"Это оно. То самое", - пронеслась в голове счастливая мысль.
Клоун замялся.
- В середине, - сказал он. - В середине разрезано.
- А точнее, - настаивал Скелет.
- На себе нельзя показывать, - всполошился Клоун. Как все матерые преступники, он был суеверен.
- Ну, на мне покажи, - разрешил великодушно Скелет. Он не верил в такие вещи.
- Все равно нельзя, - сказал испуганно Клоун. - Плохая примета.
- Ничего, - ответил Скелет. - Не бойся. Показывай.
- Ну пожалуйста, мне-то что, - согласился Клоун, и кривая ухмылка перекосила его раскрасневшееся лицо. - Не мне же погибать… - Он склонился над столиком и, протянув руку, ткнул Скелета в правую и в левую сторону живота, ближе к низу.
- Вот тут, - сказал он. - Вертикальные разрезы.
- Глубокие? - поинтересовался Скелет задумчивым голосом.
- Глубокие, - ответил Клоун. - Иначе мы бы и не заметили. Сам понимаешь, тут быстрота нужна, особенно не порассматриваешь.
Но Скелет понимал. Теперь он напряженно пытался вспомнить, что за органы расположены в тех местах, на которые указал Клоун…
- Расплатились с тобой нормально? - на всякий случай спросил он.
- Как обычно. Все цену знают, - успокоил его Клоун. - Да иначе мы бы и связываться не стали. Оставили бы лежать, как есть, вот и все.
- И оба раза были завернуты в черный полиэтилен?
- Оба раза, - подтвердил Клоун. Строго говоря, это был самый настоящий триумф. Конечно, сказалось тут и везение, но все же Скелет ощущал себя молодцом и умницей. Знал, к кому обратиться. Сразу вычислил.
Это была настоящая победа.
"Победа разума над силами зла", - вспомнил Скелет фразу из какой-то то ли книжки, то ли статьи…
- Молодой человек, - вдруг послышался над ним незнакомый голос. - Можно вас пригласить?
Скелет резко поднял голову кверху и увидел стоящую перед ним девицу, которая протягивала ему руку, приглашая на танец.
Девица была совершенно обычная - такая, как и все в подобных местах. Толстая морда "будкой" раскрашена в яркие цвета, на полных крепких бедрах в обтяжку сидит джинсовая юбка, сверху груди почти вываливаются из поношенной такой же джинсовой рубашки.
Целый день она торговала с лотка морковкой и бананами, а вечером ее дружки повели их с подружкой в кафе…
Она смотрела требовательно, и мутные темные глаза ее, проглядывавшие сквозь густо намазанные ресницы, смотрели властно и нагло.
"Помесь коровы с сукой, - подумал Скелет. - Эти твари еще смеют называть себя женщинами, прекрасным полом…"
Клоун с интересом смотрел на Скелета, следил за его реакцией. Спорить и отказываться не хотелось, это было бы слишком вызывающе. Поэтому Скелет уныло решил: "Наплевать… Один танец, и она сама поймет, что напрасно ко мне подвалила. Отвяжется".
Он взглянул на Клоуна, усмехнулся и пошел вслед за девкой в круг.
Танец к тому времени был медленный, и корова тут же облапила Скелета за плечи своими заскорузлыми от овощей руками, прижалась к нему всем телом.
"Боже, она даже не приняла душ после работы", - содрогнулся Скелет, явственно уловив запах пота, смешанный с "ароматом" самых дешевых духов. Тех, что сделаны "самопально" в Польше и продаются русским сукам в качестве французских…
- Вы отдыхаете? - завела девка светский разговор.
- Нет, я тут по делу, - сухо и коротко ответил Скелет. - Деловой разговор.
- А мы с подругой так скучаем сегодня, - сказала донка, пытаясь придать своему сиплому голосу несвойственный ему томный оттенок. Скелет промолчал.
- Мы живем тут как раз напротив, - продолжала донка свои заигрывания.
- В общежитии, что ли? - для вежливости уточнил Скелет.
- Ну да, пока, - объяснила девка и тут же добавила: - Но вход у нас свободный… Можно было бы продолжить вечер…
Скелет прикинул что-то в уме и вспомнил, что недавно как раз исполнилось десять лет с тех пор, как он стал окончательно глух к таким предложениям.
И не потому, что чего-то боялся. Нет, конечно. Чего ему было опасаться? Он даже венерических заболеваний не боялся. Подумаешь, триппер или даже сифилис. Вылечат. А не вылечат - тоже не велика беда. Он все равно одинокий человек…
Просто ему было противно… Он чувствовал, что если пойдет, потом неделю будет ощущать себя вывалянным в дерьме…
Он ничего не ответил своей партнерше, надеясь, что все обойдется и она сама поймет, что обратилась не по адресу.
Скелет столько уже всякого перевидал и переслышал в жизни, что мог даже точно сказать, что будет, если он согласится на заманчивое предложение. Девка попросит для начала заплатить за них с подругой по счету. Потом попросит взять с собой бутылку коньяку и бутылку шампанского. И даже прибавит при этом жеманно:
- Чтобы расслабиться…
А потом будет заплеванная комната в общаге, музыка вроде той, что играет тут, и портреты черномазого Майкла Джексона по стенам. И потом секс с полупьяной наглой торговкой, то есть даже и не секс вовсе, а свинство…
- Так что вы скажете? - нетерпеливо обратилась девка к Скелету, продолжая прижиматься к нему. Он не успел ничего ответить, и тут танец кончился. Скелет с облегчением стряхнул с себя партнершу и сказал спокойно:
- Я занят сегодня. Так что не смогу. - Потом добавил, подумав немного: - Спасибо за приглашение.
Конечно, для нее он был бы завидным кавалером. Одет хорошо и дорого, не то, что здешние пацаны. Костюм на Скелете явно "тянул" долларов на триста, да и весь вид его выдавал в нем человека солидного, уважаемого, а не жалкого лоточника.
Поэтому в глазах девки вспыхнул огонек ненависти и оскорбленной невинности. А такие бабы очень легко сбрасывают с себя тончайший покров приличий.
- Ты импотент, да? - злобно спросила она, немедленно переходя на привычное "ты": - Зачем тогда танцевать пошел? - Она по инерции еще шла рядом со Скелетом к его столику.
Он остановился возле своего столика, повернулся к ней и спокойно сказал, глядя прямо ей в "будку":
- Отлезь, гадюка. - После чего сел на стул и повернулся к ожидавшему его Клоуну. Он знал, что такие слова иногда могут правильно подействовать на этих тварей. Может быть, девка по ошибке приняла его за интеллигента?
"Отлезь, гадюка", - эти слова должны были ее отрезвить и показать, что не все так просто в жизни…
- Развлекаешься? - спросил, приятно улыбаясь, Клоун.
- Да ну, - отмахнулся Скелет, закуривая очередную сигарету.
- Противная прошмандовка, - бросил Клоун вслед удалявшейся наконец-то девке. - Если хочешь, я тебе сейчас хорошую курицу устрою. Чистенькую, послушную.
- Ты же сам предупреждал вначале, чтобы я курицу не брал, - усмехнулся Скелет. - Говорил, что они слишком жилистые сегодня.
Клоун захохотал и от удовольствия даже хлопнул себя по коленям, обтянутым красными штанами.
- Да я же не про то говорю, - радостно пояснил он. - Чудак-человек… Я же курицами еще и баб называю. Мы же про это дело так и говорим - "потоптать курицу". Бабу, значит, поиметь. Не понял, что ли?
Скелет смеялся вместе с ним, а потом покачал головой:
- Не надо мне, Клоун, никаких куриц. Ни жилистых, ни других. Это меня пока не интересует.
- А интересуют тебя другие вещи, да? - спросил Клоун понимающим тоном. - "Единицы" мои тебя интересуют?
Скелет уже успел вкратце обдумать план действий и то, что он теперь хочет от Клоуна.
- Знаешь что, - сказал он. - У меня к тебе последняя просьба. Много было у меня к тебе просьб, ты сам знаешь. - Клоун при этих словах сокрушенно покачал головой, как бы прося не напоминать о неприятном.
- А теперь последняя, - сказал Скелет и для верности добавил: - Честное слово, последняя.
- Ну? - напрягся теперь в свою очередь Клоун.
- В течение двух недель тебе опять позвонят те самые люди, - объяснил Скелет. - Те, которые имеют голых… Разрезанных… Ну, ты понял. И ты немедленно после этого позвонишь мне.
- Зачем это? - быстро спросил собеседник.
- Я хочу на них посмотреть, - твердо ответил Скелет. - Да ты не дергайся. Только посмотреть и все. И кончено. И сразу уеду и не буду тебе мешать. Понятно? Больше мне от тебя ничего не надо.
- Ты что, очумел, Скелет? - удивился даже Клоун. Он был по-настоящему испуган и возмущен. - Где это видано такое? Ты что? - он задохнулся от гнева. - Я ж этим живу, ты знаешь прекрасно… А живу только потому, что я - могила. Полная могила. Мне за то и доверяют, что знают мою честную репутацию. Иначе мне кранты будут.
От ярости он даже поперхнулся и закашлялся. Скелет смотрел на него и спокойно ожидал, когда тот все скажет.
- Нет уж, - сказал наконец Клоун решительно. - Чего-чего, а этого не будет. Никогда, понял? Это мне - смерть… Верная смерть. И никто за меня не заступится, если узнает, что я разгласил. Сообщил тебе, например… Все скажут - так ему и надо, гниде. За дело поплатился.
- Но это последняя просьба моя к тебе, - ответил Скелет.
- Зато какая, - протянул Клоун. - Эта просьба стоит всех остальных. Нет, разговор окончен. - Клоун был настроен решительно: - Нет и нет. Ты просил меня кое-что припомнить. Я вспомнил по старому с тобой знакомству. А сообщать тебе и тем более брать на свое дело не стану. Мне жизнь дорога.
- Подумай как следует, Клоун, - предостерегающе сказал Скелет и сверкнул своими серыми глазами.
- А мне и думать нечего, - отозвался Клоун и сделал движение, как будто собирался вставать из-за стола. Но остался на месте, продолжая буравить Скелета ставшими очень колючими глазами-буравчиками.
- Однажды ты уже советовал мне подумать, - сказал он. - Я тогда подумал и согласился на то, что ты мне предлагал. Дурак был. Но теперь все - больше дураков нет, и ты меня не уговоришь. Другие времена.
- А что, разве ты тогда прогадал? - с удивлением спросил Скелет. - Тебе ведь тогда лет пять светило, как минимум. Партия была большая, а тогда как раз кампания против наркотиков была.
- Нет уж, дурак был, попался к тебе на крючок, - убежденно ответил Клоун. Было видно, что он уже Неоднократно думал на эту тему, и у него сложилось определенное мнение. Он проклял трижды тот день, Когда согласился на предложение Скелета сотрудничать с органами.
- Знаешь, Скелет, как в народе говорят, - промолвил Клоун задумчиво. - Говорят - лучше стоять, чем идти, лучше сидеть, чем стоять, лучше лежать, чем сидеть… Так вот, в нашем с тобой деле все как раз наоборот получается. Лучше сидеть, чем лежать… Так бы я отсидел свои пять лет и вышел бы потом нормальным вором, а я к тебе попался. И теперь все время рискую, как и прежде, что кто-нибудь узнает… И тогда я буду точно - лежать. Нет уж, лучше сидеть, чем лежать.
Скелет подивился остроумному замечанию Клоуна и засмеялся. Отчасти, конечно, Клоун был совершенно прав. И в этом он сейчас убедится.
Нужно было показать Клоуну, что ничего не кончилось и времена, хоть и изменились, ничего не изменили в положении самого Клоуна. Он все еще полностью зависим от Скелета. От его расположения.
- Так ты окончательно отказываешься сделать так, как я тебя прошу? - переспросил Скелет. - Ты окончательно отказываешься мне помочь в последний раз?
- Окончательно. Чего тебе еще? - окрысился Клоун. - Я и так по краешку хожу, а у меня семья. Не успею детей на ноги поставить. И все из-за таких, как ты.
- Ну ладно, тогда закончим разговор, - твердо промолвил Скелет, и в тоне его Клоун сразу почувствовал офицера милиции. Того самого капитана, который тогда с ним работал. Только тогда Клоун не смел называть его Скелетом…
- Закончим этот разговор и расстанемся навсегда, - зловеще произнес Скелет, отодвигая стул.
- А почему навсегда? - спросил тревожно Клоун, почуяв недоброе в словах собеседника.
- Да так получится, я думаю, - спокойно ответил Скелет, вставая и нависая всем телом над сидящим Клоуном.
- Полагаю, что так и случится, - повторил он, и добавил, чуть слышно: - Не увижу я больше никогда агента Гошу…
- Нет, - выкрикнул толстый Клоун, и лицо его перекосилось. Он схватил Скелета за рукав щегольского костюма и притянул к себе. Как бы нехотя, Скелет сел на свой стул обратно.
- Ты не сделаешь этого, ты что, - забормотал Клоун. - Это же верная смерть. Ты не сделаешь этого.
Скелет засмеялся утробным смехом. Это было какое-то клокотание у него в груди.
- Почему это не сделаю? - спросил он удивленно. - Ты что, думаешь, ты мне дорог как память? Или ты мне брат родной? Почему это не сделаю? Еще как сделаю, с большим удовольствием.
Скелет посмотрел издевательски на притихшего Клоуна, на его подавленное лицо, на еле сдерживаемую ярость.
- Что мне тебя жалеть? - сказал он вдобавок. - По мне так ты вовсе никакой жалости не заслуживаешь… А насчет того, что это будет тебе верная смерть, тут ты совершенно правильно сказал. Как в воду глядишь. На позапрошлой неделе, например, братья Захаровы с зоны вернулись… Очень теперь интересуются, кто их заложил десять лет назад… А, как ты, Клоун? Ты не в курсе, кто их заложил тогда со всеми потрохами?
Скелет весело посмотрел на Клоуна и засмеялся:
- Как ты полагаешь, они простят тому человеку, который их продал?
- Тебе этого нельзя, - сказал слабым и злым голосом Клоун после минутного молчания: - Это называется разглашение секретной агентуры… Ты мне сам говорил. Ты присягу давал…
Для внушительности Скелет выдержал паузу. Он понимал, что требует от Клоуна невероятного, невозможного. Но понимал также, что игра его удалась и сейчас Клоун сломается и согласится. Теперь просто требовался последний заключительный удар.
Если уж Клоун вспомнил про милицейскую присягу и стал заклинать ею, то, значит, он на грани и больше ему нечего сказать…
- Присягу я давал давно, - сказал Скелет спокойно и медленно, четко проговаривая каждое слово: - С тех пор сколько воды утекло, сам подумай… И уволился я тоже очень давно. Так что свободен я от присяги, совсем свободен, вчистую. И не надейся, Клоун, на такие глупости. Уж что меня не остановит, так это присяга.
Клоун помолчал вновь. Он боролся с желанием убить Скелета тут же, немедленно, прямо за этим столиком.
Сделать это было невозможно. Не мог он этого сделать прежде, не мог и сейчас. Посмотрев с ненавистью на своего давнего мучителя, Клоун сказал в конце концов:
- Но это правда в последний раз?
Скелет задумался. Он спросил себя самого, правда это или он все еще обманывает Клоуна. Потом вспомнил о том, что Клоун действительно страшно рискует, если все-таки выполнит его требование. Его тогда точно убьют. А уж о том, что к нему никто больше не обратится, можно даже и не говорить.
- Ладно, - сказал он, наконец, помолчав достаточно и решив, что уже хватит мучить собеседника. - В последний раз. Обещаю тебе, что после этого ты меня больше никогда не увидишь и я ничего больше от тебя не потребую.
- И забудешь обо всем? - переспросил на всякий случай Клоун для верности.
- О чем? - осклабился Скелет. Ему нравилось играть с Клоуном, как кошка с мышкой. - О Гоше? - уточнил он. - Хорошо. И о Гоше забуду. Никто в Питере не узнает, кто был тот иуда, что всех заложил.
Он наслаждался ситуацией. Он был "на коне". Настоящий рыцарь без страха и упрека. Ланселот в поисках чаши святого Грааля…
- Только хочу предупредить тебя, Клоун, - сказал он напоследок. - С сегодняшнего дня я сижу дома днем и ночью. Жду твоего звонка. Если в течение двух недель не позвонишь - значит, ты просто не хочешь мне помочь… И не хочешь сообщить и показать то, что меня интересует. Понятно?
Клоун кивнул. Флюиды ненависти летели огненными снопами из его глаз прямо в улыбающееся лицо Скелета.
- И второе, - спокойно продолжал сыщик. - Тебе могут прийти в голову разные такие глупости… Наверное, они даже уже пришли. Ты - шустрый парень и умеешь прикидывать. Так вот, чтобы ты знал… Я напишу все об агенте Гоше и его геройских подвигах на бумаге, заклею ее в конверт и отдам одному человеку, которого ты не знаешь и никогда не узнаешь. И если со мной что-нибудь случится, этот человек отошлет это письмо братьям Захаровым. Или другим, мало ли в Питере людей, которым это будет интересно… Ты меня понял?
- Конечно, - Клоун заставил себя через силу улыбнуться. - Как не понять. Ты всегда умел выкручивать руки. Честно говоря, падла ты, Скелет. Эх, знать бы тебя, какой ты человек, не связался бы с тобой тогда… Получил бы свои пять лет, зато твою рожу не видел бы потом так часто. Ты уж прости меня за откровенность. Давай выпьем по последней, на посошок.
Клоун налил по последней рюмке, и они выпили, предварительно чокнувшись.
- Так я жду звонка от тебя, - напоследок сказал Скелет. И добавил на всякий случай еще раз: - Запомни, днем и ночью жду.
Прощаться они не стали. Просто Скелет встал и пошел к выходу, а Клоун так и остался сидеть на своем месте за столиком в задумчивости.
В дверях Скелета вдруг остановили.
Сначала он даже не понял ничего, просто показалось, что кто-то не успел посторониться. Но когда человек, загородивший ему дорогу не пошевелился и продолжал мешать проходу, Скелет понял в чем дело.
- Ты что девушку обижаешь? - послышался откуда-то сбоку мальчишеский голос. Скелет окинул взглядом окружающих и оценил обстановку. Парней было трое. Все трое - пьяные, хотя и не слишком. Молодые, нет и двадцати.
Фигуры у всех троих были крупные, откормленные, руки - толстые, загорелые на солнце.
Типажи были известные Скелету и легко просчитываемые. Подносчики овощей к лоткам. Таскают ящики с бананами. Таких как раз нанимают в качестве "тягловой силы" приезжие с товаром азербайджанцы и прочие. Они приезжают и нанимают этих парней как рабочую скотину. Платят им, конечно, что-то…
После этой скотской работы они еще немножечко занимаются мелким рэкетом. Отнимают деньги у торговца из соседнего киоска.
Таких сейчас развелось огромное количество. Они молодые и загорелые, Как быки, им хочется красиво жить, их волнует, что кругом так много богатых людей, дорогих вещей… Но они ничего не умеют и ничего не знают. У них нет ни профессии, ни вообще способности трудиться, учиться… Они очень глупые и едва умеют читать.
Но признаться себе в этом они не могут. Поэтому они, кроме всего прочего, очень злые и агрессивные. На весь мир, на всех людей. Потому что подсознательно они чувствуют, что хуже других. Гораздо глупее и хуже. И что скорее всего, так и останутся они отребьем общества, потому что не может же всем дебилам повезти в жизни…
Но все же так хочется красиво пожить! И вот после работы эти тупые животные идут в дешевое кафе, где и веселятся по-своему.
Скелет понял все это про стоящих в дверях парней. Им просто надо было подраться. Теперь они уже выпили, и им нужно было избить какого-нибудь приличного человека.
Скелет поправил себя - не подраться они хотели. Драк они боятся. Нет, им нужно не драться, а именно избивать какого-нибудь одинокого человека в галстуке. Того, который явно лучше их.
Найти такого, пристойного, уважаемого, образованного, поймать его, издеваться над ним. А потом бить его ногами по голове. Увидеть, как течет первая кровь, как этот человек корчится под их ногами…