Но это - метод дилетантов. Клоун же - большой специалист. Если он взялся уничтожить тела - это гарантия качества.
Скелет проехал почти всю дорогу до дома машинально. Он был вял и только в конце обратного пути порадовался тому, что остался жив.
"Ему ничего не стоило меня грохнуть, - подумал он с благодарностью к Клоуну. - В письмо он все равно не поверил. Молодец, парень". Больше всего он был удивлен тем, что Клоун выполнил его просьбу с такой пунктуальностью. И даже показал место своей "работы"…
Значит, считает его, Скелета, своим окончательно.
"Вот я и докатился, - подумал он. - Стал совсем "своим" у такой публики. Что ж, это показательно".
На подъезде к дому Скелет вдруг вспомнил о том, что в постели его ждет женщина. Она спит и ждет его. Он ведь сказал ей, что скоро приедет. Странно… Все это время, пока происходили такие страшные дела, пока Скелет смотрел на сжигаемые трупы и сам мог стать трупом в любую минуту, она просто спала и ни о чем не догадывалась.
Утром она спросит его, куда он отлучался ночью? Что он ей скажет? "Меня вызвали по работе, дорогая…"
Не говорить же ей правду. Люди этого не могут перенести. Такое может перенести только такой человек, как он - настоящий мужчина. "Ты ведь всегда ведешь себя как подобает мужчине", - услышал он голос матери из своего детства.
"Конечно, мама. Я ничего не боюсь и на все способен", - ответил он ей. Как жаль, что мама умерла, она бы сейчас порадовалась за то, каким он вырос бесстрашным и способным на все!
Скелет вдруг почувствовал, что не сможет заснуть, когда придет домой. И не сможет нормально беседовать с дамой утром, когда она проснется. Он остановил машину у магазина "24 часа" и зашел в него.
У входа дремал охранник в пятнистом костюме с дубинкой на боку. За прилавком два продавца играли в карты.
"Ограбить такой магазин ничего не стоит, - подумал Скелет. - Сейчас вот трахнуть по башке охранника, пока тот продирает свои сонные глаза, а потом навести на этих сосунков какой-нибудь пугач. И все".
Парни-продавцы были здоровенные и довольно страшного вида. Но Скелет сумел оценить их с другой стороны.
"Они страшные для мирных жителей, - заметил он. - При появлении настоящего человека с пистолетом они станут плакать и звать маму. И отдадут все деньги, а потом бросятся к дяденьке-милиционеру. Они из тех современных героев, которые презрительно говорят слово "мент поганый" и играют мускулами, а когда доходит до дела, они трясутся и плачут: "Защити, дяденька-милиционер"…"
Скелет купил бутылку коньяка и поехал домой. Там он в тишине выпил полбутылки, закусил помидором и пошел в спальню. Женщина, как он и предполагал, мирно спала. Он услышал ее дыхание, и это его немного успокоило.
"Бывает ведь нормальная жизнь, - подумал он. - Хорошо бы жениться, растить ребенка, ходить на какую-нибудь работу…" Но нельзя. Тогда он перестанет быть настоящим мужчиной. Настоящий мужчина - это одинокий волк, не страшащийся ничего. Гордый борец за справедливость.
Скелет полежал в кровати немного, потом повернулся на бок. Неожиданно он почувствовал, что засыпает. Неожиданно, он на это не рассчитывал. Наверное, он правильно поступил, что выпил.
Сон наступал, слепил глаза, смыкал веки. Потом наступила темнота. Он ничего не видел. Темнота была густая, непроглядная. Скелет пытался разглядеть хоть что-то, но это ему не удавалось.
Он испугался. Стало ясно, что у него вынули глаза, как у той девушки и у двух парней, тела которых он сегодня видел.
Скелет страшно испугался. Было уже ясно, что слепота наступила навсегда. Попытался сделать движение рукой или ногой - не получилось.
"Я уже мертв, - подумал он. - Вот отчего я не могу пошевелиться. Мое тело меня не слушается. - И вдруг его осенило: - Сейчас меня сожгут. И меня не станет вовсе". В этот миг перед глазами как будто мелькнула яркая вспышка, и он прозрел.
Вокруг была как будто ярко-багровая пещера. Вокруг него суетились люди, почти как Клоун со своим помощником. Они наклонялись над ним, и он с ужасом видел их лица - незнакомые, искаженные отблесками багрового адского пламени. И у них тоже не было глаз. На него смотрели сверху вниз пустые глазницы.
Скелету хотелось кричать, но он не мог выдавить ни звука. Страшные черные тени метались по потолку пещеры. Их отбрасывали те существа, что безглазо глядели, уставясь на него.
"Это ад, - вспомнил Скелет и содрогнулся. - Я попал в ад. Сейчас они бросят меня в огонь. Странно только, что я все вижу. У меня ведь нету глаз".
"Это не ад, - вдруг раздался голос в его мозгу. - Это морг. Здесь потрошат тела таких, как ты. Твоих ближних. Теперь пришла и твоя очередь".
"Не надо", - хотел выдавить из себя Скелет, но не смог. Багровый туман сгущался вокруг него. Он заползал в легкие, от него было невозможно дышать. А кроме того, он ощущал нестерпимый жар от печи, в которую его должны были бросить.
"Потрошат, - подумал Скелет. - Какое это страшное слово, когда касается человеческого тела. Мы же не курицы…"
Существо над ним наклонилось и схватило его за плечи. Внезапно Скелет увидел, что это знакомый ему человек. Это был Феликс, доктор, его заказчик. Что он тут делает? И отчего он стал безглазым существом?
"Доктор, - захрипел Скелет. - Доктор, не надо".
Он попытался вырваться, встать, но ничего у него не получилось.
"Не надо!" - орал он в бессильном ужасе смерти.
В этот момент его разбудила женщина, с которой он спал. Она сидела над ним на кровати и трясла за плечо.
- Чего не надо? - тревожно спрашивала она. - Что с тобой?
Потом она потянула носом воздух и засмеялась:
- А, да ты выпил крепко… Вот ты, оказывается, куда ночью выходил. А я-то еще удивилась, куда это ты среди ночи… Ты, оказывается, тайный алкоголик.
Скелет несколько секунд пытался сообразить, где он и что с ним. Потом вспомнил все, что было, а заодно ухитрился отделить сон от реальности.
- Да, я алкоголик, - сказал он весело. - Только не тайный, а совершенно явный. Ты как-то спрашивала у меня, отчего я не женюсь. Вот тебе и ответ на этот вопрос: я алкоголик.
- Я никогда у тебя этого не спрашивала, - сказала женщина и надулась. - Это у тебя кто-то другой спрашивал. Другая женщина…
Но Скелет уже не обращал внимания на нее. Пообижается и забудет. Глупости. Он взглянул на часы и увидел, что уже восемь утра.
Женщине было пора на работу и пора вести ребенка в садик. Скелет вспомнил о ее ребенке, которого никогда, впрочем, не видел и заставил себя подняться с кровати. Голова раскалывалась.
"Надо бы зайти в тот поганый магазин и устроить скандал, - подумал он. - Чтоб не смели фальсифицированным коньяком торговать. Сволочи, управы на них нет".
Он достал из стола шоколадку с орехами и протянул женщине.
- Вот, это твоему мальчику, - сказал он. Шоколадку он купил давно специально для этих случаев.
Таких шоколадок у него лежало еще много в нижнем ящике стола.
- У меня девочка, - еще больше насупилась женщина, но шоколадку взяла.
- Ну, извини меня, - отозвался Скелет скучным голосом. Он смотрел на женщину и уже откровенно ждал, когда она уйдет. Ему не терпелось приступить к дальнейшей работе.
* * *
Ближе к полудню Скелет несколько пришел в себя после бурной ночи и отправился к доктору.
Совершенно незачем было ехать к нему, но Скелет ощущал желание похвастаться. Все же он добился немалого результата. Он теперь точно установил, что есть на самом деле люди, которые охотятся за человеческими органами. Кроме того, он выяснил, что делают они это регулярно, то есть страшный процесс поставлен "на поток". Более того, ему стало понятно, что он был прав, полагая, что никому об этом бизнесе неизвестно, потому что трупы несчастных жертв уничтожаются.
Он знал, что теперь уже располагает ценными сведениями. По дороге он заехал к Московскому вокзалу и в специальном туристском киоске купил карту Петербурга.
День был опять очень жарким, солнце светило в чистом небе, и Скелет в очередной раз подумал о том, что трудно работать в такую жару.
"Хоть бы дождик прошел, - мечтал он. - Когда не надо, нас тут поливает целыми неделями, а теперь вот такое пекло установилось".
Он подумал, о том, что многие, наверное, сейчас смотрят на небо и говорят о грядущей засухе. Это такая привычка у советских горожан. Если подумать, то какое, собственно, им дело до засухи?
Подумаешь, засуха…. Все равно все продукты, которые есть в магазинах и которые мы едим, импортные. То есть выращено все это очень далеко, где-нибудь в Европе, Азии или Африке. От говядины до подсолнечного масла.
А что на наших полях все засохнет - это невелика беда для горожанина. Все равно даже в лучшие времена наши земледельцы производят так мало, что этого не хватает и практически для больших городов не имеет значения. Хоть бы и вовсе у них ничего не росло - подумаешь… А что колхозники разорятся - так им туда и дорога, все равно они ничего путного не могут и не умеют. Только кредиты из нищего нашего государства тянут. Наши деньги кровные проматывают миллиардами.
Скелет однажды высказал эти мысли какому-то человечку в метро. Тот все сокрушался, что будет засуха, и поглядывал на Скелета, ища сочувствия своим словам.
- Вы что - крестьянин? - спросил его наконец Скелет.
- Нет, - ответил человечек. - Я - инженер.
- Тогда какое вам дело до этих алкоголиков и неумех? - удивился Скелет. - Все равно мы с вами едим французскую говядину и аргентинский хлеб. Сыр у нас эстонский, а сосиски - польские… А от наших крестьян все равно пользы нет никакой. Пусть разоряются поскорее, тогда, может быть, сельским хозяйством займутся какие-нибудь латыши или японцы. Продуктов своих будет - завались.
Такие слова в русском метро не могут закончиться миром. Человечек обвинил Скелета в отсутствии патриотизма. О патриотизме всегда вспоминают, когда заканчиваются разумные аргументы…
Скелет хотел было спросить человечка, почему быть патриотом - значит рассуждать нелогично и забыть о здравом смысле. Но не стал этого делать. На него уже злобно смотрели какие-то мрачные женщины и замуторенного вида мужичонки. Ну их, решил Скелет, пусть себе тешатся глупыми мыслями… Может быть, им больше не осталось в жизни ничего другого. Надо жалеть несчастных.
Скелет уже заметил, что как только высказываешь здравые трезвые мысли, простые люди сразу же обвиняют тебя в отсутствии патриотизма и подозрительно спрашивают:
- Вы, наверное, еврей?
Даже обидно, как будто одни евреи могут рассуждать логически и нормально смотреть на вещи.
Феликс был дома, но еще спал. Пожилая женщина, его мама, сказала, что он поздно лег.
- Это ничего, - философски сказал Скелет. - На том свете выспимся. Давайте его разбудим пока что.
Мама с ужасом посмотрела на Скелета и пошла будить сына. Через несколько минут Феликс в халате появился в гостиной.
- Поздно легли вчера? - сочувственно спросил Скелет. - Все сифилитиков лечили?
Феликс кивнул и засмеялся. Лицо его было опухшим и помятым. Он и сам это почувствовал, потому что провел рукой по щекам и виновато сказал:
- Вчера ночью, вернее, под утро зачем-то выпил большой стакан крымской мадеры со льдом… Зачем, сам не знаю.
Скелет подумал, что, наверное, и сам выглядит ненамного лучше после бессонной ночи и коньяка также под утро.
- Я вообще почти не спал, - произнес он торжественно, чтобы Феликс понял, что он имеет в виду и заинтересовался.
- Вы кофе будете пить? - спросил Феликс. Он принес кофе, сахар и сливки, поставил все это на стол и уселся напротив Скелета.
- Так, судя по вашему тону, вы что-то нашли, - сказал он утвердительно.
- Нашел, - подтвердил Скелет и достал из карману карту города.
- Зачем это? - удивился доктор.
- Когда-то, - ответил Скелет медленно, - еще в школе, в девятом классе я занял первое место в районной олимпиаде по теме "Знай и люби свой город". Меня даже наградили грамотой дома пионеров.
Он развернул карту перед недоуменным взглядом Феликса.
- Но недавно я подумал о том, что не так уж хорошо знаю свой город.
- И вы приехали ко мне пополнить свои знания? - поперхнулся кофе доктор. Он понимал, что Скелет к чему-то клонит, но еще не догадался, к чему…
- Моих знаний оказалось недостаточно, - сказал Скелет спокойно, уставясь глазами в карту.
- Но вы же победитель олимпиады школьников, - произнес Феликс, принимая шутливый тон Скелета. - К тому же не какой-то, а районной. И у вас есть даже грамота…
- Все дело в том, что я занял первое место, потому что назвал все ленинские места в нашем районе, - ответил Скелет. - Так что по местам пребывания Ленина я и сейчас могу давать консультации. Но сегодня у меня другая проблема.
- Какая? - спросил Феликс, уже чувствуя по тону Скелета и по тому, как ой затягивает разговор, что тот добился какого-то успеха.
Скелет рассказал в двух словах о той операции, которую провел ночью. Конечно, он не назвал имени Клоуна или каких-то конкретных деталей. Просто описал то, что видел в котельной.
Это был жуткий рассказ, и Феликс несколько раз вздрагивал. Чего только не приходилось слышать в его нынешней работе, но такого…
- Вот у меня и остались два вопроса, - закончил Скелет свой рассказ. - Два вопроса и больше ничего.
- Какие вопросы? - оживился Феликс, но Скелет остался глубокомысленным и медлительным.
- Первый вопрос и второй вопрос, - ответил он серьезно. - Хотя эти два вопроса и слабо связаны между собой. Первый - это почему вашу Юлю оставили в живых? Почему? Они всех убивают, это теперь ясно. Почему у нее взяли только глаза и отпустили слепую? Почему не взяли почки и еще что-нибудь? Это непонятно.
- У них не было заказа на другие органы, - пожал плечами Феликс. - А долго хранить почки без соответствующего контейнера нельзя. Их и в контейнере вряд ли можно хранить больше недели. Просто не было заказа. Только на глаза.
Он уже думал об этом, так что ответ был готов заранее. Скелет покачал головой:
- Допустим. А почему оставили в живых?
Мужчины помолчали.
- И второй вопрос - главный для меня сейчас, - произнес сыщик. - Мне нужно идти дальше по цепочке в обратном направлении, раскручивать ее.
- По какой цепочке? - не понял доктор.
- По технологической, - ответил Скелет. - Я видел изрезанные и голые трупы людей. Теперь надо двигаться в обратном направлении и выяснить, где их раздевали и резали. Это ведь нельзя делать в домашних условиях?
- В принципе - можно и в домашних, - ответил Феликс. - Но квартира должна быть оборудована соответственно под операционную.
- Технически это возможно? - быстро спросил Скелет.
- Технически сейчас все возможно, - ответил Феликс. - У меня один знакомый переделал одну из своих квартир на пятом этаже под сауну с бассейном… Другое дело - сколько это будет стоить, и насколько это целесообразно.
- Вы стали бы так поступать? - спросил сыщик, напрягаясь на своем стуле и впиваясь глазами в доктора. - Вы смогли бы провести такую операцию в домашних, приспособленных условиях?
Феликс хмыкнул и передернул плечами.
- Я не стал бы проводить такую операцию, - ответил он. - А кроме того, я не специалист по внутренним органам. Я бы просто не взялся за это. Надо ведь не просто удалить почки или глаза, а сделать это так, чтобы они были пригодны для дальнейшего использования, то есть пересадки другому человеку. Я этого не смог бы.
- Я не говорю, что вы смогли бы, - ответил Скелет. - Но где это возможно осуществить? Какой врач и где может сделать такое наиболее эффективно?
- В больнице, конечно, - сказал Феликс. - В оборудованной операционной. Там лучше всего. Да, пожалуй, только там и можно делать это с гарантией успеха. Кроме глаз, наверное. Глаза можно и в домашних условиях. При наличии квалификации, конечно.
- То есть вы считаете, что все это проделывает доктор в больнице? - настаивал на точности Скелет. Он теперь был похож на гончую собаку, почуявшую верный след.
Взгляд его заострился, глаза блестели нездоровым блеском.
- Да, и не просто любой врач, - сказал Феликс. - Почки может удалить любой хирург. Вероятно, он не обязательно должен быть специалистом-урологом, а вот глаза… Удалить глаза так, чтобы их можно было потом сохранить, перевезти и пересадить - это может только офтальмолог. Окулист. Больше никто за это не возьмется, это очевидно.
- Ну вот, - произнес Скелет облегченно. - Я и сам так думал. Примерно так, - поправился он. - Остается вероятность того, что вы неправы, - продолжил он.
- То есть? - вскинул брови Феликс.