
- А где повесим скворечню? - спросила Лёля.
- На столбе.
Другого во дворе ничего подходящего не нашлось. Когда-то на столбе были укреплены электрические провода. Но потом провода перенесли на новую бетонную мачту, а старый деревянный столб остался.
Ребята притащили лестницу. Прислонили к столбу.
Родька подхватил скворечню и осторожно полез наверх, к перекладине. Серёжа и Вова тоже полезли. Придерживали скворечню по бокам. "КС-8" был тяжёлый.
Толя, Маша, Лёля и Аксюта остались внизу.
У них были опилки, молоток, конопля, витамины и гвозди. Пипетку держал Данило.
Родька с помощниками взобрался на столб и сказал, чтобы передали гвозди. Родька положил их в рот и на пальцах показал, чтобы передали молоток.
Молоток передали.
Серёжа и Вова придерживали скворечню.
Теперь Родька им что-то показывал на пальцах. Они не понимали и только сильнее прижимали скворечню к перекладине.
Тогда Родька сунул молоток за пояс и тоже ухватился за скворечню.
Ребята всё равно не понимали.
Родька не выдержал, выплюнул гвозди и сердито закричал:
- Разворачивайте!.. Да не туда! На солнечную сторону!
Скворечню развернули на солнечную сторону. Аксюта, Лёля и Маша подобрали с земли гвозди.
Данило наблюдал за происходящим. Он тоже подобрал гвоздь и хотел положить его в рот, как Родька. Но Толя отобрал.
Гвозди опять оказались у Родьки. И он опять, на глазах у Данилы, положил их в рот.
Железные ушки скворечни прислонили к столбу, и Родька принялся стучать по первому гвоздю. Толстый гвоздь не поддавался лёгкому молотку.
- Надо кирпичом, - посоветовал Серёжа.
- Камнем! - сказал Вова.
- Нет, лучше утюгом! - крикнула Аксюта.
Сбегала домой и притащила утюг.
Передали Родьке.
Родька взял утюг и начал вколачивать гвоздь.
Столб сотрясался. Гвоздь звенел. Ребята снизу помогали.
- Криво!
- Ровно!
- Влево!
- Вправо!
- Ниже!
- Выше!
Родька изредка опускал утюг и отдыхал. Наконец был вколочен гвоздь, и "КС-8" повисла над землёй, разноцветная, внушительная.
- Опилки! - приказал Родька.
Через Серёжу и Вову послали кулёк с опилками. Родька положил их в каждое гнездо.
- Коноплю!
Послали торбочку.
На кормовые столики Родька насыпал конопли.
- Пипетку с витамином "А"!
Набрали в пипетку витамина "А" и передали.
Родька капнул в семена по две капли.
Маша почтительно шепнула Лёле на ухо:
- Даже про птичьи витамины знает!
- В школе рассказывают - вот и знает, - ответила Лёля.
- Теперь "Д".
Набрали в пипетку витамина "Д".
Родька добавил в корм и его.
- Ну, вот и всё. Пускай прилетают!
Родька, Серёжа и Вова спустились с лестницы.
Данило тут же закричал, чтобы ему отдали пипетку.
- Цыц! - погрозил ему Родька утюгом.
Данило испугался и замолк.
Ребята долго не расходились - смотрели на коммунальную скворечню.
2
Утром к Родьке прибежала Лёля.
- Иди скорее!
- Что случилось?
- Кошки лезут!
- Куда лезут?
- В скворечню. Выкрутас лезет, а за ним остальные.
- Паразиты! - Родька кинулся во двор.
Лёля бежала сзади.
- Маша говорит, может, витамины унюхали?..
- Я им покажу витамины! Заикаться будут!
На столбе висели кошки. Выше всех взобрался Выкрутас, главарь команды, чёрный, будто совок для угля. Он обнюхивал кормовые столики и тянул шею, заглядывал в дырки-летки. Приплёлся даже котёнок Малявка, засоня и лентяй, который день-деньской валялся где-нибудь на окне между цветочными горшками.
Малявка зевал, почёсывался и снизу глядел на Выкрутаса.
Рядом с Малявкой стоял Данило. Он тоже глядел на Выкрутаса.
Родька заорал:
- Брысь!
Кошки от испуга соскочили со столба, а Данило свалился с ног.
Родька сказал:
- Паразиты! - и поставил Данилу на ноги.
Все ребята во дворе поняли: над "КС-8" нависла опасность.
Аксюта предложила выкопать вокруг столба канаву и залить водой. Серёжа сказал, что столб надо обмазать каким-нибудь антикошачьим клеем.
Маша заявила:
- Будем караулить.
Лёля придумала: кормить кошек досыта, тогда они оставят скворечню в покое.
Толя и Вова предложили "паразитов" переловить и выдрать ремнём.
Данило ничего не предложил: "паразиты" были его друзьями.
Родька опять крепко задумался. И до самого вечера ходил такой крепко задумчивый.
А наутро появился во дворе с широким листом жести и, конечно, с молотком и гвоздями.
На метр от земли обкрутил столб жестью и прибил гвоздями. Получилось кольцо.
Вначале ребята не догадались, для чего он это сделал. На следующий день стало ясно, когда Выкрутас привёл свою команду и первым запустил когти в столб. За ним - остальные. Но дальше кольца не долезли.
Ребята обрадованно закричали:
- Ага! Буксуют!
- Кошки буксуют!
Кошки побуксовали и ушли.
3
Вскоре в коммунальной скворечне поселились скворцы.
Научный подход
Олежке поручили сходить в Зоопарк, провести научную работу.
Олежка согласился. В Зоопарке у него был приятель, Лёнька Нестеров. Тоже вёл научную работу в КЮБЗе - кружке юных биологов Зоопарка.
В субботу в школе Олежке выдали магнитофон и катушку с плёнкой на тридцать минут.
- Ты, того… осторожней. Магнитофон не грохни.
- Не грохну. Не беспокойтесь.
- Микрофоном пользуйся, как показывали. Вплотную не ставь.
- Ладно. Не буду.
- От этого микрофонные помехи - вибрация. Зарычит кто или зашипит, чтоб в чистом виде, без помех.
- А разве змеи тоже нужны?
- И змеи, и обязательно кинкажу. Говорят, его недавно привезли. Узнай.
- Узнаю.
- Да, Тобика и Чандра не забудь.
- Не забуду.
По дороге домой Олежка обдумывал, как завтра приступит к работе. Вспоминал номер телефона Лёньки Нестерова. А вдруг Лёнька не согласится помочь? Ну и не надо. Пойдёт в дирекцию и добьётся разрешения.
Зоопарк - это ведь не только чтоб глядеть, но и научное учреждение. Сборники докладов выпускают - "Суточный ритм в жизни диких животных", "Консерватизм наследственности" или что-то в этом роде.
Дома Олежка отыскал старую записную книжку, а в ней номер телефона Лёньки Нестерова.
Позвонил.
"Привет!" - "Привет!" То да сё. И наконец о главном: о Зоопарке. "Помогу, приходи, - согласился Лёнька. - Найдёшь меня в лектории".
Утром Олежка встал пораньше, наскоро позавтракал, подхватил магнитофон - и в Зоопарк. Купил в кассе билет и расспросил, где лекторий.
В лектории было тихо. Пахло свежими опилками и зверями.
Посредине лектория стояли на столе две клетки. В одной была морская свинка, в другой - белка.
Перед клеткой с белкой сидел Лёнька Нестеров. На коленях лежала раскрытая тетрадь.
На стук двери Лёнька даже не оглянулся. Он смотрел то на клетку, то на будильник.
Олежка кашлянул.
Не замечает.
Олежка окликнул.
- А-а, значит, пришёл.
- Значит, пришёл.
- Ты вначале без меня. Не могу отлучиться. Я…
Но тут белка начала скакать в колесе, и Лёнька, взглянув на будильник, что-то отметил в тетради.
Колесо заскрипело, закрутилось.
- Сходи пока к птицам. Там просто.
В колесе мелькали беличьи лапы, торчком подпрыгивал хвост.
Стол трясло. Рядом в клетке трясло морскую свинку.
- Я закончу наблюдения. Придёт сменщик и…
Белка перестала скакать. Колесо остановилось.
Морская свинка перестала трястись.
Лёнька опять что-то записал в тетрадь.
- …тогда передам дежурство и поведу тебя в слоновник и к хищникам.
- А что ты наблюдаешь? - осторожно поинтересовался Олежка.
Белка вновь запрыгала в колесе. Морская свинка закачалась в клетке.
- Надо выяснить, сколько времени белка крутится, сколько сидит без движения. Разрабатываю доклад.
- А морская свинка на что?
- За ней наблюдает Вовка Мазухин.
- Тоже разрабатывает доклад?
- Конечно. Не мешай. Через час возвращайся.
Олежка отправился к птицам.
Бодрым шагом подошёл к клетке. Прочитал: "Реполов".
Ну что ж, можно начать и с реполова.
Энергично шевеля локтями, протолкался к барьеру. Поставил магнитофон, открыл крышку.
От зрителей посыпались вопросы: что принёс? Зачем принёс?
- Буду записывать реполова, - сказал Олежка. - На плёнку.
- А для чего записывать? - спросил мальчишка в зелёной вязаной шапке, похожей на чулок с кисточкой.
- Научная работа. Голоса фауны.
Получилось не хуже "суточных ритмов" и "консерватизма наследственности"!
- Это что ж такое? - не понял зелёный чулок с кисточкой.
- Ну, кто как чирикает или рычит, - снисходительно объяснил Олежка.
- А носорог - фауна?
- Да. Травоядная только.
- Я около этой фауны стоял, стоял, а она валяется, как бревно, и храпит.
Олежка вынул микрофон, подключил.
Надо было дотянуться микрофоном к сетке, за которой на срубленном деревце сидел реполов. Невзрачный, серый, побольше воробья.
- Я тебе помогу, - вызвался чулок с кисточкой.
- Держи магнитофон, - согласился Олежка. - А я полезу установлю микрофон.
Реполов дёргал хвостом, вытягивал шею, разглядывал мальчишек и заливисто цокал.
Олежка поставил микрофон у самой сетки и вернулся.
- Тишина! - вдруг бодро крикнул чулок с кисточкой. - Запись!
Зрители почтительно умолкли.
- Ловко ты! - прошептал удивлённый Олежка.
- Я, брат, знаю. Я, брат, в кино снимался. Статистом. Толпу изображал. В "Слоне и верёвочке".
Олежка включил магнитофон, повернул рукоятку громкости.
Реполов цокал, посвистывал.
Катушка с плёнкой вертелась, шла запись.
Олежка считал обороты катушки:
- Один… Два… Три…
Как только реполов нацокал пять оборотов, Олежка магнитофон выключил. Облегчённо вздохнул: первая фауна записана!
После реполова Олежка записал чечёток, золотистую ржанку, пустельгу, зябликов.
В блокноте отмечал, кто за кем поёт.
Клёст растопорщил перья и сердито почёсывался, умывался.
- С левой ноги встал, - сказал статист из "Слона и верёвочки". - Надо подзадорить.
Он замахал своей зелёной шапкой и состроил рожу.
Клёст хлопнул крыльями и закричал. Обиделся на рожу или испугался зелёной шапки.
Олежка запустил плёнку. Хотя клёст и не накричал на все пять оборотов, но на полтора хватило.
Вдвоём работать было весело, и ребята познакомились.
Статиста кино звали Митькой, проще - Митяем. Он взялся делать для Олежки в блокноте отметки.
Волнистые попугайчики с голубыми восковинами клювов трещали оглушительно и бесперебойно.
- Трепачи невозможные, - сказал Митяй. - Всю плёнку займут.
Большой красный попугай ара так гаркнул в микрофон, что Олежка сразу вспомнил о вибрации и отодвинулся подальше от клетки.
А большой белый попугай какаду молчал.
Олежка и Митяй приготовили магнитофон и начали ждать.
Ара всё кричал, а какаду долбил клювом яблоко и помалкивал.
К ребятам подошла служительница, взглянула на магнитофон:
- Чем вы здесь занимаетесь?
- Производим запись птичьих разговоров, - ответил Митяй. - Изучать будем. Фауна. Вот он будет, - показал Митяй на Олежку.
- Работайте, только птиц понапрасну не волнуйте.
- Таких разволнуешь! - кивнул Митяй в сторону ары и волнистых попугайчиков. - Сам психом станешь.
- А почему какаду молчит? - спросил Олежка.
- Носатый этот, - сказал Митяй.
- Вам он тоже на плёнку нужен?
- Обязательно! - подтвердил Митяй. - Нам все нужны, кто чирикает или рычит.
- Тогда приготовьтесь, сейчас он заговорит.
- Мы давно готовы.
Служительница ласково обратилась к носатому:
- Фима, хочешь ещё яблоко?
- Квэ! - ответил Фима. - Квэ!
Поблагодарив служительницу, Олежка и Митяй пошли к клеткам, на которых висела табличка "Семейство ястребиных - сип белоголовый, орлан и кондор".
Ястребиные были угрюмы. Сидели на толстых жердях. Любопытства к ребятам не проявили.
Митяй использовал свой проверенный способ: замахал шапкой. Кондор не выдержал, рассердился на шапку и подал голос.
Записали.
Сип раздирал когтями мясо. На шапку внимания не обратил.
Тогда Митяй достал поблизости из кустов прутик и, чтобы не заметили служители, просунул его в клетку.
Шевельнул мясо.
Сип мгновенно ринулся к решётке и так крикнул, что Митяй отскочил от клетки и едва не свалил Олежку с магнитофоном.
Прутик сип разломал лапами.
- Не повезло! - горевал Олежка. - Ты, Митяй, попал на плёнку. Шум твой, когда отскочил.
- Что - я! Он мой шум перекричал!
Олежка вспомнил: пора идти к Лёньке Нестерову. Он рассказал про Лёньку Митяю, и они заторопились в лекторий.
Лёнька уже освободился от белки. Дежурил сменщик.
Митяй опять представился как статист "Слона и верёвочки".
Лёнька не обратил на "Слона и верёвочку" внимания: он надевал на руку красную повязку с буквами КЮБЗ.
Ребята вышли из лектория.
Олежка сказал Лёньке, что они с Митяем остановились на ястребиных.
- Значит, пойдём в слоновник.
В слоновнике под одной крышей жили слон, тапир, бегемот и носорог. Стояли большие весы и лежали запасы сена и берёзовых веников.
- На что веники? - спросил Митяй у Лёньки.
- Слон ест.
- Ну да!
- А как же ты со слоном снимался и не заметил, что он ест.
- Тот слон не этот был. Тот нажимал на булки.
Лёнька договорился со смотрителями, чтобы микрофон позволили подсовывать палкой за ограду, поближе к животному.
Первому микрофон подсунули носорогу. Но он спал и даже ухом не повёл, чтобы записаться на плёнку.
- Ночное животное, - сказал смотритель. - Днём спит.
- Я же говорил - бревно, - не выдержал Митяй и вычеркнул из блокнота "номер двенадцать - голос носорога".
Слон тоже был молчалив.
Размахивал хоботом, открывал узкий рот и, переминаясь с ноги на ногу, протяжно вздыхал.
Подсунуть ему микрофон побоялись: отнимет ещё.
Записали не голос, а громкое дыхание слона.
Бегемот показал себя во всю мощь. Ребята застали его за едой. Он глотал веники и урчал от удовольствия.
- Ещё один чудак с вениками! - удивился Митяй.
Олежка накрутил все пять оборотов.
С тапиром вначале не повезло. Только Олежка включил магнитофон, и тапир начал жаловаться, что он обижен - бегемот ест, а ему ещё не дают, - как вдруг маленькая девочка спросила на весь слоновник:
- Мама, это лев?
И, пока Лёнька убеждал девочку помолчать, потому что она мешает работать дяде, Олежка пустил плёнку назад, стёр вопрос девочки и начал запись сначала.
Митяй задержался у бегемота. Он был потрясён, с какой быстротой бегемот расправляется с вениками.
У смотрителя Митяй, к своему удивлению, выяснил, что бегемот, кроме веников, ест ещё крапиву и дрожжи.
Обезьянник был закрыт. За окнами вспыхивали огни автогенной сварки: ремонтировали клетки.
Выручил Лёнька. Сходил к заведующему и получил разрешение.
В обезьяннике сразу накрутили двадцать оборотов.
Каждая обезьяна пожелала высказаться о приходе ребят, об автогенной сварке, о соседе по клетке.
Павиан чуть не украл микрофон, а бурый капуцин изловчился и сдёрнул с головы Митяя зелёный чулок.
Митяй опешил от подобной наглости.
А капуцин напялил на себя чулок и повис на перекладине вниз головой. Кисточка чулка дотянулась до пола и обмакнулась в миску с рисовой кашей.
Капуцина долго уговаривали перестать висеть над рисовой кашей и отдать чулок. Но капуцин не соглашался.
И, только когда взамен чулка служительница предложила ему горсть семечек, он согласился и вернул чулок.
- Да-а, тут гляди в оба, - сказал Митяй, отряхивая шапку от каши.
Пока отряхивал и "глядел в оба", макаки вытащили из кармана блокнот и карандаш.
Помогли опять семечки.
После обезьян Олежка, Лёнька и Митяй выпили по стакану газированной воды и устроились передохнуть на скамейке возле будки фотографа.
Фотограф снимал в Зоопарке детей, сажал верхом на пони. Родители едва удерживали желающих сидеть верхом, чтобы соблюдали очередь и не дрались.
Лёнька сказал, что пони очень старый и живёт не в клетке, а в будке фотографа.
Отдохнув, ребята направились к хищникам.
Лёнька опять договорился со смотрителями, чтобы им разрешили войти за барьер, поближе к клеткам.
Время для записи было подходящим: раздавали мясо.
Лёнька, Олежка и Митяй перетаскивали магнитофон от клетки к клетке. Номер девятнадцатый - ягуар. Номер двадцатый - леопард дымчатый.
Рыкнул и лев Чандр, и погавкал его приятель пёс Тобик. Они вместе воспитывались с детства и неразлучны до сих пор.
Тобик часто спит под лапой льва, уткнувшись носом в гриву. По вечерам Тобика выпускают из клетки побегать. Чандр не ложится спать, ждёт.
А Тобик бегает по Зоопарку и пугает в темноте зверей: от него пахнет львом.
Маленький пятнистый оцелот подошёл к микрофону, понюхал его, зевнул, ничего не сказал и ушёл. Он уже поел и разленился.
Медведь-губач при виде ребят повалился на спину и задрал все четыре лапы.
- Балуется, - строго сказал Лёнька. - Очень несерьёзный медведь.
Губач начал кувыркаться и колотить себя лапой по животу.
Митяй сказал:
- Весёлый малый!
Но голос медведь так и не подал.
А когда ребята отошли от клетки, он вдруг обиженно закричал.
Тигр поел и крепко спал. Сквозь прутья клетки свесился длинный хвост.
Ребята долго и терпеливо ждали - тигр не просыпался.
Митяй осторожно подёргал за хвост - не помогло.
- Тоже бревно, - сказал Митяй. - Только полосатое.
Пришлось тигра оставить в покое.