– Ашери хочет принять участие в турнире. Только он просит вместо банок поставить что-нибудь поменьше. Говорит, у них в банки дети попадают.
Солдаты захохотали, а Илья, найдя в кармане двухкопеечную монету, отдал ее сержанту. Тот показал старику-пуштуну и, получив согласие, побежал туда, где стояли банки. Со своего места Илья только по отблеску солнца угадывал ее нахождение.
Старик взял автомат с одним патроном, сел, вытянув ноги, прицелился и нажал курок. Пуля выбила искры из камня, отблеск солнца от монеты исчез. Уходя с выигрышем – пятью банками сгущенного молока, старик что-то сказал напоследок.
– Что он говорит? – спросил Илья, все еще находясь под впечатлением от увиденного.
– Ваша жизнь не стоит и копейки. Душманы сюда ходят как домой! – перевел переводчик и сплюнул вслед деду.
Солдаты потерянно молчали. А Илья подумал: "Может, это послужит всем уроком и, возможно, поможет вернуться домой, к мамам, целыми и невредимыми".
Потом, оставшись один, он целый час искал монету и нашел ее, продырявленную пулей. Повесив монетку на шнурок, стал носить ее на шее как талисман.
Теряя совесть, человек переживает гораздо меньше, нежели теряя кошелек
В августе 1988 года из Афганистана в Союз выводили несколько частей из состава 40-й армии. Сборный пункт определили в районе гарнизона, где служил Каров, так как в полутора километрах от него имелась огромная ровная площадка, пригодная для размещения нескольких тысяч единиц техники.
В этот день, 10 августа, Илью как дежурного по госпиталю вызвали в штаб и познакомили с только что прибывшим из Москвы майором, работником военной прокуратуры, как потом стало известно, сынком важной шишки. Пареньку захотелось экзотики, и он попросил папеньку устроить ему командировку на войну, чтобы потом, бряцая медалькой или орденком, производить впечатление на золотую московскую молодежь. Из-за вседозволенности и распущенности юнец подхватил триппер и, возвращаясь в столицу, вынужден был остановиться в госпитале на лечение. Этой информацией он поделился с Ильей, совершенно не стесняясь, и даже спросил, нельзя ли написать в его документах, что он получил боевое ранение. Пообещал отблагодарить и пригласил Илью зайти в военторг. "Половой герой" купил югославских персиков, сгущенки, датской салями, армянского коньяка. Когда, собрав продукты в пакеты, Илья наклонился, чтобы взять их, "раненый на поле любви" увидел выпавшую из-за ворота рубахи двухкопеечную монетку с дыркой. Майор поинтересовался, что это такое. Врач объяснил, что эта монетка ему дорога как символ человеческой жизни, которой здесь грош цена. Московский гость попросил показать и, уступив его просьбе, Илья стал развязывать шнурок прямо в магазине, хотя можно было сделать это в домике, до которого ходу две минуты. Вдруг со стороны складов послышались хлопки, похожие на взрывы гранат. Затем взрывы участились и стали непрерывными. Появились огромные клубы дыма, а потом взорвались склады с "эресами". Илья оцепенел от страха и покрылся холодным потом. Но тут последовал хлопок в районе магазина. Взрывной волной его бросило на майора, уткнувшегося носом в раскаленный песок. Повернув голову, Илья увидел, как сверху падают обломки стены магазина. Казалось, время остановилось. Потом он почувствовал резкую боль и потерял сознание.
Почти все здания гарнизона были уничтожены ударами "эресов". Среди разрушенных строений всюду торчали остовы сгоревших грузовиков и "бэтээров". Из пяти офицерских модулей три сгорели дотла. Сгорел и тот, до которого они не дошли, благодаря талисману. Два оставшихся домика стояли изрешеченные. От магазина, где был большой глубокий подвал, брели окровавленные и черные от гари люди. Госпиталь, по причине удаленности, не пострадал. Туда доставили и живых, и мертвых.
Из ягодицы Ильи достали большую щепу, повредившую кость. А вот у майора, кроме разбитого носа, других ранений не обнаружили. Когда лейтенант медицинской службы пришел в себя после наркоза, то не сразу понял, что с ним в палате находится его новый знакомый. Он узнал его только по голосу, когда тот сказал:
– Илья! Слава Богу, ты очнулся! Ты меня спас! Мне рассказали, что ты прикрыл меня своим телом! Папа в курсе. Он прислал за нами самолет. Думаю, завтра будем в Москве.
Илья хотел сказать, что сильно сожалеет о своем поступке, потому как своя пробитая задница дороже чужого элитного тела, но, слава Богу, не сказал. После наркоза язык стал, как наждачная бумага, и не поворачивался во рту. Он просто закрыл глаза и услышал следующее:
– Тебя представили к ордену Красной Звезды и меня тоже.
"Бред какой-то"! – подумал Илья и снова провалился в сон.
Голая правда, одеваясь, становится скрытой ложью
После того случая Илья стал работать в администрации президента Ельцина, и вовсе не из-за того, что тот когда-то был секретарем горкома партии в его родном городе Свердловске.
"Хотя когда отец майора, до сих пор считавший, что Каров спас его сына в Пули-Хумри, решил его туда устроить, место рождения, указанное в анкете, имело немалое значение. Но решающую роль сыграло то, что, будучи в 1993 году военным прокурором города Пушкино, папа майора правильно поставил на фаворита и выиграл. Через месяц он стал замом генерального прокурора. А когда президент стал менять команду, приглашая земляков, кандидатура боевого офицера-орденоносца Карова пришлась Ельцину по душе.
Изначально в работе хорошим было только название. Потому что на самом деле, в течение десятичасового рабочего дня Илья был мальчиком на побегушках. Его "отмахивала" во все щели новая знать, он приходил домой уставший морально и физически. Но, увидев, что значит принадлежать к власть предержащим, решил потерпеть и вспомнить институтские времена, когда тоже начинал пареньком из провинции.
"Все люди сложены одинаково, – подбадривал себя Каров, – кости, кожа, жилы, требуха. Отличаются только тем, что у них находится в мозгу, и опытом борьбы за себя и свое будущее. Важно помнить, что все вокруг враги, и даже если ты член стаи, то те, кто рядом, тоже враги или же ими станут. Надо быть или альфа-самцом, или уходить и сколачивать свою стаю, где тебя станут бояться, зная, что ты держишь их яйца в кулаке.
Илья увидел, как сверху падают обломки стены магазина. Казалось, время остановилось. Потом он почувствовал резкую боль и потерял сознание.
А вот для этого следует напрячь свои и рвать чужие жилы. А посему будем собирать вокруг себя волчат и готовить для себя "охотничьи угодья", где самая желанная добыча – власть.
Увы, я опоздал на раздачу недр страны. Но какое-то время можно побыть гиеной и подбирать объедки, а тем временем точить зубы и учиться законам. И самый главный закон – это власть".
Только русскому понятно значение слов: "Умная дура, но при этом ужас, какая красивая"
Наташе надоело быть птичкой в золотой клетке. Ею для нее стал огромный замок с безукоризненно работающей машиной обслуживания. Здесь все надраено до блеска и светится от чистоты. Не успеет она выйти в туалет – подушки взбиты, край одеяла отвернут. Стоит щелкнуть пальцами – ее помоют, сделают массаж, оденут, причешут, накормят и выведут погулять. Только все это ее давно не радует. Она устала от бесцельного, пустопорожнего времяпрепровождения. Ею овладела туманная, все обволакивающая скука. Скука до изнеможения! Хочет придраться к какой-нибудь мелочи: к пылинке, соринке, пятнышку на зеркале, к недосоленному или пересоленному салату, а не получается, потому что придраться не к чему. Наташа чувствует, что вся мило улыбающаяся прислуга, снисходительно терпящая все эти придирки, вежливо ненавидит ее.
"У меня с ними взаимная классовая ненависть, – успокаивала она себя. – Представляю, как они, говоря обо мне, называют меня избалованной и вечно недовольной стервой, считая, что мне незаслуженно повезло в жизни. Можно подумать, мне очень весело в полном одиночестве целыми днями слоняться по комнатам сказочного, но бездушного замка. К тому же мой принц совсем забыл о своей принцессе. Я понимаю, муж занят важными делами. Но мне обидно, что он пропадает на работе сутками, даже не вспоминая обо мне".
Она не знала, есть ли рекорды у трудоголиков, но была абсолютно уверена, что Феликсу в этой номинации равных не было бы. Он мог неделями "быть на работе"! Когда она звонила ему в надежде получить чуточку внимания, в ответ всегда слышала холодно-равнодушно-отстраненное: "Что-то случилось? Хорошо. Я тебя тоже. Сейчас я очень занят. Я сам тебе позвоню". И опять многочасовые, многодневные ожидания его звонка. Что уж говорить о совместном обеде! А совместный завтрак оставался несбыточной мечтой. Свое постоянное отсутствие он не считал недостатком – все для блага семьи. А семья их состояла из его работы и Наташиного одиночества.
Хорошо, что ей хотя бы на время позволено покидать золотую клетку. Особого смысла в походах по модным салонам и бутикам она не видела, ведь купленные вещи ей некуда было одевать, а в свои "далеко за тридцать" она выглядела не более, чем на двадцать пять. В общем, она вела бессмысленное и бесцельное существование, порядком тяготившее ее. Близких подруг у Натальи не было, она не откровенничала ни с кем. Знала, что все сказанное может быть использовано против нее. Всех женщин она воспринимала, как конкуренток.
Однажды, умирая от тоски, Наталья решила устроить очередной шопинг и подыскать что-нибудь Феликсу ко дню рождения. Зайдя в бутик мужской одежды, бродила по магазину, рассматривала все подряд, так и не определившись с выбором. Вдруг к ней подскочила девушка и заорала:
– Наташка, ты?
Покупательница отшатнулась в испуге.
– Простите, вы, наверное, ошиблись, – ответила, чувствуя неловкость от того, что не могла вспомнить, кто это.
– Это же я, Алена! Ну как же? Помнишь показ мод у Воронина? Я сломала каблук босоножек, а ты меня выручила, дав свои, – не унималась красотка.
И тут Наташа стала вспоминать прошлую жизнь.
– Да, да, припоминаю… Так это ты, рыжая бестия?
– Да! Слава Богу, ты вспомнила. Я уж думала, что ты загордилась после замужества и никого не узнаешь, – обрадовалась она.
– Господи, сколько же мы не виделись? – Наташа пыталась мысленно подсчитать, сколько.
– Выглядишь шикарно. Зачем пожаловала в мой бутик? Что-то подсказать? – спросила она.
– Серьезно, твой? – с нескрываемым удивлением переспросила гостья.
– Да. Любимый человек подарил, – тараторила хозяйка. – Пойдем в кабинет, поболтаем. Так давно не виделись. Так чего ты здесь?
– Пришла мужу подарок выбрать. Да у меня и времени нет, – пыталась вежливо отказаться Наташа.
– Брось, знаю я твои дела. Хочешь VIP-карточку нашего бутика? Тогда пойдем. Никуда твой подарок не денется, – и Алена поволокла подругу, вцепившись в ремешки ее сумочки.
Поболтав о прошлом, перешли к настоящему, и хозяйка бутика стала уговаривать Наташу сходить в ночной клуб. Поначалу та отказывалась, мотивируя тем, что муж по вечерам не отпускает ее одну.
– Приходите вместе, – не унималась Алена. – Заодно познакомишь меня со своим ненаглядным.
– Думаю, уговорить его будет проблематично. Он не посещает подобные заведения.
– Ты ничего не обещай. Поговоришь с ним, потом созвонимся.
Женщина уверена, что любую объективную проблему всегда можно решить желанием
Вечером Наташа принялась обрабатывать мужа. Начала издалека.
– Сегодня встретила старую подругу. Давно не виделись. Поболтали душевно. Вспомнили молодость. У нее свой магазин.
– Я рад, что ты находишь себе занятия. А что за подруга? – поинтересовался супруг.
– Во времена моей юности пересекались на показах.
– Милая, подруги-модели и модельный бизнес – уже не твой уровень.
– Дорогой, это часть моей жизни. Причем не самая худшая. Отнесись к этому с пониманием. – Наталья надула губы и сделала вид, что обиделась.
– Хорошо. Буду относиться с пониманием. Хотя мое мнение ты слышала.
– Алена – замечательный человек. Я хотела вас познакомить. Уверена, она тебе понравится. Она пригласила нас в ночной клуб.
– Если честно – не горю желанием ни знакомиться, ни идти куда-либо, на ночь глядя.
– Ну, ради меня, Фел! Прошу! Ты же знаешь, как мне одиноко проводить дни напролет без тебя. А если согласишься, – мы и время вместе проведем, и развлечемся, и посмотрим, как нынче молодежь тусуется, – упрашивала Наташа.
– Господи, ты же знаешь мое отношение к подобным заведениям…
– Дорогой, не будь занудой. Закажем VIP-столик, поиграем в боулинг. Феликс, я тебя умоляю! Не могу же я пойти туда одна! К тому же ты должен знать, с кем я общаюсь.
– Ну, хорошо. Когда намечается ваше мероприятие?
– Вообще-то завтра. Но все зависит от тебя. Когда ты сможешь?
Наталья встретилась с Аленой в ночном клубе, а Феликс обещал подъехать позже. Музыка грохотала так, что не было слышно собственного голоса. Феликс задерживался. Наташа чувствовала себя здесь чужой.
– Не переживай, пара латиноамериканских коктейлей – и ты в теме. Сразу начнешь понимать всех с полувзгляда. Вижу, ты отстала от жизни. Пойдем выпьем, чтоб лучше адаптироваться, – предложила Алена, заметив неловкость подруги.
– Нет. Я не стану пить, пока не приедет Феликс.
– Ладно. Как хочешь, а я пойду, потанцую. Ок’? – улыбаясь, спросила подруга.
– Беги. А я буду привыкать к обстановке.
Отсутствие Феликса начало волновать Наташу, и она попыталась ему дозвониться, но автоответчик механическим голосом все твердил: "абонент находится вне зоны действия сети". Наталья начинала злиться. По мере того, как росло раздражение, росло и желание залить его каким-нибудь коктейлем, а тут вернулась Алена.
– Ну что? Как настроение?
– Настроение – набраться… – опустилась она до забытого сленга.
Наталья встретилась с Аленой в ночном клубе, а Феликс обещал подъехать позже.
– Вау! Узнаю свою Натулю! Думаешь, не приедет?
– Уверена.
– Забудь. Зажигаем по полной! – и Алена потянула Наталью к бару. – Ты вся просто искришься от злости.
– Не от злости, от ненависти и собственного бессилия. Всю жизнь уступаю, а мои интересы не в счет. Я еще могу понять, когда он на работе и не имеет возможности позвонить. Но сейчас? Он же знает, что я его жду!
Подруги сели за столик и заказали коктейль. Здесь было не так шумно и можно было поговорить. Негодование Наташи выплеснулось наружу водопадом откровений. Ей ужасно хотелось хоть кому-то высказать то, что распирало ее изнутри.
Ум не влияет на семейное счастье, иначе бы его желали молодым на свадьбе
– Я думала, после свадьбы буду светиться счастьем, летать на крыльях любви. Ну вот скажи, почему все книги и фильмы заканчиваются свадьбой? Может, чтобы не показывать, что после этого волшебного события не все получается так, как мечталось? Почему никто и никогда не говорит, что семейная жизнь не прибавляет женщине прав, зато с геометрической прогрессией множатся ее обязанности? Если раньше каждый был сам по себе, то теперь приходится заботиться о двоих.
– Ну, это же приятно – заботиться о том, кого любишь. Ведь у него тоже появляются обязанности по отношению к тебе, – возразила Алена.
– Реальность оказалась намного приземленнее, чем я ожидала. Интересно, во всех семьях так? – спросила Наташа.
– Ты знаешь, милая, у меня другая жизнь. Я на многое не претендую, потому и не замужем. С любовником проще. Многого не прошу, радуюсь тому, что досталось. Лучше ты мне расскажи, что происходит после свадьбы? Хоть буду знать. Мне этого, боюсь, не испытать.
– Ой, Ален, только я начала ощущать полноту жизни, чувствовать вкус еды, понимать, что такое настоящий секс, настоящий мужчина – и вот он настоящий мужественный, красивый, эффектный, импозантный! На это я и купилась… Думала, с ним буду, как у Бога за пазухой. А дальше медленно, плавно и незаметно в нашу жизнь вползло то, что становится официальной причиной разводов всех знаменитостей Голливуда: "НЕПРИМИРИМЫЕ РАЗНОГЛАСИЯ ВО ВЗГЛЯДАХ НА ЖИЗНЬ". Какая короткая, но емкая фраза! Сколько в ней взаимных упреков, обид, попыток уколоть побольнее, доказать, что "ты без меня – никто". Сколько недоверия, унижения, разочарования, злобы и слез. Как прав был сказавший: "Музыка свадебного шествия всегда напоминает мне военный марш перед битвой".
– Ой, рассмешила, – захлопала в ладоши Алена.
Но Наталья не разделяла ее веселости. Сделав глубокий вдох, она продолжила:
– А как хотелось любить! Вспоминаю об этом с радостью и болью. Ну скажи, какая женщина упустит возможность удачно выйти замуж, если до этого жила хуже собаки? А тут встречается человек, готовый сделать для нее все. Не пошлый извращенец, а нормальный, здоровый, романтичный, серьезный мужчина. Смотришь на него и понимаешь, что дети будут красивыми, что можно заниматься чем угодно и не думать о деньгах. Да, я влюбилась. Не отрицаю. Я попала в идиллическую сказку. Я благодарила судьбу за подарок и старалась во всем угождать мужу, и наши отношения были проникнуты взаимным уважением. Но со временем меня все больше раздражала абсолютная зависимость от него. Больше всего доставало то, что он, оказывается, имеет на меня право. Унизительно осознавать, что ты физически, морально, материально, – вся с потрохами принадлежишь человеку, которого, как минимум, перестала любить.
– Ну просто "Санта-Барбара", а не жизнь. Никогда бы не подумала. – Алена залпом выпила коктейль и заказала еще два.
Наташа пригубила коктейль и отпила половину. Первые глотки мягко защекотали в горле и на глаза навернулись слезы, но она допила коктейль и продолжила.
– Теперь меня раздражает в нем все: привычки, духи, манера водить машину и разговаривать с людьми, его любимая музыка, увлечения футболом, хоккеем, охотой, рыбалкой, то, как мало бывает дома и совсем не уделяет времени мне, как засматривается на хорошеньких девушек, как много времени проводит у телевизора. То, что раньше считала милой "изюминкой", стало бесить, раздражать и выводить из себя. Достоинства превратились в недостатки. Повезло тем, кому хватило ума построить свои отношения на взаимном уважении…
– Согласна, отношения, основанные на уважении, имеют значительно больше шансов стать долговременными. В совместной жизни вспышек гнева не избежать, важно в любой ситуации оставаться людьми. Лично я всегда стараюсь сглаживать шероховатости и не доводить до конфликта. И впоследствии горжусь тем, что погасила ссору в стадии зародыша, не позволив разразиться буре, – поделилась своими мыслями Алена.
– На это нужно много терпения и мудрости. До поры-до времени мне их тоже было не занимать…
– Ната, а вы не думали завести ребеночка? Ну, чтобы не оставалось времени на пустяковые ссоры и обиды? – пыталась докопаться до корня проблемы подруга.
– Я расскажу и об этом. Но не сегодня. Еще немного, и я разревусь.
– Ну да ладно, не расстраивайся. Мы сами, без твоего благоверного, классно проведем время.
– Ален, давай выпьем.